Лютики

Игорь Буланов

Лютики – старинная русская нечисть, прозванная так за свою невиданную жестокость…«Винни и Пух» – только что созданное детективное агентство…Кучка подозрительных подозреваемых… и многое-многое другое в первой книге из серии «Детектив поневоле» Игоря Буланова.

Глава 8. Клиент

— Простите, у вас там не заперто, я и вошел, — неуверенно объяснил гость, переминаясь возле порога.

Собутыльники, забыв о приличиях, молча таращились на вошедшего. Что клиент попался трудный, ясно было с первого взгляда. Шестидесятилетний, высокий, широкоплечий и крепкий, как орех, гость сразу запоминался грубыми чертами лица, тяжелым пристальным взглядом и печатью о высшем образовании во лбу. Несмотря на печать, одет он был отвратительно, а именно — как человек, лет десять назад окончательно переставший интересоваться собой и окружающими. Одежда, изначально — то есть очень уже давно — выбранная без особого тщания, теперь износилась, местами порвалась и испачкалась.

Нет, разумеется, гость пытался привести себя в порядок перед столь важным визитом: он явно умылся и причесал волосы пятерней. Возможно, он даже выбил брюки и куртку об забор, вот только все это не очень помогло: на социальной лестнице, которую в данный момент мысленно строил Винни, гость все равно находился ближе к вокзальному бомжу, чем к преподавателю философии окраинного вуза. И, если бы не печать, Винни с Ипполит Федоровичем наверняка выгнали бы его взашей. Но печать — печать обязывала.

— Здравствуйте, — через силу выдавил из себя Винни.

Гость хмуро огляделся и, найдя подходящее место, бережно поставил в угол большую хозяйственную сумку на колесиках.

Ипполит Федорович закатил глаза.

— Вечер добрый, — ответил гость, пристроив свое имущество. — Это детективное агентство?

— А это вы звонили? — уточнил Ипполит Федорович.

— Я, — хмуро ответил гость.

Ипполит Федорович и Винни переглянулись.

— Да, агентство, — признался Винни. — Проходите, садитесь.

Он указал гостю на свободное кресло.

— Я не помешал? — осведомился гость, выразительно глянув на на бутыль с виски.

И тут Ипполит Федорович показал себя молодцом.

— Ничуть, — бойко ответил он. — Мы уже заканчиваем.

Гость недоверчиво смерил содержимое бутылки взглядом.

— Заканчиваем следственный эксперимент, — пояснил Ипполит Федорович и небрежно махнул рукой в сторону бутылки. — Вот, полюбуйтесь, какие нынче пошли орудия преступления.

Гость перекрестился.

— Господи помилуй. Ей что, кого-то убили?

— Вот еще! — возмутился Ипполит Федорович. — Стали бы мы тогда из нее пить. Нет, орудие — не стекло. Орудие — содержимое.

— Отравили? — предположил гость.

Ипполит Федорович поднял брови.

— Нет, не настолько еще все плохо в нашем агентстве.

Он задумчиво посмотрел на бутылку.

— Представьте себе, — не спеша начал он, — что собрались однажды шестеро очень уважаемых людей. Неважно, зачем собрались — у нас все равно без бутылки не собираются. Выпили, как водится, по рюмочке — и все. Дальше никто ничего не помнит. Проснулись утром. Голова не болит, самочувствие прекрасное, вот только у одного пропала — я не вдаюсь в детали — очень важная вещь. И, разумеется, никто ничего не помнит. Все отключились одновременно. Казалось бы, все очевидно: один лжет. Один подсыпал что-то в бутылку и, дождавшись, когда все уснут, забрал… вещь. И вот тут выяснятся любопытное обстоятельство. Химическая экспертиза показывает, что жидкость в бутылке абсолютно аутентична и не содержит дополнительных примесей. С вероятностью 99.9 — химики, как обычно, подстраховались.

Ипполит Федорович искоса взглянул на гостя.

— И вот мы, собственно, и пытаемся исключить эту одну десятую процента. Опытным путем. Пьем, представьте, по третьей рюмке — и, как видите, ничего. Из чего со всей непреложностью следует…

Ипполит Федорович сделал паузу и вопросительно посмотрел на гостя.

Тот пожал плечами.

— Из чего следует, — продолжил Ипполит Федорович, — что лжет не один. Лгут пятеро. Они просто подсыпали шестому в рюмку снотворное. Согласитесь, это проще сделать, чем если бы шестой пытался подсыпать что-то каждому из остальных. Кстати, не желаете с дорожки? Мы, как видите, живы.

— А давайте, — неожиданно согласился гость.

Ипполит Федорович спроворил третий стакан, наполнил его, освежил свой и не забыл про Винни.

— Ну, за знакомство, — провозгласил Ипполит Федорович, опрокидывая в себя рюмку.

В следующую секунду он страшно выпучил глаза, хватанул рукой горло и захрипел. От неожиданности Винни поперхнулся и, пустив виски носом, зашипел и замахал руками. Гость, сильно побледнев, встал и выронил рюмку так, словно это была гадюка.

— Простите, — спокойно сказал Ипполит Федорович, снимая руку с шеи. — Показалось.

— Слушайте! — не выдержал, наконец, Винни, вытирая слезящиеся глаза. — Прекратите свои шуточки!

— Отчего же, — возразил гость, снова садясь в кресло и поднимая с пола чудом уцелевшую рюмку. — Очень смешно получилось.

— Правда? — оживился Ипполит Федорович, — снова хватаясь рукой за шею.

Гостю налили новую рюмку. На этот раз обошлось без происшествий.

— Виноват! — гость хлопнул себя по лбу. — За знакомство выпили, а я еще не представился.

Он покачал головой.

— Владимир Михайлович Михалев. — Он немного подумал и добавил: — Пенсионер.

— Очень приятно. Вениамин Игоревич Кольчужный, — Винни запнулся: — Детектив.

— Ипполит Федорович Шанц. Помощник. Ну, теперь можно и за знакомство.

Все выпили. Гость причмокнул и мечтательно заулыбался. Ипполит Федорович зажмурился, да так и забыл открыть глаза снова. Внимание Винни привлек пляшущий в камине огонь. Гостиная погрузилась в сонную тишину.

— Да, — неожиданно очнулся Ипполит Федорович, нарушая идиллию. — Так с чем, говорите, вы к нам пожаловали?

Гость и Винни разом вздрогнули и недоуменно посмотрели на Ипполит Федоровича.

— Конечно, — опомнился гость. — Разумеется. Сейчас расскажу. Вот только деньги…

— Какие деньги? Рассказывайте бесплатно! — замахал руками Ипполит Федорович, но, поймав выразительный взгляд Винни, стушевался и поник в своем кресле.

Гость вздохнул.

— Дело в том, что я не уверен, — начал он. — Не уверен, хватит ли у меня денег. Точнее, я почти уверен, что их не хватит. В общем, мы смогли собрать тридцать тысяч.

Гость выдохнул, будто избавившись от тяжелой ноши, но, что-то вдруг вспомнив, снова нахмурился.

— Рублей, — закончил он и откинулся в кресле с видом человека, хорошо выполнившего свою работу.

Винни как раз поздравлял себя с тем, что первое дело, похоже, закончилось, не успев начаться, когда услышал благожелательный голос Ипполита Федоровича.

— Деньги для нас не главное, — говорил этот голос. — Мы беремся за любые дела. Это, если угодно, наше кредо.

— Сволочь старая, — грустно подумал Винни и подтвердил: — Да. Именно тот случай, когда размер не имеет значения.

Замечательно! — просиял гость, доставая из-за пазухи деньги.

— Одна тысяча, две, три… — шептал он, по одной выкладывая бумажки на стол. — Двадцать девять.

Гость на секунду задумался и, покопавшись в карманах брюк, продолжил выкладывать пасьянс сотнями.

— Девять сто, девять двести, девять триста… Девять восемьсот.

Гость вздохнул и, пошарив в другом кармане, извлек три бумажки по пятьдесят рублей.

Винни, внимательно следивший за процессом, решил, что сейчас в дело пойдут десятки, а потом и мелочь, но гость, нахмурившись, похлопал себя по карманам и, найдя-таки недостающие пятьдесят рублей, выложил их на стол.

— Ровно тридцать тысяч, — гордо сообщил он.

Винни смотрел на стол со смешанным чувством — это были первые деньги, заработанные им в качестве детектива. И заработанные, как ему сейчас казалось, на удивление быстро. Он собрал деньги со стола и непринужденно положил их в карман.

— Что ж, рассказывайте, — предложил он теперь уже не гостю, но клиенту.

— Если можно, мне бы расписочку какую или квитанцию, — смущенно сообщил тот. — Ну, чтобы отчитаться. Деньги-то общие…

— Я напишу, — неожиданно проявился Ипполит Федорович, выбираясь из кресла.

Винни автоматически поднял пустую рюмку и не ошибся. Получив свою, гость какое-то время крутил ее в пальцах, явно собираясь с мыслями.