По ту сторону сияния. Книга вторая

Игорь Ан, 2023

Катастрофа была лишь началом. Началом тотального уничтожения человечества, как биологического вида. И до финальной стадии замысла осталось всего пять недель. Как поступить Марку? Рассказать всем? А поверят? Особенно, если вариантом спасения станет нарушение планов мировой элиты, жаждущей покинуть Землю, как можно скорее. От кого ждать помощи в деле предотвращении новой катастрофы, не оставляющей шансов людям? Но всегда есть те, кто готов сражаться за себя, за друзей, за все человечество. Даже если шанс минимален, нельзя опускать руки, ведь всегда может появиться новый союзник, способный изменить все.

Глава 23

Стыковочные узлы причальных доков были частично разрушены. Местами виднелись следы внутреннего пожара. Раскуроченное оборудование слепо тыкало в космос обломками гидравлики, словно мертвец старался уцепиться за жизнь скрюченными пальцами. Мы долго выбирали лучше всего уцелевший причал прежде, чем состыковаться со станцией. Ребята с «Ковчега» подсказали, где должны были сохраниться воздушные шлюзы.

Дэн упорно молчал, не отвечая на вопрос о своем собеседнике. Единственное, что он сказал: «Я знаю его, но он последний, кого я хотел бы тут встретить». Меня удивило, что после приветствия ни Дэн, ни его знакомый не обменялись и парой фраз. Уверен, что обоим было интересно произошедшее. И у того, и у другого были друзья и на станции, и на Земле, но никаких вопросов. Как будто эти двое были врагами. Парень был весьма мрачен, так что я не рискнул его расспрашивать раньше времени.

Наконец, найдя рабочий стыковочный узел, мы оказались на «Звезде смерти». Пройдя шлюз, вышли в длинный коридор, его я помнил еще по первому посещению станции. Такие коридоры соединяли стыковочные доки с основными ярусами и служили неким переходным звеном от крохотного пространства челнока к невообразимо огромному количеству помещений «Ковчега».

В коридоре нас ждали. Трое в военной форме направили на нас стволы винтовок, будто не доверяя вновь прибывшим.

— Пит, — обратился Дэн к высокому худому парню с тонким вытянутым лицом и глубоко посаженными карими глазами, — ты же не собираешься в нас стрелять. Зачем это?

— Дэнни, тут черте-те что творится. Ты не представляешь себе, через что мы прошли, — ответил худой.

— Вообще-то представляю. Я только удивлен, почему вы все еще прежние и как вы вообще выжили?

Пит молча поднял начавший было опускать ствол винтовки.

— Ты с ними?

— С кем? — удивился Дэн.

— С захватчиками? Как ты вообще сюда попал?

Дэн коротко глянул на меня и снова повернулся к товарищу.

— Это долгая история, но мы не с ними, можешь мне поверить.

— А у меня есть время послушать, — с едва уловимыми нотками скепсиса в голосе произнес Пит, явно не поверивший Дэну.

— Я расскажу, не волнуйся, — успокоил товарища Дэн, заметивший, как и я, что тот нервничает. — Ты мне лучше скажи, как Кэти?

— Кэти, — едва слышно произнес Пит и опустил глаза в пол.

— Что с ней? — повысив голос, спросил Дэн и шагнул к встречающим нас.

— Она… она с ними, Дэн, — произнес все еще смотрящий вниз Пит.

Я видел, как у парня поникли плечи, как он едва не выронил из рук винтовку.

Дэн прыгнул на Пита так неожиданно, что ни я, ни двое сопровождавших Пита военных не успели среагировать. Возня на полу продолжалась какое-то время, пока я не подошел и не попросил у одного из наблюдавших за дракой винтовку. Находясь в каком-то зависшем состоянии, он отдал ее без вопросов.

— Еще по одному удару и заканчиваем! — громко сказал я, подойдя вплотную к дерущимся. — Иначе прострелю ногу каждому. Ходить сможете, но будете долго ковылять!

Парни замерли. Я ожидал, что они таки нанесут по удару, но этого не случилось. Видимо, все взаимные претензии были «высказаны».

Пит поднялся первым и протянул руку Дэну. Тот отмахнулся от помощи и поднялся сам.

— Что произошло, можете объяснить? — обратился я к обоим сразу.

— Все в порядке, Марк, — ответил Дэн.

— Да, все отлично, — подтвердил Пит, сплюнув кровью на пол.

— А как же Кэти?

При упоминании неизвестной мне девушки Пит снова поник, а Дэн напрягся, готовый снова ринуться в драку. Я придержал его за плечо.

— Может, все же расскажешь? — спросил я его.

— Может, чуть позже.

— Из-за нее ты отправился сюда со мной?

Дэн коротко кивнул и отвернулся.

— Ну что ж, пар выпустили, — обратился я к встречающей делегации. — Теперь можно и поговорить. Что тут произошло?

Парни переглянулись и как-то запоздало попросили вернуть винтовку. Я ухмыльнулся, но оружие отдал.

— После прыжка, — начал Пит, — мы довольно быстро прошли нору и оказались здесь. Высадка на планету планировалась после изучения всех аспектов климата и состава атмосферы, так что разведгруппа должна была отправиться на поверхность только через несколько дней. Автоматические зонды ушли сразу, а нам оставалось только ждать результатов. Я и мои парни были во втором отряде разведчиков. Кэти в первом, — Пит быстро глянул на Дэна, но тот не шелохнулся, внимательно слушая. — Их зачем-то вызвали для полной проверки здоровья, хотя наши врачи регулярно проверяли показатели. Потом я узнал, что под разными предлогами в медцентры вызывают техников и разнорабочих и вообще всех, кто есть на станции.

Парень сделал короткий перерыв, словно собираясь с мыслями. Я кивнул, подтвердив готовность слушать дальше.

— Наша часть располагалась на семнадцатом уровне. И мы не сразу сообразили следить за центрами, куда вызывали на обследование. Черт! Да, мы не поняли, что вообще всех туда вызывают. Думали, что только тех, кто пойдет первым эшелоном. Нашему отряду назначили проверку через три дня после первого, в котором была Кэти. Ребята общались друг с другом, но не так плотно, как я с ней.

Я украдкой глянул на Дэна. Тот дернулся, но промолчал. Тем временем Пит продолжил:

— В общем, она стала себя как-то странно вести через два дня после проверки. Извини, Дэн, что говорю о таких вещах, но она в постели стала халтурить что ли. Это первое, что бросилось в глаза. Еще пару странностей заметил, но сначала не обратил внимания. Потом от парней услышал, что их товарищи как-то не так себя ведут, и закрались подозрения. Начали присматриваться к тем, кто прошел проверки. К тому моменту уже процентов шестьдесят пропустили через медцентры. Ну а дальше все ясно, я так понимаю, раз вы знакомы с ситуацией, — немного скомкано закончил свой рассказ Пит.

— Кто начал стрелять? — спросил я. — Станция в руинах.

— Мы начали, — нехотя признался Пит. — Те все больше переговорами пытались вопрос решить, но было как-то странно. Они как будто чего-то ждали. Мы и не выдержали. Бои в узких коридорах. Захват уровня за уровнем. Они сначала не сильно сопротивлялись. Старались нас не убивать, только ранить, но хрен им. Когда мы поняли, что они наши тела захватывают и что-то с ними делают, после чего ты уже не ты, мы сами себя убивать стали в критической ситуации. Вот тогда они озверели. Видимо, решили, что потери допустимы. В общем, мы тут еще с парой отрядов по ходу боевых действий объединились и организовали сопротивление. Взрывали все, что попадалось. Кто-то из ребят заметил, что лучше всего охраняются установки МРТ, так мы почти все медцентры уничтожили. Диверсионной деятельности нас учили, в общем, знания пригодились.

— Какой сейчас расклад сил? — спросил Дэн, наконец вступив в разговор.

— Нас около восьми тысяч осталось. Их, я полагаю, чуть больше миллиона. Но мы забаррикадировались здесь, хрен выкуришь, — чуть горделиво ответил Пит.

— Ого, вы сколько народу положили?!

— Ну, непосредственно мы — немного. Тут скорее обстоятельства вмешались. Когда мы устраивали диверсии в медцентрах, несколько раз неудачно детонировали запасы кислорода. Пару раз военные склады взорвались. В общем, основные потери людей случились, когда на шести уровнях вынесло внешнюю обшивку станции. Разгерметизация случилась. Пока разобрались, что к чему, в космос несколько десятков тысяч человек выкинуло. И еще около миллиона задохнулись, в панике не успев найти костюмы жизнеобеспечения. Потом переборками место разгерметизации отсекли, но потери были уже огромные.

— А что с планетой? — спросил я.

— А что с ней? — удивился Пит.

— Данные по атмосфере пришли?

— Не знаю, — пожал плечами тощий военный. — А это вообще важно?

— Возможно, — неуверенно ответил я, понимая, что сейчас не время для таких вопросов. — А с планеты своим не помогали?

— А кто должен был и кому помогать? — удивился Пит.

Я вдруг понял, что они весьма поверхностно представляют происходящее. Взглянул на Дэна, а тот в упор смотрел на меня уже некоторое время. Видимо, принимать решения тут предстояло мне. И лучше иметь восемь тысяч сторонников на «Ковчеге», чем восемь тысяч ничего не понимающих бойцов, готовых защищаться от любой опасности. Мне же было нужно кое-что другое. И для реализации моих планов требовались переговоры с захватчиками. А значит, придется рассказать все или почти все о происходящем.

— Пит, кто руководит вашими партизанскими отрядами?

Кажется, парень немного обиделся на «партизанские», но все же ответил:

— У нас есть штаб. Туда входят двенадцать командиров отрядов. Верховного главнокомандующего нет. Стратегические решения принимаем голосованием. Тактические остаются за командиром на поле боя.

— Я правильно понял, что ты один из двенадцати?

— Так и есть, — ответил Пит.

— Сможешь собрать штаб? Хочу поделиться с вами информацией и рассказать, что происходит.

— Ты знаешь, что именно случилось?

— К сожалению или к счастью, да. Знаю.

Парень задумался. То ли решая, верить ли мне, то ли придумывая, как собрать всех, оставив без тактического управления восемь тысяч бойцов. Наконец он принял решение:

— Смогу собрать всех через два часа. Вас проводят в штаб, там и встретимся.

— Хорошо, — согласился я и направился за парнем, жестом пригласившем нас следовать за ним.

Когда Дэн проходил мимо Пита, тот хлопнул его по плечу и тихо произнес:

— Извини, Дэнни, я ее не уберег.

Дэн молча сбросил руку с плеча, гневно взглянув в лицо Питу. Видимо, им еще предстоял разговор на эту тему. Я не мог осуждать Дэна за его агрессию, хотя об отношениях этих троих только догадывался.

Все собрались лишь спустя три часа. В маленькой комнате с низкими потолками было тяжело дышать. Кроме двенадцати человек здесь присутствовали я с Дэном и еще трое гражданских, представителей группы инженеров и рабочих. Я был только «за»: в моих интересах, чтобы правду о происходящем знали все, кто так или иначе оказывал сопротивление.

Мне было сложно решить, с чего начать и о чем говорить в первую очередь. Кое-как собрав разбегающиеся мысли воедино, я понял, что должен сказать, и попросил тишины.

Странно, но только что вокруг был шум и гомон, а теперь вмиг стало тихо. Меня готовы были слушать. Люди устали жить в неведении.

Я говорил около двух часов и рассказал все, что знал. Мне задавали вопросы, но очень тактично, не перебивали. Умолчал только о том, что во мне находится не пришелец и я имею некоторые расширенные возможности. Все остальное стало известно присутствующим в полной мере. Рассказал и про Вику. Про то, для чего я здесь. Меня выслушали, но не все поддержали. Слишком много их знакомых и друзей погибло на станции. Далеко не все готовы были идти на переговоры с захватчиками, потому что не было понятно главного: как все вернуть? Как сделать так, чтобы люди, оказавшиеся поглощенными, снова стали теми, кем были до этого? У меня не оказалось ответов на эти вопросы. Я вдруг осознал, какими эгоистичными соображениями руководствуюсь. Для меня было важнее сохранить своих друзей и любимых, чем придумать, как вернуть человечество.

Я понял, что после того, как рассказал, чего хочу от пришельцев, от меня ждут большего. Многие решили, что если я смогу вернуть Вику, то и у всех остальных есть возможность стать прежними. А в этом я совсем не был уверен. Более того, я об этом даже не думал. Видимо, снова пришло время серьезного разговора с тем, кто был внутри меня. И на этот раз предстояло расставить все точки над i.

Правда была одна проблема. Мой постоялец никак себя не проявлял с момента высадки на «Ковчеге». Как только я уединился в санузле, попросив необходимый мне пятиминутный перерыв, я обратился к нему напрямую, надеясь на мгновенный ответ, но его не последовало. Тот, кто был внутри, молчал, предоставив мне возможность все решать самому.

Немного поразмыслив, я решил уклониться от прямого ответа, и когда прозвучал вопрос, был готов дать на него расплывчатый ответ, что постараюсь сделать все возможное. Это не было ложью, я действительно собирался это сделать, но моя отмазка многим не понравилась, и в итоге финал собрания получился очень скомканным и напряженным. Люди расходились, получив информацию, но с полным непониманием, что с ней делать.

Как только в комнате остались мы с Дэном и Пит, мой товарищ подошел и сочувственно похлопал по плечу.

— Да, Марк, до хорошего оратора тебе еще далеко, — произнес он.

— Ну, а что было делать? Я не мог им пообещать, что могу всех вернуть, но и сказать обратное будет неправильно, ведь я ничего не знаю наверняка.

— Я понимаю, — сочувственно сказал Дэн, — но и ты должен их понять.

— Так и понимаю! — воскликнул я. — У всех нас кто-то умер или был поглощен. Многие с момента Катастрофы с этим не смирились.

— Это все так, но вот помощи нам теперь ждать неоткуда. Не воодушевил ты их. Но я тебя не виню. Я бы и сам не смог. Вопрос в том, как нам быть дальше?

— Пойдем искать поглощенных. Мне нужно поговорить с кем-то из руководства. Наверняка ими кто-то руководит.

— Главное, чтобы нас по пути не пристрелили, — грустно усмехнулся Дэн. — Солдаты — ребята простые. Если ты не с нами, то ты против нас.

— Это не так, но прекрасно понимаю, о чем ты, — грустно сказал я и задумался.

Пит, стоящий рядом, хмыкнул, стараясь обратить на себя внимание.

— Эй, ораторы хреновы! Я, кажется, знаю, кто нам может помочь.

— Ну? — нетерпеливо произнес я.

— Кэти, — коротко ответил Пит. — Я знаю, как до нее добраться.

Краем глаза я видел, как Дэн, ходивший из угла в угол, замер на одном месте.

— Дэн, ты уж извини за все, — как-то издалека начал Пит. — Кэти сейчас с захватчиками, и со мной она будет говорить только посредством винтовки, но у тебя, может быть, есть шанс. Когда все только завертелось, я имею в виду стрельбу и разборки, она предложила мне перейти к ним. Сказала, что помнит свои чувства ко мне, и хотела бы видеть рядом. Я, конечно, отказался, но не исключено, она помнит и то, что любила тебя.

Дэн едва заметно хмыкнул и хотел что-то сказать, но Пит перебил его:

— Поверь, она тебя очень любила. Я это точно знаю.

— И ты думаешь, что старые чувства заставят ее говорить со мной? — удивился Дэн.

— Возможно. Кажется, она осталась весьма сентиментальной даже после поглощения.

— Когда и где можем встретиться? — коротко спросил Дэн.

Я видел, что он сильно нервничает, но старается этого не показывать. Хотя если уж я это заметил, то его друг и подавно видел, что происходит с парнем. Пит долго смотрел на товарища. Я уж, было, посчитал, что он передумал приводить свой план в действие, но он, словно опомнившись, произнес:

— Я все устрою. Завтра.