Глава 16
«Всем, участвующим в операции «Ответ», срочно прибыть в третий ангар для прохождения инструктажа!» Громкоговоритель в казарме повторял и повторял одну и ту же фразу вот уже несколько минут.
— Это нас! — воскликнула Стэйси, как только прозвучал первый сбор. — Братцы, по машинам!
— Стой! — Я схватил девушку на рукав куртки. — Но мы же знаем, что это бесполезно. И генерал знает. Зачем?
— Ты у меня спрашиваешь? Приказ есть приказ! Если мы в строю, то обязаны ему подчиняться.
— Нужно срочно рассказать генералу, что мы нашли оружие!
— Мы его еще не нашли, а вот пощекотать нервы пришельцам — дело нужное.
— Но как быть с базой и оружием?! — крикнул я на бегу, следуя за Стэйси по пятам.
— Думайте, нам уже прыгать надо! — весело ответила девушка.
Похоже, бездействие всех накаляло, особенно деятельную Стэйси. Курт и Райан тоже казались в приподнятом настроении. Парни уже были готовы к выходу и ждали только сестру. На все сборы ушло менее трех минут.
— Бывайте! — попрощались пилоты и пулей выскочили за дверь.
— Что нам делать? — в легкой панике спросил Валера, особо ни к кому не обращаясь.
— Я иду искать генерала. Нужно передать информацию, возможно, операцию отменят или скорректируют.
— Попробую найти отца по своим каналам. Если сейчас начнется финальный инструктаж и старт операции, Марка не пустят к нему. У меня шанс есть.
— Я попытаюсь отыскать начальника базы, — предложил Валера. — Может быть, через него удастся что-то решить.
— Мы найдем ребят, которые помогали Стэйси в Сантьяго, — предложил Иван и взял Юлю за руку. — Мы с ними немного сдружились. Они точно не в отряде, но, если нам придется лететь в Лос-Аламос, могут пригодиться.
— Отлично! — похвалил я парня.
— Соберу кое-какие вещи, — сказала Вика, когда народ разбежался заниматься делами. Я немного замешкался, девушка придержала меня за руку, когда я порывался уйти со всеми.
— Какие вещи? — не понял я.
— Те, которые нам могут понадобиться, если мы отправимся искать оружие.
— Нам? — непонимающе переспросил я.
— В этот раз я иду с тобой. Мне надоело, что ты уходишь один, а мне приходится сидеть здесь и гадать, жив ты или мертв.
— Но… — попытался возразить я.
— Никаких «но», — строгим голосом перебила меня Вика. — Мы летим в лабораторию. Это не военная база, где могут и выстрелить в нарушителя. Это, скорее всего, покинутый научный институт. Вряд ли после отлета «Ковчега» кто-то вообще остался в лаборатории. Думаю, там вполне безопасно.
— Я тоже полечу с вами, — сказал Николай Иваныч, до этого тихонько сидя в сторонке. — А пока попью чай. Дел на меня не хватило. Если понадоблюсь, зовите.
Я кивнул охотнику, недовольно взглянул на Вику и отправился на поиски генерала.
А что я в самом деле хотел? Сколько моя девушка может сидеть на базе и ждать своего нерадивого парня? Ей тоже хочется участвовать в спасении человечества. И тут даже не о желании нужно говорить. Вика хочет сделать все, что в ее силах. До этого, почти всегда, она была в группе поддержки. Сейчас есть шанс попасть на передовую. Почему я решил, что только сам должен всех спасти? Размышляя об этом, я добрался до здания, где в последний раз видел Евгения Петровича.
В здании было пусто. Гулкая тишина коридоров давила на мозги не хуже психоделиков. Двери комнат были закрыты. Все электронные замки мигали красным.
— Эй! — крикнул я. — Есть тут кто?
Ответом была тишина. Мне показалось, что за дверью слева слышны какие-то звуки. Как будто кто-то скреб металлом по бетону. Я подошел к железной двери и подергал ручку. Закрыто. Прислушался. Из-за двери действительно раздавался скрежет. Поднял взгляд и увидел маленькую заслонку в металлических пазах, как на дверях тюремной камеры. Отодвинул плохо поддающуюся задвижку и приоткрыл крохотное окошко. Заглянул. В камере было пусто. Вдруг перед моими глазами возникло лицо человека. Я отшатнулся, узнав Горе.
— Ты? — спокойно спросил он.
В его глазах было равнодушное спокойствие или, точнее, уверенность в своей победе. Что-то не так, я ожидал другого. Даже не знаю чего. Ярости, страха, отчаяния, но не этого спокойного взгляда, от которого становилось не по себе.
— Я, — был мой ответ.
— Значит, все еще жив. Даже интересно, как, бывает, переплетаются судьбы, — задумчиво произнес пленник.
Нельзя забывать, что память принадлежит телу, и генерал Гор знает меня с самой первой встречи, тогда еще с Александром Горой. Я молча смотрел ему в глаза, пытаясь понять, что меня смущает.
— Ты знаешь, что сейчас происходит? — спросил я его.
Генерал решил попробовать лобовую атаку.
— И?
— У него ничего не выйдет, — уверенно произнес Гор.
— У нас есть нейронные деструкторы, — я решил прощупать почву.
— И что? Где они?
— В одной из лабораторий.
— Сможешь достать их в короткий срок?
— Да!
— Сомневаюсь, — Гор едва заметно пожал плечами, через окошко в двери я заметил только, как двигались его ключицы.
— Ты так уверен в своей победе? Даже когда сидишь за решеткой?
— Да, уверен, — спокойно ответил он. — Не думаю, что ты способен чему-то помешать.
Гор смотрел мне в глаза, но, казалось, он смотрит куда-то глубже, прямо в душу. Мне стало некомфортно, по спине пробежали мурашки. Я с силой захлопнул заслонку, не в силах (не в состоянии?) вынести этот взгляд.
Нужно было искать генерала. Здесь его нет, значит, он в третьем ангаре. Я выскочил из холодных коридоров на горячий воздух летнего дня. Дыхание перехватило, словно я попал в парилку, хотя на улице не было душно. Остановился и перевел дух. Сориентировался на местности, заметил, куда движутся несколько человек в форме, и со всех ног рванул туда. Я забежал в ангар в тот момент, когда пилоты врассыпную бросились к своим машина. Судя по всему, был отдан приказ на вылет. Через несколько часов они будут на Луне и попытаются атаковать станцию облучения. Гор был уверен в их провале, в этом вопросе ему можно верить.
Я поискал глазами американские челноки и нашел их в самом углу ангара. Кабины еще были пусты. Бросился к ним в надежде застать Стэйси до момента отлета. Мне повезло: девушка только-только подбегала к своей машине. Братья уже готовились подниматься в кабины.
— Стэйси! — окликнул я девушку.
— Что ты здесь делаешь? — удивленно произнесла она. — У нас вылет через пять минут.
— Я не нашел генерала, не получается отменить операцию!
— Он улетел в Королев двадцать минут назад, сразу, как только отдал приказ.
— Но атаковать станцию бесполезно! — не унимался я.
— Не переживай, нам поручено просто «потыкать в нее палкой» — вдруг что всплывет. Проверим их готовность, — усмехнулась Стэйси.
— Для этого отправляют весь отряд? — удивился я.
— Не весь, часть перебазируется для подготовки основного удара. Пытаемся сбить со следа потенциальных шпионов, — шепотом произнесла девушка и улыбнулась.
— Мне нужен Курт. Надо лететь за деструкторами. Если будем медлить, может случиться что-то ужасное! Гор очень уверен в себе. Он заперт в камере, но выглядит победителем. Нельзя медлить! Нужно искать другой путь!
— Ты что?! Нарушение прямого приказа карается смертью! У нас по крайней мере так было. Как у вас, не знаю, но проверять не хочу. И братьям не позволю!
Пока мы говорили, нас заметили Райан и Курт. Парни приблизились и слушали наш разговор. Курт подошел ко мне и молча посмотрел в глаза. Не знаю, что он там увидел, мне казалось, я сейчас в панике, но он развернулся, обнял сестру и сказал:
— Я должен лететь. Если Марк прав, то этот пробный налет все испортит. Нужно стараться использовать все козыри, когда не остается других карт. Незачем их держать в руке, когда игра закончена.
— Курт, не смей! — как-то грустно крикнула Стэйси, понимая, видимо, что спорить бесполезно.
— Все хорошо, сестренка. У нас все получится. Лети и потыкай там этих тварей за меня, — Курт развернулся к брату: — Райан, присмотри за ней.
— Конечно! Как иначе!
— Вам будет нужен гражданский челнок и пилот, — произнесла Стэйси. Было видно, что она торопится — до вылета оставалась пара минут. — Найдите Дэна, он умеет управлять челноком. Возьмите его ребят с собой. Все, нам пора. Берегите себя!
— Вы тоже!
Крыша ангара оказалась гигантскими створками, распахнувшимися в небо. Челноки взлетали один за другим, пока ангар не опустел. После этого створки медленно поползли обратно. С Куртом мы договорились встретиться в Ванкувере. Он должен был лететь с отрядом до границы и только за ней отделиться и рвануть в другую сторону. Я же, хоть и приблизительно, понимал, как попасть туда, где уже бывал пару раз. Иначе мы могли бы искать друг друга очень долго. На вопрос, как быть с нарушением приказа, Курт усмехнулся и ответил, что выбора у нас нет. Либо мы вернемся со щитом, либо возвращать на щите будет некого.
Я дождался, когда ангар снова приобрел обычный вид, и вышел через главные ворота, частично приоткрытые, чтобы выпустить технический персонал.
— Генерала нигде нет, — с ходу начал Валера, как только я пересек порог казармы. — Начальник базы не хочет брать на себя никакой ответственности, тем более что решение принято, а налет липовый.
— Я все знаю, — успокоил я друга. — Евгений Петрович улетел в Королев. А ребята полетели потыкать льва палкой.
— Что? — не понял Валера.
— Я говорю, что опасную кашу они заварили. Лев может обидеться. Нам пора.
Валера стоял и смотрел на меня, ничего не понимая. Я вздохнул и попросил всех подойти, рассказал наш план и предложил распределить роли, кто и что будет делать в связи с новой вводной.
— Я лечу с тобой, — сказала Вика тоном, не терпящим возражений.
— Хорошо, это я понял, — ответил я и осмотрел окружающих меня друзей.
— Сейчас приведем ребят! — уже на выходе крикнул Иван, увлекая за собой Юлю.
— Что за детский сад! То они своими стонами будят всю казарму, то бегают, держась за руки, как дети.
— Ты сейчас их осуждаешь или завидуешь? — улыбаясь, спросила у меня Вика.
— Да черт его знает! И то и другое, — в тон ей произнес я.
— У детишек любовь. Отстаньте вы от них, — усмехнулся Николай Иваныч. — Мир может исчезнуть через пару недель, ловят последние деньки, возможно.
— Что за пессимизм в рядах бунтовщиков?! — попытался подбодрить всех Валера. — Маш, ты можешь организовать нам безопасный вылет с базы и за границу? Чтобы нас не сбили по пути в Ванкувер.
— Постараюсь, тут никого из прежних работников не осталось. Из новых я только пару человек знаю. Если челнок не задействован в операции, то прикроюсь приказом отца. Думаю, проблем не будет.
— Тогда мы собираемся и вперед! — воскликнул Валера. Ему тоже не терпелось заняться делом. Видимо, всем порядком надоело бездействие.
— Не так быстро! — осадила его Маша. — Ты никуда не летишь! Хватит! В прошлый раз ты попал в плен.
— Но я не могу отпустить Марка туда одного, — попытался возразить мой друг.
— Можешь! Во-первых, там довольно безопасно. Это лаборатория, а не база. — Складывалось впечатление, что Маша с Викой делились размышлениями друг с другом, раз даже доводы находят одинаковые, правда, для разных целей. — Во-вторых, с Марком и Викой будут шестеро солдат, включая Курта.
— И я, — вставил свои пять копеек Николай.
— И Николай Иваныч, — подтвердила Маша. — Кстати, — обратилась ко мне девушка, — а что вы там собираетесь делать? Вы даже не знаете, что это за оружие такое. Ручное оно или к нему нужен аккумулятор размером с дом?
— Сначала найдем его, а потом на месте решим, что делать, — объяснил я свой план. — Будем действовать по ситуации.
— Плохой план! — Маша была недовольна, но других вариантов не предлагала.
— Какой есть, — пожал я плечами. — За дело! Нам нужно торопиться.
Маша ушла, прихватив с собой Валеру. Я чуть в голос не засмеялся, когда она взяла его за руку. Заметив это, Вика дала мне подзатыльник. Похоже, это входило у нее в привычку.
— Люди чувствуют что-то, — задумчиво произнес Николай. — Вот и тянутся друг к другу. Хочется быть рядом, когда в любой момент может все кончиться.
— Уже соскучился по Стэйси? — спросила Вика.
— Есть немного, — все тем же тоном сказал охотник.
— Точно полетишь с нами? Может, останешься? Без тебя, думаю, справимся.
— Лечу. Надоело сидеть на заднице. Тут и на охоту не сходишь, все зверье распугали вояки, и заняться нечем.
Вернулись Иван с Юлей, приведя с собой пятерых ребят. Долгих объяснений не потребовалось. Оказалось, достаточно дать общие вводные. Узнав, что об услуге попросила Стэйси, а в Ванкувере нас будет ждать Курт, все пятеро, не раздумывая, согласились.
Маша пришла злая, ее вел под ручку и поглаживал по спине недовольный Валера. Я испугался, что челнок выпросить не удалось, но все оказалось проще. По пути туда и обратно Валера попытался проявить свое доминирование и заставить Машу отпустить его с нами. Но в этот раз девушка не сдалась. Мой друг виновато посмотрел на меня, словно извиняясь, и тихо присел за стол.
— Все готово, можем отправляться, — сказал я, когда вещи были собраны, а бойцы, готовые к отправлению, ждали нас за дверью.
— Будьте осторожны там, — напутствовал нас Валера.
— Будем! — хором ответили мы с Викой. Николай Иваныч молча кивнул.
Забросив на плечи свои сумки, нас ждали пятеро солдат. Как только мы вышли, они развернулись и гуськом пошли в сторону небольшого ангара, где базировался гражданский челнок, на котором раньше летала Стэйси. Мы последовали за ними.
Не успели мы дойти до ангара, как ко мне подошел высокий светловолосый парень.
— Я — Дэн. Стэйси говорила обо мне?
— Да, ты пилот.
— Ну пилот, это громко сказано, но с челноком управлюсь, — усмехнулся он. — Нам придется кого-то оставить. Если в челнок придется грузить оружие, грузоподъемности может не хватить. Мои парни, в случае чего, готовы остаться в Лос-Аламосе, у троих там рядом есть куда пойти. На твоем месте я бы оставил своих здесь.
Вика шла рядом и слышала весь разговор. После последней фразы она крепко взяла меня за руку и едва заметно покачала головой, когда я глянул на нее.
— Я понял, Дэн. Сейчас решим.
Я подошел к охотнику и пристроился рядом.
— Николай Иваныч, ты слышал разговор?
— Слышал, — недовольно буркнул охотник. — Я не останусь. Пусть ссаживают того, у кого нет родственников в пустыне.
— Ты готов там остаться? — не понял я.
— Нет, просто не готов оставаться здесь.
Охотника пришлось уговаривать всю дорогу до ангара и даже немного дольше. Пока ребята готовили челнок к вылету, Вика подключилась к моим уговорам и попала под раздачу. По мнению Николая Иваныча, он должен был лететь вместо нее, от него пользы в бою больше. Вика снова затянула свою песню про отличие лаборатории от военной базы, но и это не помогло.
— Стэйси вернется с(после?) вылета сюда, — попробовал я другой подход. — Как ты думаешь, будет она рада, что мы увезли тебя на другой континент?
Николай Иваныч посмотрел на меня в упор и произнес:
— А вот это было нечестно. Ладно, я останусь.
Я похлопал его по плечу, а Вика обняла. Охотник с явным неудовольствием развернулся и, что-то бурча себе под нос, побрел в обратную сторону.
Я взглянул на Дэна, тот одобрительно кивнул.
Мы погрузились в челнок и, получив разрешение на взлет от диспетчера базы, рванули за океан.
