По ту сторону сияния. Книга вторая

Игорь Ан, 2023

Катастрофа была лишь началом. Началом тотального уничтожения человечества, как биологического вида. И до финальной стадии замысла осталось всего пять недель. Как поступить Марку? Рассказать всем? А поверят? Особенно, если вариантом спасения станет нарушение планов мировой элиты, жаждущей покинуть Землю, как можно скорее. От кого ждать помощи в деле предотвращении новой катастрофы, не оставляющей шансов людям? Но всегда есть те, кто готов сражаться за себя, за друзей, за все человечество. Даже если шанс минимален, нельзя опускать руки, ведь всегда может появиться новый союзник, способный изменить все.

Глава 10

Проснулся я в отличном настроении. Выспавшийся и довольный, как слон. Слон, которому ночью перепало дважды. Повернул голову влево и посмотрел на спящую рядом со мной Вику. Я попытался осторожно повернуться на бок, но кровать предательски заскрипела. Вика чаще задышала и пошевелилась просыпаясь.

— Привет, — тихо произнес я.

— С добрым утром, — так же тихо сонным голосом сказала девушка.

— Выспалась?

— Угу, еще бы поспала, но нужно подниматься.

— Зачем? — удивился я. — Не знал, что у тебя есть срочные дела.

— Их нет, но нечего валяться. Наверняка есть вещи, которые ждут нашего внимания.

— Если только ты хочешь поучаствовать в продолжение вчерашнего разговора. Валера просто так не сдастся. Я уверен.

— Не очень, если честно, — поморщилась Вика. — Сильно сомневаюсь, что мы сможем придумать что-то такое, до чего не додумаются аналитики военных.

— Вот и я так думаю, — поддержал я ее.

— Генерала еще нет?

— Не знаю. Я сам только что проснулся.

— Проснулся и сразу принялся пялиться на меня? — Вика приподнялась на локте и слегка отстранилась, сделав большие глаза в притворном испуге. — Я же не умыта!

— Ты мне и такой нравишься. Даже если твои волосы растрепанны, а зубы не чищены.

— У меня что волосы торчат в разные стороны? — спросила и тороплива начала поправлять прическу. Наверное, так поступают все девушки, проснувшись в постели после приятно проведенной ночи. Видимо, стремясь продлить эффект воздействия своих женских чар на кавалера, они попросту забывают, что нам в такие моменты хочется просто обнять и поцеловать их.

— Все у тебя в порядке с волосами! — попытался я успокоить любимую.

— Я встаю. И не смотри на меня, пока я не приведу себя в порядок!

Вика вскочила и направилась в ванную комнату, которая была в другом конце коридора. Выходя за дверь, она как-то по особенному качнула бедрами и подмигнула мне. Если бы мы были дома, я непременно последовал бы за ней в душ для совместного принятия водных процедур. Но в казарме ванная комната была одна, а исходя из голосов в коридоре, я понимал, что туда уже выстроилась очередь.

Растянувшись в кровати, я заложил руки за голову и улыбнулся. Сейчас мне было хорошо, и я готов был провести так весь день. Просто забыть на несколько часов про пришельцев, генералов, своего постояльца. Про всех и вся. Наслаждаться близостью Вики и повторять свои ночные подвиги пока будут силы.

В глаза светило солнце, заглядывая в узкое окно комнаты. Я поднял руку, чтобы заслониться от яркого света, поднес ладонь к лицу, но ничего не поменялось, словно тело было прозрачным. Смутный расплывчатый силуэт пальцев едва угадывался в десяти сантиметрах от носа. Что за черт?

Повернувшись в бок, я обнаружил, что лежу на узкой кровати с решетчатой металлической спинкой. Такие были у нас в одной из квартир, когда мы кочевали с Валерой с места на место в первые годы после Катастрофы. Уже и не помню, где это было. Мысли текли медленно, тягучими каплями выходя из головы и падая на пол, растекаясь там маленькими серебристыми лужицами.

Окно вдруг стало экраном телевизора, транслирующим белый шум. Сквозь помехи едва угадывался серый силуэт человеческого лица. Опознать кто передо мной было невозможно.

— Все не так просто, как ты думаешь, — зашептал незнакомец с экрана.

«А как я думаю?» — попытался произнести я, но смог издать только шипение похожее на помехи.

— Не как, а что. И то, о чем не думаешь, может быть важнее.

Очередная мысль вытекла из головы и с тихим хлопком упала на пол. Я вскрикнул, поняв, что именно ее я и не успел подумать.

— Милый, — тихо прошептала Вика и потрясла меня за плечо. — С тобой все в порядке?

Я открыл глаза и понял, что спал. Видимо вошедшая девушка, прикрывая дверь, легонько ей хлопнула, и этот звук разбудил меня.

— Да все в порядке. Просто задремал, — я приподнялся и сел на край кровати. — Пойду, умоюсь. Что-то в сон сморило.

Я поднялся на ноги и слегка покачиваясь, пошел к двери. Вика осталась сидеть на кровати, с легким недоумением глядя мне в след. Еще бы, когда она уходила, ее парень казался бодрым и выспавшимся, а теперь двигался, как сомнамбула.

Поплескав холодной водой в лицо, я посмотрел в зеркало и обнаружил незнакомца, смотрящего на меня из-за амальгамы. Всмотревшись повнимательней и разглядев в отражении себя, я удивился. Насколько сильно впали щеки, кожа потеряла румянец и стала казаться безжизненной. Неудивительно, что Вика так долго рассматривала меня на взлетной полосе. Нет, я чувствовал себя прекрасно, но видимо, эксперименты ученых, лишившие мой организм нормального чередования сна и бодрости, сыграли с моим внешним видом злую шутку.

Улыбнувшись своему отражению, я с возгласом «Эх!» сунул голову под струю ледяной воды. Бодрость вернулась ко мне вместе с проясненным сознанием почти мгновенно. Все последствия тяжелого непонятного сна ушли в сточное отверстие металлической раковины.

Я вернулся в общее помещение, где вчера меня встречали друзья. Сейчас за большим столом сидели только Валера, Стэйси и Вика. Больше никого видно не было. Либо остальные еще спали, либо ушли заниматься какими-то неизвестными мне делами.

Судя по всему, Валера возобновил прерванный вчера разговор, чего я в глубине души немного опасался.

— А где остальные? — спросил я, входя в комнату.

— Да кто где, — произнес Валера и приветственно кивнул. — Иван с Юлей с самого утра ушли в оружейную. Чем они там занимаются, я даже предполагать не хочу. Остальные мужики спят, а Маша ушла встречать отца. Генерал прилетает с минуты на минуту.

— О, как! Не ожидал столь быстрого возвращения, — я был слегка удивлен. — Не в курсе, в Красноярске все в порядке?

— Не знаю, но думаю, скоро мы все выясним.

Я прихватил с подоконника чайник с кипятком, который кто-то туда поставил непонятно зачем. Уселся за стол и заварил себе чай. У всех остальных уже стояли кружки с горячим напитком. Вика толкнула поближе ко мне пакетик сухофруктов. Я поблагодарил ее кивком головы и достал кусочек оранжевого сплющенного плода.

— И когда произойдет явление генерала народу? — поинтересовался я и медленно отхлебнул чай.

— Не уверен, что он придет сюда. Маша затем и пошла его встречать, чтобы узнать новости. Возможно, ей удастся найти нам задачу. Уже надоело сидеть без дела.

— Я бы тоже хотела быть полезной, — встряла в разговор Стэйси. — Вы помогли мне, а я хочу помочь вам. Всем чем смогу.

— Тут речь не о помощи нам, а… — но договорить я не успел.

Дверь казармы распахнулась, и на пороге показался Евгений Петрович собственной персоной. Все замерли, всматриваясь в его высокую фигуру с военной выправкой. За плечами генерала маячила Маша. Лицо ее было серьезно, но что-то большее по нему прочитать было сложно.

Генерал поприветствовал всех, кто был в комнате, прошел и сел на соседний со мной стул.

— Маша, организуй мне чаю, — устало попросил он.

Маша рванула на кухню, но тут же вернулась не найдя там чайник. Я показал на него пальцем, девушка кивнула. Налила отцу кипяток и заварила маленький пакетик с мелко нарезанным чайным листом внутри.

Генерал задумчиво смотрел на то, как медленно окрашивается вода в кружке и молчал.

— Евгений Петрович, не молчите, — не выдержал Валера. — Неужели все так плохо?

— Нет, все не так плохо, как могло бы быть. Как всегда есть хорошие и плохие новости. И еще множество нейтральных. С каких начать?

— Ну, вы прямо как в анекдоте, — усмехнулся мой друг.

— Да уж, невеселый анекдот у нас выходит, — грустно ухмыльнулся генерал. — Гора пока не взяли. В Красноярске идут уличные бои. Там наши ребята стараются, но сложно воевать, когда твоим противником может оказаться кто угодно. Начиная от одетого в форму и хорошо вооруженного военного и до сопляка двенадцати лет от роду с самодельной бомбой в желтом рюкзачке.

— Много народу они поглотили? — спросил я.

— Не известно. В штабе начали продвигать идею, что нужно считать всех жителей города поглощенными и строить стратегию боевых действий исходя из того, что там нет мирного населения.

— Но ведь это может быть совершенно не так! — весьма эмоционально возразила Вика. Я от нее ожидал большего спокойствия, но видимо, в Красноярске были люди, которых она хорошо знала.

— Знаю, — согласился генерал. — Пока что эта идея не принята. Пока исходим из того, что мирные есть и их много. Но вести бои от этого не легче.

Евгений Петрович пригубил чай, осмотрел всех присутствующих и продолжил:

— Что касается общей ситуации, то хочу отчитаться перед вами, хоть и не обязан. Вы многое сделали для выяснения подробностей происходящего, так что считаю, имеете право знать, — он перевел дыхание, сделав еще один глоток. — На «Ковчеге» разбужены все агенты. А их было немало, — генерал мельком глянул на Стэйси, но девушка даже не моргнула. — Сегодня или завтра мы должны начать получать отчеты. Но пока сложно сказать, что и как будет. Есть большие проблемы со связью, так что, возможно, информации будет минимум. Несколько дней назад во все дружественные страны было направлено прошение об оказании помощи с подробным описанием ситуации и приложенными доказательствами. В штабе рассчитывают, что Китай и Индия поверят и примут меры. Надеемся получить от них помощь. Главная задача, отложить или отменить старт «Ковчега». Чем больше у нас будет времени, тем больше шансов что-то изменить. До прибытия Луны со станцией облучения у нас есть шанс отложить апокалипсис на известный срок. А дальше надежда только на ученых с их разработками. Тут Марк сильно помог, — я удивленно посмотрел на генерала. — Что ты так на меня смотришь? — удивился он. — В Королеве что-то нащупали. Сейчас наскоро допиливают. Через пару дней обещали результаты.

Все разом уставились на меня. Я только пожал плечами. Все, что было известно мне, я рассказал еще вчера вечером. Новой информации у меня не было.

— Пока это все, — прервал молчание генерал. — Буду держать вас в курсе событий. Если что отправлю к вам Павла. Марк его знает.

Все снова посмотрели на меня. Я опять пожал плечами. Видимо, Павел это и был тот помощник генерала, который подвозил меня к самолету. Евгений Петрович посидел еще пару минут, допивая чай. Затем встал, коротко попрощался и вышел на улицу. Маша осталась с нами.

День тянулся бесконечно долго. Так всегда бывает, когда ждешь новостей. Несколько раз дверь казармы открывалась, но это были свои. Сначала вернулся Иван с Юлей, затем сходили на пробежку Райан с Куртом, прихватив с собой Стэйси и, к моему огромному удивлению, Николая Иваныча. Через час они дружной толпой ввалились в казарму исходя потом и ругательствами со стороны охотника. Видимо, молодежь загоняла старающегося выглядеть моложе, ветерана. При этом Стэйси загадочно улыбалась, с гордостью посматривая на Николая.

Только к вечеру в дверь коротко, но настойчиво постучали. Я сидел ближе всех, так что поднялся и пошел открывать. За дверью стоял Павел.

— Марк Антонович, генерал просит вас подойти. Следуйте за мной.

Я оглянулся на ребят. Все сидели тихо и молчали. Вика едва заметно кивнула. Собираться мне было не за чем. Так что я просто вышел за дверь и отправился вслед за секретарем генерала.

Мы молча шли через всю базу к дальнему зданию. В лучах заходящего солнца, иногда пробивающихся через плотный слой облаков, приземистое серое строение казалось загадочным. Здесь когда-то был не то госпиталь, не то столовая. Сейчас на втором этаже ярко светились окна, указывая на место расположения временного штаба. Почему генерал не разместился в основном административном здании, было для меня загадкой.

— Проходи, Марк, — сразу начал распоряжаться генерал, как только мы с Павлом вошли. — Присаживайся за стол.

Я нашел свободное место и сел на старый металлический стул с деревянной спинкой. За столом кроме генерала было еще два человека. Один крупный, полноватый с круглым, словно очерченным циркулем лицом, второй наоборот худощавый с вытянутым лицом и впалыми щеками. Павел, приведя меня и сдав с рук на руки, куда-то исчез.

— На текущий момент у нас есть только обрывки информации, — генерал продолжил прерванную моим появлением речь. — Гора удалось оттеснить на северный край города. Там холмы, но местность открытая, построек мало.

— Хорошо, что не в горы, там было бы сложнее, — прервал генерала крупный.

Генерал кивнул и продолжил:

— Да, верно. Но от этого не стало проще. Бои идут жестокие. Пришельцы не сдаются в плен и не хотят идти на переговоры. Не знаю, на что они рассчитывают. Против регулярных частей им ничего не светит. Даже с учетом того, что за время после Катастрофы многое изменилось, нам легко удалось восстановить порядок в частях и собрать более пятидесяти тысяч человек, обученных вести боевые действия в условиях городского ландшафта.

— Возможно, они ждут подкрепления? — предположил второй, сидящий за столом.

— Откуда? — удивился генерал. — Массового поглощения мы не наблюдали в окрестности тысячи километров. Теперь мы за этим строго следим. Если у них и был расчет на развал административных и силовых структур, то он не оправдался. Единственное, что им может помочь это станция облучения. Как мы поняли, ситуация со станцией будет сильно отличаться от ситуации с МРТ. Если сейчас им приходится ждать от нескольких дней до трех-четырех недель для того, чтобы сознание захватчика развилось и поглотило носителя, то потом на это будет требоваться не более двух дней.

— Механизм выяснили? — спросил худощавый.

— Да, практически готов отчет. Завтра прибудет Сергей с данными. У него есть интересные выводы.

— Подождем, — согласился спросивший.

— Проблема в том, что после облучения со станции мы не сможем что-либо противопоставить быстрому поглощению. Единственный наш шанс это затормозить отбытие.

— А если взорвать станцию на Луне уже после прибытия? — спросил я.

Три головы одновременно развернулись в мою сторону.

— Ну, я просто предложил, — стушевался я.

— Вам молодым лишь бы взорвать что-нибудь, — усмехнулся полный. — Помнишь, Жень, мы тоже такими были?

— Помню, но сейчас об этом речи не идет. Что касается твоего предложения, Марк. Взорвать можно, но не думаю, что это будет так просто. Во-первых, где искать станцию? — задал такой же вопрос генерал, как до него Стэйси. — Молчишь? А я тебе скажу, мы об этом думали, конечно, и будем прорабатывать этот план в том числе, но это скорее план «Б». Кроме прочего, непонятно, как будет защищена станция, будет ли там активная оборона? В общем, вопросов много. Мы будем готовиться и к такому развитию событий. Ракеты уже свозят к нашим челнокам. Постараемся выставить небольшой флот, но надежды на это мало.

Я почувствовал себя мальчишкой, сидящим за столом вместе со взрослыми. Они думают, как поймать тайменя, какую наживку взять, а я размахиваю пластиковой удочкой с магнитиком на веревочке. Мне вдруг стало стыдно, что пришел сюда. Думал, меня позвали поговорить, обсудить стратегию, а я тут лишь для того, чтобы потом мог пересказать решения взрослых той шпане, что сидит в казарме и готовится штурмовать танк на деревянных лошадках.

— Итак, продолжим, — снова повернувшись к своим военным товарищам, продолжил Евгений Петрович. — Следующий момент, агенты на «Ковчеге» не выходят на связь. Думаю, ждать результатов оттуда не имеет смысла. Либо их всех уже раскрыли, либо они поглощены. Нам разницы нет. Что касается помощи соседей, тут сложнее. Китай не верит в происходящее и видит во всем наш план по перехвату инициативы с целью лишить элиты возможности свалить отсюда. Возможно, стратегия была неверна. Нужно было выступать с предложением именно такого характера. Но теперь с этим поздно что-то делать. Индия готова помочь, но там сейчас все плохо. Восстания и борьба за власть наверху и за еду внизу. Думаю, что это всего лишь попытка дать нам понять, что они готовы помочь с целью попросить этой помощи от нас, как только станет совсем туго. Если так, то и они не верят в захватчиков. Жаль, что у нас было мало времени. Думаю, что там можно было бы добиться результата.

— Итог? — спросил худощавый.

— Итог простой — мы сами по себе.

— Все, как обычно, — задумчиво пробормотал полный.

— Именно так. Аналитики предполагают, что в Китае верхушка уже состоит из поглощенных. В Индии же, как раз идет передел власти с теми же действующими лицами.

— Значит, нам никто не поможет? — все же решил уточнить я.

— Нет, — твердо ответил генерал. — Мы сами должны с этим справиться.

— Но ведь кроме Индии и Китая есть еще много государств, обладающих военным потенциалом? — я не хотел сдаваться просто так.

Трое военных переглянулись и я опять понял, что сморозил глупость.

— После Катастрофы единицы сохранили целостность, как территориальную, так и политическую. В основном, все разбились на мелкие группы, пытающиеся конкурировать между собой. Как следствие — полная потеря контроля, — менторским тоном начал объяснять очевидные для них истины худощавый военный. — Большинство аналитиков полагали, что не выживут крупные страны, но они ошиблись. Россия, Китай и Индия смогли сохранить власть в том или ином виде. В Европе сейчас анархия. Если еще несколько лет назад там было что-то наподобие порядка, то последние пару лет там кровавая баня. Все что ты видел в старых фильмах про постапокалиптический мир, там реализовалось в той или иной степени.

— Но почему об этом никто ничего не знает? — удивился я.

— А зачем обывателю такие ужасы? Сейчас границы строго охраняются, чтобы не допустить распространение этого к нам, но слухи все равно просачиваются. Наши коллеги в западной части страны строго следят за этим, но все же.

— Мы ушли от темы, — резко прервал говорящего генерал. — Давайте о насущном.

— А разве мы не закончили? — слегка притворно удивился худощавый. — И так все ясно. Мы, как обычно, одни. Агенты на «Ковчеге» не справились. Силовую операцию рассчитываем и готовим, но шансов мало. В общем-то, все печально.

— Нам нужно захватить Гора, — неожиданно для себя выпалил я.

— Это верное замечание, Марк, — поддержал меня генерал. — Мы именно этим и заняты. И ты прав, возможно, это нам поможет. Но у нас еще есть отчет ученых. Сергей прибудет завтра. Я не сбрасываю его со счетов, — Евгений Петрович тяжело вздохнул. — Вот такой расклад. Теперь все. Можете быть свободны. Марк, информация открыта для всех вас, можешь пересказать своим.

Я кивнул и, поднявшись вместе со всеми, зашагал к выходу.