8. Профессор Кит Турр
Профессор работал над проектом «временнОй призмы», как приказал ему министр Диш Гирр. Кит Турр мог бы закончить эту работу за два дня, поскольку быстро нарисовал все схемы и сделал все расчёты у себя в уме. Роботы за один час могли выполнить чертежи и оформить проект, но профессор тянул время и делал вид, что очень занят. Каждый вечер он оставался в своей лаборатории допоздна, показывая всем, что у него очень много работы. И на это у него были свои причины.
Вот и сегодня Кит Турр сидел у себя в кабинете, хотя была уже глубокая ночь. Он склонился над экраном компьютера, что-то рассматривая в нём, когда отворилась дверь и в комнату вошли два гвардейца из охраны лаборатории, которые делали вечерний обход.
— Вы сегодня опять задержались, профессор, — сказал один. — Не пойму, как вы так работаете, почти без сна.
— Надо сделать срочный заказ, — ответил Кит Турр. — Штаб генерал Диш Гирр ждать не будет.
— Всё равно надо себя беречь, — произнёс второй гвардеец.
— Знаю, знаю, — профессор не отрывался от компьютера. — Потом отдохну.
— Вам виднее, — опять сказал первый гвардеец. — Ладно, мы пойдём. Если вам что-нибудь понадобится, дайте нам знать.
— Хорошо, ребята, — Кит Турр посмотрел на них и улыбнулся. — Спасибо и спокойной ночи.
Гвардейцы тут же ушли, а профессор, ещё немного посидел, прислушиваясь к удаляющимся шагам, и вдруг резко вскочил, быстро стянув с себя белый рабочий халат и швырнул его прямо на стол. Потом торопливо подбежал к двери и выглянул в коридор. Убедившись в том, что там никого нет, он пересёк кабинет и вошёл в другую комнату.
Это помещение было раза в три меньше, чем кабинет профессора. Оно выполняло роль подсобки, и здесь был жуткий беспорядок. Вдоль стен стояли шкафы, в которых висели старые комбинезоны и рабочие халаты, а на столах в центре комнаты и на пыльном полу валялись старые приборы и запчасти, которые уже давно надо было выкинуть на помойку. Всё помещение освещалось одной единственной тусклой лампочкой, так что здесь царил полумрак.
Профессор подошёл к противоположенной стене, в которой имелась ещё одна дверь, и открыл её. За ней находилась совсем крошечная комната. В ней стояли только анатомическое кресло и стол из прозрачного пластика, на котором стоял необычный аппарат.
Кит Турр остановился около стола и некоторое время рассматривал стоящее на столе устройство. Оно имело сферический хромированный корпус и множество гибких манипуляторов, отчего было похоже на осьминога.
Именно из-за этого аппарата профессор каждый день задерживался в своей лаборатории допоздна. Он тянул время, говоря всем, что занимается проектированием «временнОй призмы» по заданию военно-космического министра Диш Гирра, а сам в это время собирал это устройство.
Это был медицинский робот, спроектированный и полностью собранный Кит Турром. Он мог выполнять операции любой сложности и по замыслу профессора должен был вынуть портативное взрывное устройство у него из головы.
Кит Турр уже давно понял, что штаб-генерал никогда его не отпустит. Диш Гирр опасался, что он опять сбежит, и профессор знал, что теперь будет долго находиться в положении заключённого. Как только он это понял, то решил сам вернуть себе свободу и для начала придумал, как ему вытащить бомбу из своей головы.
Возможно, профессор никогда бы не подумал бежать во второй раз, если бы штаб-генерал приказал вынуть у него из головы эту бомбу и дал ему больше свободы. Но министр был непреклонен, и Кит Турр поэтому всё решил окончательно. На Прироне его сразу найдут после побега, поэтому он опять переместится на Землю, где сейчас идёт война, и поможет землянам выгнать пришельцев.
Профессор патологически ненавидел войну. Он видел, что происходит с каждой планетой в процессе колонизации, и не хотел в этом участвовать. Он знал все военные секреты приронцев, связанные с вооружением, поэтому считал, что земляне с его помощью победят в два счёта.
Профессор в прошлый свой побег прожил на Земле семьдесят лет. Он за это время познакомился со многими людьми, и они ему нравились. Благодаря «временнОй призме», которая тогда была у него с собой, Кит Турр побывал тогда во многих эпохах и поэтому хорошо знал историю этой планеты. Он и сам ощущал себя землянином и с удовольствием остался бы там навсегда. Сейчас он вдруг вспомнил агента времени Виктора Макарова и, хотя они были в то время врагами, у профессора остались о нём только приятные воспоминания.
Кит Турр стоял и смотрел на медицинского робота минут пять. Им вдруг овладели сомнения. Дело в том, что у него не было возможности протестировать своё изобретение, и робот сейчас будет делать операцию первый раз. Что, если профессор допустил какую-нибудь ошибку при его сборке, или произойдёт сбой в компьютерной программе? Даже страшно подумать, что тогда будет. Но время шло, и Кит Турру вдруг пришло в голову, что, если он не сделает операцию сейчас, он не сделает её никогда.
Наконец профессор решился. Он стянул с себя рубашку, наклонился к аппарату и нажал какую-то кнопку. Сразу в воздухе перед Кит Турром вспыхнул голографический экран, на котором забегали разноцветные буквы и цифры. Профессор решительно сел в анатомическое кресло и нажал кнопку удалённой анестезии. После этого в его голове раздался негромкий шум, глаза закрылись сами собой, и он уже не увидел, как на медицинском роботе зашевелились манипуляторы и потянулись к его голове.
* * *
Два гвардейца, закончив вечерний обход, возвращались к себе в караульное помещение. Они непринуждённо болтали между собой, обсуждая всё, что придёт в голову.
— Как мне надоело работать здесь охранником, — уныло произнёс один, молодой щуплый парень, — Хорошо бы отправиться на войну на Землю. Уж там бы я себя показал.
— Не спеши, — ответил второй гвардеец, который был намного старше своего напарника. — Говорят, что земляне отчаянно бьются, так что, когда ты там окажешься, очень может быть, скоро начнёшь вспоминать тёплую караулку и спокойные ночные дежурства.
— Ерунда! — воскликнул первый, — Хуже этой тоски ничего на свете быть не может. Скоро мы захватим Землю, и я приду с войны настоящим героем. Вот ты, например, участвовал в колонизации и даже награды имеешь.
— Ты же знаешь, что я был на планете Моор, — поморщившись, сказал ветеран. — Там на нас напали тысячи кровожадных чудовищ, и мы ничего против них не могли сделать. Нам пришлось удирать оттуда, и мы еле унесли ноги. А на Земле с нами воюют люди, вооружённые почти так же, как мы. Почему, ты думаешь, мы уже два года не можем её завоевать?
— Всё равно я хочу на войну, — упрямо повторил молодой. — Скоро я подам рапорт и уеду отсюда.
— Давай, давай, — усмехнулся старший, — только, когда окажешься в окопах, вспомни, что я тебе сейчас говорил.
И тут они оба как по команде остановились. Перед ними опять была дверь в кабинет профессора Кит Турра.
— Зайдём ещё раз? — спросил молодой.
— Неудобно опять отвлекать его от работы, — возразил старший.
— А что тут такого? — пожал плечами молодой. — Опять спросим, всё ли у него в порядке.
Ночное дежурство очень скучное занятие, и на нём каждый пытается найти себе хоть какое-то развлечение. Поэтому старший гвардеец, немного подумав, кивнул головой.
Молодой подошёл к двери, и она автоматически перед ним открылась. Они оба вошли в кабинет и остановились у порога.
— Профессор, это опять мы! — громко сказал старший.
Но им никто не ответил, потому что комната была абсолютно пуста.
— Куда он подевался? — удивлённо спросил молодой.
— Да, странно, — нараспев произнёс его напарник.
Они прошли по кабинету, осматриваясь и заглядывая под столы.
— Может, вышел куда-нибудь? — задумчиво проговорил молодой гвардеец.
— Давай посмотрим в другой комнате.
Они прошли через весь кабинет и вошли в соседнее помещение. Там они увидели склад старых приборов, но профессора опять не заметили. В этой комнате было плохое освещение, но молодой сразу увидел в противоположенной стене ещё одну дверь и немедленно подошёл к ней.
