Приключенцы: пролог

Иван Сергеевич Веденеев, 2013

Их не интересуют ни деньги, ни женщины, ни власть, ни тем более мировое господство. Просто однажды, устав от повседневной жизни, с ее повторяющейся каждый день монотонностью, серостью и грязными лужами на тротуаре у дороги, несколько товарищей получили «вознаграждение» от неизвестных сил. И теперь единственное, что ведет внезапно попавших «куда-то еще» друзей – жажда приключений. Вот они и нырнули в них по самые уши, что, впрочем, совсем не мешает двум «героям» искать потерявшихся напарников, дорогу домой и еще больше приятных неприятностей на свои головы. Ведь главное, чтобы было весело! Так?Автор обложки Галиакберова Юля.

2. Храм

Даже среди священников встречаются порядочные люди.

— Ну и что будем делать дальше? Идеи есть? — Слай зевнул.

Друзья в сопровождении воровки уже около часа шли по ночному городу. За все это время они не встретили ни одного фонаря, и единственным источником света была луна, то и дело предательски прятавшаяся среди туч. Еще спустя какое-то время беглецы остановились в глухом переулке, чтобы немного отдохнуть.

— Для начала, дождемся утра. Мне нужен доктор, — воин держался за бок и тяжело дышал.

— Давайте я вас отведу к одному алхимику, он должен помочь. Правда, я в свое время стащила у него пару зелий, но это было давно, так что он уж поди и не помнит.

— Ты еще здесь? — маг сурово глянул на воровку, — Кажется, тебе пора домой!

— Уже прогоняете? Ну и ладно! Уйду я от вас! — девушка обиженно надула губы.

Товарищи никак не отреагировали на это заявление и она, развернувшись, зашагала прочь. Единственное, перед тем, как совсем исчезнуть в ночи, все-таки помахала им рукой.

— Неужели мы так легко от нее отделались? — проворчал Слай, — Странно…

— А мне она даже понравилась.

— Ну, еще бы! Бабник! Вот увидишь, доведут они тебя до…

— Да-да-да. Только давай лучше побыстрее найдем медика и свалим из города. Не хотелось бы задерживаться тут до утра. Нас, скорее всего, уже ищут.

— Кто ж против, но где мы его отыщем-то среди ночи? Разве что…

— Разве что, что?

— Церковь.

— В Саузене есть Храм? — удивился Дхол.

— Конечно! Тебе при падении совсем память отшибло?

Воин не стал спорить с другом, жестом указывая идти вперед. Маг провел сложный ритуал, заключающийся в чесании своего лысого черепа, после чего кивнул в правильном по его мнению направлении.

— Пойдем.

Они выглянули из переулка и внимательно осмотрелись. На улице было тихо и спокойно. Как на кладбище. Легкий весенний ветерок периодически поднимал пыльные тучки и весело гонял их по каменной брусчатке. Стражников было не заметно, и либо они все помогали тушить пожар, либо сообразили, что искать беглецов по такой темноте — пустая трата времени. Первым из укрытия вышел Слай. В окружающей обстановке ничего не изменилось, и друзья начали медленно переходить от одного дома к другому. Похоже, это быстро им надоело и они, наплевав на меры предосторожности, зашагали прямо посередине улицы. Сделав пару остановок и сверившись с картой в голове мага, они наконец добрались до одной из городских площадей. Именно на ней и располагалась местная церковь, в некоторых окнах которой до сих пор горел свет.

Это была не какая-то там заурядная часовня, а самый настоящий Храм, величественно возвышающийся над неприметными домишками простых горожан. Громадное здание состояло из трех частей. Центральная, самая высокая, судя по огромным витражным стеклам — была основным помещением для проведения богослужений. Правая пристройка, скорее всего, служила жильем священникам и послушникам. Ее окошки были совсем маленькими и располагались очень близко друг к другу. А вот левое крыло вмещало в себя библиотеку и лектории, в которых юные послушники самозабвенно постигали богословие, медицину и прочие науки. Справедливо рассудив, что ломиться среди ночи в основные ворота — большая глупость, друзья обошли Храм со стороны, и обнаружили небольшую боковую дверцу. Видимо, через нее служители ходили в самоволку и пускали тех, кто не мог пройти через главный центральный вход.

— Думаешь, нам откроют в такое позднее время? — пробормотал Дхол.

— Не знаю. Скажу только, что меня уже подташнивает от этого места.

Он подошел к проему и, оглядевшись по сторонам, начал нещадно колотить в дверь своим посохом. Сперва не последовало никакой реакции, но затем внутри кто-то закашлял и раздался ворчливый старческий голос:

— Кого это ночью принесло?

— Извините, у нас случилась небольшая неприятность, и мне нужна медицинская помощь, — воин был крайне вежлив.

— Вот еще чего! Может, вы грабители какие? Я открою, а вы меня ножиком почикаете.

Друзья не знали, чем парировать эту фразу и молча соображали, что бы ответить мерзкому старику. Внезапно, в двери на уровне глаз распахнулось окошко, и в нем показалось сморщенное, усыпанное темными пятнами, лицо.

— Деньги-то у вас на лечение есть? — спросил привратник, — А то шарахается тут разное отребье, думают, что у нас городская больница. Бесплатно лечить не будем! Это — Святое место! Храм! Никакого уважения! — все больше распалялся он.

От злости лицо мага потихоньку становилось пунцовым, благо света было все еще мало, и старик этого преображения не заметил. Артем ткнул друга локтем и, доброжелательно улыбаясь, ответил ворчуну:

— Немного есть. Мы же уважаем ваше дело!

— Немного… — старик на время замолк, — Ну тогда позову для вас послушника. Все святые отцы отдыхают после тяжелого дня.

В замке щелкнуло и дверь распахнулась, скрипя давно не смазывавшимися петлями. Путники оказались в освещенной комнатке, а привратник поспешил поскорее закрыть вход, после чего спрятал ключ в карман своей рясы и презрительно посмотрел на Слая.

— Господин маг не умеет лечить раны?

— Господин маг умеет их наносить, — огрызнулся Вадик и тут же получил очередной тычок в бок.

— Пойдемте, — старик проигнорировал ответ, — Я отведу вас к своему ученику.

Друзья поднялись по винтовой лестнице и остановились в длинном коридоре с многочисленными дверями. Старик без стука распахнул одну из них, и они вошли в крохотное помещение. Маленький столик с письменными принадлежностями, табурет, тюфяк, набитый соломой, две полки с книгами — вот и все, что находилось внутри. Сидевший за чтением послушник вскочил как ошпаренный, и хотел что-то сказать, но все-таки промолчал.

— Вот эти двое пришли и попросили медицинской помощи. Займись, да не забудь взять плату! — прокаркал старик и удалился так же быстро, как зашел.

— Здравствуйте… — поздоровался ученик.

Это был молодой мальчишка, лет шестнадцати-восемнадцати. Борода и усы у него отсутствовали, но над губой, как и положено, рос темный пушок. При виде мага, совсем еще детское лицо паренька смущенно порозовело. Он откинул непослушную прядь светлых волос, а его большие, редкого золотистого цвета глаза уставились в пол.

— Мой учитель, наверное, обходился с Вами грубо… Не держите на него зла, просто, отец Витус не очень жалует чародеев, — проговорил юноша, теребя край своей рясы.

— Взаимно, — проворчал Слай, — Да ты не переживай, мы сюда не за любезностями пришли.

— Точно! Я сейчас…

Послушник убрал книгу под стопку бумаг, встал и едва не споткнулся о бесконечные складки своей одежды, которая сидела на нем совсем уж аляповато. Ряса была ему велика, а старые, потертые временем сандалии плохо подходили для каменных келий. Вдобавок, ночи стояли прохладные, а утепление в комнате отсутствовало.

— Так вышло, что похоже я сломал ребро, — начал Дхол, — Можешь вылечить?

Пока он говорил, а юноша суетился, маг совершенно бесцеремонно плюхнулся на освободившийся табурет и принялся рассматривать книги, стоящие на полках. К его удивлению, все они были по медицине, и никаких священных текстов в келье не наблюдалось.

— Да, пожалуй…

— Пожалуй? — переспросил воин.

— Да, я смогу! Снимайте доспех, я Вас осмотрю.

— Давай на «ты», — Артем принялся расстегивать ремешки, удерживающие нагрудник.

Тоже самое он проделал с набедренниками и наголенниками, после чего отстегнул рукава и остался в черной холщовой рубахе на шнуровке, штанах из того же материала, да в кожаных сапогах, которые, судя по их состоянию, успели повидать приличное количество дорог и тропинок.

— Рубашку тоже с… сними.

— Ага, — воин потянулся к шнуркам и только теперь заметил, что на его руке чего-то не хватает, — Ах ты, рыжая стерва!

Маг оторвался от созерцания книжной полки и вопросительно посмотрел на друга. Артем молча показал левое запястье.

— То-то она к тебе обниматься лезла, — довольно спокойно отреагировал Вадик.

— Найду и убью! Черт, мы даже имени ее не знаем! Черт! — дальше шел поток отборной нецензурной лексики.

Послушник удивленно разглядывал разъяренного пациента, не решаясь что-либо сказать.

— Да успокойся ты, — Слай улыбнулся, — Найдем как-нибудь. Давай сперва с тобой разберемся.

— Ну я ей устрою! — не унимался Артем.

— Извините, — прошептал юноша, — Я…

— Да сейчас! — Дхол резко стянул с себя рубаху, потревожил сломанное ребро, и тут же зашипел не то от боли, не то от раздражения. — Приступай!

Послушник принялся осторожно прощупывать бок воина, пытаясь причинить ему как можно меньше неудобств. Его робость куда-то подевалась, а выражение лица стало гораздо более серьезным и сосредоточенным. Закончив осмотр, он многозначительно хмыкнул.

— Сломано два ребра. Вот только я специализируюсь на целебных травах и мазях, — начал оправдываться юноша, — А магию почти не применял. Учитель считает, что мне еще рано…

— Так ты можешь их срастить? — перебил Слай.

— Постараюсь…

Парень скрестил руки над поврежденным местом и, закрыв глаза, принялся читать заклинание. На какой-то момент магу показалось, что в комнате стало темнее, а от послушника начал исходил едва заметный, мягкий свет. Он пару раз моргнул, после чего все вернулось в норму.

— Вроде получилось… — юноша убрал с лица вездесущую прядь волос.

Дхол ощупал травмированное место пальцами, и удовлетворившись результатом, с силой ударил себя кулаком. Боли не было.

— Молодец, монашек!

— Вообще-то я послушник и готовлюсь стать священником, а не монахом.

— Да какая разница, — Артем улыбнулся, — Главное, что вылечил. Звать-то тебя как?

— Зак.

— Сколько с меня, Зак?

— Да ладно, — молодой человек махнул рукой, — Ничего не надо.

— А как же твой учитель?

— Как только уйдете, скажу ему, что вы мне угрожали и не расплатились. Сперва, конечно, поругается, но потом успокоится.

— Ишь, какой благородный, прямо рыцарь, — усмехнулся Слай.

В руках он держал книгу, которую Зак еще недавно пытался спрятать под бумагами. На синей обложке была нарисована золотая роза, а витиевато написанные буквы складывались в: «Приключение сэра Харольда».

— И давно это послушникам разрешено читать подобную литературу? — продолжил Вадик, — На пособие по медицине не тянет. Похоже, паренек-то у нас романтик. Наверное, тоже мечтает стать каким-нибудь сэром.

Сперва парень залился краской от подбородка до кончиков ушей, а затем кинулся к Слаю и попытался отнять у него свою драгоценность, но маг так просто не сдавался. Силы были явно не равны: и худощавый послушник не выдерживал никакого сравнения с мускулистым огневиком. Он топтался вокруг хохочущего обидчика, пытался выхватить книгу, но результат оставался плачевным.

— Хватит! — воин подошел к другу, — Брось издевки, все-таки он меня вылечил, да еще и бесплатно. В его возрасте совершенно нормально читать подобные книги. Вспомни хотя бы себя.

— Уж и пошутить нельзя, — ответил Вадик, и «Приключения» наконец-то вернулись в руки к хозяину.

— Вам легко говорить, — послушник вздохнул, — Сколько вы, должно быть, всего повидали. А я с малых лет был отправлен отцом в Храм. Никто меня не спрашивал, хочу я этого или нет. Торчу тут неделями напролет. Вы не подумайте, я очень люблю медицину и хочу стать хорошим священником, но это не значит, что мне не интересно происходящее там, за этими стенами. Книги для меня — окна в большой мир.

— Откровенность за откровенность, — Артем положил руку на плечо молодого человека, — Там все совсем не так, как написано в твоих романах. Все воруют, убивают. И не всегда понятно где приключение, а где борьба за выживание. Хотел бы ты сталкиваться с таким каждый день? То-то же, а здесь ты находишься в безопасности и занимаешься любимым делом.

— Я не знаю…

— Развесили тут сопли, хватит уже! — не выдержал Слай, — Нам пора отправляться.

— Постойте. Может тогда расскажете перед уходом какую-нибудь реальную историю, что-то из вашего личного опыта, отличное от книжной выдумки?

— Хм… Дай-ка подумать.

— Стоп-стоп-стоп, Темыч, не у тебя ли украли кое-что ценное? Мы должно найти воровку, прежде чем она продаст свою добычу.

— У вас что-то украли?

— Тебе-то какое дело, юноша? — фыркнул маг.

— Просто интересно. Вы ведь не местные?

— Не местные, — ответил Дхол, попутно начав облачаться в свой доспех.

— Вы, наверное, не в курсе, но для воровских сборов у нас в городе существует один кабак…

— Что-то я такого не припомню… — воин потер подбородок, — Откуда информация?

— Я совершенно случайно услышал разговор святых отцов. Мне было очень интересно, ну и…

— Священники обсуждают бандитские сходки… Прекрасно, — съязвил Вадик.

— Они сказали, что раньше все собирались в Счастливом осле, но год назад королевские воины провели там зачистку, поэтому разбойникам пришлось переехать…

— Знаешь как нам туда добраться? — спросил Дхол.

— Конечно! А вы разве не боитесь идти вдвоем? — юный послушник смотрел на друзей с широко раскрытыми глазами, — Там же полно самых отъявленных негодяев со всего города! Стоит ли рисковать ради одной вещи?

— Ну а чем мы хуже? Только бы меч где-нибудь раздобыть. У тебя случайно нету? Может под лежаком завалялся?

Слай прыснул:

— А сам просил меня не издеваться…

Зак, похоже, не понял шутки и воспринял вопрос всерьез. Он отрицательно замахал головой, и воину показалось, что даже вздохнул. Кажется, юноша был совсем не против, чтобы у него действительно обнаружился спрятанный клинок.

— Нет! Что вы. Я никогда в жизни не держал в руках оружие. Разве что, когда мы с другими учениками сделали себе рогатки и принялись практиковаться в стрельбе. Ох, и досталось же нам тогда от наставников! Но я, между прочим, стрелял точнее всех, — гордо подытожил послушник.

— Боюсь, что рогатка нам вряд ли поможет, — Артем закончил облачение и затянул последний ремешок, — Пора выдвигаться, а то ночь скоро закончится и все ворье разбежится по домам.

Зак рассказал как найти притон и пошел провожать друзей до боковой двери. Всю дорогу он молчал и не проронил ни слова. По его виду можно было догадаться, что парня что-то тревожит, но он никак не решается это сказать. У входа группу встретил тот же старик, он тщательно рассмотрел монеты, которые воин все-таки ему отдал, а одну даже попробовал на зуб. После этого ритуала «дежурный» поспешил поскорее выпроводить гостей наружу и сразу закрыл за ними замок, приговаривая что-то типа: «нищеброды» и «устроили из Храма больницу». Благо, друзья отошли достаточно далеко, чтобы ничего из этого не услышать…

— Ты запомнил указания паренька? — маг поправил сумку на плече, — Только прошу тебя, давай без эмоций. Спокойно зайдем, разузнаем все как следует и так же спокойно выйдем…

— Ты это себе расскажи! А за меня не беспокойся, буду белым и пушистым!

Они быстро пересекли храмовую площадь и скрылись среди теней, отбрасываемых городскими зданиями.