Великая игра. Возрождение забытой империи

Иван Караванов

Вторая часть книги «Великая игра». Человек, поставленный богом Инь-Ян наблюдать за игрой, вынужден использовать свою «ци» на потоках времени. Это привело к хаосу в прошлом. Смогут ли потомки нагов построить своё государство, ведь им многое предстоит пережить. Открылись руины всеобщей империи Сиян, которые не должны были показываться ещё очень долго.

Глава 1

Маленькая Ди Мей

Я ползала по дворцу, наслаждаясь лёгкой прохладой, которую давали камни. Ведь мы живём в очень знойной пустыне, здесь очень жарко даже для нас. Мой папа — верховный вождь, своей силой ему удалось объединить многочисленные разрозненные племена. В этой пустыне могут выжить только сильнейшие. Папа, несомненно, сильнейший наг, все признают это и поэтому покорились ему. Началось строительство домов и этого дворца. Я вылупилась, когда дворец уже достраивался, как говорил мой дядя. Папа мало рассказывал мне о том времени, не говорил мне о маме, которая не пережила ту зиму. Зимой в пустыне становится не так жарко, но в тот год стояла аномальная жара и мама поджарила свой хвостик.

— Приполз Вали Ни! — прокричал приползший в тронный зал страж, я отползла в сторонку.

Папа, как всегда, сидел на троне, расположив свой хвост на ступеньках. Мне очень нравился Вал Ни, но я знала, что он интересовался Сун Ди, хоть и не показывал этого. Он был вообще отстранённым нагом, общался преимущественно только со своей семьёй. Поскольку его отец ранее был вождём одного из племён, ему приходилось иногда бывать во дворце. Мне он нравился не только потому, что имел шесть рук, меня очаровывал его спокойный внешний вид.

— Ну как, — спросил папа, не дожидаясь, пока он подползёт к трону. Папа сидел облокотившись, в небрежной позе, видно, это не было ему особенно интересно, просто говорил по необходимости. — всё готово к ритуалу? Подступы к оазису безопасны для ламий? Старина Вал справляется?

— Да, он справляется. — он ведёт себя перед верховным вождём не особо почтительно, но от этого моё сердце сжимается сильней: какой непослушный и сильный наг! — Папа говорит, что расширение строительства домов вглубь пустыни опасно, мы никогда не исследовали её. Он послал меня спросить, нужно ли…

— Как всегда! — взревел папа и даже поднялся на всю длину своего хвоста. — Я же распределил обязанности: мой брат ведает строительством и отвечает за него, если так будет продолжаться, никакого порядка не будет. Сколько нагов, ламий и невылупившихся яиц погибло в песках до объединения, потому что пустыня коварна и ещё, потому что не было порядка.

Папа любил чёрный цвет, из его чёрной одежды показались ещё и руки. Он так делал, когда злился. Я выползла на середину центрального ковра.

— Пап….

— Привет, — я не успела закончить, как услышала позади голос Сун Ди, моей подруги, дочери ещё одного бывшего вождя, который мирно присоединился к союзу. — ты опять торчишь целыми днями во дворце?

— Молодёжь, — голос папы был строгим и злым. — вы опять устроили из приёмного зала балаган, а ну, ползите отсюда! — обратился он ко мне и Сун. — Только не ползайте по пустыне долго и далеко от нашей территории не отползайте.

Можно было подумать, что он и вправду очень сильно злится. Но дядя говорил, и сама я догадывалась, что он меня очень любит, потому что я единственное яйцо, оставшееся после смерти мамы.

— Папа, — я проползла немного вперёд нага и слегка ударила хвостиком по полу. В зале было темновато и в свете лампад мой белый хвостик отливал серебром. — я забираю Ни с нами, пусть отдохнёт, а то, наверное, ему скоро ползти назад.

— Ладно, отправляйтесь уж, — он снова плюхнулся на трон. — только ты должна быть дома к вечеру.

Стражи услужливо открывали перед нами двери. Сейчас, когда племена объединились, моя подруга Сун принадлежала к влиятельной семье. Её отец занимал очень важный пост, он разрабатывал проект денежной системы, потому что нас становилось больше. Открывались новые рынки товаров, конечно, они были ещё скудноваты, но всё же нужно было и приобретать товар, и что-то за него отдавать. Так что, её отец был очень важной шишкой, она из-за этого росла немного избалованной. Признавала только равных себе, но, конечно, у неё были друзья и из других слоёв. Сейчас всё меняется. Дядя рассказывал, что раньше все почитали только вождей своего племени, а сейчас же есть верховный вождь, но бывшие вожди тоже остались и пользуются уважением. Дядя опасается, что в последствии у них будет не меньшая власть, чем у всеобщего вождя.

— Да уж до вечера! — Сун, как всегда, ворчала. — Скоро солнце будет садиться, опять я не полюбуюсь твоим хвостиком!

Когда садится солнце, мой хвостик становится серым. Ночью он коричневый, утром же, при солнце и достаточном освещении — снова белым. Меня даже прозвали трёхтактной ламочкой. Мы выползли на обширное крыльцо, нужно было ещё сползти по лестнице, а там уже начинался песок и пустыня. Наш дворец окружает стена, внутри есть небольшие военные строения и немного гражданских построек. Всё остальное располагается за стеной. Бывшие вожди также живут за стеной дворца. Нам не разрешалось ползать в общий город, но мы с Ди иногда уползали от нянек и стражи. Правда, я не особо люблю ползать по песку, он слишком расползается под хвостиком. Мне трудно ползать по нему, не знаю, как другие привыкают к этому. Может, это потому что я не так много ползала по нему, когда я вылупилась, дворец уже стоял, хотя был не достроен, и я всё время проводила в нём.

— Ну, что стоите, — Сун уже сползла на песок. Удивительно, она моя ровесница, а ползает по песку даже не замедляясь. — давайте хоть побудем на свежем воздухе.

— Этот воздух — я стала потихоньку сползать, а Вал уже был рядом с ней. — обжигает мои лёгкие.

Около дворца не было ни нагов, ни ламий, мы были в одиночестве, если не считать стражей. Мои спутники успели уползти подальше до того, как я спустилась со ступенек.

— Слышал? — я немного притормозила, сделав вид, как будто ищу упавшее с волос украшение. На самом деле я старалась подслушать разговор стражников. — Опять пропала семья, поговаривают, что около их дома видели движение песка.

— Опять, что ли оползень? — его товарищ позёвывал, опёршись на пику и вяло виляя кончиком хвоста. — Опять будут уходить дома и нас погонят их спасать.

— Да нет же! — страж не дал ему договорить. — Движение песка наблюдали, но дом им поглощён не был. Просто на следующее утро в доме никого не было, соседка ползала проверять.

Нужно ползти дальше, а то на меня уже начали обращать внимание. Я незаметным движением взяла в руку, заранее припасённое на такой случай, украшение, и сделала вид, что только нашла его.

— С вами всё в порядке? — один из стражей подполз ко мне.

Я не удосужилась ответить ему, а просто поползла догонять своих друзей. Они кружились около ворот, а стража отгоняла их.

— Тревога! — я подползла к ним и посмотрела вверх. На стене ползали наги, хотя она была не очень широкая, на ней могли расползтись только два хвоста. — Нападение неизвестных! — наги со стены кричали стражникам, чтобы они были наготове. — Докладываем: они проникли в город и их невозможно уничтожить. Они состоят как будто из песка.

— Вы возвращайтесь во дворец, — стражники подползли ко мне, но подальше от ворот погнали всех троих. — сидите там. Верховного вождя сейчас оповестят о случившемся.

Вали Ни не стал спорить. Что же у него на уме? Как бы я хотела узнать его получше! Я смотрела на него, не отрываясь, пока он разворачивался на песке и полз тихонько назад.

— Ничего себе, погуляли! — Ди ползла рядом со мной, держа меня за руку. Вот только я, в отличии от неё, нисколько была не расстроена, что наша прогулка не удалась.

Она ползла рядом со мной, задевая мой хвостик своим, конечно, не специально. Да, она моя подруга, но я её сейчас воспринимаю, как соперницу, хоть мне ещё далеко до замужества, как и ей. Наги в этом плане нас превосходят, они могут жениться намного раньше, вот почему нас выдают за них, когда мы ещё не можем зачать яйца. Когда племена объединились, у нас появился закон о том, что родители подростков могут договориться о свадьбе в зимний период времени. Я быстро вползла по ступенькам и припустила подальше от подруги.

— Да, нужно — услышала я, проползая около открытой двери зала, стражи там не было. — эвакуировать всех за стены.

— Это нападение как-то связано с недавним движением песка. — говорил один учёный наг, от него, насколько я знала, не было никакой пользы, а вот сейчас к нему, по-видимому, прислушиваются. — Выжившие говорят, что на них напали быстрые двуногие, состоящие из песка и вышедшие из него.

Я поползла дальше, чтобы мне ещё не досталось из-за того, что подслушивала. Но они говорят полный бред, все знают температуру песка, нам трудно долго находиться на одном месте, а выжить под песком, вообще, невозможно. Я заползла в свою просторную комнату, где стояла кровать, сделанная из песка, скреплённого «ци».

— Ну почему я не могла погулять с ним одна? — я подползла к подоконнику и глотнула из графина такую сладкую и драгоценную влагу, доставляемую нам из оазисов, расположенных неподалёку. Она была ценней любых денег. — Куда он пополз? Он, как всегда, быстрей меня.

Я плюхнулась на кровать в расстроенных чувствах. Я сегодня устала, лень даже пошевелить хвостиком и затащить его на кровать.

— Простите, — заползла служанка с непримечательным хвостиком. — мне велено быть с вами и следить, чтобы вы оставались здесь.

Я опустила голову, да ладно, мне всё равно лень даже подниматься, хотя хотелось бы найти Ни. Но моя память хранила отдельные, давние моменты, когда я ещё не вылупилась, я слышала мамин голос, она говорила: сон тебя обережёт, спи крепко и просыпайся бодро.

— Не до сна мне сейчас, — я с трудом всё же встала на хвостик. — не мешайся мне.

— Нет, вы никуда не поползёте. — она схватила меня за руку и даже придавила хвостик своим.

— Я буду спать, когда захочу. — она застыла в неудобной позе, я просто махнула хвостиком и она чуть не упала, но, поскольку держала мою руку, то устояла.

Цепкая, но ничего, я могу и не такое. Я развернулась и, закручивая хвостик кругом, вырвала руку, она даже немного отлетела к кровати. Я быстро поползла из комнаты, вдогонку мне понеслись крики, она, видно, уже оправилась и ползла за мной.

— Вот ты где. — я в кого-то врезалась и, свернувшись, упала на хвостик. Это был папа. — Что это ты ползаешь не глядя, а ну, возвращайся в свою комнату.

Его голос звучал не как всегда. Лучше мне вернуться, я поползла, служанка уже стояла за мной, когда я разворачивалась. Папа ничего не сказал ей. Я легла на кровать и вскоре заснула. Когда я проснулась, было совсем светло. Я встала, потянулась и стала приводить в порядок волосы. Заснула я прямо в одежде, теперь я сняла её и надела просторное платье. Оно было чуть длиннее моего тела и немного свисало на хвостик. Свои тёмные, пушистые волосы я тщательно причесала и решила, что теперь могу отправляться проверить, тут ли ещё Ни. Служанки нигде не было видно.

— Хорошо. — я отхлебнула водички из графина и поползла.

В зале было много народу, если я тихонько проползу, меня и не заметят, надо послушать, о чём идёт разговор и поискать здесь Ни. Все слушали учёного, стоявшего возле папиного трона. Всё же сейчас мне было не до подслушиваний, я старалась осмотреться и протиснуться между хвостов нагов.

— Да, мы проверили, — чем ближе я пробиралась, тем отчётливей становился голос. — они, точно, из песка. Захватив наше пограничье, они остановились, не пошли дальше. Мы проверили и песок, расположенный близко к тому месту, там распространяется какая-то странная, глубинная «ци».

— Дочь, — упс! Я так увлеклась, пролезая между хвостов, что попала на глаза папе. — что ты тут делаешь? А ну, живо ползи в свою комнату!

— Это порождения пустынной «ци». — я послушно поползла назад, но всё ещё могла слышать речь учёного. — Что же это такое? Жить в этой проклятой пустыне становится всё сложнее.

Вокруг все, не умолкая, переговаривались, их голоса звучали всё громче, и даже, когда я выползла в коридор, я всё ещё слышала их. Неужели нам придётся бросить место, где я родилась? Ведь говорят, что их не убить и что они сделаны из песка.

— Вот я тебя и нашла! — опять моя подружка. — Поговаривают, что весь молодняк сгоняют поближе ко дворцу, а нас, детей вождей, — они до сих пор себя так именуют, бред! — собирают в самом дворце. Появились ходячие песчаники, так их назвали местные жители, те, кто живёт за стенами дворца, я сама слышала.

— Ты была снаружи? — я бы не удивилась этому, её хвостик, если даже связать его, не удержишь.

— Нет, тут проползала пара нагов оттуда. — вот почему в зале так много нагов, туда приползли и живущие за стенами.

— А ты видела Вала? — я постаралась спросить об этом как бы невзначай, я ведь так и не узнала, какие чувства она испытывает к нему.

Какие чувства он испытывает к ней, можно было даже не гадать, он не смог бы их скрыть от ламии. Догадывается ли она? Если да, то пусть держится от меня подальше, какая она лучшая подруга после этого.

— Да где-то тут ползал. — небрежно ответила она, как будто не была в нём заинтересована.

Играет отменно, но меня не проведёшь, я чувствую, что она что-то скрывает, возможно, они уже держались хвостами. Сильно разочарованная я поползла по направлению к своей комнате.

— Поползли вместе. — я почувствовала, что она касается моего хвостика. — Я всегда хотела посмотреть, как твой хвостик меняет цвет. — с ней такое иногда бывает, начнёт говорить и сразу переключается на что-то другое.

Я начала слегка шевелить хвостиком из стороны в сторону, чтобы она отстала от него, но она как будто приклеилась.

— Куда же мы поползём? — я резко, со скрипом повернулась на каменных плитах и улыбнулась: наконец-то, удалось убрать от неё свой хвостик.

— Нам нельзя выползать, — наша шалунья первый раз продемонстрировала послушание. — но на крыльце постоять можно, Твой хвостик, кстати, пока не сменил цвет, а на свежем воздухе может поменяет, я хочу посмотреть.

Она всё о своём! Ну что же, поползли. Возможно Ни там, он не любит толпы, а на крыльце, наверное, сейчас никого не осталось, стража не позволит там толпиться тем, кого не впустили, а остальные все находятся уже в зале.

— Давай наперегонки. — я знала короткие коридоры и поползла первая.

Хоть на несколько минут опережу её, может быть, мне удастся остаться на короткое время с ним наедине, я покажу ему, что я всё же лучше. Правда, я не знаю, как ему сказать об этом, чтобы он не обиделся на меня. Я немного замедлилась и остановилась: как я так могу поступить, она же моя подруга! Да, я старалась и раньше крутиться около него, но, видно, он предпочёл её. Хотя её хвостик в этой пустыне — это нечто: ярко-синий с белыми разводами, напоминающими лёгкую пенку.

— А у меня что? Тёмные цвета! — я посмотрела на свой хвостик.

— Ох, я не знала, что ты тоже выберешь этот путь. — заорала подруга, наползая сзади на меня.

Ну ладушки, я это сама предложила, мне всё же надо быть первой, я дочь верховного вождя. Я поползла со всех сил, но на душе было тяжело. Вот на стене промелькнул иероглиф вечности, значит, выход близко. Подруга приближалась, надо бы мне поднажать. Я посмотрела назад, потом вперёд и увидела Вала, но не успела затормозить. Он пересекал выход из коридора, я столкнулась с ним, он не удержался и упал, я свалилась на него. Он успел выставить между нами свой хвост.

— Ну ты даешь, — подползла подруга. — ты так разогналась, что не увидела нашего Ни.

Но мне сейчас ни до кого не было дела, я лежала на хвосте своего любимого и едва удерживалась, чтобы не погладить его. Надо подниматься, но почему-то хвостик не хочет меня слушаться.

— Нужна помощь? — на шум подползли стражники.

Меня подняли и поставили, нужно как-то постараться держать равновесие. Можно всем объяснить, что так на мне сказалось столкновение.