Наивный романтик

Иван Владимирович Малейкин

В эту книгу лег опыт путешествий длиной в четыре года (2017—2020). Надеюсь, тебе будет интересно со мной в этой поездке. Мы вместе посетим города и места: Кавказ, Эльбрус, Дубаи, Абу-Даби, Шарджу, Ларнаку, Айя-Анапу, Лимассол, Пафос, Акабу, Вади-Мусу, Вади-Рам, Петру, Калелью, Барселону, Валенсию, Жирону, Фигерас, Андорру, Анталью и Стамбул.

Глава 3

«Окно с видом на Эльбрус»

Утро началось еще до рассвета. Весь лагерь суматошно копошился в своих палатках. У нескольких групп одновременно шли сборы. Каждый из ребят собирал свои вещи и старался ничего не забыть, в том числе и снаряжение, которое вчера взяли в прокате. Обратно в этот лагерь мы вернемся лишь только после восхождения на Эльбрус.

— Берите только самое необходимое, а все остальное мы сдадим на хранение, я еще раз повторяю, что на высоте каждый грамм чувствуется — эту фразу несколько раз повторил Сергей, который внимательно следил за нашими сборами и еще раз проверял снаряжение каждого члена группы.

Ребята складывали свои рюкзаки и ни о чем другом не думали, кроме как о восхождении на гору. Я воспользовался этой возможностью и подкараулил Олега у его палатки, где без свидетелей поцеловал в спину. Евгения ему в этот раз не помогла.

— На, держи — грустно отмахнулся Олег, и достал из кармана листок — я вчера вечером Антона убил, и мне досталась его жертва.

Я развернул листок, и обнаружил на нем свое имя. Согласно правилам игры я должен был теперь убить самого себя. Грустные недочеты в игре «Киллер». На берегу бурлящей реки Гарабаши, я набрал себе воды, чтобы развести в ней изотонический напиток, а затем поцеловал в руку и закончил эту интересную игру с пятью жертвами на своем счету, что было местным рекордом. После завтрака, на который была овсянка с фруктовым джемом и сгущенкой, а так же горячим чаем и бутербродами с сыром, мы покинули лагерь «Бивак». Нас вышли проводить даже забавные черные белки, которые еще со вчерашнего дня нагло выпрашивали у всех еду.

— Вы только посмотрите на рисунок у нее на груди — воскликнула Алена — там же знак белой летучей мыши!

Действительно, одна из черных белок имела на своей груди белый знак похожий на бабочку или летучую мышь.

— Я не белка, я бэтмен! — грозно произнесла Алена, а потом засмеялась, и все ребята вокруг тоже засмеялись.

У выхода из лагеря наши рюкзаки были погружены в машину Сергея, и он поехал к канатной дороге. Вся группа вместе с инструкторами Славой и Ярославом пошла по широкому шоссе А158 в сторону поляны Азау. На улице уже начиналась невыносимая жара. Дорога заняла у нас всего полчаса. Половину пути с нами лениво вышагивали тучные коровы, которые мешали водителям их объехать. На поляне Азау, около одноименной подъемной станции на высоте 2350 метром над уровнем моря, все ребята сбегали в магазин, где купили лимонад, фрукты, а кто-то даже мороженого. Ведь больше по пути магазинов не будет. Дальше только огромный Эльбрус, у подножья которого мы сейчас находились. Запрокинув головы, вся группа с любопытством разглядывала две его вершины.

— Восточная вершина имеет высоту 5621 метр, а западная вершина, на которую мы с вами будем подниматься 5642 метра — пояснил Сергей — как вы уже заметили, эта гора имеет уникальные две вершины, которые часто называют «Верблюжий горб» или «Женские груди», кому как больше нравится.

— Второй вариант, конечно, приятней! — засмеялся Олег.

— Олег! — его в шутку стукнула по плечу Евгения, у которой был четвертый размер груди.

— Я имею в виду, что звучит приятнее — оправдывался он — более благородно!

Все парни дружно перенесли тяжелые рюкзаки и снаряжение из машины в подъемный вагончик. На протяжении всего похода каждый из парней всегда помогал девушкам, если того требовали обстоятельства. Однако Дмитрий превзошел в этом аспекте нас всех. Он проявил себя настоящим джентльменом. Он помогал и девушкам, и парням. Настоящий ангел-хранитель нашей группы. Вчера вечером была очень забавная ситуация в палатке, где он спал вместе с Евгенией, Аленой и Николаем. Алена задержалась и пришла спать самой последней. В палатке она в своей характерной манере вела себя очень громко, что слегка вывело из себя даже невозмутимого Дмитрия.

— Алена, вам определенно следует почитать на досуге правила этикета — заявил он сквозь сон.

— Да что вы говорите — засмеялась Алена — это какие такие правила этикета? Палаточные правила этикета?

С тех пор шутка про «Правила этикета» полюбилась многим, и ее очень часто стали использовать ребята.

— Дмитрий, вы такой молодец сегодня, все наши рюкзаки принесли — язвительно начала Алена — это полностью соответствует всем правилам этикета!

— А знаете, что еще соответствует правилам этикета, Алена? — обратился он к ней.

— Что? — спросила она.

— Так громко не смеяться на Эльбрусе, иначе лавина может сойти — заключил он с совершенно серьезным и невозмутимым лицом.

Алена лишь громко рассмеялась в ответ. Скрипучий, старый, советский подъемник довез нас до станции «Кругозор» на высоте 3000 метров, где мы перенесли все рюкзаки в другой вагончик, на котором уже доехали до станции «Мир». Здесь на высоте 3500 метров над уровнем моря нас ждал общий сбор. Булат, Николай, Дмитрий и я ждали, пока все члены группы поднимутся на станцию, и любовались Эльбрусом. Обе его вершины были покрыты густыми облаками, а сама гора казалась нам нереально огромной. В этот момент я почувствовал страх, который до этого момента спокойно дремал в глубине души. В глазах ребят я прочитал то же самое чувство. Напротив Эльбруса высотой в 3769 метров красовалась знаменитая гора под названием Чегет. Вокруг нас кипела горная жизнь. Здесь было очень много туристических групп. Отовсюду слышалась иностранная речь. Я видел тут и азиатов, и американцев, и немцев, и даже индусов.

— Акклиматизация это самое важное! — неустанно повторял Сергей — вчера мы спали на высоте 2100, а сегодня поднимемся до 4000 метров над уровнем моря!

С тяжелыми рюкзакам и палками мы за час дошли до легендарного приюта «Бочки» на высоте 3750 метров над уровнем моря. Дорога от станции «Мир» до него вела мимо черных и больших валунов по грязному снегу. Мимо нас несколько раз прорычал, поднимаясь Ратрак с туристами, от которого по снегу текли масляные ручьи. Это был специальный транспорт на гусеничном ходу для езды по горам.

— Первый раз его видите? — поинтересовался Ярослав.

— Да — ответила Николай — на трактор похож.

— Или на танк — добавил Булат.

— На Ратраке можно подняться до скал Пастухова на высоте 4700 метров — заметил Слава — раньше он и выше поднимался, чуть ли не до Косой Полки на высоту 5000 метров, но несколько лет назад там один Ратрак застрял, и до сих пор стоит там, замерзший в снегах. Больше никто не рискует. Стоит кучу денег.

— Выходит нам подняться надо только на 1000 метров на своих двоих? — поинтересовался Дмитрий.

— В смысле? — не понял вопроса Сергей — ты имеешь в виду, что сначала до лагеря «Бочки» можно на подъемниках подняться, а здесь пересесть на Ратрак до скал, а оттуда пешком до вершины?

— Да! — подтвердил Дмитрий.

— В принципе да, но нужно учитывать еще и радиальные подъемы в течение нескольких дней для адаптации организма — ответил Сергей — мы с вами будем подниматься по классическому маршруту с Юга на западную вершину. Категория этого маршрута 1Б, что означает его максимальную простоту, но пусть вас это не вводит в заблуждение. Да, по нему поднимаются и пенсионеры, и инвалиды, и даже соревнования на время есть, но несчастных случаев хватает.

— А в этом году уже были такие случаи? — поинтересовалась Алена.

— К сожалению да — грустно ответил Сергей — на данный момент зафиксировано пятнадцать смертей за этот год.

— Ужас какой — удивилась Алена, и ее блестящая улыбка слетела с лица.

— Многие, начитавшись интернета, думают, что могут подняться самостоятельно «дикарем», и идут без инструктора и без должной подготовки. Потом таких одиночек видят в трещине на Косой Полке, откуда людей даже не достают. Вертолет так высоко не поднимется. Некоторые погоду недооценивают, а это грубейшая ошибка. Здесь, на Кавказе, сама гора Эльбрус формирует погодные условия, за счет своей высоты. Этого ни на каких сайтах не увидеть, ни в каких прогнозах не прочитать, только опыт. Люди поднимаются до седловины, где из-за облаков и плохой погоды просто нулевая видимость, и без навигатора не выбраться, и теряются, то в трещину упадут, то со склона сорвутся, а могут и замерзнуть насмерть. Это здесь у нас жара, особенно на солнце, можно в майке спокойно ходить и шортах, а на высоте, да еще при сильном ветре, все обмораживает, и носы и пальцы. Бывает люди, как вот из американской группы один. Отек мозга из-за недостаточной акклиматизации организма. Слишком резко начал набирать высоту и все, до больницы не успели довезти.

— Ничего себе — удивился Булат.

— Я ребята, никого из вас не пугаю и сделаю все, что в моих силах, чтобы вы были в целости и сохранности, с нами и инструкторы и сотрудники МЧС будут подниматься, так что все в порядке будет — объяснил Сергей — просто я хочу, чтобы вы очень серьезно отнеслись к восхождению.

— Как после такого не отнестись — заметил Олег.

— И поймите еще одну вещь, мы не покоряем горы, это невозможно, мы лишь совершаем восхождение на них — пояснил Сергей — а то любят кричать некоторые, я покорил гору, но это неправильно, посмотрите на себя и на Эльбрус.

Все остановились и внимательно посмотрели на Эльбрус, вершины которого стали ясно видны из-за отсутствия облаков.

— Как такую гору может покорить человек? — спросил Сергей — никак, он может только совершить восхождение, и то, если гора это позволит. Поэтому нужно уважительно себя вести, иначе за это можно поплатиться жизнью.

Приют «Бочки» был небольшим. С правой стороны от дороги находились те самые знаменитые цистерны-домики, а слева обычные прямоугольные бытовки, куда нас и заселили. Удобства были вполне приличные, в каждой бытовке стояло несколько двухъярусных кроватей, был стол, а удобства находились рядом на улице. Для человека, который прожил двадцать четыре года в частном доме без каких либо удобств, жить здесь не составит никакого труда. Зато какой восхитительный вид из единственного окна размером с листок бумаги А4. Я сразу же занял верхнюю кровать рядом с окном.

— Это что? Эльбрус там видно? — удивился Булат.

— Да, шикарный вид — ответил я — давай забирайся, тут рядом верхняя кровать еще свободна.

— Неплохо, бытовка с видом на Эльбрус — отметил Антонио.

В нашу бытовку, помимо меня, Булата и Антонио, заселились еще Дмитрий, Александр и Юлия. Во вторую бытовку, которая была в два раза больше нашей, заселились все остальные ребята.

— Нам повезло, здесь все самые адекватные — произнес я, когда все жильцы нашей бытовки собрались вместе.

— Так значит? А мы выходит неадекватные? — раздался грозный голос Алены из открытой двери на улицу.

— Я не то имел в виду — засмеялся я — и вообще что ты тут подслушиваешь?

— Ничего я не подслушиваю, я фотографии делаю — ответила Алена — и вообще, раз я неадекватная то, что хочу, то и делаю!

Рядом с нашей бытовкой, в небольшом вагончике находилась общая кухня, где, после сытного обеда, мы всем коллективом обсуждали план наших дальнейших действий.

— Теперь, когда мы все в горах, бегать не надо, напротив, лучше ходить медленно и вальяжно как на луне, чтобы пульс не учащался. На высоте не стоит возбуждать организм, а то ночью не удастся заснуть, а сон, как и еда это крайне важный аспект в данных условиях — предостерег нас Сергей.

— И еще, приглядывайте друг за другом, а то в горах есть такая «горная болезнь» или «горняшка» — сообщил Ярослав — из-за недостаточной акклиматизации и особенностей организма, она может проявляться по-разному. Кто-то становится очень тихим, его мучают мигрени, а кто-то напротив чувствует высокое давление, эйфорию, бегает и веселится.

— У Алены врожденная «горняшка» — засмеялся я и увидел, как Алена машет мне кулаком.

— Наша Алена, это отдельный случай — пояснил Ярослав — тем не менее, вы уже хорошо знаете друг друга, поэтому, если вам покажется, что ваш товарищ как-то странно себя ведет, лучше перестраховаться, и мы вместе с Сергеем проверим его самочувствие.

После инструктажа мы всей группой дружно сходили за водой вглубь гор, где текли чистые горные ручейки. Там набрали пятилитровые бочки, а затем начали утепляться и готовиться к радиальному выходу на высоту 4000 метра над уровнем моря. Погода после обеда резко испортилась. Серые тучи затянули все небо, и начал крапать мелкий дождь. Если несколько часов назад можно было спокойно находиться по улице в одной только майке, то сейчас на всех ребятах были теплые пуховики и плащи от дождя. Выстроившись в плотную змейку, друг за другом, мы медленно начали шагать. Важно было держать темп и идти нога в ногу с товарищами. Сергей шел рядом и следил за каждым из нас, давая персональные рекомендации. Через несколько минут видимость стала почти нулевой. Вокруг нас появился густой туман. Мы шли медленно, уткнувшись в спину друг другу. Подниматься стало гораздо сложнее. Ноги скользили на смеси из мягкого снега и грязи, но никто не сдавался. Палки сильно выручали. На высоте 4000 метров мы устроили небольшой привал, где я подкрепил силы горячим чаем из термоса.

— Здесь раньше был знаменитый «Приют 11», но он сгорел в конце девяностых — просветил нас Ярослав.

— Никогда не видел, чтобы погода так резко менялась — удивился Булат.

— Я тоже — согласился я с ним — а представляешь как на вершине?

Мы аккуратно вернулись обратно в приют «Бочки», где дежурные начали готовить ужин, а все остальные ребята сушить промокшие вещи. После макарон с тушенкой я собирался навестить ребят из «неадекватного» вагончика, но мне так сильно захотелось спать, что я в семь вечера залез на свою кровать, закутался в теплый спальный мешок и беспробудно проспал целых двенадцать часов. Утром я встал совершенно здоровый и полный сил. Ни насморка, ни больного горла, ни температуры.

— Сегодня самый важный день в нашей подготовке к восхождению на Эльбрус — сказал Сергей во время завтрака — мы пройдем без остановок прямо отсюда до верхних скал Пастухова.

— Надо же, опять куда-то идти — удивилась Алена.

— А это сколько по набору высот? — поинтересовался Дмитрий.

— Сейчас мы на 3750, а верхние скалы Пастухова находятся на 4800 — ответил Сергей — сегодня главный акклиматизационный день, поэтому подготовьтесь психологически ко всем трудностям и внимательно слушайте меня и инструкторов.

Погода на улице была просто прекрасная. Ярко светило солнце и можно было идти во флисовой кофте или ветровке. После завтрака вся группа собрала свои вещи и погрузила их на большой красный Ратрак, который довезет их до приюта «Мария» на высоте 4100, где мы будем ночевать две ночи и откуда совершим финальный штурм горы. Сидя на снегу, я внимательно следовал инструктажу Сергея и пытался поставить кошки на свои треккинговые ботинки. Алена, которая сидела рядом с радостью подсказала, как их правильно завязывать.

— Какие ботинки большие — удивилась она — кошки с трудом крепятся.

— Да, надеюсь, держаться будут — произнес я — самые большие кошки взял, а они все равно маленькие оказались.

Встав в змейку, друг за другом мы направились вверх по уже знакомой вчерашней тропинке. В солнечных лучах все выглядело куда приятнее, чем при тумане, дожде и ветре. Через несколько минут солнце настолько ярко начало светить, что его лучи, отсвечивая от снега, сильно били по глазам.

— Сейчас лучше всем, кто еще не надел, надеть солнцезащитные очки или сноубордические маски — попросил Слава и сам спустил со лба на глаза очки для сварки металла.

— В начале лета у нас тут была одна художница, она очень хотела перенести на холст всю красоту Эльбруса и наотрез отказалась надевать защитные очки — начал рассказывать Ярослав — через день ее спустили вниз с температурой и временной слепотой.

— Это из-за яркого солнца? — спросила Елена.

— Это от солнечной радиации — ответил Ярослав — даже когда солнце светит не ярко, все равно его лучи отражаются от снега.

— Да, с этим лучше не шутить — согласился Сергей — чем выше, тем она ощутимее.

В кошках было идти значительно быстрее, чем без них, но даже при таком темпе вся группа быстро устала, и маршрут равный шести километрам занял у нас полдня. На верхних скалах Пастухова, на высоте 4800 мы устроили небольшой привал, а заодно и сделали несколько групповых снимков. До этой отметки с нами не добралась только Дина, ее покинули силы около горы Спасателей, и она пошла в наш новый лагерь вместе с Ярославом.

— Не расстраивайся, такое бывает, ничего страшного, сегодня и завтра отдохнешь — успокаивал он ее — я тебе обещаю, до седловины ты точно дойдешь!

Мне же дался этот подъем без особых сложностей, иногда только я сильно злился, когда человек, шедший, впереди меня сбивался с шага, и из-за него приходилось останавливаться и терять темп. Однако сейчас, когда я сидел с горячим чаем в руке и любовался горными хребтами, а за спиной величественно возвышался Эльбрус, я совершенно успокоился. В горах нет места для негативных эмоций.

Спускались мы очень быстро, нас окрыляло, что завтра в ночь мы уже отправимся делать то, ради чего мы сюда приехали. Завтра днем у нас отдых, вечером ранний отбой, а ночью выходим. Сначала выходит группа, которая пойдет пешком от приюта Мария, а через три часа после нее выходит другая группа, которая садится на Ратрак и едет на нем до скал Пастуховых. Откуда обе группы вместе идут дальше на восхождение западной вершины Эльбруса. Сначала никто даже и не думал о том, чтобы тратить деньги на Ратрак, но сегодняшний радиальный выход изменил мнение у многих. Олег, Алена, Евгения, Булат, Милана, Дина, я и супружеские пары Наталья и Денис, Константин и Татьяна решили поехать на Ратраке до высоты 4800 метров над уровнем море, где мы сегодня делали привал. Антон, Антонио, Ирина, Мария, Александр, Николай, Юлия, Дмитрий и Елена решили, что дойдут до верхних скал Пастухова сами и сэкономят деньги.

Приют «Мария» на высоте 4100 метров был чуть меньше, чем приют «Бочки». Он представлял собой большие вагончики и большие бытовки по две комнаты на восемь спальных мест и на шестнадцать спальных мест. Почти в каждом вагончике была газовая плита, большой стол, а вот удобства по-прежнему находились на улице, и это зрелище надо было видеть. Яму в камнях было невозможно сделать, поэтому туалет установили прямо на обрыве. Белая деревянная кабинка, где голубой краской написано «WC туалет», держалась на честном слове и на нескольких палках, которые подпирали ее с разных сторон. Всякий раз, когда ты заходил туда, то ощущал, как ветер раскачивает ее, что значительно ускоряло миссию, с которой ты в нее пришел. Легендарное место. На ночлег я устроился в комнате с Булатом, Ириной, Юлией, Марией, Антонио и Денисом с Натальей. Все очень тихие и воспитанные люди. Мы быстро навели порядок и начали готовиться ко сну. Ирина подходила к каждому человеку и спрашивала, храпит ли он. Чуднее человека, я, пожалуй, еще не встречал. Вторую комнату в нашем вагончике занимали незнакомые нам люди. В приюте «Мария» очень быстрая смена жильцов, тут редко кто остается дольше трех ночей. Люди целыми группами и в одиночку заселяются и выселяются. Кто-то спит и готовится к ночному восхождению на Эльбрус, а кто-то только спустился с горы и громко празднует удачный штурм. Остальная часть группы, которая не поместилась в нашу комнату, заняла целый вагончик вместе с инструкторами и Сергеем. Когда я зашел проведать их, то удивился каламбуру, который они устроили. Кто-то из ребят спокойно ходил в одних трусах, а остальные вещи развесил вокруг вагончика на веревки, чтобы они просушились. Кто-то в это время спокойно сидел за столом и обедал. Кто-то заболел и усиленно натирался пахучей мазью Елены. Алена как всегда смешно шутила, и ребята смеялись со слезами на глазах. Одна только Мила не смеялась, она сидела у окна и грустно смотрела на горы, сжимая в руках свой рюкзак. Когда все успокоились, мы заварили травяного чая, ингредиенты для которого собрала Дина еще в ущелье Адырсу и приступили к карточной игре «Уно».

— Ты совершенно не умеешь проигрывать — заявила мне Алена, когда мы в очередной раз начали спорить над правилами игры.

Позже, когда мы перешил от «Уно» к игре в «Мафию», я задумался над ее словами. Откуда во мне до сих пор живет этот юношеский максимализм? Почему я не могу наслаждаться победами, когда у меня есть хотя бы одно поражение? Почему я не могу радоваться реализованным возможностям, когда упустил хотя бы одну? Это совсем нездоровое качество, которое мешает мне приблизиться к смыслу жизни — быть счастливым.

— Сегодня, когда спать будете ложиться, старайтесь лечь головой к двери, чтобы было не так душно, сон на такой высоте крайне важен для нас — предупредил Сергей, когда ребята расходились по комнатам.

Не знаю, с чем был связан мой беспокойный сон сегодня ночью, то ли с излишней активностью днем, то ли с излишней плотностью спящих людей вокруг, то ли с духотой. Я почти не спал.

Восьмой день нашего похода мы провели в максимально расслабленном режиме. После завтрака мы сделали несколько смешных групповых снимков на фоне Эльбруса, где вся наша «мерзкая семерка» была в нижнем белье. Погода радовала, и спокойно можно было ходить в майке и шортах, хрустя белым и пушистым снегом. Сергей показал нам, как нужно правильно пользоваться ледорубом и зарубаться в снег, если ты вдруг сорвался.

— Теперь самостоятельно повторите это упражнение по десять раз — скомандовал Сергей — конечно, вряд ли это вам понадобиться, но как я говорил, нельзя недооценивать гору, поэтому нужно освоить технику, как правильно зарубаться в снег. На это у вас есть буквально несколько секунд, ведь если вы сорвались и покатились по склону, то вы должны зарубиться в первые два метра, иначе потом уже будет поздно.

Олег развеселил нашу группу, когда у всех на глазах решил принять душ, используя для этого общий умывальник на улице. И все было бы ничего, но купался он абсолютно голым, что порадовало разве что только одну Евгению.

— Ребята, скажу честно, что более сумасшедшей и веселой группы я не встречал за всю свою многолетнюю практику — признался Сергей во время обеда.

Слава, Ярослав и Сергей еще раз проверили все наше снаряжение, еще раз повторили нам технику безопасности, и остаток дня вся группа провела в вагончике, играя в настольные игры. Там же я обнаружил две огромные мозоли у себя чуть выше пятки, и мне пришлось воспользоваться помощью Дмитрия. Я взял у него иголку, зажигалку и пластырь. Иголку я накалил докрасна, чтобы продезинфицировать, а затем, проткнув мозоли, закрепил на них пластырь.

— Это мои традиционные мозоли! — засмеялся я — ни одно путешествие не проходит без них.

— У тебя плоскостопие еще, да? — поинтересовался Дмитрий.

— Да, третей степени — ответил я — по этой причине я и не стал футболистом.

Отбой был дан очень рано, и все ребята разошлись по полкам, где попытались отдохнуть, а может быть даже и поспать. Что касается меня, то сна не было ни в одном глазу. Мысли о том, что восхождение могут отменить из-за плохой погоды, не давали мне покоя. Сергей сказал, что в следующие несколько дней погода обещает быть не самой лучшей, но так же и успокоил группу, сообщив, что погода в горах меняется каждый час, и мы будем действовать по обстоятельствам. Я пролежал несколько часов в своих мыслях и легкой дремоте.

Ровно в одиннадцать часов вечера из комнаты вышли Ирина, Мария и Юлия, они собирались идти с остальными ребятами пешком до верхних скал Пастухова. Вместе с ними так же пойдут Слава и Сергей, которые внимательно будут следить за погодой и если что, то по рации дадут команду Ярославу, выдвигаться на Ратраке в два часа ночи с остальной частью группы, или же отменять восхождение из-за плохой погоды. В половину второго ночи, все оставшиеся ребята в лагере вышли на улицу со штурмовыми рюкзаками и палками. Видимость было плохой из-за начинавшегося тумана, который сходил с вершины. Сергей передал по рации, что они с ребятами почти дошли до скал Пастухова, и нам можно выезжать. Окутанные туманом, полусонные, мы поехали на Ратраке к заветной цели. Когда мы осознали это, то настроение у всех ребят поднялось, мы все улыбались и крепко держались чтобы не вылететь из кузова Ратрака на очередной кочке. На высоте 4800 метров над уровнем моря, около верхних скал Пастухова мы встретились с остальной группой. Все они выглядели крайне измученными. Мария, Ирина и Евгения спустились в лагерь час назад из-за плохого самочувствия. Вместе с группой шли два спасателя, один из которых держал сигаретку в зубах.

— Как у него это выходит? — удивился Булат.

— Опыт — пояснил Слава — знаешь сколько раз он уже восходил за свою жизнь.

Дышать действительно становилось все тяжелее и тяжелее с каждым новым метром набранной высоты. Я уверенно шел среди первых ребят за Антоном, Еленой и Антонио. Сергей шел самым первым, постоянно смотря на небо и думая. Вокруг нас все было в густом тумане, только редкие огоньки налобных фонарей виднелись посреди сплошной темноты ночи. На высоте 5100 метров, был организован недолгий привал, чтобы перевести дух, попить горячего чая и проверить самочувствие группы.

— Здесь начинается печально известная Косая Полка, это очень узкая длинная тропинка, если сил уже нет, и вы не уверены, что сможете ее пройти, лучше развернуться, потому что сделать это, когда вы окажетесь на ней, будет крайне тяжело — сказал Сергей — не надо идти из последних сил, ведь нам еще предстоит спуск.

После этих слов от группы отделились Константин, Александр, Алена и Денис. Их пошел провожать в лагерь инструктор Слава. Все оставшиеся ребята вышли на Косую Полку. Она не представляла собой технической сложности, просто длинная и узкая тропинка на склоне горы. Все, что требовалось так это идти четко прямо, держа темп и смотреть под ноги. Мы шли несколько часов, а мне показалось, что несколько дней. Мысли путались, на такой высоте туман, который все еще окружал нас, проникает в голову, и из-за этого становится тяжело соображать.

После Косой Полки вся группа выдохнула с облегчением. Мы оказались на высоте 5400 метров, где располагалась седловина горы. С правой стороны была восточная вершина высотой 5621 метра, а с левой стороны западная вершина высотой 5642 метра. Во время привала Дина решила вернуться в лагерь, и с ней пошел один из спасателей.

— Я обещал, что ты дойдешь до седловины — сказал ей Ярослав, когда обнял на прощание — я сдержал слово. Ты молодец!

Здесь на седловине несколько групп ждали подходящей погоды для финального штурма. Из-за подозрительных облаков вокруг вершины и густого тумана никто не решался приступить к восхождению. Сергей держал в руке рацию и внимательно следил за небом, а я внимательно следил за ним. Он был в шаге от того, чтобы развернуть нашу группу обратно. Это означало бы, что восхождение в этом году отменяется. Спусти несколько минут Сергей принял решение подниматься. Впереди был очень крутой склон вершины, где в ход пошла обвязка и карабины. Мы, друг за другом начали медленно подниматься, используя палки, кошки и обвязку с карабином. Сил почти ни у кого не осталось, но мы шли вверх. На мне были ботинки сорок пятого размера, которые я специально купил год назад, чтобы разносить, сверху на них были натянуты бахилы сорок шестого размера, а поверх уже кошки. Из-за того, что кошек сорок седьмого размера не существует в природе, я использовал сорок пятые, и сейчас почувствовал, что кошка на правой ноге начинает сползать. После того, как я почувствовал это, моя правая нога съехала вниз, и я повис на страховочном тросе. Сергей заметил это и быстро поспешил мне на помощь. Он подтянул меня, посадил и начал перевязывать кошку.

— Сними бахилы лучше, а то она так и будет слетать — посоветовал он.

Я немного отдышался, снял бахилы и засунул их в штурмовой рюкзак, после чего без проблем привязал кошку к ботинкам. Мне было неудобно задерживать всю группу, но они были мне благодарны, ведь за эти несколько минут они смогли чуть отдышаться. Мы несколько раз отстегивали свои карабины с одного страховочного троса и пристегивали их к другому. Когда начался последний участок, все были без сил, ноги ватные, а мы сами уже не знали, куда и зачем мы идем. Наконец-то последние шаги были сделаны, мы отстегнули карабины и оказались на плато, где увидели, что нужно пройти еще немного до заветной отметки в 5642 метра. Даже несмотря на то, что нужно было идти совсем немного по прямой тропинке, психологически это было сделать очень сложно. Когда я дошел до пригорка, где лежали оставленные другими людьми памятные сувениры и огляделся по сторонам, то только тогда осознал, что я сделал. Я взошел на самую высокую гору в Европе. Гора высотой в 5642 метра над уровнем моря, а кругом только воздушные облака и солнечные лучи зари. На вершине все ребята начали поздравлять друг друга с успешным восхождением, делать памятные фотографии и просто сидеть на снегу, переводя дух.

— В хорошую погоду отсюда можно увидеть черное море — произнес Сергей — но сегодня как видите, только лишь облака и туман. Нам нужно успеть дойти до лагеря, пока погода не испортилась.

— Главное это не подняться ребята, главное это спуститься — напомнил нам Ярослав.

В этот момент я почувствовал тяжесть в ногах. Я все еще их ощущал, но уже почти не контролировал. Так сильно они уставали только один раз в жизни. Пять лет назад в Америке, когда я весь день гулял по Вашингтону. Тогда я решил эту проблему очень просто, я отдыхал на каждой попадавшейся мне на глаза лавочке, а вот что делать мне сейчас? Я не знал. Настроение было на высоте, ведь я и сам был на высоте, мне удалось совершить удачное восхождение, но впереди меня ждала самая важная миссия, это совершить удачный спуск. До седловины я добрался с переменным успехом. Я аккуратно держался за страховочный трос, и руками передвигал свои ватные ноги.

— Ты совершенно не умеешь проигрывать — пролетела у меня в голове фраза, которую мне сказала вчера Алена.

На седловине мы чуть-чуть посидели, что придало мне немного сил, однако уже через несколько метров, перед Косой Полкой, меня начало шатать из стороны в сторону. Это заметил Ярослав и, подойдя ко мне, он задал несколько вопросов, чтобы проверить мою вменяемость.

— Горняшки нет, но ноги совсем не слушаются — крикнул он Сергею.

Сергей подошел ко мне и дал выпить специальную смесь, а затем достал баллон с кислородом, чтобы я подышал.

— Что же с тобой такое? — озадаченно спросил меня Ярослав, когда мы снова отправились в путь — ты ведь всегда среди первых бежал без проблем.

— Думаю все дело в плоскостопии и варикозном расширения вен — задумчиво ответил я — ведь из-за них я не поступил на спортивный факультет и был вынужден учиться пять лет на учителя биологии и химии.

— Давай сейчас соберемся, учитель — улыбнулся Ярослав и пристегнулся ко мне страховочным тросом — сейчас Косая Полка будет, не спеши, просто иди в своем темпе, а я за тобой присмотрю.

Как ни странно, Косую Полку мы прошли без особых трудностей. Конечно, мы пропустили всех ребят вперед, а сами пошли последними, но мы прошли ее до конца, где сделали небольшой привал. Тут нас встретили Антон и Елена. Они решили составить нам компанию при спуске. Здесь и началось самое сложное испытание, ноги уже не передвигались, палки уже не спасали, даже Ярослав, уже не мог меня придерживать. Около верхних скал Пастухова я отстегнулся от Ярослава и, сев на свою пятую точку, начал скатываться вниз. Моему примеру последовала Елена. С каждым метром, который я преодолевал вниз, ко мне возвращались силы. В два часа дня, тяжело вздыхая, весь мокрый от снега и пота, я зашел в свою комнату в приюте «Мария». На восхождение и спуск я потратил ровно двенадцать часов. Оказавшись в комнате, я снял с себя кошки и тяжелые ботинки, затем сбросил мокрые штаны и ветровку, после чего лег на спальный мешок.

— Было чертовски тяжело, но я справился — счастливо произнес я.

Из двадцати одного человека, на вершину забрались только тринадцать, и я был среди них. Все живы и здоровы, а это главное!