Гиртам. Инициация

Жорж Бор, 2020

Хищник уже немного привык к жизни среди двуногих и даже обзавёлся другом, вот только проблемы продолжают сыпаться со всех сторон. Всем-то он нужен, всем-то он важен. Хург, голова пухнет от обилия событий! Да ещё эти непонятные видения…

Глава 6

— Завязывай, Гирт, — произнёс Таваль, — Через пятнадцать минут выходим в обычное пространство.

— Пару минут, — ответил я, — Добью уровень, и всё выключу.

Человек вздохнул и, покачав головой, вернулся к наблюдению за приборами. Три дня пролетели, как один миг. С подачи напарника я открыл для себя новый чудесный мир — мир информации и развлечений. Техника двуногих в очередной раз сумела меня удивить. Высунув от усердия язык, я упорно тыкал пальцем в экран планшета. Мой нарисованный персонаж чётко следовал инструкциям и собирал какие-то фрукты. До очередного увеличения сложности оставалось совсем немного, и я был полон решимости преодолеть этот рубеж.

— Входим в пространство системы Ватор, — сообщила Шиноко.

— Хург, мы в заднице, — произнёс Таваль, — Гирт, убери планшет.

Мне оставалось собрать буквально пять красных ягод, остановиться сейчас было бы настоящим преступлением!

— Ещё минута, кэп, — буркнул я, не отрываясь от экрана.

— Шонг, твою мать, — заорал человек, — Убери эту хургову хреновину или я разобью её об твою тупую голову! Ши, готовься к обратному прыжку.

Наконец последняя ягода упала в сумку, и я облегчённо откинулся на спинку кресла. Слова компаньона дошли до меня только сейчас.

— Что случилось, Таваль? — спросил я.

— О, привет! Ты снова с нами? — с сарказмом ответил человек, и даже вечно невозмутимый Дик весело хмыкнул, — У нас тут немножко штурмуют систему и вот-вот будут брать нас на абордаж, но я не хотел тебя отвлекать. Вернее, хотел, но ты был слишком занят.

Во время всей обличающей речи руки человека летали над пультом управления.

— Чтоо?! — выкрикнул я, — А чего сразу не сказал, что мы в хурговой заднице?

— Вообще-то, господин лок Трингер так и сказал, — произнёс Дик, — Поддерживаю принятое решение.

— Какое ещё решение? — спросил я, переводя взгляд с одного человека на другого.

— Мы уходим, мой игрозависимый друг, — ответил Таваль, — Пока нас ещё не заметили и не надавали по шее.

— Да не может быть так плохо всё! — возмутился я и включил свой голоэкран, — Что мы, зря сюда летели столько?

Видимо, действительно зря. Штурм был в самом разгаре. Мы прибыли в систему с противоположной стороны от основной схватки и только поэтому нас ещё не заметили. Силы корпорации, в составе пятнадцати крупных судов и множества истребителей, приняли бой на орбите дальней, от местного светила, планеты. Шансов у бойцов Интронидис почти не было — они боролись с флотом вторжения, который вдвое превосходил их по численности. На экране мелькали росчерки лазерных лучей, то и дело вспухали облачками взрывов гибнущие истребители.

— А где комбинат, на котором расположен ралингот? — спросил я, не отрывая взгляда от экрана. Взорвался один из больших кораблей защитников, но его последний залп повредил корвет атакующих. Я увидел, как подбитый корабль замедлился и начал отход в заднюю линию флота агрессора.

Сзади подошёл Дик и, увеличив изображение, ткнул пальцем в экран.

— Здесь.

— Хург, — выругался я. Огромная платформа завода находилась прямо под основной массой столкнувшихся в бою кораблей.

— Расчёт прыжка закончен, — прозвучал голос Шиноко, — Начать манёвр?

— Да.

— Нет.

Наши с Тавалем слова прозвучали одновременно, и мы уставились друг на друга.

— Нас расстреляют ещё на подходе, — сказал напарник, — это имперцы, и цель их визита в систему может быть только одна.

— Должен быть вариант, — упрямо ответил я, — Пока они грызутся с корпоратами, можно пробраться внутрь…

— Как? — воскликнул человек, — Стать невидимыми?

— А это неплохая мысль, — кивнул я, — Ши, у нас есть система маскировки?

— Системы визуальной маскировки демонтированы, — ответила Шиноко.

— Ты уверен, что это настолько необходимо, — спросил Таваль, прямо глядя мне в глаза и я кивнул.

— Я против, — неожиданно громко произнёс Дик, — это неоправданный риск.

— Кому это вообще нужно? — рыкнул в ответ я, — Мы здесь, между прочим, по приказу твоего начальства!

— И тем не менее, — стоял на своём безопасник, — У вас нет средств незаметного проникновения, а в прямом столкновении у нас нет шансов. Мне приказано вас охранять, а планируемая вами операция равносильна самоубийству.

— Хург, как знал… — негромко произнёс мой компаньон, но я всё равно его услышал и с надеждой посмотрел на него, — Жестянка, делай сверхмалый прыжок по рассчитанной траектории по моей команде. Потом развернёшься и двинешься на форсаже обратно в эту систему.

Таваль встал и направился к выходу из рубки.

— Куда идём? — спросил я, пристраиваясь за напарником. Дик тоже пошёл с нами.

— В ангар, мой далёкий от спецификаций друг, — ответил, не оборачиваясь, человек, — Истребитель игла в комплектации Штурм 4.1 предназначен для ведения боя с превосходящими силами противника и диверсионной работы. Как думаешь, что это значит?

Пока я думал, вместо меня ответил наш навигатор:

— Суда оснащены системой Призрак пятого поколения. Игла в этой комплектации невидима для систем обнаружения и, частично, визуально. Можно использовать на обычных скоростях. При использовании форсажа или орудийных систем маскировка спадает, и устройство отключается на перезагрузку. Окно около получаса.

— Совершенно верно, господин лок Норби, — кивнул Таваль, не сбавляя шаг, — У нас есть возможность пробраться на завод незаметно.

— И ты молчал?! — возмутился я.

— Это всё равно бред, — ответил напарник, — Лезть к хургу в пасть ради задания корпорации!

— Мы справимся, — уверенно сказал я, — Не первый раз вдвоём в подобное влипаем.

К этому времени мы уже добрались до истребителей и стали расходиться.

— Втроём, — хмуро сказал Дик, откидывая купол своей иглы, — Я иду с вами.

— А маскировка? — спросил я.

— Тень 6.2, — ответил безопасник и Таваль удивлённо присвистнул.

— Не думал, что они существуют…

— Резерв компании, — ответил Дикуэл, — Я буду ведущим.

— Не возражаю, — кивнув, ответил Таваль, — Скрыт сразу включать?

— Да, иначе засекут сброс.

— Мне кто-нибудь объяснит, что мне делать? — недовольно спросил я.

— Как взлетишь, нажми синюю кнопку в углу пульта, — ответил напарник уже из кабины своего истребителя, — Всё, погнали, — и захлопнул купол. А я захлопнул челюсть и полез внутрь своей иглы. Спутники уже подняли свои корабли в воздух и ждали только меня.

Хорошо, что я заранее познакомился со своим истребителем. Несколько секунд суматошно метался взглядом по панели приборов в поисках нужной кнопки, но справился и активировал систему маскировки. Бросив взгляд за борт, я невольно замер.

Силуэт соседнего корабля струился и плыл перед глазами, а между тем он находился всего в нескольких метрах от меня, и дело происходило в ярко освещённом ангаре! На месте третьего истребителя нашего звена вообще было размытое пятно.

Ворота ангара пришли в движение и перед нами возникло силовое поле, блокирующее перепад давления и потерю воздуха. Иглы скользнули вперёд одна за другой. Я стал замыкающим.

Уже немного забытое ощущение свободного полёта захватило меня с головой. Корабль слушался идеально и мгновенно выполнял все мои желания. Никакого сравнения с медлительным и неповоротливым снаппом! Когда появилась возможность сравнить мой старый корабль с новым, то стали понятны слова Таваля, сказанные в адрес истребителей первых поколений. Снапп действительно был ведром, причём ведром старым и ржавым!

— Гирт, не отставай, — прозвучал из динамика голос напарника. Хорошо, что я видел спутников на своих приборах, иначе бы уже безнадёжно отстал. Хотелось испытать все возможности иглы, но дело было важнее. С трудом, но я сдержал порыв совершить несколько кульбитов и пристроился за иглой компаньона.

Дик направил наши истребители вниз. Позади свернула вспышка — Шиноко покинула систему, и мы остались одни в, наполненном враждебными кораблями, пространстве системы Ватор.

Скорость наши звездолёты развивали невероятную, страшно даже представить на что они способны в режиме форсажа! Через полтора часа мы были на месте. Далеко вверху всё ещё шёл бой. Оказалось, что сражение с участием больших судов далеко не так скоротечно, как схватка истребителей. С нашей позиции был виден лишь край линии фронта — остальное перекрывала многокилометровая туша комбината.

Дик привёл нас к небольшой технической площадке в нижней части завода. Подобных точек доступа, наверное, было много, но я о них не знал. Даже не представляю на что я рассчитывал, когда собирался лететь вдвоём с Тавалем. Наши истребители попали в пустой ангар. С атмосферой было всё в порядке. Об этом сообщил Дик, первым выбравшийся из кабины своей иглы.

— Итак, мы на месте, — произнёс Таваль, когда все собрались у выхода из помещения, — Куда дальше, Дик?

— Нам нужно попасть к ралинготу, — почему-то решил уточнить я, но удостоился лишь ухмылок от обоих спутников.

— Это и так понятно, — ответил мой напарник.

— Цех с устройством в пяти километрах от нас, — произнёс безопасник, сверившись с данными в своём планшете, — И двумя уровнями выше.

— Что будем делать, если встретим персонал? — спросил Таваль.

— Стрелять, — хмуро ответил Дик, но, видя наше удивление, пояснил, — Согласно инструкции, после начала боевых действий в пределах системы — все работники завода должны быть эвакуированы. Вне зависимости от обстановки. Поэтому если кого-то встретим, то это с большой вероятностью будут враги.

— Принято, — кивнул мой компаньон и, достав свой излучатель, проверил уровень заряда. Я последовал его примеру, и наша команда выдвинулась на поиски устройства изначальных.

Путь по пустым цехам и переходам занял около часа. Иногда до нас доносились грохот и непонятные шумы, и мы замирали на месте, в ожидании неприятностей, но потом продолжали свой путь.

Безопасник уверенно вёл нас вперёд. Казалось, что этот человек знает каждый уголок на огромном заводе, и лишь его редкие взгляды на экран планшета говорили, что это не так. В итоге мы попали в цех с ралинготом через какой-то технический проход и оказались на балконе под самым потолком.

— Опоздали, — тихо прошептал Таваль. Он стоял передо мной и перекрывал обзор. Я выглянул из-за его спины и окинул взглядом помещение, — Имперец уже здесь.

Возле устройства стоял двуногий в чёрной броне. Видимо, он только пришёл, потому что в данный момент изучал опоры ралингота в поисках отметок.

Через пару минут двуногий нашёл искомое и снял бронированную перчатку своего скафандра. Коснувшись метки, разумный сделал пару шагов назад и замер в ожидании. Мы тоже не двигались, опасаясь привлечь к себе внимание.

Обелиск раскрылся и разумный исчез внутри. В моей голове началась настоящая буря. Это не двуногий. Это сородич! Такой же гиртам, как я! Только представитель моей расы может управлять устройством изначальных.

Я шагнул вперёд, но руки спутников ухватили меня за плечи. Люди утащили меня в коридор, из которого мы недавно пришли.

— Ты совсем свихнулся? — зашипел мне в ухо Таваль, — Какого хурга ты чуть не засветился перед гвардейцем императора?

— Ты не понимаешь, — так же шёпотом ответил я и попытался освободиться, правда, безуспешно, — Он такой же, как я!

После этих слов я заметил заинтересованный взгляд Дика и прикусил язык. Подобная информация явно была лишней для представителя корпорации, но было уже поздно.

— Нельзя попадаться ему на глаза, — твердил мне напарник, — Уверен, что это он командует флотом империи. Если он нас заметит, то уйти не получится…

— Да понял я уже, — зло прошипел я, — Отпустите.

Спутники ослабили хватку, я смог встать, и мы вернулись на балкон. К этому времени имперец уже покинул ралингот и двигался к выходу. В его руках был маленький контейнер.

— Больше здесь делать нечего, — сказал Дик, когда гвардеец скрылся из вида, — Можем уходить.

— Вам нужно только то, что хранится внутри устройства? — спросил я. Дик ответил не сразу. Безопасник немного помолчал, пристально меня рассматривая.

— Мне поручено вас сопровождать и передать вещество учёным, — медленно произнёс он, — Больше я ничего не знаю.

Корпус завода сотряс мощный удар и балкон под нашими ногами ощутимо вздрогнул. Потом последовал ещё один удар, и ещё…

— Нужно уходить, — повторил Дик.

— Но ведь ралингот будет уничтожен! — возразил я.

— Да ничего ему не будет, — сказал Таваль, — Так уже делали. Сейчас разбомбят завод, а потом подберут артефакт на обломках.

Удары стали чаще, за стеной что-то рухнуло. Времени на решение оставалось мало.

— Идите, — сказал я и начал спускаться по металлической лестнице в цех, — Догоню вас по дороге.

— Всё-таки пойдёшь? — спросил напарник. К этому моменту над полом балкона торчала только моя голова, которой я утвердительно кивнул, — Хург, почему тебя постоянно тянет в неприятности, шонг? Ладно, я с тобой, — добавил человек и тоже взялся за лестницу.

— Я подстрахую, — не стал спорить Дик и мы начали спуск. Лестница ощутимо дрожала под нашими телами, но отваливаться не спешила.

Активировать артефакт удалось без труда, благо я уже точно знал расположение метки.

— Накопитель приветствует пользователя, — дружелюбно прозвучал в голове голос устройства, — Желаете получить доступ к хранилищу?

На фоне грохота рушащихся стен, женский голос в моей голове звучал несколько странно.

— Да, — ответил я.

Ралингот раскрылся и я запрыгнул внутрь.

— Таал изъят, — сообщила система, — Начат новый цикл конденсации. Желаете продолжить инициацию?

— Хург, да, — крикнул я и приготовился к боли. Как оказалось, не зря. Процедура повторилась с точностью до секунды. Боль была такой же, а вот видения… Видения были другими.

В черноте космоса вращались два круга. Один красный, его я видел ранее, а второй белый, он располагался выше кольца ралинготов и вращался в противоположную сторону. Пришло понимание, что я вижу прошлое. Круги энергии начали вращаться быстрее и от белого кольца потянулись тысячи нитей. Куда они вели осталось для меня загадкой — я потерял сознание.

Очнулся я от того, что меня мотало из стороны в сторону. Спутники, с пыхтением и сопением тащили меня сквозь разваливающийся цех. Заметив, что я пришёл в себя, Таваль мгновенно остановился и сбросил со своего плеча мою руку, его примеру тут же последовал Дик. Оба человека тяжело дышали, а мой напарник даже упёрся руками в колени.

— Завязывай с такими развлечениями, шонг! — пропыхтел компаньон. Безопасник корпорации ничего не сказал, но одобрительно кивнул.

Остаток пути до истребителей мы преодолели очень быстро. Лишившись лишнего груза, в моём лице, спутники понеслись вперёд со всех ног.

— Не забудь про маскировку, — крикнул Таваль, запрыгивая в свой звездолёт.

Покидали завод мы в ужасной спешке и на то были веские причины. Буквально через минуту после нашего старта, конструкция комбината не выдержала шквального огня имперского флота и стала разрушаться, но мы успели уйти.

— Гирт, справа, — передал мой напарник и я посмотрел в указанном направлении, — Помаши рукой старому знакомому.

— Хург, — выругался я. Параллельным курсом шёл знакомый корабль. Тот самый, который ввязался в схватку с силами Интронидис возле узла связи. Выглядел он неважно, но уверенно двигался к точке нашей встречи с Шиноко, — Может включим форсаж?

— Не стоит, — передал Дик, — Наша скорость и так втрое выше, чем у ищейки.

— Жестянка уже готова к старту в Дуад, так что господин лок Норби прав, — добавил мой компаньон.

Я пожал плечами, хоть этого никто и не видел, и отбросил мысли о преследователях. Впереди уже маячил факел двигателя нашей базы и до посадки оставалось всего несколько минут. Едва закрылись двери ангара, Шиноко ушла в прыжок.

— Кэп, дай планшет, — попросил я, вылезая из истребителя.

— Иди в задницу, Гирт, — ответил Таваль и ушёл в направлении своей каюты.

— А ты, Дик? — посмотрел я в сторону безопасника, но человек только покачал головой и последовал за моим напарником.

Я вздохнул и тоже пошёл к себе. День выдался насыщенным и даже мне нужно немного отдохнуть.

***********

Пространство Ватора встретило флот империи враждебно. Несмотря на фактор внезапности, одержать быструю и бескровную победу не удалось. Количество кораблей корпорации оказалось неожиданно большим и командовал ими явно кто-то опытный и неглупый.

Как только по внутренней сети системы прошёл сигнал об атаке, все крупные суда Интронидис оттянулись к центральной планете на перегруппировку. Это заняло у противника всего час, что было выдающимся результатом для любого адмирала империи.

План гвардейца сразу начал трещать по швам. Разбить силы обороны системы по частям не вышло и пришлось вступать в затяжной бой. Глупо было предполагать, что корпорация, основным видом деятельности которой является кораблестроение, будет держать флот из старых сухогрузов, но такое изобилие новой техники удивило даже бывалого оперативника.

Спасти имперцев могли только численное превосходство и опыт. Слава императору — и того и другого было в достатке. Нужно отдать должное господину Юнгу — гвардеец не стал цепляться за первоначальный план и, быстро оценив обстановку, отдал команду своим кораблям о смене формации.

Ищейка капитана Шура выдвинулась вперёд и тоже вступила в бой. Вот только его основное задание никто не отменял.

— Фиксирую открытие гипертоннеля, — произнёс человек, ответственный за системы поиска.

— Это наша цель? — спросил Нилок. Оперативник занимал кресло в углу, команда и так прекрасно знала свои обязанности и шонг не лез к ним со своими советами, занимаясь исключительно общим руководством и связью с командованием.

— Трудно сказать, — ответил оператор, — Расстояние слишком велико.

— Процент совпадения?

— Около 70%.

— Выдвигайтесь по координатам тоннеля, — произнёс капитан Шур и схватил со стола селектор связи.

В этот момент ищейка двинулась вперёд, покидая боевой порядок. Манёвр был несложным, но в условиях боя могло произойти что угодно…

Удар в заднюю часть корпуса корабля бросил безопасника на пол и селектор улетел под кресло. Со всех сторон посыпались тревожные сообщения

— Повреждён двигательный отсек.

— Теряем воздух.

— Состояние двигателей 40%.

— Отходим во вторую линию, — встав, скомандовал Нилок, — Что там с целью?

— Ещё здесь, но совершает разворот. Видимо, готовятся к обратному прыжку.

— Хург, и резерва по флоту нет, — произнёс оперативник, вылавливая под креслом переговорное устройство, — В любом случае, выдвигаемся к ним. Как минимум, нужно понять, куда они ушли.

— Так точно, сэр, — ответил главный пилот и начал манёвр по обходу линии фронта.

— Цель ушла в прыжок, — через десяток минут сообщил оператор.

— Неудивительно, — хмыкнул в ответ Нилок, — тут такая каша заварилась, что у любого охоту отобьёт. Продолжаем движение.

Капитан Шур связался с флагманом и запросил господина Юнга. Несколько минут пришлось ждать, а потом ему ответил незнакомый голос.

— Командующий отсутствует. На связи полковник Лорг, временно исполняющий обязанности. Что вы хотели, капитан Шур.

— Это личное сообщение, полковник, — ответил шонг, — Оно касается моего персонального задания.

— Тогда ничем не могу помочь, капитан. Командующий отбыл на личном истребителе и сейчас не может ответить.

— Спасибо, полковник, — ответил Шур и отключился, — Хург, сражение в разгаре, а он куда-то улетел!

— Меняем маршрут, сэр? — уточнил пилот.

— Нет, идём прежним курсом, — произнёс Нилок, — Думаю, что здесь и без нас управятся.

Флот империи действительно уверенно теснил силы корпорации и, на данный момент, в строю защитников системы оставалось всего несколько кораблей.

Через пару часов неспешного хода, когда оперативник уже готов был лезть на стену, началась бомбардировка комбината. Зачем это было сделано — осталось для Нилока загадкой, но это было не его дело.

— Цель вернулась в систему, — прозвучал голос оператора.

— Что? — переспросил шонг, подумав, что ослышался.

— Цель вернулась в систему, — повторил человек, — Вот только не через тоннель, а своим ходом.

— Всё-таки решили попробовать? — задумчиво сказал капитан Шур.

— Корабль совершает разворот и готовится к прыжку.

Получался какой-то бред. Нерешительность цели становилась просто абсурдной. Может, они увидели уничтожение завода и снова передумали? Не похоже на них…

— Сколько нам ещё лететь? — спросил Шур. В нём снова шевельнулась мысль, что можно захватить объект охоты на месте.

— 30 минут, сэр, — ответил пилот.

— А на форсаже, — уточнил шонг.

— 30 минут, сэр, — повторил главный пилот и, увидев недовольное лицо начальника, пояснил, — Если увеличим нагрузку, то останемся висеть на месте, до подхода буксира.

— Понял, — ответил безопасник, — Начать сканирование.

Вскоре процедура была завершена, но, буквально за минуту до этого, корабль противника сбежал в гиперпространство. Нилоку оставалось только сыпать ругательствами и топать ногами, но этого делать он, конечно, не стал. Сделав несколько глубоких вдохов, шонг спросил у оператора:

— Куда они ушли?

— Дуад.

— Хург.

— Правда, след замылен несколькими переходами в одной точке, а сканер настроен на один корабль. Могу немного ошибиться.

Один корабль. Один корабль! Внезапно безопасника осенила блестящая мысль.

— Сменить параметры, — скомандовал он, — Провести общее сканирование. Я хочу знать всё, что здесь происходило с момента их первого входа в систему.

На процедуру требовалось около десяти минут, но шонг уже и так примерно знал результат, поэтому слова оператора его не особо удивили.

— Помимо основного судна, обнаружены следы трёх малых кораблей. Давность одной тройки три часа, второй — тридцать минут.

— Хитрые засранцы, — восхищённо покачал головой Нилок. Пришёл сигнал с флагмана. Гвардеец вернулся и готов был общаться.

— Да, господин Юнг, — устало откинувшись в кресле, произнёс оперативник. Выслушав гвардейца, он сказал, — Они были в системе. Да, только что ушли. Обратно в Дуад. Да. Нет. Ещё могу сказать, что они побывали на комбинате — мы обнаружили следы трёх истребителей. Видимо, оснащены системами маскировки. Да. Да. Так точно, господин Юнг.

Сеанс связи завершился, и капитан Шур отложил в сторону селектор связи.

— Курс на дальний спутник третьей планеты, — сказал он, — Идём на ремонт.