Нулевой иммунитет

Женя Ео, 2023

Никого не жалеть, ночами не расслабляться, бить первым – выживешь. Джастин хорошо усвоил кодекс охотника, но даже не предполагал, что скоро придётся дополнить его новыми правилами.

Глава 7. Антидот

Джастин отрубился раньше, чем успел осознать, что у охоты, кроме смерти, может быть ещё один исход. Гораздо хуже смерти. Гораздо.

Пришёл в себя от подступающих рвотных масс — стошнило тут же, на пол. Голова практически не работала, Джастин упал на кушетку и пролежал на ней минут двадцать — только потом сообразил, что в ангаре Барта никаких кушеток отродясь не было. Собственно, место, где Джастин очутился, вообще не напоминало ангар — скорее одиночную камеру со всеми причитающимися тюрьме элементами вроде решётки вместо одной стены и крошечного окна под потолком, в котором едва заметно брезжил свет.

Мозг плохо обрабатывал информацию, Джастин, щурясь от ломоты в глазах как с похмелья, смотрел на скользящие по подоконнику лучи — пока они облизывали лишь металлические прутья на высоте его роста. А Джастин лежал и никак не мог пошевелиться, будто все его внутренности — да и кости тоже — пропустили через промышленный измельчитель отходов, а затем запихнули в изрядно подпортившуюся оболочку. Во рту словно кошки нагадили, вновь мутило, но, похоже, желудок был пуст, потому Джастин успешно сдерживал новые позывы.

Самое обидное, Джастин не знал, сколько у него осталось времени: в сети сведения об обращении были крайне скудными. Когда отключится разум, и единственной целью существования станет добыча крови? Не то чтобы Джастин задавался такими вопросами раньше, но точно бы запомнил, наткнись на подобное в статьях. Даже в меру откровенный и донельзя обстоятельный доктор Филлипс подробностями не делился, а другие варианты вроде необходимости сожрать целую вязанку чеснока и потанцевать голым под луной после того, как отведал вампирской крови, доверия не внушали.

Честно говоря, Джастин высоко оценил жестокую иронию: око за око, зуб за зуб, новый кровопийца — взамен убитого. Чтобы охотник на своей шкуре почувствовал, что такое быть вампиром. Тем, кого он презирал и без раздумий уничтожал.

Становиться вампиром — последнее, чего Джастин хотел в своей жизни. Или не-жизни. Но, как говорится, даже если тебя съели, у тебя два выхода. И Джастин, собрав волю в кулак, отправился на поиски хотя бы одного.

От резких движений его опять вывернуло, а до решётки пришлось добираться на четвереньках: удерживать равновесие оказалось нереально.

На удивление, камера не была заперта: Джастин выполз в коридор и зажмурился от льющегося из его конца яркого света. По виду — солнечного. Несмотря на отвратное самочувствие — а кто сказал, что обращение безболезненно? — включился мозг: собственная беспомощность уже начала вызывать небеспочвенные опасения. Наверное, оно и к лучшему: не справится сам, добьют другие.

Футы до ещё одной решётчатой двери пришлось преодолевать по-пластунски — Джастин выдохся и замер, уткнувшись лбом в прохладный пол: теперь казалось, что поднимается температура, как при простуде. Хотя, по идее, новоявленный вампир должен остывать.

Звук приближающихся тяжёлых шагов отдавался вибрацией на диафрагму, но Джастин не изыскал в себе сил поднять голову и посмотреть, кто к нему подошёл.

— Оклемался? — ответа незнакомец явно не ждал и перевернул Джастина на спину. — Значит, успели.

— «Успели» что? — просипел Джастин, пытаясь разлепить веки, когда удалось, всё равно не смог сфокусироваться и разглядеть визави, видел только чёрно-белые пятна.

— Ввести антидот, — сказал присевший на корточки рядом с ним мужчина.

— Так я не вампир? — Росток надежды пулей устремился к солнцу, разбивая каменные стены темницы.

— А ты хотел им стать? — с ехидцей спросил незнакомец.

Вместо слов Джастин вдруг засмеялся, почувствовав, несмотря на тошноту и боль во всём теле, небывалую лёгкость. Правда, его тут же вырвало, еле успел повернуться на бок.

— Ничего, ещё пару дней поблюёшь, и как новенький, — заверил Джастина благодетель.

— Где я? — к Джастину наконец вернулся дар речи.

— У друзей, — усмехнулся незнакомец и представился: — Отто.

— Джастин.

— Да знаю я, — отмахнулся Отто и встал; судя по звуку шагов, в коридоре появились другие люди. — Если б Конфетка дальше медлила, тебя б точно уже в мусорном баке нашли.

— Конфетка? — переспросил Джастин, ощутив, что смутно догадывается, о ком идёт речь.

— Я же говорила, что он тупой, — голос Кэндис Джастин узнал бы и в худшем состоянии.

— Милая, сейчас это уже не твоё дело, — ласково отшил её Отто.

— Он что, так и будет тут валяться? — спросил ещё один незнакомец, имени которого Джастин пока не знал.

— Нет, Кайл, если ты поможешь, отнесём его в лазарет, — слова Отто командой не являлись, но звучали именно так.

Джастина оттащили в небольшое светлое помещение, действительно напоминающее больничную палату, и уложили на кушетку. Голова в полноценном режиме соображать категорически не желала, но присутствие Кэндис среди так называемых «друзей» вызывало целый ворох вопросов.

— Кто вы такие? — Джастин решил начать с самого главного; белые линии светильников на потолке слепили глаза, и он зажмурился, так и не успев рассмотреть ни Отто, ни Кайла.

— А как ты думаешь? — Отто ответил вопросом на вопрос.

— Тоже охотники, да? — предположил Джастин.

— Вот, сладкая, а ты говоришь, что тупой… — съязвил Отто.

— Это было очевидно, — фыркнула Кэндис.

— Признайся, ты просто ждала, пока Барти допрыгается, — Отто был достойным соперником хостес, славящейся отлично подвешенным языком. Кто бы знал, что она тоже охотник на полставки?

— Антидот останавливает обращение? — спросил Джастин, решив, что ему глубоко плевать и на Кэндис, и на Барта.

— Йеп, — здесь Отто не собирался юлить. — Если ввести в течение восьми часов, то заражение остановится. Но мы не знали, когда тебя оприходовали, поэтому допускали, что не поможет.

— Помогло, — Джастин сделал глубокий вдох и улыбнулся самому себе.

— Двое суток валялся, — вставил свои десять баксов Кайл.

— Так, что? — от неожиданности Джастин поднял голову и наконец увидел темнокожего парня не самой могучей комплекции. Отто оказался крупным блондином лет сорока.

— В клубе я тебя отмажу, — Кэндис стояла, привалившись к белой стене плечом. — Отлёживайся.

— Спасибо, — Джастин с облегчением расслабился: шевеления значительно усиливали боль.

Выходило, что сейчас уже четверг. Сознание, кроме мыслей о наверняка дико беспокоящемся брате, подкинуло напоминание о том, что Джастин пропустил встречу с охотником.

— А мой телефон?..

— Обижаешь, мы ж не как твой покойный приятель, — с недоброй усмешкой ответил Отто и достал из кармана мобильник. — Только сел, зарядить надо. И машину пригнали.

— Ага, я думал, колёса на ходу отвалятся, — посетовал Кайл.

— Кстати, ты зачем тепловизор хотел продать? — вдруг спросил Отто, присев на край кушетки.

— Деньги нужны, — чтобы вновь не продемонстрировать свои не самые блестящие интеллектуальные способности, Джастин сделал вид, что сразу понял, что договаривался на форуме именно с этими охотниками.

— Ясно, — Отто вскинул светлые брови и бросил взгляд на Кэндис.

— Я верну, — сказала она, поджав губы.

— Баба в команде — к проблемам, — неодобрительно покачал головой Отто и тут же спешно добавил: — Но решение начальника — закон.

— Ты договоришься, Отто, — произнесла Кэндис в своей загадочной манере и покинула лазарет.

— Зато сиськи у неё что надо, — шёпотом поделился Кайл.

— Это точно, — Джастин позволил себе заржать в голос, наплевав на ломоту в мышцах и воспалённое желе вместо мозга. Просмеявшись, он обратился к своим спасителям: — Дайте телефон. Брату позвонить надо.