Нулевой иммунитет

Женя Ео, 2023

Никого не жалеть, ночами не расслабляться, бить первым – выживешь. Джастин хорошо усвоил кодекс охотника, но даже не предполагал, что скоро придётся дополнить его новыми правилами.

Глава 11. Засада

Стало очевидно, что служащий в полиции брат оказался довольно большой проблемой — Джастин начал лихорадочно подбирать правильные слова, чтобы не загнать себя в угол и выкрутиться из этого лабиринта.

— У Барта было много врагов. Мутный тип, — выдал Джастин и без того очевидный факт. — По-моему, занимался скупкой краденого.

— А Майди толкал наркоту, — добавил Трой, пристально посмотрев ему в глаза. — Ты точно ничего не хочешь мне рассказать?

— Не знаю, кто мог их убить, — Джастин надеялся, что с честью выдержал бесконтактный полиграф от брата. — Я закон не нарушал.

— И расскажешь это, если тебя пригласят в участок? — Трой не был наивным дураком, и полуправда Джастина с его точки зрения наверняка выглядела ложью.

— Конечно, — Джастин чересчур наигранно выразил свою готовность.

— Джас, ты не подумай, — неожиданно Трой стушевался. — Мне в частном порядке сообщили, поэтому я…

— Хотел убедиться, что всё в порядке? — попробовал угадать Джастин.

— Да, — выдохнул Трой. — Ты же знаешь, что я о тебе беспокоюсь.

— Тут не о чем, — Джастин похлопал его по плечу. — Ты с дежурства? — Трой кивнул. — Дуй отдыхать. И я ещё немного поваляюсь.

— Хорошо, — согласился он и вышел из спальни.

При худшем раскладе вариантов у Джастина было немного: или воспользоваться предложением Кэндис, или попроситься пожить в штабе. Почему-то думалось, что Сеймур разрешит. Хотя Джастину стоило изо всех сил добиваться лучшего исхода, при котором у слуг правопорядка к нему вопросов не останется. Положа руку на сердце, левые копы его не волновали вообще, но мнение брата всегда было важным. Пусть Джастин привык обманывать Троя, но казаться в его глазах преступником, стоящим на одной ступени с ныне покойными Бартом или Ксандром, — уже дно. Собственно, чего ожидал, связавшись с ними?

Сейчас Джастин активно предпринимал попытки дно пробить, согласившись на службу в отряде, организованном вампирами. При этом по-прежнему не испытывал угрызений совести, словно всё шло по плану, а охотники являлись идеальной новой средой для потерявшего свою жизнь экс-морперха.

Ближе к вечеру Джастин заступил на очередную смену — Кёртис великодушно закрыл глаза на недельное отсутствие в клубе, но сообщил, что в качестве наказания лишит традиционной рождественской премии. Конечно, Джастин мысленно наградил его лучшими трёхэтажными эпитетами, но порадовался, что вообще сохранил работу. Неизвестно, что Кэндис в итоге наплела начальнику охраны — если она действительно, как утверждала, пыталась уладить этот вопрос, то оставалось только поблагодарить за помощь.

Бо́льшую часть ночи хостес умело обрабатывала гостей, лишь под утро улучила минуту и подошла к Джастину, который позволил себе приземлиться на диван.

— Тухло сегодня, — сказала она, практически присев к нему на колени.

— Рождество скоро, — Джастин упёрся носом в низкую, на грани фола, линию декольте.

— Поедешь со мной? — вдруг спросила Кэндис, проведя кончиком пальца по линии его подбородка.

— Кис… — честно говоря, посылать в пешее эротическое путешествие Джастин не очень любил, даже мягкими словами, тем более женщин, но тут ответ был очевиден, — мне кажется, мы уже договорились.

— Ну, как знаешь, — Кэндис недовольно поджала губы и быстро ретировалась, будто в зал вышел администратор.

В отличие от неё, Джастин совершенно не расстроился: если бы общение с Кэндис ограничивалось клубом, возможно, стоило бы продолжить интрижку, но сейчас они числились в одном отряде охотников, и усложнять точно ни к чему. Лучше бывшие, чем настоящие любовники — во всяком случае, мнение Джастина касалось Кэндис, по инициативе которой роман и начался. Подобно большинству мужчин, от предложения он отказываться не стал, но когда ненапряжный секс превратился в напряжный, постарался слиться. Изящно не получилось, притвориться дураком тоже — пришлось сказать прямым текстом.

Остаток недели Джастин просто стремился удержаться на плаву и даже репетировал свой спектакль перед полицейскими — спросил у Кайла, как и по какому маршруту он отгонял «Бронко»: придумал объяснение и поездке в Беверли, так что объёмный рассказ с каждой новой подробностью терял свою убедительность. К счастью, Трой больше о деле не заикался — готовился с Эми к Рождеству, привлекая и Джастина к примитивным хозяйственным делам в промежутках между сном и сменами в клубе.

Похоже, Сеймур игнорировал перипетии отношений работавших вместе Джастина и Кэндис. Или их, учитывая наклонности Кэндис, успешно эксплуатировал, но на следующей неделе на все выезды в патруль именно она стала напарницей Джастина, уже настроившегося поболтать с Отто и побольше узнать о вампирах с фамилией Новак. Вероятно, Кэндис тоже обладала нужной информацией, но могла потребовать за неё оплату. Натурой. И Джастину такой вариант не улыбался. Но решение начальника — закон, тем более что оно имело свои причины: оба подчинялись графику «Призмы», а значит, ничего дополнительно состыковывать не требовалось.

Новости о том, что им с Кэндис выпало патрулирование Энглвуда, Джастин не обрадовался от слова «совсем» — с немаленьким и вполне суровым Отто всяко было бы лучше, чем с тонкой, звонкой и грудастой Кэндис. Но по прошлым оперативным совещаниям отряда Джастин понял, что Сеймур не оставляет пространства для возражений, потому послушно отправился в арсенал за всем необходимым, а затем завис в гараже в ожидании Кэндис: она наверняка знает, на какой машине они поедут.

— Давай на твоей, — предложила она, придя в гараж облачённой в свободный спортивный костюм и мешковатую куртку: скрыла прелести фигуры под слоями безликой одежды.

— Серьёзно? — Джастин не помышлял, что кому-то захочется проехаться на его развалюхе, тем более Кэндис, владевшей неплохим японским седаном.

— Я в Энглвуде на «Тахо» себя неуютно чувствую, — заявила Кэндис.

— Тебя смущает сегрегация? — скептически поднял брови Джастин.

— Конечно, — усмехнулась она. — Это лишняя причина получить по морде.

Энтузиазм Кэндис немного остыл, когда они вышли на улицу: занесённый тонким слоем снега «Бронко» даже в белом парадном одеянии выглядел неважно.

— А она на ходу? — с сомнением спросила Кэндис.

— Зуб даю, — оскалился Джастин и принялся грузить в багажник вооружение.

Первое время ехали в тишине, теперь Джастин следил за дорогой, а Кэндис смотрела на экран тепловизора и поглядывала по сторонам. Желанием вести с ней светские беседы Джастин не горел, потому намеренно молчал, стремясь уловить любые признаки присутствия вампиров на плохо освещённых улицах.

— Слушай, как оно, когда вампир пьёт у тебя кровь? — вдруг спросила Кэндис.

— Не знаю… — Джастин замялся, подбирая слова. — Противно и приятно одновременно.

Спектр запомнившихся ощущений на самом деле был гораздо обширнее, но делиться откровениями с Кэндис Джастин не собирался, потому счёл свой ответ исчерпывающим.

— Ясно, — Кэндис заговорила не сразу. — Слушай, Джас, я рада, что ты выжил.

— Неужели, — с иронией усмехнулся Джастин.

— Нет, правда, — что за муха укусила Кэндис, он не знал. — Просто я тогда не хотела, чтобы Сеймур тебя принял.

— Почему это? — Джастин отвлёкся на секунду от вождения и посмотрел на неё.

— Потому что ты… не гибкий, — сказала Кэндис.

— Тупой?

— Нет, не это, — Кэндис помотала головой. — Упёртый, что ли… И неизвестно, что у тебя на уме.

— У меня на уме одно, — стараясь сохранить шутливый тон, произнёс Джастин: в тени большого здания заметил подозрительную активность и убедился по тепловизору, что нашёл искомое.

— По-моему, ты что-то недоговариваешь, — Кэндис даже не попыталась изобразить, что поверила.

— Потом договорю, — Джастин уже пальцем показал на вампира, следовавшего за идущим по тротуару парнем.

— Ты и от Сеймура отбрешешься, — усмехнулась Кэндис и потянулась назад, чтобы взять пушку.

Джастин действовал по привычному алгоритму, но не рассчитывал, что напарница решит проявить ретивость и показать ему, кто здесь настоящий охотник. Да, Кэндис стреляла отлично, двигалась с проворностью и грацией кошки, так что Джастин невольно залюбовался: если и убивать вампиров, то красиво.

Правда, их цель оказалась быстрее — после первого попадания кровопийца юркнул в проулок, а вот потенциальная жертва бросилась уносить ноги: стрельбой в Энглвуде никого не удивишь.

Догадавшись, что Кэндис прекрасно справится самостоятельно, Джастин не стал торопиться и шёл немного позади: потратил время на то, чтобы закрыть машину и хоть как-то минимизировать риск потери оставленных там ценных вещей.

Кэндис тоже не колебалась, расстреливая вампира с безопасной дистанции, но тот умудрялся ползти от неё дальше: скорее всего, был обращён не недавно, несмотря на то, что приличным видом и уверенной походкой не отличался, отчего охотники ранжировали его как лёгкую добычу.

Что тут не так, Джастин понял спустя минуту — Кэндис сбила с ног вампирша. Из мглы тупика выскочило ещё трое, один из них вырвал у Джастина винтовку из рук. Переделка приобретала серьёзный оборот и оказалась засадой, но время на размышление отсутствовало, а из оружия остался только мачете, которым и пришлось воспользоваться.

Сейчас уничтожение не являлось главной задачей, главное — защитить напарницу и оттащить от неё вампиров. Джастин понимал, что значительно слабее даже новообращённых, но его это не остановило: наверное, сработало из-за наглости — мало кто рвётся сражаться с вампирами голыми руками. Пока убить не удалось ни одного, но пара тварей лишилась верхних конечностей и потому представляла меньшую опасность.

Кэндис тоже не медлила: не поднимаясь с земли, подтащила к себе винтовку и открыла огонь, уже не стараясь рисоваться, хотя по-прежнему не промахиваясь. Пользуясь неразберихой, Джастин сумел вернуть своё оружие, и схватка закончилась спустя три минуты: впрочем, тот самый вампир, которого они увидели первым, умудрился сбежать.

— Спасибо, — Кэндис могла встать сама, но Джастин протянул ей руку.

— Не за что, — подмигнул он. — Мы же команда.

— Куртке капец, — Кэндис подцепила пальцем сквозную дыру на рукаве. — Всё равно уродская была.

— Зато не надо было новую покупать, — Джастина вдруг охватила досада: раньше хоть брал спецовку у Барта, а теперь выезжал в патруль в том, что имелось.

Конец ознакомительного фрагмента.