Таноя

Елизавета Соболянская (2024)

Орчанка из хорошей семьи, отринув заветы предков, становится наемницей и находит свое счастье, несмотря ни на что. Орки не бывают чувствительными и тонкокожими, но если тебя отверг жених — мир под ногами рушится. Что же делать? Таноя — орчанка из хорошей семьи, отвергла заветы предков, ушла из клана и поступила в школу наемников, чтобы склеить разбитое сердце. Сумеет ли она прочесть знаки судьбы в ударах мечей и пыли дорог? Позволят ли Древние боги отыскать зеленокожей девице свое собственное счастье?

Глава 6

В своих размышлениях полковник не промахнулся — выхлебав миску густой мясной похлебки, Таноя едва удержала глаза открытыми. Спать хотелось отчаянно. А еще чесалась голова от набившейся в волосы пыли. В стойбище она бы моментально втерла в кожу и волосы топленый бараний жир, слегка ароматизированный пряными травами, а тут как эту проблему решать? Жир она в суете сборов прихватить забыла.

А еще все в этом месте было необычным — высокие лавки, на которые садились, не подбирая ног, высокие длинные столы из дерева — в степи такой стол стоил бы целую овцу! Миски из глины простые, без узоров, и все одинаковые, таких в степи не держат почти — в пути побьются. А вот половник, которым ей наливали похлебку — медный. Дорогой!

Еду выдавал мужчина, и Таноя долго удивленно смотрела на то, как ловко он наливает еду другим мужчинам в одинаковой одежде. Вопросов орчанка не задавала — устала, да и мир людей оказался утомительно отличным от родного стойбища. Женщин нет, детей нет, овец нет. Кони плохонькие, и мало их. А еще запахи совсем-совсем другие! И лица! Все бледные, с широкими глазами и редкими ресницами, вот уж ветер песку нанесет!

Между тем рядом с ней на скамью присел тот пожилой человек, который встречал ее у ворот. Одет непривычно, но аккуратно — все шнурки подтянуты, галуны блестят, оружие и пряжки начищены — да и двигается как справный воин.

— Расскажешь, почему со свадьбы сбежала, красавица? — спросил он.

Таноя дернулась, но старик ее удержал:

— Не прыгай, я сам догадался. Расскажешь?

Сонливость слетела, и девушка, осторожно подбирая слова, рассказала о неудачной свадьбе. Правда, про пояс умолчала. Он и сейчас был на ней, прикрытый широким кушаком.

Комендант покачал головой — чувствовалась в рассказе девчонки какая-то неправильность. С чего вдруг взбрыкнула, когда жених снова замуж позвал? С другой стороны, «белые» орки — они особые. Умнее, хитрее, и если напрямую магичить не могут, то обладают острой интуицией. А вот шаманы бывают только из «черных» орков — это другой талант.

— Так куда ты ехала? — спросил полковник.

— Бабуля Эгев сказала в город ехать, — неосознанно выдвинув клыки, сказала орчанка. — Там всех много, затеряться легко. Клановые в город не поедут, а изгоям я неинтересна. Да еще, говорят, люди наказывают за любое убийство.

— Так и есть, — покачал головой комендант, — только что ты в городе делать будешь? Что умеешь?

— Овец доить, сыр варить, кожи мять, — перечислила Таноя.

Офицер головой покачал:

— Возьмут тебя в лучшем случае в помощники к кожемяке какому или на сыроварню. Будешь работать за кусок хлеба и сыр. Это ты могла и дома делать. Может, не поздно еще вернуться?

Съежившаяся от жестоких слов девчонка сложила руки на животе, обнимая себя, чтобы казаться меньше, и вдруг выпрямилась! Плечи сами собой развернулись, голова поднялась, и она усталым голосом сказала:

— Вернуться я не могу. Первый же соплеменник меня убьет. Или того хуже — натешится и убьет. Варить всю жизнь сыр или кожи мять скучно, но я еще молода и могу научиться чему-то новому.

— Мысль правильная, — задумчиво сказал полковник. Потом прищурился и спросил: — С оружием управляться умеешь?

— Смотря с каким, — пожала плечами девчонка. — Из лука стреляю хорошо, аркан кидаю добро, мечом не машу, копьем тоже не умею. Разве что плетью научилась слегка…

Полковник неплохо знал, что и как умеют степняки, поэтому покивал одобрительно:

— Зайца на скаку плетью возьмешь?

— Возьму, — поразмыслив, ответила орчанка.

— Тогда слушай меня, барышня. Тебе не в мелкий город надо, а в крупный, туда, где аристократы есть. Я сам в столице уже много лет не бывал, но родня иногда пишет, удивляет. Говорят, среди знатных дам мода пошла на телохранительниц!

Орчанка непонятливо хлопнула на человека узкими темными глазами.

— Охранниц они ищут. Таких, чтобы рядом стояли с грозным видом. Ну, может, от карманников защищали еще. Я в этом деле не особо разбираюсь, но знаю, что в больших торговых городах есть специальные школы… Э, да ты спишь совсем! Иди уже спать, завтра потолкуем!