Оборотень для ведьмы

Елизавета Соболянская, 2022

В городе Княжинске идет особая ночная жизнь. Оборотни и вампиры, русалки и ведьмы – все появляются на улицах, чтобы заняться своими делами. Кто-то легальными и безопасными для окружающих, а кто-то – запретными. Одинокая ведьма – легкая добыча для тех, кто творит зло, но все коварные планы ломает случайная встреча с оборотнем.

Глава 2

Разбудили ведьму топот и фырканье. Феня, как приличный и воспитанный фамильяр, ночью хозяйке не докучал, если в миске была еда, а в корзинке-норке чистая подстилка. И то, что он застучал ночью, означало некоторые сложности на территории. Даша соскребла себя с кровати и двинулась на кухню — явно же оборотню не спится!

На полу лежал вчерашний блондин и с интересом рассматривал «ведьмин круг» в виде силуэта тигра.

— Доброй ночи, — Дарья неприкрыто зевнула, — восстановились? На диван ляжете?

— Я бы с удовольствием, — хрипло ответил мужчина, — но меня эта линия не пускает.

— Ну, не могла же я оставить дикого зверя на кухне просто так? — философски пожала плечами ведьма и, прошептав наговор, стерла ногой часть линии. — Все. Отвар и масло на столе, бинты и мазь в ванной на раковине. Очищающее зелье там же, — девушка снова зевнула. — Домовой вам постелил тут! — она ткнула пальцем на дверь гостиной и ушла к себе.

Оборотень оказался умным гостем. Посетил ванную, умылся и сменил повязку на ране. Судя по бухтению, фырчанию и топоту, Нафаня взялся вежливому гостю помогать, а Феня — присматривать.

В следующий раз Даша проснулась, когда за окном светило солнце. Сладко потянувшись, ведьма удивилась пижамке — обычно перед сном она снимала с себя все, чтобы не мешать телу восстанавливаться. Потом вспомнила про тигра, вскочила и на цыпочках выбежала в коридор. Чужой одежды на вешалке не было. Заглянула на кухню — лаконичная записка на столе: «спасибо!» и… солидная пачка розовых купюр.

— Нафаня! — уже в полный голос позвала ведьма.

Домовой выкатился клубком из угла:

— Выспалась, хозяюшка?

— Давно ли гость ушел?

— Часа три уж как!

— А деньги сам оставил, — прищурилась ведьма, — или ты ему намекнул?

— Сам! Все сам! — горячо заверил ее Нафаня, изучая плитку под ногами.

— Ла-адно, — протянула Дарья, прикидывая толщину пачки. Мдя, и зелья потраченные оплатил, и заботу. Удачно котик в гости зашел, в этом месяце о платеже по ипотеке можно не беспокоиться, да еще и на ингредиенты останется! Повезло!

Пританцовывая, ведьма отправилась в ванную и там поняла, что тигр был не так уж щедр. Ее экстренная аптечка была пуста!

— Нафаня-я-я!

— Извини, хозяюшка, — домовой опять ковырял плитку носком лапотка, — но котяру этого дюже порвали! Вот я ему и подсказал… Он разрешения спросил!

Дарья со стоном уткнулась головой в прохладную стену. Лекарства в ванной входили в минимальный набор магпомощи, который должен быть у каждой ведьмы.

— Нафаня, блин! Ты понимаешь, что я теперь вместо отдыха все выходные буду зелья варить! А я поспать хотела! И в кино сходить!

— Так я помогу, хозяюшка, — засуетился домовой и жалобно протянул: — Я уже в этом вашем тырнете нужные ингредиенты заказал! С доставкой на дом!

Даша зашипела, как рассерженная кошка, и полезла в душ. Нужно охладиться и хорошенько позавтракать. Зельеварение — не та область ведовства, в которой она была сильна. То есть умела, конечно, и практиковала, но без особенного интереса или таланта. Вот защитная магия — это да! Ее квартирка была защищена очень хорошо. Пожалуй, и гончие не смогли бы прорваться…

Напоминание о гончих снова испортило ведьме настроение. Однако домовой знал, как загладить свою вину. Когда Даша вышла в кухню, ее ожидал прогретый чайничек — только брось травки и плесни кипятка. Большая тарелка теплых сырников с медом и рядом тонко нарезанные сыр, копченая курочка без кожи и свежий огурчик.

Первым делом ведьма заварила себе чай. Расслабляющий, отгоняющий зло и дурные мысли. И для зелий полезно, и остатки вчерашней злости и паники вымести нужно. Потом съела пару сырников — с утра можно и углеводы, и сладкое. Впереди насыщенный день. Запила чаем, подумала — съела еще один. Потом встала, похвалила Нафаню за заботу и, прихватив тарелку с нарезкой, отправилась в лабораторию.

Ах, как ей повезло, что маг, который покупал и обустраивал квартиру, был артефактором! В его мастерской было множество шкафов и стеллажей. В них расположились удобные ячеистые секции с различными условиями хранения. После покупки квартиры Даша моментально заполнила их ингредиентами и травами, потирая руки от удовольствия. Еще в лаборатории было сразу два стола — один большой, в центре, снабженный специальным освещением, горелкой, раковиной, перегонным кубом и мини-холодильником с функцией быстрого охлаждения. Второй — небольшой, письменный стол у окна. На нем очень удобно располагался лабораторный дневник и списки готовых зелий. Деятельность ведьм в Княжинске была регламентирована. Наверняка после покупки трав и кореньев к ней заглянет проверяющая, поинтересуется, на что был потрачен неприкосновенный запас…

Мысли опять вернулись к тигру. Красавец, конечно. Только откуда взялся? В Княжинске таких крупных оборотней нет. Есть большая община волков. Есть клан поменьше — лисы. Даже пара медведей живет на окраине, устроив для себя подобие хутора с пасекой. Зимой пчелы спят, и медведи тоже спят. Но тигр? Неужели действительно наемный убийца?

Припомнив одежду блондина, Дарья покачала головой — маловероятно. «На дело» не ходят в любимой куртке от «Бриони». Опытный киллер одевается неприметно, в барахло с распродажи, чтобы выбросить одежду в ближайший мусорный контейнер и поджечь. А этот котяра был одет в очень дорогие, удобные, привычные ношенные вещи. И чувствовал себя в них как рыба в воде.

Кстати! Девушка стукнула себя по лбу и рассмеялась. Она даже имя незнакомца не узнала! Вот уж ведьма! Хихикая над собой, Дарья включила горелку, поставила на огонь котелок с ключевой водой и плюхнула в нее первую щепотку травы… приготовление заживляющей мази началось!

До самого вечера ведьма делала «заготовки» — универсальную основу для мази из жира, воска и вяжущих трав. Базовую основу для зелья регенерации — в нее входила ключевая вода, настоянная на девяти травах и под особые напевы прошедшая все агрегатные состояния. Слизистый блок для очищающего зелья. Тут все было посложнее — требовалась слизь жабы, грибы, порошок морской губки и раковина жемчужницы для индикаторного блеска.

Всякие мелочи типа заживляющего пластыря, возгонки на серебряной воде и прочего Даша делала сразу и с запасом, чтобы в следующий раз выходные не терять. К тому же ей пора пополнить запасы в машине… Машина! Хлопнув себя по лбу, девушка накрыла результаты трудов специально вышитой тканью, заменяющей антибактериальный полог, и вышла из лаборатории.

За окнами уже сгустились сумерки — весна, хмурый день, выходить на улицу не хотелось, но машина… Быстро собравшись, ведьма понеслась к тому месту, где оставила свой транспорт. Как она могла забыть? И Нафаня, что интересно, не напомнил! Почему?

Машина приветливо бликнула алым боком, и Дарья остановилась. Ее чары были на месте, сигнализация тоже, но было что-то еще! Рядом с бесхозным авто не было свежих следов! Только ее и… отпечатки огромной тигриной лапы в грязи, плюс метка на заднем колесе. Вот… кошак! Да от нее теперь все шарахаться станут!

Вздохнув, ведьма вынула телефон и набрала знакомую мастерскую:

— Але, Кир? Привет! Нужен эвакуатор в переулок Новаторов, моя прелесть заглохла. Сглаз или что похуже… Жду!

Девушка убрала смарт в сумочку и снова подозрительно уставилась на машину. Получается, тигр вышел из ее квартиры, прошел обратно по следам и пометил колесо? Зачем? Где она живет — он знает. Отыскать ведьму по адресу в «ночном» интернете — пара пустяков. Просто добавляешь к любому запросу определенный цифробуквенный код и ныряешь на изнанку полуночи. Сдача норы в аренду. Берлога со скидкой. Приворотные зелья без побочных эффектов. Кровь от донора раз в две недели… Так почему тигр пошел по следам?

Дарья уже начала волноваться, но тут появился эвакуатор с заметной эмблемой на стреле подъемника. Из кабины степенно вышел Кир. Вообще-то, Киран — сильный маг из семьи друидов. Родные считали его ненормальным — променять заповедные леса и рощи на автомастерскую? Но Кир очень рано увлекся механизмами, поэтому, достигнув возраста зрелости, просто забрал свои «подъемные», уехал подальше и основал мастерскую в Княжинске. Городу с ним повезло. Правда, был друид невероятным харизматичным красавчиком и соответственно имел постоянный шлейф поклонниц и недовольных любовниц.

Дашу познакомила с ним мать, когда вручила ключи от машины. Кир сразу попытался обаять симпатичную ведьму, но Дарья плавно свела все к шутке, и постепенно они стали просто друзьями. Вот и сейчас Кир приехал сам, хотя мог прислать одного из многочисленных помощников.

— Привет, рыжая! — с улыбкой сказал он. — Что случилось?

— Да вот, — скорчила рожицу Дарья, — коллега «подарочек» оставила.

Маготехник подошел ближе и присвистнул:

— С каких это пор на твоей «ступе» ставят метки Стражи?

— Стражи? — у Даши голос сел от ужаса.

Вот она идиотка! Как могла не сообразить? Залетный. Гончие. Не убийца. Официальный следователь от магполиции. Но что ему надо в тихом провинциальном Княжинске?

— Размер лапки оцени, — фыркнул друид, ставя рядом со следом ногу в ботинке.

— Да, наверное, мимо пробегал, — неуверенно сказала ведьма.

— Ну, мимо так мимо, — неожиданно легко согласился Кир и добавил: — Машину сейчас заберу, а за метку тебе даже скидку сделаю, самое время шушариков в мастерской погонять…

Дарья уставилась на него, не понимая. Тот вздохнул и пояснил:

— Запах взрослого тигра разгоняет мелочь вроде мышей и крыс. А запах оборотня еще и мелкую нечисть, которая быстро накапливается там, где работают с проклятиями. Мы их шушариками зовем, потому что шуршат, инструменты путают, пленки рвут. Раз в два-три месяца приходится либо освящать все заново, либо экзорциста вызывать. Накладно. А если я этим секретом углы помажу… на полгода может хватить!

— Поняла, действуй! — кивнула девушка и отошла в сторону.

Кир обошел машину кругом, ставя магические заглушки, оберегающие его эвакуатор от последствий сглаза. Потом сел за руль, подцепил машину электромагнитом, втянул на платформу и высунулся из окна:

— Тебе в центр надо?

— Нет, спасибо! — отмахнулась девушка. — Домой пойду, выспаться надо. В понедельник опять защиту капризному клиенту ставить.

— Ну бывай, как разберусь — позвоню! — маг махнул рукой на прощание и выехал из переулка.

Даша постояла, глядя ему вслед, потом вздохнула и двинулась к ближайшему фермерскому магазину — следовало прикупить продуктов и пополнить запасы воска, меда и жира.

Когда она, нагруженная пакетами, все же добралась домой, Нафаня встретил ее сумрачно.

— Что случилось? — ведьма не любила выяснять отношения на пороге. Сначала следовало пройти процедуру ментальной очистки, потом вымыть руки, перекусить и только тогда начинать разговоры. Но домовой сам появился в прихожей и выглядел мрачной кляксой на фоне светлых стен.

— Поешь, хозяюшка — тогда скажу, — тоном недоброго сказочника отозвался домовой.

— Вот знаешь, Нафаня, не полегчало! — буркнула Даша, сваливая покупки у двери.

Веником махала, как саблей, но, к удивлению, ничего лишнего не нацепляла, так, остаточный городской фон. Мытья рук хватит. Прошла на кухню, плюхнулась за стол, налила остывшего чая, вздохнула и под укоризненным взглядом домового полезла в холодильник — за супом. Нафаня был прихвачен из материнского «гнезда» и клятвенно обещал Ираиде Грозовой, что ее дочь хотя бы раз в сутки будет есть горячее.

Тарелка горячего борща и бутерброд с сыром взбодрили Дашу. Сунув тарелку в посудомойку, она вернулась к столу, подперла голову руками и устало сказала:

— Кайся уже!

Нафаня помялся, потом выдал:

— У тигра этого татуировка стража была!

— Ага, я уже в курсе, — зевнула ведьма, — еще что?

— Особая! — перешел на шепот домовой.

— Особая — это какая? — вот тут Дарья встрепенулась.

— Палач он!

— Палач? Подробнее!

— У маменьки вашей полюбовник был, из Стражей, давно еще, — махнул лапкой домовой, усаживаясь поудобнее. — Он был обычный, и татушка обычная была — на левом плече. Морда тигра, а в пасти номер его личный.

Даша подняла брови. Гостя она видела либо в одежде, либо тигром, так что на плечи полюбоваться не могла.

— А у этого плечи чистые! — припечатал домовой. — Да только на груди слева шрам в виде тигра!

— Так, может, это клановый знак? — немного расслабилась ведьма. — Он же тигр!

— Клановый знак на спине бьют! — насупился Нафаня. — И цветом делают — черным али красным! А тут просто шрам! То-о-онкой такой линией…

— Интересно, но почему ты решил, что наш гость — палач? — упорствовала Дарья.

Домовой поковырял лапотком стол, вздохнул и признался:

— У Ираиды Андреевны книжка была про всякие клановые знаки, вот там и вычитал, что палачам цветные татуировки не делают. Они должны быть незаметны.

— Так если незаметны, — фыркнула Даша, — зачем вообще делают?

— Ой, — как-то по-бабьи всплеснул ручками домовой, — хозяюшка, али ты не ведьма совсем?

Дарья подумала и стукнула себя по лбу. Да уж, специфика работы. Ей чаще приходилось настраивать защиту зданий, машин или сейфов, чем людей. Но принципы были похожи. Для качественной работы защиту нужно встраивать в несъемные части здания. В фундамент, например. А человеку — под кожу.

— Прости, Нафаня, устала, вот и не подумала. Значит, это защита, возможно, связь или опознавательный знак. Несомненно, для стража вещь нужная и полезная. Но что палачу делать в нашем тихом Княжинске?

Вопрос повис в воздухе — домовой уже скрылся.