Железная лея. Храм Диру

Елизавета Мордовина, 2023

Они смогли отразить нападение на Кирт, но победа досталась им дорогой ценой. Ивона и Карик не могут пользоваться Потоком, Рэн страдает от последствий боя с чтецами, но они должны идти дальше. Путь их лежит в Эфу, бывшую столицу королевства.Мир Леи и её друзей переворачивается с ног на голову, когда они находят нечто, спрятанное рядом с их убежищем.Встретятся ли два времени? Приведёт ли Ивона странного мальчика Шии к тому, кого он ищет?

Глава 13. Настоящее. Университет Эфы

Комнаты, которые им выделили, оказались смежными, что было чрезвычайно удобно, но и непривычно. Обстановка внутри была на удивление изящна и сильно отличалась от обычного убранства постоялых дворов, но компания не обратила на это особого внимания, желая лишь одного — спать. Даже пьяные песни студентов уставшим путникам оказались не помехой.

Ивона проснулась только на следующее утро. Открыв глаза, она увидела, что Рэн уже занимается, стараясь не издавать ни звука. Иногда девушка не была уверена, что маро спит столько, сколько было необходимо обычному человеку, но при этом она не сомневалась, что он не позволит своей эффективности упасть, а значит, он спит достаточно для себя. Эта мысль успокаивала, так как сама чтица до сих пор была беззащитна, словно дитя. Силы восстанавливались очень медленно.

Завтрак прошёл как обычно, за исключением того, что все, кроме Рэна и Шии, чувствовали себя немного неуютно после вчерашнего, и если с Аран чтица объяснилась, то с Кариком она ничего обсуждать не стала, решив, что если он захочет — спросит сестру, которой было разрешено рассказывать о вчерашнем разговоре между маро и Ивоной. Еду им принесли в комнаты, поэтому они никуда не спешили и спустились в общую залу только около десяти часов.

Внизу их ждал студент, который, по словам Алека, сидел на этом месте с шести утра. «Боится, что уйдём», — понял Рэн, но озвучивать свою мысль не стал.

— Доброго вам утра, — поприветствовал их молодой человек.

— Доброго утра, — ответили ему.

— Вы готовы к небольшой прогулке по городу?

— Конечно, — за всех ответила Ивона.

Вдруг заговорил Карик:

— Ив… — начал говорить Карик, но потом спохватился, — Алиса, мы с матушкой не пойдём, нам нужно сходить в университет. У неё там есть знакомый, с которым она хотела бы пообщаться.

Молодая чтица посмотрела на молодого человека с раздражением. Ещё вчера они обсудили, что так как Алек из Кирта знал её и Рэна под именами Алиса и Бор, их нужно будет так и называть, а он сразу же допустил ошибку.

— Мы можем зайти в университет в самом начале, если вам так будет удобно, там есть, что показать, пока вы будете разговаривать. На самом деле в Эфе лучше не разделяться — очень легко заблудиться, а на улицах много приезжих, которые не смогут подсказать дорогу. Особенно сейчас.

— Что вы думаете, матушка? — спросил Карик.

Аран в ответ кивнула.

— Хорошо, тогда пойдём вместе, но мы можем задержаться в университете, — предупредил чтец.

— Ничего страшного, — сказала Ивона, — главное, чтобы всё получилось.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он.

— Все готовы? — стараясь выглядеть как можно более бодрым, сказал студент.

— Да, мы готовы, — ответила за всех Ивона.

— Тогда следуйте за мной.

Молодой человек уже собирался выходить с постоялого двора, как девушка окликнула его:

— Подождите! Мы же так и не знаем, как вас зовут!

— Извините, совсем вылетело из головы! Зовите меня как все — Ясень.

— Ясень?

— Да. Я из деревни Ясеневки, вот меня и прозвали Ясенем.

— Приятно познакомиться Ясень. Меня зовут Алиса, а это Бор, Карик, Аран и Шии.

— Вы все родственники? — выйдя на улицу, поинтересовался молодой человек, и тут же смутился. — Извините, я слишком любопытен.

— Родственники. Карик и Шии — сыновья Аран, а сама Аран — тётка моей жены, — спокойно произнёс Рэн.

Ясень закусил губу, сдерживая слова, готовые сорваться с губ.

— Понятно, спасибо за ответ, — немножко натянуто сказал он. — Отправляемся?

— Конечно, — выдохнула Ивона, радуясь, что студент сдержался.

— Так как мы сначала идём в университет, то я проведу вас кратчайшей дорогой, а не самой красивой, как планировал раньше. Вы не против? — спросил он, ведя их вдоль ряда домов.

— Мы не знаем Эфы, поэтому доверяем маршрут вам.

— Тогда пойдём самым быстрым путём, — кивнул Ясень, — он не так красив, но зато позволит нам достичь университета быстрее. Сюда, пожалуйста.

Молодой человек указал на небольшую арку в стене одного из домов, и вся компания прошла вслед за ним.

Дорога, которую он выбрал, и правда оказалась не очень красивой, что очень удивило Ивону, успевшую поверить, что в Эфе всё прекрасно: здесь были непонятного вида лавки, которые торговали чем-то явно запрещённым; на пороге почти каждого дома сидело по бедняку, и они были так грязны, что за грязью было невозможно различить черты лиц. Рэн сразу же определил, что это профессиональные попрошайки, отдыхавшие перед рабочим днём.

— Эй, Ясень, спасибо за вчерашнее! — окликнул студента один из мужчин, стоявший у подозрительной лавки.

— Да я ничего особого не сделал, Шип! — отозвался молодой человек.

— Как это? А плечо мне что, дух вправил, что ли? Или, может, один из стражников? — настаивал мужчина.

— Там работы-то было! — продолжал отнекиваться Ясень.

— Ну, как знаешь! Но за мной должок, парень. Если что понадобится — обращайся.

— Хорошо, Шип, но, надеюсь, мне твоя помощь не понадобится.

— Не зарекайся, студент, всякое в этой жизни может случиться, — напоследок крикнул ему мужчина.

— Как скажешь, Шип, — пробормотал молодой человек и пошёл быстрее, боясь, что его захочет поблагодарить ещё кто-нибудь из пациентов.

Ясень всегда чувствовал себя неловко, когда его благодарили, и старался избегать этого, когда возможно. Ему казалось, что он не заслужил такой похвалы, ведь он делал нечто само собой разумеющееся.

К счастью для него, никто больше не выказал желания поблагодарить его, поэтому остаток пути по аллее они прошли в молчании. Обстановка в этой части города, не очень способствовала задушевным разговорам, как и любому общению.

Нельзя было сказать, что место само по себе выглядело ужасным или пугающим: здесь были красивые дома с резными окнами, как и в остальных районах города, но люди, которые пристально следили за каждым движением тех, кто вторгся на их территорию, не вызывали доверия. Единственным, кто чувствовал себя комфортно на этой улице, был Ясень — он был врачом, который лечил местных бесплатно или за символическую плату, поэтому трогать его никто бы не стал.

Когда они наконец-то покинули странную аллею и вышли на обычную улицу, то Ясень, видя, что его новые знакомые напряжены, сказал, оправдываясь:

— Извините, я не подумал о том, что для большинства людей это место не очень приятное. Одним я бы вам не посоветовал туда заходить, но в компании со мной это абсолютно безопасно. Говорят, девушек они никогда не трогают, а вот на мужчину могут напасть. Нечто вроде кодекса чести. Ещё раз извините, я так часто пользуюсь этим путём, что совершенно не подумал о том, что люди там достаточно враждебные. Но это кратчайший путь.

— Сколько времени экономит этот проход?

— Хм… Около тридцати минут, я думаю, — другой сквозной улицы здесь нет, поэтому я всегда пользуюсь Забытым переулком.

— Забытым переулком? — спросил Карик.

— Название этой улицы. О ней предпочитают забывать. В основном там живут те, кому не по карману снять гостиницу или жить в любой другой части города. Забытых переулков несколько по всему городу. Обычно в одном доме там живёт больше двадцати человек. Иногда там устраивают магазины, как здесь, но чаще всего там только живут — работают они по всему городу, кто уборщиками, кто судомойками.

— А вы их лечите, да? — поинтересовался молодой чтец.

— Да, конечно, — буднично сказал Ясень.

Вся группа посмотрела на проводника с уважением — мало кто считал естественным помогать бедным и брошенным.

— А где ваш кузен? — обеспокоенно спросил Ясень, заметив отсутствие мальчика.

— Шии? Не волнуйтесь, он присоединится позже, — абсолютно спокойно ответила Ивона, тоже лишь сейчас заметившая пропажу мальчика.

— Он точно не потерялся? Вдруг он отстал в Забытом переулке?

— Нет-нет, с ним всё в порядке. Он у нас… необычный. Периодически уходит, куда ему вздумается, но всегда приходит обратно.

— Вы уверены, что это не опасно — разрешать ему ходить одному?

— Уверена. Если с ним что-то случится или ему будет нужна помощь — я узнаю об этом первой.

— Как? — удивился Ясень, а потом вспомнил слова Алека. — Вы правда чтица? Или это тоже ложь?

— Чтица. Я училась в Академии Артии.

— Вы говорите правду, — облегчённо улыбнувшись, подтвердил молодой человек.

— Конечно, правду.

— А зачем вы солгали про замужество?

— Как вы узнали? — спросил Карик, не слышавший вчерашнего разговора. — Может, они по расчёту поженились, поэтому так мало друг с другом общаются?

— Я просто знаю, когда люди лгут.

— Как?

— Врождённая способность.

— Отстаньте от него, Карик, какая разница, как? — заметила Ивона.

— Вам, может, и без разницы, а мне нет!

Карик начал распаляться, но Аран положила ладонь на его плечо, и он мгновенно успокоился. Ивона, испытывавшая всё больше раздражения при общении с молодым чтецом, проигнорировала его и вместо этого ответила на вопрос Ясеня:

— К замужней девушке реже пристают, а на постоялых дворах удобнее устраиваться, если мы будем женатой парой.

— Понятно. Спасибо за ответ.

Ясень был невероятно серьёзен во всём и настолько искренен в своих реакциях, что чем-то напоминал ребёнка. Ивона подумала, что его наверняка дразнили в университете, что по какой-то странной причине прибавляло ему привлекательности в её глазах.

После этого разговора снова воцарилось молчание, нарушаемое лишь указаниями студента. Вскоре вся компания оказалась у высокой стены, сделанной из белого известняка. В стене оказалась маленькая калитка, которая легко открылась под руками Ясеня.

— Вот мы и пришли! — объявил молодой человек с гордостью в голосе.

— Уже? — удивлённо спросила Ивона.

— Уже. Это кратчайший путь.

— Я и не думала, что университет так близко!

— Только вы сами этим входом воспользоваться не сможете — для посетителей открывается главный вход, а все остальные открываются только тем, у кого есть вот такие камни.

Молодой человек достал из-за пазухи неправильной формы небольшой камень на цепочке. Он слабо светился, отзываясь на магию стен.

— Свет-камень! Удивительно! Он так редок! — сказал Карик.

Ивона, никогда раньше не видевшая свет-камень, заинтересовано начала разглядывать его.

— Это — свет-камень? Действительно большая редкость! — воскликнула девушка.

Ясень смутился и даже чуть покраснел из-за столь пристального внимания к своим словам.

— Не такая уж и редкость. Есть области, где его полно.

— Да? А я никогда не видела его… — произнесла девушка, подходя ближе к молодому человеку в попытке разглядеть диковинку.

Ясень замер.

— Башня Школы изготовлена из материала с примесью свет-камня, но достаточно низкого качества, поэтому она выглядит белой, а не прозрачной, как этот камень, — отметил Рэн.

— Правда? А я и не знала! Даже стыдно как-то…

Ивона немного покраснела и отодвинулась от Ясеня. Молодой человек вздохнул одновременно с облегчением и разочарованием: с одной стороны, ему хотелось быть рядом с ней, а с другой, он стеснялся.

— Аран, вы когда-нибудь видели свет-камень? — спросила Ивона у подруги.

— Да, — написала в ответ женщина, — его было много там, где я жила до этого. Он очень красив и приятен на ощупь.

— А я никогда не видела ничего подобного. В Артии его почти нет, как я понимаю.

— Да. Он чаще встречается в Нандиру, Анжении и Нарале, нежели в Артии.

— Ясно. Расскажете мне потом об этом?

— Конечно.

— Спасибо.

Увидев, что Аран с Ивоной закончили общаться, Ясень немного напыщенно сказал:

— Входите!

Группа прошла внутрь и замерла, потрясённая увиденным. Ивона подошла к Аран ещё раз и так тихо, чтобы студент не услышал, сказала: «Посмотри вокруг! Я не знаю, увидишь ли ты это своим «зрением», но попробуй». Женщина кивнула.

Ясень, довольный реакцией сказал:

— Все так реагируют, у меня тоже было такое лицо, когда я впервые попал сюда. Добро пожаловать в университет Эфы!

— Но… Что это? — спросила поражённая девушка.

— Это шестой круг университета. Интересное место, правда?

— Но… Это же…

— Да, это храм Диру.

— Но что он тут делает? И почему он такой огромный? — спросила Ивона.

— Не такой уж и огромный, есть храмы намного больше. В столице Артии, например.

— Но не внутри университета! И точно не со священным садом и местом для посвящения! Это ведь оно? Сложно разобрать, оно ли это, на таком расстоянии.

— Да, это озеро посвящения. Точнее, раньше было. Река здесь пересохла и озеро тоже, наверное, поэтому жрицы и покинули это место. Хотя кто знает.

— Мне кажется, или у храма нет одной стены?

— Действительно, у него нет одной стены.

— Почему его не восстановили?

— Жрицы сказали, что отдают это место университету и хотят, чтобы здесь гуляли студенты и пациенты, которые лежат в больнице.

— Но почему?

— Они сказали, что это один из способов служить Диру. По крайней мере, в наших учебниках так написано, а одна моя знакомая, которая как-то раз навещала меня, сказала, что это правда и что эти стены хотели этого.

— Стены хотели этого? — удивлённо спросил Карик, до этого описывавший своей сестре открывшуюся им панораму. — Что это вообще значит?

Ясень не услышал вопроса и продолжил, обращаясь к Ивоне:

— На самом деле вся территория университета раньше была храмовыми землями. Больницу, например, устроили в кельях жриц. Видите здания вдалеке?

Все дружно кивнули.

— Это как раз и есть больница. Там есть всё, что нужно. На первых этажах даже есть канализация, прямо как в «Наковальне». Это большая редкость, так что мы благодарны за такой подарок судьбы. Но что-то я заговорился — про университет я могу рассказывать часами. Я совсем забыл спросить, к кому вы бы хотели попасть.

— Нам нужен доктор Вамер, — написала Аран.

— Но его сейчас нет в университете, — сказал Ясень.

У Карика непроизвольно вырвался стон.

— Матушка, только он может вам помочь?

— Боюсь, что да.

— Точно?

Выражение лица Ясеня внезапно изменилось, и студент стал невероятно собран, спокоен и серьёзен.

— С чем вы хотели к нему обратиться?

Карик, не хотевший до этого делиться подробностями с незнакомцем, сам не понимая, почему, ответил:

— Мы думали, что он сможет вернуть ей способность говорить…

— Идите за мной, — строго, словно учитель, произнёс студент и пошёл в сторону храма.

Вся группа на секунду замерла, а затем, опомнившись, побежала за молодым человеком.

Ясень не ушёл далеко — он стоял внутри главного купола храма, поджидая их, и только потом пошёл дальше. Он повёл их странной тропой — узкой и неухоженной. Казалось, что по этой дорожке мало кто ходил. Деревья были так близко, что идти можно было только по два человека в ряд, и то приходилось жаться друг к другу. Когда Ивона обернулась проверить, как там Аран с братом, то увидела, что Шии вернулся к ним и с необычайным интересом осматривает парк. Как только они вышли из зарослей, лицо у мальчика снова стало абсолютно бесстрастным. По наблюдениям чтицы Шии оживал только в лесу — город заставлял его чувствовать себя несчастным.

За деревьями оказалась ещё одна стена, чем-то похожая на внешнюю, но чуть меньше: в ней тоже оказалась дверь, открывавшаяся с помощью свет-камня. За дверью оказалась небольшая комнатка.

— Все, кроме пациентки, подождите здесь, пожалуйста. А вас, Аран, я прошу пройти за мной.

— Хорошо, — написала женщина.

— Можно мне пройти с матерью? — спросил Карик, не желая расставаться с сестрой.

— Вы не её опекун, я полагаю, да и любой осмотр должен проводиться без посторонних, — строго ответил студент.

— Вы же ещё не врач!

— Почему вы так решили? — удивился Ясень. — Я окончил университет четыре года назад.

— Но… Вчерашняя вечеринка?

— Я учился вместе с ними и решил отметить то, что они закончили обязательную практику, тем более даже после досрочной сдачи экзаменов я ходил с ними на некоторые лекции.

— Подождите, — спокойно сказал Рэн, — если я не ошибаюсь, то обучение в университете восьмилетнее и поступают в него достаточно рано.

— Да, а также каждый студент должен после окончания проработать как минимум один год в университетской больнице, прежде чем ему будет позволено покидать Эфу. Я закончил программу за пять лет.

— Простите, пожалуйста, но можно поинтересоваться, сколько вам лет? — спросил Карик. — Вы выглядите моложе меня…

— Мне двадцать два года, если для вас это важная информация. Я поступил в университет в четырнадцать.

— Подождите, — нахмурился Рэн, — если вы поступили в четырнадцать, а сейчас вам двадцать два, то где же ещё один год? Вы сказали, что учились пять лет, а затем практиковали три года.

— Я поступил в начале мая, а не в ноябре, поэтому на самом деле учился четыре с половиной года.

Все в группе ошарашенно замолчали и посмотрели на немного аляповатого студента другими глазами.

— Аран, пройдёмте, чем быстрее я вас осмотрю, тем лучше.

Молодой человек, которого до этого считали только что закончившим университет студентом, взял слепую под руку и осторожно, следя, чтобы она не споткнулась и не ударилась, увёл в смотровую.

Когда Ивона с товарищами пришли в себя, то за неимением более интересного занятия начали осматривать комнату, в которой их оставили. Она оказалась почти пустой: здесь не было ни столов, ни стульев, только несколько лавок да кадка с небольшим деревцем. В комнату вело три непримечательных двери. Карик, Шии и Ивона сели на одну из лавок, а Рэн по привычке остался стоять.