Мрачная тишина

Елена Чистякова

Алена влюбляется в самого обаятельного друга, и, на первый взгляд, его хулиганство и интриги – самая загадочная история однообразной провинциальной жизни. Вскоре она сталкивается с проблемой намного страшнее, чем несколько юных блондинок. Пара оказывается в центре борьбы за равновесие нашего и потусторонних миров. Алена не знает, на что он способен, что к ней чувствует. Не знает, выживет ли вообще и сможет ли обрести надежду на счастье в мире, который стремительно рушится.

Глава 2

Я резко подскочила на кровати, ошарашено вглядываясь в темноту, поглотившую комнату. Сердце в груди оголтело стучало, отдаваясь в висках. Приснится же такое! Странная девушка пыталась меня убить! Включив бра над кроватью, я принялась изучать запястья: именно их она мне перерезала во сне.

Конечно, с запястьями оказалось все в порядке. Впервые мне приснился настолько реалистичный сон. Лучше бы тот парень приснился! Но я даже не знаю, как его зовут… Надо было не вредничать, а познакомиться. Потерев напоследок руки, я укуталась в одеяло и стала вспоминать нашу встречу. Так и заснула, обратно погрузившись в тот же сон. Но теперь, понимая, что сплю, я с усилием открыла глаза. На миг показалось, что моя кожа светится изнутри. Что же это за ночь?! И снова странное ощущение на запястьях. За остаток ночи я пару раз засыпала и сразу просыпалась. Сновидение не отступало, не менялось. В последний раз это было не просто непонятное ощущение на руках, а острая боль, и я решила просто почитать книгу до утра.

Раньше, чем обычно, я начала собираться в школу. На ноге появился огромный синяк, и она немного ныла от боли. Завтракать мне хотелось в одиночестве; успеть поесть до того, как на кухню зайдет эта стерва.

— Доброе утро, Аленка, — бодро вошел папа.

Я кивнула головой, не отрываясь от все той же книги, что скрасила мне прошедшую ночь. Он поставил чайник и достал свою любимую чашку, после чего сделал чай и сел рядом.

— Ален, — начал отец, — почему ты так болезненно реагируешь на то, что она орет? Поругается и перестанет. Она же безобидная, просто скандалить любит.

— Пап, она все время унижает маму! — я оторвалась от книги и возмущенно взглянула на него. — Она ничего не знает о проблемах мамы, и не смеет ее осуждать!

— Не обращай на это внимания, — с просьбой в голосе проговорил папа.

— Я могу не обращать внимания, когда она пытается задеть меня. Но маму не позволю трогать! Одна я была рядом, когда ей было плохо, но ничем не смогла ей помочь. Никто не пришел ей на помощь. Зато теперь каждый берется осуждать ее, что она алкоголичка!

— Я скажу, чтобы она не трогала маму.

— Спасибо! Почему ты не нашел себе адекватную бабу?

Папа в ответ только пожал плечами.

— Я очень тебя люблю, — произнес он с нежностью. — Ты моя маленькая принцесса. Главное, что мы с тобой вместе.

— Ага, — сухо ответила я.

— Держи себя в руках, — попросил он. — Ты же у меня умница.

— Постараюсь, — я специально добавила в голос столько дерзости и вызова, сколько могла, но папа, кажется, не обратил на это внимания. Или сделал вид.

— Ты у Максима вчера была? — поинтересовался он как ни в чем не бывало. — Тебя долго не было. Вечером Маша звонила, спрашивала, где ты.

— Пап, мы с ним уже давно не дружим, как в детстве. Просто каталась на велике.

— А потом мне рассказывают в красках, как ты за кочегаркой мальчикам приятное делаешь, — с этими словами зашла на кухню и она. Смерив меня раздраженным взглядом, небрежно бросила: — Иди, переплетись, а то, как лахудра, в школу пойдешь.

Я гневно перевела взгляд на ее лицо, собираясь грубо ответить, но мое внимание перехватила прическа. После химической завивки и осветления вместо волос на голове у нее было что-то вроде копны сена. Красавица! Подавив смешок, я решила, что лучше не связываться и поспешить в свою комнату.

— Не забудь за собой чашку вымыть, — крикнула она вслед с презрением. — Еще не хватало убирать за тобой!

С расческой в руке я подошла к зеркалу, откуда на меня смотрело милое, но невеселое лицо. Мои длинные каштановые волосы и впрямь растрепались. Проклятая челка периодически кудрявилась, оголяя высокий лоб, но без нее я бы выглядела совсем не мило. Хоть какая-то выделяющаяся черта внешности…

Надо бы слегка подкрасить ресницы… Ресницы — это святое! Я потянулась за тушью, но тут же, сбивая планы, раздался громкий телефонный звонок! С трудом отыскав телефон среди беспорядка на столе, я приняла вызов, даже не взглянув, кто звонит.

— Да!

— Аленка, зайка, прости меня, — раздался сонный голос подруги. — Только проснулась… Зайди, пожалуйста, за мной!

— Ты проспала, а получим вместе, — тяжело вздохнула я. — До звонка десять минут осталось.

— Ну, не ворчи, — заканючила она. — Зайди, пожалуйста! Я уже успею собраться к твоему приходу.

— Если сегодня придется писать объяснительную, я тебя убью! — моя грозная фраза прозвучала снисходительно. — Не могла завтра проспать? Римма нас на флаг порвет!

— Все, давай, жду тебя, — закончила вызов подруга.

Вот почему так всегда: косячит она, а отдуваться вместе? Подруга, блин… Переодевшись в белоснежную рубашку и классические черные брюки, я направилась к ней.

Уже через десять минут мы бежали в школу, а с моей ногой это было невыносимо больно.

— Прикинь, сегодня расчлененную собаку на остановке нашли, — подруга обернулась ко мне на бегу. — И вся остановка какими-то иероглифами была исписана.

— Маня, скоро меня там найдут, если ты пару раз еще проспишь!

— Я не виновата, что забыла будильник включить, — отмахнулась та.

— Как можно забыть включить будильник?!

— Мы с Антоном переписывались, и как-то было не до этого! Ой, да ладно, опоздаем минут на пять, что такого… — она остановилась, чтобы отдышаться, взгляд её серых глаз излучал миролюбие. — Не вредничай!

— Хм, не знала, что вы общаетесь, — завидев угол школы, я перегнала подругу.

Холодным мартовским утром здание выглядело угрюмо, серый снег вперемешку с грязью дополнял невеселый пейзаж. Вокруг ни души — значит, урок давно начался.

— Он вчера первый написал. Прикинь, и ни капли крови вокруг не было…

— Где? Как можно так резко менять тему?!

— В собаке, которую нашли на остановке, — напомнила Маша.

— Ай, психов сейчас хватает, — я буркнула в ответ, — Ну что, на финишную прямую?

У зеркала Маша резко остановилась и начала рассматривать свою прическу.

— Ты в своем уме? — зашипела я. — Мы на историю опаздываем!

— Даже если Луна начнет падать на Землю, я должна быть красивой, — спокойно ответила моя Афродита, доставая из рюкзака расческу. Маша была выше меня на голову, да и, прямо скажем, фигура у нее была куда женственней. Закончив расчесывать длинные черные волосы, она достала блеск и выставила свои кукольные губки, чтобы нанести его. Затем она протянула блеск мне, и я сделала то же самое, демонстративно ее спародировав.

— Ты слышала? Племянник директрисы в нашем классе будет учиться… Интересно, какой он?

— Это его родители тот дом строили? — поинтересовалась я.

— Да. Мама сказала, что они вчера приехали.

В голове возник образ вчерашнего незнакомца. «Неужели он и есть тот самый племянник?»

— Теперь директриса будет в курсе, что у нас происходит. С ним надо быть поосторожней. Надеюсь, он не похож на Людочку. Интересно, он симпатичный… — проговорила Маша с задумчивостью.

— Если это тот, о ком я думаю, ты будешь удивлена, — я протянула Маше блеск.

— Ты его видела? — оживилась подруга.

— Пошли уже на историю! — пришлось схватить ее за руку и потащить к кабинету. — Нас четвертуют сейчас.

— Какой он? — настаивала Мария.

— Носит очки с толстыми линзами, ростом с меня, полный. А, и все лицо в прыщах!

— Скажи, что ты пошутила, — застонала подруга.

В это время я постучала в кабинет.

— Римма Максимовна, можно? — и заглянула в класс.

— В следующий раз не пущу! — она была увлечена журналом.

Мы вошли в класс.

— Вы должны написать объяснительную записку директору, — напомнила она.

Я с укором бросила взгляд на подругу, та только виновато пожала плечами. За последний месяц уже четвертая объяснительная, а ещё только начало марта. Какая она по счету за весь учебный год?! Хотя мы с Машей были одними из лучших учениц в классе, а я, к тому же, староста. Но при этом мы с ней регулярно стоим на линейках и получаем выговоры на глазах у всей школы. Словно сговорились все! Такое ощущение, что все следят за нами и каждую секунду ждут, когда же мы «напортачим».

Я села на свое место — за привычную последнюю парту. Раньше мы с подругой сидели вместе, но потом нас рассадили в разные ряды. Классный руководитель сказала, что они так решили на педсовете, чтобы у нас не списывали отстающие ученики. Но мы все равно умудрялись. Это же мы!

В уме я стала прикидывать, что писать в объяснительной записке: «Опоздала на урок, потому что Маша проспала: забыла включить будильник…»

Усмехнувшись, я повернулась к окну. Везде был серый снег. Утро чертовски не задалось. Я вспомнила мрачную новость о собаке. Бедное животное. И какой же псих убил ее? Зачем расчленил? Ещё что-то и написал… Как можно додуматься до такого?!? А если, это тот парень?.. Разглядывая унылый пейзаж за окном, я увидела силуэт, одиноко стоящий в березовой роще, которая красовалась напротив наших окон. Он просто стоял и смотрел на школу, но что-то в его облике оставляло неуловимо зловещее впечатление. Пока я пыталась разглядеть его, заметила: человек в упор смотрел на меня. По спине пробежали мурашки. Издалека не совсем хорошо было видно, но что-то у него было не так с глазами.

Тем временем, в класс кто-то вошел, все одноклассники дружно встали. Не задумываясь и не глядя, кого приветствуют, встала и я, не отрывая взгляд от странного человека за окном.

— Садитесь, — проговорила Людмила Викторовна и пропела совсем другим тоном: — Никита, выбирай себе место.

Я оторвалась от фигуры, маячившей в роще за окном, и посмотрела на директора. Рядом стоял он — мой вчерашний знакомый. И тоже смотрел в окно, нахмурившись. Какой он все-таки классный! При дневном свете он выглядел еще красивей, чем вчера. Несмотря на строгий школьный дресс-код (белый верх, черный низ), парень был в серых джинсах, серой футболке и белых кедах. На плече он небрежно держал лямку от рюкзака. Мой взгляд споткнулся о рисунок на его футболке: это был персонаж из популярного мультсериала о желтых человечках, который развалился на надувном кругу, поедая пончик.

— Никита, — позвала его Людмила Викторовна. — Присаживайся.

Он оторвал взгляд от окна. В этот момент ко мне прилетел скомканный клочок бумаги, который я быстро развернула.

«Это тот самый толстый ботан в очках?!» — даже через бумагу я услышала возмущенный голос подруги в голове.

Улыбнувшись, я метнула взгляд на подругу и шепотом произнесла: «Именно!»

— Девочки, — строго обратилась к нам Людмила Викторовна, — на уроках нужно учиться, а вы чем занимаетесь?

Все внимание класса переключилось на меня, а точнее, на записку в моей руке. Быстро спрятав ее в кулаке, я почувствовала, что краснею. Конечно, не от всеобщего внимания класса, а от того что Никита обратил на меня внимание и улыбнулся. Судя по всему, он меня узнал, поэтому направился к нашему ряду. В этот момент наши взгляды встретились. Сдержать довольную улыбку у меня не вышло, поэтому пришлось срочно отводить взгляд куда-то в сторону. Я снова взглянула в окно: в роще уже никого не было.

— Привет, мир, труд, май, — по-дружески, как давней знакомой, сказал он, присаживаясь за свободную сторону моей парты.

— Привет, Мой Господин! Ты, значит, Никита… — я повернулась к нему, подперев щеку кулаком.

— Теперь твоя очередь, — улыбался он. — Пришло время раскрыть свою личность. Как твое имя, мисс загадочность?

Никита прищурился и добавил:

— Только давай без революционного пафоса. Узнать о тебе все, что нужно — дело времени.

— Ты не оставляешь шансов пококетничать, — я сдерживала улыбку. — Волкова Алена, приятно познакомиться еще раз.

— Мне тоже. Красивое имя, — серьезно ответил он.

— Эм-м-м, чисто из любопытства, ты всем девушкам это говоришь? — я вопросительно приподняла бровь.

— Нет, только тем, кто мне нравится, — снова улыбнулся Никита.

— Не надо льстить!

— Привет! Не помешаю вашему флирту? Если что, меня зовут Макс, — повернувшись с передней парты, влез в разговор мой старый друг. Ну, конечно, блин, помешаешь! Видимо друг понял это и подмигнул мне, улыбнувшись своей доброй улыбкой.

— Максим, мы не флиртуем, — с напущенной серьезностью отозвалась я.

— Да ладно! — посмотрел на меня с негодованием Никита. — Я-то думал, что у нас флирт.

— Нет, — ответ выдал мое неожиданное смущение.

Видя это, он заулыбался еще шире.

— Мы прикалываемся, — перевел Никита взгляд на Максима.

— А я — Катя! — представилась одноклассница, дождавшись, когда можно будет вставить свои «пять копеек».

— Так, что за веселье?! — одернула нас Людмила Викторовна, до этого стоявшая с Риммой Максимовной, а теперь грозно взглянувшая на Катьку.

Мы притихли, а Максим с Катькой отвернулись.

Толком пообщаться так и не удалось. Никита достал из рюкзака учебник и стал листать его, чтобы открыть нужную страницу. Я украдкой поглядывала на него. Наконец-то разглядела цвет его глаз. Оказывается, они серо-голубые. Очень редкий оттенок — с бирюзой. Надеюсь, он не имеет никакого отношения к той собаке на остановке. Иначе это будет самое главное разочарование в моей жизни.

Людмила Викторовна своими бесполезными объявлениями прервала мой поток мыслей и вскоре вышла. Римма Максимовна продолжила урок, однако, ее никто не слушал. Вся женская половина класса, то и дело с интересом поворачивалась к Никите. Внимание одноклассников было обращено к новенькому.

— Обещал, что больше не встретимся, — шепнула я, чтобы Римма Максимовна не слышала. Она терпеть не может, когда кто-то разговаривает у нее на уроке.

— Блефовал, — кратко ответил Никита. Чуть погодя, добавил с легкой усмешкой: — Каждый день теперь будем видеться.

— Не каждый день, — поправила я его.

— Прогуливать любишь? — прищурился он.

— Нет, я ответственная девушка, — я сжала губы, чтобы не улыбнуться снова. — На выходных где будем встречаться? В школе или на нейтральной территории?

— То я к тебе в гости зайду, то ты ко мне, — он пожал плечами. — Как карта ляжет.

— А вечерами уроки делаем вместе, — сыронизировала я.

— Согласен! — подхватил он. — Так как сегодня вечером? Я — к тебе, или ты — ко мне?

— Даже не знаю, что сказать! — покачала я головой, растерявшись от его наглости.

— Расслабься, — улыбнулся он. — Лучше скажи, как твоя нога?

— Нормально, — отмахнулась я.

— Слушай, а что за движуха после уроков намечается?

— Квест, — коротко шепнула я, поглядывая на Римму Максимовну, которая недовольно морщилась, замечая наши переговоры.

— Какой развернутый ответ, — наклонил он голову набок.

— Никита, — всё-таки вмешалась в наш диалог Римма Максимовна. — Тебя что-то интересует?

Этот вопрос содержал другую информацию, типа: «Закрой рот и слушай меня». Я притихла, не желая вызвать гнев учителя. Вторая объяснительная за утро — перебор.

— Интересует, — обворожительно улыбнулся тот, откинувшись на спинку стула.

— Что же? — Римма Максимовна слегка стушевалась от его наглости. Обычно ученики боялись ей лишнее слово сказать.

— Что за «квест» намечается? У нас в школе такого не было. Получается, я с корабля на бал попал.

— Ну, это игра между десятым и одиннадцатым классами. По школе размещаются задания, а игрокам нужно их найти и выполнить за отведенное время. Чем больше заданий ваша команда найдет и выполнит, тем больше у вас шансов на выигрыш.

— И всего-то? — приподнял бровь Никита.

— Вообще-то, это очень сложно, — вмешался в разговор Максим.

Ну, куда же без него? Любитель поболтать, чтобы урок быстрее пролетел.

— Если мы столкнемся с соперниками на локации, задание не засчитывается. И у нас сильный соперник. Они в том году выиграли всухую. У нас нет шансов.

— Это потому, что они выиграли в прошлом году? — усмехнулся Никита.

— Они сильные. Ты просто не в курсе, что за игра была в прошлом году, — пояснил Максим.

— Ну, а в этом году выиграем мы, — произнес Никита.

Самоуверенный… или просто уверенный в своих силах?

— Так, ребята, давайте после урока обсудите игру, — посмотрела на часы Римма Максимовна. — Пятнадцать минут урока осталось!

После урока, да и остальных пяти, все внимание было сосредоточено на Никите. С ума сойти! Первый день в школе, а вокруг него столько народа, жаждущего общения. На мое удивление, он оказался общительным и без лишних предрассудков. Разговоры с ним шли легко, как вечером на берегу озера! При виде этого зрелища, Антон, один из самых популярных парней нашего класса, заметно приуныл. Он всегда был в центре внимания, а тут неожиданно первая скрипка досталась другому. За обедом Антон даже подсел к нам с Машей, болтая о всякой ерунде. Этот жест показался очень странным, ведь обычно я в его круг общения не вхожу. Антон — хоть и смазливый, но не самый приятный в общении тип. Да и в отличие от прочих девчонок, меня его смуглая кожа и треугольник из родинок на левой щеке, скорее отталкивали, чем привлекали. Никогда не понимала до конца, что такого Маша, да и другие одноклассницы, в нем нашли. До сих пор пост старосты спасал меня от издевательств и нападок с его стороны. Ведь при желании я могу создать ему немало проблем.

Зато Маша готова была летать от счастья, не задумываясь о подоплеке столь неожиданного везения. Она уже больше года влюблена в Антона. Все ее мысли и речи вечно о нем, а тут предмет воздыхания подсел за один стол. Чудеса!

После уроков мы собрались всем классом в кабинете алгебры и геометрии, с нетерпением дожидаясь заветных 15—00. В три часа я должна буду пойти в учительскую — главный штаб на сегодня, — чтобы получить карты и подсказки, где находятся задания. Это был наш дебют, но боевого настроения и особого энтузиазма не наблюдалось. Прошлый год после игры долго мусолилось, как десятиклассники «сделали» одиннадцатиклассников, и мы привыкли думать, что у нас нет шансов на победу в следующей игре.

Стремление к победе у моих одноклассников так и не проснулось. Все чем-то занимались: кто-то увлеченно, со вкусом наносил макияж, кто-то судачил о новеньком, кто-то просто сидел, как я, дожидаясь момента, когда можно будет уйти домой. Облокотившись, я сидела за учительским столом, со скукой наблюдая за окружающими.

— Ален, — ко мне подошли Маша и Оля, — как получилось, что вы познакомились раньше?

Очевидно, Машу разбирало любопытство. Даже странно, что этот вопрос не был задан раньше.

— Вчера вечером я его чуть не сбила на велике, — пожала я плечами.

— Как это похоже на тебя! — рассмеялась Маша и попросила: — Не хочешь поменяться с Ольгой местами?

— Мне все равно, — равнодушно ответила я, удивившись, что она так долго терпела. Я предвидела подобную этой просьбу, и думала, что одноклассница подойдет с ней раньше. Неудивительно, что именно Ольга этого захотела: самовлюбленная красотка, стройная блондинка с огромными глазами. Своей естественной красотой она умела пользоваться с детства, с легкостью добиваясь расположения кого угодно, будь то первоклассник или мужчина средних лет.

— Спасибо, Аленка! — радостно пропела Оля. А Маша — еще тот жук! С легкостью слила соперницу, воспользовавшись ситуацией. Антон всегда проявлял больше интереса к Ольге, чем к Маше. А тут у него нет шансов. Браво, Маша! Аплодирую стоя.

— Он такой классный! — Ольга повернулась к Маше.

О, Боже! Неужели они не могут это обсуждать не рядом со мной! Закрыв лицо руками, я представила, что нахожусь не здесь… Никакого желания слушать этот дурацкий треп!

Меня заклинило: я вскочила и почти бегом унеслась из класса. От этих амурных планов голова шла кругом. Выйти не успела: в дверях столкнулась с нашим обаяшкой. Никита держал в руках большой белый конверт, на котором чёрным маркером было написано что-то — похоже задание для нашей команды.

— Я забрал, — сказал он и помахал конвертом.

— Я не просила. Это моя обязанность, — пробормотала я недовольно.

Мы все еще стояли на пороге.

— Для тебя это так важно? — удивился он.

— Нет, — покачала я головой, слегка скривив душою. — Но староста — я! И тебе не должны были отдавать конверт. Как ты его получил?

— Я же племянник директора, — прозрачно намекнул он. — У меня тут некоторые привилегии.

— Эй, вы там долго будете стоять? — перебила наш диалог Маша. — Время работает не на нас!

— Хорошо, — Никита пошел к учительскому столу. Я последовала за ним. Открыв конверт, он пробежался взглядом по загадкам.

— Слушайте внимательно! — скомандовал он.

Я открыла рот, чтобы возразить, но, оглядев «проснувшихся» внезапно одноклассников, не стала возражать. А что, если он сможет нас объединить, и мы выиграем? Ребята окружили стол. Никита раздал каждому карты.

— У нас одиннадцать локаций и двадцать один человек. Нужно разбиться по парам, а потом взять одну локацию, которую знаете лучше всего. И не забывайте, что нам нельзя попадаться противникам.

Из локаций мне достался актовый зал, который я знала, как своих пять пальцев, благодаря занятиям на фортепиано. Ко мне в пару должна была попасть Маша, так как она тоже занималась, но они объединились с Антоном. Им достался кабинет истории и обществознания. Никиту в пару сразу же попросила Ольга, ей предстояло обследовать кабинет домоводства. Он возражать не стал. Я осталась без пары, чему даже не расстроилась. Хоть не придется слушать постоянную болтовню про Никиту.

Чтобы не терять время, все разбрелись по своим локациям. Я осталась заполнять данные, кто за какую локацию отвечает. Писанины было достаточно, поэтому не сразу смогла приступить к игре. Неудивительно будет, если именно моя локация проиграет.

Закончив, я поплелась к лестнице на второй этаж правого крыла школы. «Удачно, что на своем маршруте мне никто не встретился» — подумалось мне, и как только моя нога вступила на лестницу, буквально ниоткуда появились противники. А точнее, противницы. Они спускались со второго этажа и весело болтали. Очуметь! Так уверены в своих силах, что даже не скрываются. Видимо, шли из того самого актового зала. Кроме него, на втором этаже была еще библиотека, но она в игре не упоминалась. Я замерла в ступоре, не зная, что делать. Еще секунда — и меня засекут, а мое задание «запорется». Одноклассники не простят!

В тот же миг я почувствовала резкий рывок назад, а еще через секунду очутилась под лестницей. Никита прижал меня к стене, показывая жестами, чтобы я молчала. Но даже если бы можно было разговаривать, то я не смогла бы ничего из себя выдавить. Ноги предательски подкосились… Если бы он не держал меня за плечи, то я рухнула бы на пол. Тело накрыло жаркой волной. Что-то новое для меня! Катастрофически перестало хватать воздуха, а сердце почему-то бешено колотилось в груди. За последние сутки рядом с ним я испытала такой круговорот ярких и ошеломляющих эмоций, которые никогда не испытывала. Это пугало еще больше.

— Эти жулики воруют наши задания с общих локаций, — прошептал он, вернув меня в бренный мир.

— От-откуда ты знаешь? — с запинкой спросила я.

— У нас из-под носа увели задание. Оба конверта забрали. Увидев тебя, решил помочь хотя бы тебе, — Никита слегка отстранился и оглянулся. Потом снова посмотрел мне в лицо, и вроде невинно, но явно с легкой насмешкой спросил: — А чего ты покраснела?

По его взгляду было заметно — парень знал, почему я покраснела. Щеки у меня и в самом деле горели. Я смотрела мимо него, пытаясь справиться с эмоциями. Разговор соперниц стих — значит, они уже прошли мимо, не заметив нас. Но Никита не спешил меня отпускать.

— Не отбирай у меня статус старосты класса. Понимаю, что тебе это ничего не стоит, — произнесла я как можно тверже, решив сменить тему. Его глаза задорно искрили. — Я очень долго к этому шла!

— Кнопка, — его палец щелкнул меня по лбу. — Ты такая прикольная!

Никита улыбнулся и, взяв меня за руку, потащил к лестнице.

— Не переживай, мне это не нужно.

— А чего тогда раскомандовался? — очень приятно было идти с ним за руку.

— Вошел в азарт! — повернулся он ко мне. — Позволишь сегодня покомандовать, чтобы выиграть?

— Но только сегодня! — сказала я как можно строже. Никита в ответ только усмехнулся.

Мы пришли к актовому залу. И только он отпустил мою руку, его лицо вмиг стало серьезным.

— Постарайся найти задание.

— Хорошо, — я вошла в зал и принялась осматривать стулья. — А почему для тебя это так важно?

— Очень не люблю проигрывать, — он осматривал второй ряд стульев. — И очень не люблю нечестных соперников.

— А я-то думала, что решил войти в историю школы как ученик, в первый день учебы выигравший главный приз года.

Я закончила осматривать ряд. Пробежав глазами зал, мысленно стала предполагать, где могло быть наше задание.

— Не без этого, конечно! — усмехнулся он, подходя к подоконнику.

— Великий стратег в деле, — пошутила я, думая о тайнике с заданием.

Воцарилось молчание. Я попыталась сконцентрироваться. Судя по разговору девчонок, когда они спускались, было ясно, что они ничего не нашли. Я тоже все перерыла безрезультатно.

— Не знаю, где оно может быть! — сдавшись, я объявила об этом на весь зал, но Никита меня не слушал. Он увлеченно что-то рассматривал на подоконнике, выводя пальцем на нем невидимые знаки. Я подошла к краю сцены и заглянула через его плечо, но, кроме белоснежного подоконника, там ничего не было.

— Что ты там нашел?

— Что это за символы? — спросил он.

— Ты о чем? — я недоверчиво взглянула на подоконник. — Должны быть конверты, а не символы.

Никита повернулся ко мне.

— Ты их не видишь? — нахмурился он.

— Не-ет, — протянула я в ответ, внимательней разглядывая парня. — Кроме белого подоконника, там ничего нет. Это касается нашей игры?

— Странно, — произнес Никита, доставая из кармана джинсов телефон.

Направив камеру на подоконник, он принялся фотографировать гладкую поверхность. В глаза бросился покрытый трещинами экран. Последствия вчерашнего падения?

— Сначала тот мужик, потом эти символы. Куда я попал? — бубнил он себе под нос.

Неужели он тоже видел ту странную фигуру в роще?

— Что в нем было странного? — я выпалила на одном дыхании.

— Ты о ком? — спрятав телефон в кармане, он перевел на меня взгляд.

— Ни о ком, — отмахнулась я, отойдя от края сцены. — Не знаю, где искать конверты.

— А в фортепиано смотрела? — он сделал вид, что последних фраз не было, хотя явно понял, о ком шла речь. Я последовала его совету. О, эврика! Под крышкой фортепиано были приклеены к стенке два конверта.

— Тут два конверта. Второй оставим? — я достала конверт.

— Бери оба! Поиграем по их правилам, — и Никита отошел от окна.

— Со своими иероглифами разобрался?

— Какими? — удивился он.

— Теми, что были на подоконнике…

— Да брось ты, — засмеялся он. — Это была шутка! А ты повелась! Видела бы ты свое лицо в тот момент!

— Это был испуг! — мы вышли из зала. — Я подумала, что ты экстрасенс…

На душе сразу отлегло.

— Не верю в экстрасенсов, — остановился он. — Дай конверты, пожалуйста!

Я протянула ему конверты. Никита открыл верхний, пробежался взглядом по тексту. Это было четверостишие со скрытым смыслом.

— Ага, это луна и звезды, — выдал он ответ. А я даже вдуматься не успела в смысл!

Он открыл другой конверт, там был написан текст на пол-листа. Но, судя по смыслу текста, тоже говорилось про луну и звезды.

— То же самое, — он вернул мне конверты и продолжил путь.

— Почему ты не веришь в экстрасенсов? — поинтересовалась я, складывая листочки по конвертам и следуя за ним как на автопилоте, не глядя под ноги.

— Потому что это шарлатаны! — глухо отозвался он. — Негодяи, которые делают деньги на горе и наивности окружающих. И вообще, я верю в науку и космос, в то, что можно увидеть и потрогать.

— А я верю, что есть люди, которые обладают особыми способностями, — произнесла я и налетела на внезапно остановившегося Никиту.

Он с иронией смотрел на меня.

— Правда! — покачала головой я, подняв взгляд. — Мне один дедушка свел бородавки с руки и даже денег не взял!

— Кнопка, ты такая наивная! — и снова щелкнул меня в лоб.

— Так! — я возмущенно потерла лоб. — Хватит меня лупить по лбу!

— Я ж легонько, почти любя! — заулыбался он, спускаясь с лестницы.

— Ну, значит, надо меня называть «почти любимая»!.. Почему «Кнопка»? — снова возмутилась я из-за его спины.

— Потому что ты кнопка! Пойдем скорей, пока коридор чист! — Никита ускорил шаг, стараясь быстрее пройти опасный участок.

Усмехнувшись своему новому прозвищу, которое звучало так мило в его устах, я поспешила за ним.

В итоге, хоть никто и не верил в нашу победу, включая нас самих, но благодаря Никите и его лидерским качествам, мы все-таки выиграли! Наши ребята были на седьмом небе от счастья! Наградой стал пластиковый кубок с облезающей по углам позолотой, но гораздо важнее был сам факт победы. С гордостью поставив трофей на самое видное место в классе, в полной эйфории мы разбрелись по домам.