I. Весенняя суета
Звук ключа, проворачиваемого в замке надёжной железной двери, прервал поток воспоминаний Акакия о его пробуждении в теперешнем доме.
— Ну наконец-то гости пожаловали!.. — радостно-ворчливо пробормотал себе под нос Акакий.
Он поспешил укрыться в тёмном углу под лестницей в прихожей.
–…Така теплынь уж третью неделю стоит, все грядки того и гляди сорняками пойдут, теплица до сих пор не подготовлена, поляна от листа с осени не убрана, и где ж вас только носило… — по-стариковски скрипуче ворчал он себе под нос, не забывая внимательно поглядывать на заносимые в дом сумки.
Безошибочно определив, что вещей привезено как минимум на неделю, домовой довольно хмыкнул и помимо своей воли расплылся в широкой улыбке. От уголков глаз в разные стороны побежали лучики глубоких морщин.
Слегка косолапя и прихрамывая, Акакий поковылял вверх по лестнице, — наблюдать за раскладывающимися в комнатах на втором этаже вновь прибывшими.
Конечно, это были никакие не гости, а хозяева его дома. «Но, ежели начистоту, — то и дело рассуждал про себя Акакий, — какие ж они хозяева, если их житья здесь наберётся, Велес не даст соврать, три-четыре седмицы в году?» — и по праву считал себя полновластным владельцем всего садового хозяйства в десять соток.
Подворье, говоря по правде, было не то чтобы очень. Со старыми деревенскими избами с непременно большим огородом, полем картошки, двумя-тремя теплицами и обязательным хлевом с курами, гусями, кроликами, свиньями, и, естественно, коровой, даже и не сравнить! Но это всё ж таки лучше, чем городские «хоромы», как едко отзывались о них немногие обитающие в дачах по соседству домовые, счастливые обладатели жилья на свежем воздухе рядом с бором.
И в данный момент Акакий действительно был почти счастлив. Этого дня он ждал уже больше месяца. Домовой давно выучил все повадки жильцов и прекрасно знал, что как только земля начнёт подсыхать после таяния снега, «городские» обязательно потянутся на дачи. А значит, и «его» тоже начнут наведываться почаще. Не за горами время, когда старшие приедут на неделю другую, а там, глядишь, и любимых им внучек-проказниц привезут.
Он споро, насколько позволяла больная нога, прошмыгнул в обжитой им угол-чулан под лестницей на втором этаже. Удовлетворённо вздохнув, привычно устроился среди нагромождённых друг на друга мешков с различными вещами. Те были привезены хозяевами на дачу в разное время за ненадобностью и теперь терпеливо ожидали, когда же у владельцев, наконец, дойдут руки их разобрать. Ждать, судя по всему, предстояло долго. Зато на них было удобно сидеть, а тюлевая занавеска, огораживающая угол, делала обиталище Акакия почти уютным.
Домовой с прищуром поглядывал через узорчатую ткань на домочадцев, снующих туда-сюда в хлопотах прибытия.
Все двери и окна были нараспашку, — проветривали застоявшийся за долгое время воздух. Домашние суетились: споро разбирали привезённые вещи, суматошно перемещались по комнатам и периодически чуть не сталкивались лбами, кидаясь за одним и тем же пакетом.
Приехали сегодня почти все и как-то враз: взрослое поколение, старшая дочь с мужем, их дочка и племяшка. Не хватало только младшей дочери — Ники, у которой на работе «опять завал», и потому вторую внучку старшие привезли сами.
Долгое время Акакий всерьёз считал, что Ника работает на какой-то шахте, и потому ей всё время приходится разгребать то и дело обрушивающиеся каменные своды.
Набольший семьи, Всеволод Семёныч, уже переоделся, как он любил шутливо говорить, в «рабоче-крестьянскую одежду». Вооружившись граблями, он быстрыми и размашистыми движениями очищал поляну от осеннего листа, радуясь долгожданной простой и незамысловатой физической работе. Его миниатюрная жена, ласково окликаемая супругом не иначе как Верушка, хлопотала на кухне. Вот она закончила раскладывать по местам привезённую снедь, и, нахмурившись, сейчас сердито смотрела в холодильник, — «забыли, небось, что-нибудь», — подумал про себя Акакий.
Внучки Агатка и Настюшка, пяти и семи лет от роду, сразу придумали себе какую-то игру. Они начали было раскладывать посреди комнаты большой замок, увлечённо обсуждая, кто каким персонажем будет играть. Но мама младшей Агаты тут же пресекла их намерение, шутливо-грозно заявив, что если они сейчас же не найдут себе занятие на свежем воздухе, то примут непосредственное участие в разборе кипы мешков с их собственной одеждой, оставшейся на даче с прошлой осени.
«Давно пора!» — не преминул поддакнуть хозяйке полностью согласный с ней Акакий, поддерживая правильное начинание.
Девчонок после этих слов, естественно, как ветром сдуло. Перспектива провести кучу времени, отделяя то, что уже мало, от того, что ещё можно носить, смешливую парочку ничуть не вдохновляла. Сорвавшись с места, они махом забросили всё обратно в корзину с игрушками и со смехом поспешили ретироваться с глаз «строгой тёти Алёны» — как маму Агатки называла Настя.
— Ох и сердитая! — насмешливо потянул Александр, папа Агаты.
Он чмокнул в макушку улыбнувшуюся ему в ответ жену и поспешил вслед за девчонками, чтобы не путаться почём зря у неё под ногами.
Акакий слегка хмыкнул, но потом не выдержал и снова расплылся в улыбке. В радужке лучащихся сетью глубоких морщин янтарных глаз заиграли искорки.
К этому времени он уже отлично понял, что ему действительно повезло с новым семейством. Все они были дружными, весёлыми, и всегда приносили с собой в дом ощущение мира и согласия. А эти двое нравились ему особенно, — домовой хорошо чувствовал, когда в семье по-настоящему царили лад да любовь.
Конечно, ежели по Акакию, детей могло бы быть и поболе, — он никак не мог примириться с тем, что по нынешним временам нормой считается один-два ребёнка в семье, а три — уже очень много. О привычных когда-то Акакию семьях с пятью — и большим числом детей-погодков можно было и не вспоминать, — современные люди, услыхав о подобном, по большей части просто крутили у виска, что приводило Акакия в большое расстройство. Но тут уж ничего не попишешь.
Убедившись, что девчонки убежали, Акакий выбрался из своего укрытия и потихоньку стал пробираться вслед за папой Агатки к выходу. Пусть взрослые домового и не видят, а вот мелконькие-то ещё вполне могут приметить, и осторожность не помешает.
В его голове вновь сами собой начали всплывать воспоминания о его первом дне в нынешнем доме…
