Тропа, зовущая вперёд

Елена Фёдорова

Наши сердца хранят много важных тайн. У сердец есть зрение и слух. У них есть дверцы, за которыми прячутся пороки. Тот, кто идёт путём добра, никогда не позволит порокам властвовать над собой. Тот же, кто выбирает путь зла, постепенно теряет разум, зрение и слух, становится рабом пороков, слепо повинуется им, запутывается в сети заблуждений и погибает. Эту истину знали наши предки, они берегли важные знания, учили мудрости своих детей, жили в мире и любви, но… случилось непоправимое.

Тётушка Хлорис

Тётушка Хлорис оказалась добродушной толстушкой с изысканными, аристократическими манерами. Она сразу расположила к себе всех домашних, рассказывая без устали забавные истории из их с папенькой детства. Урсуле даже показалось, что она всегда знала тётушку, и всегда мечтала погостить в её загородном доме, где трещат дрова в камине, где цветут диковинные цветы, и куда непременно в скором времени приедут все, все, все и даже слуги.

Урсула легко попрощалась с сёстрами, няней, расцеловала маменьку, поклонилась отцу и села в карету рядом с тётей Хлорис. Дорога и новые впечатления так увлекли девочку, что она не заметила, как подошло к концу путешествие, а место добродушной, улыбчивой женщины заняла раздражительная, злая старуха. Изменившаяся до неузнаваемости тётушка, проводила девочку в малюсенькую комнату под крышей и процедила сквозь зубы:

— Здесь ты будешь жить.

Урсула попыталась обнять тётушку, но та выставила вперёд руки и громко крикнула:

— Не смей этого делать никогда!

Урсула замерла на месте, поняв, что жить ей в этом доме будет несладко. Единственным утешением была бархатная коробочка в виде сердечка, в которой лежало волшебное зеркало.

Дождавшись, когда все уснули, Урсула зажгла маленький огарок свечи и увидела зеркальный коридор, где её уже ждал весельчак путти. Он смешно раздувал щёки, стараясь поднять Урсуле настроение. Но она не улыбалась. Странное превращение, произошедшее с тётей, не давало ей покоя. Поняв в чём дело, путти сказал:

— Ложь всегда надевает маску добродетели, чтобы запутать и заморочить людей.

— Почему никто из нас не распознал её надувательства? — изумилась Урсула.

— Потому что никто не хотел видеть её истинное лицо, — ответил путти. — Твои родные смотрели на медовые соты в руках обманщицы, не обращая внимания на змеиное жало, торчащее у неё из-под юбки. Таковы законы перевернутого мира, лишенного истины. Люди замечают лишь то, что приятно для глаз, что радует их слух. Они в восторге от разноцветных бумажных цветов в руках глупости, которая поощряет их низменные желания, хвалит их за плохие поступки. Глупцы не желают слушать колокольный звон, который указывает им на отвратительные поступки и злые дела.

— Как научиться отличать истину от лжи? — поинтересовалась Урсула.

— Надо быть очень внимательной. Запомни, Урсула, ложь и пороки наряжаются в яркие, разноцветные одежды, чтобы привлечь к себе внимание. Они украшают себя множеством золотых цепочек и перстней. Но это лишь маски, которые не могут долго скрывать их истинную сущность. Порки обязательно выдадут себя.

Гнев и раздражительность вульгарны и крикливы. Жадность будет жаловаться на то, что ей не на что купить хлеба, но при этом её карманы будут набиты деньгами. Лень будет валяться в постели, не желая даже переменить одежды. Тощая и чахлая зависть поселится в мрачном, грязном доме. У клеветы с языка будет сочиться яд, а большие уши всегда будут слушать советы невежества и подозрения.

Совсем по-другому ведут себя люди, наделённые дарами истины. Они знают, что Истина неподкупна, бескорыстна и справедлива. Они хранят чистой свою совесть, делают добрые дела, скромны, спокойны, всегда принимает взвешенные решения, учатся на ошибках прошлого. Добродетель благоразумна, она не замышляет зла, поэтому смотрит людям прямо в глаза. Ей нечего бояться, она всегда говорит правду.

Путти подтолкнул Урсулу зеркалу, которое держали птицы-сирены и сказал:

— Посмотри на своё истинное лицо, Урсула.

В зеркале появилась девушка, одетая в белые одежды. Её лицо скрывала полупрозрачная вуаль. В руках девушка держала щит, цепь и зажженную свечу. У её ног лежал рог изобилия, а за спиной виднелись два сильных крыла.

— Что это значит, путти? — спросила Урсула, с любопытством разглядывая отражение.

— Щит, цепь и вуаль — это целомудрие, — пояснил путти. — Щит нужен тебе для того, чтобы защищаться от стрел купидона.

— А зачем он посылает свои стрелы?

— Так он заставляет людей любить или ненавидеть друг друга, — ответил путти. — Если купидон пустит золотую стрелу, то человек будет мучиться от любви, забыв обо всём на свете. А если стрела будет стальной, то в сердце человека поселится лютая ненависть, и целью его жизни станет месть. Чтобы позабавиться, купидон частенько заставляет людей влюбляться в тех, кто их люто ненавидит.

— Как жестоко с его стороны поступать подобным образом, — покачала головой Урсула.

— Да, — подтвердил путти. — Мир, в котором правит страсть, полон коварства, безразличия, эгоизма и зла. Страсть можно обуздать, если сковать её крепкой цепью.

— Значит, цепь нужна мне, чтобы усмирить страсть? — спросила девочка.

— Да, — улыбнулся путти. — Зажжённая свеча — это символ веры в победу добра, в торжество добродетели и истинной мудрости. Рог изобилия — символ милосердия. Крылья — надежда на благие перемены. Жители Зеркального королевства надеются на тебя, Урсула…

— Урсула, что здесь происходит? — закричала тётушка Хлорис, появившаяся на пороге. — Кто позволил тебе жечь мои свечи?

От неожиданности Урсула вскрикнула и уронила на пол бархатную коробочку. Тетя Хлорис втиснулась в маленькую комнатку и набросилась на племянницу.

— Мартин сказал мне, что ты послушная девочка, что у тебя не будет от меня никаких секретов. А ты в первый же день вытворяешь неизвестно что. Немедленно рассказывай мне обо всем, не-то я выброшу твою безделушку, — тетушка схватила бархатную коробочку и, помахав ей перед носом Урсулы, прошипела. — Ну, я жду.

— Это не безделушка, а подарок дядюшки Зигфрида, — прошептала девочка, похолодев от страха.

— Уж не того ли безумного братца твоей матери, которого Мартин выгнал вон? — захохотала тётушка Хлорис.

— Он не безумный. Он самый, самый, самый замечательный человек! — сказала Урсула.

— Молчать! — рассвирепела тётя. — Не смей в моём доме вспоминать имя этого безумца. К тому же, я терпеть не могу сентиментальных воспоминаний, поэтому с огромным удовольствием вышвырну эту безделушку в окно.

— Не-е-е-е-т! — закричала Урсула, пытаясь выхватить коробочку, но было поздно, бархатное сердечко вылетело в открытую форточку.

— Что-о-о-о-о вы наделали? — простонала девочка.

— Я сделала то, что должна была сделать, — сообщила тётя со злорадством. — А теперь я запру тебя в этой комнате и…

— Нет! — крикнула Урсула и, оттолкнув тётю, помчалась прочь.

— Вернись немедленно, дрянная девчонка, — загремел тётин голос. Но Урсула и не думала ей подчиняться. Она выбежала на улицу и, опустившись на колени, принялась обшаривать каждый миллиметр земли в поисках заветного сердечка.

— Господи, сделай так, чтобы я его нашла, — молила она, обливаясь слезами. — Я не имею права потерять его. Если я его не найду, то зеркальный народ погибнет, и никто тогда не узнает истину, а это ужасно несправедливо.

— Ти-ш-ш-ше, — зашептал ветерок, запутавшись в волосах Урсулы. — Алёра! Радуйся.

— Чему же тут радоваться, путти? — всхлипнула она.

— Если ты сейчас же не вернёшься, то я больше не пущу тебя в дом, и тебе придётся провести ночь в собачьей конуре, — закричала тётя Хлорис, появляясь в дверном проеме. — Считаю до двух. Раз… Урсула… Два.

Дверь с грохотом закрылась.

— Алёра! Ты свободна! — ветерок рассмеялся.

— Тебе смешно из-за того, что мне придётся провести ночь в собачьей конуре? — рассердилась Урсула.

— Нет, нет, — ответил путти. — Я радуюсь потому, что ты так легко избавилась от злой тётки. Теперь ты можешь делать всё, что захочешь. А это значит, что тебе нужно отправиться в Венецию!

— Зачем? — испугалась девочка.

— Странный вопрос, — хмыкнул путти. — Ты должна показать свой зеркальный осколок венецианским мастерам.

— Но его у меня нет, — всхлипнула Урсула. — Его выбросила в окно злая тётка Хлорис.

— Ти-ш-ш-ше, не стоит плакать, — попросил ветерок, погладив девочку по голове. — Смотри внимательней.

— Хорошо, — сказала она, опустив голову. — Вот если бы у меня был малюсенький огарочек свечи, то я сразу бы нашла бархатное сердечко.

В тот же миг из-за туч выглянула луна, и Урсула увидела у своих ног драгоценную бархатную коробочку.

— Алёра, алёра! — прошептала она и заглянула внутрь. Из зеркального треугольника на неё глянула круглолицая, печальная девушка с лунным серпом в пшеничных волосах. Губы девушки дрогнули, и Урсула услышала тихие слова:

— Пойдём со мной по Млечному пути,

То молоко, что добрая Юнона

Давала Геркулесу своему,

Чтоб стал бессмертным, сильным и свободным.

Все капли, что упали вниз с небес,

Цветами стали белоснежных лилий,

Зеркальными созвездьями земли,

Чтоб люди, не страшась, по ним ходили.

Иди по лилиям — то Млечный путь земли.

Он направленье верное укажет.

А радуга, сходящая с небес,

Тебе, где ложь, где истина подскажет.

— Благодарю, — сказала Урсула и пошла вперёд. Дорога привела её к морю и скрылась в пенных волнах.

Утомленная ночным путешествием, Урсула решила немного отдохнуть. Она забралась под перевернутую рыбацкую лодку и заснула. Ей приснилась добродушная тётушка Хлорис, которая превратилась в злую сгорбленную старуху с крючковатым носом. Старуха трижды хлопнула в ладоши. На её зов явились два мальчугана один светлокожий с белыми прямыми волосами, а другой темнокожий с чёрными кудряшками до плеч.

Светлокожего звали Морфеем — сном. Ему старуха приказала запугать Урсулу, замучив её кошмарными сновидениями.

Темнокожего мальчика звали Мор — смерть. Ему старуха велела заключить спящую Урсулу в свои объятия и не разжимать их до тех пор, пока она не испустит дух.

Малыши захлопали в ладоши, но тут же заспорили, кому достанется право утащить душу Урсулы в вечную пустоту. Спорщиков угомонила Хлорис, сказав, что о душе племянницы она позаботиться сама. Троица принялась приплясывать и дико хохотать.

Урсула вскрикнула и открыла глаза. Узкая полоска солнечного света проникла под лодку и разделила пространство пополам. Урсула выбралась из-под лодки. Тёплый ветерок растрепал волосы, морской воздух приятно защекотал нос. Солнышко погладило её по щеке теплой ладошкой, а птичка пропела весёлую песенку.

Конец ознакомительного фрагмента.