Лимб

Елена Филон, 2016

Лимб. Место между жизнью и смертью. Место, где границы стираются, а мысли материализуются. Место, откуда нет выхода. Где каждый шаг следует делать с осторожностью, потому что этот шаг может стать последним даже для того, кто однажды уже умирал. Я умерла. Меня убил тот, кого я безмерно любила. Тот, с кем бок о бок провела последние десять лет своей жизни.Но что если смерть – ещё не конец? И что если истинный враг вовсе не тот человек, который однажды пролил твою кровь и заточил в Лимбе?.. Что если моя смерть не была началом, а заблудшие в Лимбе души связаны между собой не только тем, что все они уже мертвы?

Глава 6

Промокшие насквозь кеды противно хлюпали, отпружинивая от залитого красным солнцем тротуара. Длинные влажные волосы, как бездушные хлысты, лупили по спине, подгоняя, заставляя бежать быстрее. В ушах бурлила кровь, а дыхание контролировать совсем не удавалось, организм был и так измучен, а тут ему ещё и пробежку по городу предложили. А я уже говорила, что совершенно не дружу со спортом!

Тайлер, как истинный лидер банды сектантов-психопатов, бежал впереди, прокладывая дорогу для своих помешанных на религии дружков-наркоманов. Отличный вывод, мне он нравится! Только вот Эллисон — одна из них, а как бы сильно сестра Алека меня не бесила, она его сестра, а значит, я просто обязана вытащить её из этого ненормального сообщества. Только вот выглядит она так, будто ничегошеньки не помнит.

Но я напомню. Обязательно. Как только мы прекратим нестись непонятно куда, спасаясь от выдуманных существ, которые якобы нас преследуют!

Крутила шеей на ходу. Городок у нас маленький. Вот мэрия. Отделение банка. Недавно открывшийся супермаркет. Пиццерия, в которую мы с Алеком частенько любили заглядывать; Пепперони у них отменная! А вот и старшая школа в дали, в которой мы с Алеком учились… Рядом сквер с небольшим каналом, а прямо за ним административный район, где находится офис моей матери.

О! А вот дождевой сток, ограждённый жёлтой лентой, в который недавно провалилась средних лет женщина и это транслировали по всем новостным каналам!

Чем я занимаюсь? Забиваю голову всякими бредовыми мыслями, чтобы не думать о том, почему я вообще должна забивать голову бредовыми мыслями!

Четыре неоспоримых факта были при мне, только вот есть во всём этом огромная брешь, на которую никак не удаётся закрыть глаза — где все люди? Город будто вымер!

Или… или это я действительно умерла?..

— Быстрее! — воскликнул Тайлер, сворачивая с центральной дороги на пешеходную алею.

Больше не могу не думать об этом! В голове отчаянно сигнализирует мысль о том, что я принимаю участие в самом нелепом, самом идиотском действии в своей жизни и пора уже это заканчивать!

— Рыжая, ты как? — повернулась ко мне лохматая голова Райта и подмигнула. — Всё путём?

— От кого мы бежим? — воскликнула в ответ.

— Так и не поняла ничего, — раздражённо пропыхтела Джоан.

— Да нет там никого! — Я даже демонстративно обернулась, взмахнув рукой. — Улицы пусты!

Захотелось рассмеяться!

Нет, эту историю я на всю жизнь запомню!

— Представь себе огромное бурлящее болото! — прокричала мне Эллисон. — Вот примерно это сейчас творится за твоей спиной и как только оно тебя настигнет, то ты даже подумать не успеешь о том, что мы были правы! А потом очнёшься там, где уже проснулась сегодня и здравствуй «всё сначала»!

— Просто беги! — рявкнул на меня Тайлер, не оборачиваясь. — И не думай!

— Куда бежать? — почти задыхаясь, усмехнулась я, плетясь в самом конце. — Ты вообще из этого города? Знаешь, куда всех нас тащишь?

— О-о-о, Тай знает! — злобно сверкнув глазами, заверила Джоан. — Единственный среди нас кто знает, где проход в другой сектор! Так что будь добра, заткнись и не отвлекай проводника!!! Я НЕ ХОЧУ В НАЧАЛО!

Выбежали на центральную площадь — излюбленное место скейтеров и велосипедистов.

— Всех эвакуировали что ли? — пропыхтела я, замедлив шаг и уперев руки в колющие бока.

— О, да, детка, утешай себя этой мыслью, — Райт выразительно поиграл бровями, снимая винтовку с плеча.

— Где-то здесь, — замедлив ход, сообщил Тайлер и огляделся, отбросив назад непослушные пряди волос, но они вновь упали на глаза. — Где-то… точно где-то здесь…

— Ты не уверен, что ли?! — визгливо отреагировала Джоан, как и все пытаясь отдышаться. — И как давно у тебя с этим проблемы, Тай? Сначала привёл нас не туда, теперь вывести не можешь! Что вообще происходит?!

Я рухнула на колени и прижала ладони к тёплому асфальту.

— Не время, Рыжая, вставай, — Райт ткнул меня в бок прикладом винтовки. — Привыкай, в Лимбе такие забеги стандартное и довольно скучное мероприятие.

— Отвали, — задыхалась я. — Больше… больше… не сдвинусь с места. Идите куда хотите.

— Тогда ты снова погибнешь, — присела передо мной Эллисон и ободряюще улыбнулась. — Вставай. Тай выведет нас отсюда. Он один из лучших в своём деле.

— Почему он? — не сдержавшись, фыркнула я. — Кто такой этот ваш Тай? Ересиарх?

Кукольные глаза Эллисон недобро блеснули.

— Что? — поверхностно усмехнулась я. — Курс философии был обязательным предметом на факультете психологии, так что про религию мы тоже иногда толковали.

— Мы не секта! — звонко заявила Эллисон, хлопая огромными светлыми ресницами.

— Тогда кто? — громче рассмеялась я. — Кто? Души?.. — С насмешкой фыркнула и решительно заглянула в ясные глаза сестры Алека: — Я отведу тебя домой, Эллисон, и пусть Алек сам решает, что с тобой делать и в какую клинику отправлять!

Мы с Эллисон ровесницы, нам обеим по двадцать, но чувствую я себя сейчас на лет эдак десять старше!

На лицо девушки упала тень, словно ясное солнышко спрятала грозная туча. Сдула с лица прядь белокурых волос, нахмурила брови и отвела задумчивый взгляд в сторону:

— Кто такой Алек?

Я судорожно выдохнула.

«Всё ещё хуже, чем я думала.»

— Вставайте! Быстро! — Райт вздёрнул Эллисон с тротуара. — Нашли время трещать!

Я поднялась сама, всё ещё тяжело дыша и сражаясь с колющей болью в боку.

— Давай, Рыжая, шуруй к Тайлеру, — Райт кивнул на тёмную фигуру брюнета вдали. — И ты, кстати, ничего. Пока хорошо справляешься.

— Вокруг нет никого! С чем мне справляться?!

Райт отрывисто рассмеялся:

— Симпатичная… но тупа-а-а-я-я…

— Я докажу тебе, — заявила я, и Райт тут же подавился смехом, резко приблизился, выставил руки ладонями вперёд и быстро-быстро залепетал:

— Э! Э! Э! Слышь, Рыжая, даже не думай! Вообще не думай! Всё путём, забыли тёрки, ясно? Или я прикончу тебя! Клянусь всем, клянусь своей пушкой, я прикончу тебя, если подумаешь хотя бы…

Но я подумала:

«Пусть все сущности, что нас окружают, станут видимыми. Хочу видеть этих фантомов, если они вообще существуют. Пусть все их видят!»

Как-то так надо это делать, да?

И тень поползла по городу. Дороги больше не заливал мягкий свет заходящего солнца… Тротуар стал похож на самое настоящее непроходимое болото. Серо-зелёная субстанция плавно перекатывалась по улицам, бурля и извиваясь, словно кто-то толстой палкой помешивает адское варево в чугунном котле. Густой-густой вязкий туман заполнял пространство, из которого вытягивали тела сущности с длинными конечностями, напоминающими переломанные в нескольких местах руки и ноги. Отдалённо напоминающими. Головы будто обтянуты плотными колготами, или залиты расплавленным металлом, без намёка на внешнее сходство с человеком. Эти… паукообразные существа перекатывались из стороны в сторону, толкая друг друга и выплёвывая из дыр на уровне ртов мерзкую серо-зелёную жижу. И они были везде. Абсолютно всю часть города, из которой мы бежали, заполняло это невообразимое болото.

И эти… эти твари… и есть… фантомы?

Кажется, мне успели что-то вколоть, пока я спала.

— Идиотка! — мощный удар в плечо прилетел от Джоан, и я, потеряв равновесие, растянулась на асфальте. Свитер разодран, на локте ссадина.

— А я говорил: сразу надо было её прикончить! — сплюнул на землю Райт, глядя на меня сверху вниз уничтожающим взглядом. — Думаешь, мы тут в игры играем?! Развлекаемся так?! Какого хрена ты творишь?!

— Что насчёт — обратить мысли вспять? — вступила в разговор Эллисон и она была единственной, кто не злился.

— Не поможет! — А вот и ледяной голос главаря банды, и его ботинки рядом с моей головой. — Их никто не звал, они пришли сами на след новенькой, так что от нас ничего не зависит.

— Ладно-ладно, ты нашёл окно?! — Джоан нервно кусала губы и не могла стоять на месте, посылая в меня смертельные взгляды. Резко приблизилась к Тайлеру и ткнула пальцем ему в грудь: — Слышь, проводник! Где это чёртово окно?! Или всё, что про тебя говорят чушь собачья?!

Тайлер не отвечал, сделал шаг назад, уперев руки в бока, провёл языком по нижней губе, выглядя задумчиво, несколько раз огляделся по сторонам, и острый взгляд тёмно-синих глаз упал на меня.

Ещё одна ледяная глыба плюхнулась в желудок. До чего ж пугающая личность!

Я поднялась с земли, держась за ушибленный локоть и, слегка морща нос от боли, пыталась избегать взгляда этого их проводника. Но не тут-то было: лицо Тайлера вдруг оказалось перед моим, так близко и так внезапно, что я с трудом удержалась от крика. Его пальцы впились мне в плечи и сжали до боли.

— Так сложно? — пугающе тихо, холодно прошипел он мне в лицо. — Так сложно было ни о чём не думать?!

— Это безликие? — послышался брезгливый голос Райта. — Такие мерзкие…

— Да, — ответил ему Тайлер, но взглядом испепелял меня. — Не самый приятный вид фантомов. Правда… Мика?.. — Вот уж не думала, что моё имя способно звучать как оскорбление.

— Ты, — Тайлер свирепо смотрел вглубь моих застывших глаз, — катализатор событий в этом секторе. Ты считаешь нас психами лишь потому, что не можешь признать факт о собственной смерти. Только ни меня, ни остальных это не волнует. Это вообще никого не волнует! Мы держимся группами, лишь потому, что этого требует выживание, в то время когда всем плевать друг на друга. В Лимбе каждый сам за себя и если бы у заблудших не было необходимости отправляться за новенькими, этого бы никто не делал. Можешь поверить. Ты — никто. И установок по поводу тебя не было. Так что мне ничего не мешает бросить тебя на корм фантомам и не оглядываясь убраться из этого сектора… Это предупреждение — последнее, не вынуждай меня жалеть о том, что я не позволил Райту вышибить твои мозги. Ми-ка.

Тайлер приблизился ещё на шаг, так что вокруг совсем потемнело, а мои метр семьдесят оказались ничтожными по сравнению с его впечатляющим ростом.

— Фантомы ждут тебя, как преданные дети, которых ты только что накормила своей энергией. А заодно и пригласила на ужин ещё парочку сотен таких же. — Тайлер вымученно вздохнул, лицо помрачнело ещё больше, а голос внезапно дрогнул: — Я устал от этого всего, ясно? Тошнит от этого места, от фантомов и, особенно, от таких новеньких, как ты. Так что сделай одолжение, не лезь под ноги, или я лично тебя раздавлю.

— Тайлер, блин!!! Нет времени! — раздался крик Джоан. — Они на площади!

— Не веришь — уходи, — добавил Тайлер напоследок и оттолкнул меня в сторону.

Вдох. Поглубже. Вот так, хорошо, я всё ещё могу дышать. И я всё ещё цела, после всех угроз, что услышала. Цела ведь?.. Что-то совсем не уверена.

— Где окно?!

— Я ищу его, Джоан! Перестань задавать этот вопрос и просто помолчи!

Все двинулись в центр площади, а я так и стояла на месте, как громом поражённая, глядя то на отдаляющиеся спины людей, то на вязкую субстанцию, перекатывающуюся по улицам города. И если это галлюцинации, то уж слишком реальные, чтобы решиться на знакомство с ними.

Так что… всё, что оставалось, это следовать за группкой самых странных людей на свете.

Фантомы лезли со всех щелей. Просачивались сквозь плитку под ногами, стекали с фонарных столбов и вылезали из канализационных люков. Джоан без умолку верещала о том, что Тайлер всех подводит, о том, что он никудышный проводник и ему пора на пенсию! Райт же, держа перед собой винтовку, уже размозжил три головы, подобравшихся слишком близко фантомов. Только головы всего лишь разлетелись в стороны и каплями тягучей жидкости поползли по тротуару, как огромные мерзкие черви.

— Джоан!!! — закричала я, но было уже поздно: девушка повалилась на асфальт, вопя и брыкаясь в попытке сбросить со спины фантомную массу.

— Твою мать! — орал Райт, пыхтя и целясь в брюнетку, точнее в фантома на её спине. — Не двигайся, Джоан! Не двигайся! Я замочу его!

Никогда не слышала, чтобы так громко кричали.

Несмотря на нескончаемый оглушительный бой собственного сердца в ушах, я всё равно слышала этот безумнейший крик боли и пыток Джоан.

— ДЖОАН!!! — орал Райт, махая винтовкой. — Тайлер! Сука! Сделай что-нибудь!!! Он жрёт её!!! Я не могу выстрелить! Она дёргается!

Эллисон бросилась на помощь, но Тайлер отшвырнул её в сторону, приказав не двигаться с места, если и сама сдохнуть не хочет!

— Инструкции! — закричал он Райту. — На этот случай есть инструкции!

— И ЧТО?!! — заорал Райт в ответ. — Какие, бл**ь, инструкции?!! Будем смотреть, как её жрут?!!

Я не могла больше слышать её крик, не могла смотреть на всепоглощающую агонию боли и мучений Джоан. Фантом будто сросся с её кожей, раздирал её на части, забирался внутрь — в тело, разгрызая его, отрывая куски плоти с такой лёгкостью, будто рвёт на лоскуты бумагу.

Мимо пронеслась фигура Райта, он схватил Тайлера за грудки и принялся трясти:

— Только ты можешь остановить это! Только ты, грёбаный проводник! Сделай это! Немедленно! Какие к чёрту инструкции?!! Плевал я на них!!! УБЕРИ ЭТУ ТВАРЬ С ЕЁ СПИНЫ!!! — Резко повернул голову ко мне, лицо перекошено от ярости. — ЭТО ВСЁ ТЫ, СУКА!!! НАДО БЫЛО ТЕБЯ ГРОХНУТЬ!!!

Тайлер ловко сбросил с себя руки Райта, толкнул в сторону и ударил ботинком в живот. Изо рта того вырвался сухой всхлип, Райт протащился по асфальту и с глухим звуком протаранил спиной фонарный столб.

— Они сожрут нас всех, если я что-нибудь сделаю!!! Идиот! — взревел Тайлер. — Только и ждут чьей-нибудь материализации, чтобы наброситься всем скопом! Возьми себя в руки и включи голову наконец!.. Окно за новенькой! Пошли!

Джоан продолжала выть и дёргаться в конвульсиях боли.

Почему ей никто не помогает?!

«Мы держимся группами, лишь потому что этого требует выживание, в то время когда всем плевать друг на друга»,— прозвучали в голове слова Тайлера, шагающего ко мне… медленно, слишком медленно для реального времени. Всё замедлилось. Крик Джоан растянулся в мучительную предсмертную песню. Также медленно я рухнула на колени, не сводя глаз с фантома на спине девушки, зажала уши руками и все звуки, что остались в голове — безумно медленный, тяжёлый стук собственного сердца.

Тайлер видел это, смотрел на меня, бежал ко мне и что-то кричал, а Джоан в это время продолжали раздирать на части, на кусочки, на атомы, лишь потому, что каждый из этих людей сам за себя?

Это неправильно. Так не должно быть.

Я не такая как они.

И я помогу Джоан.

«Бабочки.»

Шелест миллионов маленьких крылышек взорвал воздух и вернул время на место. Пелена тумана упала, растворилась, дыхание стало быстрым и частым, ноги сами подняли меня с земли, а глаза, не веря в происходящее, наблюдали за фейерверком крохотных разноцветных созданий закрывших собою небо.

Теперь Тайлер имеет полное право меня убить. Я не послушалась его — материализовала фантомов. Превратила их в дождь из бабочек. Спасла Джоан.

— Потрясающе… — тихое бормотание срывалось с моих губ. Это самое сумасшедшее и самое красивейшее зрелище из всех, что я когда-либо видела. Нет. С тем, что происходит сейчас, ничто и рядом не стояло.

— Джоан! — голос сестры Алека вовремя напомнил, что сейчас не подходящий момент наслаждаться зрелищем. Джоан стонала, хваталась перепачканными в крови руками за руки Эллисон и, кривясь от боли, пыталась подняться. То, во что превратилась её спина нельзя назвать просто раной… Это кусок оголённой плоти без единого кусочка кожи! Кровавое месиво с глубокими дырами от зубов! Фантом ел её. Реально ел.

Глаза Тайлера испепеляюще смотрели на меня, и если бы взглядом можно было уничтожить, моё тело давно превратилось бы в жалкий уголёк.

— Ещё человек, — с долей презрения выплюнул он, подхватил Джоан и, не обращая внимания на её болезненные стоны, ловко забросил на плечо. — Сюда! — громко скомандовал и прошествовал мимо меня.

— Быстро! Быстро, Рыжая! — воодушевлённо подгонял меня Райт, толкая в спину. — Бабочки неплохой вариант, когда фантом один, но не считай себя такой оригинальной, лады? Эти твари растащат твою материю на микрочастицы ещё быстрее, чем фантом в естественном виде! Так что давай, шевели ляжками!

И небо обрушилось на землю! Разноцветные крылышки били в лицо, путались в волосах, заставляя хаотично кружиться на месте, махать руками, отбиваться, в попытках сбросить с себя смертоносных созданий, прикрывать лицо и закрывать глаза! Больно. Словно в тело на всей скорости вонзаются тысячи крохотных иголок. Разноцветная пелена перед глазами кружится, словно я в центре настоящего торнадо! И что ещё ужасней — всё это реально происходит!

— Где она?! — голос Тайлера.

— Не знаю! — визг Эллисон.

— Она за мной была! — крик Райта.

— Держи Джоан и прыгайте! — воскликнул Тайлер и все замолчали. Голоса пропали, не слышно ничего кроме шуршания крылышек бьющихся о моё тело. Я пыталась двигаться, отмахиваясь от бабочек, но не знала куда, в какую сторону… В какую сторону мне идти?!!

Они бросили меня. Решили избавиться. Скинули груз.

Что ж, их можно понять.

Не справившись с равновесием упала на колени, уперевшись ладонями в ещё теплый нагретый солнцем асфальт.

«Всё? Это всё?», — не успела подумать, как кто-то резко схватил меня за руку, вздёрнул на ноги и притянул к себе; опустил голову вниз и прижал щекой к тёплой груди. В нос тут же ударил слабый запах алкоголя…

— Сейчас будет переход, — раздался над ухом голос Тайлера, — держись за меня и не открывай глаза, пока не скажу. Это можешь выполнить?

— А-то что?

Грудь Тайлера под моей щекой высоко поднялась и опустилась:

— Тебе всё надо повторять дважды?.. Откроешь глаза — ослепнешь, такого аргумента достаточно?

И земли под ногами не стало. Всё что успела — крепко зажмуриться, вцепиться пальцами в тонкую куртку Тайлера, как в спасательный круг в бушующем океане, а дальше… полёт вниз, в неизвестность, и громкий крик. Мой собственный крик.