Школа магии «Аквилон». Цена победы

Елена Наумова

Большой чемпионат по скачкам на пегасах среди юниоров… Роковая встреча, которая не должна произойти… Что выберет Ия? Сможет ли отказаться от своей мечты? А если нет, то какой будет для девочки цена победы?

Милые бранятся…

Опоздание Вита, их с Ритой друга и однокурсника, на первый в семестре обед становилось уже своего рода традицией. Поэтому Ия даже не удивилась, когда приятель появился за столом общего зала только утром следующего дня.

— Доброе утро! — поприветствовал он девочек. — Что у нас сегодня на завтрак?

— Их величество не соизволили явиться вовремя… — с иронией проговорила Рита. — Отвлекли дела государственной важности? — съязвила она и пригубила какао.

Но Ия-то знала, что скрывается за этим показным равнодушием! Она, в отличие от подруги, своих чувств скрывать не хотела и бросилась Виту на шею.

— Привет! Как твои дела?

— Ух, не ожидал, что по мне тут так скучают! — долговязому Виту пришлось склониться, чтобы ответить на объятия подруги.

Он сел за стол девочек, провёл пятернёй по длинным блондинистым кудрям и, не обращая внимания на холодность Риты, стал рассказывать:

— Вы не далеки от истины. Вчера у меня была встреча с советником Санитасом. Испытания моего снадобья близятся к завершению. Возможно, в скором времени его запустят в производство.

Ия обнаружила, что сидит с открытым ртом. Её друг изобрёл уникальное снадобье, которым заинтересовался член совета Верховных магов. Более того, в прошлом году это снадобье спасло человеку жизнь! У Ии было полное ощущение, что она разговаривает не со второкурсником, тринадцатилетним мальчиком, а по меньшей мере с профессором.

— Я тебя поздравляю! А где Марк? Я его вчера видела за обедом, но поздороваться не успела.

Сосед Вита очень любил пегасов. И уход за ними, который поначалу был назначен Марку как наказание, со временем стал одним из самых любимых занятий мальчика.

— На конюшню, наверное, убежал, как всегда, — пожал плечами Вит, поддевая вилкой тушеные овощи.

— Он на занятия-то собирается? Или у нас с сегодняшнего дня свободное посещение? — процедила Рита.

Мальчик с недоумением уставился на Ию — может она подскажет, какая муха укусила её соседку? На что Ия шепнула:

— Всё ещё сердится на тебя, что ты уехал по обмену и ничего нам не сказал.

— Уф!!! — Вит отложил приборы и снова провёл рукой по волосам. — Ну я же уже извинился перед вами! Тем более сейчас-то я здесь.

— Всё в полном порядке, — глядя мимо Вита, нарочито спокойно прокомментировала Рита, хотя, судя по её голосу, ничего как раз-таки не было в порядке. — У нас свободная страна. Каждый вправе ездить куда захочет, участвовать в каких угодно программах обмена, жить и учиться в других школах… — она поднялась и с жутким скрипом задвинула стул. — И вовсе не предупреждать об этом своих лучших друзей, с которыми прошли и огонь, и воду… Имеет полное моральное право, — проворчала она, направляясь к выходу из столовой.

Ия лишь с тоской посмотрела вслед подруге. Она была свидетелем того, как Рита тосковала по Виту. И Ия готова была поклясться крыльями пегаса — то, что испытывала Рита к их однокурснику, было чем-то большим, чем просто дружеская привязанность. Только девочка была ещё слишком юна и неопытна, чтобы признаться в этом самой себе.

Первым занятием у второкурсников сегодня стояли основы магического врачевания. Один из любимых предметов Ии. Однажды с помощью заклятия, выученного на врачевании, юной волшебнице удалось спасти пегаса. Ох и испугалась же она тогда — ещё бы, в её руках была судьба живого существа! Но Ия не была бы внучкой своего дедушки, если бы ей не удалось взять себя в руки. Память вовремя подкинула нужные слова, а руки сложились таким образом, чтобы магия подействовала. Стоит ли говорить, что после этого девочка слушала преподавателя с утроенным вниманием.

Господин Тарук, высокий, крупный маг, прошёл между рядами парт, немного прихрамывая. Ия знала, что это из-за травмы, которую он получил во время Авантюриновой войны пятьдесят с лишним лет назад. Маг не нуждался в сочувствии, и любопытство ребят его не тяготило. Об испытаниях войны он рассказывал лаконично и сдержанно и так или иначе подводил учеников к мысли отнестись к его предмету как можно более серьёзно.

— Сегодня мы изучим заклинание, которое входит в программу оказания доврачебной помощи при любой магической травме, — вымолвил Тарук, тяжело опустившись в преподавательское кресло. — То есть даже если вы не лекарь, выполнить его до прихода помощи пострадавшему вы обязаны по закону.

Ребята зашумели, проникаясь возложенной на них ответственностью и загораясь любопытством.

— Заклинание простое и сложное в то же самое время. Оно снимает боль. Именно от боли многие маги не доживали до прихода помощи, и эту боль мы с вами сейчас научимся снимать. Руки необходимо расположить перед собой, как будто держите невидимый шар, и сказать громко и чётко: «Анестейжа!» Пробуем!

В классе со всех сторон послышались несмелые выкрики. Тарук поднялся и подходя по очереди к каждому из учеников, поправлял положение кистей и произношение заклинания. Ия радовалась полезному умению, но если бы всё было так легко…

— Закончили! — хлопнул в ладоши Тарук, возвращаясь к своему месту. — А теперь кто мне скажет, когда это заклинание использовать нельзя?

— Разрешите мне, господин Тарук? — Ия услышала голос Вита и обернулась. Он сидел как раз за ними с Ритой.

— Прошу вас.

— Нельзя использовать «Анестейжа» при укусе змеи. По характеру боли и по скорости ей распространения по телу лекарь может узнать о виде змеи, а значит — правильно подобрать противоядие.

Ия взглянула на однокурсника с уважением и одобрением, ведь на это занятие им домашнее задание не задавали. Вопрос был чисто на эрудицию.

— Что смотрите? — прошептал Вит девочкам. — Это на юге каждый ребёнок знает.

Видно, поездка в другую школу для обмена опытом не прошла для парня даром.

— Совершенно верно, — кивнул Тарук. — К следующему занятию выучить остальные исключения и отрабатывать заклятие до автоматизма.

Какое-то время ушло на запись теории. Ребята законспектировали выдержки из истории возникновения этого заклинания, зафиксировали имена наиболее выдающихся магов, его применивших, и наконец, отметили самые значимые выдержки из закона, регламентирующего применение «Анестейжа».

— Любопытно, а если я, например, двоечник, — рассуждал Марк по дороге на следующее занятие, — и не умею толком оказывать помощь при магической травме, то что лучше: не подходить к пострадавшему вообще, чтобы не сделать хуже, или всё-таки попытаться, чтобы не угодить под суд Верховных магов?

— Уверена, в законе и об этом тоже сказано, — немного задумавшись ответила Ия.

— Тебе это зачем? — Вит усмехнулся. — Ты же не двоечник!

— Просто интересно, — пожал плечами Марк и поинтересовался. — Сегодня как обычно? После занятий сразу к Беллеру? Тем более, у Ии, наверняка, тренировка.

Вот уже несколько месяцев ребята с удовольствием сопровождали Марка на конюшню вечерами. Друзьям было даже в радость ему помочь в уходе за пегасами — покормить, налить свежей воды, помыть, — и, конечно же, поболтать с господином Беллером. Этот маг не был похож на других преподавателей. Юный душой, он понимал своих учеников с полуслова, всегда был на их стороне. Беллеру можно было доверить все свои горести и печали, пожаловаться на трудности учёбы, обсудить скачки и даже просто помолчать, любуясь на пегасов.

— Нет, — к удивлению мальчишек, мотнула головой Рита. — У меня встреча, — важно сказала она, прошествовала в класс бытовой магии и уселась за парту.

— Какие это такие у неё дела? — недоумевал Вит.

Ия только усмехнулась. Она-то знала о планах подруги, и реакция Вита её немало позабавила.

Он бы продолжил эту тему, но в класс вошла директор Тектум, и ребятам пришлось занять свои места. Предметом сегодняшнего занятия была уборка помещения. И пока госпожа Тектум рассказывала, как притянуть в любую ёмкость всю пыль, находящуюся в комнате, Ия размышляла над одним интересным фактом. В голосе Вита проскользнула ревность, или ей показалось?

За обедом Вит вернулся к интересующему его вопросу, причём постарался выдать это за простое любопытство: расскажет Рита — хорошо, не расскажет, так ему и дела-то до этого никакого нет!

— Так чем ты собираешься заниматься сегодня вечером?

— У меня сборы волонтёров, — важно проговорила девочка.

— Каких ещё волонтёров?

— Добровольцев, — пояснила она другу, словно маленькому ребёнку, — помощников на чемпионат юниоров по скачкам.

Вит помрачнел.

— Нас будут учить нужным заклятиям, рассказывать об истории чемпионата. Словом, будут делать из нас палочки-выручалочки, чтобы мы могли знать ответ на любой вопрос и быть полезными в любой момент.

Вит помолчал немного и севшим голосом выдавил:

— То есть тебя не будет в школе две недели?

— Ну да, — Рита с улыбкой кивнула, видимо, представляя, как она будет чувствовать себя в самой гуще событий. — А ты что, волнуешься, что я уроки пропущу? Так я вроде умная девочка. Наверстаю, — поддела она Вита и принялась за луковый суп.

Ия не знала, обратила ли внимание подруга на реплику Вита, но лично ей, Ие, его слова говорили об очень многом.

— А ты что же? — мальчик повернулся к Марку. — Тоже волонтёр, небось?

— Вафем вовонтев? — пережёвывая кусок мяса, ответил тот. — Беллер меня и так с собой берёт. Присмотреть за Зарёй, да и за другими пегасами. Он полетит на Лили, а я, наверное, на Орионе. Не знаю, не решили ещё.

— А я, выходит, на этот праздник жизни не попадаю! — Вит хлопнул себя по коленям.

Он действительно был расстроен очень сильно. Ия только диву давалась — будто все его горячо любимые уроки по приготовлению снадобий отменили до конца года. Только вот в чём была истинная причина расстройства, знал один лишь Вит. То ли действительно в том, что он остался в стороне от значимых событий, то ли в том, что Рита уедет из школы. Не отсутствие Ии, не отсутствие лучшего друга и соседа Марка, а отсутствие Риты задело парня больше всего!

«То есть тебя не будет в школе две недели?»

Наверное, это очень волнительно. Да только Ия пока не чувствовала того же самого ни к одному из мальчиков. И до того ли ей сейчас было? Перед юной волшебницей стояли проблемы посерьёзнее.

— Если бы кто-то приезжал в школу вовремя, — Рита подняла брови и красноречиво взглянула на Вита, — то он был бы в курсе всех новостей. Пошли, Ия! Пусть некоторые сидят тут и хоть лопнут от злости!

На снадобьях у Вита всё валилось из рук. Господин Коквер хмурился и теребил усы, глядя, как его лучший ученик терпит неудачу на очередном этапе приготовления простейшего лечебного состава.

После занятия ребята разделились. Рита сдержанно попрощалась и направилась на сборы, а Ия с мальчишками зашагали в сторону конюшни.

— Просто я тоже хотел вместе с вами… — пробормотал в никуда Вит. — Поболеть за Ию.

— Да-да, — Марк с пониманием кивнул. — Мы так и поняли, — он подмигнул Ие, словно приглашая её подыграть ему, но девочке было не до этого.

Школьная суета отвлекла её от проблем, связанных с чемпионатом, зато сейчас мысли Ии новь закрутились вокруг пророчества.

Минут через пятнадцать перед ребятами показался большой загон с трибунами вокруг, а по правую руку — конюшня. Ия потянула на себя массивные ворота и окликнула преподавателя. Беллер вышел к ребятам из дальнего денника и распахнул объятия, словно встретил добрых друзей. В этом был весь он — душевный, открытый. Иначе бы он не любил так пегасов, а пегасы не любили бы так его.

Поравнявшись с учениками, он пожал мальчишкам руки и похлопал по плечу Ию.

— Что с настроением? Волнуешься, чемпионка?

Ия вздрогнула. Неужели у неё всё на лице написано? Нет, как бы она ни любила Беллера, какие бы доверительные отношения у них не сложились, выложить свои сомнения ему девочка не готова. Она постарается разобраться сама.

— Есть немного, — Ия выдавила из себя кривую улыбку.

— Готова к подвигам? Иди, переодевайся. Жду тебя через пять минут.

Мороз, стоящий на улице, действовал на пегасов губительно. Поэтому тренировки вплоть до марта проходили в крытом загоне. Ия облачилась в форму — сапоги до колена, обтягивающие брюки и короткую кожаную куртку, — застегнула шлем и в предвкушении пошла к стойлу Зари.

Любимица ждала её и скучала. Лошадь тут же оживилась, стоило Ие войти, замотала головой, зафыркала. Девочка взнуздала её, как того требовали правила, и повела к загону. Беллер взялся за них всерьёз. Ия откатала всю программу по нескольку раз. Преподаватель заставлял снова и снова повторять те элементы, где Ия допускала даже самую незначительную помарку. Но девочке даже нравился такой подход. Сосредоточившись на главном, на работе, она почувствовала себя сильнее, собраннее и увереннее, чем всего лишь час назад.

— Тренироваться будем каждые два дня, — подвёл итог Беллер. — Чаще нельзя, я вас просто загоняю. Реже тоже нельзя, мышечная память много значит. Как у тебя, так и у Зари.

Ию практически не слушались ноги. Она еле шла вдоль денников. Увидев мальчишек, она несказанно обрадовалась, что она тут не одна.

— Мы уже давно всё закончили, — отрапортовал Марк. — Решили тебя дождаться. Что-то я сомневаюсь, что хотя бы ещё один участник тренируется так же усердно, как и ты.

При упоминании о других участниках чемпионата Ия едва не взвыла в голос. Только ей удаётся отвлечься, как что-то или кто-то невольно напоминает о проблеме, мучающей девочку уже целый месяц! От друзей не укрылось, что Ия разом помрачнела.

— Ты устала, — интерпретировал всё по-своему Вит. — Переодевайся, мы тебя проводим. Ещё успеваем к ужину.

Пока ждали подругу, мальчики попрощались с преподавателем. Когда он закроет конюшню, дожидаться не стали. Слишком уж беспокоило их состояние Ии. Девочка по дороге к школе была не то что грустна. Её лицо, казалось, не выражало эмоций вообще. Марк пытался развеселить её, разговорить, но попытка мальчика успехом не увенчалась.

И только Рита, попавшаяся им навстречу, смогла до неё достучаться. Видимо, сборы тоже подошли к концу, и Рита шла к ребятам, чтобы поделиться новостями, но натолкнулась на удрученный вид подруги.

— Что случилось, Ий? Ты чего? Да на тебе лица нет!

— Рита, я больше не могу! Я откажусь! Я не поеду, Рит!

— Девчонки, кто-нибудь объяснит нам, что здесь происходит?

— Они не знают? — Рита глянула на подругу с удивлением.

— Нет, я не говорила. Ребят, присядем во дворе?

В школе их могли услышать, а Ия не хотела, чтобы о муках её выбора узнал кто-то ещё. Даже эта откровенность перед лучшими друзьями далась ей очень и очень тяжело. А рассказала девочка всё без утайки. И о легенде Друидов, и о пророчестве, и о том, как несмотря на запрет, искала своих сестёр и в конце концов нашла одну из них. Ребята долго молчали, обдумывая услышанное. Ия поделилась с ними, в тайне надеясь, что мальчишки посоветуют ей, как лучше поступить. И когда она тихонько спросила их мнение: ехать ли ей на чемпионат? — парни одновременно выпалили:

— Да!

— Нет!

Стало только хуже. Похоже, минутная откровенность вышла Ие боком.