Школа магии «Аквилон». Самое дорогое

Елена Наумова

Юная волшебница Ия на время летних каникул отправляется в гости к дяде в небольшой приморский городок. Это девочку не слишком радует, поскольку отношения с кузеном Тимом оставляют желать лучшего. Ребята терпеть друг друга не могут, проще говоря. Но могла ли Ия предположить, что это будет самой меньшей из бед, которые ожидают её семью?

В замешательстве

Роберта Ия обнаружила на заднем дворе, в домике на дереве. Девочка заметила, как шевельнулись ветки, но на её зов брат не отозвался. Ия вскарабкалась по лестнице и отряхнула брюки. Роберт сидел на полу, низко опустив голову и обхватив руками колени. Поняв, что его уединение нарушено, мальчик громко шмыгнул и повернулся к сестре спиной.

— Ты плачешь что ли? — озадаченно пробормотала Ия.

Видеть брата в плохом настроении ей практически не приходилось. Он был улыбчивым мальчиком с лёгким характером. А если и приходилось, то хандра Роберта проходила, разлеталась, как тучки в знойный летний день. Сейчас состояние Роберта обеспокоило Ию.

— Нет.

Ия дотронулась до плеча брата в попытке утешить, но тот дёрнул плечом.

— Расскажи, ты испугался, что папа тебя отругает? Поэтому убежал?

— Да не поэтому! Не поэтому!

Мальчик вскочил на ноги, рискуя удариться головой о потолок, повернулся к сестре, и Ия увидела его раскрасневшиеся щёки, залитые слезами.

— Он представил всё так, как будто я глупыш! Как будто я маленький и ничего не понимаю! Ты потомок первых владельцев Перстня! И это правда! И я горжусь тобой и хочу, чтобы все об этом знали. И мне обидно, что папа со мной так!..

Ия слушала его бессвязную речь, и её сердце наполнялось жалостью к младшему брату. Действительно, какой же он ещё маленький… Она обняла Роберта и успокаивающе прошептала:

— Папа любит тебя и меня больше всего на свете. И он уж точно не хотел тебя обидеть… Просто понимаешь, про меня, про Перстень не стоит лишний раз никому рассказывать. Тем более малознакомым людям. Дедушка, да и папа тоже, считают, что это может быть опасно.

— Но тётушка Марго не малознакомая. Она хорошая. Она угощала меня конфетами… — всхлипнул мальчик.

Ия в ответ на это лишь покачала головой.

— И в чём опасность? Тётушка Марго тебя точно не обидит.

— Она, может, и не обидит. А кто-то другой может захотеть завладеть Перстнем и нанесёт мне вред.

— Так отдай его, если он такой опасный!

По мнению Роберта всё решалось так просто, что Ия едва не рассмеялась. В своём возрасте он ещё такой наивный.

— Роб, всё гораздо, гораздо сложнее…

Ия вздохнула и задумалась. Как объяснить всё, что происходит, семилетнему брату, если даже она сама не до конца понимает.

— Эй вы там, наверху! — прокричали с улицы.

Ия высунулась в маленькое окошко. Она не ожидала, что они находятся так высоко — добрых три этажа. Но ей такая высота была не в новинку. Полёты на пегасах происходили на высоте ещё большей — над облаками. Внизу стоял Тим и махал руками.

— Слезайте! Я бы присоединился к вам, только забираться лень!

Ия оглянулась на брата. Роберт спешно утёр мокрые щёки и кивнул в ответ, давая понять, что он готов. Не хватало ещё перед Тимом показать свою слабость. Он бы до конца каникул дразнил мальчика «нюней».

Едва брат и сестра спрыгнули с последних ступенек на землю, как Тим заявил:

— Мне тоже наскучило сидеть в компании этих стариков.

Ия хмыкнула. В доме был единственный волшебник в возрасте — это её дедушка. Но даже его стариком Ия бы не назвала. Хорошая же точка зрения у Тима!

— Мама поручила мне показать вам город. Пойдёмте прогуляемся, — и Тим засунул руки в карманы и зашагал к воротам, не особо интересуясь, идут ли его кузены следом.

Возвращаться в дом Ие точно не хотелось. Она готова была избежать возможных вопросов о Перстне любым способом. И прогулка с Тимом представлялась не таким уж и плохим вариантом. К тому же было действительно интересно посмотреть окрестности.

Роберт едва поспевал за старшим братом. На один шаг Тима ему приходилось делать два. Но Тим шел вразвалочку, неспеша, и только благодаря этому Роберт всё ещё не выбился из сил.

Ия озиралась по сторонам, подмечая, насколько живописно было вокруг. Другие участки ничуть не уступали дядиному по аккуратности и достатку. Дома, богатые и большие, — были в основном белого цвета, что придавало улице нарядный и аристократичный вид. К тому же улица утопала в цвету. Видимо, здесь было настолько тепло, что яблони, вишни, груши росли и плодоносили очень хорошо. Ия шла мимо, вдыхала потрясающий аромат и наслаждалась увиденным.

Роберт тоже заинтересовался местом, где они оказались. От обиды на папу не осталось и следа. Тим молчал всё это время. Ия считала, что он обиделся на тётю Агату, ведь она поручила ему с ними нянчиться. Но оказалось, что мальчик напряженно думал. Наконец, он сказал:

— Почему не я?

Было ощущение, что он вёл всё это время внутренний диалог с самим собой, а озвучить его решил с середины. Ия ничего не поняла, поэтому переспросила:

— Что, «почему не ты»?

— Почему не меня выбрал Перстень? Ведь это правда? То, что рассказал Роб?

Ия сочла за лучшее не отвечать, но её молчание кузен воспринял, как знак согласия.

— Мы ведь с тобой родственники, у нас одни предки. А я старше, опытнее… — добавил Тим, и добавил так весомо, словно он старше лет на двадцать.

— Да разве в этом дело… — Ия пнула концом кроссовка камешек, избегая взгляда кузена. — Ты не девочка.

— В смысле?

— Ну по легенде первыми владелицами перстня были три девочки, сёстры.

— Никогда не думал, что когда-нибудь это скажу, но я жалею. Жалею о том, что я не девочка.

— О, поверь, жалеть тут совершенно не о чем. И завидовать не стоит.

Тим поморщился. Он явно не поверил, но Ия знала, о чём она говорила.

Вскоре они свернули направо и вышли, вероятно, на центральную улицу города. Тут Ия заметила больше магазинов, кафе. Они манили мигающими вывесками, и Роберт даже зазевался возле одного из них. Тут было гораздо больше людей. Тим перекинулся парой слов с мальчишками, встретившимися на пути. Они пожали друг другу руки, как взрослые. Ия усмехнулась — подражают отцам. Забавно… Тут девочка выхватила взглядом пару вывесок, вовсе не характерных для обычной городской улицы.

— А все эти люди… Они маги? — шёпотом спросила Ия и обвела взглядом прохожих.

— Да, девяносто процентов жителей нашего города — волшебники, — кивнул Тим. — Десять — обычные люди.

— А они знают? Что живут среди…

— Пфф! Конечно, знают! — фыркнул в своей манере Тим.

— Но разве это не запрещено? Открыто колдовать при людях.

— Ты меня поражаешь! Чему вас там только учат, в «Аквилоне» этом, — он картинно закатил глаза и продолжил. — Многие приехали сюда уже семьями. Думаю, не надо тебе рассказывать, что маги и люди женятся…

Он издевался. Ия проглотила и эту шпильку — слишком интересно было слушать.

— А многие работают под началом магов. Как узнали об их существовании? — предупредил он Иин вопрос, едва та открыла рот. — Да по-разному. Кто-то сам случайно себя обнаружил. Вот мой папа, например, с мамой купались. А потом отец стал сушить маме платье заклятием ветра. Это увидела одна мадам. Ну теперь она бармен у отца. Пришлось, правда, повозиться. Кучу всяких документов отослать в Совет Верховных магов. Она подписала согласие о неразглашении.

— А если бы она не согласилась? — ужаснулась Ия.

— Ей бы стёрли память, — просто сказал Тим, так, как будто речь шла о ластике и тетрадном листочке. Звучало жутко.

— А она может уйти? Жить среди обычных людей? Она же не в рабстве у дяди Дэна.

— Может, разумеется, — Тим пожал плечами. — Только вот ответь на вопрос. Если бы ты потеряла магический дар и стала обычным человеком, ты бы перестала общаться с волшебниками?

Ия усмехнулась. А ведь он прав. Единожды столкнувшись с этим миром, она раз и навсегда поняла, что ни за что не согласилась бы его покинуть.

— Промышляют в основном маги ловлей рыбы. У папы в ресторане много рыбных блюд. Ну, думаю, он нас сводит. Не упустит возможности похвастаться. А ещё добывают жемчуг. Владея магией, не так сложно занырнуть на дно, думаю, ты понимаешь… Жемчуг используют потом в изготовлении артефактов. Он хорошо сочетается с серебром. У мамы вот, к примеру, артефакт — жемчужный браслет, у папы — амулет. А у меня — жезл.

— С собой не носишь?

— А зачем? На занятиях использую. А простейшую бытовую магию можно сотворить и без артефакта.

Ещё спустя десять минут прогулки ребята увидели набережную. Вдали показалась голубая полоска моря. Оно было спокойным сегодня. И Ие безумно захотелось окунуться в тёплую воду.

Роберт, как сорвавшийся с цепи щеночек, тут же ринулся к берегу. Поскидывал с себя одежду, сандалии и, оставшись в одних трусах, бросился в воду. Плавал он хорошо. Ия ни капельки за него не волновалась. Сама девочка купальный костюм не взяла, но хорошо, что Тим напомнил ей о заклятии ветра. Можно будет высушиться, а можно будет и так домой пройтись. Всё равно жара стояла.

Тим, как и младший брат, скинул с себя футболку, разулся и, оставшись в одних шортах, зашел по колено в воду. Они с Ией стали брызгаться, беситься, догонять друг друга, и девочке в который раз за этот день показалось, что Тим нормальный парень, что с ним можно дружить и общаться. На улице стало смеркаться, день подходил к концу, и народу на набережной становилось всё меньше. Несмотря на это уходить Ие не хотелось. Она подумала, что из этих каникул может получиться что-то весёлое.

Веселье ребят прервал крик Роберта. Ия оглянулась и увидела брата в воде, метрах в двадцати от них с Тимом. Девочка растерялась от испуга, а кузен в ту же секунду поплыл к младшему брату, рассекая воду сильными руками. Через минуту он вынес Роберта на руках на берег.

Мальчик был в сознании, сильно кашлял из-за того, что наглотался воды, а из крупной царапины на ноге бежала кровь.

— Я напоролся на что-то на дне, — Роберт не плакал, но было видно, что ему очень больно, и держится он из последних сил.

Тим встревожился не на шутку, осмотрел рану, а затем приложил к ней ладони, сложенные крест на крест, и начал творить уже знакомое Ие заклятие «Нон круэнтис». Рана не затянулась полностью, но кровотечение прекратилось.

— Ну как, не больно? — сочувственно произнёс Тим.

— Нет, спасибо тебе, — Роберт смотрел на него удивлённо.

Удивлена была и Ия. Она понимала, что Тим бы их не бросил. Он в любом случае помог бы и не дал Роберту утонуть. Но её поразило, что в действиях и взглядах кузена читалась искренняя забота и тревога. Это тронуло до глубины души. Он был взволнован по-настоящему.

— Зачем ты это сделал?

— Если б не сделал, отец бы меня убил, — хмуро заметил мальчик.

В этом был весь Тим, но Ия знала, что её отношение к нему с сегодняшнего дня неуловимо изменилось.