Йега

Елена Кречет, 2022

Лесная хранительница Йегá живёт размеренной жизнью со своим помощником-котом. Помогает водяному и лешему в их заботах, выводит заблудившихся людей, бережёт лес. Пока не находит на болоте заплутавшего княжеского гонца. Необычный заплутаха зачем-то нужен лесной нежити. Это заставляет ведунью изменить привычный уклад жизни и отправиться вместе с гонцом и помочь тому выполнить наказ княжеский. Кому-то очень могущественному это на руку. Путникам приготовлены ловушки, и дойти до места к назначенному времени не так то просто…

Веха 6. Леший

Ведунья подошла к котлу, подкинула в него горицвета, для более четкой картинки. Жидкость стала зеленее, запахла лесом.

Йега пристально начала глядеть в бурлящую жидкость и внимательно осматривать обзор. На сей раз цель была конкретная. Не легко найти лешего в лесу. Но если настроится именно на него, то вполне возможно.

Спустя четверть часа она заметила Алесия. Леший помогал барсукам расширить нору к зиме. Сам остервенело выгребал землю и чуть ли не весь залезал вовнутрь от усердия.

В этом весь Алесий — для зверюшек он отец родной. Берлогу медведю утеплить, лосихе помочь разродиться, волкам больного зверя подогнать — это всегда запросто. А к людям ровно, лишний раз не высунется. Только татей и душегубцев не чествует. Да и тех, кто закон охоты нарушает наказать может. С остальными вредничает редко. И то по осени, ближе к спячке.

Со спины леший больше похож на угловатого подростка: руки — ноги непропорционально длинные, ступни и ладони большие, а сам сухонький, плечи узкие, волосенки жидкие. Коричневые брюки и кафтан, рубаха цвета летней листвы, да лапти — вот его бессменная одежда.

А вот как повернется лицом, так уже с человеком и не спутаешь. Живые черные глаза на древесном морщинистом личике, нос — что тот сучок, да рот — трещина. Как прижмется к дереву, так мимо пройдешь и не заметишь даже.

Леший почувствовал пристальный взгляд ведуньи. Не торопясь встал, отряхнулся и повернулся лицом к небу. Черные глазки беспокойно бегали из стороны в сторону как у провинившегося мальчишки.

— Йегинюшка?.. — прошелестел безгубый рот.

— Алесий…

— Йегинюшка, что-то случилось?

— Да. Ты кое-что забыл отдать!

— Так ведь… Все… Вроде… — промямлил леший, глаза забегали еще сильнее.

— Всё, да не всё! Кисет с печатью княжеской не видал?

Рука лешего невольно дернулась к широкому поясу. Так и есть, у себя оставил!

— Вернуть надо, Алесий.

Леший начал переминаться с ноги на ногу, от взгляда Йеги спрятаться не мог, но видно, что очень хотел. Понятное дело что-то скрывает. Сказать не может, а самого гнетёт.

— Ты ведь не по своему уразумению воина на болото завёл? — помогла ему Йега.

Леший чуть заметно кивнул лысоватой головой.

— Да и про кисет ты не случайно забыл, — очередной едва заметный кивок, — Кто-то тебя надоумил, — леший крупно вздрогнул.

— Да, кто мог, Йегинюшка? Один я… — врал он совсем не складно.

— Боишься…

Леший с мольбой в глазах взглянул наверх. И рад бы сказать, но страшно.

— Вот что, Алесий. Ты кисет то верни. Кота направить, или своих кого пошлешь?

Тут же на плечо лешему с дерева спрыгнула крупная пушистая белка.

— Хорошо. Знаешь. Алесий. Дам я тебе амулет. Сильный. Но ты и сам не плошай: схоронись в тайное логово, о котором даже я не знаю, да след разрыв-травой со зверобоем замети! Если что — помогу чем смогу.

Леший судорожно сглотнул и с глубоким вздохом достал из-под полы кафтана красный кисет, шитый золотом. Кисет привязывал долго, все раздумывал дальнему ли сильному перечить, или против слова хранительницы пойти… Но Йега не один раз выручала из многих бед, авось, и на сей раз сдюжит?

Белка с кисетом ещё не скрылась в еще густой листве, а ведунья переключилась на второго провинившегося.