Талисман. Серия детективов «Канва»

Елена Долгих

Кто хоть раз начинал жизнь с чистого листа, тот, безусловно, поймёт, что чувствует героиня нашей повести. Водоворот происшествий, знакомство с новыми мужчинами и… труп. С него-то всё и начинается! Как удастся женщине разобраться во всех жизненных перипетиях? Кто её суженый? И главное – кто из мужчин убийца? Ответы в первой детективной повести «Талисман» из серии «Канва».

Глава 3

1972 год. СССР

— Снова две ошибки допустил! — Строгий голос матери заставлял втянуть голову в плечи, сделаться невидимым. — Три дня без прогулок! Тетрадь перепишешь заново! И не смей реветь! — Стёкла её очков поблёскивали холодно и отстранённо.

Низко склонившись над столом, мальчик аккуратно выводил буквы. Чернила расплывались от горестных слёз. Но не об ошибках он думал. И не о школе. И не о том, что мать может заставить переписывать всё заново. Он не понимал, чем может помешать ему кошка? Он так давно мечтал иметь друга! И вот… Мать обещала, что с Муркой всё будет хорошо, но из её уст это звучало, как приговор.

— Бездомных зверей не должно быть! — Она набрала телефон службы отлова животных, посмотрела на сына: — Ты ведь понимаешь, я делаю всё, чтобы ты вырос правильным человеком!

«А если я не хочу быть человеком?» Мальчик на минуту отвлёкся, представляя, как было бы здорово стать кошкой или собакой! Жить свободно, без этого злющего слова: «должен».

Мурку он обнаружил в подвале соседнего дома. Накормив её украденными остатками еды, гладил мягкую шёрстку, слушал довольное мурчание. Только рядом с ней он впервые почувствовал себя счастливым.

«Зачем она попалась ей на глаза?»

В груди нарастала ненависть к этой бездушной женщине, в толстых окулярах! Они исправляли ей зрение, а надо было бы душу.

Впереди ещё пять долгих школьных лет. Мать ни за что не отпустит его от себя! Будет контролировать каждый шаг!

— Что это за профессия — ветеринар?! Правильные дети мечтают о высшем образовании, карьере!

А он мечтал помогать животным! Бредил книгами Брема, но читал их тайком и убеждал себя: что никогда не изменит решения. Вот только страх перед матерью настолько глубоко въелся в душу…

***

— Кис-кис-кис! — Восемь ухоженных котов и кошек встречали его у двери. — Соскучились? — Нежный голос ворковал в высоте комнат. — Сейчас покормлю!

— Я их кормила, Иннокентий Иванович. — Покачивая необъятными бёдрами, из кухни выплыла пожилая женщина. Вытирая руки мягким полотенцем, улыбнулась высокому худому мужчине. — Скучали они, а как же! Все глаза проглядели! Рассядутся на подоконниках… Надеюсь, в этот раз надолго домой?

— Как получится, Аделаида Степановна, как получится. Спасибо, что ухаживаете за ними. Если бы не вы… — Он проследовал в спальню, потом в ванную. Кошки не отставали ни на шаг.

На кухне его ждал ужин — Ада подсуетилась. Вместе сели за стол. Ели почти молча. Иннокентий не любил пустой болтовни, а ей просто было хорошо оттого, что родственная душа рядом.

Они познакомились всего три года назад. На восьмом десятке жизни, волею судьбы, Аделаида осталась совсем одна. Разменяла хоромы на простенькую квартирку и уехала подальше от городского шума, в тихий район возле лесопарка. Думала, будет гулять тёплыми днями или сидеть на лавочке, слушать природу. Больше ей уже ничего не нужно от жизни. В один из дней к ней прибилась кошечка, она решила её покормить, а тут Иннокентий рядом проходил. Вот так и познакомились. Стали по-соседски общаться, потом мужчина спросил, не согласится ли она присматривать за его кошачьим семейством, пока он по командировкам. За оплату, конечно же!

— Прислугой буду? — Улыбаясь, она пробовала слово на вкус.

— Помощницей, — мягко поправил он.

Со временем у них получился неплохой тандем. Кеше она стала роднее всех. Ада говорила мало, речь её текла неторопливо.

В большой квартире Иннокентия старушка освоилась быстро. Кошки её полюбили и даже скучали: встречали каждый раз у дверей. Животных не обманешь, они сразу чувствуют любовь и понимание.

Раз в две недели приходила ещё одна женщина: мыла окна, вытирала пыль, драила ванную комнату и кухню.

— Я уж лет пять Иннокентия знаю, — делилась Ирина с улыбкой.

После обязательной уборки они с Аделаидой чаёвничали на кухне и рассуждали: почему Кеша никак не женится, ведь он такой положительный во всём. Но втайне каждая думала: тогда наверняка их посиделки закончатся. Не потерпит новая хозяйка присутствия в доме «старых потрёпанных жизнью кошек». Им казалось, жену Иннокентий выберет молодую. Именно молодую!

Аделаида не раз замечала, как он смотрит на хорошенькую женщину из соседнего дома. Буквально замрёт у окна, за шторой, провожая её взглядом. И на улице прямо меняется весь, когда видит её. Сразу начинает волноваться. Это Ада по его рукам понимала. Сколько раз порывалась спросить, но так и не насмелилась. А сам он разговоров на эту тему не заводил.