В поисках Черного рыцаря

Елена Дворянская, 2022

Объявлен рыцарский турнир, и в королевство Дориана съезжаются члены всех королевских семей, чтобы лицезреть это незабываемое зрелище. И именно в этот день юная принцесса Эльза получила предложение руки и сердца, которое изменит всю ее жизнь. Но, увы, не от прекрасного принца, а от жестокого узурпатора с севера, которого прозвали – Кровавым королем. Выбор у Эльзы невелик или принять предложение о замужестве или готовиться к войне. Лишь один человек в силах ей помочь, но вот в чем проблема: никто доподлинно не знает, существует ли он на самом деле. Принцесса вместе со своим другом Пелином сбегает из замка и отправляется на поиски непобедимого Черного рыцаря. Но срок ей дан всего один лишь год…

Глава 2. Возвращение в королевство.

— Я никогда не лгал тебе,

но иногда и ложь бывает во благо.

На горизонте показался белокаменный замок.

— Земля! Я вижу землю! — закричал впередсмотрящий матрос.

Моремар встрепенулся. Уже пять лет он не был в этих краях. Каждое следующее странствие давалось ему все сложнее, и старик с ужасом осознавал, что однажды наступит конец.

Что-то изменилось в королевстве Дориана. На улицах не было счастливых людских лиц, дети больше не бежали навстречу, и даже солнце, казалось, светило уже не так. Старик понял что случилось. Тень накрыла город.

***

Король лежал на огромной кровати. Жизнь покидала его. Вокруг суетились лекари.

Увидев Моремара, Даная повернула к нему свое заплаканное лицо.

— Это — пневмония. Лекари говорят, что уже слишком поздно чем-либо помочь… — с трудом сдерживая рыдания, произнесла она.

Старик заметил округлившийся живот королевы.

Другая женщина, сидевшая у изголовья кровати, подняла голову. Моремар опешил. Принцесса Эльза выросла и превратилась в красивую девушку.

Король открыл глаза, и, заметив Моремара улыбнулся.

— Оставьте нас! — слабым голосом велел он.

Покои опустели. Старик сел у изголовья. Теперь было видно как сильно похудел и постарел король.

— Моремар! — он ухватил старика за руку.

— Королева ждет ребенка. Она так долго не могла забеременеть… Я молю Бога, что бы это был мальчик! — король заплакал.

Моремар был шокирован: он впервые в своей жизни увидел плачущего короля.

— Если я умру… Как мои девочки останутся без меня? Как мои подданные останутся без короля? — Дориан был безутешен.

Старик крепко сжал руку короля.

— Скоро у тебя родится наследник, а твоя хворь уже идет на убыль. Разве старый Моремар когда-нибудь обманывал тебя?

В затуманенных глазах Дориана вспыхнул огонек надежды.

— Пожалуйста, посиди со мной еще! Расскажи мне одну из твоих историй — попросил он.

— И какую же?

— Про Черного рыцаря! — улыбнулся король.

— Однажды, Черный рыцарь попал на дальние северные земли. В тех краях жили каменные люди. Каждый камень, на который ступала нога рыцаря, поднимался, увеличивался в размерах и превращался в великана…

***

На улицах вывесили черные флаги. Король Дориан умер.

***

После похорон Эльза стояла одна на террасе. Сейчас, как никогда, она казалась хрупкой и беззащитной. Ветер развевал ее черное траурное платье. Боль от потери отца уже ничто на свете не могло заглушить.

Моремар, подошел и встал рядом. Какое-то время они просто молча смотрели на море.

Старик откашлялся. Он немного волновался, прежде чем начать разговор.

— Эльза, девочка! Ты знаешь, как я любил твоего отца…

Девушка молчала, казалась, что она не слышала ничего вокруг.

Моремар продолжил — Я и тебя люблю не меньше! Но сейчас, в это трудное для всех время, я не могу тебе ничего дать. Ничего, кроме совета.

После этих слов, принцесса повернула к нему голову и молча посмотрела в его глаза. Красивая! Вся в мать, но глаза отцовы. И взгляд неспокойный, как будто задумала что-то… как в детстве.

— Сразу по истечении траура — продолжил старик — Ты должна выйти замуж!

— Что?! Нет! — возмущённо воскликнула принцесса.

— Извини, деточка, но у тебя сейчас нет выбора.

— Но, если Даная родит наследника… — попыталась возразить Эльза.

— В любом случае, даже если родится мальчик. Юный король должен будет вырасти и окрепнуть, прежде чем начать управлять королевством — продолжил Моремар — Королевство без короля — это как корабль без капитана. Плохие вести разносятся быстро. Кто защитит вас в случае войны? Кто будет управлять войском? Кто будет вести торговые дела?

Горестно опустила голову Эльза. Не хотелось ей в расцвете лет отдавать свою жизнь чужому мужчине, даже если он и король.

— Подумай сейчас не о себе! Подумай о мачехе и о твоем будущем младшем брате или сестре: о подданных и королевстве!

Моремар обнял девушку на прощание и направился к выходу.

— Да! Я готова выйти замуж! — крикнула ему вслед принцесса.

Старик обернулся. Она стояла такая несчастная, крепко сжав руки в кулачки. Моремару стало жаль ее и он сказал — Эльза, ведь тебе необязательно выходить замуж за первого встречного, ты можешь выбрать того, кто будет мил твоему сердцу и прожить с ним долгую и счастливую жизнь!

Он увидел, как кулачки ее разжались, принцесса успокоилась.