В поисках Черного рыцаря

Елена Дворянская, 2022

Объявлен рыцарский турнир, и в королевство Дориана съезжаются члены всех королевских семей, чтобы лицезреть это незабываемое зрелище. И именно в этот день юная принцесса Эльза получила предложение руки и сердца, которое изменит всю ее жизнь. Но, увы, не от прекрасного принца, а от жестокого узурпатора с севера, которого прозвали – Кровавым королем. Выбор у Эльзы невелик или принять предложение о замужестве или готовиться к войне. Лишь один человек в силах ей помочь, но вот в чем проблема: никто доподлинно не знает, существует ли он на самом деле. Принцесса вместе со своим другом Пелином сбегает из замка и отправляется на поиски непобедимого Черного рыцаря. Но срок ей дан всего один лишь год…

Глава 5. Побег.

— Мне больно уходить и больно оставаться.

Но если я не уйду, то так и не узнаю, что же из этого доставляет мне наивысшее страдание.

— И в какую сторону поскачем? — спросил Пелин. Ему совсем не нравилась эта идея с побегом, но другого пути, кроме как следовать за принцессой он не видел.

Эльза неуверенно пожала плечами. Юноша почувствовал нарастающее раздражение, он то был уверен, что у Эльзы есть какой-то план.

— Море отпадает. У нас нет корабля — принялась рассуждать вслух принцесса.

— Пустыня тоже. Мы не сможем там ориентироваться и, наверняка, погибнем — добавил Пелин.

— Скалы также нам не подходят, остается лишь лесная тропа — решила девушка.

Пелин поежился. После смерти короля в лесу стало очень опасно. Но Эльза не послушает его. Юноша крепче сжал рукоять меча.

— Тогда вперед! — скомандовал он.

И они поскакали навстречу опасностям.

***

Дорога была очень широкой. Много десятков лет по ней взад и вперед ездили торговые обозы. В свое время король приказал изловить и казнить всех разбойников, которые промышляли в этих краях грабежами.

Пелин подумал, что может быть стоит держаться подальше от дороги. Он покосился на строгий профиль принцессы и решил промолчать. Побоялся, что она посчитает его трусом.

Они скакали очень долго, день начал клониться к закату. Пора делать привал.

Юноша развел костер, а Эльза достала из сумки нехитрые припасы, то, что удалось незаметно взять из королевской кухни.

— А если мы найдем Черного рыцаря, то, как мы заставим его защищать наш замок? — неожиданно спросил Пелин.

Эльза возмущенно глянула в его сторону.

— Что значит если? Мы обязательно найдем его! А если уж мы сможем найти его, то заставить поехать с нами будет уже мелочью! — с уверенностью ответила она.

Он не минуту не сомневался в ее отваге, он сомневался только в себе. Сможет ли он уберечь принцессу от тех опасностей, которые могут угрожать им в пути.

В эту ночь, Пелин спал очень беспокойно, постоянно просыпался и поглядывал на безмятежно спящую Эльзу. «Интересно, эта безмятежность у нее от полной уверенности в себе или от непонимания всей опасности?» — подумал он. Скорее — второе. И юноша заворочался, от неудобного лежания на земле все бока затекли.

Утром его разбудило пение принцессы. Ее голос был прекрасен, словно голос сирены. Но Пелина волновало, то, что в лесу они не были в безопасности, и громкое девичье пение могло навлечь на них беду.

После скудного завтрака они вскочили на лошадей и продолжили свой путь. Очень долгий путь, особенно, когда не знаешь, где он заканчивается.

***

Эльза продолжала петь и в дороге.

— Ты что такой хмурый? — спросила она, увидев выражение лица Пелина. Сейчас она была рада, что Пелин вызвался быть ее попутчиком.

— Это не увеселительная прогулка, мы находимся далеко от королевства, и необходимо вести себя тихо! — пробурчал юноша.

— Ты просто трус и зануда! — принцесса показала ему язык.

Пелин обиделся. Ему с самого начала не нравилась эта затея. Но что поделаешь, когда твой самый дорогой человек на земле — несносная девчонка.

Где-то сверху раздался хруст веток, лошади испугано заржали. Юноша поднял голову, пытаясь разглядеть среди крон деревьев источник опасности, но не успел, что-то тяжелое свалилось на него и стащило с лошади. Рядом вскрикнула Эльза.

— Прости, что не смог защитить тебя! — прошептал он и закрыл глаза.

***

Крепко связав руки и ноги, Пелина закинули на лошадь. Рядом, в таком же незавидном положении находилась и принцесса.

Лесные разбойники, а это были именно они, радовались своей добыче. Они разделили нехитрую провизию и были немного огорчены, не найдя никаких денег.

Один из них потрепал Эльзу за щеку — Красивая! Старый Жорат будет доволен!

Девушка попыталась укусить его за пальцы, за что получила крепкую оплеуху. Пелин сжал зубы от бессилия.

— Эй, Свэн! Будь поаккуратнее с ней! Если ты попортишь ей шкурку, Жорат попортит твою — захихикал другой разбойник.

Путь показался пленникам бесконечным. Пелину было обидно, что всего два жалких разбойника смогли пленить их. Ведь он был намного сильнее, и смог бы легко дать отпор, если бы нападение не было столь внезапным.

Разбойничье логово оказалось небольшой деревушкой посреди леса. Здесь в покосившихся домиках из бревен и жили грабители, убийцы и беглые каторжники. Люди выходили из своих домов посмотреть на свежепойманную добычу. Особое внимание вызывала у них Эльза. Они цоколи языками и причмокивали. Экий лакомый кусочек достанется предводителю.

Пленников потащили через всю разбойничью деревню к дому главаря. Жорат жил в самом большом и высоком доме. Услышав шум, предводитель разбойников вышел на порог. Это был тщедушный и беззубый старик, он никак не походил на грозного убийцу и грабителя.

С недовольным видом старик осмотрел пленников и сплюнул на землю.

— От мальчишки избавьтесь, а девчонку ко мне в дом! — сиплым голосом скомандовал он.

Эльза вскрикнула, когда десятки рук потянулись к ней.

— Стойте! — закричал Пелин — Вы не должны этого делать!

— И почему же? — усмехнулся Старый Жорат.

— Потому что, это Эльза! Принцесса. Дочь короля Дориана. Вы можете получить огромный выкуп за нее! — ответил Пелин.

Юноша сейчас был очень напуган, но волновался не за себя, а за Эльзу.

— Так это же в корне меняет дело! — разбойник хрипло рассмеялся — Знал я покойного короля. Много моих братьев, было повешены по его указу.

— Итак! Мальчишку бросьте собакам! А девчонку отдайте ребяткам на потеху! — приказал Жорат.

Пелин понял, что совершил серьезную ошибку. Нельзя было открывать разбойникам правду.

— Уберите от меня свои руки! — голос Эльзы был подозрительно спокойным — Я не боюсь вас! Мой жених — Кровавый король. Как только он узнает, что вы пленили меня и моего друга, то от вас даже мокрого места не оставит. И если вы не в курсе, то его не напрасно прозвали Кровавым королем — торжественно закончила Эльза.

В блеклых глазах Жората появилась тень сомнения.

— В подвал пленников! — велел он.

Эльза и Пелин посмотрели друг на друга. В их взглядах читалось облегчение.

***

С принцессы сняли веревки, но Пелина так и оставили связанным. Девушка долго пыталась ослабить его путы, но бесполезно, узел был слишком тугой.

— Я обязательно что-нибудь придумаю! — она нервно шагала по темнице, но мысли не шли к ней.

Пелин молчал. А что тут скажешь? Ситуация была безвыходная. Никто не знает где они! Никто не придет к ним на помощь.

Ночью Эльза проснулась, потому что услышала, чьи-то осторожные шаги. Кто-то приближался к ним. Пелин тоже не спал, связанные руки его отекли, и он кусал губы, чтобы не завыть от боли.

Молодой, темноволосый юноша подошел к решетке. Эльза видела его днем у дома Старого Жората. Юноша отличался от остальных разбойников, он был молод и красив. Принцесса решила, что это чей-то сын.

— Ты и вправду невеста Кровавого короля? — спросил он у Эльзы.

— Да! — ответила девушка.

— Я ненавижу Бардоса! — произнес незнакомый юноша.

— Я тоже! — эхом повторила Эльза.

— Но ведь ты его невеста? — удивился он.

— Я сбежала из дома, чтобы никогда не стать его женой! — грустно произнесла она.

— Они отправили ему послание! Если Бардос заплатит за тебя выкуп, тебя прямиком направят к нему в замок.

Эльза поникла. Быть женой Бардоса намного хуже, чем даже пленницей Жората.

— Меня зовут Гиго! — продолжил юноша — Бардос, в ту кровавую ночь убил всю мою семью. Мать работала поварихой на кухне, а отец конюхом. Он убил всех, даже моих младших сестер — на глазах Гиго заблестели слезы.

— Мне очень жаль! — искренне огорчилась Эльза — Бадос сказал, что уничтожит всех людей в замке, если я не стану его женой. И я сбежала, чтобы найти подмогу, но вот и сама попала в беду…

— Я думаю, что Кровавый король очень сильно разозлится, не найдя тебя здесь! — сказал Гиго и открыл замок.

Ножом он ловко перерезал веревку и освободил Пелина.

— Нам нужно бежать. Только тихо! — скомандовал Гиго.

Конец ознакомительного фрагмента.