Непослушная послушница, или Я – жена демона?!

Елена Амеличева, 2023

Я должна была стать послушницей в храме Богини, такова судьба младших дочерей драконьих родов. Но отец решил выдать меня замуж. Я смирилась, но никак не ожидала, что по воле судьбы стану женой демона, который пошел против воли моего батюшки! Да еще окажусь в центре интриг между чешуйчатыми и рогатыми, где на кону – Трон.Однако сильнее всего пугают те чувства, которые во мне порождает красавец-супруг. Я должна бежать от него прочь! Но сердце не желает ничего слушать и настойчиво толкает меня в его страстные объятия. Оно словно знает то, что еще неведомо ни одному из нас. Уцелеем ли мы в эпицентре борьбы за корону и чем заплатим за шанс на любовь? Ведь цена так высока…невинная героиня; властный демон; любовь вопреки; истинная пара; чувственно и эмоционально; юмор, ХЭ

Глава 3. Дом

Дом. Я привыкла так называть храм Богини, ведь большую часть жизни провела там. Замок рода Белых лилий остался в памяти лишь мутными детскими воспоминаниями. Они почти стерлись, став редкими гостями моих снов, как прошлое, к которому возврата нет и никогда не будет.

Я посмотрела на белоснежный замок на вершине холма. С такого большого расстояния строение казалось огромным драконом, присевшим на возвышении, чтобы придирчиво окинуть местность суровым взглядом. Центральная башня Лилия, укрытая с двух сторон искусно выстроенными драконьими крыльями, тянулась ввысь до самых облаков.

Здесь, в горной местности, они пробегали так низко, что в детстве мне казалось: с вершины замка можно запрыгнуть на одно такое шустрое облачко и долго лететь над миром, разглядывая его красоту. Он манил меня своей безбрежностью, искушая просторами и такими разными странами.

Я с замиранием сердца мечтала увидеть хотя бы часть тех земель, что простираются вширь за Долиной белых лилий. Но когда немного подросла, отец приказал привести младшую дочь в кабинет, объяснил про обычай и велел покориться судьбе. Меня увезли в храм Богини, и жизнь сузилась до небольшого мирка послушницы.

Первую неделю я ревела по ночам в подушку. Было страшно, одиноко и тоскливо. Вместо огромного мира я получила крохотную клетку. Но потом обрела вторую маму в лице настоятельницы, полюбила и ее, и Богиню, и все наладилось. А теперь снова рухнуло.

Я вздохнула, глядя на замок. Исполинская мощь его все сильнее раскрывалась по мере нашего приближения. От нее захватывало дух — так и было задумано. За многие столетия родовой замок никому не удалось взять силой — несмотря на многочисленные войны между драконьими кланами. Даже осаждавшие его демоны вынуждены были отступить. Белая лилия оставалась чиста и непорочна, как невеста.

Карета свернула, чтобы объехать холм, и мне стала видна угловая башня с острыми пиками, которые будто клыки впивались в рыхлое облачное нутро неба. Одна из ее стен была почерневшей, словно на нее дохнул огнем огромный дракон.

— Там был пожар? — нахмурившись, я посмотрела на отца, ведь в моей памяти такого не сохранилось.

— Не твоего ума дело, — буркнул он и отвернулся, вновь так сжав трость, что та заскрипела жалобно, будто молила о пощаде.

Лошади тем временем зацокали копытами по булыжнику подъездной дороги. Она привела нас во внутренний двор, к парадному входу, окаймленному двумя белоснежными лилиями, вырезанными из драгоценных пород камня.

На широких серых ступенях нас уже ждали. Впереди стояла молодая брюнетка с непроглядно черным пронзительным взором. Чуть позади нее переминались с ноги на ногу парни в кафтанах, расшитых серебряной нитью. Поодаль теснилась челядь. С любопытством посматривая на меня, они перешептывались, но под недовольным взглядом брюнетки тут же притихли.

Мы прошли через колонны, похожие на свитки документов, и остановились перед встречающими.

— Добро пожаловать домой, лорд Сазентан, — черноглазая присела в почтительном поклоне, который сделал бы честь самому королю.

— Спасибо, Дарина, — отец, явно польщенный таким приемом, самодовольно усмехнулся.

Так вот она какая, любовница лорда Долины! Я прищурилась, разглядывая женщину. Вовсе не похожа на распутниц, что иногда просили убежища в храме Богине, спасаясь от преследования разъяренных жен, с мужьями которых греховодничали. У этой надменности в глазах хватит на трех королев, не меньше! И одета прилично, даже на моем дорожном платье декольте смелее, чем ее, прикрытое стыдливыми кружевами.

— Рада, что вам подошла выбранная мной одежда, — обронила женщина. — Идемте, дорогой, вас ждет ванна и ужин — велела приготовить все ваши любимые блюда, — зыркнув на меня, Дарина ухватила лорда Сазентана под локоток и увлекла в дом.

Будто забыла, что согласно обычаям обязана почтить дочь рода поклоном! Я осталась стоять, ошарашенно хлопая глазами. А отец ни слова не сказал на такое вопиющее проявление неуважения, надо же!

–… драная! — прошипела Дженни ей вслед. — Простите, пжлст.

— Не за что, — процедила в ответ, — я с тобой полностью согласна!

***

Внутри замка, насколько я могла судить, опираясь на свои детские воспоминания, ничего не изменилось. Все тот же белый холл с нависающей громадиной-люстрой, тушить свечи на которой приходилось несколько часов при помощи длинной палки с колпачком на конце. Величавая лестница с драконьими крыльями по бокам прежняя, только ковер не синий, а красный. Роскошь, блеск и объем.

Но если приглядеться, видны потертости на богато изукрашенных рамах картин, местами начавших рассыхаться, паутинка трещин на огромных вазах с причудливым орнаментом, выцветшие нити на гобеленах в половину стены, отвалившиеся куски лепнины с потолка.

Роскошные интерьеры прятали от глаз свою потрепанность, стыдливо скрываясь в полутьме задернутых тяжелых штор. А в центре гостиной, в которую мы прошли, красовалась все та же статуя — прапрадеда Рудольфа Сазентана, основателя рода. В детстве эта глыба белого мрамора казалась мне огромной. А теперь всего лишь большой.

— Вспомнила? — Отец проследил за моим взглядом. — Великий был дракон! При нем демоны сидели тихонько и пикнуть не смели! — он подошел и смахнул с руки статуи невидимую пылинку.

И это тоже не изменилось. Я подавила смешок. Интересно, комната, в которой прошло мое детство, все та же?

— Идемте, госпожа Ивия, — Дженни начала подниматься по лестнице, я следом.

На третьем этаже меня ждал неприятный сюрприз — вместо коридора направо, где располагались мои покои, навсегда закрепленные за мной, как за членом семьи, служанка свернула влево, к гостевым спальням.

— Даже не спрашивайте, — отворив дверь в одну из них, сказала она, предвосхитив мой вопрос. — Змеюка постаралась, упросила лорда ей отдать ваши покои.

Неслыханная дерзость! Щеки запылали от обиды. Что дальше? Ужинать меня усадят на кухне? Вернулась домой, называется!

Я вошла в спальню, где под алым балдахином хвалилась пышными подушками кровать, и поежилась. Воздух пах затхлостью и холодом. Это из-за ветра, он ударяет в это крыло замка, неизбежно выбивая все тепло, хоть сутки напролет топи. Покои на правой стороне потому и хозяйские, там драконьи крылья работают естественной преградой сквознякам.

Ничего, я не привередлива. Годы, проведенные в обители, где вместо матрасов доски, одеяла пошиты из колючего простейшего полотна, а подушки набиты соломой, мигом отучают от мягких перин, жарко растопленных каминов и пристрастия к дорогим тканям.

— Где твои крылья, пташка? — скрипучий голос заставил меня вздрогнуть.

— Кто здесь? — Дженни уперла руки в талию. — А ну, выходь, а то все лорду доложу, розог выпишет тебе!

— Где твои рожки, козочка? — голос продолжил тянуть незамысловатую детскую песенку, не попадая толком ни в одну ноту.

Я обошла кровать и уставилась на чумазую девицу в лохмотьях, которая сидела на полу, притянув колени к груди. На голове с колтунами вместо волос красовался засохший венок из полевых цветов.

— Что не летаешь, пташка? Что не выходишь на луг, козочка? — пропела она.

— Ах вот это кто! — Служанка подошла к нам. — Грязнуля! Ты чего тут расселась? А ну-ка, проваливай! — Похлопала в ладоши. — Пошустрее!

Дженни подхватила ее под локоть и потащила к выходу.

— Берегись, Иви! — оглянувшись, заверещала девица. — Разменной монетой станешь, сгинешь ни за грош! Не верь никому!

— Проваливай уже! — Служанка выпинала ее в коридор и захлопнула дверь. — Простите, госпожа, слаба она на головушку. Это дочка одной из служанок. Мать сгорела у нее, вот и повредилась умом девка. Дитем ведь была еще, а та на глазах у нее свечкой полыхнула. Ну, давайте обустраиваться, что ли!

— В том пожаре, от которого стена дальней башни почернела? — уточнила я.

— В том самом, — служанка распахнула скрипучий шкаф и оглядела несколько платьев, которые там висели. — Вот, Дарина вам гардероб приготовила.

— А почему не закрасят до сих пор?

— Вы о чем?

— О черной стене башни.

— Пробовали, да как же закрасишь-то, коли пламя, говорят, магическое было? — Дженни понизила голос. — Сколько ни пытались, все одно пробивается чернота, хоть тресни!

Странно это как-то. Магическое пламя? Откуда оно в замке? Ничего не понимаю. Но сейчас не до того. Есть вопросы куда важнее. Помедлив, я задала главный:

— Ты знаешь, кто будет моим мужем?

— Лорд Сурнхэм, госпожа. Молодой который, конечно же, а не его отец, тот совсем развалина уже. Вот окочурится пень злобный, сын его станет главой рода. За ним все кланы драконьи пойдут. И будете вы почти что королевой!

— А какой он, мой жених?

— Ну, я его лишь раз видала, — Дженни наморщила лоб. — Годков десять назад. Он тогда подростком был. Прыщавый весь, но наглый не по возрасту — за…опу меня ущипнул, когда мимо проходила. Не дело говорю, да? — спохватилась она. — Простите, пжлст.

Зато правда, хоть и колючая, как еж в ладошках.

— Сейчас-то, поди, он уже вымахал в настоящего мужика. Что помню, так это светлые волосы да глаза голубые, маленькие такие. И нос большой очень. А сам росточка среднего.

Очаровательный молодой человек вырисовывается, как я посмотрю!

— Опять я что-то не то говорю! — Дженни нахмурилась. — Вы не думайте, госпожа, из гадких утят красавцы-лебеди получаются. Да и вы, такая красавица, мигом его приручите, будете вертеть им, как захотите, вот увидите!

Ничего, внешность ведь не главное. Я кивнула сама себе. Лишь бы добрый был, справедливый. И отцом хорошим стал. А остальное стерпится — слюбится. Так ведь?

***

День пролетел незаметно, позади остался напряженный ужин, где всем повелевала Дарина, и в свое право начал вступать вечер. На мягких лапах сумерек он прокрался по саду перед замком, припорашивая все вокруг тенями и укутывая смазанными оттенками заката. Зажгли факелы, и пламя будто растеклось по дорожкам золотыми ручейками, как цепи на темно-синей мантии ночи.

Я любовалась этой красотой из окна, кутаясь в теплую шаль и вспоминая глаза незнакомца, укравшего мой первый поцелуй. В них тоже танцевало буйное, непокорное пламя, способное и согреть, и сжечь дотла. От этих мыслей, без спросу вторгшихся в сознание, по телу пробежала волна непонятной истомы и того самого озноба, царапающего кожу, будто звездное крошево.

Нельзя об этом думать. Я помотала головой. Совсем скоро моя свадьба, негоже грезить о всяком непотребстве. Надо изгнать воспоминания о наглом незнакомце. Но как это сделать, если они возвращаются снова и снова?..

— Госпожа Ивия, вы не слышите? — голос Дженни вклинился в мои мысли. — Стучала, стучала, а вы молчите! Гляньте, что привезли!

— О чем ты? — Я обернулась и увидела двух мужчин, которые внесли в комнату что-то объемное.

Они поставили это в центре и, пробормотав приветствия, поспешно ушли.

— Что это?

— Ваше свадебное платье! — Служанка сдернула футляр, и я увидела манекен, на который был надет сияющий даже в полутьме комнаты белоснежный наряд. — Красотища-то какая! Верно говорю?

— Да, очень красивое, — я подошла ближе и увидела роскошную вышивку золотой нитью, ряды крохотных жемчужинок, обрамляющих корсаж, и пуговки из драгоценных камней, разноцветной змейкой сбегающие к талии, плавно перетекая в узоры на пышном подоле.

— Это подарок вам от семьи будущего мужа, — сообщила Дженни, любуясь платьем. — Дарина хотела приказать обычное вам пошить, недорогое, но не выгорело у этой ведьмы ничего. Отец жениха настоял, чтобы невеста пошла к алтарю в самом лучшем наряде, что только можно найти в империи!

Девушка бережно расправила складки свадебного платья.

— Эта змеюка вся на злобу изойдет, когда увидит вас в нем! У нее-то не будет свадебки. Порченую такую кто возьмет? Из полюбовниц-то? Хоть и делает наш лорд все, что она пожелает, а замуж все одно не возьмет, как бы гадюка ночами не старалась! Ну, — она посмотрела на меня, — а вам-то нравится?

— Очень красивое, — повторила я, чувствуя, как тело помимо воли охватывает дрожь.

Знала, конечно, что скоро свадьба, но осмысления неизбежности и быстрого ее приближения не было. Как со смертью — все понимают, что рано или поздно лягут в могилу, но живут спокойно с этим представлением, до поры не особо задумываясь.

— Да вы не бойтесь, — шепнула Дженни. — Все поначалу брака страшатся, а потом так втягиваются, что некоторых и за уши не оттащишь!

Очень убедительно звучит — особенно из уст незамужней девицы, отметила я.

— Вот, уже улыбаетесь, хорошо! — служанка просияла. — А еще от брака детки бывают, это ли не громадное счастье, дитя на свет произвести?

Дженни умильно улыбнулась.

— Они поначалу хоть и страшненькие, красные, визгливые, а потом такие няшечки становятся, пухлики щекастые, так и съела бы сладеньких!

Дети. Никогда не думала, что стану матерью. Странно чувствовать такое. Мысль завозилась в голове, устраиваясь поудобнее. Хорошо, что теперь драконы не обращаются, а то ведь раньше бедным драконицам приходилось в истинном облике яйца откладывать, как курам!

— Ладненько, налюбовались, теперь баиньки ложитесь, — велела Дженни, вернув чехол на манекен. — Мне еще вашу фату присборить надо и к диадеме ее присобачить, — она откинула одеяло и вытащила из-под него грелку.

— Фату? — переспросила я, забравшись в приятно теплую постель.

— Ага, — девушка укрыла меня и подоткнула края под матрас. — Длиннющая и густая такая, что к алтарю вас придется под руку вести, чтобы не споткнулися. Что? — она уставилась на меня, хихикающую.

— Ничего, просто подумала, что можно тогда у алтаря манекен установить, сделать ему голову из капусты и на нее фату надеть!

— Развеселились, смотрю! — Дженни покачала головой, тоже улыбаясь. — Не пройдет этакий финт ушами у вас, была уже такая умная драконица, служанку в платье обрядила и заместо себя к алтарю и отправила.

— А ты не хочешь со мной поменяться?

Во мне затеплилась наивная надежда, что свадьбы можно избежать.

— Да кабы не так, госпожа Ивия! — фыркнула служанка. — После того случая проверяют ведь перед тем, как на дорожку алую ступать, кто под фатой прячется. И только убедившись, что невеста та, ведут ее к жениху.

— Жаль, — вздохнула я, натянув одеяло до подбородка. — Стала бы и ты госпожой.

— Ага, безголовой только, как этот манекен! — Дженни ткнула в него пальцем. — На плахе мигом самомнение укорачивают! Все, спите уже, завтра с утра подготовку начнем к свадебным мероприятиям. Днем жених прибудет. А вечером и саму свадьбу сыграем.

— Уже завтра вечером?! — я подскочила.

— Да, госпожа. Чего тянуть? Выкуп за вас лорд наш получил, остальное готово все. Сегодня с ночи на кухне кашеварить к завтрему начали. Охотники десяток оленей притащили, освежевать да приготовить — вся ночь уйдет.

Мое сердце застучало в горле. Уже завтра я выйду замуж и… и все, что должно после того, тоже случится следующей ночью?! Милосердная Богиня, помоги!