А теперь – на Юг!

Елена Алчевская, 2022

Приключения Елены продолжаются. Ей мало было всяких войн, наводнений, игрищ с местным падре, строительством Ладоги и близких земель, торговли и своей промышленности, так ей ещё и Киев захотелось взять под свою руку, ну и Рюрика тоже. Так что взяли Киев, ну, совсем бесхозный был. Отогнали печенегов, побили хазаров, заодно захватив их земли, нашли третий путь из Днепра в Черное море, ГГ даже смогла нивелировать предательство близкого человека. По пути наша героиня нашла и подобрала для своих друзей их суженых, так что свадеб было не мало. Но как и было обещано – они с Рюриком захватили Крым. Битва за Перекоп была эпохальна! Но эти дервиши… Кстати, впервые в истории захватили Херсонес. И это сделал Великий князь Рюрик. И вы даже не представляете, что они в этом Крыму нашли! Да за такие дела… но Богини опять помогли, наши герои могли и не уйти живыми. Но обошлось. К тому же, Рюрик получил своего наследника, только вот что с ним случилось, говорить не хочется. Даже не знаю, что делать.

Глава 4

… И его окрестности.

Звонок в Киев.

— Алло, это Украина?

— Пока еще да.

Просто анекдот

Вот уже два дня я нахожусь в ставке под Киевом, в своем шатре и ничего, представляете (!), ничего не делаю. Отдыхаю, конкретно. Читаю, валяюсь на кушетке, купаюсь в Днепре, точнее, около Днепра. У меня тут персональная заводь, очень чистая, мягкая и теплая. Небольшая речка впадала в Днепр, скорее ручеек. Его перегородили и получился небольшой бассейн. Радость и мне, и моим домочадцам. Хорошо! Меня никто не тревожит. Баранакке стоит на страже, да и супруга его тоже рядом обретается, если что надо, так что не беспокоят. Очень милая девушка, спокойная, трудолюбивая, заботливая. Все ближайшее пространство просто сканирует, очень заботиться. Нет, если что-то серьезное произойдет, Баранакке не только потревожит, он и с кровати меня сбросит, чтоб побыстрее очухалась. Вот чутье у человека. Говори ему не говори, но он всегда знает, серьезная весть или так себе. Шаман, что с него взять. Так что гуляю, а то, когда еще мне такой отдых выпадет? Вот и пользуюсь. Заслужила.

Но то, что было на Донце, часто вспоминаю покадрово.

Фемы печенегов.

Совет начался неординарно. Встал один из старейших ханов и начал описывать оперативную обстановку движения печенегов. Его доклад, вкратце, был таков:

Свой путь на запад печенеги начали из прикаспийских степей и Нижнего Поуралья. Причина, как мы уже знаем, засуха. Пришли на земли Хазарии, которой этот демарш явно не понравился. Хазария заключила союз с гузами, которые и заставили печенегов покинуть свою родину. Не просто так. Сражения были не просто жестокими, в средние века этим не удивить. Они были бесчеловечными и беспощадными. Были убиты не только воины-мужчины, но весь остальной народ тех племен, которые первыми встретили хазар с гузами. Даже в рабство никого не брали, даже женщин и детей. Осталось от народа печенегов только 8 фем, другими словами, отдельных территориальных орд. Оставшиеся в живых печенеги, естественно, двинулись, выискивая место для своего нового поселения. И степной регион междуречья Дона и Днепра показался им весьма привлекательным. И фема Куарцицур отправилась на северо-восток. Закончил он свой рассказ камерно:

— Теперь мы и здесь потерпели поражение, и что делать для выживания рода и племени, мы не знаем. Остальные 7 фем идут широким фронтом на неделю пути. Что будет с ними?

Понимая всю серьезность ситуации, я предложила следующий план:

— Вы слишком далеко сдвинулись на Север. Это наша территория, которую мы никому не отдадим. Но для вашей проблемы есть другое решение. Предлагаю следующий план для его выполнения, коротко. Ваша конкретная орда вместе с моими воинами идет в Битицкое городище. Берете его на меч. Наших будет две тысячи, этого довольно. Командует тысячник Горислав, с ним пойдет еще одна тысяча местных аланов, это конница, как вы понимаете. Поселение расположено на реке Псел, имеет мощные укрепления. Там живут славяне, булгары и аланы. Славян не трогать, алан — по возможности. Чтобы попробовать решить с ними полюбовно, с вами поедет переводчик из аланов. Булгары — это ваша добыча. Кстати, они там самые богатые. В городище располагается ставка тудуна, хазарского наместника. Это не только военная крепость, но и ремесленная слобода. Ремесленников не уничтожать и не продавать, пусть живут как жили, и работали. Уже на вас. Что-нибудь неясно?

— Нам все ясно, ваше высочество.

— Можно просто августа. После победы отдых два дня, не больше. Новости в степи разносятся быстро. Как только закончите с необходимыми делами, сразу выступайте к Маяцкому городу, он стоит на высоком мысу при впадении реки Тихая Сосна в Дон. Посмотрите на карте, внимательно. Вам такие карты предоставят, вместе с писарчуками. Но имейте ввиду, вам все равно придется учиться грамоте. Буквально, уже сейчас. Так, Маяцкий. Состоит из каменной крепости, считается одним из самых богатых тудунов Хазарии. Имеет маяк, построенный для речных судов, с чего берет приличную пошлину, и большие гончарные мастерские. Очень богатый город. Этих два торговых и ремесленных города даем вашей феме на прокорм. Они будут давать вам дань своей продукцией и хлебом, овсом, овощами. Но не дай бог, если вы начнете требовать лишнее. Ваша дань Великому князю и дань вам этими городищами обозначена в Русской правде, толмачи имеются, так что переведут. Там и отчисления от торговых пошлин обозначены. Они тоже фиксированные, как и говорит Русская правда. Имейте ввиду, наша страна богата потому, что мы не жадные. Сказано 10%, значит 10%, 5 — значит 5. За воровство, вплоть до казни, имейте это ввиду. И никому поблажек не будет, уверяю вас, хан ты или не хан. Ну, да ваши же толмачи вам все расскажут, покажут и растолкуют. Население городища смешанное, и мы считаем, что это хорошо. Между двумя этими городами будет ваше кочевье. Территория там такая, что еще на одну фему за глаза хватит. Но даем вам такое богатство, как первым вставшим под руку Рюрика, как первым союзникам из вашего народа, и так сказать, на вырост. Так что при захвате городищ не очень усердствуйте. Помните, они вам дань будут платить. Остальным фемам на прокорм дадим по одному городу. Далее. После совещания вы выберете самых быстрых гонцов и отправите их в остальные кочевья. Там они должны рассказать все, что здесь произошло. Другим фемам предлагаются следующие территории:

— Феме Сирукалпеи — Савгар на верхнем Северском Донце. Довольно большой город, целый административный центр Западной провинции Хазарского каганата. Но главное — город стоит на крупной торговой дороге между Западной Европой, Поволжьем и Азией.

— Феме Вороталмат — городок Сидоровский, расположен в середине Северского Донца. Город крупный, больше 120 га. Много кузнецов и гончаров. Рядом очень хорошие глины. Уточняю, что город мусульманский, так что решайте сами, как с ними поступать. Люди там разные, кроме мусульман есть и христиане, и язычники. Но работают хорошо, так что какая вам разница, каким богам они молятся.

— Феме Вулапопон — даем Мохнач на Северском Донце, этот городок построен ближе к устью, а также селище Золотые горки. В Мохначе живут аланы, ремесленный и торговый центр. Золотые горки стоят на холме в пойме реки Аксай, на её правом берегу. Есть ремесленники, но много и крестьян.

Долго говорила, аж сама заслушалась. Но молчать долго не надо, а то в себя придут. А нам надо их крепко дожимать.

— Все города — это крепости, все на реках стоят, да на торговых караванных путях, имеют ремесленные слободки. Пусть и не такие богатые как у вас, но тоже ничего. Земли для выпаса скота хватит на века. При крепостях есть земледельческие деревни, их обязательно надо сохранить. Они тоже вам будут дань платить, причем, хлебом. По людям уже говорила, повторятся не буду. Если ваши соотечественники согласны, то пусть приезжают главы других фем и шаманы. Здесь дадут клятвы и получат документы и инструкции.

— Какова судьба остального народа?

— Что касается второй половины ваших людей, тут сложнее. Им придется пройти дальше на запад или юг. Фема Гиазихопон пойдет на Булгарию. Фема Нижней Гилы пойдет на Туркию. Фема Харавои пойдет на Влахию. Ну а фема Иавдиертим пойдет на западные отроги Карпат. Других путей нет, если, конечно, они захотят с нами померятся. Тогда мы их просто уничтожим, они нам не родственники. Так и передайте.

Я немного устала и решила позволить себе выпить немного воды. Как только я взяла в руки бокал, стоящий на столике передо мной, то моего локтя коснулась рука Хиды. Так, ясно. Но, как и когда же они успели это сделать и, главное, кто? Поднеся бокал к губам, вроде как задумалась и поставила бокал обратно. Еще один знак от Хиды. Главный шаман, значит тут дела проворачивает. Ну-ну.

— В прошлом веке по тем территориям хорошо прошлись венгры. Большинство там и осталось. Воевать придется, в основном, с ними. Но они там вроде успокоились немного, ассимилировались, обросли жирком. А ваши соплеменники злые и голодные, к тому же вам всем свои кочевья спасать надо. Наши воины вам помогут, особенно при штурме городов. У нас очень неплохой парк метательных машин. Потом они возьмут свою долю добычи и уйдут. У нас своей земли полно, дай боги ее обиходить. Так что сохранить уже вашу землю, эту задачу придется решать вам. Хочу дать совет. Не хватайте больше, чем можете съесть. К вам будут относится без особой любви. Но если вы не будете обдирать людей до набедренной повязки, станете относится к ним более-менее по-человечески, они вам пригодятся. Особенно ремесленники и крестьяне. Мы так делаем, вот у нас потому и страна богатая, и люди не бедствуют. Впрочем, об этом рано говорить, сначала посмотрим какие вы воины. Вот эти слова моего супруга Великого князя Рюрика, вы и должны донести до ханов этих фем. Времени осталось немного. Нам Хазарию надо уничтожить, мешает она нашей торговле. Кстати, каждая из согласившейся на наши условия фем, должны прислать по 2 тысячи всадников для нашей кавалерии. Молодых, можно без хорошего оружия, но луки у них должны быть свои. Мы их оденем, вооружим, железо у нас есть. Будем обучать новому бою. Они уйдут к нам насовсем.

Согласились все. Почти. Фема Иавдиертим идти на западные отроги Карпат отказалась. Мол, Русь ближе, да и богаче, все говорят. И решили пойти на Русь. У них шаман какой-то сумасшедший. Как мне донесли, он сам верит своим снам. А они у него — странные. Что тут делать? Орда была самая многочисленная, 17 000 всадников. Но сделали серьезную ошибку. Им бы сразу на нас пойти, вполне могли и сильно проредить, а если бы и остальные помогли… Но видно привет Богинь всё-таки сильное на них произвели впечатление. Так что успели решить вопрос. Уничтожили всех, воинов, разумеется.

Пришли к их лагерю на рассвете, окружили на приличном расстоянии, и забросали стрелами, камнями, греческим огнем. Их ханы даже не предполагали, что мы на это решимся. В плен не брали, ситуация не та. Дашь слабину один раз, сразу съедят. Поэтому были беспощадны. Уничтожили быстро, в одно сражение. Заодно и союзные дружины немного обкатали, да и разобрались с некоторыми их сильными и слабыми сторонами. Какая-то часть воинов смогла убежать, но не много. Все остальные некомбатанты фемы были проданы в рабство. Ну и себе немного взяли. Помните же, что Киев строить надо? Не убивать же. Ну и в Византию и мусульманские страны тоже отправили. Там деньги большие за рабов платят. А женщин и детей — столько нам не надо. Кое кто из наших их детей и подростков выкупали. Хотя я бы этого не делала. Но у каждого свои резоны. Близким своим не советовала. Союзники решали сами. Все остальные орды как-то подтянулись, последние две фемы, которые еще не принесли клятвы на крови, тут же совершили ритуал. Но я настояла на наказании, а то каждый тут будет нас на слабо проверять. Так свою силу показывать замучаешься. Так что, Гиазихопон и Харавои идут на Булгарию и Валахию без нашей поддержки. Посылаем только наблюдателей. Пусть справляются сами, тем более они хотели туда кочевать, так что, счастливого пути!

Отдыхаю. Сегодня решила выехать на пленэр. Как там говорят французы?"На открытом воздухе"? Вот туда и поехала. Точнее, на реку Дарница. Это наибольшая из здешних малых рек. Хотела продумать, что на ней можно и надо сделать. Приехала. Путята, который у меня сейчас за своего отца работает, рассказывает всё подробно. Хорошего хозяйственника вырастил Горазд. Длина её небольшая, километров 20. Ширина от 2 до 5м., а глубина — от 1 до 2м. очень удобно мельницы ставить. Исток речки около небольшого хутора с королевским названьем Княжичи, а впадает она в озеро Березка. Очень спокойная река. Вокруг были отличные сенокосы, и очень много берёзовых рощ. А это береста, дрова, сок, и дёготь. Рыбы в реке не переловить: осетр, щука, лещ, судак, окунь. Интересно, что местные считали её воду лечебной, на реке, в маленьких затонах, лечили"грудную жабу"и всякие простуды. Я искупалась. Что-то такое необычное было в её воде. Дышать стало легче, хоть я ничем и не болела. Так что эту удивительную реку надо беречь. Кстати, в 1930-х гг. русло реки использовалось для спуска отходов. Видать, больше некуда было сливать. После этого, думаю, уже не лечили её водой от туберкулеза.

Продолжаю отдыхать. Наконец-то я дома. Здания как такового, конечно же нет, но вокруг свои люди, можно сказать, родные. Рюрик умотал куда-то по делам на несколько дней. Так что отдыхать, отдыхать, отдыхать, а потом уже за дела. Так, а что это Сом у дверей мнется.

— Сом, ты, случаем, ничего не хочешь мне сказать?

— Видите ли, ваше высочество, я так думаю, что эта тема на данный момент совершенно не актуальна. Думаю, что данный вопрос на данном отрезке времени, которого у нас довольно мало, не стоит ни ваших усилий, ни вашего драгоценного времени. Так что с вашего позволения, моя царевна, я перейду к более серьезным вещам. Вот, например, опять Горыня со своим тестем опять собачится, а трубы для канализации киевского Кремля все еще не готовы.

— Неужели?! Какой кошмар! А когда они их должны были подвезти? Не в следующем ли месяце? А, Сом?

— Так ведь можно бы и пораньше, вопрос-то серьезный.

— Судя по всему, серьезней некуда. Канализация — это самое главное в доме. Кто там так сильно на горшок хочет? Так, кончай дурака валять и расскажи все по порядку, а то я тебя самого заставлю эти трубы таскать, или канализацию чистить, или горшки выносить, чтоб не пытался больше что-то от меня скрывать.

Адюльтер Рюрика.

История оказалась — и смех, и грех. К моему любимому прорвался какой-то новый персидский купец и в качестве подарка при знакомстве с князем, презентовал моему супругу юную и, конечно, очень красивую девушку. Рюрик, естественно, не выдержал, и подарок принял. Хорошо еще ничего не пообещал купцу, открестившись тем, что он занимается военными делами, а с остальными вопросами, как и торговыми, пожалуйте к жене. Молодец, а то со слов Сома, желаний у купца было много. Посмеялась. Сома почти успокоила, мол у меня сейчас дел по горло, а мужчине и на войне сладкого хочется. Но присмотреться к девушке надо, и очень внимательно, а то тут всякие Лейлы и Шаганэ начнут бедрами вертеть, и Рюрик может не устоять. И что-нибудь наобещает. Экзотика, блин. Так что велела предупредить Шагару, но не сразу, пусть после похода немного отдохнет. Дело не срочное. Зря я так подумала. Но дел было действительно полно. Вот и проморгала.

Северо-запад.

Мы начали строительство с Подола. Во-первых, торговля — это кровь жизни этого города. Во-вторых, надо наладить нормальное строительство, а это крайне тяжело. Рабочие не сразу привыкнут к нашим требованиям. И в-третьих, строительные материалы надо найти хорошие. А то мы привезли только те, что здесь нет, да и то мало, на первые дни. Плоты и ладьи скоро придут, но и те места, которые уже нашли, надо разрабатывать, благо наши разведчики нас не подвели.

Почайна — это правый то ли приток Днепра, то ли его протока, вроде рукава. В переводе с древнеславянского — "вода, влага". Вот так вот просто. Легендарный правый приток Днепра вытекал из дальнего северного болотца за озером Редькино. Она была старицей Днепра, плавно переходящую в его протоку, ответвлявшуюся от основного русла между будущем Вышгородом и устьем Десны. Впадала она в Днепр ниже урочища Крещатик, в районе будущей колонны Магдебугского права, там ещё памятная табличка имеется:"Здесь в 988 году, в слиянии волн Днепра и Почайны, Крестилась Русь". Посмотрим, что там будет впереди. И на Магдебургское право, и на всё остальное. Река отделялась от Днепра Песчаной косой.

В Почайну, если летописи не врут, Владимир Красное Солнышко после крещения своего народа, повелел сбросить идола языческого бога Волоса или Велеса, как кому. И ещё некоторых других идолов заодно. Причем вместе с волхвами. Посмотрим ещё раз. Сейчас по Почайне спокойно ходят кораблики, и боевые, и купеческие. В Киев приезжали торговцы из европейских стран, которые следовали по пути “из варяг в греки”. Как эти братья с сестрой своей Лыбидью, не смогли получить не хилые деньги от такой серьезной торговли. Ну, да бог с ними. Жаль только, что в 19 веке была размыта эта коса, которая разделяла Днепр и Почайну. Что-то в этой Почайне было мистическое. Не знаю, кто это дело инициировал, но Днепр полностью поглотил реку. Думаю, зря. У Почайны и притоки были, довольно необычные. Иорданский ручей, например. В нем было несколько подводных гейзеров, горячих. Вот все жители этих деревень в крещенские морозы там купались. Ну и тоже будем. Потом Кирилловский ручей. Его так в будущем назвали, по легенде, что, мол, здесь был Кирилл. Всё может быть. Шел по территории современной Петровки. На ручье было даже несколько прудов и ответвлений. Они (будем называть их каналами) проходили через большую часть Подола. Образовался он при слиянии двух притоков — Бабий яр и Репяхов яр.

Бабий Яр, правый приток Почайны, протекал по дну оврага Бабий Яр, очень известного в особых кругах. Этот овраг-урочище был тут от роду-времени. И всегда тут стоял шинок, и сейчас стоит, и только шинок будет всегда стоять, совершенно уверенно мне донесли. Ибо другие владения здесь не приживались. И всегда им правила только баба. Неважно какая — хазарка, северянка, кривичка, словенка — не важно. Как только бразды правления брал мужик, сразу же начинались в делах неприятности: то хлев сгорит, то куры подохнут, то хазары налетят. Недаром в народе стали звать хозяек этих шинков"Шалена Баба"или"Бісова Баба". Но сбитень и горилка здесь были самые лучшие на киевщине. Говорили, что вода из здешнего ручья, причем в особом месте оврага, дюже для горилки пользительна.

Мы, естественно, это важное дело не разнесли и не испортили. Полным Экономическим Советом решили здесь открывать по мере надобности трактиры и рестораны, пусть гости города развлекаются. Мы даже для торговцев мусульман специальную чайхану быстро поставили. Нет, вина там не в коем случае не подавали, а вот трубки с коноплей… В общем, чайхана пользовалась большим успехом. А наши китайчата очень хорошо умели слушать. Надо же детям заработать копеечку?! Отличные ребята, рассказывали всё, что происходило на Подоле. Однажды, после обычного рассказа будней Бабиного-яра, я спросила собравшихся:

— А почему так мало товара на Подоле?

— Так ведь ещё караван не пришел. Откуда, товар-то будет? — так же недоуменно спросил Цзян Хуэйлин.

— Да я понимаю, что у нас товар кончается, так почему же иноземные купцы не торгуют, чего ожидают? Когда у воинов деньги появятся? Так это долго надо будет ждать. Даже на донецком городище они не добычу взяли, а слезы. А платим мы им половинное жалование, остальное семьям отправляем.

— Про слезы понятно, дорогая. Но все ратники знают, что все ещё впереди и ждут спокойно. Потом накупятся.

— Рюрик, я говорю не об этом. Почему купцы не продают товар ни нам, ни нашим воинам, деньги у ребят есть, хоть и небольшие.

Все стали переглядываться.

— Так, в чем дело? Что тут не так, Орммод? Ведь это ты у нас налогами с купцов ведаешь?

— Я, моя царевна. Да вроде всё нормально, мы уже почти весь наш товар распродали. Кстати, как я увидел, что купцы начали наши вещи чуть ли не оптом, сразу перешел на акте-, акце-, акционы…

— Аукционы, Орммод. Но причем здесь они? Я говорю об обычной торговле. Мелкой. Для людей. Почему мало продают товара иноземные купцы? Нам и налоги с них надо брать, к тому же мы не можем всякую мелочевку из Ладоги везти. А дружинникам много чего надо. И потом, нам всякого иностранного товара, типа кофе, чая, сладостей надобно, а тут послала служанку на базар, так она говорит, что нет там ничего такого. Вот и спрашиваю, почему иноземные купцы нормально не торгуют.

И тут раздался смех, я бы даже назвала его хохотом, причем гомерическим. Хохотал только Рюрик, но и другие прятали улыбки.

— Так, в чем дело, дорогой?! — я этого веселья не понимала и очень хотела понять в чем тут соль.

— Так ведь откуда товару появится, когда тут купцов-то и нет?!

— Как это нет?!

— Да просто, нет. Сюда приходили мелкие купчишки, из близких местностей. Хазары захаживали, луки и стрелы, в основном продавали, ну и то, что делали по мелочи. А местные так и вообще, только рыбу и хлеб продавали. Кочевники хлеб и овес для коней брали. Хорошо брали. Только когда весть о нашем походе разнеслась, то и нормальные купцы стали к нам собираться, ты же сама говорила Орммоду, что наших вещей побольше взять. Он и взял. Вот только недавно они стали приходить. Орммод, сколько нормальных купцов пришло?

— Четыре каравана. Два по паре ладей, один по три ладьи и один — четыре. Последний привез, в основном, зерно, птиц и овец. Очень нужный караван.

— Так, а заморские купцы есть? Персы там, византийцы, пусть даже и хазары?

— Хазары, моя царевна, есть. Но очень мелкие, такие, как вы говорите,"купи-продай". А серьезных людей здесь и не было никогда. Некому здесь шелковые ткани и драгоценности покупать. Хорошо, если немного бронзы или серебра купят своим женам, да и то, местным кузнецам в работу дают.

То есть как?! А как-же торговый путь"Из варяг в греки"? Я же про него читала?! Набравшись смелости, спросила у присутствующих:

— Но мне говорили, что по Днепру проходит давний торговый путь"из варяг в греки". Я даже думала, что те купцы, которые заходили в Ладогу шли к нам по Днепру.

— Нет, царевна. Здесь нельзя было нормально ходить по Днепру и, соответственно, торговать. — Орммод.

— Внизу Днепра пороги страшные. Маленькие лодки ещё может пройдут, а большие только волоком. — Юман, вождь северян, решил высказаться.

— Мне отец говорил, что где-то внизу есть русло или река, которое выходит в Крымский залив. Раньше, вроде, греки сюда приходили за хлебом. И так викинги пробирались в Византию, чтоб, значит, в охрану императора попасть или хоть в войско. Платили там больно хорошо. — опять Орммод. Викинги тоже загудели, утверждая данный постулат.

— А потом что? Как они?

— Не понял, царевна?

— Я, говорю, а как они с Ладоги сюда шли?

— Да, просто. По Балтике, потом по Западной Двине, через её восточные притоки, там неплохой волок в Днепр. Здесь, в середине, проходили караванами, потому как с этого места и начинались набеги как хазаров, так и местных кочевников.

Тут я действительно выпала в осадок. Что-то там говорили участники совещания, Рюрик гудел своим басом. А я никак не могла понять, что действительно не было на Днепре никакого нормального торгового пути"через варяг в греки"?!

Я попросила дать мне на обдумывания своих планов в связи с моей дремучей неосведомлённостью, и все галантно согласились. А я смотрела на свои карты из будущего. Нет, реки и ручьи они довольно точно показывали, только не было там картинок, как ходят по этим рекам купеческие караваны. Но я ещё всё-таки на что-то надеялась. Слишком много планов было сосредоточено на это направление.

Но тут началась другая свистопляска. Начались какие-то непонятные движения. То в кого-то стрелу пустят, то в драке сильные раны нанесут, то в реках и озерах начинают тонут, и не всегда по пьянке. Нет тут сейчас таких нравов. Пить пили, но, в основном на пирах, да и меру знали. Но количество драк, несчастных случаев и, вроде как — покушений, было чересчур много. Даже Рюрик заметил. Люди уже были на взводе. Столько предстоит сделать, а тут покушение за покушением. Причем, как правило, от самых близких все приходит. Простые воины об этом даже и не ведают, но вожди знают. Считать умеют. Не дураки, чай, не только видят, но и агентуру потихоньку нарабатывают. Особенно-то они подробностей не много знают, но, когда что-то происходит на глазах у многих, они это узнают чуть ли не первыми. Плохо здесь то, что могут усомниться даже не в нашей силе, а в удачи. А это уже серьезно. К тому же мне всё равно было неприятно слушать о похождениях мужа, хоть у нас тут и почти шведский брак. Ну, датский, какая разница. Поэтому на пару дней решила смыться из лагеря, конечно же по делам, причем хозяйственным. Но не получилось. Персидское подношение тут встряло.

Покушение на Рюрика.

А вот тут я с этой персидской девицей действительно маху дала. Тут я сильно ошиблась. Дело это было архисрочное. Но я это дело проморгала. Но что уж теперь. Перед рассветом меня разбудила Хида, сегодня её очередь на ночное дежурство. Лицо у девушки спокойное, но что-то такое в нем мерещится.

— Что случилось, говори, как есть.

— Госпожа, Великого князя попытались убить, но, слава богиням, не получилось, Ёкай защитил. Князь даже не ранен. Девушка тоже жива. И нападавший. Гонец сказал, через час будут здесь.

— Шагару и Рунольва предупредили?

— Да, госпожа. И Хальфдана тоже.

— Как, Хальфдана? Он разве не с князем?

— Нет, здесь, в лагере.

— Ладно, разберемся.

Разобрались.

Со слов и предположений наших бойцов невидимого фронта, дело было так. Получив сладкий подарок, Рюрик решил съесть его побыстрее. Но так как он всегда был корректен со мной в подобных ситуациях, то решил отправиться ужинать на природу. И свежий воздух, и глаза мне ничто не будет мозолить. Уехал далеко. Аж на Зверинецкий ручей. Этот правый приток Днепра назван не просто так. В этих лесах, окружающих этот приток, охота великолепная. Потому местные и называют этот приток Зверинцем. Начинается ручей с источников на вершинах холмов будущего Ботанического сада, течет по его территории, то есть в заповедных лесах, а потом впадает в Днепр, там, где в будущем построят лодочную станцию. Может и мы это место так же обустроим. Кавалькада охотников в количестве одного Рюрика и в сопровождении поваров и охраны, дошли до очень красивого местечка.

Нашли небольшой уютный холм, установили шатер, разложили вещи, накрыли стол, начали готовить закусь. Расставили охрану как положено. Рюрик с"подарком"сразу направились в шатер, девушке было холодно на наших широтах. Хальфдан обходил посты, когда прискакал гонец с вестью, что его жена рожает. Ааста была на седьмом месяце и ждали они мальчика после трех девчушек. Их он любил самозабвенно, но узнав от меня, что на этот раз будет сын, то практически сошел с ума. Я потом себя корила, что рано донесла до него эту радостную весть. Мало того, что он стал рассеянным и задумчивым, он буквально замучил бедную Аасту своей опекой. Я сама пару раз хотела ударить его крепко по дурной башке. Он меня уже достал своими вопросами что Аасте можно, а что нельзя. Он не только меня доставал, но и всех окружающих. Все были в курсе его домашних дел. Поэтому нашим"друзьям"было не трудно вытащить его с этого пикника. Он, конечно, отпросился у князя и оставил за себя заместителя, но тут возникла вторая странность.

Сегодня должен быть с ним его заместитель, но он отравился грибами, которые очень любил. Поехать не смог, скрутило его серьезно, еле откачали, и вместо него заступил на дежурство Дьярви {Смелый}. Хороший, честный парень, но с небольшим изъяном — любил парень выпить, где угодно, когда угодно и с кем угодно. Причем, голова его в этом состоянии работала отлично. Положа руки на сердце, викинги питие даже и изъяном-то не считали и сильно ворчали на мои требования приходить на службу в трезвом виде. Они бы и не послушались, но я за непослушание била рублем. И кричи, не кричи, а штраф Хуэйлин обязательно возьмет. И Хальфдан все мои приказы на эту тему исполнял усердно и старательно. А тут такая пруха для парня. Увидев, что начальство уехало далеко, а князь занят делом, и заметив полную телегу вина и хорошей еды, стоящую возле кустов малины, Дьярви решил, что один кубок ему не повредит. Оно бы так и было, что там литр для такого слона, если бы не снотворное в бочке. Подчиненные, но надо отметить, далеко не все, тоже причастились. И тоже по чуть-чуть. Короче, дырок в окружении охраны, было не мало. Вот через одну такую и пролез этот то ли Ромул, то ли Рем из Византии. Его мы в наших рядах не нашли сразу, потому как Игорь его к полянам отправил. А тот, когда про Игоря узнал, то в свой хирд не вернулся. Да, оплошала я, оплошала. Хоть по приезду и раздала команды, чтобы искали всех заговорщиков, но не думала, что этот комплот так развился и расширился. Вот и результат. Так что, если бы не мой ниньзя… Даже не знаю, чтобы было бы. О своем подвиге Ёкай докладывал так:

Рассказ Ёкая.

— Мы приехали в лес, ехали долго, непонятно почему, таких холмов было много, лучезарная. Спросил у Хальфдана — зачем так далеко? Тот сказал, что персиянка попросила. Зачем ей лес? Непонятно. Потом наконец, приехали. Шатер поставили на вершине холма, охранников в лес отправили, им ничего оттуда не видать. Спросил у Хальфдана — зачем? Тот сказал, что персиянка попросила. Смущается она. Мол, охранники на неё смотрят. Зачем ей холм, там же ветер дул? Смотрю, Лютый скулит, его из шатра выгнали. Привязали, очень далеко от господина. Спросил у Хальфдана — зачем? Тот сказал, что персиянка попросила. Собак боится, они злые, с зубами и грязные. Не правда, Лютого каждый день вычесывают. И шкуру маслом протирают. Хотел поговорить с Хальфданом, а у него жена рожает. И он к ней поехал. Но князь разрешил, я спросил. Не знал, что у вас мужья роды принимают. У нас не так. Женщина просто не посмеет такое даже сказать, не то что попросить. Муж приходит домой, а там уже ребенок лежит, умытый и накормленный. Здесь у вас очень странные обычаи. Поэтому я спрятался в шатре, у стены, завернувшись в коврик. Очень много непонятного было, мне надо было посмотреть, что происходит. Рюрик устал быстро и уснул, а девушка нет, но лежала тихо. После середины ночи раздвинулась стенка палатки, сразу видно, что разрезали ещё раньше, и сюда пролез высокий, сильный мужчина. Девушка молчала. Он встал, вынул кинжал и пошел к кровати князя. Девушка молчала. Когда он замахнулся своим кинжалом, я ткнул в точку (не переводимый звукоряд) на его затылке и тот упал. Я велел девушке завернуть его в покрывало, потом связал ей руки, у вас так принято. И позвал охрану. Пришло 5 человек.

Да-а-а. Дело было действительно довольно простое. О предательстве мы уже и так знали, но девушка внесла некоторые дополнения. Надо было всё это Рюрику раньше рассказать, но не успела. Как-то мы никак с ним встретиться не могли. Сейчас мне в голову пришло, что, видимо, нас специально разводили в разные стороны. Прокол мой, причем очень серьезный. Расслабилась тут в тепле, разленилась. За мужем надо строго и постоянно следить. Иначе вот такие казусы возникают. К тому же у Игоря много друзей за это время появилось. Когда наш герой-любовник проснется, я с ним поговорю и очень серьезно. Ведь решение об Игоре должен принимать его отец.

Снова Игорь.

Утром Рюрику было очень плохо. Даже не спросил, как я на этом холме оказалась. А я более 2-х часов скакала до его лагеря. Он даже попытался меня отправить обратно, когда я к нему утром пришла. Точнее, ближе к обеду. Тут и Хальфдан прискакал, ибо его жена прекрасно себя чувствовала и рожать не собиралась. Естественно, Хальфдан понял, что дело неладное. Он, естественно, князю всё рассказал, но тот даже слова в упрёк не произнёс, ведь сам отпустил своего защитника. Только рукой махнул, знает кошка, чьё сало съела. Ведь Хальфдан просил его не уезжать далеко и охраны взять побольше. Но тот, кажется, таким образом пытался от меня спрятаться. Как ребенок, право. Словно я о всех его интрижках осведомлена. Но когда он узнал об Игоре… Доказательства ему приносили все соответствующие структуры по очереди. Часто дела сына повторялись в докладах, но он терпеливо слушал. Как он потом мне говорил, что он хоть понял, как и почему Игорь на меня нападал. Мол, разлучница его главная жена, мать мою порочит. Всё было не так просто. Игорь даже не очень за мной-то и следил. Его план касался только отца, и только смерти Рюрика. Парню надоело ждать смерти отца, ждать власти и богатства от Рюрика. Ему хотелось жить, как византийский император. Ну, может немножко поскромнее, но уже того, что отец для семьи наработал, ну, или награбил, так парню уже на три жизни хватит. Мать, правда, он защищал, мол, ничего не знала. Я в эту сказку не верила, но не хотела Рюрика ещё больше терзать.

Всех, кого назвал Игорь, как своих подельников, мы взяли в разработку. Процентов 80 действительно его поддерживали по тем или иным причинам. Остальные 20 были моими соглядатаями. И один его друг тоже был не при делах, но тот был просто дурак. Все причастные не успели убежать, мы быстро их взяли. Сам Игорь помог. Ему жутко не терпелось увидеть смерть отца, вот он с приближенными и рванул на охоту. А когда приехал и увидел… Да, у этого парня было звериное чутье, как только увидел живого отца, то сразу всё понял. Не сказав никому худого слова, развернул коня и ринулся к речке. Не понимаю правда, зачем, когда лагерь в три ряда оцепили. Поймали, конечно. Сразу четыре охранника бросились под копыта его коня. Выдернули из седла, втихаря стукнули куда смогли и как попало, и отвели к князю. Суд был скорый. Точнее, допрос. Все его друзья пели как соловьи. Никаких неопределённостей здесь не было. Рюрик велел отправляться в Киев. Я в это дело не лезла. Я даже в город поехала другой дорогой и до того, как закончилось это судилище. И когда Игоря привезли в Киев, я стояла на крыльце нашего временного терема в стайке Рюрикова гарема. И с краю, у перил. И тут все увидели связанного Игоря. Мия завыла и бросилась в ноги мужу. Только он имел права судить сына, он мог принять решение — жить Игорю или нет. И он это решение принял.

Не знаю, смогла бы я так поступить. Впрочем, у меня такая ситуация не могла быть в принципе. Но что Рюрик сделал… это надо иметь силы невиданные. Он поставил перед народом Игоря и рассказал почти всё, что было ночью и что мы узнали от его подельников. Особенный упор был на предательство, Византию, и отказ от законов своего народа и, главное, своей веры. В конце его рассказа даже Мия замолчала со своими причитаниями. И как только Рюрик закончил, над площадью взлетел единый выдох-вопль — ОДИН! Через минуту — ПЕРУН!! Ещё через одну — ХОРС!!! А потом минут 10-20 толпа орала имена своих богов. И тут я взглянула на небо и почувствовала, как холодные мурашки побежали по моей спине.

По яркому, чистому небу шли орды воинов, в разной справе, с разным оружием, молодые и старые, ратники, те самые родовичи, погибшие в битвах за свой Род. И весь народ, на площади и в городе, стал на одно колено, прижав правый кулак к сердцу. Склонилась и я. Мы провожали своих родовичей. У каждого племени были свои. И мы знали, что они о нас помнят, защищают нас, и направляют. Во всем городе стояла тишина. Ни крика, ни стука, ни скрипа тележного колеса. Только глаза блестели у мужчин, и тихонько плакали женщины. Когда они все ушли, растаяв в закатном солнце, я посмотрела на часы. Они шли больше часа.

Ни о каком помиловании Игоря, или о чем-то подобном, никто даже не вякнул. Даже Мия. А Рюрик не дал своему сыну никакого послабления в чести — тот умер как вор, повешенный на дереве. Этот старый дуб принял их всех, тех, кто поднял руку на Великого князя.

Этот день и следующий стали для нас всех крайне тяжелым. Рюрик с ближниками заперлись в самой большой комнате терема и тяжело напивались. Весь город гудел о том, как освятили и поддержали Рюрика его предки. Мне тяжело было находится в городе. Тогда я решила заняться строительством Киева, а точнее — Подола. Уже надо было четко спрогнозировать где, что и кто будет здесь находится. Но все мои планы размывала одна из самых длинных местных рек — Глыбочица. Вот я и решила со своими хозяйственниками и строителями проехать, точнее проплыть по этой реке и подумать, что с ней можно сделать.

Река Глыбочица

Очень уж много местности подмяла под себя эта река. Начиналась она на Лукьяновке, протекала через Кмытов яр, Подол и впадала в р. Кмытов. Недалеко от Жытного рынка в неё впадал ручей Киянка. Вообще-то, она имела весьма густую сеть прилегающих к ней ручьёв и глубоких яров, которые создали своеобразную сеть каналов на Подоле. Некоторые мы уже наполнили водой из этой реки, а вот что с остальными делать — надо решать. Речки и заполненные водой яры, создали уникальную транспортную водную сеть. Возить товары лодками было гораздо легче и быстрее. Только надо на следующее лето русло Глыбочицы оградить валами для защиты от наводнений. Назовем их скромно и просто — Нижний и Верхний Вал. Так и сделали. Теперь Глыбочица тихо и скромно бежала между ними, а потом спокойно впадала в Почайну. Путята показывал мне ещё не обихоженные речки, на которых он считал необходимым построить не только складские и торговые помещения, но и некоторые ремесленные мастерские, таверны и гостиницы. Думаю, что с большинством предложений соглашусь, а остальное потом, работников катастрофически не хватает.

Мы уже сели пополдничать, как Скала заметила:

— Скачут сюда, трое, быстро.

Охранники перестроились. Через пару минут Скала добавила:

— Шагара.

Ничего себе. Мало того, что та не любит ездить верхом, предпочитает коляски и лодки. Но у неё ещё и дел по горло. Если срочные новости, так и гонца можно послать. Тут явно что-то неординарное. Сейчас узнаем. Шагара спрыгнула и тут же начала:

— Можно вас побеспокоить, моя царевна?

— Можно. Садись, Шагара, что случилось?

— Там, ну, знаете где Козье болотце? Над ним всегда туман висит и стон часто над водой проносится. Там какие-то маленькие, но страшные существа то ли живут там, то ли приходят. Может, это они так страшно кричат?

— Может и они, но мне то что? Я там ни жить, ни кричать не собираюсь. В чем тут дело-то?

— Не знаю, как сказать.

— Да-а?

— Моя царевна, сегодня там, на этом болотце Гайн со своими людьми будут жертвы приносить, человеческие.

— Я же запретила?!

— Да, моя царевна. Не знаю, как он своим людям объяснил это нарушение, но там стоит вся чудь, которая была под Киевом. Вся. Мои люди из их народа успели доложить, только поздно. Гайн сначала собрал всех, когда уже идти туда надо было. Сказал, что будем делать. Были выкрики, мол нельзя же. Он сказал только, что над всем их народом сгустились темные тучи, и могут погубить всех, кто к этому городу пришли. Нужно всё спасать и скорее, времени нет. Хорошо еще, что велел небольшими группами туда добираться. Так мои и вырвались. Но двое из команды про это не рассказали.

— Об этом потом подумаешь. Разберешься. Но имей ввиду, вера и обычаи могут быть на первом месте у многих. Надо просто понимать, кто на что способен, или наоборот, не способен. Мечом сразу не маши. Возможно, они искренне верили, что делают для нас доброе дело. Впрочем, пойдем за ними, иначе нельзя. Но всю охрану со мной. Где Рюрик?

— Моравского князя поехал встречать.

— Да, конечно. Совсем голову потеряла. Встретьте хорошо, развлеките охотой, пиром. Чем угодно. Приставьте к нему и к гостям нужных людей. Пусть Фархад поможет Рюрику отбиться от высокой чести воевать вместе с Ростиславом против императора. Едем без князя, ждать нельзя.

Не вовремя этот моравский князь приехал. Мало того, что нам их война не нужна, но и сам Ростислав никак не определится с кем он, и что ему нужно. Мотается, как… цветок в проруби. Ладно, думать об этом буду потом. Сейчас значимо другое.

Сейчас важнее жертвоприношение.

Тут же погрузились в лодку и отплыли к Днепру. На весла сели все, кроме меня и Шагары. Та тоже хотела, но и у неё силы иногда кончаются. За час дошли до Киянки, этот левый приток Глыбочицы начинался с родников у будущей Львовской площади, а потом стекает к урочищам Гончары. По Киянки мы быстро дойдем почти до будущей Львовской площади и там сможем перенести одну легкую лодку в ручей Крещатик.

— Шагара, лодка там точно пройдет?

— Пройдет. Этот сумасшедший гондольер уже там два раза проходил.

— А лю…

— Я послала почти 50 человек, всех аров и людей Баранакке. Вы сами знаете, как он относится к жертвоприношениям.

— Ладно.

Не понятно почему, но вспомнилась одна из точек зрения, что именно древний ручей Киянка и дал название городу Киеву и никакого князя Кия никогда не было. А другие считали, что князь Кий таки был, только жил он в конце V в. Его первой резиденцией была Замковая гора на берегу речки Киянки возле Подола. Кто прав — не знаю. Здесь и сейчас Кия тут нет. Есть Рюрик.

Жертвоприношение.

А вот и Крещатик. Летописный ручей, берущий истоки из Козиного болота, на котором в будущем будет Майдан Независимости. Вот уже проходим место, где стояли Лядские (Польскими) ворота. К ним, полякам, я имею ввиду, мы по этой дороге ходить будем, чисто по дружбе. Но название воротам я другое придумаю. Назвали этот ручей по урочищу Крещатый Яр. Не мы. Гораздо раньше. И это название к кресту не имело никакого отношения. Странное место. Здешние сюда не ходили. Даже за ушедшей скотиной. Потому как ни разу её там не находили.

Не доезжая километра до болота, почувствовала тяжесть в голове, сильно застучало сердце, стало тяжело дышать. Лодка встала, не пройти, не проехать. Тут стояли, которые послала Шагара. Все бледные. Воздух здесь был не просто тяжелый и затхлый, как в склепе с открытыми саркофагами, он еще застилал глаза, затыкал уши и давил, давил, давил. И серая марь вокруг. Везде. Видишь на метр-полтора, не больше. И где-то на грани слышимости — писк, не как у мыши, даже летучей. А на одной высокой, визгливой и непрерывной ноте. Как уши не затыкай, он слышится. Люди начали ежиться. Все стоят, даже один шаг сделать было трудно. Дэзи припала головой к земле, скулит и лапами уши бьет. Гул нарастает, в глазах рябит, сердце колотится. Более того, ещё минута, две — и люди начнут разбегаться. Я и сама сейчас разбегусь на все четыре стороны.

Но из каких-то далеких лет и лиг, вдруг вырвался еле слышный шепот, и я повторяю, проговариваю, даже пою, всё громче и громче:

— Не ведьма, не колдунья ко мне явилась в дом

— Не в пору полнолунья, обычным летним днем…

–"Обычно на рассвете я прихожу во сне.

— Но все не так — на этот раз", она сказала мне.

"Любой из вас безумен, в любви и на войне.

Но жизни звук не обрывай", — она сказала мне.

И вместе с группой"Ария"я запела или может заорала, не знаю:

"Там высоко и нет никого, там также одиноко, как и здесь.

Там высоко и бег облаков, к погасшей много лет назад звезде".

И я сделала шаг вперед. Туда, где умирали люди, за меня и моих людей:

–"Пока ты жив, не умирай, на этот мир взгляни.

Шагара, Ёкай, Хида, Села стронулись с места.

— Не торопи свой час", она сказала мне.

Абхая, Кали, Хальфдан, Зигрид шагнули за ними.

–"Сбежать от жизни можно, от смерти никогда.

Весь отряд, набычившись, двинулся за нами.

— Сама жизнь крылья сложит. Но я вернусь сюда".

И все вместе — вперед, в туман, в марь. И все вместе — в высь:

–"Там высоко и нет никого, там также одиноко, как и здесь.

— Там высоко и бег облаков, к погасшей много лет назад звезде".

Песня нарастала, заполняла лес и небо. И мы шли, шли, шли. У края болота остановились, как уткнулись в стену. Гайн стоял один и только далеко, в тумане виднелись силуэты людей. Я смотрела ему в глаза и видела только тупую усталость и пульсирующую боль.

— Почему?

— Наши шаманы увидели, что и тебе, и твоему мужу грозит смерть. Страшная. И тогда погибнет и мой народ. Может ты и отвела бы беду, но шаманы дали оценку половину на половину. Мы не могли рисковать.

— А ты уверен, что это правда? Богини мне ничего не сказали, а обычно предупреждали.

— Боги бывают разные, девочка моя. Твои Богини, они небесные, даже Морриган. А есть другие боги — боги земли, а еще и подземные. И один из них потребовал свою долю силы. Эта земля его территория, уже давно, и он имеет право на оплату за её использование. Она страшная, но платим один раз. Я взял это на себя, потому что ты не смогла бы это сделать. И ушла от нас, вместе с мужем и не родившимся сыном. Это нельзя было допустить. Он потребовал кровь и жизнь.

— А что, волков, оленей или что он там любит, нельзя было отдать?!

— Он любит человеческую кровь, причем отданную добровольно. Но ты не беспокойся, мы съели их тела.

— Что-о-о?!

— А как же? Мы не могли их тела оставить на поругание зверям и тлену. Если бы они просто умерли, то мы сожгли бы их, но осененных добровольной жертвой за свой народ, мы жечь не можем, это святотатство. Они растворились в своих сородичах и скоро вернутся к нам. Не переживай, царевна. У тебя все получится, мы возьмем эту землю. Все будет хорошо.

Мы все повернулись кругом и отправились назад. Судя по всему, эта процедура еще не завершилась, и я находится там совершенно не хотела. Точнее, не могла. Мы шли молча, что тут скажешь. Но понемногу, с каждым шагом, нас отпускало. Стали слышны голоса птиц. И в какой-то момент я кое-что вспомнила. Остановилась и долго ругалась матом. Я искренне считаю, что нормальная женщина никогда, даже наедине с собой, не позволит себе произнести ни одного матерного слова. Это чисто боевой мужской язык и женщин эти слова принижают, более того, эти слова ломают её женскую сущность. Мне об этом рассказал отец в детстве, и я запомнила его слова на всю жизнь. Я никогда не ругалась матом. Находила в определенных ситуациях какие-то эвфемизмы, иносказания и подобия. И гордилась, что за всю мою жизнь, при мне никогда мужчины не ругались. Ни разу. Они ведь тоже чувствуют, как с какой женщиной надо и можно себя вести. Но тут… я просто не вынесла. Не из-за Гайна и его людей, не из-за жертвоприношения, ибо что мы, люди, потерявшие связь с Землей и Миром, можем в этом уразуметь. Просто так получилось, что я, наконец, осознала себя в здешнем пространстве. И увидела, где нахожусь.

На Козьем болотце, на гиблом месте, где приносили в жертву людей сущности подземного мира, где весьма своеобразный, сумасбродный, шалый, безумный, бешеный, неистовый, исступлённый, ярый, дикий и, возможно, безумный бог — правил там как хотел. Так вот, на этом страшном и грязном (во всех смыслах) месте, в моем далеком будущем построили Майдан Незалежности — т.е. Площадь Свободы и Независимости. Если не верите — посмотрите на картах. Как там умные люди говорили? Как вы лодку назовете, так она и поплывет? Вот и плаваем. Но что теперь, уже ничего не исправишь. Домой. Хочу домой, лечь и уснуть. И чтобы Рюрик меня обнял и закрыл от этого жуткого мира. Да, я снова стану сильной, все вытерплю, сделаю всё, что надо. Но сейчас просто хочу отдохнуть и ни о чем не размышлять. Я подумаю об этом завтра.

А сейчас — спать.