А теперь – на Юг!

Елена Алчевская, 2022

Приключения Елены продолжаются. Ей мало было всяких войн, наводнений, игрищ с местным падре, строительством Ладоги и близких земель, торговли и своей промышленности, так ей ещё и Киев захотелось взять под свою руку, ну и Рюрика тоже. Так что взяли Киев, ну, совсем бесхозный был. Отогнали печенегов, побили хазаров, заодно захватив их земли, нашли третий путь из Днепра в Черное море, ГГ даже смогла нивелировать предательство близкого человека. По пути наша героиня нашла и подобрала для своих друзей их суженых, так что свадеб было не мало. Но как и было обещано – они с Рюриком захватили Крым. Битва за Перекоп была эпохальна! Но эти дервиши… Кстати, впервые в истории захватили Херсонес. И это сделал Великий князь Рюрик. И вы даже не представляете, что они в этом Крыму нашли! Да за такие дела… но Богини опять помогли, наши герои могли и не уйти живыми. Но обошлось. К тому же, Рюрик получил своего наследника, только вот что с ним случилось, говорить не хочется. Даже не знаю, что делать.

Глава 3

Киев и…

Говорит Киев:

Киевское время 3 часа…

а может полчетвертого.

Просто анекдот.

Весна. Почти апрель. Погода прекрасная. Мы спускаемся уже по середине Днепра. Нас много. 380 больших новых драккаров, вмещающих 100 викингов каждый. Более быстрые, более остойчивые, более вместимые. За каждым драккаром закреплен кнорр, забитый всем, что необходимо для военных действий: оружие, инструменты, долго хранящаяся еда, да много чего. Армада. Настоящая Армада. Почти 40 000 воинов. Из них — 5 000 конницы. Без нее со степняками никак. Но такое количество, если по-честному, против сотен тысяч степняков — вроде капля в море. Но использовать кавалерию будем, в основном, в разведке. Без неё никак. Но мы также надеемся, как на новое вооружение и доспехи, так и на породистость наших боевых коней. Ибо 1/3 лошадей в табунах были из ахалтекинцев. К тому же у каждого всадника имелись ещё два коня: походный и тяжеловоз для пожитков. Так что кавалерия была весьма серьезной, причем не только по меркам рыцарской Европы, но и обров и хазаров. Но я искренно считаю, что наша конница — лучшая в Европе и восточных степей. Может помните, что первый дромон подарил нам 11лошадей? Из них — три жеребца. Один шикарный арабский чистокровный и два — шайры. Не знаете? О-о-о, это особые кони. Скоро расскажу. Их вывели в Англии, ну, почти.

Что касается кобыл — тут история феерическая. Из 9 выживших — 5 кобыл оказались арабских кровей, две шайры и две последние — из фризов и фландрских кобыл. Самая выносливая порода лошадей, и сейчас и в будущем — это арабская чистокровная. Они способны оставить позади себя любых европейских верховых, и развивать огромную скорость. При этом эта порода лошадей наделена огромной стойкостью и закалённостью. Грех было не воспользоваться. К концу лета все они вынашивали чистопородных жеребят. Но на этом мы не остановились. Когда к нам попал Булан, мы вышли на совершенно другой уровень разведения коней. Ещё будучи в Каупе, он сошелся с несколькими восточными купцами. Так что, как только мы пришли в Ладогу они пригнали ему огромный табун карачаевских лошадей (так они будут называться в моем мире, поэтому я уже сейчас их так нарекла), родом с Кавказа. Многие века они были верными спутниками кочевников, что закрепило в них определённые качества — неприхотливость, выдержку, приспособленность к климату гористой местности. Когда Булан влил к ним кровь арабских чистокровных скакунов, это сделало их ещё великолепными боевыми и походными лошадьми. Но самое главное — выносливыми и работоспособными. Кроме того, в походе они ещё и помогали своим хозяевам кормиться. Эти кобылы отличаются высокой плодовитостью, и в таком случае щедро делились своим молоком.

Но ещё очень важным моментом — было выращивание тяжеловозов. Это и спутник воина, который везет его скарб, давая отдохнуть боевых и походных лошадей, которые не могли много на себе везти. Даже при их отличной выносливости, они иногда уставали. Поэтому Булан щедро плеснул арабской крови этим очень большим лошадям. Шайры — настоящие гиганты. Их предками были аборигенные кобылицы, отличавшиеся выносливостью и неприхотливостью, а также крупными габаритами и недюжинной силой, ну и отличными рабочими качествами. Это были настоящие гиганты! Их рост — от 1,8 до 2,05 м. Но строение тела было правильным, обширная грудная клетка, широкая холка и спина, мощные ноги. Кстати, очень послушные. Радость конюха, а не лошади…

Ещё 176 кнорров, хозяйственного назначения, везут метательные машины, припасы: стрелы, копья, ядра и т.д. Овец, птицу, зерно, продовольствие. Хорошо еще, что часть голов скота переправили зимой, по рекам в Смоленск. А оттуда потихоньку кочевали малыми табунами и стадами по земле кривичей, по их скрытым дорогах. Как и все остальные наши рода, они также были заинтересованы в успехе похода. Практически все племена, стоящие под рукой, Рюрика, предоставили свои дружины, и это кроме тех, что ходили под ярлом, в обычном режиме. Правда, две трети привезенным их дружин, были юнаки. Но это всегда так. Надо же им набираться опыта. Естественный отбор, как не крути. Но очень много нервов и денег было израсходовано и нам с Рюриком, и всей нашей командой. Трудно, очень трудно вносить нечто новое в веками созданное предками. Но, слава богам, справились. Собрали армию.

Всю зиму шла подготовка, особенно сильно доставалось молодежи. Мы шли не в набег. Мы шли на переселение. Точнее, заселение нужных нам земель. На хорошей еде, без природных катаклизмов и войн, при наличии хорошего лечения и отсутствия контрацептивов, рождаемость в последние годы была бешенной. И, главное, детская смертность снизилась на порядки. Кстати, за это время мы почти всем, кто ходил под Рюриком, сделали прививки от оспы, самой распространенной на наших территориях болезни. Она морозов боится гораздо меньше, чем чума. Так что детей, можно сказать, раньше не знали, как и спрятать от этой жути. А они нам нужны как воздух. Людей было очень мало для большой и богатой страны. Вот и лечили. Но потихоньку возник вопрос пропитания. На Севере почти все нормальные земли для посевов уже заселены. А здоровые и крепкие семьи всё разрастаются и разрастаются. На совете старейшин этот вопрос обсудили и пришли к выводу о переезде части народа на юг. Ибо если ещё немного увеличится людской ресурс, то года через два здешняя земля нас не прокормит. А покупать еду — это как в моем мире каждый день ужинать в ресторане. Кому-то можно, а кому — так только на хлеб деньги имеются. А тут, на юге, под хазарами и обрами, такая земля великолепная пропадает. Нет там настоящего хозяина. Кочевники земледелием не занимаются. Считают это постыдной работой. Лучше в одном халате и с одним копьем, но зато на лошади типа среднего пони, тогда уже можно ходить в набеги, хоть куда. Можно на соседей, но лучше на земледельческие племена, там и добра больше, и пленники сильнее и красивее.

Я в своё время не понимала, почему эти дикие и племена захватывали сильных, не слабо вооруженных, умевших драться за свою землю, общинников? Читала много и анализировала даже… Да ларчик просто. Кочевников было много, очень много, а вот селений — нет. И стояли они на большом расстоянии друг от друга, иначе земля не сможет прокормить людей селища, ей простор и отдых нужен. К тому же, князь пока пришлёт помощь, а тут уже всё в огне. Поэтому нам надо не только отбиваться от этих орд нужно, так что нам как воздух нужна нейтрального полоса между нами и кочевом миром. Так что эту пустую территорию надо заселять. А кому как не молодежи это делать, естественно. Кто-то уже женился, кто-то будет искать жен на чужбине. Разделим силы и ресурсы на промышленную зону Севера и аграрную Юга. Хотя на Украине под землей столько добра, не на столетия, на тысячелетия и людям, и государству хватит. Но это дело будущего. Моим рыцарям и работникам, которые оставались в Ладоге, мы с Рюриком дали землю, причем довольно много. Разумеется, целину, так сказать. Ничего, обживутся. А остальные получат наделы на юге, там земли больше. А то уже пора создавать как семьи, так и рода.

Все оставшиеся зимовать в Ладоге чужеземные купцы были учтены и за ними смотрели лучше, чем за собственными детьми. Никто не смог бы улизнуть от нашего ока, научены уже. Нам надо было, чтоб хазары не узнали о нашем предполагаемом визите. Мы планировали этот поход года на два позже, армия ещё маловата, да и до римских легионеров нам ещё далеко. А настоящая тяжелая пехота нам была просто необходима. Взять сильный город без неё очень трудно. Но пришлось поспешить. Тут сплелись несколько обстоятельств.

Во-первых, наша разведка доносила, что хазары сильно стали на наши рубежи посматривать. Что-то их сильно заботило, и это шло из степи.

Во-вторых, восточные купцы, как под копирку, жаловались, что уже второй год за Волгой сильная засуха. Еда на торговой дороге очень подорожала. И, естественно, подорожал их товар.

В-третьих, что-то в самой Хазарии серьезные политические, так сказать, раздоры идут, причем по нарастающей, и очень похоже на возможную гражданскую войну. А у хазаров довольно укрепленных городов много — это раз. И они контролируют Шелковый Путь, на их землях, разумеется. И это архиважно.

Путь на Днепр.

Дорога на Днепр была не легкой. Вышли из Ладоги, набившись в легкие струги как шпроты в банках, буквально почти как на плотах, сплавлялись к Новгороду. Там строились и собирались ладьи и драккары хоть и речные, плоскодонные, но большие, типа купеческих. Мы на них воевать не собирались, на кочевников идем. Сбор был в Новом городе потому, чтоб дружины здешних северных старейшин не гонять вверх и вниз. А вот полочане, кривичи и дреговичи будут нас дожидаться где-то на Западной Двине. К ней мы и пошли. По реке Волхов, а по нему дружно гребли в юго-западном направлении до озера Ильмень. Дошли. Из Ильменя по р. Ловати поднялись до впадения в нее р. Куньи, потом волоком до р.Усвячи. Оттуда спустились по Западной Двине до впадения в нее реки Межи, от неё снова волоком дошли к истокам Днепра. На различных стоянках договаривались с местными старшинами деревень, чтоб зимой лес рубили. В Киеве мы будем ставить настоящий город-столицу. Дерева будет нужно очень много. Весной и будут сплавлять. Но если и сейчас лишнее дерево есть, то в начале июля пусть сплавляют, и этим годом уже много стройки будет. Днепр в это время очень даже полноводный, благо леса здесь богатые. Так что всё возможно. На каждой стоянки били непуганого зверя и птицу. Отдыхали хорошо. А скоро, надеюсь, уже и сам великий Днепр недалече.

Прибытие.

Прибытие в Киев византийского епископа и массовое крещение русов, которое организовал незабвенный патриарх Фотий по просьбе нашей великой троицы и сестры их Лыбиди. Очевидно, местные племена совершенно их за своих князей не воспринимают. Вот сидите, мол, в Киеве, там и командуйте. Но у Византии такой огромный опыт в сфере"разделяй и властвуй", что местным не помогут ни волхвы, ни князья, ни тем более сам народ. Византийские священники, пусть и не сразу, но съедят их с потрохами. Примет народ новую веру и будет думать, что так и надо. Крещение — это ведь очень серьёзная вещь. Это не просто ритуал. Это кодирование человека на повиновение и покорность. Оно решает также основную задачу византийской церкви: пробудить в человеке чувство вины перед богом, заставить его молиться и каяться, и, естественно, держать его в страхе. Заодно можно принудить делать то, что выгодно как Византии, так и её церкви. Но больше всего испугало волхвов то, что этот обряд останавливает развитие самой сущности человека. Другими словами, человека зомбировали. Так мы говорили в будущем. Это было не всегда, люди ведь разные. Некоторые сами этого хотели. Другие — с тех как с гуся вода. Рюрик вон четыре раза проходил эту процедуру и хоть бы хны. Но таких сильных душой людей мало. Хотя в этом времени их гораздо больше, чем там, у нас. Так что многие поддаются этому ритуалу. Особенно дети. Если это удаётся, если человек слаб душой и разумом, он становится"рабом Божьим", а точнее, рабом Византийской греческой церкви, которая служила только себе самой и своему императору.

А это очень и очень серьезно. Если мы не сможем этому противостоять, то нашим государством будут править не мы, а византийцы, как и было в той моей истории. К тому же, раскол между константинопольской патриархией и папством в этом году состоялся окончательно, и патриарху Фотию, возглавившему Константинопольскую патриархию, жизненно необходима была новая паства. А где ещё её искать, не у магометан же, в самом деле. Там ещё большая подчиненность религиозным постулатам, они даже на обрезание согласились. Вот меня очень интересовала одна вещь: если у христиан при крещение зомбируют разум и волю, то что при обрезании зомбируют у магометан? Или наоборот, дают сильный толчок? Ладно, может когда и узнаю. Возвращаясь к нашим делам, сама глубинная причина раскола христианской церкви лежала именно в желании Папы распространить своё влияние на епархии Балканского полуострова, где жили славяне. А что тогда останется Константинополю? Почти ничего.

Да и путь"из варяга в греки", дающий баснословную прибыль византийским купцам, проходил по славянским землям. Поэтому необходимость контроля над ним стояла чуть ли не на первом месте во внешней политике этого государства. И уже в этом году патриарх Фотий учредил в Константинополе первую епархию для славян и варягов, принявших христианство. Учить надо барашков правильно, а то разберутся во всем, да и сами думать начнут. Низ-зя-я-я. Варвары должны знать своё место. К тому же еще одна напасть для Константинополя зреет. Магометане совсем обнаглели, столько уже земли захватили, не обойти. Ну не самим же воевать с ними, верно?! Наёмники, те же скандинавы, есть, и во множестве, но берут, собаки, дорого. А войне конца-края не видно. Так что, пусть за святые лозунги и против Аллаха воюют всякие там варяги, германцы, русы, славяне, кельты, и что там ещё осталось. Они только на это и способны. А византийские купцы с удовольствием возьмут на себя тяжелый труд реализации их военной добычи. Каждому своё.

Если внимательно посмотреть вокруг и подумать, то получается, что очень вовремя король Лотарь II изгоняет Рюрика из Фрисландии. Неплохо этот властитель осведомлён о делах божьих. А ведь это Рюрика честно заработанный лен. Лотарь даже начал дружину готовить, чтоб значит, справедливость восстановить. Но тут подоспели важные вести из Византии. Пришло подтверждение о смене династии византийских императоров. В 866г. началось правление Василия I Македонянина, хорошего воина и христианина. Любимец императора, главный спальничий и собутыльник, составил заговор против Михаила, императора, друга и любовника. В 3 часа ночи 24 сентября 867г. он убил спящего Михаила. Пришел конец Аморийской династии, началось правление Македонской. Один ушёл, второй пришёл. В Константинополе разброд и шатание, но не большое. У них часто так бывает. Привыкли. Ещё в 866г. состоялся разрыв между патриархом Фотием и Римским папой Николаем за души людские. В это же время начались волнения в Болгарии, связанные с крещением их царя Бориса. И выбором религии между Римом и Византией. Но самое главное, нам сообщили, что в 867г. начался поход византийцев против павликиан Тефрики и их правителя Хрисохира. Сильные воины, сильный правитель, Василию будет нелегко, война с ними будет тяжелой и долгой.

Эту ситуацию нам упускать было никак нельзя.

Воевать с Византией мы не собирались, но зато с другими — это было проще. Византия на помощь им вряд ли придет. Нет, такое удобное для нас время надо было разумно использовать. Вот и пришлось мне заходить на кнорр, благо его снарядили для удобного плавания по рекам. Плыву вместе со всей армией. Путешествие прошло штатно. Я бы сочла это экскурсией, если бы не тягучее чувство, что мы что-то упустили. Вроде всё проверили — войска, разведка, контрразведка, медицина, питание, артиллерия (ну, будем так называть всякие там баллисты), боеприпасы, агитация и пропаганда, всё это было проработано и внедрено. Что же мы не сделали, не продумали, упустили? Не знаю, но время пока есть, буду и сама думать, и другим посоветую. Ехать в этот затрапезный Киев не очень-то хотела, в Ладоге дел полно. Но я ведь еще и фетиш, божественный талисман для всех наших племён. Задача стояла перед нами грандиозная, здесь любая поддержка будет не лишней. То, что я нахожусь под патронатом Богинь — о которых не знал только глухой и слепой.

Взять под себя самый богатый торговый путь и такие территории, это не кот чихнул. Желающих много. Про хазаров даже не говорю, про мадьярские племена, долгое время кочевавшие как самостоятельная сила, тоже. Теперь контролируют южные земли от Волги до Дуная хазары. Византийцы тоже держали это торговое направление, ну, как могли. Арабы тоже интересовались. Так что отказа от захвата южных территорий у нас не могло даже подразумеваться. Всё войско искренне верит, что покровительство богинь поможет победить как кочевников, так и византийцев. Эту святую людскую веру я не трогаю, отпираться бесполезно. Но сама нахожусь в сомнениях. Появление на свадьбе богинь, это ещё ничего не значит. Вдруг нам всё это показалось, или они решили просто над нами подшутить? А что, не может такого быть? Может. Так что все же был у меня червячок сомнения. Но другим об этом не говорила и держала хвост пистолетом. Так что в поход отправилась. Кроме того, любопытство мучало ужасно.

Хотелось своими глазами увидеть"А был ли мальчик?". То есть, был ли Киев великим городом в великом княжестве, или нет? В это время, где сейчас нахожусь, разумеется. Тут вот в чем вопрос. Когда Украина стала самостийной, то стали появляться очень необычные исторические версии и теории про этот край. Которых ни в школе, ни в университете нам не преподавали. Ну, понятно, Советский Союз. Но по отцу я украинка и не из последних. По маме — белоруска. В паспорте, естественно, русская. Поэтому мне было дико интересно, как там всё начиналось. И интерес был огромный, особенно касаемо появления этого града Киева. Вот и читала разные теории ученых. Коснулись они, разумеется и самого этого города. Основных версий про его становления, было две. Имперская (или русская) и украинская (свободная). Если кратко, то выглядело это так:

Русская теория

Делилась на две, абсолютно противоположные, версии. Первая, эта та, что мы учили в школе. Пришел Рюрик, основал древнерусское государство, Олег его расширил, столицу перенесли в Киев: и теплее, и торговый путь легче контролировать. Заодно и городок, весьма неплохой, ещё расширили, застроили, украсили на радость жителям и иноземным гостям.

Вторая версия утверждала, что в начале 9 века там находились пара деревенек на двух холмах, так, чтоб князья Аскольд с Диром прокормиться могли. И только в конце 10 века эти постройки слились в единое поселение, похожее на городок.

Украинская версия

Требует более развернутого и полного ответа. Мне было очень интересно с этим вариантом ознакомиться, очень. Ознакомилась.

Украинские ученые последнего времени (ну, когда отделились от России) выдвинули совершенно другую теорию, а именно: Киев был основан князем Кием в 430 г. А праславяне находились в этих краях с конца 1тысячилетия до н.э. Этих праславян некоторые украинские историки идентифицируют как культуры летописных склавинов и антов. Что это за летописи, для простых читателей их не называют и редко вспоминают. Но эти историки точно знают, что в 3-4 вв. до н.э. эти праславяне входили в общеславянский союз, известный как Дулибский (1-9 вв. н.э.), с центром на Волыни. Жили киевляне тихо, боголепно и богато. Постоянные волнения в Киев приходили только из нового припортового поселения Самбатаса (будущий Подол), заселённого различными иноземными купцами. Они, неблагодарные, (купцы, если кто не понял), в 8-9 вв. стали заниматься в Киеве политикой, подстрекательством, чёрной магией и подготовкой антидулибского бунта. Такой бунт в Киеве они учинили в момент отсутствия Аскольда и поставили на власть в город своего воеводу, некоего Лжеаскольда. Он и его потомки весь 8, да и 9 век, проводили атаки на славянство, разрушая его монолитное единство. Эти враги Прави (духовного закона, как я понимаю) прямо вмешивались в славянские дела, нападая на Дулибский союз с севера, юга, запада, ну и иногда с востока, заодно. Троянь (не знаю, кто это, но украинские историки его часто упоминают, видно, какой-то серьезный правитель) все это время посылает войска на борьбу с раскольниками, и вообще, постоянно атакуя и ликвидируя гнёзда сепаратизма и раздора.

Акцию усмирения бунтовщиков на севере, в Новгороде (я поняла, что он тоже под Киевом стоял), должен был выполнить Рюрик, направленный, как член княжеской семьи Дулибского союза. Он отправился по Висле и Балтийскому морю на Волхов. Сначала он усмирял врагов Прави, как ему было положено, но потом не смог устоять перед искушением единовластия и вскоре был отравлен конкурентами. Кем? За что? Зачем? Не знаю. Историки не пишут. Но знамя борьбы поднял его брат Олег. Ему было велено идти далее на Киев и разобраться там с бунтующим Самбатасом и Лжеаскольдом. Олег выполнил свою миссию. Дело его, с благословения Трояни, продолжал Игорь и далее Святослав. Но ситуация изменилась с приходом в Киев некой Ольги, невесты Игоря, хитрой ставленницы внешних сил, противницы Прави, соперницы духовной власти. Эта нехорошая княжна, не принимавшая единства славянских сил на основе древнеславянского мировоззрения, натворила много бед. Ольга, с помощью тех же внешних сил и внутренней пятой колоны (из кого она состояла — не знаю, не говорили), начала готовить государственный переворот…

Поэтому я с огромным нетерпением ждала встречи с этим необычным городом. Вот, показался вдали. Город. М-да. Точнее, городок, городище, градок. А вернее, три или четыре деревеньки, даже без частокола. Вроде как есть город, а вроде — как и нет. Видны не дома, а полуземлянки. Детинца нет. Княжий терем виднеется. В виде двухэтажной избы, теремом это сооружение не назовешь даже по меркам этого времени. Теперь мне стало понятно, почему эта семейка так у нас в свое время загостилась и почему зависть им дышать мешала. Нет чтобы, засучив рукава, поднимали полученное в наследство, земля ведь здесь богатейшая. С древних времен здешние славяне, и не только они, столько хлеба с земли брали, что даже в ту же Византию огромные излишки продавали. Ладно, увлеклась, чего уж там, слишком много эти греки нам гадостей наделали.

Подошли наши корабли к пристани, наверное, к той, которую первый князь Кий построил и перевозчиком на ней работал. Это не я придумала, это легенда такая есть. Где-то впереди слышались команды Аббаса, дружинники прочесывают территорию, мало ли сумасшедших, а от стрелы не всегда увернешься. Впрочем, если бы хоть малюсенькая опасность была, мой кораблик даже близко к берегу не подпустили. Так что вперёд. Сошли с кнорра, вокруг столпотворение. Этот своеобразный порт наполнен народом разным, в большинстве здесь купцы и их слуги, да и какие-то бомжи, сразу видно, без роду, без племени. Как говорится в Библии, каждой твари по паре. Смотреть не на что. Мои телохранители раздвинули любопытных. Идем дальше. Вроде на Замковой горе более-менее нормальный и большой поселок должен находится. Разведчики докладывали. Да, что-то есть. Явно больше 2-х гектаров. Он вообще как-то обособился от Киевских гор. Дальше. К югу, на Старокиевской горе, явно выделяется святилище. Туда бегут толпы людей, видимо, прятаться. Зря торопятся. Если бы нам это было надо, давно бы или сожгли (таких домов не жалко), или людей в Днепр загнали, я Рюрика знаю. Он Женевскую конвенцию сроду не читал. Идем дальше. Смотрю и не вижу, ни дыма от кузниц, ни новых срубов, ни смрада кожевенных мастерских. Ничего, что бы напоминало ремесленные мастерские. Может, они на южном холме Детинка, или на западном склоне горы Кудрявце? Но зачем так далеко? Пристань ведь на востоке. Ладно, не важно, всё равно здесь что имеется перестраивать будем. Нам такие хоромы не нужны.

Ого, а северяне быстро подсуетились. Их вождь Юман {Дуб} не только крепок, но и зело расторопен. Он из савиров. Я еще удивилась, когда в Чернигове он свои ладьи не только воинами, но и переселенцами стал заполнять. Тут война, а он с детьми едет. Оказывается, он с военной мощью соседей был хорошо знаком и на их победу не рассчитывал. Так зачем время терять, когда можно лучшие места застолбить. Впрочем, молодец, в большой семье клювом не щелкают. Так что я дала ему первому разрешение на выбор места расселения своих сородичей. Конечно, кроме тех мест, которые пойдут нам с Рюриком. Юман это решение принял с пониманием. Мы с мужем, кстати, тоже занялись делом. Сом принес кроки этой территории, которые подготовили посланные вперед разведчики. Им выдали школьные контурные карты 21 вв., на которых были обозначены только реки, водоемы и горы. Все остальное наносили здесь. Мы их проверим и соотнесем с картами будущего.

Нам подвели лошадей, и комиссия по распределению территории приступила к работе. За три дня мы осмотрели всю близлежащую местность, и примерно решили, что и где здесь мы будем строить. Главным хозяйственником будет, конечно, Орммод, Горазд остался в Ладоге, но своих старших сыновей отправил сюда. Радигост {Заботящийся о другом} будет здесь стекловаренное и керамическое производство ставить, а Путята {Любящий странствия; Толковый} станет помощником Орммода. Уже взрослый, 16 лет человеку исполнилось. Скоро женить будем. Очень умный парень. На это место нацелился было Снорри, охранник Рёрика, но тот его не отпустил. Не знаю, почему. У Миш Дана другая задача. Он не только организует здесь китайскую диаспору, со всеми их задачами и заморочками, но и все строительство отдам под его руку. А то у нас Камран всё по заграницам бегает. Но свои архитектурные шедевры всё равно успевает рисовать. Перед отплытием столько нового принёс. Талант у парня. Собственные функции в Ладоге Миш Дан оставил старшему сыну Вею {Величие и мощная энергия} и двух младших сыновей. Надеюсь, они также отлично будут держать своих сородичей в ежовых рукавицах, как это полагается. Остальных забрал с собой. Точно также поступил и Цзян Хуэйлин, оставив за себя старшего и двух самых младших, а тройку средних забрал сюда. Конечно, и разросшийся отряд хунвейбинов разделился на две части, большая, естественно, отправилась сюда. Джен остался командовать в Ладоге, а все Понимающий Линг прибыл со мной. Короче, все мои службы разбились на не равные доли и большая часть отправилась на Юг, здесь работы больше. Так, пора обсудить первые впечатления.

— Сом, отправь посыльного, пусть все командиры подразделений подойдут. Князь на завтра назначил совет, там будут и все союзники. Нам надо хорошо к нему подготовиться.

— Слушаюсь.

— Погоди. Проверь, построили ли сараи для просушки бревен. По моим прогнозам, дня через 3-4 появятся первые плоты. Лес зимний, надо сразу вытаскивать и укладывать в сушильные сараи. Не дай бог испортят бревна. Убью.

— Проверю, моя царевна.

Собрались все мои соратники, и с мыса Таран, и пришедшие позже. Даже Горыня, Севрин и Бандур пришли. Они обычно такие мероприятия игнорируют. Но тут случай особый. Мало того, что на другой стороне Земли, можно сказать находятся, так ещё и создавать не только Город, но и поднимать промышленность, земледелие, торговлю придется. Но им троим придется помогать нашей молодежи создавать здешний Город Мастеров, но потом они уедут обратно. Самое большое и сложное производство будет у нас на Севере. Так надежнее. Но и здешние ресурсы надо использовать по максимуму. Всякую мелочь с Ладоги возить накладно. Долго обсуждали все эти вопросы, но первые наметки комсомольской стройки средневековья уже почти определили. Разошлись затемно. Я уже принимала в своем шатре вечерние процедуры, когда ко мне чуть-ли не ворвался Сом.

Печенеги.

— Моя царевна?

— В чем дело, Сом?

— Прибыл гонец из четвертого разведывательного отряда, говорит, очень срочно.

— Впусти. Но подожди минут пять, пока что-нибудь на себя накину.

Одела белый банный халат, с капюшоном и широкими рукавами, и тепло, и ничего не видно. Выпученные глаза посланца подсказали мне, что я немного переборщила. Хотя не пойму, одежда очень скромная. Ладно, потом разберусь.

— Говори.

— Я от сотника…

— Я помню тебя, Аарне. Продолжай, но, пожалуйста, по существу.

— Мы добре отдохнули в Донце, северяне приняли нас хорошо, оказывается средний сын Юмана, Айсаф, голова этого города.

— Значит, Чистый Месяц встретил тебя хорошо?

–???

— Не бери в голову, так его имя переводится. Продолжай.

— Переправились через Северный Донец. Шли неделю, россыпью, не спеша. Вдруг Ястреб, сын Дэзи, забеспокоился. Сотник решил проверить, что там такое происходит. Мы стенку построили, как ваши акробаты делают, он по рукам залез и в Орлиный глаз поглядел.

— Стоп. Какой орлиный глаз?!

— Ну, та труба, в которую вы орлиный глаз вставили. Через нее теперь можно на десять стрелищ видеть.

— Ясно. Что увидели?

— Кочевье. Идет в нашу сторону. Не спеша. К Донцу подойдут дней через семь.

— Так, покажи на карте, где Донец и где, примерно, кочевье. Сом, всех, кто причастен, вызывай прямо сюда. Так, вижу, довольно близко. Спасибо, Аарне, свободен. Отдыхай, но будь в шаговой доступности.

Сравнила карты, вроде все сходится. Печенеги идут, больше некому, но только не понятно куда. Перед ними есть два объекта нападения. Первая — будущая Шарукань, крепость аланов, на сегодняшний день данники хазар. Очень большая, богатая провинция. Крепость и большое количество деревень. Много ремесленных мастерских, торговый двор. Главное, людей было очень много. Кочевники всегда в первую очередь за рабами гоняются. Вторая? Донецкое городище, расположенный на высоком мысу правого берега реки Уды (Малый Донец). Это бывшее скифское поселение. Тогда, в прошлом, степные кочевники совсем озверели, охота на людей, чуть не каждый месяц проводилась, и пришлось скифам-земледельцам строить первое серьезное укрепление. Был детинец и посад, а рва еще не было. Этим воспользовались наши друзья-северяне и предложили им вступить в союз: военный и торговый. Многие скифы откочевали, но и оставшихся было немало. Юман рассказывал, что в 8 веке аланы построили нормальную крепость из меловых блоков, для себя. Так что городок оказался многонациональным. Тут довольно успешно развивались ремесла. Здесь находился, назовем его, металлургический комбинат, где шел полный цикл: от добычи железа из руды и до его обработки, получая изделия из металла. Вокруг такого промышленного изобилия в других городах вроде не наблюдалось. Изделия из бронзы, камня, кости и рога тоже делали, но не много. Короче, городок был богатый.

— Так куда же эти кочевники пойдут?

— Наши ребята увидели небольшой крен в направлении движения к Донецкого городища.

— Точно?

— Так ведь кочевье, им не только еду и воду надо найти, но и рабов. А в Донецком городище их больше и разных.

Думаю, разведчики правы. На Донецкое городище пойдут, скорее всего.

— Дорогу на Шарукань без присмотра не оставили?

— Как можно, царевна! Отправили большой отряд, чтоб хватило гонцов отправлять. И Ястреба взяли.

— Хорошо.

Но всё же, откуда тут такие орды появились?!

— Ещё один вопрос. Вы всё же спрашивали, почему они кочевья подняли?

— Купцы рассказывали, что в последние годы в степях Евразии стояла сильная засуха, так что многие скотоводы форсировали Волгу и оказались в наших степях, где ранее кочевали угры.

Печенеги вроде были частью народа канглы. Кто такие, не знаю, но предполагаю, что из тюркских народов. Печенегов из их степей, выдавливали методично, двумя волнами. Первая направлялась в сторону Крыма, другая шла севернее. Понятно, что по нашим будущим землям. Беспредел какой-то. Пока вопрос Крыма нас не волновал, но в уме его тоже держать надо. Торговый путь, сами понимаете.

— Госпожа, все, кто нужен, пришли.

— Запускай.

Все зашли, на лицах небольшое удивление, ведь только виделись, но спокойны. Расселись. Я доложила обстановку. Никто этому особенно не удивился. Имею ввиду тот факт, что гонец сообщил серьезные вести мне. Рюрик не любит долго сидеть на одном месте, а я всегда при штабе. При этом всегда знаю, где мой ненаглядный. На данный момент он проводит боевое слаживание союзников с нашими войсками на другом берегу Днепра. За время похода и лошади забыли, как надо вести себя в боевых построениях, и людям воинскую науку вспомнить не помешает. К тому же мы решили пока там конницу расположить, там и людей меньше, и трава погуще. Естественно, и тренировки там решили проводить. Застоялся Рюрик в походе, размяться захотел. Так что, пришлось принять должность координатора. К приходу всех оставшихся старших военачальников, которые остались на правом берегу, я не только сформатировала рассказ гонца, но и обозначила оперативную обстановку на карте. Наши полководцы уже к такому привыкли, а вожди союзных армий, как правило, на обсуждениях тактической обстановке дружно молчали. По началу, некоторые пытались заставить всех командиров выполнять их мудрые решения, опираясь на свои голосовые связки, разумеется. Но эти дела мы быстро пресекли. Кого просили рассказать свой гениальный план по каждому пункту от и до. И разумеется, письменно дать задание каждому подразделению. Если не грамотен, предоставляли писарчука. После третьего военного совета прекратились все бесполезные разговоры. Только тогда мы начали проводить боевое слаживание вождей, если это можно так назвать. Вспоминать не хочу. Но некоторые из них, самые умные, уже тогда внимательно слушали, запоминали и мотали на ус. Их мы с Шагарой брали на заметку. Но выполнять то, что задано на этот день и так, как расписано, наконец, научили. Вот и сейчас на раздумье дала 10 минут. Время не ждет.

Донецкое городище.

Большинство решило, что надо идти на Донецкое городище. Думаю, что это правильно. Фактор союзников северян для этого городка был решающим. Шарукань мы и потом отобьем, если что. А Донецкое городище слишком близко к нашим союзникам, к тому же там много живет северян. Нам такие потери не нужны. Обговорили путь. По Днепру спускаемся до села Кременчуг, входим в реку Псёл, поднимаемся почти до истока, как ладьи пройдут. Весна, половодье, далеко уйти могут. А там до правого берега реки Уды (Малый Донец) рукой подать. Но время не ждет, так что все разошлись готовиться к завтрашнему походу. Рюрик не приехал. Непонятно. Неужели наш гонец не смог его найти? Пришлось самой возглавить поход, и сердце, и перстень мне это советовали. Рассказала Сому о своих сомнениях и предчувствиях, ну и велела всё передать Рюрику, слово в слово. Утром драккары были уже укомплектованы, благо, еще не все драккары разгрузились, есть кому в поход идти. Даже мой кнорр без труда пройдет, половодье. Отправились, не дожидаясь князя. Время не ждет. Успели.

Дмитриевское городище, вообще-то, это хазарская крепость. И довольно давно построенная. Ну, взяли хазары ее для своих нужд. Крепость имела гарнизон, из частей хазарской армии. Обычная пограничная застава. Воины были и конные, две сотни, и пешие, примерно, столько же. Не любят здесь пехоту. Все хорошие лучники. Хорошо вооружены. Все, как положено:

Сложный лук, стрелы с бронзовыми литыми наконечниками, почти прямые сабли, узкие обоюдоострые кинжалы. Боевые топоры-чеканы. Копья. Кистени. Кожаный шлем. Нормально.

Судя по всему, аланы, которые составляли большую часть населения крепости, были наёмниками хазар. Крепость стояла на мысу высотой около 50 м. подойти сложно, причем, только с одной стороны. Толщина стены крепости достигала 4м, примерно такой же была и высота. Крепость явно была забита местным населением, наши разведчики успели их предупредить. Печенеги уже были здесь, но кочевье еще не подошло. Но и тех 3000, примерно, бойцов на этот городок хватало с лихвой. Наша тысяча воинов оказалась кстати. Десантируясь прямо с драккаров, они тут же выстраивали походные колонны. Быстро, быстро. С двух направлений бегом разошлись по периметру, окружили. Ударили сзади, в спину. Это не было классическое сражение, с маневрами, перестроениями, или еще чем-то из тактики со стратегией. Мы их тупо забрасывали стрелами, дротиками, кололи и рубили. Одни печенеги толпой рвались к городу, другие пытались развернуться нам навстречу. Но это было сложно в той давке на мысу. А мы шли ударными сотнями. Меняя местами шеренги, чтобы люди сильно не уставали. Закончили работу часа через два. Они сдались, поскольку не смогли прорваться через наш заслон. Город встретил нас вроде, и радостно, но и людская настороженность зримо присутствовала. Кто из них нас знает, вдруг начнем грабить, чтоб свои потери оправдать. Время такое, без сюсюканья. Кстати, потерь было удивительно мало. Как говорили великие, строй всегда сильнее толпы. Но тут на сцену вышел Айсаф, сын князя северян, и высокопарно заявил, что северяне, как честные люди, своих союзников в беде не бросают, и что-то ещё подобное. Я не вслушивалась. Искала в толпе встречающих того, кто здесь реально правит балом. Вроде нашла. Стоит как бы и не в первом ряду, но все слышит, все видит, все держит под контролем. Как потом оказалось, это был начальник гарнизона. Зовут Аршаем {Медведь}, имя подходит идеально. Огромный, сильный, медлительный, как будто. Но двигается плавно, видно, что из любого положения прыгнуть сможет. Пригласила его к себе на ладью. Пришел. Осмотрели друг друга, оценили.

— Добрый день, уважаемый Аршаем, начальник гарнизона Донца. Меня зовут царевна Елена, я жена Рюрика, походного вождя русов и Великого князя Ладоги, Новгорода и других земель.

— Добрый день, августа, я рад познакомиться с вами. Наслышан о вашем супруге.

Оп-па, откуда дровишки? То, что слава о Рюрике летит быстро, это ясно; что я царевна, знают все; но то, что еще и порфирородная, знают только свои. Но этот медведь молодец. Одним словом, одной фразой сказать так много. Думаю, поладим.

— Право, не знала, что вы так хорошо осведомлены. Прокол у моей разведки. Хотя, мы собрались сюда спешно и человек, отвечающий за это направление, прибыть не успел. Но времени мало, так что перейдем к делу?

— Согласен с вами.

— Вам ясна цель нашего похода в эти земли?

— Думаю, да. Вы подбираете под себя путь"Из варяг в греки"и собираете вокруг себя родственные или нужные для вашего союза, племена.

— Все верно. Есть еще пара причин, но они идут после этих. Тогда вы должны были удивиться нашему приходу, ибо ваша великолепная во всех отношениях крепость, нам совсем не нужна. Слишком далеко от нужных нам территорий.

— Я не только удивился, я понять не могу, что вас сюда привело.

— Неожиданность, которую даже и предположить никто не мог. Печенеги.

— А кто это?

— Союз тюрков, а также сарматских и финно-угорских кочевников, объединившихся в прошлом столетии. Говорят печенеги на огузском языке. Сами себя зовут кангарами. Сколько их, даже представить не могу.

— Откуда вы их вообще знаете?!

— Мы уже четыре года внимательно отслеживаем передвижения кочевников средней Азии. Это самые страшные наши враги.

— Почему? Они же варвары!

— Зато их очень, очень, очень много. Рим тоже победили варвары, а не развитый и богатый Карфаген. Кстати, всякие там гунны тоже пришли из Азии. И хазары, и аланы, все оттуда. Сначала были варварами, а захватив оседлые народы, пожив с их остатками, стали уважаемыми людьми.

— Я так думаю, что вы еще что-то знаете?

— Это не набег, это кочевье.

— Как?! Почему?!

— А вы не заметили, что с каждым годом лето все жарче, а зимы короче?

— Как-то не задумывался, я же не земледелец, но вроде так и есть.

— Так и есть. Теперь представьте, что творится в Средней Азии.

— Да-а-а. Засуха, тут и думать нечего.

— Именно. А за ней идет голод, а потом передел территорий. Потому как прокормить людей, а главное, скот, уже почти невозможно. Трава выгорает. Судя по всему, эти кочевники проиграли в борьбе за землю и, соответственно, ищут новую. И этих людей тьмы и тьмы. Соответственно, они будут уничтожать все живое. Без жалости. Иначе им самим грозит вымирание. И это кочевье, только первые ласточки. За ними придут другие. Думаю, что за два-три поколения Хазарского каганата не станет.

— Это почему же?!

— Вы забыли свою родную веру и приняли иудаизм. Каждый народ имеет своих богов, которые их породили и которые их защищают. Яхве, или как там его зовут, защищает и помогает своим детям — евреям. И таки скажите мне, ему надо напрягаться за вас? Вы, таки ему нужны?

— А почему вы считаете, что вас это не коснется?

— Я, как раз думаю, что коснется. Попозже, чем у вас, и не так сильно, но коснется. Просто вы первыми стоите на их пути. Ваши территории для жизни — это степи, а у нас леса. Где предпочитают жить кочевники? Не будете утверждать, что не в степи? К нам они будут ходить за добычей, а вас уничтожат, чтобы забрать вашу землю. Без вариантов.

— И что вы предлагаете?

— Вы должны пойти под руку князя Рюрика. Причем по более строгой клятве, какую вы даете своему царю.

— Я все обдумаю.

— Хорошее дело. Мы с вами еще поговорим. Ступайте.

Я занялась хозяйственными делами. Добыча была большая, но какая-то несуразная, что ли. Очень много лошадей, некачественного оружия и халатов. Что с этих бедолаг взять? Но табуны из самых сильных лошадей, мы потихоньку отправили кочевать к Киеву, туда же погнали пленных, из числа самых бедных. Они хоть как-то работать могут. Впереди строительство Киева, чернорабочих нужно много. Раненых лошадей забивали и коптили мясо. Кормить надо и войско, и пленных. Люди Шагары и Рунольва уже начали обрабатывать печенегов на информацию. Узнали немало. Теперь, пожалуй, можно говорить с ханом племени, или как они сами себя называют"фема". Так что я велела на следующий день собрать большой курултай, ровно в полдень. И обязательно с шаманами. Вечером ко мне напросился Айсаф, сын князя северян. Наследник. Пришел, очень многословно благодарил за помощь почти родному городу, когда он пошел по третьему кругу, я прервала поток его красноречия:

— Уважаемый Айсаф, мне лестны ваши слова, но уж очень их много. Может перейдем к другой теме? — Он еще немного помыкался, затем решился:

— Завтра вы назначили курултай. — И замолчал, намертво.

— Да. — Подбодрила я его.

— В полдень. — Снова пауза.

— Совершенно верно.

— С шаманами.

— А ты что, против? — И вот тут его речь полилась могучим потоком.

— Вы не знаете, что такое эти кочевники. Им нельзя верить, абсолютно. Они никогда не держат слово, если это им не выгодно. Но это не самое страшное. Вы пригласили на курултай их шаманов. Они могут все, что угодно. Могут порчу наслать, проклятие наложить, не только на человека, но и на весь род. А некоторые даже могут превратить человека в зверя. Мой дед рассказывал, что его троюродного брата шаман проклял, так тот в волка превратился.

Он еще много говорил, но я его не слушала. Говорить, что такое не бывает, бесполезно. Вера есть вера, и ее словами не уничтожить. Но что-то придумать в этой ситуации, надо. Обязательно. Иначе нутряной страх будет убивать этих здешних людей до начала сражений. А они нам нужны. И тут надо сделать нечто очень необычное, нежели просто слова. Впрочем, попробуем. Сегодня ночь полнолуния. Магическая ночь. Посмотрим, как некоторые держат слово…

Курултай.

Без пяти минут полдень. Все пленники, высокородные, разумеется, и их шаманы на месте. На другой половине шатра стоят наши военачальники, городская верхушка Донецкого городища, и мои вассалы, естественно. Шатер, надо сказать, роскошный. Ханский. Но грязный неимоверно, был. Слуги всю ночь чистили, латали, украшали. Расставили канделябры, вазы с цветами, видели бы их рожи, когда бывшие хозяева все эти изменения заметили. Ковры оставили ханские, больно хороши, а когда с них убрали килограммы грязи, даже засияли чистой и яркой красотой. Но больше всего потряс всех мой походный трон. Я его впервые выставила напоказ, его ещё никто не видел. Хорошо, что я сюда на своем кнорре пришла. У меня там все, что нужно, имеется. Только шатер для этого похода я взяла маленький, без роскошеств, только переспать. Более нужное грузили. А троны не стали выносить, они глубоко были запрятаны. Так что, поясню.

Перед выходом в люди, то есть в поход, мы с Рюриком решили сделать походные троны. Легкие, из карельской березы. Красивые, резные. У него выше и отделан золотом, ограненными гранатами и бериллами. Мой поменьше и отделан серебром с разноцветными северными камнями. Их можно найти только на Кольском полуострове. У Рюрика на спинке трона выложен пикирующий сокол из черного мориона. А у меня — Анзуд, полуптица, полузверь. Птица с телом орла и головой льва с раскрытой пастью, выгибающий голову, чтобы внимательно посмотреть на присутствующих. Как там они, не нарушают? Серебряные крылья приподняты вверх, обильно усыпанные яркими, скорее, огненными перьями, золотистыми, красноватыми, цвета бронзы и бургундского. Хвост, очень большой и пылающий цветным огнем этих камней, тоже раскрыт. И в каждом камне клубится темный, но светящийся туман, с разводами, блестящими чешуйками и переливающимися искрами. Спинка очень высокая, поэтому инкрустация отлично видна. Но и это еще не всё. Фантастически оформленная резьба украшена обработанным шунгитом. Необычный камень. Действительно особенный и странный. Считается, что он появился во время формирования нашей Солнечной системы, задолго до появления жизни. И пришел к нам из космоса. Его структура уникальна, в молекуле шунгита все атомы находятся на поверхности сферы, и одна сфера располагается внутри другой. Такие молекулы называются фуллеренами. И этот камень находится в единственном месте планеты, на Кольском полуострове. И он благородно красив. Зеркально-золотые всплески на матово-чёрном придают камню изысканность. Некая прозрачность и спрятанные в камне россыпи звезд, молний, капель и необычные строения, создают нечто простое и сказочное одновременно. Как обручальное кольцо. Его чёрный цвет так же выразителен, как небо в новолуние. Камень из других миров.

Наши троны еще никто не видел, поэтому остолбенели все. Внимательно рассматриваю через открытые пологи, композицию внутри шатра в бинокль. Смотрят. Без комментариев. Но впечатление на лицах — огромное. Ханы и беи страха не показывают, более того, держатся высокомерно, я бы добавила, нагло. Наверное, представляют, как этот трон в их юрте смотреться будет. Шаманы не с нами, а где-то в горних высях. Только один сидит твердо, прямо и сканирует окружающую действительность. Наводчик, судя по всему. А вот на нашей стороне присутствует некая растерянность. И то правда, победить то мы победили, но у нас воинов примерно, поровну, но на подходе кочевье, да и шаманы нервируют, а у нас ни одного волхва. Нет, в войске они, конечно, были, без них никак, но на момент нашего ухода из Киева все волхвы находились на каком-то саммите, место которого не удосужились нам указать. Я с ними на эту тему еще поговорю. Ну, а пока будем справляться сами.

Я продержала их в ожидании около часа, тут и шаманы немного подустали, и мои воины немного успокоились. Теперь мой выход. У входа в шатер резко и неожиданно раздались звуки фанфар. Раскрылись занавеси и под мелодию"Выхода", вхожу в шатер, медленно и величаво иду к трону. Замерли все, и наши, и ваши. Музыка этой части отрывка, не знаю, как назвать, инфернальная, что ли. Немного замедлив, добавив немного басов и отдаленный ритм барабана, превратила композицию в нечто потустороннее. Тем более сцена моего появления была поставлена именно в этом ключе. Верхнее платье черное, с длинными широкими рукавами, подбитыми красным шёлком. Нижнее платье из того же красного шелка. Цвета Морриган. На голове, шее и запястьях, нитки крупного черного жемчуга, вперемешку с красными рубинами. Головную жемчужную повязку накрывает черная кружевная фата. По бокам до пола, по спине — почти до конца шлейфа. Кружева в Европе, еще не было даже в виде плетенок, что говорить об Уральских степях. Только у нас начали плести их на коклюшках. Кстати, продавали их, покрывая всю ленту золотыми монетами. Иногда и в три ряда. Шла я, как статуя Командора, судя по реакции гостей. Дошла. Села.

Шаманы издревле верили, что их внутренняя сила, это сила животных, растений, солнца и других основных источников энергии Вселенной. Связь между миром людей и миром животных для шамана очень важна, ибо с помощью своего духа-хранителя он подключается к могущественным силам млекопитающих, птиц, рыб, насекомых и других. Уверенность шамана в том, что он может принимать форму своего духа-хранителя, заимствуя при этом у него силу, давнее и широко распространенное убеждение. Но мне непоказанное ни разу. А вот Морриган свою силу мне уже показала, и не раз. И я ей верю. В эту волшебную ночь она предсказала несколько вещей и исход битв, которые пройдут на этой земле до нового полнолуния. Бадб, которая зачастую ревновала к главной Богине, ведая смертью, разрушением и оборотничеством, владея Котлом Судьбы, настроила для меня удачный"Случай"на второй лунный месяц. Маха, богиня войны и власти, управляющая сражениями, также взаимодействует с землей, как стихией. В ее ведении находятся границы и территории. Их она отдала мне как хозяйке на третий лунный месяц. Но это не значит, что я могу сидеть на троне и ничего не делать. Дорогу осилит идущий. И ошибки лучше не делать, снижают карму, как говорила одна моя приятельница. Вот и идет сейчас мой первый выход по особому сценарию. Первая часть завоевания наших новых земель.

Как только села на этот волшебный трон, передо мной вспыхнули три огонька в круглых светильниках. Шаман-наводчик попытался как-то повлиять на своих приятелей, но ничего не вышло. Они сидели и спали с открытыми глазами. Не шевелясь и почти не дыша. Я не стала ничего рассказывать, показывать, доказывать и объяснять. Просто довела волю богинь и мои желания. Коротко и ясно:

— В эту ночь полнолуния, я говорила с Великой Матерью и её дочерями. Она выслушала меня и почтила ответом. Все вам рассказывать не буду, только то, что вам надо знать. В это лето жара и сушь в степях Средней Азии будут еще сильнее, чем в прошлом году. Вымрут все старики, все младенцы, половина детей. За вами пойдут следом другие рода и племена. В том числе, кимаки и огузы. Они сильнее вас и их больше. Великая Мать велела подвести племена печенегов под руку Великого князя Рюрика, моего мужа, ибо только он достоин повелевать этими народами. Ну, или под стрелы кангаров. Ей все равно. Мне тоже. Нам нужны степные воины, чтобы завоевать земли хазарского каганата. И не только его. А потом, когда война закончится, мы распределим среди вас завоеванные земли. Лучшие — лучшим. Потом вы их будете защищать, как и наши южные степные границы. Вы можете отказаться. Тогда мы вас просто убьем, без мучений. Потом уничтожим ваше кочевье, кроме тех, которые подойдут в рабы. Кто-то из остальных переселенцев все равно согласится…

Тут, не выдержал шаман-наводчик, вскочил и видно что-то хотел сделать или сказать. Даже какие-то звуки послышались. Я подняла руку, ладонью к нему. Совершенно инстинктивно. Этот парень замолчал, пару раз хлопнул глазами и рухнул вниз. Мертвый. Я продолжила:

— Благодарю тебя, Морриган. Прими эту жертву, прошу.

Его тело прямо на наших глазах стало высыхать. И исчезло. Несколько минут люди даже не дышали. Продолжаю.

— Вы должны решить все здесь и сейчас. Каждый из вас встает, идет к любой из этих свечей (или подсвечниками?) и говорит слова клятвы: я, имя, клянусь жизнью и кровью моей и моего рода, стать верным вассалом Великого князя Рюрика и его жены, царевны Елены. Если я предам их, хоть в малом, хоть в большом, пусть покарает меня Великая Мать. Разрезает левую ладонь и отдает кровь огню. Напоминаю, перепутаете слова, смерть, вместо ошибившегося даст клятву старший после него родич. Отказ от клятвы, смерть ваша и всего рода. И тех, кто в кочевье. Приступайте.

После моей речи все присутствующие запереглядывались и первым направился ко мне воин средних лет. Явно не хан. Глядя мне прямо в глаза, он отказался от клятвы. И тут же рухнул на землю. Я вновь повторила просьбу к Морриган о жертве. Его тело сразу начало высыхать. За шатром закричали. Один из воинов выскочил и тут же вернулся. Какой он знак подал, я не заметила, но все вожди один за другим, стали давать клятву. У всех оказалась хорошая память. И все дали клятву, не исказив абсолютно не одной буквы, и вкупе с шаманами. Те ведь тоже всё слышали и видели. Как только последний печенег закончил, я встала и протянула руки к пламени:

— Благодарю тебя ещё раз, Морриган, за помощь и поддержку. Весь народ печенегов будет приносить жертвы тебе на поле боя. В том они сегодня в этом поклянутся. Помоги и ты своим новым сыновьям. Впереди большая война, пусть она будет быстрой и победоносной. Им на новой земле встать надо. Прошу.

А вот тут уже и я поплыла. Люди в шатре подсознательно были готовы к чудесам, а я нет. Распахнулся полог, и в шатер зашла милая парочка, Волк и Ворон. Ворон с комфортом расположился на спине своего товарища. Тот вообще не обращал внимания, что у него там на верху делается. Они подошли к свечам, горевших гораздо ярче, чем в начале нашего курултая. Волк понюхал воздух возле светильников и зевнул, Ворон огляделся вокруг и каркнул. После этого они не спеша покинули шатер. Стражники после этого божились, что никто в шатер не входил. Некоторые верили.

— Завтра в полдень военный совет, не опаздывать. Шаманов не приглашаю. Ханам сейчас же прислать к завхозу Тамми людей за кое-какими припасами, по десятку хватит. Всем спасибо, все свободны.

Гонец.

Как же я устала. Добравшись до своей каюты, быстро разделась, освежилась, и спать, спать, спать. Утро, как не удивительно, было добрым. Еще раз промчалась по ближайшим планам и задумкам. Вроде должно получится. Постучав, вошел Диване.

— Моя царевна, гонец от Великого князя.

— Пусть заходит.

— Будь здрава, Великая княгиня, письмо от князя Рюрика.

— Давай.

Стоп. Что за титулование? Откуда такой интересный нашелся? Меня никто в Ладоге Великой княгиней не называет. Ладно, потом разберусь. Беру грамотку, читаю. Приказ князя — оставить Дмитриевское городище и идти навстречу полчищам печенегам, а он, князь, пойдет на них южнее, чтобы взять их в кольцо и вместе уничтожить. Что за бред?! Где подпись? Имеется. Где печать? На месте. Ничего не понимаю.

— Ты знаешь, что в письме?

— Да, идти навстречу печенегам и уничтожить их, пока другая орда не подоспела.

— Какая другая орда? Откуда?

— За этими идут еще две такие орды. Одна прямо за этой, которая Дмитриевское городище воевать будет, а вторая пойдет южнее. Рюрик пойдет на встречу к южной орде, но вам надо уже выступать. Наша разведка узнала, что орда появится завтра-послезавтра. Надо отойти подальше от городища, могут и в спину ударить. Хазары все-таки. Завтра сюда придут дружины союзников, в основном северяне. Но они тоже, знаете ли… Всякое может быть.

Я слушала и офигевала. Кто это и что это? Я посмотрела на Диване, у того глаза квадратные, еще бы, такое услышать. Осторожно спросила:

— А к нам только их армия пришла или за ними кочевья идут?

— Какие кочевья? Только воины, обычный набег!

Тут я успокоилась, это не Рюрик сошел с ума, а имеет место обыкновенное предательство. Сколько их было и сколько будет, никто не знает. Нашего гонца подвело неверие в наши силы. Он увидел отдыхающее, спокойное войско. Значит, печенеги не пришли, не могли же в самом деле, наши дружины за один день разгромить такое большое войско. И город стоит непотрепанный. А скорость нашего пути он примерно представлял, сам на небольшой лодке прибыл. Наших новых вассалов он разглядеть не мог, они дальше в степь отошли, чтобы здесь не тесниться. Его радость от увиденного спокойного лагеря была сильной и не замутненной. Успел-таки передать этот удивительный приказ.

— Диване, посланец приехал из далека, устал, но время не ждет. Накрой завтрак на двоих, мы обговорим все подробности. Я хочу о Рюрике новости узнать. Всем командирам этот новый приказ передай. Ну и ару нашу пригласи. Что вы предпочитаете пить за завтраком?

— Пиво, если есть.

— Для хорошего человека найдется. Диване?

— Конечно, госпожа.

— Ступай, принеси.

Как только доставили еду и напитки, уважаемый посланец выпил залпом свое пиво и через несколько минут я с Диване и Шагарой начали доверительную беседу. И она меня не порадовала. Звали его Альв. Почему его назвали Эльфом, не знаю. Наверное, потому, что довольно мелкий для викинга оказался. Нос тонкий, круглые глаза, суетливый, весь как на пружинах. Ну, да ладно, не это важно. Рассказал он нам много.

Парень входил в дружину Игоря, сына Рюрика и Мии. Когда Игорь появился в Ладоге и произошло семейное воссоединение, мы, естественно, провели проверку его благонадежности. Никто ничего компрометирующего на него не нашел. Вступил в хирд Товальда Сломанное Весло, ходил в набеги, не трус, особых пристрастий не имел, качеств лидера не проявлял. Обычный хирдман. Рассказ о том, что был избран ярлом, был фантастикой. Но мы простили. Естественное вранье, надо же перед отцом покрасоваться. У Товальда было 4 драккара и один из них, где Игорь сидел на весле, был послан на какую-то разведку. Их ярл ни с того, ни с сего, решил дополнительно подзаработать и захватить монастырь на нижнем течении Роны. На их несчастье, в эту крепость зашел переночевать отряд какого-то богатого рыцаря. Более того, в этом монастыре также остановился на ночлег представитель Папы, естественно с охраной, и весьма неплохой. Короче, разбили они нападавших. Оставшихся 14 хирдманов хотели сразу на костер, во славу Господа отправить, но кардинал попросил повременить и допросить язычников, а уж потом, так и сразу. Допросили. Узнали, что Игорь сын Рюрика, причем, старший. Вот за что уважаю конклав, что дураков там не держат. Кардинал, имя его Альв то ли не знал, то ли забыл, тут же построил схему интриги. Он предложил оставшимся в живых пойти под руку Игоря и помочь ему занять место Рюрика. Согласились только двое. Варди {Друг}, точнее, любовник Игоря. И Альв.

Сынок Игорь.

Альв был его другом и побратимом. С детства. Уверена, что, если бы мы стали его пытать, он не сказал бы ни слова. Пел бы песни норвежских скальдов про подвиги и доблесть. До смерти. Но мы с ним просто мило поговорили, под нашу фирменную настойку. Вот он нам все и поведал. Игорь решил все же поступить на службу византийскому императору. Кардинал быстренько подсуетился и в месте, где они должны были встретится с ярлом, создал великолепную картину"После шторма". Остальные корабли хирда их там и нашли. Драккар был практически разбит, несколько еле живых парней лежали в различных убедительных позах, еще дышат, но уже на грани. Разумеется, выжило только трое. Справили тризну и отправились в Константинополь, тем более, что данные разведки Игорь знал и рассказал.

Их приняли, на обычных условиях. Служили, все было нормально. Но однажды в таверне к Игорю подсел богато одетый византиец. Слово за слово, разговорились, познакомились, представился купцом. Проставился большим кувшином хорошего крепкого вина. Выпили. Стали вспоминать былое, разговор зашел за семью Игоря. Тайны тут никакой не было. А вот обида на отца — была. Появился еще один кувшин. Разговаривали долго, купец умел хорошо слушать и задавать нужные вопросы. Потом сознался, что пришел от кардинала. Игорь напряг пьяные мозги и вспомнил, что видел его в монастыре, только в другой одежде. Успокоился. Тот предупредил, что скоро к нему подойдет еще один здешний человек, и скажет такие-то слова. Он тоже от кардинала. Делай все, что он скажет, все договорено и будет тебе счастье и денег немеряно, и власти. Через пару дней к Игорю подошел другой византиец, в форме чиновника императорского дворца, и провел в какой-то кабинет. Там ему сделали предложение, от которого он не смог отказаться. Хорошее предложение. Убить отца и взять под себя все собранные им земли и все промыслы, разумеется. Только убить надо так, чтобы на него самого не пала ни капелька вины. Лучше всего от какой-нибудь естественной причины или ситуации. Даже подсказали возможные действия. Этому богоугодному делу Византийская империя ему с удовольствием поможет. А что может быть естественней для смерти? Конечно, война, битва, поединок.

Короче, любящий сын согласился. Ему дали, кроме его друзей, двух человек со специфическими навыками, двух братьев из ларца. Ром и Рем, надо же. Денег подсыпали, разработали примерные планы. Обещали информировать о всех важных вещах и обещание свое выполнили. Авив, причетник местного храма всегда поставлял ему нужную и важную информацию, ну и Игорь, алаверды, щедро делился знаниями. Когда он прибыл в Ладогу, то попал в очень удачный момент. Была полная вакханалия в связи с удачным походом. Заявив, что, узнал через родичей матери о смерти Рольфа и Ефанды, решил вернуться в семью, вдруг что и ему перепадет. Это обычное человеческое чувство всем было понятно и не вызывало отторжения. Тем более, он на данный момент самый старший сын. В детстве отец его особо не любил, но сейчас, на безрыбье. Вот, примерно, так. Все в рамках средневековых семейных отношений. Но тогда почему эти танцы с саблями? Ведь чем больше отец завоюет, тем больше сыночку достанется. Так мы думали, но думали мы неправильно. Альв нам объяснил.

Насчет нашего похода у заинтересованных лиц были следующие планы. Рюрик примучивает как можно больше местных племен, причем как можно более жестоко. Громит хазарские крепости, поставленные против кочевников. И самое главное, захватывает крепость Саркел. Именно она контролировала волок из Волги в Дон. Единственный. Там сходились почти все караванные пути. Кто владел Саркелом, тот владел и этими торговыми путями. Но все пошло не так. Вместо того, чтобы примучивать местные племена, мы сделали их союзниками, а их воины с радостью согласились участвовать в походе. Поход, если он удачный, всегда прибылен. Рюрик был в серьезном авторитете среди воинского сословия, ему верили. И он начал собирать армию и как-то приводить ее к порядку. Абсолютно неожиданно пришли печенеги. Мы без Рюрика ушли решать эту проблему. И если говорить откровенно, то стали первыми кандидатами на уничтожение. Очень удобная ситуация, да и Мия очень настаивала на этом, и византийцы были не против. Им почему-то очень хотелось покопаться в моих документах. А они всегда были со мной. Игорь не знал, что делать. Но собравшиеся заговорщики посовещались и решили, что мой отъезд, это очень даже неплохо. Нас уводят от городов и рек с драккарами, далеко в степь, без нормальных запасов еды, лошадей, на бездорожье. Горожане едой и товарами вряд ли с нами поделятся, да и с чего бы? Если взять силой, так надо город захватить. Пока будем биться, печенеги подойдут, да все варианты наших неудач перечислять долго. Главное — нас уничтожат так или иначе. Ай да Игорь, ай да молодец. Ладно, потом с ним поговорим.

Кстати, княжич оказался весьма предусмотрительным человеком. Он отправил к нам одного из римских братьев, на всякий случай, вдруг горожане или печенеги не справятся? Вдруг кому захочется царевну в наложницы взять? Мало ли, кого она обворожит? Всякое может случиться. Нужен запасной вариант. Вот эту проблему и решит братец Ромул. Этого подсыла надо было срочно брать. Вдруг разберется в обстановке и уйдет, не попрощавшись. Ещё и сделает какую-нибудь подлянку. Оно нам надо?! Пока мы обедали, ребята Шагары захватили этого диверсанта. С ним потом будем разбираться. Пока некогда. Еще одну важную вещь сказал побратим Игоря. Второй, Рем, был направлен к Рюрику в качестве телохранителя, заботливый сын постарался. С особым заданием. Это уже более серьезно, тем более, а вдруг получится? Медлить никак нельзя. Вызвала Скалу и велела попробовать переговорить с сестрой, которая осталась рядом с Фархадом. Расстояние, конечно, большое, но весть очень важная, надо попробовать. Объяснила Скале все, что узнали за последнее время. Та быстро намешала какой-то напиток, выпила и легла на ковер. Она пролежала более получаса, не двигаясь и почти не дыша. Но сообщение отправила. Меня сильно мучило то, что вдруг эти родственнички, не дожидаясь моей смерти, начнут активно действовать. Я просила передать Фархаду, чтобы брата нашего диверсанта взяли тихо, без шума и пыли. Потом разберемся, кто и зачем, а так, пропал человек и пропал, всякое бывает. В лесу на медведя напоролся, они здесь пока еще водятся. Или наоборот, поскакал, мол, к царевне, новостями поделиться. Фархад, мол, ему приказал что-то передать царевне, очень важное и обязательно ответ получить. Заодно доложит об очередной победе Рюрика и передаст на согласование предварительный план кампании, в связи с изменением обстановки. Как-то так.

Курултай 2

Через пять минут после полудня я была у шатра. Вошла, села на свой походный кресло-трон. Посмотрела на лица ханов. Сегодня решиться проблема: или мы договоримся о сотрудничестве с этим народом, или посеем семена страха и ненависти, которые вырастут у будущих поколений.

— Помоги, мой Род и мои Богини, вы же женщины, а мы должны помогать друг другу, хотя бы ради наших детей. Прошу, очень сильно и искренне.

Небо потемнело, раздался рокот грома, не смолкавший минуты две. Все ханы выскочили из шатра. Я осталась, силы отказали. Да мне и в распахнутый проем было хорошо видно. Сразу после этих громовых перекатов, слепяще яркий солнечный луч осветил сначала наш шатер, потом поляну, город и степь, на которой стояли воины. Когда свет уже начал резать глаза, огромные сокол, лебедь и ворон пролетели над нами. Как тогда, в море. Через несколько минут они исчезли. День стал как день. Тут послышался шум и крики, нараставшие крещендо. Кивнула Баранакке. Тот вышел, встал у входа с абсолютно спокойным лицом и голосом, перекрывшим шум лагеря, возвестил:

— Её высочество царевна Елена своих поданных ханов и военачальников видеть изволит!

Моя ты лапушка, ну вот как он без всяких моих указивок знает, какие слова надо провозглашать?! Весь пропавший бомонд вернулся в шатер. Только выглядели они по-другому. Небольшая пауза, и все ханы падают на колени, упираясь в пол лбами. Кто первый дал пример не заметила, но думаю, Баранакке потом просветит. Мои люди просто склонили головы, они знали, за что я их ценила. Ну, а ханы, и они привыкнут потихоньку.

— Прошу занять свои места. Боги благословили наш союз, и я искренне этому рада. Не люблю ошибаться. Итак, начинаем наш совет.