Чистейшая 3

Елена Алексеевна Селезнёва, 2023

Элизабет с трудом переживает потерю, из-за чего кидается во все тяжкие: сражения, месть, убийства, постоянные тренировки. Но неужели они помогут вылечить израненное сердце? А пока Чистейшая пытается справиться с собственными проблемами, её отец по крови Драган уже собирает армию, уничтожает вампиров и охотников. Теперь Элизабет предстоит защитить друзей и новых подданных. А ещё вычислить предателя… Книга является третьей (заключительной) частью трилогии. Обложка сделана с помощью нейросети Midjourney.

Глава 1.

Чистейшая на троне.

25 апреля.

Элизабет не считала себя завсегдатаем ночных клубов даже при обычной жизни, а теперь, став вампирской Королевой, неожиданно начала их посещать.

И неважно, что лишь по необходимости отбить здание от вампиров, его захвативших.

— Лиз, сзади! — выкрикнул Алек, вынуждая Чистейшую обернуться и перехватить удар.

Сила бурлила внутри, пока сражение набирало обороты.

Вампиры, пришедшие с ними, перемешались с теми, кого предстояло выгнать или убить.

Сердце девушки бешено колотилось, впрочем, только её. Вокруг ни одного биения не наблюдалось — ещё бы, одни вампиры.

Жёлтые глаза поблёскивали под тусклым освещением, пока Элизабет кидалась на нового врага. Сражаться ей нравилось, да и не предстояло Королеве мешкать.

— Нашёл, с кем тягаться, — рявкнула и вонзила нож в самое сердце вампира. Небьющееся, холодное, бесполезное.

Именно такое, каким стало и её собственное после похорон полгода назад…

— Лиз! — снова привлёк внимание Алек, и девушка оказалась рядом с ним, сражаясь бок о бок.

Вампиры явно не ожидали такого отпора, разбегаясь, как тараканы. Некоторых догоняли, кто-то ещё пытался бороться, но результат один — клуб поредел на находящийся внутри народ.

Чтобы привыкнуть быть Королевой у Элизабет ушёл не один месяц. Возможно, до конца она так и не поверила, что всё это реально. Она — Чистейший вампир, села на трон, общается с прочими клыкастыми правителями и простыми гражданскими. Это всё не она.

По-настоящему Лиз Стивенс — молодая девчонка, получившая невероятную возможность исполнить мечту и стать журналисткой. И пусть она — сирота по матери, но живёт с отцом, любимым и самым лучшим. Дружит с Кайлом, в которого влюблена. Тайно, даже для себя самой.

Вот кем ей стоило быть, а не вампирской Королевой, сражающейся против тех, кто вредит. Причём всем: людям, другим вампирам, охотникам. С последними, впрочем, хороших отношений так и не сложилось. Уж точно не после вынужденной резни в Королевстве…

— Всем спасибо! — громко вещала девушка, осматривая различные взгляды вокруг. Глаза яркие, как у вампиров, или обычные человеческие — все смотрели на неё с какой-никакой преданностью. — Вы постарались на славу. Клуб вернётся к владельцам.

Раздался гул, одобрительные восклицания, а поникшие карие глаза уставились только на высокого вампира рядом. Алек задорно улыбнулся в ответ — вот уж кто не переживал ни о чём.

***

Некогда обычный полуразрушенный особняк теперь виделся Элизабет настоящим замком. И домом… ведь именно тут она осталась жить вместе с Картером, Флоренс и Алеком.

Вернувшиеся вампиры разбрелись по комнатам — многие ночевали тут, хоть и не жили постоянно, тем не менее Королевство стало пристанищем для тех, кому нужно укрытие.

Бывали и случаи недоброжелательного отношения, но… кто они против силы Чистейшей Королевы?

— Лиз, я уже успела пообщаться с хозяином клуба, — затараторила Флор сразу, как новая правительница ступила в тронный зал. — Передают благодарности и приглашения, когда всё восстановят.

Рыжая вампирша с радостью взяла на себя организационную часть, чтобы позволить Элизабет продолжать учиться. Только вот девушка не вернулась в колледж. Просто не смогла. Она больше не человек, и не хотелось давать себе надежду на нормальную жизнь, раз её никогда не будет.

— Порадую Софи, что её туда будут пускать за бесплатной выпивкой.

Флоренс рассмеялась. Так невероятно искренне. Столько жизни она приобрела после того, как отказалась от трона. Даже с небьющимся сердцем вселяла жизнелюбие в каждого, кто находился рядом.

— Тебе и самой не мешало бы отдохнуть, расслабиться, — реакция была ожидаема — Чистейшая лишь закатила глаза. — Знаешь, во сколько сражений и прочих заданий ты ввязалась на прошлой неделе?

— Ну, — она, и правда, не считала. Главное, полностью заполнить собственное существование, а чем — уже не так важно. — Два?

— Шесть, — твёрдо произнесла Флор, заглядывая в светлые карие глаза.

— Значит, выходной у меня всё же был, — небрежно пожала плечами, дабы показать безразличие. К кому? К себе или тому, что говорит подруга?

Флор тяжело вздохнула. Элизабет так привыкла к вздохам и прочим дыхательным действиям вампиров рядом, что порой забывала о небьющемся сердце.

Даже не слыша его…

— Свалишься скоро, если не будешь давать себе передышку.

— Я Чистейшая на троне, Флоренс. Это будет явно нескоро, — своих лимитов Лиз ещё не знала, но, кажется, делала всё, чтобы их проверить.

— Которая не пьёт кровь, — взгляд девушки изменился — конечно, эта особенность сил не добавляла. — Я просто волнуюсь, Лиззи, — тактичная Флор мягко обняла подругу за плечи.

Хотелось согреть её своим прохладным телом, успокоить, позволить оставить травмирующее прошлое позади. Но на это вряд ли способен кто-то.

По крайней мере, кроме того, кого уже не существует…

Выдохнув, Элизабет проводила взглядом наставницу, а потом резко направилась к выходу.

Совет об отдыхе точно не восприняла всерьёз.

***

— Папа, привет.

Стоило Лиз перешагнуть порог, в ноздри ударил приятный запах кофе и выпечки. Джефферсон склонялся над кофемашиной и внимания дочери не уделял.

Каждый раз подобное отношение поднимало из самых глубин чувство вины. Но за что? Она организовала ему целую квартиру, светлую и просторную, хотя сама больше полугода назад сидела в затхлом подвале на цепи.

Впрочем, пленниками являлись оба, пусть и в разных условиях.

— Я принесла вещи, которые ты просил, — Лиз поставила пакет на диван. Джинсы, рубашки, диски с фильмами, новое постельное бельё — всё, что нужно для жизни, по крайней мере, если тебе не позволено покидать пределы квартиры.

— Спасибо, — буркнул высокий мужчина, наконец, забирая чашку с кофе и направляясь к столу.

Полностью оборудованная кухня, совмещённая с просторной гостиной. Телевизор, приставка, проигрыватель, белая аккуратная мебель. В другой комнате спальня с большим шкафом. Даже кондиционер. Совсем не похоже на спартанские условия для пленника.

Помнится, Томми так и настаивал держать Джеффа в подвале, но Элизабет не смогла. Тогда подвернулась квартира в небольшом комплексе, которым владеет спасённый ими вампир. Вроде бы всё удачно, но, по понятным причинам, довольным не остался никто.

Вина снова неприятно пронзала сердце, образуя в нём чёрную дыру. И искупиться не выйдет, когда не виноват, на самом деле.

— Мы сегодня ночью клуб отбили от вампиров, — зачем-то начала рассказывать, присаживаясь за стол, наблюдая, как Джефф молча возвращается к кофемашине, чтобы заполнить теперь вторую чашку.

— То есть ты делаешь то же, что и охотники? — смешок всё же просочился в тон.

— Нет, папа, я поддерживаю баланс, — слишком много твёрдости обрела та, кто ещё летом не планировала себе такой жизни.

Тогда её одолевали мечты о лучшем будущем, «мечты» не звучало пустым словом. Отец любил и Кайл был рядом…

В такие моменты счастливое прошлое ударяет куда больше, нежели безрадостное настоящее.

— Могли бы работать вместе, — продолжал гнуть свою линию Джефф, ставя перед дочерью белую чашку с чёрной жидкостью. Запах приятно обволок нутро. Есть у кофе такая особенность — пусть и на секунду, но всё сделает лучше. — Может, Кайл…

— Не смей это говорить! — крик разнёсся по квартире, пока Лиз оперлась руками на столешницу.

Глаза окрасились жёлтым, зрачки сузились, гнев затуманил мозг.

Кайл был бы жив…

Возможно, да. Очень вероятно, стоило всего лишь согласиться стать бездумным оружием охотников.

Только вот он сам не желал ей подобной жизни.

— Я стала Королевой, — твёрдый голос заставил Джеффа обеспокоенно сглотнуть, пусть внешне он и оставался спокоен. — Думаешь, быть вашей пешкой лучше?

Хотелось показывать себя выше собственного отца. Сильнее. Серьёзнее. Каждый раз указывать на то, что он заперт в квартире и уже несколько месяцев её не покидает, пока сама она живёт полной жизнью.

Ну, конечно. Полной.

Без него…

— Истинные короли не кичатся своим положением, — спокойно говорил Джефф. Ему нравился гнев Лиз. Хотя бы такие эмоции по отношению к нему…

— А отцы не сажают дочерей на цепь, — она снова осела на стул и даже обхватила чашку ладонями. Глаза приобрели стандартный карий цвет.

Переглядки не прекращались, так как никто не сдавался. Когда-то Элизабет отвернулась бы первой, поддалась натиску, но не теперь. Вампирская сила бурлила внутри, а боль потери навсегда въедалась в сердце. Это изменило бы каждого, а уж молодую девчонку — тем более.

— Ты стала другой, Лиззи, — куда мягче, чем раньше, проговорил Джефф. — Сильной, воинственной.

— Не этого ли ты желал? — буркнула она, теперь уже опуская взгляд на бодрящий напиток.

— Я всё же надеялся сохранить тебя настоящую.

Боль стрелой прошла сквозь Лиз. Собой быть точно не хотелось, но кем тогда? Королевой? Она очень пыталась, да и что ещё оставалось?

— Спасибо за кофе, — резко встала и, не глядя на отца, направилась к двери.

— Жду в гости, — донёсся до девушки голос Джеффа, но та не обернулась, наскоро покидая квартиру пленника.