Тайна леди Говер

Елена Алеева

Тамия нашла единственный выход, как спасти умирающего от проклятья отца. Ей и нужно то было, всего лишь найти подходящего мага, обмануть древний артефакт и выиграть себе немного времени. Но все ее планы пошли насмарку, когда появился ОН.

Глава 1.

Несколькими месяцами ранее…

По затихшему ночному городу, освещаемому лишь блеклым светом ночного светила, да изредка, мелькавшими фонарями, несся одинокий всадник. Случайный прохожий мог бы принять его за молодого паренька, даже не подозревая, кто на самом деле скрывается под капюшоном плаща.

Всадник промчался по центральной площади и свернув к одному из богатых особняков, скрылся в тени кустарников, закрывающих от любопытных глаз, подъезд к трехэтажному строению.

–Заложите карету и распорядитесь, чтобы приготовили свежую одежду, — бархатный женский голос всадницы, оживил сонный особняк. У входа ее встречали двое слуг. Конюх и дворецкий, склонились в поклоне. Один, придерживая под уздцы взмыленную лошадь, направился в сторону хозяйственных построек. Второй, поспешил в дом, чтобы отдать распоряжение горничной.

К слову, девушка не так давно взяла на себя роль хозяйки, но все ее приказы беспрекословно выполнялись.

Скинув капюшон плаща, она стремительным шагом направилась в особняк. Волосы, цвета воронова крыла, растрепались и она то и дело, смахивала очередной локон с прекрасного лица. Даже не смотря на нахмуренные брови, сейчас девушка выглядела еще привлекательнее, чем, когда на ее полных, сочных губах, играла надменная улыбка.

–Госпожа будет ужинать? — немолодая горничная, склонившись в поклоне, ожидала дальнейших распоряжений, пока госпожа снимала с себя грязный дорожный костюм. Женщина не могла отказать себе в любопытстве, мельком взглянуть на обнаженную фигуру госпожи.

–Да. Предупреди, что у меня мало времени. Пусть Лия сообразит что-то на скорую руку, — через плечо бросила девушка, закрывая за собой дверь ванной.

«Правду говорят, леди Тамия идеальна во всем» — горничная подхватила одежду госпожи и быстро покинула покои.

Сегодняшний день выдался тяжелым. Большую половину которого, Тамия провела в седле. Она уже и забыла, когда могла отсыпаться в свое удовольствие в мягкой кровати, на шелковых простынях. Сейчас для нее это была непозволительная роскошь. Ее сон длился не более пяти часов, а иногда и того меньше. Если же ночь заставала ее в пути, она и вовсе забывала о нем.

Девушка не любила ночевать в гостевых домах и придорожных, постоялых дворах. В этот особняк, в последнее время, она наведывалась довольно часто и слуги уже привыкли к ее ночным возвращениям, потому в доме никто не спал, пока госпожа, либо не уедет в ночь, либо не ляжет, далеко за полночь.

–Госпожа, да разве ж это дело, сухомятка-то? У меня ведь и мясо в горшочках и овощи есть, — вокруг молодой хозяйки, суетилась круглолицая кухарка, — Все же свеженькое, ждали вас…

–Позже, Лия. Сейчас я спешу, — не обращая внимания, на вздохи кухарки, леди Тамия быстро расправившись с ужином, встала из-за стола.

–Ах, госпожа! Совсем запамятовала, Рик забегал. Сказал, что у него для вас есть новости. Вот ведь дура старая! Совсем из головы вылетело, — ругала себя кухарка, сметая со стола крошки.

–Когда придет? — Тамия поправив платье, взглянула на Лию.

–Завтра, сказал забежит с утреца…

–Хорошо, как придет, прикажи горничной меня разбудить, — быстрым шагом, совсем не присуще истинной леди, девушка покинула столовую.

Тамия могла бы отложить поездку до завтра, но тогда рисковала не застать дома Габриеля. Да и судя по словам кухарки, появление Рика могло означать лишь одно, завтрашний день она снова проведет в разъездах. И тогда у нее может не остаться времени на встречу с другом, а она слишком давно не виделась с ним.

–Леди, прошу вас, хозяин ждет в гостиной, — высокий дворецкий с поклоном распахнул двери перед Тамией. В этом доме, девушка бывала не так часто, но мужчина был осведомлен о ее приезде, несмотря на позднее время суток. А задумчивый взгляд хозяина, при ее появлении, оставался для дворецкого загадкой.

–Тамия, ты, как всегда великолепна, — навстречу к девушке спешил высокий, светловолосый мужчина. Он был старше ее, а его служба оставила отпечаток строгости и проницательности на красивом аристократическом лице. Военная выправка, сдержанная улыбка и лишь свет голубых глаз отражал радость при ее появлении.

–Странно слышать из твоих уст, столь сомнительный комплимент, Габриель. Ты, как никто, прекрасно осведомлен, что я только что прибыла в столицу, и мой внешний вид оставляет желать лучшего, — девушка приобняла мужчину и прикоснулась губами к его, гладковыбритой щеке.

Возможно, будь здесь сторонний наблюдатель, он бы решил, что девушка кокетничает с привлекательным мужчиной. Но Габриель знал, что Тамии это несвойственно. Несмотря на свою внешность, девушка была достаточно прямолинейна. И он прекрасно знал об этом ее достоинстве, которое, большинство их соплеменников считали недостатком.

Ведь для женщин неприемлемо такое поведение в высшем обществе. Оно больше подходило для простолюдинок. И тем не менее, обществу приходилось мириться с ее манерами. Благодаря ее высокому статусу, пусть, он и был у нее не с рождения, ни один человек не рискнул бы вслух порицать ее за неприсущее для девушки, поведение.

А уж ее уму и проницательности, могли позавидовать многие мужчины.

–Как там генерал? — мужчина усадил девушку на диван, а сам присел напротив нее, в высокое кресло. Ему никогда не надоест любоваться ее изяществом и тонкими чертами. А ведь он прекрасно помнил ее нескладным подростком, бросающим острые взгляды на любого незнакомца, попавшего в ее поле зрения.

–Все так же, — тень тревоги пробежала по красивому лицу и отразилась в грустной улыбке, — но ты же его знаешь. Он не сдается. Отец сильный, он справится, — было не ясно, кого из них двоих пытается успокоить девушка. Пусть Алес и не родной ей, но она любит его, как отца.

Тогда, больше четырех лет назад, именно генерал вырвал ее из лап похитителей. Когда, среди запуганных и жавшихся к друг другу девочек, он увидел ее, одиноко сидевшую в стороне и взиравшую на остальных, взглядом озлобленного волчонка, готового в любой момент броситься на обидчика.

–Тамия, мы найдем его, не сомневайся, но нужно время… — Габриель знал, на что идет. Генерал Алес был его наставником и другом. Он не простил бы себе, если бы не попытался ему помочь. Ему и Тамии…

–А времени у нас все меньше, — девушка взяла руку мужчины в свою ладошку и пожала ее, выражая свою поддержку и понимание.

Тамия была благодарна Габриелю, но до последнего противилась его помощи. Понимая, если информация о том, что он помогает ей в поисках «темного», дойдет до его величества, Габриель не только лишится всех привилегий, его разжалуют и казнят.

В Ортийском королевстве, магов можно пересчитать по пальцам и как правило, большинство из них служат короне. А свободных, которые оказывают услуги населению, в столице не сыщешь днем с огнем. Его величество не мог оставить без помощи одного из своих самых преданных людей и присылал в поместье своих лучших магов, но ни один из них, был не в силах помочь. И все же помощь в лице королевского лекаря, была как нельзя кстати.

Конечно, есть еще и ведьмы, но они обитают в основном в поселениях и деревнях. Оттуда и вернулась Тамия, разыскав одну из них.

Рикуша, так зовут старую ведьму, которую девушке посоветовал лекарь, наблюдавший Алеса. Только и она была здесь бессильна, лишь подтвердив их подозрения, сказала, что единственный маг, который мог бы ему помочь — темный. А с темными магами и ведьмами в королевстве, разговор был короткий — смерть.

Вилордская Империя по праву считалась самой сильной, благодаря населяющим ее магам. Именно там и обитал нужный Тамии человек. Но согласно донесениям королевских шпионов, находящихся в подчинении Габриеля, он не так давно покинул Империю, а вот куда отправился, пока выяснить не удалось.

–Что ты задумала? — Габриель с тревогой взглянул на девушку, зная, что в ее красивой головке уже зреет новый план. А шестое чувство его редко подводило.

–Я отправляюсь в Ардам, — твердо заявила девушка, не сводя своих голубых глаз с мужчины.

–В приграничье? Ты в своем уме? — возможно Габриель преувеличивал опасность приграничных земель, там все было тихо, на протяжении десятка лет. Но даже таможня не гарантирует полной безопасности от проникновения в королевство нежелательных элементов. Уж он на своей недолгой службе успел многое повидать.

–Я обязательно тебе все объясню, но позже… Сейчас на это нет времени, — девушка поднялась с дивана и нежно улыбнувшись мужчине, направилась к выходу.

–Тамия, ты же помнишь, что можешь связаться со мной в любое время? — он взял ее ладошку в свою руку и провел указательным пальцем, по ободку кольца. Как бы он не хотел отговорить девушку от этой поездки, зная ее характер, понимал, что она разобьет все его доводы, в пух и прах.

–Конечно, Габриель. Если мне понадобится твоя помощь, я обязательно с тобой свяжусь. Рада была увидеться, — девушка протянула руку к его лицу и нежно провела пальцами по щеке.

–И я… — тихо проговорил Габриель, вслед, выходящей из дома, девушке. Она уже не слышала его слов, так же, как и не могла видеть, с какой тоской смотрел ей вслед мужчина.

Все, что ей сейчас было необходимо, спокойный долгий сон, которого так не хватало в последнее время. И чтобы наверняка выспаться и отдохнуть за долгое время, все-таки придется принять настойку. В противном случае, всю ночь она будет просыпаться от преследующих ее, в последнее время, кошмаров.

Как она ни старалась забыть, прошлое неотступно напоминало о себе. В последнее время, приходя к ней по ночам. И лишь благодаря тому, что спать девушке приходилось до обидного мало, именно это спасало ее от воспоминаний. Уставший организм, просто не в силах был воспроизводить произошедшие картины, когда на сон отводилось так мало времени.

Но сегодня, она была уверена, что организм возьмет свое и как бы она не хотела контролировать свой сон, разбудить ее сможет лишь горничная, поутру. И дополнительные несколько часов сна, которым любой другой человек был бы рад, могли сыграть с Тамией злую шутку. Для этого ей и нужно принять настойку, чтобы спать без сновидений.