Тайна леди Говер

Елена Алеева

Тамия нашла единственный выход, как спасти умирающего от проклятья отца. Ей и нужно то было, всего лишь найти подходящего мага, обмануть древний артефакт и выиграть себе немного времени. Но все ее планы пошли насмарку, когда появился ОН.

Глава 9.

-Скажите, господин Криус, что вы знаете о ритуале невест? — они стояли у ратуши в ожидании экипажа, который должен был доставить их и еще троих попутчиков в столицу.

Тамия предпочитала бы добираться верхом, но была согласна и на открытую бричку, а артефактор настаивал на отдельном экипаже, но в связи с наступающим праздником, желающих посетить столицу было много, и перевозчики просто не справлялись с наплывом пассажиров. Им пришлось согласиться на единственно возможный вариант, добраться до ближайшего города, в компании незнакомых людей.

Порталом из Ардама могли перемещаться лишь главы города, к коим, Тамия и артефактор не относились. Поэтому, они решили добраться до Рельна, откуда уже перейдут в столицу порталом. Не каждому было по карману оплачивать такие переходы, и люди старались заранее выехать в столицу, чтобы успеть к празднику.

–Что конкретно вас интересует? — мужчина был налегке, в отличие от девушки, рядом с которой стояла дорожная сумка.

–Все! Меня интересует все, от начала, до конца, — девушка прислонилась спиной к кованным воротам, ведущим на территорию ратуши.

— На самом деле, о самом ритуале мне мало, что известно. Как вы, наверное, знаете, в Империи, да и в других королевствах, этой традиции мало кто придерживается. Роль индикатора выполняет камень-артефакт, который есть в каждом Храме. Именно он и определяет сможет ли девушка быть матерью и женой или ей лучше посвятить себя служению Богам…

–Но ведь служение Богам не навязывают всем девушкам, — Тамия вопросительно взглянула на Криуса, тот задумчиво потер подбородок, с заметно отросшей щетиной.

–Верно. Но рано или поздно они все равно выбирают этот путь, во всяком случае, здесь. Что вы вообще знаете о жрицах? — мужчина повернулся лицом к девушке.

–Ничего. О них вообще мало кто знает, ну, то есть, они живут довольно уединенно и выходят к людям лишь по большим праздникам… — задумчиво произнесла Тамия, сложив руки на груди. Она никогда не интересовалась жизнью жриц.

–И зачем они к ним выходят? — с прищуром спросил мужчина, опираясь рукой на ворота и периодически бросая взгляд на дорогу, в ожидании экипажа.

–Из того, что я слышала… некоторым они помогают поправить здоровье, кому-то снять сглаз и порчу… — и как она раньше этого не поняла?!

–Вы хотите сказать… — округлив, свои и так не маленькие глаза, девушка с изумлением смотрела на усмехающегося артефактора.

–Правильно. В большинстве из них есть магия, в ком-то больше, в ком-то меньше, — о темной магии речи не шло. Еще ни разу, за всю историю этого мира, ни одной из женщин не коснулся темный дар.

–Не понимаю, — Тамия тряхнула головой, отчего, пару локонов выбились из прически, и она, привычным жестом заправила их за ухо.

–Насколько мне известно, магия в человеке проявляется в довольно раннем возрасте. И даже у девушек есть возможность при ее наличии, поступить в любую из Академий Империи! — девушка переминулась с ноги на ногу, проводив взглядом очередную повозку, проехавшую мимо них.

–Здесь, все зависит от статуса семьи. Как вы понимаете, не каждая готова отправить свою дочь, возможно, единственную, в Империю, зная, что она останется там на постоянное место жительства и уже не вернется в семью…

–Но ведь магию нужно развивать! — удивленное лицо девушки, позабавило Криуса.

–Или можно запечатать. Только артефакт храма, все равно ее почувствует… — запечатать! Ужас! Это из серии «Не доставайся же ты никому!».

–Но ведь тогда девушка все равно не останется в семье? Ее заберут в Храм, в чем смысл?

–Некоторые семьи, например, из гильдии купцов, отдадут девочку в местную Академию и по окончанию обучения, она станет помогать в работе отцу, при условии, что в семье нет сыновей. А как только следующая дочь выйдет замуж и родит долгожданного наследника, помощником купца, станет тот самый муж. А старшая дочь, все равно будет вынуждена уйти в жрицы.

–Тогда получается, что все, кто не способен быть женой и матерью, имеют магию? — возмущенно произнесла Тамия.

–Нет, не все. Некоторые действительно просто не могут иметь детей и, если это невозможно исправить магически, артефакт сразу определяет девушку, в жрицы, — Тамия могла бы поспорить, найдя им и другое применение, но в этом мире все было сложно.

–А можно ли обмануть артефакт Храма?

–Это невозможно! Если у женщины есть дар или нет возможности зачать, ни один артефакт не сможет этого скрыть! — менторским тоном проговорил мужчина, даже фыркнул в конце.

–Нет, наоборот… Ну, чтобы артефакт определил здоровую девушку… нездоровой…

–Зачем?! — с изумлением спросил Криус, взглянув на девушку, словно увидел ее впервые.

–Ну вот скажите, вы знаете, хоть одного мага, который бы попытался провести такой эксперимент? — главное, подогреть интерес мага, и не показать, что Тамия сама заинтересована в этом самом эксперименте. Заставить его не получится, а вот сыграть на том, что все маги любят экспериментировать — можно. Конечно, он не подросток и его не взять на слабо…

–Нет! Это противозаконно! — высокомерно заявил мужчина, но в глубине души, заинтересовался.

–Рвать ткань мироздания-тоже! — не смогла не уколоть его Тамия, поймав на себе осуждающий взгляд.

–И зачем вам это? — с нарочитым равнодушием поинтересовался мужчина.

–Чтобы избежать замужества, — пожала плечами девушка, словно показывая, что тут непонятного.

–Зачем?! — снова на лице собеседника изумление. Он смотрел на эту, красивую, уверенную в себе девушку и не мог понять, шутит она или говорит серьезно.

–Я, кажется уже ответила на ваше «зачем?»! И если вы все же решитесь, то я даю вам единственно возможный шанс, проверить на что способны ваши артефакты…

–Шанс? Вы и вправду предлагаете себя в качестве испытуемого? — все еще не мог поверить в сказанное девушкой, мужчина.

–Вы же понимаете, что, если у вас найдут артефакт… — начал было Криус.

–Не найдут! — уверенно заявила девушка.

–Но, если все получится… вам будет одна дорога — в жрицы!

–Не факт! — девушка заметила, что к ним уже стали подтягиваться остальные пассажиры.

–Мне нужно время… подумать… — отрешенно проронил маг.

–У вас его нет! Церемония назначена на праздник, — тихо произнесла девушка, заметив на себе взгляды подошедших людей.

–Уже?! Но у меня даже нет с собой заготовок! И где я по-вашему создам артефакт?! На коленях, в движущемся экипаже, среди чужаков?! — недовольно прошипел мужчина, отвернувшись от людей и прикрыв собой Тамию.

Мужчина лукавил, он, как и большинство магов, владел небольшим пространственным карманом, где можно было найти все необходимое, в том числе и заготовки для артефактов. А вот насчет уединенного места, говорил правду, ему необходимо сосредоточиться на работе и о сроках, сейчас, говорить было рано.

–Все в ваших руках. Мое дело предложить. Вы же понимаете, что перенести церемонию не в моих силах, — равнодушно заявила девушка, стараясь не выказать волнения. Если маг откажется, то ритуал развяжет его величеству руки. В том, что у нее нет проблем со здоровьем она была уверена, как и в том, что магии в ней нет ни на грамм.

Она не могла упустить возможность, помочь отцу. Но на все нужно время, девушка была уверена, что ритуал по поиску темного мага будет, как нельзя кстати, во время празднования дня всех Богов. Слишком много в столицу прибудет гостей и магов среди них, тоже будет не мало.

Кто-то из них приедет навестить родных, кто-то просто воспользуется возможностью увидеть празднование. Она надеялась, что снятие проклятья пройдет для законников не замеченным, ведь ритуал будет проходить в поместье, в отдалении от столицы. И темный маг сможет покинуть королевство, без проблем. Вот только сама церемония, где предстояло принимать участие Тамии, не входила в ее планы.

А значит, придется их немного подкорректировать…