Позднорожденные. Том 2

Екатерина Шельм, 2020

Эльфы не стареют, ничего не забывают и никогда не говорят о любви. И если ты смертная – не жди почета и романтики. Смертные жены скрашивают ночи, а не дни. Так говорят lin'ya – священные эльфийские законы. Но что, если сердце эльфийского принца украдет смертная дева? А принц этот людям вовсе не друг. Сможет ли любовь, которой не должно было быть, изменить его и спасти мир?..

Глава 4 Знакомство с родителями

Софи поглядела на себя в зеркало, придирчиво взбила волосы, которые забрала в высокий хвост, поправила толстовку и закрыла створку шкафа.

Она уже два месяца не носила эльфийские наряды. Шкаф наполнился привычными джинсами и майками. Задвинутое в самый угол, там скучало роскошное изумрудное платье со звездой на груди. У Софи даже в тот страшный день не поднялась рука испортить его.

Линар предлагал сшить новые, без звезды вовсе или со звездой на манжетах, там, где ее носили ханти. Софи отказалась. Общаться с эльфами ей не было нужды, так какой смысл в таких нарядах. Она стала носить только людское, не давая себе забыть кто она такая. И на каких тут правах.

Линар был недоволен. Ему претила эта одежда, ведь в ней Софи на фоне эльфов выглядела как оборванка. Вернее так Софи думала. Он не озвучивал вслух свои мысли по этому поводу, но каждый раз как она надевала толстовку, хмурился.

Она не могла больше носить звезду гордо на груди, как его избранница, а его робкие осторожные доводы, что звезда на манжете хотя бы защитит ее от случайных опасностей, Софи презрительно отвергла. Она не хотела признаваться, что для нее это было обидно и болезненно — быть в его свите официальной смертной женой. И она предпочла быть никем, чем ханти.

В день визита Лейна, Джон принес ей контракт. «Стандартная форма» — сказал он смущенно. Софи глядела на увесистый договор с болью, которой еще ни разу в жизни не испытывала.

Она села с ним на тахту и небрежно пролистала. В одной из граф числилось вознаграждение, которое получает ханти по истечении срока обязательств. Графа была пустой.

— Ты что же ничего мне не заплатишь? — фыркнула она язвительно.

— Впиши любую сумму, которую желаешь. — бесцветно ответил Линар, и Софи с трудом сдержала слезы. Она бросила этот проклятый контракт на середине, едва пробежав глазами, взяла ручку и поставила подписи на каждой странице и в конце.

— Прошу, — она сунула бумаги в руки Линару.

— Софи… — с болью прошептал он, но Софи решительно встала и пошла заниматься эльфийским дальше. Она не могла заставить себя разговаривать с Линаром долгих три дня после этого. Лишь когда ее язык казалось вот-вот отсохнет от долгого молчания, она стала с ним здороваться и перебрасываться ничего не значащими фразами.

Отношения их стали обиженно-настороженными, и ни один не пытался толком что-то поменять, потому что не знал как. Софи болезненно переживала, что она теперь ханти, бесправная смертная шлюха, Линар не в силах это изменить стойко и покорно принимал ее холодность и гнев.

Из читальни доносился стук клавиш. Джон что-то печатал на ноутбуке.

«Линар, — мысленно поправила себя Софи. — Не Джон. Линар.»

Она не то чтобы не привыкла к этому имени. Но иногда ей очень хотелось назвать его именно Джоном. Джон было имя которое он назвал ей при встрече, под этим именем она узнала его и полюбила, и глядя порой на хмурого, серьезного эльфа, читающего письма или печатающего что-то на ноутбуке, Софи очень хотелось нежно позвать его именно как Джона. Но она не могла.

Джона больше не было. Перед ней был Шахране Линар. Эльф, который вдруг стал спасителем своего народа.

Открыто этого никто не говорил, но слухи распространялись быстро, и как Софи поняла — эльфы все были в курсе происходящего. Линару приходили письма — из Макидара, из Сигайны, из Халтера, и даже из Кайрина. И это только бумажные, сколько было тех, кто писал ему на электронную почту Софи понятия не имела. Он вдумчиво читал послания и часами просиживал в читальне, отвечая на каждое.

Один раз Софи не удержалась — залезла в ящик стола и прочла одно. Оно было от какой-то эльфийки, почерк был изящным настолько, что Софи едва разбирала слова. Ни слова там не было сказано ни о болезни ни о их замысле. Эльфийка просто выражала шахране почтение и благодарила за верность народу и самоотверженность. Софи печально убрала письмо обратно в конверт и закрыла ящик стола.

Линар пропадал где-то целыми днями. Кто-то постоянно желал его видеть. То Владыка, то Владычица, то какие-то пришлые эльфы из разных городов. Он уходил с раннего утра и возвращался порой за полночь, измученный, хмурый.

Софи спала или притворялась, что спит, когда он заходил к ней и заботливо и нежно поправлял одеяло, укутывал ее шкурой. В этот миг порой ей хотелось поймать его теплую руку и прижаться к ней щекой, как она делала раньше. Но она сжимала зубы и притворялась спящей, пока Линар не уходил к себе, тяжело вздохнув.

За два месяца они так ни разу не то что не разделили ложе, даже не целовались. Между ними пролегла пропасть холодности, и порой Софи казалось, что ей следовало согласиться и уехать куда-нибудь в глушь, чем мучиться от близости Джона.

Неделю назад Джон вызвался помочь ей с произношением. Они разговаривали на эльфийском, обсуждая оружие и военную науку боя на мечах и кинжалах. Линар шутливо предложил преподать ей урок, и Софи с грустным смешком согласилась. Он стал учить Софи обращаться с кинжалом. Как его держать, как блокировать удар, как бить самой. Чем дальше они заходили, тем ближе становились. То в полуобъятии, то в захвате.

Несколько раз почти обнимая ее со спины, Линар шептал на ухо на эльфийском «Вот так», «Крепче», «Да». Софи не знала специально он делает так или случайно, но от его шепота и дыхания, щекочущего ухо, у нее по всему телу гуляли сладкие мурашки. Он поворачивал ее запястье, сжимал ее пальцы на рукояти, бесстрашно подставлял свою грудь под удар, который Софи останавливала в последний момент. Несколько раз они замирали, глядя друг на друга, и казалось вот сейчас стена рухнет, они не выдержат больше, просто поцелуются и все станет как прежде.

Софи не решилась, Линар и подавно.

Софи начинала думать, что он снова вернулся к своей идее платонических отношений. Ведь теперь было нельзя даже притвориться, что она госпожа сердца и супруга, и стань они ближе это однозначно и навсегда сделало бы ее ханти. Без каких либо сомнений. Наверное, он не желал этого.

А Софи попросту боялась. Когда-то она говорила, что ей это совершенно не важно, а сейчас она не соглашалась носить звезду на манжете, даже если это подвергало ее жизнь опасности. Просто не могла и все. И Линар не настаивал.

Они жили вместе, но виделись все реже и реже. Софи не знала чем живет Линар, какие мысли его тревожат. Он наблюдал за ней, когда думал, что она не видит. Чего он ждал, Софи не знала. Что она бросится в его объятия или что спрыгнет с балкона? Софи понятия не имела, что именно ей следует сделать.

Данияр прислал результаты ее слушания. Условное наказание, штраф, который кто-то заплатил. У Софи все так же не было ни монетки.

Зато поддерживая иллюзию ее добровольного нахождения в Сиршаллене, ей был выдан ноутбук с интернетом и даже старый кнопочный сотовый, по которому она могла связаться с родителями. Другие звонки ей не были запрещены, ведь она дала слово, и Джон ему поверил. Софи думала порой, что она могла бы взять и позвонить куда угодно, хоть в администрацию парламента. И не могла. Она предавала людей, потому что не могла предать веру Джона. Он поверил ей, и она не могла, просто не могла вытереть об это доверие ноги.

Она созванивалась с мамой по видео связи чуть не ежедневно, заверяя, что активно изучает эльфийский, проникается культурой и заводит ценные знакомства. Что восстановится в институте на следующий год и, закончив его, обязательно попадет на работу в Протекторат Кайрина. Это ли не мечта.

Но как бы она не пыталась убедить маму, что ее исчезновение было не чем иным как недоразумением — та не верила. В первые их разговоры через слово следовал прямой приказ — немедленно вернуться домой, а все разговоры потом. Софи мямлила, что не может и что это не удобно сейчас.

Пришлось то ли сознаться, то ли придумать историю об эльфе, в которого Софи без памяти влюбилась прямо в Кайрине. Софи толком не могла запомнить, что именно она врала. Что они встретились где-то на институтских семинарах по эльфийскому, что влюбились, что переписывались и виделись несколько раз и что он, пылая от любви, которую она полностью разделяла, увез ее в Сиршаллен.

Мама была в шоке. Эльф?! Что за безумие! Влюбиться в эльфа для нее было равносильно полюбить кинозвезду на плакате.

— Это конечно очень романтично, Софи, но ты же понимаешь… Он эльф, а ты нет. Он бессмертный. Он… ты же все понимаешь, Софи?

Софи все понимала, но продолжала плести сказочки о том, что подумает об этом, когда придет время.

— Мам, ну что об этом думать сейчас. Вот начну стареть, тогда и подумаю.

— Милая, когда ты начнешь стареть, я надеюсь рядом с тобой уже будет мужчина, который будет тебя любить. И… стареть рядом с тобой.

— То есть он плох, потому что не стареет? Или я плоха, потому что старею? Я уже запуталась! — начинала злиться Софи. Больше всего ее смущало, что подобные разговоры велись не где-нибудь, а в линаровой гостиной, и пару раз он был в кабинете и наверняка что-то слышал. Но не могла же она признаться маме, что они живут вместе. Это было бы совсем уж шоком для нее.

— Я хочу, чтобы ты приехала домой. Хотя бы на пару недель. Я хочу увидеть тебя, милая.

Такие просьбы сдавливали Софи горло. Она изображала раздражение, чтобы не расплакаться и обвиняла нежную, любящую маму в эгоизме. Софи, мол, тут карьеру делает, и у нее отношения и все хорошо. И приехать она не может и не хочет. Мама не верила ей, Софи видела по ее глазам, что она так и подозревает что-то, а еще в разговорах то и дело всплывало то письмо, что Софи отправила и ее слова «вернуться не могу».

— Почему ты так написала?

— Потому что в тот момент так считала. Это была минутная слабость. Мы поссорились, и я написала письмо. На эмоциях.

— Мне все это не нравится, Софи. Пожалуйста, я умоляю тебя, брось все и приезжай домой.

Софи хотелось сказать просто и правдиво — я не могу. Меня не отпустят. Но она не могла. Да и не хотела. Она хотела убедить маму, что все хорошо, снять с ее души хотя бы часть тревоги.

Папа пришел на их видеосессии всего пару раз. Заглядывал в монитор, улыбался и всегда спрашивал одно и тоже:

— Все хорошо?

— Да, пап.

— Когда домой?

— Не знаю пока, может на новый год.

— Где твой принц? — это слово он произносил с такой едкостью, что Софи всегда мрачнела.

— Он…работает. Ну то есть руководит. У него свой бизнес я говорила… — о том что Линар сын Владыки Софи предпочла умолчать, и принцем отец называл его в шутку. Мама и так была не в восторге, что у нее роман с эльфом, а уж если признаться, что этот эльф еще и имеет положение настоящего принца, мама просто сойдет с ума и ее сведет с ума требованиям немедленно прекратить это безумие, забыть его и вернуться домой, к нормальной жизни.

— Все ясно. Ты похудела?

— Нет. — удивлялась Софи.

— Да я шучу. Ну пока.

— Пока.

Мама настойчиво желала познакомиться с тем, ради кого Софи устроила такую авантюру. Софи отнекивалась как могла, ссылаясь на занятость Линара и нетерпимость эльфов к новым технологиям, но мама начинала угрожать и настаивать все сильнее, так что Софи сдалась и робко спросила Линара не согласится ли он познакомиться с ее родителями по видео связи. Он нахмурился, помялся, но согласился.

И вот на сегодняшний вечер был назначен исторический звонок. Софи вздохнула и пошла в кабинет.

Линар что-то быстро печатал, но когда она вошла, тут же поднял голову.

— Пора? — спросил он, и в его голосе Софи почудилось волнение.

— Да, мы договорились на шесть.

— Хорошо.

Он заблокировал ноутбук и закрыл крышку.

— Я обычно разговариваю из гостиной. — смущенно сказала Софи. То, что она вот-вот познакомит Джона со своими родителями, при всей нелепости ситуации, ее немного встревожило.

— Хорошо.

Они прошли в гостиную и сели на тахту. Софи как обычно устроила ноутбук на столике, который подкатила из угла комнаты. Обычно на нем стояла ваза с цветами, срезанными заботливой рукой Финара. Софи включила ноутбук, запустила приложение и стала ждать, пока загрузится.

— Эм… Спасибо, что согласился. Так будет спокойнее моей маме и… меньше вопросов.

Линар промолчал. Он вдруг неловко поправил воротник рубашки, выглядывающий из-под сюртука и придирчиво проверил плотно ли зашнурована тесьма.

Софи, чтобы не рассмеяться, пришлось прикусить губу.

— Нервничаешь?

Он вздохнул, и Софи увидела, как слегка дрожат его сцепленные на коленях руки.

— Это ведь твой отец и мать. Так странно думать, что сейчас я их увижу. А они увидят меня.

— Только не забывай, пожалуйста, что они не знают эльфийского этикета и всего… — приложение запиликало входящим звонком. Софи сглотнула и дрожащей рукой нажала на прием.

Камера на мгновение зависла чернотой, а потом отразила ее маму, светящуюся как новогодняя елка и хмурого отца. Джон выпрямился.

— Привет, Софи. — мама замахала рукой.

— Привет, — Софи смущенно заправила волосы за ухо. — Мам, пап, это Линар… Это мои родители: Виктор и Мария Тен. — Если она когда и чувствовала себя более странно и неловко, то в данный момент не могла этого припомнить. Линар сидел рядом, строго заплетенные косы оставляли открытыми острые уши. Спокойное лицо, темно-зеленый эльфийский жакет.

На маленьком экране камера в уголке показывала их, и Софи впервые увидела их с Джоном вот так, вместе, словно на фото. Она была с копной рыже-каштановых кудрей, с веснушками и круглым лицом, в растянутой домашней майке, обнаженными худыми ключицами. Джон рядом — худощавый, строгий и вежливо внимательный, на полголовы выше и на вид может даже на пару лет младше, в затянутом под самое горло роскошном эльфийском жакете.

«Какая мы странная, но красивая пара…» — воровато подумала Софи. — «Такие разные…» Она повернулась и впервые за долгое время поглядела прямо на него, сидящего так близко. Линар взглянул на нее вопросительно, и Софи улыбнулась и кивнула на монитор.

— Я приветствую вас и чту день, когда я смог узнать достопочтенных родителей Софии. Для меня честь, быть представленным вам. — сказал Линар спокойно и вежливо. — Ваши имена будут сокрыты в памяти моей, покуда глаза мои видят свет.

Родители предсказуемо застыли.

— Э… — нашлась мама. — Нам тоже очень приятно, наконец, с вами познакомиться. Давай, — она пихнула локтем отца. — Спрашивай, что ты там хотел.

— Ты значит тот самый эльф Линар. — строго уточнил отец, глядя в камеру.

— Папа! — зашипела Софи.

— Да, я шахране Линар из Сиршаллена.

— Кто? — отец нахмурился.

— Шахране Сиршаллена.

— Это просто титул, то есть должность. Это по-эльфийски, не важно, в общем! — затараторила Софи. Линар поглядел на нее немного удивленно.

— Я младшее дитя владыки Сиршаллена, Шахране. Последний из сынов. — пояснил Линар.

— Дитя владыки, то есть… — Мама вопросительно посмотрела на Софи.

— Ну… это как бы… У них тут все так запутанно. Иерархия, в общем, это не слишком интересно.

— Если он сын короля, так что он, получается, принц что ли? — как обычно напрямую спросил отец. Софи понуро вздохнула. Нет, не получается у нее ничего толково сохранить в тайне. И что ей стоило предупредить Линара, но отчего-то она не подумала, что он станет представляться по всей форме.

— Ну вроде того, — угрюмо подтвердила она.

— О Боже! — как Софи и предполагала мама пришла в ужас.

— Ну а раз он принц, тогда тем более можно напрямую спросить, да? — раздраженно заявил отец. — Какие у вас, молодой человек, или уже не молодой, черт вас разберешь, намерения относительно моей дочери?

Линар сидел безукоризненно прямо.

— Папа! — вспыхнула Софи. — Ты можешь не отвечать, — повернулась она к Линару.

— Все в порядке. Твой отец в своем праве. Ты его дочь, а значит его обязанность защищать тебя.

— Вот-вот. Только как я ее защищу, если она там, в Сиршаллене. — продолжал злиться отец.

— София в моем сердце. Я нарек ее своей госпожой. Ее жизнь и безопасность моя первостепенная задача и ответственность. Мы не можем свершить эльфийские брачные обряды, поскольку она смертная, но если вам будет спокойнее — можем свершить людские.

Софи вспыхнула. Что?!

— Так! Давайте не будем больше это обсуждать! — заявила она. — Папа! Прекрати немедленно!

— А мне было бы спокойнее, если бы ты была там не на птичьих правах, знаешь ли.

— Все я сказала! — взорвалась Софи, заливаясь краской. Да какая к черту свадьба! Господи, да знали бы они правду…

— Когда ты приедешь домой? Отвечай при нем. — Отец продолжал недовольно глядеть на Линара.

— Я не знаю. Сейчас некогда…

— София не может вернуться в людской мир. — заявил Линар спокойно. — Я так решил.

— Ничего себе поворот, — хмыкнул отец. — Значит, ты так решил? А кто ты такой чтобы это решать?

— Я господин ее сердца. Она моя ханти, моя госпожа. Я не могу отпустить ее туда, где ее ждет опасность.

— Это какая же опасность?

— Людской мир опасен для любой беззащитной девы. В Сиршаллене ей не грозят никакие опасности. — Он сказал это и опустил глаза. — Со мной не грозят. — поправился он.

— Так! — Софи в ярости подняла ноутбук, чтобы смотреть четко в камеру. — Или мы переводим эту беседу в конструктивное русло, или я прямо сейчас выключаю ноутбук и ухожу.

— Все, все! — Мама отпихнула папу локтем. — Прости, милая. Ты же знаешь, он хотел как лучше.

— Меня все равно очень интересует что это еще за решения, которые он принимает за тебя? — возмутился отец.

— Это совместное решение. Я пока не хочу никуда уезжать. Мне тут хорошо.

Она видела, что Линар повернулся и посмотрел на нее, отвел глаза.

— Прекрасно! — отец встал и ушел.

— Линар, здравствуйте. — Мама улыбнулась. Линар вдруг тоже улыбнулся.

— Теперь я вижу, кто подарил Софи такую улыбку. Благодарю вас за щедрость, что принесла мне столько счастья.

Мама открыл рот.

— Э… С-спасибо. То есть, пожалуйста… — поправилась она и рассмеялась. Линар продолжал улыбаться.

— Ты очень похожа на свою мать. — сказал он повернувшись к Софи. — Улыбка и смех… словно я смотрю на тебя через двадцать лет.

Линар улыбался, а вот улыбки Софи и мамы медленно поползли с губ. Ведь через двадцать, сорок и сто лет Линар не изменится. А Софи — да. Он, казалось, не подумал об этом, а вот они с мамой тревожно переглянулись.

— Мда… Ну в общем у нас все хорошо. — Софи взяла Линара за руку и скованно постучала по ней ладонью. — Тут очень тихо. Новый год они не празднуют, но мы отпразднуем и по-людски и по-эльфийски, да? — она посмотрела на Линара. Тот кивнул.

— Как ты пожелаешь.

— Украсим дом, да?

— Если это порадует тебя, я готов украсить хоть весь ясень.

Софи смущенно потупилась.

— Ну весь-то не нужно, мне хватит нашего сада.

— Тогда весь сад. Как пожелает моя госпожа.

Софи сглотнула. Госпожа, ну-ну…

Разговор, наконец, свернул на более менее безопасную тему. Чем занимается Линар. Ах, фармацевтика, надо же. А где вы учились? Ах, сами в Сиршаллене, ничего себе.

— Линар, а сколько вам лет? — невинно поинтересовалась мама.

Софи прикусила губу и в тревоге посмотрела на него.

— Не отвечай. Этот вопрос нельзя задавать эльфу, мама! Это бестактно.

— Правда? — Мама премило улыбнулась. Софи снова насторожилась. Она была уверена, что мама конечно же знает поговорку «эльфа о возрасте не спрашивают» и намеренно пытается задеть Линара. — Вы знаете Софи только двадцать. Такая молодая. Жизни еще не повидала. У нее был всего один парень.

— Мама! — Софи горестно закрыла глаза ладонью.

— И вот появились вы. И она бросает институт, уезжает в Сиршаллен, никого ни о чем не предупредив. А ведь это для нее так несвойственно. Она за всю жизнь не заставляла нас так волноваться. И я склонна думать, что это не ее вина, а ваша. Не так ли, Линар?

— Это так. В исчезновении Софии из Кайрина целиком и полностью виноват я один. Но я сделал это потому, что другого выбора мне не оставили ни наши законы ни мое сердце.

— Как романтично. — Скептично фыркнула мама. — Итак, когда я смогу увидеть свою дочь не через видео связь?

Линар сглотнул.

— Со временем это станет возможным. Но не в данный момент. Возможно через несколько лет.

— Несколько лет? — мама рассмеялась, едко, зло. — Софи, когда ты приедешь домой? Я не шучу. Назови мне дату. Назови чертову дату или я сегодня позвоню этому парню из министерства внутренних дел и подтвержу, что тебя там держат в плену.

— Мам, хватит об одном и том же. Никто меня тут не держит в плену. Я просто хочу остаться здесь, с Линаром. Я… — Софи повернулась и посмотрела на него. Он на нее. — Я люблю его. — вышло печально, но не фальшиво. Так как и было на самом деле. — Хватит, я устала постоянно слышать обвинения и оправдываться. Я взрослая и имею права быть там, где хочу. Я хочу быть здесь.

Софи увидела, как Джон крепко стиснул кулаки и кисло улыбнулся.

Он взял ее руку и нежно поцеловал.

— Если бы я мог слышать это каждый день… — печально сказал он.

— Тебе бы это надоело. — попыталась пошутить Софи.

— Нет, никогда бы не надоело.

— Никогда — это твое любимое слово, да?

Линар улыбнулся. Софи тоже, пугливо, стыдливо, но искренне.

— Никогда не говори никогда — слышал?

— Только с тобой я понял как это правдиво.

Софи, опомнившись, отстранила руку и посмотрела на маму, которая все еще наблюдала за ними из экрана.

— Ладно. — сказала она печально. — Я должна уважать твои решения, ты ведь и вправду уже взрослая. Просто я очень скучаю.

— Тогда приезжайте в Сиршаллен. — огорошил Линар.

— Что? — Софи в шоке поглядела на него.

— Почему нет? Посетить город можно по моему приглашению. Ты сможешь увидеть родных и не придется уезжать.

— Да это же прекрасная идея! — загорелась мама. — У папы отпуск на середину марта. Я тоже могу подстроиться.

Линар нахмурился.

— Боюсь, что в это время нельзя будет приехать.

— Почему?

— Весенние празднования.

Мама недоуменно поглядела на Софи.

— Это эльфийский новый год. Ну вроде того. Они празднуют, когда трава и зелень появляется. Новая жизнь да все такое. — Софи небрежно махнула рукой, а Линар возмущенно поднял брови.

— То есть ваши празднования в тот случайный день, в который все решили, что это будет первый день года, лучше? — прохладно спросил он.

— Да брось, я ничего такого не имела ввиду. — закатила глаза Софи. — А когда можно будет приехать?

— Когда завершатся празднества. На это время людские посещения Сиршаллена в этом году запрещены.

— Почему? — Удивилась Софи. — Нет ведь таких правил.

— В этом году есть. К нам приедет много гостей. Из других городов, в том числе из Макидара.

— А… — Софи разочарованно прикусила губу. Макидар был самым агрессивно настроенным к людям эльфийским городом. Его посещения попросту не допускались. — А как же те люди, что уже здесь?

— Все визы аннулированы на эту весну. Людям придется покинуть Сиршаллен. Туристам. Живущим и работающим здесь позволено остаться, но и только.

— Так, я уже запуталась, так когда мы сможем приехать? — вклинилась мама.

— Когда листва расцветет полностью, я думаю. Тогда гости покинут город и… — он умолк на мгновение. — И вы сможете приехать.

— Видимо это конец апреля. — подсказала Софи, Линар утвердительно кивнул.

— Отлично. Софи, в Сиршаллен ведь нужно визу получать, я правильно помню? — нахмурилась мама.

— Не тревожьтесь об этом. — сказал Линар и что-то горькое послышалось в его голосе. — После весенних празднеств ворота города будут открыты для любого желающего. Мы откроем границы.

Софи пораженно поглядела на него.

— Что? Почему?

Он мгновение помолчал, и Софи прикусила язык.

— Таково решение Владыки. — сказал Линар и отвел взгляд.

— Линар, погоди-ка… — мама вдруг прищурилась. — А если ты сын вашего короля, то значит Эльтан Сиршалленский — это твой брат?

— Да, это так.

— Обалдеть! Софи, а ты его видела? Ты с ним знакома? — Мама засияла от восторга. Как и многие она тоже следила за Кайране как за звездой, что вечно мелькает на экране телевизора.

— Да, знакома. — сказала Софи, припоминая как на этом самом месте, где она сидела, Эльтан дал ей оплеуху. — Очаровательный… эльф.

— Он в живую еще красивее наверное? Да?

— О да, прекрасен. Просто дар речи теряешь. — сказала Софи без выражения. По правде сказать, впервые увидев Эльтана в живую, она и правда потеряла дар речи. Это уж потом его внешность затмилась его «манерами».

Мама все с той же улыбкой посмотрела на Линара и смутилась.

— Эм… А вы… вы очень похожи. Странно, что я сразу не заметила.

Линар усмехнулся.

— Мы не слишком похожи. Я, увы, не настолько удался, как Кайране.

— Нет, на лицо определенно есть сходство. Скулы, губы…

— Благодарю. — сказал Линар так, что сразу стало ясно что продолжать не стоит.

— Ну ладно, мам. Пакуй чемоданы, в мае приедете ко мне.

— О, папа будет в восторге! Или не будет. Мне все равно! — мама похлопала в ладоши. — Я наберу тебе послезавтра, ладно? Завтра у нас читательский клуб.

— Не вопрос. Послезавтра в шесть.

— Хорошо, не пропадай. Линар, мне было очень приятно с вам познакомиться.

— Это полностью взаимно.

— Вы уж пожалуйста позаботьтесь там о нашей Софи, да?

Джон сглотнул.

— Я клянусь в этом вам, как клялся и самой Софии. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы она была в безопасности.

Мама благодарно ему улыбнулась. Распрощавшись, Софи отключила связь.