Полуночный бал

Екатерина Флат, 2020

Королевский отбор невест открыт. И у меня в запасе всего тридцать дней, чтобы найти выход из тупика. Вокруг плетутся интриги, другие избранницы готовы на все ради благосклонности принца. Только мне Эрдан и даром не нужен. Осталось только это как-то объяснить ему самому. Клеймо смерти диктует свое, но в этих играх богов на карту поставлено куда больше, чем одна только моя жизнь. Грядет Полуночный бал, и выбор будет сделан. Главное, чтобы цена его не оказалась слишком высока…

Глава седьмая

— Судя по твоему описанию, это был Видаэль, — леди Дамила выхаживала по кабинету с видом Шерлока Холмса, который вот-вот расскажет присутствующим, что убийца-садовник. — Он из посланников старшего ранга. Тот еще тип. И раз он дал столь однозначный намек принцу, что ты заодно с ними, то явно не просто так.

— Но смысл? — хмуро произнес мой дядя, сидя за столом и нервно постукивая пальцами по столешнице. — Вот какой им от этого прок? Они же только усложнили нам задачу! Это им самим невыгодно!

— Ты у меня спрашиваешь? — моя компаньонка фыркнула. — Да я понимаю еще меньше, чем ты!

— Но раз все равно никто ничего не понимает, — вмешалась я, — то, может, перейдем к стадии «придумать: как жить дальше»? Просто если раньше и можно было надеяться обыграть всех разом, то теперь Эрдана уж точно не обвести вокруг пальца. Он не просто настороже…он…он… да он чуть ли не костре теперь готов меня сжечь! И, естественно, теперь весь сезон я буду под таким прицелом, что шаг влево, шаг вправо — точно расстрел. А ведь надо как-то в этих условиях тайно учиться снять клеймо смерти и вдобавок найти себе жениха, чтобы рунное платье заполучить, — под конец собственной речи уже хотелось за голову схватиться. И это я еще не могла упомянуть про сводницу Ийяру, которая уж точно внесет свою лепту в «нескучность» моего досуга.

— Нужной магии я тебя научу, и в кратчайший срок. Я знаю, как это сделать, — заверила леди Дамила. Остановилась посреди кабинета, уперла руки в бока, над чем-то задумавшись. И тут же в чувствах даже ногой топнула: — А знаете, какая тут главная проблема?

— Что мы все умрем? — апатично отозвался мой дядя.

— Что из-за посланников придется изображать деятельность против принца, но при этом сам принц будет именного такое развитие событий и ждать! И, естественно, принимать меры.

— А если не изображать революционно-подрывную деятельность, то посланники укокошат раньше, чем даже срок клейма смерти придет, — закончила за нее я.

— Как ни прискорбно, Эвелина, но ты права… — встав из-за стола, лорд Веллер подошел к окну, как будто надеялся увидеть в привычном пейзаже ответ на мучающие вопросы. — Но вариантов у нас все равно нет. Так что придерживаемся прежнего плана. Дамила подготавливает тебя за оставшиеся два дня к королевскому сезону, а дальше уже во дворце видно будет, какой именно стратегии лучше придерживаться.

На мое счастье, Ийяра весь день где-то разъезжала с леди Риеллой, так что окончательно портить мне настроение примчалась только уже поздно вечером.

— А чего это мы опять не в настроении? — демоница по-хозяйски плюхнулась на мою кровать. — Да отложи ты уже эту несчастную книженцию по магии, пока прямо с нею в кресле не уснула! Между прочим, не с книгами надо засыпать, а кое с кем другим. Подсказать подходящую кандидатуру? — игриво хихикнула. Похоже, как всегда пребывала в отличном настроении. — Ну-ка, давай, расскажи, как прошла встреча с нашим очаровашкой-принцем? Я вся в нетерпении!

Конец ознакомительного фрагмента.