Целительница Стража

Екатерина Федо, 2023

Порой случайная встреча заставляет повернуть на жизненном перекрестке совсем не в ту сторону, в которую планировал.Окруженная любовью и заботой, Аэтель даже не могла представить, что незнакомец, повстречавшийся ей в лесу, перевернет всю ее жизнь.Да и мог ли Страж, чья жизнь с самого детства подчинялась четким военным правилам и уставу, предположить неожиданный исход случайной встречи. Отправляясь на задание, он и не думал, что придется столкнуться с выбором – служить короне или спасти любовь.В этом мире нет интернета и сотовых. По небу не летают самолеты. Но в целом он не сильно отличается от нашего.Первая часть

Глава 3

Аэтель вскинула голову, и встретилась с темной синевой глаз мужчины. И в то же мгновение почувствовала, как он сжимает ее пальцы, касавшиеся его, своей ладонью, а правой обнимает и крепко прижимает к себе, утыкаясь носом в шею, хрипло шепча:

–… думал, что потерял тебя. Я так скучал, — его рука погладила спину девушки, пальцы зарылись в волосах. Губы собственнически прошлись вдоль шеи, нашли ее губы, жадно впиваясь. Девушка, растерявшись, замерла в его объятиях, не в силах оттолкнуть и позволяя терзать свой рот.

— Не покидай меня больше, — прошептал он ей на ухо. Прижал к груди и, не выпуская из объятий, уснул.

Сердце Аэтель неистово стучало. Губы горели. А в душе образовался комок смешанных чувств. Она боролась с желанием освободиться из кольца его рук и остаться лежать на теплой груди, слушая, как размеренно бьётся сердце.

Опасаясь, что потревожит неспокойную дрему брюнета, Дорика осталась в его руках. Лишь когда почувствовала, что мужчина провалился в крепкий сон, Аэтель встала с постели. Ее взгляд прошелся по его лицу, отмечая синяки под глазами и бледность кожи. Задержался на сухих губах, которые совсем недавно так горячо касались ее и вызвали сумятицу в груди.

Думал, что потерял тебя.

Кому предназначались эти слова? Кого он потерял? Кем так дорожит, что в бреду боится потерять вновь? Связано ли это со шрамами на теле?

Девушка понимала, что пока незнакомец не придет в сознание, ответы на эти вопросы останутся без ответа. И даже когда он придет в себя, может не рассказать ничего. Аэтель подумала, что так и будет, учитывая вчерашнюю встречу.

В фургон поднялась тетя.

— Как он?

Аэтель покачала головой:

— Не понимаю. Его еще лихорадит. Серьезная рана только на ноге. Мы же его всего осмотрели.

— Может, прошло слишком много времени? — нахмурилась женщина. — Хотя он был в сознании, когда я его увидела. В любом случае, временя поджимает, нам нужно добраться до Фиреники вовремя. Андор сказал, если к утру ему не станет лучше, отправимся в путь вместе с ним. А в городе оставим на попечении врачей и городового.

— Я уверена, к утру ему станет лучше, — сказала девушка. — И он сам сможет решить, что ему нужно.

— Ему очень повезло, что ты оказалась рядом. Если б не лекарства, бедняге пришлось бы намного хуже. Без лечения яд выходит из организма намного дольше, — женщина перевела взгляд на мужчину, рассматривая его. Обратилась к племяннице, — сходи поешь. Тебе нужен отдых. Прогуляйся. Ты почти весь день провела рядом с ним.

— Я останусь здесь, пока он не придет в себя.

— Дорогая, — повернулась к ней женщина, отметив упрямые нотки в голосе племянницы.

— У него начался бред, — покачала головой девушка. — Не хочу оставлять его.

— Я могу побыть здесь.

— Не стоит.

— Ты знаешь, что странно себя ведешь? — спросила Маджит. — С самого утра с тобой что-то творится. Это как-то связано с этим мужчиной?

Дорика хотела сначала возразить, но, замявшись, все же ответила:

— Я видела его вчера. В лесу.

— Понятно, почему тебя понесло туда в дождь, — улыбнулась племяннице женщина, — но почему ты не предложила ему присоединиться к нам?

— У меня не было такой возможности, — усмехнулась девушка, вновь вспоминая момент их встречи. Села на диванчик, подтянув к груди ноги. — Как только он услышал тебя, то скрылся.

Маджит встала у перегородки, разделяющую спальную зону от гостиной, и опять посмотрела на спящего.

— Хм… а он красивый. Неудивительно, что тебе хотелось вновь его увидеть. Как его зовут?

— Мы и двух слов друг другу не сказали, так что я ничего не знаю, — поднимая руки вверх, словно сдаваясь, произнесла девушка. — Ни о чем меня не спрашивай.

— Даже пары слов? — вскинула Маджит брови.

— Да, — ответила Аэтель, а в голове всплыли воспоминания о поцелуе. Она почувствовала, что ее снова бросило в жар. Да что это такое с ней творится?

— Ты хорошо себя чувствуешь? — нахмурилась женщина, и прислонила ладонь ко лбу девушки. — Что-то у тебя лицо красное. Не заболеваешь?

— Нет, — дернулась она, чувствуя, что не только лицо, но и шею охватывает огнем, словно опять горячие губы касаются ее кожи. — Все в порядке. Просто душно немного.

— Хорошо. Тогда я пойду. Сегодня переночую с Бети. Если понадоблюсь зови. Андор будет в кабине.

— Хорошо. Спасибо, Маджит.

Женщина вышла, прикрыв дверь. Аэтель глубоко вздохнула.

Ее до сих пор лихорадило. Она и раньше общалась с молодыми людьми, встречалась, целовалась. Но такую реакцию никогда за собой не замечала. Поэтому все романы быстро заканчивала и почти не вспоминала. Ей уже давно за двадцать, но ни один мужчина не смог взбудоражить ее чувства прежде. Сейчас же Дорика не понимала, что с ней творится. Почему на этого незнакомца она реагирует, как юная девица, на которую первый раз обратили внимание? Аэтель подумала, что это началось не из-за поцелуя, а раньше. Еще вчера у нее появилось это странное чувство, которое она сначала приняла за досаду. Но сейчас она понимала, что это не то. Он ее заинтересовал. Понравился.

Понравился несмотря на то, что она абсолютно ничего о нем не знает. Но разве такое возможно?

Девушка постаралась отогнать эти мысли, сейчас не время думать об этом. Сменив полотенце на лбу у незнакомца, она отошла к небольшой кладовке, расположенной рядом с его койкой. Здесь Аэтель держала травы. Лучше заняться чем-то полезным, вместо этих глупых мыслей. Нужно отсортировать, измельчить и сложить то, что уже подсохло в коробочки. А также приготовить несколько мешочков для отваров и настоев.

За этим занятием девушка провела остатки вечера. Незнакомец все еще спал, но сон был спокойным. Жара не было. Похоже, лихорадка отступила.

В приподнятом настроении девушка легла спать, надеясь, что сможет завтра поговорить с ним.

***

Мужчина проснулся, когда небо только начинало светлеть, обозначая приход нового дня. Не открывая глаз, прислушался, пытаясь определить, где он. И есть ли кто-то поблизости. По ощущениям он догадался, что находится в помещении на узкой постели. Он был обнажен. Подобный факт его нисколько не смутил, спать в таком виде он привык. Задаться вопросом почему, мужчина решил позже.

Он слышал приглушенный тихий храп в нескольких шагах от себя. И совсем рядом ровное дыхание. Похоже, поблизости никого больше не было, а эти двое крепко спали. Открыл глаза, осмотреться. Оказалось, что в нескольких шагах напротив его постели спит вчерашняя девчонка.

Он осторожно сел на своём ложе. Глаза его уже достаточно привыкли к полумраку, который с каждой минутой рассеивался, и он мог осмотреться. Оказалось, он находился в трейлере.

Насколько мужчина смог понять, трейлер относился к такому типу, где водитель свободно перемещался из кабины в жилую часть, потому что она плавно переходила в обеденную зону с выдвижным столом и креслами. Именно там спал, похрапывая мужчина, которого он услышал. После располагалась компактная кухня напротив входной двери. Почти посередине — зона отдыха с коротким диваном, по другую сторону стены кресло и встроенный узкий шкаф. За тонкой перегородкой начиналась спальная зона, где он и находился. Две кровати друг напротив друга. Дальше санузел. Обычно дверь была одна, но в этой машине их было почему-то две. Возможно, одна из них кладовка.

Его одежда находилась на диване, сложенная аккуратной стопкой. Рюкзак и ботинки подле на полу. У мужчины не возникло сомнений, что все вещи были тщательно осмотрены. Но это не вызвало беспокойства. Ничего настораживающего они найти не могли. Нож у путешественника не должен вызывать подозрений. А другое оружие он оставил в городе у напарника, на случай неожиданной встречи с путниками.

Мужчина перевел взгляд на спящую девушку.

Он мог сейчас спокойно одеться и исчезнуть, никого не потревожив. Но почему-то сидел и смотрел на нее, теряя остатки драгоценного времени.

Вчера… Нет, это было позавчера.

Когда он увидел ее на дороге, его сердце дрогнуло. Мужчине показалось, что он увидел призрак. Призрак той, кого потерял. Образ, воспоминание о минувшем прошлом. Ноги сами понесли его в ту сторону. Но только он вылез из чащи, как ум охладил его, напомнив, что этого не может быть. В это время девушка остановилась и закрыла глаза, наслаждаясь порывами ветра, запутавшегося в ее таких же русых волосах, треплющим ее свободную одежду и иногда ясно обозначая ее округлую грудь и тонкую талию. Казалось, в следующее мгновение она должна вот-вот вскинуть руки в стороны словно приглашая в свои объятия — столько удовольствия было на ее лице, радости в уголках губ. Переборов внезапное желание полюбоваться ею подольше, он решил не выявлять своего присутствия.

Мужчина отступил в тень и скрылся за редеющей листвой в тот самый момент, когда девушка открыла глаза и устремила взгляд вперед.

Он совсем не ожидал, что она успела его заметить, поэтому даже не пытался сразу скрыться. Лишь когда девчонка стала пробираться через кустарник, мужчина затаился за деревьями. На его счастье, тут же хлынул дождь, ухудшая видимость. Предполагая, что в такую погоду девушка не станет рыскать по лесу, он позволил себе расслабиться, осторожно наблюдая за ней. Но стоило ей поскользнуться и упасть, как ноги инстинктивно кинулись в ее сторону, сокращая расстояние. Лишь осознав, что молодая женщина не пострадала, он замер, ругая себя за несдержанность. Подобные порывы, казалось, уже давно остались в прошлом. Оставшись стоять у дерева, он слушал ее негромкое ворчание, которое вызвало усмешку на его губах. Мужчина разглядывал ее. Одежда девушки намокла и облепила тело. Светлая ткань блузки стала почти прозрачной, открывая его взору округлые холмики с точащими сосками — девушка определенно замёрзла. Юбка при падении задралась, открывая сейчас стройные ноги до середины бедра. Но молодая особа явно не обратила на это внимания.

Она заметила его.

Ее светлые глаза распахнулись от удивления и стали внимательно рассматривать, словно пытались разглядеть все до мельчайших подробностей. Девушка начала вставать. Но поскользнулась и вновь упала. Мужчина засунул руки в карманы, сдерживаясь, чтобы не приблизиться и помочь ей.

Но, когда она стала неуклюже подниматься, не сдержал веселья, чем похоже вызвал ее неудовольствие. Он ожидал, что девчонка начнет задавать вопросы, как только почувствует надежную опору для ног. Но не успела. Заметив отсутствие девушки, ее подруга ли родственница пошла на поиски. Встречаться с кем-то еще не входило в его планы. Даже эта встреча была нежелательна.

Поэтому мужчина незамедлительно скрылся, хотя и не отказал себе в удовольствии наблюдать за девушкой, которая, уходя, еще несколько раз оглянулась.

Как только дождь закончился, мужчина решил отправиться в путь. Он следовал за некоей группой, которая по многим признакам направлялась в Фиренику. Учитывая, что их конечная точка уже была известна, не было смысла висеть на хвосте, опасаясь выдать свое присутствие, поскольку после этого перелеска, дорога сворачивала и лежала через степь. Поэтому он сделал привал здесь, давая возможность отдохнуть себе и увеличить расстояние с преследуемыми.

Совсем не ожидал он, что столкнётся в тумане с черт-его-знает-что-за-растением! Которое мало того, что неожиданно покалечит его тугими ветками, так еще и окажется ядовитым. Хорошо, что годами выработанная реакция, не позволила колючке еще сильнее хлестнуть его — чуть слышный треск и движение веток заставили его отскочить в сторону, а вовремя вскинутая рука уберегла грудь от ранения. Не придав особого значения ране, хоть она и оказалась достаточно глубокой, мужчина плеснул на нее антисептиком и перебинтовал бедро. После спустился к ручью, пополнить запасы воды. Лишь тогда у него начала нарастать слабость и головокружение. Ни с чем другим, кроме того злосчастного куста, он связать это не мог, поэтому порывшись в рюкзаке снова вытащил аптечку. За неимением времени пришлось пожертвовать штанами, разрезав их на месте раны и избавиться от бинта, чтобы прополоскать рану, хоть и понимал, что токсин все равно уже попал в организм. Вытащил несколько шипов, которые не заметил стразу. Туго перетянув ногу жгутом, мужчина зашел в ледяную воду, так как высосать яд не представлялось возможным. Уже направляясь к берегу, наступил на скользкий камень и рухнул в воду. С каждой минутой он чувствовал, что слабеет и это злило его. Он ненавидел чувство беспомощности. Это напоминало о прошлом. Бедро сильнее пульсировало от боли, что наступать оцарапанной ногой становилось мучительно. Выбравшись из ручья, мужчина добрел до больших валунов и, понимая, что дальше идти не в силах, медленно сел, прислонившись спиной к камню. Он понимал, если не помрет от яда этого куста, то все равно потеряет много времени на восстановление, которое и так было ограничено. Утешало лишь, что напарник будет действовать согласно плану, независимо от того успеет он прибыть в контрольную точку вовремя или нет.

Ему вдруг вновь вспомнилась вчерашняя встреча и на губах появилась чуть кривоватая улыбка. Смешная девчонка. Не побоялась сунуться в лес одна. А каким взглядом она его наградила, когда услышала смешок. Ей богу, если б ее ноги не разъезжались в разные стороны, она кинулась бы на него с кулаками!

Он не знал сколько так просидел, иногда погружаясь в беспамятство и вновь приходя в себя. В один момент он вновь открыл глаза и увидел спешащую к нему женщину. А потом перед глазами появилось знакомое, немного сердитое личико, которое вновь вызвало улыбку на его губах. Больше он ничего не помнил, сейчас понимая, что потерял сознание.

Мужчина очень надеялся, что все это произошло вчера, а не раньше. И если он присоединится к ним, возможно, доберется до Фиреники не так поздно, как опасался. При условии, что караван двигается именно туда, а не в Файсор. Все же как бы быстро он не перемещался налегке, эту скорость не сравнить с транспортом.

Его взгляд вновь устремился на спящую девушку.

Было уже достаточно светло, чтобы он разглядел ее лучше. Сейчас мужчина видел, что девушка совсем не похожа на НЕЕ. Тоже русые волосы, но не с пепельным отливом, а с огненными прядями, что сейчас хорошо видно в лучах утреннего солнца. Нос не прямой, а с чуть вздернутым кончиком. Губы полнее. Грудь меньше, как и рост.

Девушка уже второй раз меняла свое положение, вертясь в постели. Если б он не знал, что она точно спит, подумал бы, что его нагло соблазняют! И притом весьма успешно.

Сначала она спала на боку, лицом к нему, выставив голые бедра на обозрение и зажав между ними покрывало, обхватила его руками, прижимая к груди. Но потом девушка отвернулась от него, демонстрируя округлости ниже спины. Кусок одеялка совсем не спасал, прикрывая лишь небольшой участок талии — подол туники задрался, оголяя тело и часть белья. Брюнет тихо усмехнулся, удивившись его простому крою. Захотелось провести вдоль его кроя, почувствовать прикосновение к ее коже.

Девушка вновь заворочалась в постели, что мужчина, затаив дыхание, ожидал какую же позу выберет на этот раз. Но ничего особенного она не продемонстрировала — легла на спину, засунув одну руку под подушку, а ноги спрятав под покрывалом. Ее грудь мерно вздымалась, натягивая ткань туники. И мужчине хорошо были видны округлые холмики, что он успел рассмотреть несколько дней назад. Хоть сейчас ткань и не просвечивала, но он легко мог представить это тело без нее. Руки так и чесались коснуться их. Не говоря уже о том, что ему ужасно хотелось разбудить ее, нежно коснувшись чуть приоткрытых губ. Потихоньку распалить это тело, и сгореть во взаимной страсти. Он думал, между ними будет именно так. И причина была проста — тело захотело ее, как только он увидел девушку. А взгляд, с которым она вчера разглядывала его, говорил, что она тоже не скромная мышка.

Глаза снова метнулись к губам. Почему-то ему казалось, что он знает каковы они на вкус, как мягки и податливы. Эта мысль еще больше вызвала дискомфорт внизу живота.

Как можно быть настолько доверчивым, чтоб подобрать незнакомого мужчину в лесу и спокойно спать на соседней кровати?! А то, что они вдвоем в фургоне, он видел. Мужчину, спящего в кабине трейлера, он в расчет не брал. И реши претворить желания в реальность, никто не смог бы ему помешать. Девчонка бы просто не успела позвать на помощь. А возможно, и не захотела.

Он прислонился спиной к стене и прикрыл глаза, стараясь погасить возникшие желания. Не особо успешно у него это получалось, но он честно старался.