Улыбка бога. В основе всего лежит вечная борьба между добром и злом. И борьба эта не прекращается ни на минуту

Екатерина Соловьева

Что делать, если у бога началась депрессия? Что за страшные тени встают за спинами людей и какое ко всему этому имеет отношение рыжий кот? Эти и другие загадки придётся разгадать Ираиде на пару с новым другом Глебом, который только что покончил с собой, и полозом Янтарём, обратившимся в человека, однако, за отгадки придётся дорого заплатить…

Глава 7.

Возвращение кота

Двухэтажная «Лодья» полностью оправдывала своё название — узкая, как лодка, бревенчатая изба притулилась между видавшей виды, покосившейся корчмой и глухой стеной чьего-то амбара. На коньке крыши деревянный петел тянулся к загорающимся на бархатном небе звёздам.

Сонный владелец и впрямь был похож на свою сестру: такой же нос картошкой и врождённая флегматичность. При упоминании Пятуньки он даже не обрадовался, а только молча кивнул, взяв по медяку с носа за ночлег на чердаке.

Однако, Глебу удалось его заинтересовать: выпросив у Иды два золотых, парень о чём-то долго препирался с хозяином, вызвав сначала его смех, а потом и громкое негодование. Впрочем, перебранка оказалась всего лишь торгом — шумным, но необходимым.

Когда друзья поднимались, Глеб тихо показал Иде точильный камень и два больших ножа с деревянными рукоятями, обмотанными кожей:

— Пусть теперь попробуют сунуться.

Комната оказалась крохотной, метров девять, не больше. Сквозь слуховое окно лился серебряный свет, в его сиянии темнели две лавки, прибитые к стенам.

— Мда… — вздохнула Ида. — Жилые площади нынче в цене…

Парень аккуратно промыл и перевязал плечо спутницы, в очередной раз помянув «выродков в багряном».

Крепко заперев хлипкую дверь на щеколду («даже припереть нечем!» — проворчала женщина), приятели отужинали пирогом и пересчитали наличность. В сумме получалось десять золотых, тридцать серебряных и семнадцать медных монет. Поделив на всякий случай деньги пополам, они решили устраиваться на ночь.

Глеб, свесив ноги, сидел на лавке и старательно точил новоприобретённые ножи, медленно водя камнем от рукояти к концу. Мерное «вжик-вжжжиик», наполняло комнату, разбавляя писк настырных комаров и треск сверчков за окном.

Ида лежала на другой лавке, жёсткость которой не смягчало ни сено, ни дырявые волосяники, и смотрела, как сквозняк треплет прозрачные тенёта на балках. Сквозь узкое окно в комнатушке ночь подвесила длинные лунные нити. Мелкие пылинки кружились в них, спеша спрясть волшебную пряжу до рассвета.

— Глеб?

— М?

— А утром мы что делать будем?

Парень отложил камень, провёл ладонью по лезвию.

— Дальше пойдём. Кота искать.

Затем снял сапог, срезал с голенища кусочек кожи и принялся доводить остроту ножей, водя по лезвию под острым углом и убирая выщерблины.

— Почему ты думаешь, что нам вообще надо куда-то идти?

— Я не знаю, где мы сейчас, куда перенёс нас кот… но я твёрдо уверен, что те ублюдки не отстанут. Я знаю, такие не отстанут просто так. Коту что-то надо от нас. Им что-то надо от кота. В любом случае такие ребята не оставляют свидетелей.

— Этот кот втянул нас в какую-то опасную авантюру! Никак не пойму, с чего ты взял, что я буду во всём этом участвовать?!

Глеб поднял глаза от ножа, блеснувшего в лунном свете.

— По-твоему, у нас есть выбор?

Женщина глухо заворчала: она не любила, когда её ограничивали в выборе.

— А я смотрю, Глеб, тебе нравится такая бродяжная жизнь!

— Уж всё лучше, чем была, — тихо ответил он, покривив душой: на самом деле ему безумно хотелось увидеть и обнять Егора. Ну, или хотя бы просто увидеть.

Внезапно в воздухе загустилось облако, зазвенели невидимые колокольчики и на пол, застонав, прыгнул крупный рыжий кот.

— О! Смотрите, кто вернулся! — сыронизировала Ида. — Звезда Куклачёва! Отлично, рыжая морда… Для начала хотелось бы знать, кто эти маньяки? Нас, между прочим, серьёзно ранили. Когда ты отправишь нас домой, в конце-концов?

Рыжий подошёл ближе, и друзья заметили у него на боку огромный свежий шрам.

«Точно, и его ранили», — запоздало вспомнила Ида и покраснела.

Кот примирительно поднял передние лапы:

— Давайте-ка всё по-порядку… Я рассказываю, вы не перебиваете…

— Давай-давай, — охотно перебила Ида, — для начала: почему и как ты разговариваешь?

Рыжий расстроенно покачал головой:

— Ох, и давно же я не спускался к обычным людям, нельзя так долго ограничиваться общением с адептами!.. Даже с прошлым моим другом было проще договориться, чем с тобой, Ида… Правда, для этого пришлось надеть сапоги и ходить на задних лапах, но не в том суть…

У Ираиды отвисла челюсть. Глеб тихо охнул и уронил нож.

Кот, пользуясь замешательством, кивнул и продолжил:

— Итак… Я — один из шести Амэша-Спэнта. Моё истинное имя — Воху-Мана, что означает «Благой помысел». Если кратко и для вас — Хранитель. Остальные Амэша-Спэнта — Аша-Вахишта — «Лучшая праведность», Спэнта-Армаити — «Святое благочестие», Хшатра-Ваирйа — «Желанная власть», Хаурватат — «Целостность» и Амэрэтат — «Бессмертие» — много столетий назад добровольно расстались с телесной оболочкой и вознеслись к Всеблагому. Все вместе мы составляем священную шестёрку хранителей и заботимся о семи творениях Ахрамазда. Пятеро вознесшихся хранят небеса, землю, воду, растения, животных и пламень. Я же пекусь о людях… И боге.

Конец ознакомительного фрагмента.