Заразительный смех безумца

Екатерина Синякова, 2022

«Все просто: если хочешь держаться на плаву, нужно стать куском… "пенопласта". Мне не до сантиментов. Я не собираюсь пополнять ряды моралистов-утопленников. У безжалостных подонков больше шансов добиться своего, поэтому я не должен ни в чем им уступать. Я догребу до берега.Для того, чтобы продолжать дышать и видеть сны, я готов преклонить голову и стать тем, кого ты хочешь видеть. Бей, режь по живому сколько влезет, я не буду дергаться, звать на помощь и просить тебя остановиться. А когда ты собственноручно вылепишь из меня социопата, закаленного безмерной жестокостью и равнодушного до невозможности, я, заливаясь смехом, уничтожу тебя».

Каскад жертв

«Возьми на себя чужую вину, позволь мне тебя ненавидеть. Злость — топливо, которое даже"перегоревшего"и смирившегося с происходящей вокруг дичью человека заставит вскинуться. Соври, растревожь своей надменностью и дерзостью мое черствое сердце, пробуди давно забытые эмоции: я слишком долго пребывала под толщей воды и не пыталась противиться течению. Подойди к холодной и неприветливой зеркальной глади и протяни мне руку, чтобы я смогла вцепиться в нее и, ухмыляясь, утянуть тебя за собой на дно. Если ты окажешься сильнее и вытащишь меня на берег, я признаю твое превосходство и последую за тобой, но лишь для того, чтобы однажды нанести удар в спину.

Незнакомец. Цель. Враг. Благодетель. Надежда?.. Кто же ты?

Соври».

2009 год.

Петька пронесся мимо Тамары Ангеловой, едва не сбил с ног шагавшую впереди лучшую подругу девочки, Леру Антонову, и выскочил на улицу. Лера тихо выругалась и повернулась к большому зеркалу, находившемуся в вестибюле школы, чтобы привести в порядок разметавшиеся по плечам волосы.

«Почему он меня не подождал?» — Тамара нахмурилась и поставила на лавочку портфель, чтобы натянуть куртку, которую ей протянул дежуривший в гардеробе ученик. Внимание девочки привлек разговор спустившихся по лестнице старшеклассников.

— Куда он делся? — спросил высокий видный парень.

— Он во дворе! — ответил приблизившийся к окну коренастый блондин. Он, ухмыляясь, наблюдал за бегущим вдоль ограды Петькой: мальчишка тяжело дышал и держался за бок.

— Ничего. Догоним, — вынес однокласснику Тамары приговор третий.

— Петька опять во что-то вляпался, — Ангелова закатила глаза и последовала за собиравшимися выбить из ее друга содержимое старшеклассниками.

— Серьезно? — Лера всплеснула руками и покосилась на брошенный подругой портфель. — Почему она возится с этим неудачником?

— Эй, ты! — Ангелова окликнула высокого парня и швырнула свою куртку ему в лицо, одиннадцатиклассник на мгновение растерялся, девочка разогналась и врезалась в коренастого, припечатав его к стене, обогнула третьего и выскочила на улицу. Тамара довольно быстро поравнялась с Петькой. Она схватила друга за руку и потащила его за гаражи.

— Я не могу больше!.. — Петька остановился и закашлялся: воздуха катастрофически не хватало. — Все равно догонят и изобьют.

— Если найдут, — парировала девочка, она повернулась к другу лицом, наклонилась и сцепила пальцы, а после сказала: — Забирайся на крышу.

— Извини… — пробормотал Петька. Он поставил ногу на образовавшие замок ладони Тамары, оперся на плечи девочки, а когда подруга выпрямилась, приподняв мальчишку, он схватился пальцами за выступ на крыше, подтянулся и забрался на гараж. Петька лег на живот, но сделал это слишком поздно: приближающиеся старшеклассники заметили его.

— Спускайся! — крикнул другу Тамары широкоплечий блондин.

— Да пошел ты!.. — огрызнулся Петька.

— Подсади меня, — обратился к коренастому высокий парень.

— Оставьте его в покое! — потребовала девочка.

— Не вмешивайся, малая, — предупредил ее третий парень.

Когда блондин приподнял собирающегося залезть на крышу одноклассника, Тамара подскочила к парням и навалилась на них, старшеклассники грохнулись на землю.

— Дрянь! — блондин вскочил на ноги и схватил девочку за грудки.

Натянутая ткань блузки Тамары начала рваться, а верхние пуговицы теперь болтались на нитках. Девочка занесла руку для удара, ее пальцы уже сжались в кулак, а дыхание выровнялось. Тамару не смущало то, что соперник был старше и намного крупнее нее, девочка собиралась развязать драку. Тело ломило от предвкушения и напряжения.

— Я спущусь! Только не трогайте ее! — пообещал своим преследователям Петька, о котором все успели позабыть.

— Что вы тут устроили?! — спросил подошедший к школьникам парень.

Плескавшаяся в голосе незнакомца усталость подействовала на Тамару успокаивающе. Идея сломать блондину нос больше не казалась девочке заманчивой.

— Не твое дело! Иди куда шел! — посоветовал парню высокий одиннадцатиклассник.

Незнакомец улыбнулся, стянул с правой руки кожаную перчатку без пальцев и, показав школьникам ладонь с татуировкой в виде компаса, объяснил:

— Все, что происходит на территории Севера, имеет ко мне прямое отношение, — северянин перевел взгляд на блондина и вежливо порекомендовал: — Отпусти девочку.

Коренастый парень послушно убрал от Тамары руки и, запинаясь, произнес:

— Нам не нужны неприятности.

— Тогда убирайтесь отсюда, — подсказал разумное решение возникшей проблемы незнакомец.

Одиннадцатиклассники поплелись к школе. Северянин глянул на испорченную блузку девочки, достал из внутреннего кармана кожанки ошейник усыпленного пса, снял куртку и накинул ее школьнице на плечи.

— Не люблю тех, кто навязывает свою помощь, — произнесла Тамара, возвращая кожанку незнакомцу.

Северянин не принял куртку. Он ободряюще улыбнулся и сказал:

— Оставь себе. Это тебя ни к чему не обязывает. Мы больше не встретимся.

Девочка хотела возразить, но ее перебил обратившийся к незнакомцу Петька:

— Пожалуйста, помоги мне спуститься.

— Хорошо, — пообещал мальчишке северянин.

Незнакомец снял Петьку с крыши и направился к расположенному напротив гаража боксу, в котором находилась служебная машина северянина.

— Я слышал о людях Севера разное, но увидел одного из них впервые, — сообщил Тамаре одноклассник. Он с интересом наблюдал за парнем, выгоняющим из «ракушки» автомобиль. — Хотел бы я однажды пополнить их ряды…

— Забудь, — осадила Петьку девочка. — Таких, как ты, не берут в «космонавты»!

— Это было жестоко, — пробормотал мальчишка.

— А я с тобой церемониться не собираюсь! — Тамара дала другу подзатыльник и потребовала: — Рассказывай, из-за чего на тебя одиннадцатиклассники взъелись!

Петька открыл было рот, чтобы ответить, но увидел вышивку на накинутой на плечи кожанке обогнавшей его девочки и сказал другое:

— Крылья, как у ангела…

— Что? — не поняла Тамара. Она замедлила шаг и позволила другу поравняться с ней, потому что хотела видеть лицо собеседника.

— У тебя на спине крылья, — запинаясь, выдавил из себя Петька: «Ангелова, эта куртка должна была стать твоей!»

— Чего?! — девочка звонко рассмеялась. — А еще нимб над головой! Тему не меняй. Почему тебя выпускники задирают? Во что ты в этот раз вляпался?..

***

Тамара зашла в прихожую, бросила на пол портфель и повесила на вешалку свою куртку, которую несла до дома в руках, так как не хотела снимать кожанку заступившегося за нее северянина. Девочка покрутилась в доходившей ей до середины бедра «обновке» перед зеркалом: «Так вот о каких крыльях говорил Петька…» Тамара смутилась, когда нашла в кармане куртки отделившийся от ошейника серебристый адресник. Девочка раскрутила капсулу. Внутри находилась записка с номером телефона и адресом. «Может, вернуть кожанку владельцу? У отца возникнут вопросы, если он увидит у меня мужскую куртку», — подумала Тамара, убирая медальон и клочок бумаги обратно в карман.

Девочка спрятала «подарок» в своей комнате, переоделась в удобную домашнюю одежду и, собирая волосы в высокий хвост, поплелась на кухню. Тамара открыла холодильник и увидела стоящий на верхней полке пакет с контейнерами.

— Растяпа!.. Снова забыл еду дома, — пробормотала девочка.

Отец Тамары заступил на дежурство на сутки, покинуть склад, чтобы сходить в магазин, мужчина не мог, так как работал под камерами, поэтому девочка схватила пакет с продуктами и ключи от дома, надела свою куртку и выскочила на улицу.

Ангелова приблизилась к высокой ограде, за которой находился склад, завернула за угол и заметила высокого мужчину лет сорока в темной экипировке. Он нес на руках изрядно потрепанного и потерявшего сознание человека, из-за того, что длинные волосы раненого были собраны в хвост, Тамара приняла его за женщину, но потом присмотрелась внимательней и поняла, что это парень. Мужчина опустил пострадавшего на заднее сиденье машины и захлопнул дверцу, а после взглянул на застывшую возле перекрестка девочку. Он колебался. Тамара невольно отступила, она чувствовала исходящую от мужчины угрозу. Незнакомец сел в машину, отказавшись от промелькнувшей в голове идеи избавиться от свидетельницы.

Девочка дождалась, пока машина скроется из виду, а потом бросила пакет с продуктами на землю и побежала к складу, ноги, казалось, налились свинцом, каждое движение давалось с трудом, плохое предчувствие выбивало Тамару из колеи. Дверь была распахнута, девочка кинулась к коморке сторожа. Ее отец лежал на полу, шея мужчины была свернута, а челюсть отвисла. Тамара прикоснулась к напоминающей прохладный воск коже лица. «Отец умер несколько часов назад», — осознала девочка. Тамара приблизилась к монитору компьютера, камеры не работали, по экрану бегали помехи, напоминающие надоедливых мух; другая аппаратура была разбита, а в архиве отсутствовал диск с записями за последние сутки.

«Что я должна делать? Вызвать милицию?» — девочка села на пол и уставилась на тело отца.

— Твою мать!.. — грубый голос привел Тамару в чувство.

Девочка дернулась и подскочила с пола. Она покинула сторожку, пересекла коридор и заглянула в просторное помещение. Тамара прошла мимо тел мужчин, обезображенных пулевыми отверстиями, и остановилась напротив сидящего на широкой трубе незнакомца, привалившегося спиной к стене. Мужчина стонал и зажимал руками рану на животе. Он не заметил девочку, потому что был в полуобморочном состоянии, и вздрогнул, когда она задала вопрос:

— Кто всех прикончил?

— Не всех, я еще жив, — не согласился незнакомец. — Вызови скорую!..

Тамара достала из кармана телефон; мужчину лихорадило: он потерял слишком много крови; поэтому девочка потребовала:

— Ты откинешься до приезда врачей. Скажи, кто это сделал!

— Вот дрянь! — незнакомец на мгновение разозлился и схватил собеседницу за рукав, из-за чего на светлой ткани куртки появились алые пятна, но после осознал, что нависшая над ним малолетка права, и, разжав пальцы, сдался: — Лидер северян. Ты с ним разминулась.

«Тот пугающий человек и есть Север?» — Тамара набрала номер экстренной службы, но раненый мужчина перестал дышать до того, как вызов приняли. Девочка отключила мобильник и покинула свежее «кладбище». Она ненадолго задержалась в сторожке и пообещала:

— Я отомщу твоему убийце, папа.

«Против Севера сотрудники правоохранительных органов бессильны», — милицию Тамара не вызвала, так как не хотела попасть в детский приемник-распределитель раньше времени. Девочка достала из кармана рубашки отца ключи от склада, вышла на улицу, заперла входную дверь и прижалась к ее прохладной поверхности лбом: «Вернусь ли я? Смогу ли позаботиться о теле отца?»

***

Ромка Холодов попытался приподняться на локтях и сфокусировать взгляд на хмуром посетителе. Рядом с узкой койкой в кресле сидел высокий человек со светлыми, как у лайки, глазами и коротко подстриженными темными волосами, которые у висков уже тронула седина, хотя представительному брюнету лишь недавно стукнуло тридцать восемь лет. Спокойный, изящный в своей простоте, он ровно смотрел на пострадавшего и постукивал указательным пальцем левой руки по подлокотнику, намеренно нервируя восприимчивого к внешним раздражителям из-за полученной черепно-мозговой травмы парня.

— Последнее, что ты запомнил? — спросил мужчина.

— Я свалился на машину торговцев оружием, за передвижениями которых наблюдал в течение недели, — прохрипел Ромка.

— Тебе повезло, — отозвался посетитель.

— Да?.. — парень оживился и уточнил: — Это потому, что мне не предъявят счет за помятую крышу и потрескавшееся лобовое стекло? Скажи, что они посчитали меня обычным суицидником, скинули на дорогу и отправились по своим делам!

— Не паясничай! — мужчина повысил голос. — Повезло, что не помнишь событий прошлой ночи.

— Ты поможешь мне заполнить пробелы, старик? — попросил Ромка, виновато улыбнувшись.

— Контрабандисты догадались, что ты связной, а после проверили твой незаблокированный телефон и узнали больше. Они не собирались оставлять тебя в живых, — говоря это, посетитель смотрел в окно. Сейчас ни одна эмоция не отражалась на его лице и голос звучал буднично.

— Но я все еще дышу. Как ты меня отыскал? — парень сощурил глаза, дурное у него было предчувствие.

— Я нашел в кабинете план местности, на котором ты делал пометки, и проверил все штаб-квартиры этих отморозков, пока они вымещали на тебе злость, — скучающе объяснил мужчина.

— Ты задействовал северян, чтобы вытащить меня? — Ромка отвернулся от гостя.

— Нет. Они не знают об «альтернативных вариантах» решения возникающих проблем, — ответил гость.

— Ты методично «замел следы»? — пальцы парня дернулись, сминая простыни: «Гребаный мудак!»

— Я предупреждал, что так будет с каждым, кто узнает, кем ты являешься, — напомнил мужчина, о свидетельнице-малолетке гость и слова не сказал, а потом он смягчился и спросил: — Тебя расстроил мой поступок?

— Да, — честно ответил Ромка, — хотя я понимаю, что не имею права винить тебя, старик, ведь смертный приговор этим людям подписал я, когда сорвался с карниза.

Брюнет поднялся с кресла, подошел к стойке, к которой был прикреплен флакон с лекарством, и, прокрутив колесико, отрегулировал скорость капельницы.

Пострадавший косо посмотрел на мужчину и спросил:

— Что за гремучая смесь в меня вливается?

— Обезболивающее.

Ромка потянулся к катетеру, чтобы вытащить его из вены.

— Что ты творишь?! — брюнет разозлился.

— Я хочу почувствовать боль в полной мере и понять, что происходило, пока я был без сознания, — отозвался парень.

— В твоем случае неведение — благо, — мужчина сильно не распылялся и не пытался отговорить собеседника, так как знал, что тот сделает по-своему, но заметил: — Не думай, что осознание того, как обошлись с тобой, станет оправданием наших поступков.

***

Переговоры с деловым партнером закончились подписанием контракта; Север и его телохранитель, Олег Вересов, вышли из ресторана и увидели хватающегося за голову перепуганного водителя: кто-то продырявил два колеса, шины медленно спускались.

— Я говорил не оставлять машину, — напомнил северянину начальник.

— Я на несколько минут отошел… — пробормотал побледневший парень.

— Успокойся, — из-за запланированной встречи Север не стал распыляться и тратить время на воспитание молодняка, а просто дал водителю указания: — Обратись к менеджеру ресторана, пусть прокрутит запись с камеры наружного видеонаблюдения. Если он не захочет оказать помощь в поимке вредителя, покажи татуировку.

— Хорошо, — провинившийся парень часто закивал.

— Еще одна ошибка — и тебе придется свести отличительный знак северян, — предупредил водителя старик.

— Вызвать такси? — спросил Вересов.

Север вспомнил об Алике, выполняющем другое его поручение:

— Нет. Позвони Теге, он сейчас должен быть в центре. Скажи, что мы находимся возле цветочного магазина.

Олег, набирая номер Алика, уточнил:

— Адрес или название магазина?..

— Тега поймет. Идем, — старик махнул рукой и направился к повороту; разговаривающий по телефону Вересов последовал за ним.

За углом находился небольшой цветочный павильон. Когда Север зашел внутрь, хозяйка оставила делающего заказ мужчину на молодую помощницу и направилась к постоянному клиенту. Женщина порекомендовала лидеру северян привезенные этим утром цветы и предложила свою помощь, однако старик вежливо отказался и сам собрал букет.

Алик Тега добрался до места встречи довольно быстро, ждать Севера в машине он не захотел.

— Здравствуйте, — произнес подошедший со спины к остановившемуся возле кассы начальнику Алик. — Мне нужно будет их доставить?

— Да, займешься этим после того, как отвезешь меня на встречу с промоутером, — ответил Север. Он отдал цветы хозяйке магазина, чтобы она их обернула и перевязала.

Готовый букет взял Тега, а старик потянулся к бумажнику.

Подчиненный аккуратно напомнил начальнику:

— Вы забыли открытку…

— Ты прав, — Север выбрал небольшую карточку, попросил у продавщицы ручку и написал на открытке: «Я знаю: ты справишься».

Алик со стариком вышли на улицу. Вересов стоял поодаль и наблюдал за ними, мимо Олега проскочила девчонка в мешковатой куртке, северянин услышал щелчок и присмотрелся к резвому подростку: рукава кожанки были достаточно длинными, чтобы полностью скрыть складной нож с выкидным лезвием, но чутье редко подводило Вересова, поэтому он решил перехватить направляющуюся к Северу девчонку.

«Случайное» столкновение, один удар в печень и поворот ножа отделяли Тамару Ангелову от не заслуживающих спасения и прощения грешников, ряды которых ей не терпелось пополнить. Девочка приготовилась, плечи сводило от напряжения. Беседовавший со стариком Алик заметил Тамару, парень узнал школьницу и улыбнулся ей. Из-за приветливого выражения, появившегося на лице северянина, и его бесхитростной доброжелательной улыбки девочка замешкалась; рукав куртки больше не закрывал лезвие зажатого в ее руке ножа.

— Что ты собиралась сделать? — суровый голос Севера вывел Тамару из оцепенения. «Вот что бывает, когда оставляешь свидетелей в живых», — старик вспомнил девчонку, с которой повстречался возле склада с трупами. Север не сожалел о том, что не тронул заставшую его врасплох школьницу, так как поступить по-другому не смог бы: у головорезов тоже есть нерушимые принципы.

Гнев вытеснил замешательство; Тамара кинулась с ножом на лидера северян, но дотянуться до него и покромсать не смогла: Вересов схватил ее за воротник куртки и, как тряпичную куклу, отшвырнул в сторону. Школьница оказалась на оживленной дороге, водитель мчавшегося на нее автомобиля не успел среагировать и сбросить скорость, только рот разинул. Тега выронил цветы и выбежал на проезжую часть, он схватил Тамару за талию и оттащил девочку в сторону, машина пронеслась мимо, а в следующий момент Алик ощутил толчок: его и школьницу сбила ехавшая по встречной полосе иномарка. Парень рухнул на капот и ударился затылком об лобовое стекло, девочка, которую он прижимал к своей груди, не пострадала, досталось только лежащему под ней северянину. Из остановившегося автомобиля выбралась испуганная женщина, она что-то говорила и хваталась за голову. На дороге образовалась пробка.

Север шел к месту аварии. Тамара увидела его и заерзала, пытаясь освободиться. Алик понял, почему школьница запаниковала. Парень разжал впивавшиеся девочке в бок пальцы и расслабил руку. Тамара слезла с пострадавшего и побежала, но не выдержала и обернулась, чтобы убедиться, что спасший ее северянин жив. Алик не поднимался, он лежал на помятом капоте и смотрел на беглянку.

«Северянин не потерял сознание, он отпустил меня», — эта мысль была одновременно исцеляющим бальзамом и вызывающим сожаление ядом.

— Не двигайся, скорую уже вызвали, — сказал нависший над Тегой Север.

— Мне не нужна госпитализация, — ответил парень.

— Ты можешь ошибаться, — старик снял перчатку с левой руки и аккуратно проверил, нет ли у северянина на затылке, оставившем на лобовом стекле напоминающие паутину трещины, рассечений.

Алик поморщился.

— Что болит? — начальник серьезно посмотрел на подчиненного.

— Шея, — признался Алик.

— Твою мать!.. — Север отвернулся, потому что не хотел, чтобы Тега видел, как он теряет самообладание, и повторил: — Не двигайся.

Телефон начальника завибрировал, старик ответил на звонок:

— Говори.

— Я просмотрел записи с камер, — сообщил водитель Севера. — Шины порезала…

— Девчонка, — старик озвучил ответ раньше подчиненного. — Уничтожь отснятый материал.

— Хорошо… — ответил смутившийся водитель.

Неприятный разговор состоялся после того, как медики исключили наличие серьезных повреждений. Мрачный кабинет Севера, большое зеркало, спинка кресла, скрывающая затылок и лицо старика, — все, казалось бы, привычные детали в этот момент вызывали дискомфорт и создавали давящую атмосферу, которую в полной мере прочувствовал наломавший дров Алик Тега.

— Почему ты выбежал на дорогу? — поинтересовался начальник.

— Я не успел обдумать свои действия, все произошло само собой, — Алик пожал плечами.

— А сейчас что скажешь о своем поступке?

— Я думаю, что поступил правильно, — честно ответил парень.

— Так и есть. Если бы ты не вмешался, девчонка попала бы под колеса. Ты не из тех, кто пускает все на самотек, я горжусь тобой, — признался старик. Он поднялся с кресла и приблизился к подчиненному. — На девчонке была твоя куртка?

— Да, — Алик кивнул и поморщился из-за боли в позвонках.

Север смягчился и отклонился от темы разговора:

— Куда ты дел шейный бандаж?

— Оставил в машине, — парень виновато улыбнулся.

— Не смей его снимать, — предупредил старик.

— Хорошо, — пообещал Алик.

— Получается, ты знаком с выскочкой, собиравшейся устроить поножовщину? — продолжил обрабатывать подчиненного Север.

— Нет, но я видел ее прежде и могу найти, — смазано объяснил парень.

— Узнай, кем является эта девчонка, но не взаимодействуй с ней, — приказал старик. Он испытующе посмотрел на Алика и задал вопрос: — Ты же понимаешь, чего я от тебя жду?

— Вам нужна информация, а не человек, — перефразировал парень.

— Ступай.

***

Задиравшие ученика одиннадцатиклассники увидели северянина и бросились врассыпную. «Черт!» — Алику нужно было разговорить одного из них и узнать о девчонке, с которой эти хулиганы препирались в прошлый раз, но гоняться за ними парень не планировал.

— Спасибо, — пробормотал сидевший на земле избитый мальчишка. — Ты снова меня выручил.

«Снова?.. — Алик присмотрелся к собеседнику, им оказался ученик, которому северянин несколько дней назад помог спуститься с крыши гаража. — А мне везет!»

Алик протянул мальчишке руку. Петька принял ее и поднялся на ноги.

— Как тебя зовут? — поинтересовался северянин.

— Петя, — ученик отряхнул выпачканную одежду.

— За что они тебя так? — Алик продолжил вынужденную светскую беседу.

— Я младше и слабее, а они идиоты, — уклончиво ответил Петька.

— Ясно, — северянин старался сохранять терпение. — А твоя подружка в порядке? Старшеклассники ее больше не обижают?

— Хотел бы я знать, где она и как, — мальчишка расстроился.

— Что случилось? — Алик попытался скрыть волнение в голосе.

— Тамара несколько дней не появлялась в школе и не отвечала на звонки. Вчера вечером в новостях объявили о массовом убийстве, произошедшем в нашем районе. Одним из погибших был отец Тамары. В школе все на ушах стоят, милиция и работники из службы опеки разыскивают мою одноклассницу, — Петька сник. — А я ей ничем помочь не могу…

— Ошибаешься, — заверил северянин. — Расскажи мне все, что тебе известно о подруге, и я разыщу ее.

— Правда? — мальчишка оживился.

«Чувствую себя последним куском дерьма», — Алик задвинул гордость на задний план и, ободряюще улыбнувшись школьнику, продолжил притворяться благодетелем:

— Доверься мне.

***

Алик включил свет в гостиной и снял шейный бандаж. Он понял, что не один, лишь когда услышал упрек:

— Ты в порядке, раз бегаешь по поручениям Севера, а я-то переживала!

Северянин резко обернулся и пожалел об этом: вызванная спазмом резкая боль, возникшая в шее и плече, заставила парня поморщиться.

— Как ты нашла меня и попала в дом? — спросил Алик у разместившейся в кресле девочки.

— Ты сам оставил мне подсказку, — Тамара Ангелова достала из кармана подаренной северянином куртки медальон, в котором находилась записка с адресом и номером телефона парня, поднялась на ноги, приблизилась к Алику и передала ему серебристую капсулу. — И еще… поменяй замок, этот я открыла лезвием ножа.

Спокойствие пятнадцатилетней девочки сбивало северянина с толку, он уточнил:

— Почему ты здесь?

— Мне больше некуда пойти, — просто ответила Тамара: «Тела на складе обнаружили слишком быстро. Видимо, кто-то из сотрудников заявился на работу».

— Я подчиняюсь человеку, на которого ты совершила покушение, — напомнил Алик.

— И?.. — девочка усмехнулась.

— Север ищет тебя, а я ему помогаю. На данный момент ты моя цель, Тамара, — парень дал гостье понять, что знает ее подноготную.

Девушку обращение не смутило, она заявила воодушевленно:

— Как удачно все складывается! Я как раз собиралась попросить тебя отвести меня к этому ублюдку. Только давай завтра? Ладно? Я так устала, — Тамара снова заняла кресло. Она подтянула колени к груди, прикрыла ноги курткой и смежила веки.

«Она серьезно?» — северянин просто стоял посередине комнаты и «обтекал», происходящее не укладывалось у него в голове. После небольшой заминки Алик задал не дававший ему покоя вопрос:

— Почему ты напала на Севера?

Тамара нехотя приоткрыла глаза и заметила:

— Если он не рассказал тебе, значит не намерен посвящать кого-либо в свои дела. Я тоже не хочу… — девочка на мгновение задумалась, а после призналась: — подвергать тебя опасности, поэтому промолчу.

Северянин опять потревожил засыпающую гостью:

— Ты голодна?

— Угу, — пробормотала Тамара.

— Я что-нибудь куплю и вернусь, — сказал Алик, но гостиную он покинул не сразу: его терзали сомнения.

— Не переживай. Я никуда не денусь, — пообещала незваная гостья.

***

Тега написал Юдифь сообщение, предупредив о том, что встречу придется перенести, но женщина не собиралась менять свои планы. По коже Юдифь забегали мурашки, а к горлу подступил ком желчи, когда она переступила порог гостиной. Женщине захотелось развернуться и уйти, но она пересилила себя, приблизилась к креслу и потянулась к спящему ребенку.

Тамара распахнула глаза, схватила Юдифь за запястье и отодвинула руку женщины от своего лица. Соприкосновение вызвало цепную реакцию: девочку и проклятую прошибло ознобом, Юдифь ахнула, а Тамара заорала: находящиеся ниже груди отметины, которые девочка считала родимыми пятнами, раскалились; Тамара вскочила на ноги; дыхание перехватило; крик оборвался.

***

Тега загнал машину во двор и заглушил двигатель. Северянин забрал с пассажирского сиденья пакеты с продуктами и выбрался из салона. «Правильно ли я поступаю, укрывая попытавшуюся совершить покушение на Севера девчонку?» — размышления Алика были прерваны доносившимся из гостиной истошным криком. Парень выронил пакеты из рук и бросился к дому. Алик ворвался в комнату и стукнул кулаком по выключателю, свет разогнал тени, и северянин увидел стоящую к нему спиной Юдифь и прижимающую ладонь к груди Тамару.

— Кто из проклятых ранил тебя? — спросила любовница Алика у девчонки.

— Ранил? — Тамара коротко рассмеялась и, надменно вскинув подбородок, пояснила: — Художник убил меня.

Юдифь невольно вздрогнула, она поняла, о ком шла речь, женщина отмахнулась от всколыхнувшихся неприятных воспоминаний и продолжила разговор:

— Ты непохожа на покойницу.

— Я пообещала своему убийце, что вернусь и отыщу его, — голос Тамары прозвучал непринужденно и игриво.

Конец ознакомительного фрагмента.