Красавица и чудовище

Екатерина Руслановна Кариди, 2023

Летом на даче Даша знакомится с таинственным соседом. Он старше, у него весьма разнообразные увлечения. Очень скоро у них завязываются отношения.Но почти сразу вслед за этим Даше начинают приходить с незнакомого номера звонки и сообщения. А последнее гласит:– Ты уверена, что все знаешь о человеке, который рядом с тобой? В твоих же интересах выяснить это как можно раньше.

Глава 2

Идти пришлось опять между каких-то построек. Даша незаметно осматривалась и спрашивала себя: а не ходят ли они по какому-то лабиринту? Просто слишком уж длинная дорога получалась. Не должно быть у него такого большого участка. Вроде. Или должно? Кто их, мажоров, разберет?

Однако они пришли. Девушка обратила внимание, что они все время обходили стороной главный особняк. И сейчас зашли в отдельно стоящий флигелек, чем-то напомнивший сельскую амбулаторию. Тут даже стол имелся и кушетка. И шкаф с инструментами. И холодильник с лекарствами. Очень интересно.

— Проходите, Даша, не стойте на пороге, — проговорил мужчина и негромко свистнул.

Собака появилась почти бесшумно. Он присел, посадив зашипевшего котенка себе на колено, подозвал:

— Марта, подойди познакомься.

Стоило собаке приблизиться, как котенок истерично заверещал. Но Марта только взглянула на него и чопорно отвернулась, будто благовоспитанная леди от грязного оборванца. А потом отошла и села в отдалении, не принимая в дальнейшем никакого участия.

— Не надо так нервничать, теперь она его не тронет, — услышала Даша и удивилась, откуда ему известно, что она чувствует, потому что все это время мужчина стоял к ней спиной.

А он легко поднялся, пошел к столу.

— Подойдите. Посмотрим вашего подопечного.

— Вы ветеринарный врач? — спросила она, глядя, как тот уверенно управляется с животинкой.

— Нет, — ответил он. — Я писатель.

Тут лицо у Даши вытянулось, а этот тип хоть и не смотрел на нее, но каким-то чудом все видел, потому что вскинул на нее взгляд и сказал, поясняя:

— В настоящий момент.

Руки у него ловкие и уверенные — не могла не отметить она про себя.

Даша не выдержала:

— Вы сказали, что тот сарай — мастерская и вы там иногда работаете.

— Можете называть меня по имени, — ответил он. — Да, я именно это и сказал.

— Глеб… Вы там пишете свои романы?

— Нет. Там я делаю свои скульптуры.

— Что, простите?

Он поднял голову и посмотрел на Дашу долгим взглядом, словно оценивая. А она наконец смогла хорошо разглядеть его, потому что его лицо оказалось близко. Четкая лепка, суховатые правильные черты. Волосы неопределенного цвета. Пегие какие-то. Загорелая кожа. Глаза желтоватые.

Ей вдруг стало интересно. Эта нарочитая неподвижность черт — что это: маска, отработанная многолетними тренировками, или индивидуальная особенность? И этот голос, монотонный и ровный?

А он тем временем смотрел на нее. Они изучали друг друга?

Ответ прозвучал неожиданно, заставив Дашу вздрогнуть:

— Это мое увлечение. Вы не против увлечений, Даша?

— Э… не против, — она почему-то смутилась.

В словах скрывался тайный смысл, уловить который она была не в состоянии. А мужчина продолжил:

— Ну вот, готово. Теперь помоем вашего котика. Кстати, как вы его хотите назвать?

Назвать… Даша засмотрелась, отмечая про себя, что малыш перестал пищать и затих.

— Брут. Марк Юний Брут.

Похоже, теперь ей удалось его удивить, потому что он хмыкнул, констатируя:

— Истфак.

А ее это почему-то рассмешило.

Смех странно на него подействовал. Мужчина вскинул на Дашу взгляд и…

И она увязла в зрительном контакте, будто загипнотизированная. Вероятно, нечто подобное испытывал и он, потому что смотрел на нее не отрываясь. Даша смутилась, стало вдруг как-то душно. Усилием воли заставила себя опустить глаза и отойти.

— Будьте любезны, Даша, откройте кран в раковине, — услышала все тот же голос, лишенный эмоций.

Прозвучало отрезвляюще, она смутилась еще больше, оттого что позволила себе зависнуть и замечтаться. И о чем?

Молча подошла к большой нержавеющей мойке у стены, включила и отрегулировала воду. Сделала потеплее, котеночек все-таки маленький, чтобы не замерз. Пока проделывала все это, внимательнее рассмотрела комнату. Удивило наличие тут большой душевой кабины. Впрочем, кто его знает, какие у этого человека капризы, может быть, он приходит сюда принимать душ?

Размышления были прерваны вопросом:

— Готово?

— Да.

Она обернулась, уже полностью владея своим лицом, теперь на нем не отражалось бестолковых эмоций провинциальной дурочки, влюбленной в таинственного злодея. Злодея? Даша вдруг стало смешно от своих мыслей. Хотя… Что-то злодейское, тайное в нем точно было.

Вслух она сказала:

— Я не стала набирать воду, подумала — под проточной будет лучше.

— Подумали? Что ж, похвально.

А вот это уже прозвучало слегка издевательски, хоть тон нисколько и не изменился. Даша даже покраснела, а он, похоже, был доволен результатом, потому что ей почудилось на его лице подобие улыбки. Но стоило открыть рот, чтобы ответить, мужчина начал говорить:

— У вашего Марка Юния небольшая дисплазия заднего левого тазобедренного сустава.

— Что? — забеспокоилась Даша.

— Подвывих небольшой. Ничего особенного, но может хромать. Видимо, повредили, когда изо всех сил тянули его оттуда.

— Да как же вы говорите «ничего особенного», Глеб! Он же может остаться калекой!

Даша чуть не заплакала от сознания того, что могла котику навредить. А мужчина невозмутимо продолжил:

— Но вполне возможно, что он с этой дисплазией родился.

Вот как?! Как можно так манипулировать эмоциями человека?! Да он не злодей, он настоящий вампир! Но Даша промолчала, а он подошел к мойке, продолжая держать котика в одной руке, попробовал другой воду и сказал:

— Если боитесь обрызгаться, посторонитесь.

Обрызгаться Даша не боялась, осталась стоять рядом, наблюдая, как он моет малыша, а тот трясется, но не выдирается. В какой-то момент она засмотрелась на его руки. Ловкие пальцы, бережные, выверенные движения. Услышала, вздрогнув:

— Даша, вы определитесь уже, какое из трех имен коту оставите. А то ему трудно будет привыкнуть к трем сразу.

— Брут, — ответила Даша.

Мужчина снова посмотрел на нее долгим взглядом, прежде чем спросить:

— Почему именно Брут?

В этот момент мокрый комок шерсти, разомлевший под теплой водой, уже вовсю бурчал, насколько позволял его кошачий моторчик. Даша улыбнулась:

— Вот поэтому.

Опять странный, нечитаемый взгляд и ровный тон:

— Подайте оттуда полотенце.

Пока дрожащего малыша вытирали и заворачивали, Даша вдруг поняла, что мужчина все это время просто наблюдал за ней, примерно так же, как и за этим котенком. И все эмоциональные всплески, которые она от большого ума тут себе позволяла, могли его разве что слегка позабавить. А она-то, нервическая барышня, бог весть, о чем размечталась. Сразу захотелось поскорее убраться. Но прежде…

— Спасибо вам, Глеб, не знаю, как вас по отчеству, простите, что заставила вас свое время на моего кота потратить. Сколько я вам должна?

Это показалось правильным в тот момент. Он, судя по всему, человек занятой, она его отвлекла от дел.

Чушь! Ей просто вдруг захотелось уязвить его. Уравнять их, пусть и таким образом. Слишком уж глобально давящим ощущалось его невозмутимое превосходство. Хотелось развести мужика на эмоции.

И, кажется, она добилась, чего желала.

Мужчина не изменился в лице, но как-то разом потемнел, словно небо перед грозой, а в глазах мелькнули нехорошие искры.

— Держите вашего кота, — сказал он, передавая ей малыша, завернутого в большую теплую пеленку, и отошел к столу, повернувшись к ней спиной.

Даша уже пожалела, что сказала это, захотелось извиниться. Но мужчина так к ней и не повернулся. Она постояла немного, потом покаянно проговорила:

— Извините, я не хотела вас обидеть.

Он замер на мгновение, медленно повернулся. Даша в очередной раз поразилась невозмутимости его лица. Подошел вплотную:

— Извинения приняты.

И неожиданно протянул руку, коснувшись ее волос. Заправил вылезшую прядку за ухо и произнес:

— Придете со своим Брутом завтра, попробуем вправить суставчик.

А руку так и не отвел. У Даши внезапно горло свело, она с усилием прокашлялась и выговорила:

— Спасибо вам еще раз.

— Пустяки, — ответил тот. — Теперь можете идти. Марта проводит.

Даша, пойманная его взглядом, смогла только кивнуть. А он наклонился ближе и добавил:

— Не сколько, а что, — и легко подтолкнул ее к двери.

Пока шла вслед за собакой, Даша все пыталась собрать мысли в кучку и… не могла. Не получалось, в голове царила какая-то блаженная пустота.

Что он сказал, этот Глеб? Что это значило?

Уже дома, выпив не одну чашку любимого чая, она с ужасом поняла, что теперь не успокоится. Будет в ожидании завтрашнего дня считать минуты.