Метка северного ветра

Екатерина Радион, 2020

Попасть на отбор по ошибке и выбраться сухой из воды? Амала решила, что все неприятности уже позади, как на руке расцвела еще одна метка. Неизвестный маг хочет, чтобы она срочно вышла замуж… Иначе превратит ее в ледяную статую. Ее вновь обязывают выйти замуж, опять угрожают смертью. Но где найти жениха, если единственный мужчина – это наглый темный маг, который видит в тебе лишь средство достижения цели?

Глава 2

Двери покорно раскрывались перед темным магом. Линэр спешил, чувствуя, что время утекает сквозь пальцы. С каждой секундой Амала холодела. И он не знал, что с этим можно сделать.

Ворвавшись в девичью купальню, он рывком снял с девушки платье, не обращая внимания на жалобный треск ткани, опустил Ами в воду и прочитал заклинание для ее нагрева.

Спустя мгновение на пороге показалась Вейли. На лице северянки отразилось неподдельное беспокойство.

— Что на этот раз? — устало спросила ведьма, но приблизиться не спешила.

— Кто-то напал. Похоже, из ваших, — Линэр недовольно посмотрел на Вейли. — Змей прилетел. А я ей говорил уходить…

— Погоди… белый, с голубыми глазами? — встревоженно уточнила северянка.

— Да. А что?

— Он ее касался? — Вейли стрелой подлетела к Амале и положила ладонь на запястье, нащупывая пульс.

— Кажется, да… вроде ткнулся носом в правую руку. А что? Проклятье, она не отогревается.

— И не отогреется! Где ее кинжал? Или что-нибудь острое? — в ее глазах поселился страх, первобытный ужас.

Решив не спрашивать, что именно случилось, темный маг подал ей рукоятью вперед кинжал Амалы.

— Отойди, — рыкнула на него северная ведьма, делая тонкий разрез на своей ладони, а потом такой же на ладони Амалы.

— Ты что творишь?

Но ведьма не ответила, прижала кровоточащие раны друг к другу, недовольно поморщилась и принялась читать заговор.

— Как снежинка снежинке, как ветер ветру, так и я, Вейли Кон, становлюсь Амале сестрой. Перед глазами богов старых и новых, отныне мы едины. Да будут наши пути свиваться в бесконечно длинную нить, а трудности разделяться.

Вейли разъединила ладони, и с тоской посмотрела на белесую полоску шрама.

— Что произошло? — недовольно спросил Линэр. — Зачем тебе эти чары, соединяющие судьбы? Что ты задумала?!

Он смотрел на сидящую на полу девушку сверху вниз. Крылья носа гневно раздувались, обещая скорую расправу в случае, если ему не понравится ответ.

— Этот змей… он пришел за мной. Смотри, — Вейли осторожно взяла все еще не пришедшую в себя Амалу за руку, чуть вывернула и продемонстрировала голубую снежинку. — Это пришли за мной. Линэр, я не виновата, честно!

Вейли заглянула в глаза темного, надеясь обрести хоть немного сочувствия, но маг как был холодным, словно вековые льды озера Тайрон, так и остался.

— Мне плевать, что там произошло. Что с ней? — сурово спросил Его Темнейшество.

— У пиратов есть черная метка. Как знак вызова, того, что ты совершил что-то нехорошее. Примерно так, это не точный смысл. У нас роль черной метки играет метка северного ветра. Ее приносит снежный дракон. Я не знаю почему, но он отдал метку Амале. Это моя ноша. Она ведь даже считать послание не сможет… — Вейли вздохнула, с трудом поднимаясь.

Проигнорировав протянутую магом ладонь, она гордо выпрямила спину, демонстративно отряхнула юбку и посмотрела ему в глаза.

— Творится что-то очень нехорошее, Линэр.

— А то я не вижу. И что было в послании?

— Требование немедленно выйти замуж, — скривилась Вейли. — Мол, ведьма моего уровня не может тратить столько времени на отбор, она должна служить Ауталии. Да в гробу я их видела!

— Вот прямо-таки в гробу? Может быть, еще и в ледяном? — усмехнулся темный.

— Да хоть в платиновом. Надоело! — северянка сжала кулачки и с некоторой обидой посмотрела на Линэра. — Как будто единственное, чего я могу добиться, так это роли комнатной ведьмы. Я не для того столько работала, чтобы позволить запереть себя в четырех стенах! Ну что ж… от одной из проблем Амала меня избавила. Так что пойдем разбираться с проклятьем.

— И оставим ее тут одну? — с сомнением спросил темный маг.

— А что нет? Слуги не дадут ей утонуть, а вечный холод будет еще долго уходить. Ты правильно сделал, что принес ее в воду. Это поможет ей быстрее прийти в себя.

— А что, если змей вернется? Я не силен в ваших магических тварях, — нахмурился маг.

— Ой, — отмахнулась Вейли, — не вернется. Он рождается для того, чтобы отнести метку, послание. Кстати, а в твоей что-нибудь есть?

— Ничего. Парочка простейших заклинаний и только. Знаешь, у меня были другие цели. Ладно, если считаешь, что ее лучше оставить, то пусть отдыхает. Но мне все это не нравится.

Они вышли из купальни, тихонько прикрыв за собой двери, и отправились в библиотеку. Заняв места за столом друг напротив друга, маги молчали. Неловкая пауза вызывала у обоих смущение.

— А от кого тебе такой подарок прилетел? — спросил, не выдержав тишины, Линэр.

— От нынешнего верховного морозного лорда. Боится, гаденыш, что я останусь здесь. А так такой хороший предлог забрать меня с отбора и выдать за братца.

— Смотрю, ты его не очень-то жалуешь, — грустно улыбнулся темный, откидываясь на спинку кресла.

— Он почти привел нас к обрыву. Вместо того чтобы озаботиться холодами, которые наступают все сильнее, прижимают нас в прямом смысле слова к земле, он проводит балы и занимается дипломатией. И ладно бы это давало какой-то толк, но он просто выжимает из казны все. Мы обнищали. Не такого правителя хочется видеть народу, не так ли?

— Вынужден согласиться. Хотя со стороны он выглядит весьма дальновидным.

— Пускать пыль в глаза он умеет лучше, чем управлять королевством. А еще… он сильный маг. В одиночку ему могу противостоять я… две мои ученицы и пара-тройка лордов. Но девочки побоятся открыто выступить против избранного правителя, а лорды чуть ли не пятки ему лижут. Линэр, я здесь не для замужества. Я хочу спасти свою страну!

— Я помню, Вейли, я помню. А почему Амала замерзла?

— Потому, дорогой темный маг, что метка предназначена северянке. Мы внутри и так холодные, холоднее льда. А она теплая светлая девочка. Вот ей и досталось. Мне бы просто было плохо несколько дней. Это… защита от того, чтобы послание не украл кто-то, кому оно не предназначается. Поэтому мне и пришлось разделить с ней судьбу. Пока она не избавится от метки, буду ее сестрой.

— А потом?

— Отпущу. Ей не нужна моя ответственность, — сурово сказала Вейли, — Но важно понимать, что мои обязательства она все-таки приняла. И выйти замуж ей придется. И в ближайшее время… Или…

— Что «или»?

— Метка ее убьет, — прошептала северянка, виновато глядя в пол. — И будет лучше, если она об этом не узнает. Я думаю, вы понимаете…

— Угу. Еще устроит бунт. Итак, надо достать ей жениха…

Хвост второй. Метка северного ветра