Таверна «Сумеречный Дракон». Хозяйка на грани

Екатерина Олеговна Белобородова, 2023

Однажды я проснулась посреди леса почти в чём мать родила. Последнее что помню – ночь, привал, тёмный ритуал и моя смерть. Но если я жива, то была ли это смерть? Я ничего не помню о себе и своём прошлом, но у меня есть Я, а значит мы справимся! Вдохновение подобно джинну – оно тоже иногда возникает из бутылки. Если бы я только знала к чему приведут посиделки в далёкой таверне за бутылочкой горячительного ни за чтобы не стала пить в тот день. Теперь мне предстоит создать свой клан, научиться контролировать магию, покормить сову, подружиться с драконом и отомстить тому тёмному парню. Отомстить за всё, даже за ту булочку с маком в шоколадкой глазури!

Глава 4

Бабах!!!! Чугунный котёл, стоящий на полупрозрачной голубой платформе взорвался тысячами брызг и жидкость из него выплеснулась на пол, а рядом с ним упал небольшой, размером с ладонь тёмно-фиолетовый, местами чёрный, отливающий синевой кристалл. Котёл стоял среди прочих, на небольшом пьедестале в огромной круглой комнате с мраморными колоннами вдоль краёв открытой с боков платформы. Мраморное сооружение располагалось на огромном облаке, парящем в небесах. Солнце только поднималось из-за горизонта и спящие облака окрашивались в нежно-розовые краски, а лучи светила добавляли золота на пушистые островки облаков вдали. В середине платформы перед мраморным столом, заваленном книгами стоял мужчина. Он склонился над огромной книгой, а его красный балахон с золотыми узорами чуть колыхался от лёгкого ветерка, продувающего всю конструкцию. Он обернулся на звук взрыва и найдя глазами источник шума — всё ещё бурлящий котел — подошёл к нему, заглянул осторожно внутрь, затем огляделся и найдя глазами на полу кристалл вслух спросил:

— А это ещё что такое?

Повертев в руках кристалл, он хмыкнул и отправился к огромной книге на подставке в центре стола. Пролистав несколько страниц, он нашёл нужную и ахнул:

— Осколок души сумеречного дракона!? Но как!?

Он изумлённо переводил взгляд со страниц книги на кристалл и обратно. Когда спустя минуту до его мозга всё-таки дошло осознание произошедшего, он подошёл к краю платформы, где располагался ярко-синий портал овальной формы и исчез в нём. Через минут пятнадцать Демиург вернулся уже не один. За ним следовал старец, с седой, густой бородой до пояса, в ярко-синем балахоне, с серебряными узорами.

— Даааа, мой друг, ну и задачку вы нам, так сказать, подкинули. — Протянул старик, поглаживая бороду и степенно ступая следом за владельцем кристалла. — Вы уверены, что это осколок души именно сумеречного дракона?

— Да, да, вот, смотрите, да ещё и не простого, а… — Стоило ему указать на строку в книге, как письмена в ней засветились неоновым светом, а кристалл начал пульсировать в его руке таким же светом.

— Хммм, занятно. Очень занятно, друг мой. — Старец вновь погладил бороду и задумался на пару минут. — Сколько видел кристаллов души, а такой впервые. Ну-ка позвольте, я посмотрю. — Он протянул худые тонкие морщинистые пальцы и когда в них оказался кристалл стал пристально разглядывать его. — Мммдеее. Непростой кристалл. Очень непростой. Но вот тут вот, видите, скол? — Он указал худощавым пальцем на верхушку, которая действительно выглядела сколотой.

— Вижу. Душа не выживет?

— Нет. Печально, но нет. Сломанный кристалл не может быть сосудом. Но у меня есть идея. К сожалению, новое тело мы этой душе дать не можем. Да и от души остался осколок, хоть и большой, но всё же не целый. А вот если его добавить к другой…

— Да вы шутите!? — Вспылил первый мужчина в огненно-красном балахоне. — Ничего не выйдет. Это кто ж в себя вместит целую душу и ещё осколок!? Не было таких в задумке!

— Уметь надо! — Строго парировал второй.

— Да я сотни раз пытался совмещать — кукуха у них едет и всё. Все эти эльфы, дворфы, орки и прочие — они не выдерживают.

— А ежели в немагическую душу? — Насмешливо и с прищуром спросил старец.

— Этого мне в голову не приходило, если честно. Я только с магическими сущностями пробовал. — Потупился первый, словно нашкодивший первоклассник, который мало того, что на урок опоздал так ещё и домашнее задание не выполнил и его перед всем классом позорят. Мужчина почесал в затылке, а старик продолжил:

— Лааадно, не расстраивайся. Пошли, сделаем что надо.

— Подождите! А разве это не будет нарушением правил? — Несколько с опаской тормознул более старшего коллегу Демиург в красном.

— Будет. Ну и что? — Беззаботно Отмахнулся старик.

— А последствия? — Вновь попытался остановить происходящее с его точки безобразие мужчина.

— А вот и посмотрим. — Загадочно улыбнулся старец, подошёл к одному из котлов, пошарил рукой, достал прозрачный, кристально чистый шар, потом положил обратно. — Не то. — Причмокнул он языком и пошёл дальше осматривать котлы. Он последовательно подходил к каждому, окунал руку, что-то нащупывал, доставал, рассматривал и разочарованно клал обратно. — Да что ж такое. — сокрушённо бубнил он, закончив осмотр уже одиннадцатого по счёту котла. Но стоило ему подойти к двенадцатому как в котле раздалось шипение, во все стороны полетели брызги и не успели оба опомниться как из котла вверх поднялся столп огня. Когда всё утихло дед стоял с широко открытыми глазами и тлеющей бородой, обугленные остатки балахона на плечах дымили, а лицо было всё в саже. Экспресс эпиляция! Ни бровей, ни волос на груди, только дым и характерный запах.

Нихрена себе! — Всё что он смог сказать. Старец медленно перевёл взгляд на свои руки. Во второй руке лежал точно такой же кристалл, как и тот, который у него уже был. Только целый и светло голубого цвета с отливом в перламутр. Он молча, дрожащими руками соединил кристаллы в один — побольше. Получившийся кристалл напоминал звёздное небо — тёмно-фиолетовые разводы, чёрные прожилки, синеватые вкрапления и голубой свет, с белыми крапинками, словно звёзды.

— Клади его откуда первый кристалл появился. Да поаккуратнее! — Он очень бережно переложил в раскрытую ладонь своего напарника новый кристалл.

Мужчина в красном балахоне торжественно прошествовал к тому самому котлу, из которого меньше часа назад появился тёмно-фиолетовый кристалл. Аккуратно поднёс его к середине спокойной поверхности жидкости, что томилась в котле и разжал пальцы. Кристалл сделал бульк и исчез на дне котла…

Старец задумчиво почесал остатки бороды и произнёс:

— А знаете, коллега, я всё же пойду и проконсультируюсь кое с кем по данному вопросу. Случай, так сказать, беспрецедентный. Придётся просить помощи.

— Как скажете. — пожал плечами более молодой демиург.

Через десять минут оба демиурга, всё тот же старец, но уже в новой магической робе небесно голубого цвета с серебряным шитьем рунами и второй в том же красном балахоне с золотистыми узорами молча стояли перед раскрытой книгой судеб. Просить помощи не хотелось, но оба понимали, что это единственный выход. Или ценная душа может и пропасть. Одно дело работать с так сказать стандартным материалом, и совсем другое дело попробовать создать нечто новое. Душа любого существа — это уже само по себе сложное устройство, а что будет если взять две души и совместить в одну? Да и душа одна совсем непростая, не по их чину. Не ими созданная. Древняя. А отвечать в случае чего всё равно придётся им. Ибо всё тайное рано или поздно становится явным. И лучше не ждать пока неведомое доселе существо пробудится, натворит кучу делов, а сразу пойти и спросить совета что с этим всем делать. В одном они оба были правы — ждать было нельзя, нельзя было терять даже часть той души, которая волей судьбы оказалась чуть надломоенной. Они сделали что могли и как могли.

Дедушка с отросшей магическим образом после прошлого недоразумения бородой степенно и важно, гордо выпрямившись пристукнул своим посохом по полу комнатки с чугунными котлами и перед ним открылся портал.

— Вы куда? — Глаза мужчины в красном балахоне округлились.

— К Ней. — Многозначительно протянул старец.

— Но мы же нарушили правила! Если Она узнает, что мы сделали с осколком души её ребёнка…

— То непременно нам поможет. — продолжил за него старик. — Да, она древнее существо, да, она вне времени и пространства, но онажмать. Как она сможет оставить своё дитя в беде? Не бойтесь, коллега, Она не откажет.

— Но что если она придёт в ярость? Она же одним своим дыханием может разрушать галактики, под её взглядом сгорали Вселенные… Она разозлится и всё разнесет не то что на молекулы или атомы… От её гнева возникают пространственно-временные разломы! Она само мироздание шатает!

— Женщины. Эмоции. Что поделаешь. — Вздохнул старик и продолжил: — Она умеет быть доброй, отзывчивой и чуткой. Вы бы видели её, она настолько прекрасна, что когда я увидел её впервые на встрече Совета, то не мог вымолвить и слова.

— Так вы с ней знакомы? — Удивлённо вскинулся мужчина в красном балахоне.

— Я как ни будь потом расскажу. — Старик ухмыльнулся в бороду и шагнул в портал. Окно в другое измерение, в другой мир закрылось за ним, не оставив и следа. Мужчина в красном балахоне почесал голову, а затем стал наворачивать круги по комнате. Он то смыкал руки за спиной, то чесал подбородок. Видимо чесался он на нервной почве. Ведь дело действительно важное, не какая-то там обычная душа, на кону очень многое. А потом, они нарушили правила, запрет на вмешательство. Да, они следят за мирами, создают их, но всё же не последняя инстанция. А Она, к которой отправился старик, Она древнее всех. Он сам никогда её не видел, но был наслышан. Слухи были разные, как водится, противоречивые, но все сводились примерно к одному — Она сильна настолько, насколько же и взбалмошна. И никто никогда не знает какой реакции от неё ожидать.

Старца не было от силы минут пятнадцать, но мужчине в красном они показались вечностью. Время тянулось, словно густой кисель, медленно утекая, секунды словно залипли и ожидание казалось бесконечным.

Но через пятнадцать минут портал вновь открылся на прежнем месте.

— Поооосторонись! — Крикнул приятный женский голос с той стороны. Мужчина мгновенно отошёл влево и в тот же миг из портала головой вперёд вылетел наш степенный старик. Он шмякнулся на пол, словно его взяли за руки-ноги и швырнули вчетвером. Старец приглушенно простонал по приземлении, а со стороны портала снова раздалось:

— Козёл старый! Я тебя предупреждаю последний раз — чтоб ноги твоей здесь больше не было! Иначе в следующий раз в портал полетишь частями!

Следом полетел посох, он упал ровно набалдашником по голове старцу. Старый Демиург как раз в это время почти встал на четвереньки, но массивный круглый набалдашник из обсидиана пристукнул его ровно по затылку. Старец обмяк и отключившись окончательно упал носом в пол.

В портале появилась женская голова. Тело светилось неоновым цветом, большие чёрные глаза с пышными ресницами уставились на старика, лежащего на полу.

— Эй, ты. Ну-ка проверь. Старый хрыч ещё живой?

По совершенно неведомой причине мужчина в красном подчинился. В голове лишь мельком промелькнули опасения, что, а может быть эта хрупкая девушка такое сотворила с его коллегой?

Миловидное лицо с узким подбородком, и спадающими на лоб тёмно-фиолетовыми кудрями молча проследило как мужчина бережно перевернул старца, долго щупал пульс, в итоге всё-таки нащупал и сообщил:

— Он жив. Но могу ли я спросить с кем, так сказать, имею честь? И что с ним произошло? — Он заглянул в глаза незнакомке. В них хотелось утонуть, такими глубокими, зовущими они были.

— Честь?! Честь он имеет! Совести у вас нет! Ни стыда, ни совести! С ним произошло то, что он заслужил. И как очнётся передай — ещё раз полезет ко мне со своими намерениями, я ему этот посох тааак затолкаю!!! Ах, да, по поводу вашего косяка, безрукие вы, идиоты. Стоило мне задремать на пару сотен лет как вы мне тут всё напортили! — Девушка обиженно засопела, но возвращаться и не думала, ожидая оправданий.

— Но что нам оставалось делать? — мужчина беспомощно развёл руками.

— Мне надо было нести! Мне! А не монстрячить тут своими грязными лапами, растущими из неправильных мест, черти что! Даже я теперь не знаю, что из этого всего выйдет!

— Но вы же нам всё равно поможете?

— Помогу. — Кивнула кудрявая голова. Хлопнула ресницами и пропала по ту сторону портала. Потом снова появилась, показала язык, погрозила кулаком и убедившись, что достигла нужного эффекта окончательно пропала в портале. Проём в её мир закрылся с хлопком, словно она с грохотом закрыла за собой дверь.

— Она ушла? — Старец медленно поднялся и затравленно огляделся по сторонам.

— Ушла.

— Уффф. — Старец вытер капельки пота со лба рукавом. — Ох, вот жешь… задала она мне…

— Она сказала…

— Я всё слышал, друг мой.

— Но как же детали? Чем и как она поможет?

— Не знаю. Оохх. — Старец кряхтя поднялся на ноги, отряхнулся и продолжил. — Я без малейшего понятия что она задумала, но нам остаётся лишь наблюдать. Ещё одного вмешательства Она не потерпит. А на моём посохе слишком большой набалдашник… — Старец поднял свой посох, и опираясь на него поковылял, прихрамывая к выходу.

Мужчина в красном балахоне почесал затылок, пожал плечами, мол, что поделаешь, и пошёл к своему столу с книгами. Открыл Книгу Судеб на нужной странице, достал магический шар и поставил его перед Книгой на стол. Усевшись поудобнее перед шаром, размером не меньше, чем с человеческую голову он пробормотал:

— Ну-с, посмотрим.

Казалось, что шар наполнен облаками, белыми и плотными. Он прикоснулся пальцем к строчке в Книге Судеб, подцепил тонкую серебряную нить энергии и протянул её к шару, как провод. Дымка в шаре подёрнулась и начала рассеиваться. Сначала всё пространство заполнилось темной материей, вдалеке мерцали галактики. Затем изображение сменилось и теперь перед ним предстала уже другая картина.