Ресурс исчерпан, серия Zоофис. Книга 1

Екатерина Ежова, 2021

Веселая, поучительная, а главное, реальная история, подсмотренная в одном российском офисе. 6,5% художественного вымысла. Это первая книга в серии Zоофис. В ней речь пойдет о вполне успешном по нынешним меркам директоре. Лев Борисович Крутько начал бизнес еще в девяностые, но, очевидно, там и застрял. Вокруг него закручивается настоящий хоровод из подхалимов, родни и падких до красивой жизни женщин. Постепенно из главного героя он превращается в объект для насмешек и пристального внимания подчиненных. Книга будет интересна всем, кто ежедневно убегает на работу. Совершенно неважно, в какой сфере вы работаете. Офисный зоопарк доступен неограниченному кругу лиц. Возможно, вы увидите и своего руководителя, и уж, конечно, без труда узнаете уважаемых коллег. Имена персонажей изменены, любые совпадения с реальными людьми случайны.

Глава 2. Корпоратив

Без четверти шесть два больших комфортабельных автобуса остановились под вывеской «Бристоль». Очень скоро просторный холл ресторана заполнился сотрудниками. Преодолев чудовищную пробку на Кутузовском, они не растеряли настроя и куража, а кое-кто даже начал отмечать по дороге. Гостей встречали молодые девицы с равнодушными улыбками. На входе в глаза бросались две баннерные растяжки, натянутые вдоль ажурных кованых перил величественной мраморной лестницы, ведущей куда-то ввысь. «Ресурс!» — гласила одна. «Ресурс-ИТ!» — вторила другая. Баннеры напоминали некий лозунг или девиз и калечили царственный антураж заведения. Они больше подошли бы для пикета, однако придавали присутствующим уверенности, что гости не ошиблись дверью.

— Дворец, однако! — присвистнул зрелый мужчина в допотопном светло-коричневом пиджаке и ладошкой пригладил волосы у виска.

Роскошная атмосфера ресторана слегка отпугивала рядовых сотрудников. Они старались держаться компактными кучками. Именно так они и начали подниматься по красным ковровым ступенькам в небольшой зал, где гостей ожидал фуршет. Но наверху парадность обстановки стала еще более заметной. Официанты во фраках и в бабочках начали подносить шампанское и вино на выбор. На столах появились многочисленные закуски. Три прекрасные дамы, облаченные в пышные бальные платья, держали наготове скрипки и виолончель. Они терпеливо ждали своего часа, рассылая прибывающим гостям лучезарные улыбки.

Вдруг из ниоткуда возник стройный говорливый брюнет в цилиндре и тоже во фраке.

— Добрый вечер, добрый вечер, дорогие друзья! Позвольте представиться, распорядитель сегодняшнего бала — Борислав Романовский! — проголосил брюнет.

«Боря Романов», — подумала Маргарита, которая оказалась слишком близко к новичку и поморщилась от его пронзительного голоса.

— Я вижу, что еще не все гости прибыли. Поэтому, пока мы ждем отставших, побудем здесь в этом прекрасном голубом зале замечательного ресторана «Бристоль», дамы и господа! — прогорланил брюнет Борислав и по-дирижерски взмахнул руками.

В ту же минуту освещение погасло, включилась точечная подсветка. Дамы в кринолине уставились в пюпитры, и зазвучал волшебный вальс Иоганна Штрауса «Голубой Дунай». После прекрасной увертюры последовали мастер-класс по вырезанию снежинок; смена фуршетного алкоголя; фотосессия собравшихся в разных ракурсах и позах, организованная проворным усачом в бабочке; бармен-шоу с жонглированием шейкерами и дегустация бесчисленных коктейлей, кое для кого определенно ставшая лишней. Спустя час утомившиеся гости внезапно услышали:

— Дамы и господа! Наконец-то он, самый важный человек, здесь! И это значит, что мы можем перейти к основной части нашего грандиозного вечера. Встречайте! Лев Борисович Крутько!

Под всеобщие взгляды и звуки зажигательной песни Get Lucky в зал, где как могли развлекали себя сотрудники, вперевалку зашел невысокий, очень тучный мужчина с густой шевелюрой седеющих, слегка вьющихся волос. Широченный кашемировый пиджак шестьдесят второго размера, или чуть больше, прикрывал пугающе нависший над брюками необъятный живот. Овал лица без четких границ плавно перетекал в шею, а легкая небритость дугой обозначила подбородок. Из-за полноты сложно было с ходу угадать его возраст. На лоснящемся натянутом лице морщинки словно растворились. Но тяжелые веки и складки под румяными щеками убеждали в вероятных пятидесяти. Столь солидный образ сглаживали приятные черты лица и вполне приветливая улыбка.

Пухлым указательным пальцем он поправил тонкую оправу очков на переносице, отодвинул манжет, выпирающий из-под пиджака, и, взглянув на увесистые часы с золотым браслетом, произнес:

— Оу, время-то уже, давно пора начинать.

— Да, Лев Борисович, лучше и не скажешь. Давно пора! Итак, дамы и господа, мы начинаем! — Борислав чересчур театрально щелкнул пальцами, подавая знак своим ассистентам в золотых смокингах. Те, загадочно улыбаясь, распахнули двустворчатую дверь.

Центральный зал ресторана «Бристоль» встретил гостей с помпой. Звучала классическая музыка. От обилия блеска и новогоднего убранства рябило в глазах. Многочисленные гирлянды, гигантские снежинки, мерцающая подсветка и, конечно же, ель. Высокая, могучая, словно вырубленная в многовековом лесу.

Но взгляды гостей приковывала не столько ель, сколько сцена. На ней величаво и слишком многообещающе расположился белый рояль. Казалось, еще вот-вот, и перед зрителями предстанет выдающийся пианист. Виртуозный и тщеславный. Сорвет аплодисменты авансом и самовлюбленно начнет барабанить по клавишам. Он обязательно должен появиться, иначе зачем здесь рояль и к чему весь этот роскошный антураж?

И эти огромные хрустальные люстры, нависшие над столами, эти вычурные массивные канделябры в центре каждого стола, эта пугающе изысканная сервировка. Накрахмаленные скатерти и многочисленные фужеры. Для шампанского, вина белого, вина красного, для беленькой, текилы и просто воды. Изысканные именные карточки с золотым тиснением, бесчисленные фарфоровые тарелки и столовые приборы. Все это великолепное многообразие обязательно должно было закружиться в едином вальсе и разнестись по залу величественной симфонией.

— Япона мать, Михалыч, глянь, а вилок-то сколько, — перешептывались двое мужчин в возрасте.

— Ешь самой большой вилкой, да и все. Ты лучше, вон, на сцену посмотри. Там пианина. Сейчас нам Баха забабахают!

Но музыкант так и не появился. Вместо этого на сцену поднялся человек в золотом смокинге и включил световую инсталляцию фигуры оленя. Проволочный каркас сказочного зверя тут же загорелся мигающими огоньками.

И повод, и само заведение обязывали гостей принарядиться. Однако ж многие из присутствующих явились на торжество в повседневной одежде. Словно это не новогодний корпоратив в дорогом ресторане, а офисная вечеринка. Неудивительно, ведь больше половины гостей работали на «Ресурс-ИТ». В основном это были молодые мужчины: разработчики, тестировщики, аналитики. Таких ребят можно увидеть в любом пабе в пятницу вечером. Кто-то в мешковатом свитере, кто-то в джинсах и несвежей футболке, а кое-кто и вовсе в зимних спортивных штанах. Будто только что с лыжного склона. Но попадались и вполне приличные экземпляры — чистенькие, опрятные. Эту компанию спасали немногочисленные девушки «Ресурс-ИТ». Их коктейльные платья хоть как-то напоминали о празднике.

Работники компании «Ресурс» в подавляющем большинстве по возрасту были старше, а по менталитету — ближе ко Льву Борисовичу. Они отличались консервативностью взглядов и недостатком идей. К директору относились как к отцу родному, и раз уж шеф сказал: «форма одежды парадная», — то все сплошь пришли в костюмах, даже если это мужская тройка конца восьмидесятых. Дамы «Ресурса» и без напоминаний выглядели прекрасно. Пестрили яркими нарядами и вечерними укладками. Некоторые, впрочем, слегка переборщили с начесом.

После долгого томления все присутствующие прошли внутрь зала и расселись за круглые столы, ориентируясь на кувертные карточки. Каждый стол вмещал около десяти человек и объединял людей одного круга.

За самым дальним столом разместились разработчики. Их выдавали слишком неформальный стиль одежды и явное безразличие к происходящему. Казалось, их не особенно увлекали ни бодрые речи ведущего, ни громкая музыка. Даже находясь в фешенебельном ресторане, они с энтузиазмом продолжили обсуждать что-то свое на сложном непостижимом языке.

— Димон, твои шаблоны проектирования — это велосипед и костыль! — активно жестикулировал лопоухий нескладный Павел.

— Паштет, — отозвался упитанный здоровяк с несуразной бородкой, — реализацию нужно в шаблоне делать, а плагины и контроллеры оставь для слабаков.

— Да не троньте вы этот баг, — вклинился длинноволосый Гера, — на нем весь проект держится.

Все трое переглянулись и раздались раскатистым хохотом.

За этим же столом среди прочих молодых людей сидел и Андрей Белов. Худощавого телосложения, коротко стриженый блондин в очках, он ничем особенно не выделялся из окружающих его коллег. Вряд ли кто-то мог разглядеть в нем одного из основателей компании «Ресурс-ИТ» и партнера Льва Борисовича. Сдержанное поведение, уважительное отношение к подчиненным и отсутствие барских манер сделали его любимцем всех без исключения сотрудников.

По соседству расположился стол технической поддержки. По странному стечению обстоятельств все они поголовно оказались бородатыми крепкими парнями. Может, из-за того, что их непосредственный руководитель носил бороду и тяготел к себе подобным, а может, потому что зима выдалась холодной.

Гости гремели вилками, играла резвая музыка, сменившая наконец непопулярную классику, усатый фотограф в клетчатой рубашке кружил между столами в поисках удачного кадра. Борислав не переставал отпускать ядерные шутки:

— Друзья, а вы знали, что по-чукотски вегетарианец значит «криворукий охотник»?

— Ха, — сдержанно прыснул веган Иван и продолжил ковырять базилик с оливками.

— Но, дамы и господа, это не про нас! Ведь, как известно, потрясающая фигура — это когда есть чем потрясти, а не погреметь! Бон аппетит!

За стол, где разместился отдел продаж, подлетел юный прыткий официант и ловким движением водрузил два огромных блюда заливного. Компания без особого интереса проводила его взглядами. Люди здесь подобрались солидные. Мужчины хоть и без галстуков, но при пиджаках и в приличных рубашках. Их общество разбавляли две милые барышни в элегантных вечерних платьях. Разговоры они тоже вели серьезные, непраздные, в основном о материальном.

— Да ты глянь, какая фронталка. Фотки сочные, зачетные, — козырял новым смартфоном гладковыбритый тип в лососевой рубашке.

— Ну-ка, а панорамное фото покажи, — отозвался крепыш с выстриженными висками. — Я-то привык уже к своей зеркалке, и требования у меня теперь слишком высокие.

Продажи в «Ресурс-ИТ» росли как на дрожжах, а ключевые менеджеры имели процент от выручки. За свои труды они получали немыслимые для простых сотрудников бонусы. Благодаря чему время от времени баловали себя дорогими игрушками. Возглавлял отдел продаж энергичный острослов Илья Крутько — младший брат Льва Борисовича.

Восемь лет назад на равных с братом и еще двумя программистами он вошел в новый бизнес. Внешне Илья разительно отличался от Льва Борисовича, и практически ничего не выдавало их родства. Приземистому коренастому Илье к своим тридцати шести удалось не раздобреть, несмотря на явную предрасположенность. Рыжеватый, светлокожий, с россыпью веснушек на щеках, он смотрел на окружающих с нескрываемой ухмылкой и лукавым прищуром. Шумный и напористый Илья с детства мечтал стать рок-звездой, карьеру начал в разработчиках, а реализоваться смог только в продажах.

После выразительной музыкальной композиции Борислав вновь дал о себе знать:

— Не могу пройти мимо прекрасной половины человечества! Ведь, как известно, красивая женщина радует мужской глаз, а некрасивая — женский. — Ведущий подошел к столу, где разместились девушки «Ресурс-ИТ».

— Но в нашем случае радоваться стоит исключительно мужчинам!

Девушки действительно выглядели очень эффектно. На жгучей брюнетке Александре длинное черное платье смотрелось достаточно строго, но вкупе со шпильками и яркой помадой губительно сексуально. Александра что-то рассказывала на ухо Маргарите, которую сегодня трудно было узнать. Изумрудное облегающее платье и каблуки преобразили прямоугольную фигуру. Копна рыжих полностью выпрямленных волос ниспадала на правый бок и оголила левое ухо с длинной серьгой-подвеской. Из-за насыщенного цвета платья и огненного оттенка шевелюры фарфоровая кожа выглядела особенно аристократично. Место рядом с Маргаритой пустовало, а на кувертной карточке отливали золотые буквы — «Петренко Анастасия». Экс-секретарь не дотянула до праздника каких-то четыре рабочих дня.

По соседству с Александрой разместилась улыбчивая и жизнерадостная Маша Назарова. Маша работала маркетологом в двух компаниях Льва Борисовича и умудрялась дружить абсолютно со всеми. Сидя нога на ногу в лиловом платье с высоким разрезом посередине, Маша дразнила ведущего своими репликами и рельефом острых коленок. Но, невзирая на ее старания и на то, что за столом расположились еще три прелестные девушки: бухгалтер, технический писатель и веб-дизайнер — взгляд ведущего не мог переместиться дальше обворожительной Виктории.

Виктория теребила шелковистые локоны и кривила сочные губы в надменной ухмылке. Она заметила интерес ведущего, но намеренно старалась не смотреть на него. Чуть промурыжив Борислава безразличием, Виктория все же подняла на него изумительные оленьи глаза. Глаза, которые считала самым действенным своим оружием и для пущего эффекта удлиняла их черной подводкой. Виктория Королева давно находилась в активном поиске и рассчитывала заполучить в мужья богатого, успешного, харизматичного и прочее. Надменным оценивающим взглядом она отсекала всех несоответствующих. Всех. Однако имела привычку флиртовать напропалую и держать парочку обожателей на близком расстоянии. Очевидно, для поддержания самооценки, которая, по мнению многих, и так казалась неприлично завышенной.

— Представьтесь, пожалуйста, очаровательная незнакомка, — Борислав сунул микрофон ей в лицо.

— Виктория, — холодно произнесла она и нехотя улыбнулась.

— Виктория, если женщины любят ушами, то… — Борислав не моргая таращился на нее, ожидая, что она продолжит фразу.

— То мужчины — где придется! — прогорланила Маша и разрушила магию.

Мужчины в зале одобрительно закивали. Александра и Маргарита переглянулись: «шансов ноль, но за попытку пять».

Борислав был вынужден ретироваться и направился в другую часть зала, к гостям из «Ресурса». Он прошел мимо стола, где трапезничала группа мужчин в одинаковых, повидавших многое пиджаках. Мимо сотрудников помоложе. Мимо седовласых оплывших партнеров Льва Борисовича. (Директор имел привычку приглашать «полезных» людей на внутрикорпоративные мероприятия.) Оказавшись около директорского стола, план рассадки которого Лев Борисович утверждал лично, ведущий призвал всех наполнить бокалы.

— Да, друзья, когда у человека много денег, мысль о том, что не в деньгах счастье, переносится как-то легче. Так давайте же выпьем за то, чтобы у вашей компании… У всех ваших компаний дела шли в гору, бизнес процветал, а вы все становились и богаче, и счастливее!

Зал зашумел и повсеместно наполнился стеклянным звоном.

Сидящий за директорским столом Виктор Фролов (он являлся давним другом Льва Борисовича и наравне с Крутько младшим и Андреем Беловым четвертым совладельцем «Ресурс-ИТ»), привстал и потянулся фужером к бокалу директора:

— Лев Борисович, с наступающим!

Лев Борисович, не вставая, ответил звенящим «дзынь» и накренился влево к сидящей рядом секретарше «Ресурса» Любочке Краюшкиной.

— Любовь, с наступающим! Пусть исполняются желания, — бросил он в сторону секретарши мечтательный взгляд. Любочка ответила кокетливой долгой улыбкой.

Она относилась к числу барышень, кого наивность совсем не портила. Смешливая, легкая. Вечно хлопала ресницами, а губы складывала забавной уточкой. С самых первых дней в офисе она пользовалась мужским вниманием, а не так давно попала еще и в ближний круг директора. Отныне любой пустяковый вопрос, будь то выбор поставщика воды в офис или отсутствие печати на документах, Любочка предпочитала решать на втором этаже в кабинете директора. Оделась в этот вечер она неправдоподобно сдержанно. Белый твидовый костюм с золотой окантовкой «а-ля Шанель» походил на наряд с чужого плеча, полностью скрывал фигуру и больше подошел бы ее маме (возможно, мама его и подбирала).

Место справа от Льва Борисовича заняла юрист — Галина Комаренко. Сидя за столом, Галина безостановочно ухаживала за директором.

— Лев Борисович, салатику с говяжьим языком положить вам? Или, может быть, селедочку? А вот студень, очень рекомендую, — подкладывала Льву Борисовичу закуски Галина, не особенно дожидаясь его согласия. На протяжении всего застолья она настойчиво интересовалась, требуется ли ему еще что-нибудь и всем ли он доволен. В офисе она отчаянно боролась за звание «правой руки» и не могла не воспользоваться ситуацией и вне работы. Близость к нему за новогодним столом безгранично льстила Галине.

Возле Галины расположилась ее добрая приятельница — менеджер «Ресурса» полногрудая Лида Мороз. Их союз являлся эталоном женской дружбы. На фоне заурядной Галины Лида выглядела настоящей красоткой, а Галина рядом с подругой самоутверждалась в силе своего интеллекта. Они были ровесницами, но при встрече издавали невероятные высокочастотные звуки, больше присущие старшеклассницам. Называли друг друга не иначе как Галочка и Лидочка и везде ходили парой. Вот и сегодня они выглядели одинаково гармонично. У обеих трогательные прически пушкинской эпохи с характерными локонами у висков, фундаментально залитые лаком. Обе в пышных светлых платьях в пол, больше похожих на подвенечные. Галина, как призналась позже в дамской комнате, расчехлила платье с последнего бракосочетания. Что до Лиды, то она только мечтала о замужестве и купила нежно-голубой наряд невесты с белой шнуровкой на распродаже впрок. Галина и Лида старались держаться подобающе манерно, но их светские разговоры сводились к обсуждению съестного и угадыванию ингредиентов салатов.

— Ну, нет, Галочка, это точно не краб, это больше на минтая похоже, — задумчиво причмокивала Лида.

— Улыбочки, девушки! — прервал подруг усатый фотограф. «Щелк, щелк», — лязгнула камера. Несколько нажатий кнопки увековечили аристократичные образы подруг.

— С Новым годом, друзья! — послышалось в зале, и вновь зазвучали бокалы.

— С Новым годом, Лидочка! — невнятно произнес сильно выпивший Игорь Петрович, не отрывая взгляда от глубокого декольте Лиды. Сидя рядом, несмотря на заметную разницу в возрасте, они смотрелись как молодожены на свадьбе. Игорь Петрович не скупился на комплименты и при каждом удобном случае пытался приобнять Лиду за оголенные плечи. Глядя на них, даже Борислав хотел крикнуть «Горько!». Игорь Петрович не случайно оказался за директорским столом. Родство со Львом Борисовичем позволяло ему попасть в почетный круг.

— Прошу любить и жаловать, человек, которому я всецело доверяю, мой двоюродный брат Игорь Петрович Крутько. С сегодняшнего дня — водитель в «Ресурсе», — объявил Лев Борисович четыре года назад коллективу. С тех пор на Игоря Петровича возложили обязанности курьера. Он развозил документы, помогал по хозяйственной части, а при необходимости страховал двоюродного брата, осуществляя функцию «трезвый водитель». Лев Борисович не без опаски, но все же доверял иногда Игорю, водителю с тридцатилетним стажем, свой «БМВ-икс-6».

Кроме Игоря Петровича за директорским столом разместились еще двое работников «Ресурса» с фамилией Крутько.

Надежда Петровна Крутько — родная сестра Игоря Петровича и, на ее счастье, любимая кузина директора. Ее Лев Борисович представил подчиненным два года назад: — Знакомьтесь. Человек, которому я безгранично доверяю, моя двоюродная сестра — Надежда. Теперь это ваш новый руководитель отдела снабжения.

Старого руководителя, как и самого отдела снабжения, отродясь не было, но должность и структурную единицу в компании придумали быстро.

Третьим счастливчиком оказался уже сын самой Надежды Петровны — Артем. Его приняли в «Ресурс» последним, в отдел контроля качества. «В помощь Карпову», — пояснил Лев Борисович. Сергей Карпов покосился, пытаясь припомнить, когда это он заикался о помощи, но в памяти воскресил лишь давнюю просьбу о новом стуле с ортопедической спинкой. Сотрудники без энтузиазма приняли Артема, сильно надеясь, что родственники у директора кончились.

Троица составляла свиту Льва Борисовича и на всех мероприятиях постоянно ошивалась где-то рядом. Хотя зарплату по московским меркам им платили весьма скромную (все же великодушие Льва Борисовича не безгранично), все трое гордились кровными узами и с должным пиететом относились к влиятельному родственнику. По крайней мере, именно так думал Лев Борисович. Дополняли директорскую компанию два его школьных друга. С обоими он сохранил приятельские отношения и обоим также нашлась работа в дружном коллективе компании «Ресурс».

Ведущий Борислав подскочил к директору, услужливо склонился и что-то шепнул. После чего так же шустро отпрянул и скрылся из вида. Лев Борисович доел брускетту с лососем, промокнул пухлые губы салфеткой и с трудом выбрался из-за стола. Вальяжной грузной походкой он поднялся на сцену, где помощники Борислава в золотых смокингах уже выкатили тележку, груженную подарочными статуэтками.

— Дамы и господа, слово предоставляется генеральному директору ваших замечательных компаний — Крутько Льву Борисовичу!

— Коллеги, друзья, — начал Лев Борисович грудным голосом, уверенно схватившись за микрофон. — Это был непростой год.

Для «Ресурс» год стал действительно непростым. Основной покупатель компании Льва Борисовича объявил о банкротстве до того, как погасил свою задолженность.

— Но были и успехи.

Лев Борисович не к месту поскромничал. После провала «Ресурса» говорить о триумфе компании «Ресурс-ИТ» ему стоило усилий. Он и сам понимал, что это вовсе не его заслуга. Андрей Белов и Виктор Фролов денно и нощно корпели над кодом. Команда Ильи Крутько заключила долгосрочные контракты. Общими усилиями за год они совершили колоссальный прорыв. Работали айтишники на экспорт, что обеспечило надежную валютную выручку. Из-за очередной чехарды с долларом и евро на фоне оперативно беднеющих россиян компания «Ресурс-ИТ» удвоила доходы, а собственники приумножили многомилионные дивиденды.

— Хочется отметить, что все мы делаем одно дело. Все мы с вами — часть большого и сплоченного коллектива! — плутовато произнес директор. Будь Лев Борисович сказочным Пиноккио, у него бы непременно удлинился деревянный нос.

— Когда-то фирма «Ресурс» помогла развиться ныне успешной компании «Ресурс-ИТ».

В этом Лев Борисович не слукавил. В конце двухтысячных не обещающий успеха стартап «Ресурс-ИТ» возник исключительно за счет его личных вложений. Он не верил в проект, потому как не мог оценить перспективности рынка информационных технологий. Но благодаря одержимой настойчивости друга-программиста, Виктора Фролова, продолжил финансирование. Именно поэтому Лев Борисович так легко допустил младшего брата с напарником к участию в новом предприятии. «Четверть от нуля — это все равно ноль», — так он рассуждал когда-то. Спустя восемь лет он страшно жалел о своей беспечности. Вернись бы он в прошлое, то сделал бы все возможное, чтобы выдавить молокососов из бизнеса.

— А сегодня «Ресурс-ИТ» самодостаточная, сильная, молодая компания! — продолжал Лев Борисович. — Сейчас я хочу пригласить на сцену своего любимого братишку Илью, чтобы на исходе уходящего года вместе отметить самых достойных работников двух наших организаций.

В ожидании Ильи Лев Борисович снял пиджак и остался на сцене в брюках на подтяжках и белоснежной рубашке. Пиджак угодливо подхватил человек в золотом одеянии и суетливо отступил на пару шагов назад.

— Наш Лев Борисович стал похож на котяру из мультика про Кешу, — тихонько произнесла Маргарита, наклонившись к Александре.

— Это же бубль гум! — еле слышно отозвалась Александра, и обе весело захихикали.

Илья пружинистой походкой взлетел на сцену. По-свойски хлопнул Льва Борисовича по плечу и нахально выдернул из его рук микрофон.

— Всем привет! Ну как вам новогодний отдых, господа работники? — звонко спросил Илья.

— Прек-рас-но! А Снегурочка будет? — послышалось со стороны менеджеров.

— А Снегурочку, Миха, ты сам себе ночью закажешь! А на твою зарплату можешь еще и продлить дня на два, — язвительно выпалил Илья. Михе идея понравилась, и он спазматически загоготал.

— Я-то сам не в курсе расценок на Снегурочек, надо у Вити Фролова уточнить, — довольно усмехнулся Илья.

Услышав это, Виктор на секунду перестал жевать, нервно кашлянул и рассеянно улыбнулся.

Илья любил быть в центре внимания, мог часто и помногу говорить, знал, как развеселить самую унылую компанию. Обладая хорошим чувством юмора, предпочтение он все же отдавал шуткам ниже пояса. В своих остроумных изречениях на «эту тему» не умел вовремя остановиться и мог слишком далеко зайти, вызывая оторопь у окружающих и багровый румянец у юных сотрудниц.

— Жизнь дается лишь раз. А удается и того реже, — невозмутимо продолжил Илья. — Мне кажется, Лев, у нас жизнь удалась!

Лев Борисович сдержанно относился к младшему брату, но с очевидным спорить не стал. Он одобрительно кивнул и вернул себе микрофон.

— А чтобы мы становились еще успешнее и богаче, — Лев Борисович выдержал паузу, — нам нужны хорошие люди, хорошие сотрудники!

«Интересная мысль, — размышляла Маргарита, усиленно налегая на шампанское. — Неясно, что важнее, Лев Борисович. Хороший человек или хороший сотрудник? Что, замечательный человек не может оказаться никудышным работником? В “Ресурсе”, например, полно"просто хороших людей”. Или же, наоборот, в замечательном сотруднике ни с того ни с сего вдруг проснется упырь. Лучше, наверное, только хороший человек с хорошей задницей!» — молча сделала вывод Маргарита. Коснувшись бокалом одинокой карточки «Петренко Анастасия», она осушила бокал.

— Именно таких людей мы и хотим отметить сегодня, — заключил Лев Борисович.

— Первым на сцену приглашается… — подхватил Илья, вновь завладев микрофоном, — гениальный разработчик, лидер команды Андрея Белова, наш добрый друг из солнечной Армении — Аркаша Геворгян!

Сложно предугадать, сколько бы еще продолжалась эта увлекательная игра под названием «хозяин микрофона», если бы не Борислав. Ведущий появился на сцене вовремя. Он шустро подскочил и сунул в руку объективно проигрывающему Льву Борисовичу второй портативный микрофон.

— Ну вот, теперь у обоих мальчиков по игрушке и драке не бывать, — произнесла вполголоса заметно повеселевшая от шампанского Маргарита. Александра улыбнулась и подсунула ей поближе тарелку с канапе.

Невысокий юркий парень в белой футболке с лаконичной надписью JUST FRIDAY MOOD шустро вскочил на сцену. Аркадий Геворгян очень отдаленно напоминал человека южных кровей. На вопрос Ильи «как дела в знойном Ереване?» москвич в третьем поколении Аркадий пожал плечами:

— Да, как везде, наверное. Денег нет, но все держатся.

Илья одобрительно поднял большой палец вверх. Со словами «Это тэбэ, брат!» он вручил Аркадию стеклянную миниатюрную статуэтку в виде пятиконечной звезды с гравировкой «Сотрудник года». Последовало дружеское рукопожатие и фото с братьями Крутько.

— На сцену приглашаются, — произнес Лев Борисович, — лучший менеджер «Ресурса» в уходящем году Алексей Дубинин и наш замечательный юрист — Галина Николаевна Комаренко! Они вместе проделали большую работу над одним важным проектом в «Ресурсе».

Илья Крутько с усмешкой отступил на пару шагов назад, освободив сотрудникам место для маневра. На сцену поднялся молодой короткостриженый здоровяк в дешевом костюме. Он с ходу подлетел ко Льву Борисовичу с вытянутой ладонью и в приступе благодарности начал усердно трясти руку шефа. Следом по неудобным ступенькам поднималась Галина Комаренко. Она явно уступала молодому коллеге в скорости и вынужденно придерживала рукой длинное платье. Галина торопилась и с опаской поглядывала на пол, чтобы, не ровен час, не навернуться.

— Давай, Алеша, не подведи. Большие надежды на тебя возлагаю, — произнес Лев Борисович и вручил статуэтку Дубинину.

— Спасибо, Лев Борисович, это честь для меня. Буду стараться! В такой команде, которую создали вы, «Ресурс» просто обречен на успех, — ответил Дубинин, склонившись над микрофоном директора. Он выпрямился и поцеловал только что полученную стеклянную звезду. Кадр успел поймать усач с фотоаппаратом.

Галину немного кольнуло, что Лев Борисович не выделил ее отдельно и не упомянул о ее немалой роли в «Ресурс-ИТ». Она обиженно поджала губы и с надеждой уставилась на директора.

— Галина Николаевна, вы очень ценный сотрудник для всех наших компаний. Видим, ценим, благодарим, — степенно сказал Лев Борисович в микрофон. Он передал ей статуэтку и потянулся обнять юриста. Галина засияла и моментально позабыла об огорчении. В надежде прижаться к директору она подалась вперед. Они немного замешкались, но все же объятия состоялись.

— Спасибо, Лев Борисович. Это огромная честь работать с вами бок о бок, — расплылась в восторженной улыбке Галина. — Знаю, у нас впереди большие свершения. Все наши успехи — это ваша заслуга, как прекрасного, чуткого, дальновидного руководителя.

В зале послышались какофония покашливаний, хмыканий и причмокиваний. Последовала череда совместных фотографий: Алексея Дубинина и Льва Борисовича, Галины и Льва Борисовича, Дубинина и Галины и, наконец, финальное рукопожатие.

Слово вновь взял Илья, вернувшийся на авансцену, а потом снова Лев Борисович. Так они и продолжили по очереди чествовать «хороших сотрудников». То айтишников из «Ресурса-ИТ», то менеджеров из «Ресурса».

— Как много, оказывается, достойных работников. На час, а то и больше, — удивлялась девушки в зале. Сидя за столом, они начали скучать от однообразия досуга и развлекали себя кривлянием перед объективом фотокамеры.

— Лошадью ходи, лошадью, Гера. Да подожди ты. А мы вот так. Шах и мат! — вполголоса переговаривались программисты, играя в шахматы на Герином смартфоне. — Димону штрафную, ибо проиграл.

— Есть в нашей компании человек, который вот уже девятнадцать лет ходит на работу, — интригующе прозвучало со сцены. — Но на этом ее заслуги и заканчиваются, — холодно рассмеялся Лев Борисович. — Прошу подняться к нам главного бухгалтера «Ресурса» Нину Семеновна Голубеву.

Послышались жидкие аплодисменты. Перед зрителями предстала невысокая, широкобедрая дама средних лет. В свободном платье хищной расцветки она выглядела абсолютно беспомощно. Вручив ей звезду «Сотрудник года», Лев Борисович покровительственно приобнял Нину Семеновну для фотографии. Она лишь потерянно улыбнулась и при первой возможности исчезла со сцены. В зале многие переглянусь, испытав коллективную неловкость. Маргариту перекосило от злости. Она почувствовала обиду и за коллегу, и за профессию.

Поток лестных слов из уст дирекции продолжал литься на головы достойных. Наконец дошли и до администрации «Ресурс-ИТ».

— Есть у нас мощное оружие секретной разработки, — усмехнулся Лев Борисович. — Саша Калашникова, выходи.

Под бурные овации Александра поднялась к братьям Крутько. Александра получила звезду и объятия Льва Борисовича. Сделав пару памятных фото, она удалилась.

— А сейчас просим выйти к нам королеву! Королеву Викторию.

— Просим, просим! — ерничал Илья Крутько. На его обращение Виктория Королева ответила снисходительным взглядом. Пытаясь скрыть восторг за маской безразличия, царственной походкой она направилась к сцене. Илья пожирал ее глазами и беспардонным взглядом лез под юбку. Короткое платье на тонких бретельках из сверкающей ткани сильно облегчало ему задачу. Регламент, однако, ничем не отличался. Звезда, объятия и фото на память.

— И еще одного человека хочется отметить. Главный бухгалтер компании «Ресурс-ИТ». Маргарита Пална Ершова, ждем на сцене, — произнес Лев Борисович.

Марго не любила обращения по имени-отчеству. По ее мнению, это прибавляло не столько статуса, сколько возраста. В свои тридцать пять она совсем не стремилась выглядеть солиднее. На сцене Маргарита держалась флегматично. На объятия ответила рукопожатием, а вместо ожидаемой благодарности при вручении звезды в микрофон произнесла:

— Это слишком много, достаточно было просто повысить зарплату.

Несмотря на попытки Льва Борисовича отшутиться, по залу вновь прокатилась волна коллективной неловкости.

Церемония «Сотрудник года» завершилась. Оголодавшие гости нырнули в тарелки, а перед зрителями возник ведущий Борислав.

— Дамы и господа! И вот итоги уходящего года подведены. Пришло время расслабиться и, как говорится, получить удовольствие! Итак, дамы и господа, понаблюдаем за прекрасным!

Освещение погасло, и лишь свечи в канделябрах обеспечивали полумрак. Послышался цокот каблуков. Включились многочисленные точечные споты и осветили сцену.

— Поприветствуем девушек из шоу «Фантазия»!

По полу клубами эффектно разошелся густой белый дым, и грянула ритмичная музыка. Перед заинтригованным залом предстали семь стройных девиц в экипировке барабанщиц. — Ну что, Михалыч, как там твоя фантазия? Разыгралась, небось? — ткнул в бок Алексей Дубинин старшего лет на тридцать коллегу.

Григорий Михайлович потер рукой седую щетину.

— Я уже, Лешка, в том возрасте, когда женское «да» пугает больше, чем женское «нет», — сказал он задумчиво и опрокинул налитую до верхов стопку.

На сцене вперед из строя выдалась эффектная блондинка. В руках она держала барабанные палочки. Блондинка одернула ярко-красный китель с золотыми аксельбантами и поправила лямку увесистого барабана на шее. Под раскаты мелодии носком правой туфли она начала отбивать ритм и ударила палочками друг о друга:

— Раз, два, три, хей!

Заданный темп тут же подхватили остальные участницы шоу. Зал моментально наполнился громкими ударными звуками.

Девушки маршировали на сцене строевым шагом. Под барабанную дробь они поочередно меняли фигуры построения и призывно виляли стройными бедрами. Зрители завороженно улыбались. Девицы издавали громовые трели, градус хмельного азарта возрастал. Под завершающиеся аккорды музыкальной композиции барабанщицы строем спустились со сцены. Не снижая ударного темпа, они разошлись между столами. Две брюнетки (одна с неправдоподобно пухлыми губами) устремились к столу, где отдыхали менеджеры во главе с Ильей Крутько. Мужчины встретили их очень радушно.

— Давай, давай! — горланили и свистели самые активные. Илья Крутько даже развернулся вполоборота от стола, чтобы удобнее было наблюдать за шоу. Финальное многозвучие барабанного стука:

— Хей!

Музыка разом оборвалась. Губастая брюнетка, исполнив мах ногой, плюхнулась на колени к Илье. В зал ворвалась секунда тишины. Девица резко поднялась, подмигнула приятно удивленному Илье и послала ему воздушный поцелуй.

— Зря ты встала, красавица! Я могу дольше!

Барышни дружно потопали к сцене, где выстроилась в ряд. Синхронно выполнили книксен и под бой барабанов строем вышли из зала. Громко смеясь и что-то шумно обсуждая, взбудораженные зрители развернулись к столам. Официанты, расторопно передвигаясь по залу, начали выносить горячее. Не дав гостям насладиться запеченной форелью, с намерением взять слово поднялась Галина Комаренко. За глаза коллеги называли ее ГаляКома, намекая на недостаточную проницательность. «Это как глаукома, только неоперабельно», — паясничала Маргарита.

— Коллеги, я прошу уделить мне минутку внимания. Давайте поднимем бокалы за нашего замечательного директора! — начала Галина взволнованно. В это мгновение где-то за дальними столами послышался звук бьющейся посуды. Из рук официанта выскользнула тарелка и звучно упала на пол. Форель с овощным гарниром ярким пятном разукрасила светлый керамогранит, а заодно и платье кадровика из «Ресурса».

— За успешного бизнесмена, — на тон выше произнесла Галина, — за талантливого руководителя, отзывчивого и щедрого человека!

— Щедрого? — переспросила Маргарита Александру, — она пьяная, что ли?

— За Крутько Льва Борисовича! — сценическим жестом указала Галина на директора.

Возня вокруг упавшей рыбы продолжалась. Один официант собирал остатки с пола. Второй убирал на столе и все время извинялся перед Ириной Максимовной Грищук. Эти посторонние звуки создавали шумовой фон и вклинивались в стройную речь Галины, мешая ей закончить.

— Хочу поблагодарить Льва Борисовича за такой удивительный вечер в этом великолепном ресторане. И конечно же, большое спасибо остальным нашим учредителям за этот праздник.

Лев Борисович и сам не очень внимательно слушал тост в свою честь и ежесекундно отвлекался на милейшую Любочку. Он уже был в приличном подпитии и отпускал, как ему казалось, весьма остроумные замечания. Любочка, сидевшая рядом, неумело сдерживалась и довольно громко подхохатывала.

— Лев Борисович, спасибо вам огромное за все, что вы делаете! С Новым годом! — подняла наконец бокал Галина и потянулась им в сторону директора. Лев Борисович все-таки удостоил ее вниманием и чокнулся с ней рюмкой текилы.

— Спасибо, дорогуша.

Кругом снова послышался звон стеклянной посуды и поздравления с наступающим.

— Друзья, — взмахнул рукой Борислав, — пришло время повеселиться! Итак, у нас игра под названием «Не снимать». Да, все верно, мистер в голубой рубашке, и вас это тоже касается, — указал он на поднявшегося со стула Карпова Сергея. Тот активно жестикулировал и начал расстегивать верхние пуговицы.

— Что бы вы там ни желали обнажить, конкурс называется именно так, поэтому сейчас ничего снимать не надо!

Сидящий рядом лопоухий сосед рывком вернул нетрезвого коллегу за стол.

— Сейчас я подойду к каждому столу, — продолжил Борислав, — и любой, кто желает участвовать, положит в эту коробку какой-нибудь предмет, принадлежащий ему.

Ведущий поднял вверх и продемонстрировал закрытую картонную коробку с прорезным отверстием.

— Это может быть что угодно: заколка, часы, бюстгальтер, все что хотите. Хотя бюстгальтером, пожалуй, и ограничимся, — хмыкнул Борислав, взглянув на Карпова.

— А почему тогда конкурс называется «Не снимать»?

— Да, действительно, почему?

— Потому, друзья мои, что после того, как вещи окажутся в коробке, мы снова пройдемся по столам. Участники вытащат наугад предметы и наденут их на себя. Обновку нельзя будет снимать минимум полчаса. Все ясно? Прекрасно! Начинаем!

Борислав подошел к директорскому столу.

— Так, Лев Борисович, вы первый. Чем порадуете?

— У меня из аксессуаров только часы, — невнятно произнес директор. — Но они стоят больше, чем вы за год зарабатываете.

— Ну, Лев Борисович, тут все честные люди. Все чтут уголовный кодекс. Вам нечего опасаться, — фальшиво улыбнулся ведущий и не оставил директору выбора. Лев Борисович нехотя снял дорогие часы.

— Так, кто дальше? Вы, милая дама.

Галина Комаренко вытащила из прически шпильку с крупным зеленым набалдашником. Лида Мороз, улыбаясь, протянула ведущему почти такую же шпильку с крупным белым цветком.

— Неплохо. Так, дальше, — Борислав прошел между столами.

Надежда Петровна Крутько стянула с себя черное болеро. Менеджер Петухов снял зажим для галстука. Одурманенный барабанщицами Тимур не пожалел обручального кольца. Дизайнер Ирина сняла с головы диадему в виде миниатюрной короны. Остальные так, по мелочи: очки, часы, бусы.

— Замечательно. Жаль, конечно, никто так и снял бюстгальтер, ну да ладно. Сейчас я слегка все перемешаю, и мы продолжим. Лев Борисович, вы первый.

Директор нетрезвым взглядом окинул Борислава. Пошарив рукой в коробке, он не смог найти свои часы и вытащил диадему.

— О, превосходно, я считаю, достойный обмен. Давайте прямо сейчас вас и коронуем! — ведущий водрузил на директора крошечную корону, которая на его грушеподобной голове смотрелась весьма комично. Лев Борисович захохотал, а смеющаяся Любочка пододвинулась поближе, чтобы сделать селфи.

— Продолжим. Давайте, молодой человек, теперь вы.

Артем Крутько вытащил из коробки часы с золотым браслетом и с гордостью потряс ими.

— Так, смотри аккуратно, три шкуры спущу, — пальцем ткнул в сторону племянника Лев Борисович.

— Обижаете, я надежен как швейцарский банк, — ответил счастливый Артем и застегнул на руке браслет.

Лида Мороз извлекла из коробки свою же шпильку с крупной лилией. Крайне обрадовалась и воткнула ее обратно в прическу. Геннадию Андреевичу досталось болеро Надежды Петровны.

— Я рассчитывал на золотые часы, конечно, но это тоже неплохо, — прокомментировал обновку щуплый Геннадий. Он был стройнее Надежды Петровны и с легкостью натянул на себя короткую женскую кофту.

Карпов Сергей надел чьи-то крупные бусы.

— Пришло время растрясти съеденное! Дамы и господа, для вас звучит эта невероятно крутая композиция! DES-PA-CI-TO!

Заиграла яркая латиноамериканская музыка. Гости постепенно начали выдвигаться к танцполу прямо около сцены. Первыми, естественно, стали женщины.

— DES-PA-CI-TO, — подпевали девушки, изящно изгибаясь. Словно мотыльки на свет, в танцевальную зону начали стягиваться и мужчины всех возрастов.

Лида с Галиной тоже присоединились к ним. Лида в своем длинном пышном платье выглядела не по возрасту легкомысленно. Радостно улыбаясь и невинно потряхивая кудряшками у висков, она кружилась как выпускница на школьном балу.

За ней зачарованно наблюдал Игорь Петрович Крутько.

— Черт меня дери, какая баба! — воспалено произнес он. Более не в силах сдерживать порывы, Игорь Петрович выпил залпом рюмку не закусив. По-гусарски подкрутил несуществующие усы и шаткой походкой устремился к танцполу.

Галина с исследовательским интересом изучала движения танцующих женщин, которые к тому времени уже образовали плотный замкнутый круг. Она отчаянно пыталась воспроизвести самые нехитрые элементы, но ее врожденная угловатость позволила выполнить лишь неуклюжие порывистые выпады конечностями. Лида на фоне подруги казалась безупречным творением вселенной.

— Зажигаем, друзья, зажигаем! — подбадривал Борислав.

Песня завершилась. Ведущий призвал всех вновь наполнить бокалы, и гости вернулись за столы.

— Так, друзья, а у нас следующий конкурс! Задача простая. Внимательно смотрим на своего соседа справа и объявляем, какая часть тела вам нравится в нем, а какая нет!

— Так, начнем с милой девушки рядом со Львом Борисовичем.

— Как вас зовут?

— Любовь, — засияла Любочка.

— Прекрасно. Итак, Любовь, что же вам нравится в вашем генеральном директоре?

Любочка растерялась, не зная, что ответить. В директоре ей больше всего нравился статус. Однако она не смогла вспомнить это слово, и до конца докрутить свою мысль у нее не получалось. Но ее попросили назвать часть тела, и она вынужденно вслух сказала:

— Рот.

— Хорошо, а что не нравится? Хотя что может не нравиться в этом идеальном человеке?

Любочка сразу подумала об огромном пугающем животе и в микрофон произнесла:

— Ухо.

— Ухо? Интересно. По-моему, прекрасные уши. Но вам виднее, конечно, с близкого-то расстояния. Следующий вы, Лев Борисович.

Директор с опаской посмотрел на Галину Комаренко. Решительно ничего не привлекало его в этой женщине, но он ответил:

— Нравится прическа, не нравится кольцо.

— Это, конечно, не части тела, но пусть, принимаем ваш ответ. А что, Лев Борисович, с кольцом не так?

Слегка подумав, Лев Борисович произнес:

— Несолидное для такой женщины.

Галина Комаренко оживленно заулыбалась и покрутила на пальце обручальное золотое кольцо.

— Едем дальше! Вы, прекрасная девушка, — обратился Борислав к Лиде Мороз, — внимательно посмотрите на вашего соседа справа.

Все взгляды в зале мгновенно устремились на Игоря Петровича Крутько. Он сидел к Лиде слишком близко и глазами косился на ее выдающийся бюст. Выпитое не позволило Игорю Петровичу вникнуть в правила игры, и он, совершенно не стесняясь, будто вопрос задали ему, неожиданно крикнул:

— Сиськи!

— Ну что ж, мужчине больше не наливать, — засмеялся Борислав, не сдержавшись, и словно в знак солидарности добавил, — хотя от такой фактуры помутнение вполне объяснимо. Лидия, ваша очередь. Что вам нравится и не нравится в вашем пылком соседе?

Лида растерянно улыбнулась. Она всегда замечала повышенный интерес мужчин к своим формам и лютую зависть подруг. Ее грудь с шестнадцати лет жила какой-то своей жизнью, и сама Лида к этому давно привыкла. Услышав вопрос Борислава, Лида тоже призадумалась. Кроме фамилии Крутько ничего в Игоре Петровиче ее не привлекало.

— Нравится макушка, не нравится борода, — вымученно произнесла она.

— Поясните, Лидия. То есть вам нравится эта брутальная лысина и не нравится столь же брутальная борода?

Лида звонко рассмеялась. Почему она так ответила, она и сама не знала.

— Борода не нравится, потому что усов нет. Я бы сбрила.

«А что тогда не сбрила?» — ехидно зашипели за столом барышни «Ресурс-ИТ».

— Лидочка, ради вас я отращу усы! Хоть как у Будённого отращу, — Игорь Петрович поцеловал ручку прелестной соседки.

Борислав ушел к другим столам. Вынудив поучаствовать и менеджеров, и стол бородачей из техподдержки, и женскую сборную из «Ресурс-ИТ».

— Итак, друзья, все высказались, а теперь маленькое дополнение. Вам нужно поцеловать, ну или хотя бы погладить привлекающие вас части тела соседа. И… — Борислав выдержал интригующую паузу, — шлепнуть или ущипнуть то, что не нравится.

Игорь Петрович, услышав это, вновь взглянул на Лидино декольте и с досады укусил себя за кулак.

— Пф! Ничего себе! Ну началось, — послышалось многоголосье в зале.

— Это не в ваших интересах!

— Не, мы тут все под допингом! Ща мы вам моментом махач организуем! Не-не! Мы снимаемся с соревнований, — зашумели бородачи.

После нескольких минут препираний стало ясно, что в игре остались шесть столов из десяти.

— Ну, Любовь, начинайте!

Любочка мучалась сомнениями. Целовать директора в губы на корпоративе — это все же чересчур. Она невинно улыбнулась и аккуратно указательным пальчиком прикоснулась к пухлым губам Льва Борисовича. После засмеялась и потеребила его за мочку уха. Лев Борисович, продолжавший все так же сидеть в малюсенькой короне, закатил глаза, изображая экстаз.

— Аплодисменты Любе за столь смелый поступок. Лев Борисович, теперь вы!

Лев Борисович неохотно похлопал по правой руке Галину и уверенно несколько раз погладил ее по голове. Казалась, Галина совсем не смутилась, а напротив, осталась довольна вниманием и при наличии хвоста неизбежно подняла бы его вверх.

— Прекрасно. Лидия, ваша очередь.

Лида, заливаясь журчащим смехом, осторожно ущипнула Игоря Петровича за мохнатый подбородок. Затем поднялась со стула и поцеловала соседа в лысую макушку, оставив на глянцевой поверхности ярко-красный след помады.

— А-а-а! — надрывно завопил Игорь Петрович и, подражая двоюродному брату, тоже закатил глаза. Тут же подскочил фотограф и запечатлел Лиду, обхватившую руками, словно трофей, голову Игоря Петровича с поцелуем по центру лысины.

— Поаплодируем Лидии, которая пока у нас в явных лидерах! Все, Лидия, ищите снимки в интернете!

Борислав вместе с фотографом направились к остальным участникам. Под аплодисменты и комментарии шумного зала оставшиеся игроки продолжили то целовать ручки и щечки, то щипать за носы и лодыжки.

После череды тостов от ведущего заиграла танцевальная музыка, и уже не вполне трезвые гости вновь заторопились в зону танцпола. Разгоряченные мужчины дали волю эмоциям. Особенно отчаянные выползли на сцену. Задорно дергали ногами, а руками в душном пространстве выводили изящные кренделя. Карпов Сергей в такт музыке размахивал женскими бусами. Володя Баранов методично тряс локтями как в танце «маленьких утят». Все, кто не устремился танцевать, продолжили застолье. Надежда Петровна Крутько переместилась за соседний стол, где в компании шумного коренастого мужчины с седыми висками безудержно хохотала. Собеседником Надежды Петровны оказался армейский друг Льва Борисовича — Олег Огуля.

— Выпьем? — предложил он ей.

— На брудершафт! — без колебаний согласилась она.

— Надежда Петровна, может, забрать у Геннадия Андреевича ваше болеро? — прервала их Галина Комаренко, внезапно появившаяся у стола и почти вклинивавшаяся между ними.

Надежда Петровна покосилась на юриста, опустила бокал и перевела туманный взгляд на танцующего Геннадия. Костлявый и сутулый, в женской кофте, он косолапо пятился назад, пытаясь изобразить лунную походку.

— А, пусть, — безучастно ответила она, — мне в нем тесновато.

— Олегулюшка, на брудершафт! — Надежда Петровна расплылась в улыбке, и они как по команде одновременно скрестили руки.

— Но-вый год к нам мчится! — гремели динамики.

— Ско-ро все случится! — подпевал зал.

Девушки тоже не отставали от мужчин и активно крутили бедрами. Отплясывали от души кто во что горазд. Особенно разошлись Маша и Маргарита. Ритмичные звуки заставляли их двигаться энергично и даже безумно, словно на последней школьной дискотеке. Александра выглядела куда более прилично. Даже шампанское, которое сегодня лилось рекой, не смогло усыпить в ней бдительность и отключить ее внутреннюю отличницу. Скованней всех танцевала Виктория. Ее нескромный наряд контрастировал с холодной сдержанностью и королевскими манерами. Она плавно, аккуратно покачивала бедрами и то и дело одергивала бретельки короткого платья.

Освобождая место для вновь подошедших мужчин, Александра и Маргарита невольно сместились из танцевального круга. Совершенно случайно они оказались слишком близко к столу, где сидел осоловевший Лев Борисович. Компаньонов у него не было. Родственники и друзья праздно шатались по залу. Любочка позировала усатому фотографу.

— На меня, на меня больше. Люба, улыбнись! Вот, прекрасно! А теперь к роялю, представь, что ты виртуозная пианистка! Вот! Все, я сражен, я фанат классики! Обожаю Шопена! — тараторил усач, щелкая камерой.

И без того смешливая Любочка хохотала не переставая, как заводная.

— А можно у оленя теперь? — она подскочила к световой инсталляции и по-кошачьи выгнула спину. Новогодний светящийся олень привлекал многих в этот вечер, и только ленивый не сделал с ним селфи.

Увидев женские силуэты Александры и Маргариты так близко, Лев Борисович приободрился и рванул с кресла. Улыбаясь, он распростер руки к Александре:

— Шу-рик!..

Она обречено улыбнулась в ответ и двинулась чуть левее, пытаясь избежать объятий. Но это ее не спасло. Лев Борисович сполна одарил Александру текильным выхлопом и теплом своего тела. Повернувшись к Маргарите, он обиженно надул губы, прищурился и погрозил Марго указательным пальцем:

— У… шельма!

— Саш, ты в игре? — прокричала из-за громкой музыки приплясывающая Маргарита. — Тебе на «Ш».

— Шухер, шеф! — недолго думая отозвалась склонившаяся в Маргаритину сторону Александра.

— Шалит, шелудивый. Шифруемся! — заговорщически гикнула Марго, и обе пританцовывая направились в противоположную сторону.

Обнаружив, что его вновь все покинули, Лев Борисович покрутил головой в поисках новой компании. Взгляд его пал на Лиду Мороз, вокруг которой в ритуальной пляске извивался Игорь Петрович Крутько. Из положения глубокого полуприсяду, растопырив руки в разные стороны, он двигался вокруг Лиды, словно краб в брачном танце, интенсивно размахивающий клешнями. Лев Борисович неровной походкой зашагал в выбранном направлении. Подойдя, он показал Игорю упреждающий жест и, не попадая в такт музыки, начал аплодировать осчастливленной вниманием Лиде. Приунывший Игорь Петрович отступил без боя и вернулся к столу, заливать грусть «горячительным».

— Ли-дочка, ты така-а-я выдаю-ю-ющаяся жен-щина! — Лев Борисович блаженно улыбался и раскрытыми ладонями в воздухе рисовал круги на уровне Лидиного бюста. Насладившись видом ее декольте, директор попытался приобнять грудастую подчиненную и почти упал на нее. Рукой он уцепился за шнуровку на спине, и ему почти удалось стянуть с Лиды платье. Атласный корсет заметно ослаб, потайные крючки расстегнулись, а на пол свалилось несколько перламутровых бусин. Ужасная участь для свадебного наряда.

— Не надо стес-нять-ся, Ли-дочка! Те-бе же есть чем гор-диться! — невнятно голосил смеющийся Лев Борисович. — А ты не хочешь такой красо-той ни с кем делить-ся, да? Жади-на!

Старания Лиды увернуться от напора директора и вернуть лиф платья в исходное состояние мгновенно сделали ее королевой вечеринки.

Растрепанный Лев Борисович гомерически хохотал над своей затеей и реакцией окружающих. Рубашка на животе предательски расстегнулась и оголила кусок волосистого тела в области пупка. Неожиданно к нему подлетел изрядно подзаправленный Виктор Фролов и с первой же попытки утащил Льва Борисовича фотографироваться с очаровательной Любочкой. Как только Лев Борисович смог опереться на рояль, Виктор стал лишним на фотосессии и вернулся на танцпол.

Галина Комаренко увела Лиду привести себя в порядок, а в зале зазвучала медленная композиция. Самые прыткие закружили женщин в танце. Основная часть мужчин осталась не у дел, и послышались призывы выйти освежиться:

— Ух, все! Надо перекурить.

На крыльце ресторана толпился народ, разбившись на небольшие кучки.

— Бр, — хлопал себя по щекам короткостриженый брюнет в надежде протрезветь. Рядом бородач Алексей старательно лязгал зажигалкой. Паша Шилов и Андрей Белов повисли друг на друге. Паша сбивчиво пытался рассказать анекдот.

— Андрюха, минутка юмора! Слушай, слушай. Про барабанщиц. Кстати, видел какие? Пум-пум-пум, — Паша указательными пальцами изобразил барабанную дробь.

— Пахан, ты отвлекся. Но да, они действительно такие — пум, пум, пум!

— Ага-ага! Так вот, анекдот. На репетиции оркестра дирижер недоволен игрой ударников: «Если музыкант не может ни на чем играть, — орет дирижер, брызжа слюной, — ему выдают две палочки, и он становится барабанщиком!» Шепот из оркестра: «А если он и с барабаном не справляется, у него одну палочку отбирают, и он становится дирижером!»

— Аха-ха-ха! — Павел и Андрей слегка пригнулись и заразительно захохотали.

На том же крыльце стояли курильщики из «Ресурса» и тоже смеялись о чем-то своем.

— Видели, да? Крутько-старший чуть не стащил платье с Лиды Мороз! Прям рукой ухватился за шнуровку и потащил вниз, — сделал затяжку Владимир Баранов и многозначительно развел руками.

— Да-да! Я бы тоже такую раздел, — усмехнулся крайне захмелевший Сергей Карпов и, выдохнув дым, с силой хлопнул ладонью по кулаку.

— Ну, ты что себя-то ровняешь? По директорской-то роже не каждая осмелится съездить.

— Это ж надо сильно работой не дорожить, чтобы ответ дать.

— Конечно, когда деньги есть, так можно и сотрудников по углам позажимать, — с пренебрежением отозвался краснощекий в старомодном пиджаке.

— Ну так да. Деньги есть, значит, и право имеет, — встрял Алексей Дубинин, затесавшийся среди старших коллег.

Массивная дверь распахнулась, и на крыльцо вывалился Лев Борисович. Окинул дымящих потерянным взглядом и нечленораздельно спросил:

— Ар-артема не видели? Уволок, гад, мои часы. Племян-ничек! Так, глядишь, и без лопатника домой уеду.

— Не-не, не видели! — хором заголосили курильщики. — Ну вы, Лев Борисович, и молодец! Мужик! Как с Лидкой-то Мороз танцевали, а?.. — заулыбался краснощекий и одобрительно поднял большой палец. Все громко захохотали, включая директора.

— Пого-ди! Она у меня еще кан-кан плясать будет, — ответил довольный Лев Борисович и под всеобщий гогот скрылся за дверью.

В зале уставший Геннадий Андреевич после неудачной попытки исполнить пару элементов из брейк-данса вернулся на свое место и обмяк на стуле. Олег Огуля, заметив его через пару столов, начал сигнализировать, чтобы тот наконец-то снял женское болеро. Геннадий Андреевич вопросительно развел руками. Огуля повторил требование. Геннадий Андреевич тяпнул рюмочку, закусил огурцом и показал Огуле неприличный жест. Огуля возмутился, попытался подняться, но ему в локоть вцепилась Надежда Петровна.

— Ой, да брось, Олегулюшка! Ну его к черту!

Огуля показал Геннадию кулак и матюгнулся. Геннадий Андреевич не мог его слышать, но все же прекрасно понял и общий смысл, и даже конкретику. Степень опьянения у обоих была примерно равная, а потому они продолжили взаимные невербальные угрозы. Геннадий, не отрывая взгляда от неприятеля, схватил банан, который вместе с виноградом и киви живописным кругом опоясывал основание канделябра. Взяв на мушку Огулю, он изобразил выстрел из фрукта. Огуля ответил зеркально. Со своего стола из точно такой же фруктовой композиции он тоже выхватил банан и хладнокровно прицелился. Немой конфликт перерос в настоящую банановую дуэль. Как бы дальше развивались события и кто победил бы, осталось невыясненным.

К столу, где сидели Олег Огуля и Надежда Петровна, подскочил Илья Крутько. Он повис на Надежде, что-то весело шепнул ей на ухо и чмокнул сестрицу в щеку. Потрепав Огулю по голове, Илья отправил в рот виноградинку и, выхватив из рук прицеливающегося Огули банан, почти вприпрыжку умчался в зону танцпола.

— У… сейчас начнется, — громко сказала Александра, глядя на танцующих сотрудников.

— Что? Что начнется? — переспросили Маша и Маргарита. Раскрасневшиеся от энергичных танцев девушки вернулись за стол перевести дух и выпить шампанского.

— Эротическое шоу от Крутько-младшего, — пояснила Александра и кивком указала на Илью. Тот, при всей своей упитанной комплекции, двигался выразительно и очень пластично в ритм музыке.

— А, да. Плохо, что у него банан в руках, — согласилась Маша. Все трое уставились на танцующего Илью.

Он как будто услышал девушек и двумя руками на уровне паха уверенно ухватился за фрукт. В своем экспрессивном дерзком танце он недвусмысленно тряс бананом и, энергично дергая тазом, с остервенением подпевал песне.

— Любопытно. Мне кажется, подобное поведение могло бы заинтересовать Зигмунда нашего Фрейда, — безэмоционально отозвалась Маргарита и продолжила наблюдать за Ильей как за приматом в вольере.

Илья вошел в раж и добавил кругообразных движений бедрами в свой эротический этюд. Не всем в полумраке танцпола удалось разглядеть опасность, исходящую от подпитого учредителя. Кто смог заприметить его выступление, мгновенно отступал перед ним. Кто не видел, был неволею втянут в грязный танец Ильи. Пристраиваясь сзади к танцующему, ничего не подозревающему человеку, Илья Крутько с бананом в руках продолжал имитировать интимный всем понятный процесс.

— И ведь в сексизме не упрекнешь, — задумчиво приподняла бровь Маргарита. Илья случайным образом выбирал себе напарника для танца. В попытке доминировать он без разбора вовлекал в свой номер людей, невзирая на пол и возраст. К счастью, энергичная музыка сменилась медленной композицией. Илья, подустав от роли секс-символа, отбросил в сторону банан и закружил в медленном танце Викторию. Она, завершив фотосессию, возвращалась в центральный зал.

— Друзья, а сейчас у нас еще один сюрприз, — обратил на себя внимание Борислав после того, как стихла музыка. — Итак, персонаж, без которого не может обойтись ни один новогодний праздник! Встречайте, Дед Мороз!

Громко стуча посохом, к елке вышел высокий человек в красной длинной шубе, отороченной белым мехом. Красная шапка и огромные рукавицы под стать поблескивали золотом причудливой вышивки. Лицо его утопало в косматой белоснежной бороде.

— Здравствуете, уважаемые сотрудники! — протяжно начал дедушка. — А хорошо ли вы себя вели в этом году? К вам на праздник меня пригласил ваш директор. Он обещал, что вы поведаете мне о своих успехах в уходящем году.

— А тебе премию небось обещал, да, Саныч? — язвительно крикнул Карпов Сергей из толпы.

— А если нет у вас успехов, — продолжил размеренно Дед Мороз, — то можно и стишок Дедушке рассказать. А тебе, Сергей Иванович Карпов, можно и несложный стишок, на пару строчек всего. Потому как длинный стих ты и не осилишь, — Дед Мороз ударил посохом об пол.

Лев Борисович обрадовался появлению нового персонажа и направился к елке.

— Ни-чего я ни-кому не обе-щал! — по слогам кричал надвигающийся на Деда Мороза директор. — Ой, Дед Мороз, а где твоя Сне-гу-рочка?

— Она на другом празднике, не смогла приехать, — пригладил бороду Дед Мороз.

— Ой, да это ни-чего! У нас своих полно! Ой, у нас круче есть, — захохотал Лев Борисович. — У нас ба-ба Мороз есть! Ба-ба Мороз, выходи! Лида, Ли-дочка! Кто-нибудь видел Лиду Мороз?

Окружающие, смеясь, стали оглядываться в поисках Лиды. Лев Борисович потянулся к Деду Морозу и схватил его за бороду.

— Ага! Я так и знал, — подвывал Лев Борисович, — Дед Мороз-то не настоящий!

Директор с упорством тянул Деда Мороза за бороду, и та в итоге поддалась. Резинка лопнула. Борода осталась в руках директора, и все увидели вспотевшее лицо техника Ивана Александровича Трапицына.

— Да! Лев Борисович, раскусили! — Трапицын с облегчением скинул жаркую шубу и растерянно пожал плечами. Зачем-то поблагодарив директора, он потряс ему руку и очень быстро исчез из поля зрения.

Музыка в зале продолжала грохотать. Официанты с подносами по дуге огибали зону танцпола, пытаясь удалиться от толпы скачущих, беснующихся людей. В центр танцевальной площадки вышел кладовщик «Ресурса» — пятидесятипятилетний Григорий Михайлович Путейко. Незаметного и тихого человека в будни диско-шар и алкоголь меняли до неузнаваемости.

Услышав новую зажигательную мелодию, Григорий Путейко одернул двубортный светло-коричневый пиджак и сгруппировался. Слегка пригнувшись, он начал исполнять нечто похожее на кадриль с элементами чечетки. Виктор Сергеевич Фролов, оказавшийся напротив и наблюдавший за Путейко, решил, что это вызов. Виктор Фролов принял позу хищной птицы и ответил лезгинкой.

Между Путейко и Фроловым всегда присутствовала некая напряженность, обострявшаяся в минуты совместных застолий. Что могли делить кладовщик предпенсионного возраста и соучредитель многомиллионной айтишной компании, для окружающих оставалось загадкой.

— Но толь-ко ты! Ры-ба моей меч-ты! — доносилось из динамиков. Зал ревел, унисонно содрогаясь в адской пляске.

Григорий Путейко не мог проиграть Фролову. Он осовременил танец эротичными элементами, пугая дам угрожающей пластикой своего тела. Виктор Фролов отреагировал адекватно. Рывком он сорвал три пуговицы на рубашке и согнулся в акробатическом этюде. Переоценив силы, Виктор не смог эффектно разогнуться и схватился за поясницу. Преимущество было безвозвратно утеряно, раунд остался за Григорием Путейко. Не выпрямившийся до конца Виктор удалился с танцпола.

— Позвольте! Оплачено! — Виктор Фролов выхватил у официанта начатую бутылку Кристалла и подсел к сидевшему в одиночестве Игорю Петровичу Крутько. Похлопав его по плечу, Виктор звучно поставил бутылку и подтащил с середины стола селедку в масляной заливке. Они быстро нашли общий язык. Начали сразу что-то обсуждать и о чем-то мирно спорить.

В танцевальную зону нетвердой походкой ворвался взъерошенный Лев Борисович.

— А! Вот где все звез-дочки! Ух!

Женщины как по хлопку бросились врассыпную. Одна Галина Комаренко осталась в центре моментально развалившего танцевального круга и приняла удар на себя.

— Га-ли-на, — в бессмысленной улыбке расплылся Лев Борисович и пальцем начал тыкать в слегка распустившиеся локоны у висков Галины.

— Лев Борисович, вы устали, вам надо сесть, — ласково ответила Галина и подхватила директора за локоток.

— Ти-пун тебе на яз-ык! Кто же же-ла-ет ге-не-раль-ному сесть! Ты же юрист-ка, или нет? — с подозрением наклонил голову икающий Лев Борисович. — О! А да-вай «кан-кан»! тан-цевать, — предложил Лев Борисович, хлопнул в ладоши и по-братски схватил Галину за плечи. Они вместе и невпопад начали дрыгать ногами.

При появлении директора Григорий Путейко перестал быть лидером танцпола и направился к ближайшему столу за передышкой. Ближайшим оказался некогда директорский стол, за которым в тот момент находились лишь Виктор Фролов и Игорь Петрович Крутько.

Виктор Фролов сразу заприметил обидчика. Он вытянул шею и затих. Виктор не успел закусить наколотой на вилку селедкой. Сохраняя молчание, он так и застыл с вилкой в руке, пристально наблюдая за Путейко.

Подойдя с дальней стороны, Григорий Путейко взял чей-то пустой фужер, налил в него текилы и разом выпил.

Виктор, находившийся на противоположной стороне стола, не мог вынести такого хамства, вскочил со стула и не в силах подобрать нужные аргументы крикнул: — Ну… ну ты че?

Григорий Путейко не понял претензии и даже оглянулся.

— Не, ну ты че? Кто так делает?

Спокойствие Путейко еще больше злило Виктора. Не получив ответа, он замахнулся вилкой на Путейко. Наколотая на нее селедка свалилась на манжет его рубашки.

— Пф… — насмешливо фыркнул Путейко. (Зря, конечно).

Виктор Фролов тут же с остервенением стиснул вилку и потянулся к селедочнице. Раз — кусок селедки пролетел рядом с ухом Путейко. Два — вновь промазал Виктор. Путейко оставался неподвижен. То ли реакция после текилы его подводила, то ли он так сильно не верил во Фролова. Три — и успех. Рыбное филе пришлось прямо на лацкан его светло-коричневого пиджака, мгновенно оставив влажный маслянистый след.

— Аха! — победоносно закричал Виктор. Игорь Петрович, сидящий слева, дернул его за рукав:

— Витя, да хорош, ты!

Но Виктор Фролов с азартом продолжил прицеливаться в уворачивающегося кладовщика.

Поняв, что ему нечем сражаться, а бить дорогущую посуду не вариант, Григорий Путейко предпочел спастись бегством. Виктор Фролов все так же рьяно продолжал метать селедку и успел попасть в кладовщика еще три раза. Последний филейный кусок пришелся в спину ускоряющегося Путейко.

Лев Борисович, устав от неповоротливой Галины, прервал танец. Издал пьяный рык и перевел утомленный блуждающий взгляд на белый рояль, а следом и на световую инсталляцию оленя. Этот дивный олень рядом с роялем давно уже манил его мигающими огонечками. Лев Борисович не смог определиться, что заинтересовало его больше. Отпрянув от юриста, он, как озорной ребенок, оторвавшийся от мамки, бойко поскакал на сцену.

— Лев Борисович, Лев Борисович, постойте, — размашистыми шагами последовала за ним Галина Комаренко.

Алкоголизация на мероприятии достигла апогея, и трезвые и в основном замужние начали собираться на выход.

Последним воспоминанием Льва Борисовича в тот вечер стало, как он подошел к волшебному оленю, который почему-то мерцал, как новогодняя гирлянда. Потрепал его по пушистой макушке и скормил сахарок. Приблизившись к роялю, Лев Борисович артистичным движением откинул задние полы фрака и манерно уселся на вращающийся табурет. Открыл крышку клавиш и под аплодисменты завороженных дам начал вдумчиво исполнять собачий вальс. Все. Дальше «щелк» — и пустота.