Секрет консервной банки

Екатерина Вильям-Вильмонт

Тетя Вита и представить не могла, что за ней будут следить. И не только за ней, но и за ее приятельницей. А причина тому – консервная банка, которую дамы купили в обычном продуктовом магазине. Что не так с этой банкой шпрот? В чем ее секрет? Неужели там что-то спрятано? В этом помогут разобраться Даша и ее компания.

Глава II

Соседка

В дверь позвонили.

— Кто там? — спросила Даша.

— Дашенька, это я, Лиза! — раздался знакомый голос соседки, Елизаветы Григорьевны Мелешиной.

Даша открыла дверь. И не узнала соседку. Елизавета Григорьевна была бледна как смерть. Посиневшие губы дрожали.

— Ой, тетя Лиза, что с вами? — перепугалась Даша. — Заходите, заходите! Вам плохо, да? Может, «Скорую» вызвать? Садитесь! — суетилась девочка.

— Ты одна дома?

— Нет, тетя Витя тут…

Елизавета Григорьевна опустилась в стоявшее в просторной прихожей кресло.

— Тетя Витя! — позвала встревоженная Даша.

— Что случилось, Даша? — примчалась на зов тетя Витя. — Господи помилуй, Елизавета Григорьевна, что это с вами, голубушка моя? Бледная-то какая!

Она схватила руку соседки, пытаясь нащупать пульс.

— Ах нет, не надо, — поморщилась та. — Я не больна, я просто… просто испугалась.

— Испугались? А что случилось? — спросила тетя Витя.

— Я не знаю, не уверена… Но… по-моему, за мной следят…

— Что? — в один голос воскликнули Даша и тетя Витя.

— Я ходила тут по нашим магазинам, и вдруг мне бросилось в глаза… что одна женщина… нарочно ходит за мной.

— Женщина? — насторожилась Даша.

— Да. Я обратила внимание, на ней была такая куртка…

— Оранжевая? — простонала тетя Витя.

— Нет, почему? Фиолетовая. Такого противного оттенка…

— И что?

— Да сперва ничего, просто отметила про себя — какой противный цвет… А потом, куда бы я ни зашла, везде видела эту куртку.

— Ну, может, она тоже тут живет и ходит по тем же магазинам? — выдвинула уже привычную версию Даша.

— Сперва я так и решила… Но вдруг я заметила, что она, эта женщина, как-то странно на меня смотрит… Такой неприятный взгляд… Меня просто мороз продрал по коже. А потом, когда я уже свернула на набережную, гляжу — она опять за мной тащится. А при этом в руках у нее ничего нет. Ни-че-го!

— А что у нее должно быть в руках? — удивленно спросила тетя Витя.

— Как что? Покупки! Она же за мной по продуктовым магазинам таскалась и ничегошеньки не купила. И тут я подумала, уж не следит ли она за мной? Потом решила, что это бред, зачем кому-то за мной следить? Я просто мужняя жена, домашняя хозяйка, какой я могу представлять интерес?

— Почему это? — возмутилась тетя Витя. — Вы очень даже интересная женщина!

— Если бы за мной таскался мужчина, я еще могла бы что-то такое подумать, но в данном случае…

— Действительно! А что же дальше? — полюбопытствовала Даша.

— Я дошла до подъезда и, к счастью, встретила генерала с восьмого этажа. Мы вместе вошли в подъезд, а та баба осталась… Мне даже страшно домой идти, Вася мой в отъезде… Вот я и зашла к вам.

— Ну, я гляжу, вам немного полегче стало? — ласково проговорила тетя Витя. — Идемте-ка на кухню, выпейте кофейку, я пирог с яблоками испекла…

— Спасибо, Виталия Андреевна, большое спасибо!

— Господи, да за что?

Даша помогла Елизавете Григорьевне снять плащ, и они направились на кухню.

Даша незаметно для соседки поманила пальцем тетю Витю. Та понимающе кивнула.

— Тетя Витя, я спущусь, посмотрю, как и что…

— Только, пожалуйста, будь осторожна! Как ты думаешь, сказать мне ей…

— Обязательно!

— Почему ты так считаешь?

— Ей легче будет…

И с этими словами Даша метнулась к двери, а тетя Витя возвратилась на кухню.

Но сколько Даша ни шныряла вокруг дома, женщины в фиолетовой куртке она не обнаружила. Все-таки это странно. С Елизаветой Григорьевной произошло совершенно то же самое, что и с тетей Витей. Только тогда был парень в оранжевой куртке, а сегодня женщина в фиолетовой. Очень, очень странно. Все-таки если собираешься следить за человеком, надо постараться не привлекать его внимания. А тут… Если один случай еще можно было бы списать на совпадение, то теперь… Нет, без Петьки тут не обойтись.

Она вернулась в квартиру.

— Ну что? — спросила тихонько тетя Витя.

— Ничего, — покачала головой Даша.

— Но послушайте, зачем кому-то следить за Виталией Андреевной и за мной? Это же нелепо! — сцепив замочком руки, воскликнула Елизавета Григорьевна.

— Нет, не так уж это нелепо, — заявила вдруг тетя Витя. — Скорее всего задумано ограбление! Или нашей квартиры, или вашей. И они хотят знать, в какое время мы бываем дома. Именно мы с вами, голубушка Елизавета Григорьевна, потому что мы не служим и не учимся, то есть у нас нет твердого расписания, и будущие грабители хотят выбрать…

— Но что же такого у вас или у нас есть, чтобы планировать какое-то сложное ограбление? — растерянно заморгала Елизавета Григорьевна. — Я еще понимаю, просто залезть в квартиру и хапнуть, что под руку попадется… А вот так, со слежкой…

— У нас тоже ничего такого нет, — пожала плечами Даша. — Мама и Кирилл Юрьевич, конечно, неплохо зарабатывают, но у нас и семья большая и копить никто не умеет, а каких-нибудь там драгоценностей вообще никогда не было.

— Да и у нас из ценностей только сама квартира, мы в нее все вбухали, а писатели сейчас зарабатывают немного, я вот подумываю уже, не пойти ли мне работать…

— Но ведь воры могут этого всего не знать! — сказала вдруг Даша. — Они, наверное, думают: дом — престижный, квартиры большие, дорогие, машины и все такое…

— Но что же нам в таком случае делать? Я так понимаю, что если хотят ограбить, ограбят обязательно, какие там замки ни устанавливай… Нет, по-моему, надо заявить в милицию!

— А что вы в милиции-то скажете, тетя Лиза?

— Все, что знаю, то и скажу! Должны же они защищать мирных граждан!

— Должны-то должны, и даже, бывает, что защищают, но только у них и так забот выше головы, а тут тетенькам что-то почудилось…

— Да ничего не почудилось! Я эту бабу в фиолетовой куртке среди тысяч узнаю…

— Стоп! — воскликнула Даша. — А без куртки вы ее узнаете?

Елизавета Григорьевна задумалась.

— Да, ты, пожалуй, права, без куртки могу и не признать…

— А вы, тетя Витя? — спросила Даша.

— Я… В основном куртку и запомнила. Хотя нет, я помню шрам!

— Значит, все ясно, отвлекающий маневр… И в том и в другом случае. Мне это не нравится. Определенно не нравится!

— Даша, а что, если Володе Крашенинникову позвонить? Вряд ли он просто отмахнется от нас. Как-никак близкий друг Кирилла… — предложила тетя Витя.

— Он не отмахнется, конечно, но и помочь вряд ли сможет. Дело-то не для МУРа. Да и вообще, чем тут поможешь? Охрану установить? Не выйдет! Нет, тут надо придумать что-то другое. Я с Петькой посоветуюсь. У него башка здорово варит, и Крузенштерну надо все рассказать, у него интуиция… Да и вообще, всех наших привлечем, Ольгу, Хованского…

— Даша, я не хочу, чтобы этим занимались дети, скажите ей, Виталия Андреевна!

Но тетя Витя только головой покачала.

— Голубушка Елизавета Григорьевна, поверьте моему опыту, запрещать что-то этой компании бесполезно. Они все равно все сделают по-своему. Тем более что у них немалый опыт. Это, конечно, страшно, однако не в моих силах им противостоять.

— А вам не кажется, что лучше было бы для начала все рассказать Саше и Кириллу?

— Нет, пожалуйста, не надо! — взмолилась Даша. — У мамы такая нервная работа, зачем ее пугать, может, совсем зря?

— Знаете, мне очень страшно, — тихо проговорила Елизавета Григорьевна. — Очень. Вася в отъезде, я одна…

— А давайте я буду у вас ночевать, пока Василий Константинович не вернется! — вызвалась Даша. — А маме скажем, что у вас нервы не в порядке. Она разрешит, я уверена.

— Ты серьезно? — обрадовалась Елизавета Григорьевна. — Это было бы чудесно. Совсем другое настроение, когда в доме кто-то есть…

— Отлично! — воскликнула Даша.

— Но какой от тебя толк? — удивленно пожала плечами тетя Витя. — Если не дай бог что случится…

— Тетя Витя, Петька с Крузом что-нибудь придумают, какую-нибудь хитрую сигнализацию между квартирами. Да и потом, сами подумайте, если бы они собрались напасть ночью на квартиру, где есть люди, зачем им было бы за вами-то следить? Нет, они хотят улучить момент, когда никого не будет, причем в обеих квартирах! А уж в какую они полезут, это нам пока неизвестно.

— Боже мой, Даша, как ты умудряешься так трезво рассуждать в подобных обстоятельствах? — всплеснула руками Елизавета Григорьевна. — Это просто поразительно!

— Она у нас умница, — ласково и с гордостью ответила тетя Витя.

— Самое главное сейчас — постараться не оставлять квартиры надолго, — продолжила Даша. — Тетя Лиза, у вас есть какие-нибудь родственники или подруги, кто-нибудь, кто мог бы пока пожить у вас?

— А что, это идея! — обрадовалась Елизавета Григорьевна. — Я действительно попрошу свою подругу пожить у меня, пока не вернется Вася.

— А она не работает? — спросила тетя Витя.

— Работает, но дома. Она переводчица, переводит с французского и итальянского. Думаю, она не откажет мне… Вот только я не знаю, стоит ли ее посвящать?

— Обязательно! Ей надо внушить, чтобы она не выходила из квартиры, когда вас нет! — объяснила Даша.

— Ты права, детка, совершенно права, — кивнула Елизавета Григорьевна.

— Ну а нам что прикажешь делать? — довольно хмуро осведомилась тетя Витя. — Тоже кого-то заселять?

— Нет… Просто вы не выходите, пока я из школы не вернусь…

— Легко сказать! А покупки?

— Я сама буду все покупать по дороге!

— Ну и сколько же нам так жить?

— Несколько дней всего, пока мы что-то не выясним, не примем какие-то меры…

— Меры они примут! Какие, интересно знать?

— Тетя Витя, вы почему разворчались?

— Потому что мне все это не нравится — сидеть взаперти и трястись от страха.

— Не надо трястись, сказано же: они не сунутся в квартиру при вас. Затем и следили.

— Очень уж ты самоуверенная, Дарья! А если им надоест выжидать? Почем ты знаешь, может, у них есть… как это называется? Ах да, контрольный срок!

— И что вы предлагаете?

— Петьку! Вызывай скорее Петьку! Этот что-нибудь придумает!

— А Стасу вы скажете? — поинтересовалась Елизавета Григорьевна.

— Стасу? Обязательно! — закричала Даша.

— Да, теперь уже надо ему сказать, — согласилась тетя Витя.

— Ой! — вскрикнула вдруг Елизавета Григорьевна и хлопнула себя ладонью по лбу. — Что ж это я, голова садовая, торчу тут у вас, а там, может быть, уже грабят мою квартиру.

Они переглянулись.

— А и вправду, — тихо произнесла тетя Витя. — Что же делать-то?

— Никто ничего пока не грабит! Они же знают, что вы тут. Кстати, если она не вошла за вами в подъезд, то скорее всего думает, что вы дома, и знает, наверное, что мы тоже дома…

И она решительно направилась к двери.

— Даша! — крикнула ей вслед тетя Витя, но девочка уже открыла дверь и выглянула на площадку.

Никого! Она подошла к двери мелешинской квартиры и прислушалась. Потом подергала дверь, но тут на площадку выбежала Елизавета Григорьевна.

— Даша! Я тут!

Даша засмеялась.

— Все в порядке, тетя Лиза!

— Ты уверена? — перешла на шепот та.

— Уверена! Вы не бойтесь, я войду с вами!

— Ох, спасибо, что бы я без тебя делала!

Она открыла оба замка и осторожно сунула голову в дверь.

— Вроде все тихо!

В дверях квартиры Смирниных-Лаврецких стояла тетя Витя, наблюдая за происходящим.

— Тетя Лиза, пустите меня вперед, — попросила Даша.

— Ну уж нет, не хватало еще детей вперед пускать! — возмутилась Елизавета Григорьевна и, набравшись храбрости, вошла в квартиру. Даша за ней.

— Тетя Лиза, — шепнула Даша, — вы принюхайтесь, чужими не пахнет?

Елизавета Григорьевна оторопело глянула на Дашу и, раздув ноздри, втянула воздух.

— Вроде нет…

Через минуту выяснилось, что в квартире никого нет и не было.

— Слава богу! Дашенька, если я сегодня Ирину не залучу к себе, ты у меня переночуешь все-таки?

— Конечно!

— Спасибо тебе! И, пожалуйста, держи меня в курсе дела, если свяжешься с Петей… И вообще!

— Обязательно! — пообещала Даша. — А сейчас я пойду, ладно?

— Да-да, разумеется!

— А вы на всякий случай телевизор включите погромче!

— Погромче? А если я из-за этого не услышу, как они… станут дверь отмычкой открывать?

— Господи, что вы такое говорите? — огорчилась Даша. Все ее разумные доводы, видимо, разбились вдребезги о леденящий душу страх Елизаветы Григорьевны. Ей стало жалко милую женщину. — А вы позвоните прямо сразу вашей подруге, может, она скоро приедет. Я пока еще побуду у вас.

На глаза Елизаветы Григорьевны навернулись слезы. Она взяла трубку и дрожащей рукой набрала номер.

— Ируся, привет! Это я.

— Лизаня, ты? Что у тебя с голосом? Что-то случилось? — сразу встревожилась подруга.

— Ируся, пока ничего не случилось…

— Что значит «пока»?

— Да нет, я просто неудачно выразилась. Ируся, у меня к тебе просьба… Не могла бы ты дня три-четыре пожить у меня?

— Пожить? У тебя? Зачем это?

— Понимаешь… Вася уехал, а мне одной… как-то боязно.

— Что это с тобой? Раньше ты вроде не боялась одна оставаться?

— Нервы, Ируся, нервы что-то разгулялись. Ируся, пожалуйста, прошу тебя! — взмолилась Елизавета Григорьевна.

— Но мне надо работать…

— Ради бога, работай, сколько душе угодно, я тебе мешать не буду!

— Ну хорошо, если ты так просишь…

— Ируся, я буду кормить тебя такими обедами, что…

— Обедами? — рассмеялась Ируся. — Это славно, мне надоела сухомятка. Подруга, ты знала, чем меня взять! Согласна. Даешь часа три на сборы?

— Конечно! — возликовала Елизавета Григорьевна.

— Ладно, так и быть, приеду. Жди. И готовь обед.

— Ируся, ты золотко!

— Самоварное! — засмеялась та. — Видишь, как дешево ты меня купила!

Елизавета Григорьевна повесила трубку.

— Вот, Дашенька, все и устроилось!

— Я очень рада за вас. Скажите, а она… ваша подруга, не испугается, если вы ей все честно расскажете?

— Нет, не думаю. Она вообще храбрая… Лихая, я бы даже сказала. Ей эта ситуация может даже понравиться.

— Она немножко авантюристка, да?

— Вот именно! Ну, сейчас я займусь обедом. Обещала ей, ничего не попишешь!

— А я тогда пойду?

— Да-да, мне сейчас уже не так страшно!

— Только когда ваша подруга позвонит в дверь, вы сразу не открывайте, проверьте, она ли это, — посоветовала Даша.

— Непременно проверю, я теперь уже всего опасаюсь! Кстати, давай-ка поглядим в «глазок», нет ли кого чужого на площадке. И я предупрежу сейчас по телефону Виталию Андреевну, пусть откроет дверь и ждет тебя!

Даша расхохоталась.

— Чего ты смеешься? Сама понимаешь, осторожность не повредит!

— Ну, что там? — поинтересовалась тетя Витя, запирая за Дашей дверь.

— Порядок! К ней приедет пожить подруга.

— Слава богу! А то мне ужасно не нравилась твоя идея ночевать у нее. У меня бы спокойной минуты не было.

«До чего взрослые любят хлопать крыльями, — не без досады подумала Даша. — Все-таки мы были правы, когда старались ничего им не говорить». Она пошла к себе и позвонила Петьке. Его не было дома. Даша подумала и набрала номер Крузенштерна.

— Круз? Привет!

— Лаврецкая, ты?

— Я! Крузик, Петька не у тебя?

— Нет, он к бабкам поехал. А что? Если тебе срочно, я могу дать их телефон…

— Да я его знаю. Но туда я звонить не хочу. Ладно, поговорим завтра.

— Даш, что-то случилось?

— Нет. Пока ничего… Хотя… Знаешь, Круз, такая странная история…

И Даша быстро рассказала Игорю то, что знала.

— Да, действительно, — озадаченно проговорил Игорь. — Странно как-то все. Зачем, скажи на милость, специально привлекать внимание яркими куртками?

— Чтобы отвлечь внимание от лица.

— Извини, Лавря, но это чепуха!

— Почему?

— Зачем нужно отвлекать внимание от лица, когда проще вовсе не привлекать внимания? Надели бы что-нибудь серенькое, незаметненькое, и тетки тогда вообще бы не заметили слежки.

— А может, это не специально, а? Просто послали первых попавшихся следить? А они надели что было, и все?

— Кстати, это больше похоже на правду. А то глупость какая-то получается — специально привлекать внимание… Бред! А вот мысль насчет возможного ограбления — вполне нормальная. Похоже на то!

— Фу, как противно!

— Что противно? — не понял Игорь.

— Противно жить в ожидании ограбления. И, главное, непонятно, что с этим делать.

— Да, понимаю. Слушай, Даш, а ты не думаешь, что нам стоит всем собраться и…

— И провести мозговой штурм, как выражается Петька?

— Вот именно!

— Можно, только завтра.

— Отлично! После школы у меня никого не будет, можем спокойно раскинуть мозгами. Даш, а Петьке пока можно сказать?

— Скажи, — разрешила Даша. — Пусть тоже голову поломает.

Сводный Дашин брат Стас вернулся домой в половине восьмого, усталый и голодный. Родителей сегодня к ужину не ждали, они были приглашены на какую-то презентацию. Когда уже попили чаю, Стас внимательно посмотрел на сестру и на тетю Витю.

— Вы что-то хотите мне сказать, да? — встревоженно спросил он. — Плохое, да?

— Нет, пока ничего плохого не случилось, — покачала головой Даша.

— Что у тебя за манера тянуть кота за хвост! — вспылил Стас. — Выкладывай!

Переглянувшись с тетей Витей, Даша изложила ему все, что знала. Он задумался.

— Чепуха какая-то, бред! Бред сивой кобылы!

— Бред не бред, а как нам быть?

— Да с чем быть-то? Тете Вите померещилось…

— И тете Лизе тоже?

— Тоже!

— Но ведь тетя Витя ей ничего не говорила! Она сама эту слежку обнаружила!

— Ей тоже померещилось! Да и неудивительно, по телику все время какие-то страсти-мордасти показывают, все за всеми следят…

— Значит, ты полагаешь, что мы с Елизаветой Григорьевной умом тронулись? — обиженно поджав губы, поинтересовалась тетя Витя.

— Я этого не сказал!

— Но дал понять!

— Ничего подобного. Я просто предположил, что вам это показалось! Ну зачем, спрашивается, следить за вами и за нею? Причем следить всего один раз? Что можно за один раз узнать?

— А с чего ты взял, что они следили только один раз? — полюбопытствовала Даша.

— Ну, судя во вашим словам…

— А может, и тетя Витя, и тетя Лиза раньше их не замечали?

— А потом вдруг заметили? И после этого слежка прекратилась? Так, по-вашему? Вы еще скажите, что в последний день слежки они специально надевали что-то яркое, чтобы их заметили. Интересно зачем?

Даша задумалась.

— А что, если… — нерешительно начала она немного погодя. — А что, если они действительно это специально сделали, чтобы посеять тревогу…

— Сестренка, ты сдурела! Зачем это нужно? Ну, предположим, кто-то задумал ограбить нас и Мелешиных, непонятно, правда, что у нас такого есть, но всякое бывает. Задумали. Выследили тетю Витю с Лизой, они больше всех дома торчат, это вполне объяснимо. Но за каким чертом нужно привлекать внимание? Чтобы посеять тревогу? А на фиг ее сеять, а? Встревоженные-то, наоборот, будут начеку!

— А если задумано не ограбление?

— А что? Что бы ни задумывалось, тревога может только навредить!

— Кажется, Стасик прав, — вставила тетя Витя.

— Может быть, — неуверенно откликнулась Даша.

— Только, пожалуйста, не говорите ничего Саше и отцу, — попросил Стас.

— Мы и не собирались, — пожала плечами Даша. — Тетя Лиза уже не одна. К ней подруга приехала пожить несколько дней. А тетя Витя постарается как можно меньше выходить из дому. И еще я завтра попрошу Петьку с Крузом придумать какую-нибудь сигнализацию из квартиры в квартиру. Так что мы время не теряли, кое-какие меры приняли.

— Меры — это хорошо, — кивнул Стас, — меры не помешают. И все же я никак в толк не возьму, кому и зачем все это понадобилось.

— Поживем — увидим, — философски заметила Даша.