Секрет консервной банки

Екатерина Вильям-Вильмонт

Тетя Вита и представить не могла, что за ней будут следить. И не только за ней, но и за ее приятельницей. А причина тому – консервная банка, которую дамы купили в обычном продуктовом магазине. Что не так с этой банкой шпрот? В чем ее секрет? Неужели там что-то спрятано? В этом помогут разобраться Даша и ее компания.

Дорогие мои читатели! Вы часто пишете, что вам хочется читать мои детективы, а их нет в магазинах… Так вот, издательство АСТ решило выпустить все три цикла этих детективов.

Хочу заметить, что действие всех книг происходит в девяностые годы, когда еще и компьютеров почти ни у кого не было, и сотовых телефонов, и деньги были другие, и собственно, и вся жизнь другая… Но дело ведь не в этих деталях, а в том, что дружба, верность, порядочность не зависят от эпохи, они просто есть или нет. А это зависит от людей. Вот и все, что я хотела сказать!

Екатерина Вильмонт

Глава I

Кто и зачем?

— Дашенька, ты не очень занята? — заглянула в комнату тетя Витя.

— Нет, а что? — с удовольствием оторвалась от учебника физики Даша.

— Мне нужно с тобой поговорить!

— Да, тетя Витечка, у вас что-то случилось? — встревожилась девочка.

— Я и сама не пойму… — озадаченно проговорила тетя Витя, опускаясь в кресло рядом с Дашиным столом. — Понимаешь, у меня создалось впечатление, что… Нет, наверное, мне просто померещилось…

— Тетя Витя, что такое?

— Мне показалось, что за мной следят! — выговорила наконец тетя Витя.

— Следят?

— Мне показалось, что да, следят.

— Кто?

— Какой-то парень…

— Но почему вы решили, что он за вами следит?

— Я как-то сразу его приметила. У него на щеке очень некрасивый шрам… Потом он опять попался мне на глаза, и опять… Я даже по всем детективным правилам проверила, и вышло, что он идет за мной.

— Странно, зачем вы ему понадобились? — недоуменно спросила Даша.

— То-то и оно. Зачем я вообще могу кому-то понадобиться?

— Как вам не стыдно, тетя Витечка? Нам вы всегда жутко надобитесь! Знаете, как мы скучали, когда вы в Германии гостили?

Тетя Витя умиленно улыбнулась.

— Дашенька, я же не о вас… Вы все — моя семья, и я знаю, что вы меня любите. Но зачем я могу понадобиться преступным элементам, этого мне не понять.

— И вы уверены, что он шел именно за вами?

— Увы, да, уверена.

— Действительно странно. Он, что же, дошел с вами до дома?

— Вот именно!

— Но в подъезд не вошел?

— Слава богу, нет. Я так боялась, что он меня в лифте пристукнет…

— Тетя Витечка, что вы! — огорчилась Даша.

— Сама посуди, я иду, он за мной, ну, думаю, если войдет в подъезд, я сразу крик подниму…

— Погодите, давайте-ка поглядим, ждет он вас или нет.

Даша подошла к окну, смотревшему на реку, открыла его и глянула вниз, на подъезд.

— Осторожнее, Даша! Не вывались! — закричала тетя Витя.

— Что-то я никого не вижу.

Тетя Витя почему-то на цыпочках приблизилась к окну и тоже выглянула.

— И правда, никого нет. Значит, он решил, что я больше сегодня из дому не выйду! И смотал удочки.

Она с облегчением закрыла окно. Все-таки уже октябрь, с реки тянет холодом.

— Тетя Витя, а он молодой? — спросила вдруг Даша.

— Ну, лет двадцать пять — двадцать восемь. А какое это имеет значение?

— Да нет, просто мне в голову пришла одна мысль… А вдруг у вас поклонник завелся?

— Над старшими нехорошо смеяться!

— Что вы, я и не думала! — искренне воскликнула Даша. — Я серьезно! Вы после Германии так помолодели… Ну признайтесь, у вас там был какой-нибудь кавалер?

— Даша!

— А что такого? Вон у бабушки сколько всегда кавалеров!

— Во-первых, твоя бабушка моложе меня, а во-вторых, у нее совсем другой характер, — не без зависти вздохнула тетя Витя. — Дашка, ты мне зубы не заговаривай. Что все-таки эта слежка может означать?

— Кабы знала я, кабы ведала! — пропела Даша. — Придумала! Я сейчас сбегаю в магазин!

— Это еще зачем?

— Неважно! Просто я погляжу, что там делается внизу. Вдруг он в подъезде торчит?

— Не смей! Может, он только этого и ждет?

— Меня, что ли?

— А почему бы и нет? И вообще, я тебя не пущу! Давай-ка лучше спокойно порассуждаем, кому и зачем нужно за мной следить.

— Тетя Витя, а вам все-таки это не померещилось, а?

— Я, по-твоему, сумасшедшая?

— Нет, конечно, но бывает же…

— Да мне сроду ничего не мерещилось!

— Вообще-то да. Только все же для начала надо бы проверить… Вы очень устали?

— Устала? Да нет. А что ты задумала?

— Давайте вместе выйдем и поглядим, что будет. Если за вами действительно следят, то как они могут быть уверены, что вы больше из дому не выйдете? Нет, этого просто не может быть. Если следят, значит, кто-то где-то затаился.

— Даша! Ты, наверно, права, но… Но нам нельзя обеим уходить из дома!

— Это почему?

— Потому что скорее всего эти люди задумали ограбить квартиру и ждут подходящего случая! Вот мы с тобой уйдем, а они…

— Тетя Витя, вы серьезно так думаете?

— Совершенно серьезно!

— Но тогда именно так и надо сделать. Уйти на полчаса, а потом неожиданно вернуться. И застукать воров на месте преступления.

— Но если за нами будут следить, то…

— Вот мы заодно все и выясним. Тетя Витечка, пойдемте выйдем ненадолго, поглядим, что к чему, а потом вы скажете: «Нет, Даша, я замерзла (или устала, или нога болит), пойдем домой!» По крайней мере, хоть что-то прояснится!

Тетя Витя задумалась.

— Хорошо, — сказала она немного погодя, — пойдем посмотрим! Только возьмем с собой газовый баллончик.

— Правильно, — согласилась Даша.

Они быстренько оделись, заперли дверь на все замки и вызвали лифт.

— Тетя Витечка, мы когда выйдем, — зашептала Даша, — вы по сторонам не смотрите и вообще делайте вид, будто у нас с вами жутко интересный разговор и мы вообще ничего вокруг не замечаем!

— Ладно, — кивнула тетя Витя.

Даша взяла ее под руку и почувствовала, что пожилая женщина страшно напряжена.

— Тетя Витечка, вы боитесь, да? — с сочувствием спросила она.

— Не то чтобы боюсь, но… неприятно все-таки.

Но сколько они ни озирались, ничего подозрительного не заметили. Никакой слежки.

— Ничего не понимаю, — смущенно проговорила тетя Витя. — Я же ясно видела его…

— А как он выглядел, вы можете его описать?

— Да, вероятно, смогу… Он среднего роста, сутуловатый… Лица я не разглядела, на нем была кепка с длинным козырьком, он ее так низко на лоб надвинул…

— Бейсболка?

— Да, да, бейсболка. Черная. С каким-то значком, и куртка такая… оранжевая… Ее-то я и приметила сначала…

— Тетя Витя, вокруг никого похожего не наблюдается, и вообще…

— Да я и сама вижу, что его нет. Вот и прекрасно. В таком случае идем домой! У меня как гора с плеч.

— Ну и отлично!

Дома они уселись на радостях пить чай с яблочными оладушками, которые тетя Витя мгновенно напекла.

— Даша, только ты никому про это не говори, ладно? А то Стасик и Кирилл станут надо мной потешаться…

— Даже не собираюсь им говорить, это будет наша с вами тайна! — засмеялась Даша.

— Видно, это вы меня, старую дуру, заразили. У вас вечно какие-то детективные истории происходят, вот и я туда же… Скорее всего этот парень живет в нашем доме, ходит по тем же магазинам, а я просто на него внимания не обращала.

— Очень может быть. Все хорошо, что хорошо кончается.

Но какая-то неясная тревога поселилась в душе девочки. Она и сама не понимала, в чем дело. Просто тетя Витя совсем не паникерша, не похоже это на нее. Но с другой стороны, зачем кому-то понадобилось следить за тетей Витей? Чушь какая-то. Надо бы посоветоваться со Стасом. Ох нет, она же дала слово тете Вите, что ничего ему не скажет. Лучше поговорить с Петькой, больше толку будет. Про него тетя Витя ничего не говорила, значит, с Петькой можно поделиться. Хотя нет, надо еще подождать. Если в ближайшие два дня никакой слежки не будет, значит, тете Вите все это просто показалось. И, приняв это разумное решение, Даша успокоилась.

На другой день она не стала задерживаться с друзьями после школы, а поспешила домой.

— Ну что, тетя Витя? — первым делом спросила она, войдя в квартиру.

— Ты о чем, детка? — рассеянно осведомилась тетя Витя, сидя у телевизора.

— Как о чем? За вами кто-нибудь следил?

— Ах это… Нет, Дашенька, сегодня я нарочно подольше пробыла на улице, но никакой слежки не заметила.

— Значит, вчера вам все просто почудилось?

Тетя Витя решительно выключила телевизор.

— Нет, голову могу дать на отсечение, что вчера не почудилось.

— Но вы же сами говорили, что…

— Понимаешь, Даша, я сегодня утречком, на свежую голову, все припомнила. Вчера тот парень действительно шел за мной. Сама посуди — я остановилась у витрины галантереи, и он тоже остановился неподалеку и сделал вид, будто ищет что-то в своей сумке.

— А какая у него сумка была?

— Обычная спортивная сумка на ремне, коричневая.

— А куртка оранжевая?

— Оранжевая.

— Но сегодня вы этого типа не видели?

— Не видела!

— И вообще ничего такого не заметили?

— Ровным счетом ничего.

— Ну и отлично! Значит, вчера это была просто цепь случайных совпадений.

— Каких совпадений?

— Вот вы остановились, и он тоже, но просто он остановился не из-за вас, понимаете? И дальше тоже…

— Я очень на это надеюсь! Если только…

— Если только что? — насторожилась Даша.

— Если только они не пустили по моему следу кого-то более опытного.

— Они? Кто они, тетя Витя?

— Откуда я знаю?

— По-вашему, за вами следит мафия? — едва сдерживая смех, спросила Даша.

— Это не исключено!

— Но зачем вы-то им понадобились, тетя Витечка?

— Знаешь, я недавно читала один детектив, и там…

— Что там было? — заинтересовалась Даша.

— Там тоже следили за такими вот старушками вроде меня…

— И что?

— Их использовали в качестве курьеров для перевоза контрабанды!

— Что?

— Очень просто! Они отбирали старушек, у которых за границей живут родственники или знакомые. Старушки регулярно ездят к ним, не вызывая ни малейших подозрений у таможенников. А мафиози их запугивают и заставляют возить контрабанду. Наркотики, большие суммы наличной валюты и всякое такое.

— Тетя Витя, но это же в книге было, а не в жизни!

— Дорогая моя, жизнь иногда выкидывает штучки почище любой книжной выдумки. Вероятно, меня засекли, когда я ездила в Германию, ну и вот…

— Тетя Витя, вы это серьезно?

— Разумеется.

— Ну, вы даете! Скажете тоже…

— Но разве такое исключено?

— Нет, наверное, но все-таки… А кстати, вы уже вернулись больше двух месяцев назад и до вчерашнего дня ничего не замечали. И к тому же у вас в Германии живет вовсе не родственница, а давняя подруга и нет никакой гарантии, что вы еще раз туда поедете, не говоря уж о регулярных поездках. Так что ваши мафиози тут обломаются по полной программе.

Тетя Витя расцвела.

— Дашутка, какая же ты умница! А ведь и правда, им тут рассчитывать не на что! Вот уж поистине у страха глаза велики. Фу, у меня просто камень с души свалился.

Даша засмеялась:

— Вы бы еще подумали, что вас хотят завербовать в шпионки!

Тетя Витя смущенно улыбнулась.

— Вы уже про это думали, да? — догадалась Даша.

— Нет, просто мелькнула такая мысль, но я ее тут же отбросила. Хотя в моей молодости в шпионы записывали всех и каждого. Чуть что — шпион! Даже просто тех, кто увлекался джазом.

— Да, я об этом читала, даже стишки, кажется, были: сегодня он играет джаз…

— А завтра родину продаст! — закончила тетя Витя. — Только, по-моему, там было «сегодня он танцует джаз»… Впрочем, я не уверена…

— Да какая разница, все равно идиотизм!

— Идиотизм, признаю, но тогда…

— Тетя Витя, неужели вы в это верили?

— Нет, не верила. Но молчала. Возражать вслух было опасно, тем более в такой глухой провинции, как мои Нижние Серги…

— Вы никогда не скучаете по своим Сергам?

Тетя Витя задумалась.

— Да нет, пожалуй, разве что изредка… Но мне там было очень одиноко, а тут у меня вон какая семья появилась…

— Тетя Витечка, я себе просто уже не представляю, как мы без вас жили… Ой, вы только не подумайте, что я… из-за хозяйства, нет, нет, я вообще!

— Да что ты так горячишься? — ласково улыбнулась тетя Витя. — Я ничего такого и не подумала, тем более что ты здорово и сама умеешь хозяйничать и, по-моему, даже любишь.

— Во всяком случае, ничего не имею против!

— Это хорошо. Петькина мама — прекрасная хозяйка.

— Петькина мама? — удивилась Даша. — А при чем тут Петькина мама?

— Как при чем? Петька привык к вкусной еде…

— Тетя Витя, вы что? — вытаращила глаза Даша.

— Дашутка, помяни мое слово, ты обязательно выскочишь замуж за Петьку. Он своего добьется, он такой.

— Тетя Витя, я пока вообще ни за кого замуж не собираюсь! Мне еще рано!

— Рано, не спорю, но когда придет время… И, честно говоря, мне Петька в сто раз больше нравится, чем твой красавчик Юра.

— Он не мой, — понурилась Даша.

— И слава богу! Правда, он еще может появиться на твоем горизонте.

— Ему это уже не поможет! — жестко сказала Даша. — Хотя он, конечно, не появится. Он… он не посмеет. Он же трус…

— Дай-то бог!

Прошло несколько дней. Даша каждый вечер спрашивала у тети Вити, все ли в порядке, и та неизменно отвечала, что больше ничего подозрительного не обнаружила. И в конце концов они решили, что это действительно была просто цепочка совпадений.