Кто украл роман?

Екатерина Вильям-Вильмонт, 1997

Беда случилась с Вероникой Леопольдовной, знаменитой писательницей! Она давняя знакомая Даши и ее друзей и не раз помогала в их расследованиях. А теперь какие-то злоумышленники хотят уничтожить ее новый детективный роман! Кому это нужно? Кто эти злоумышленники? Ребятам придется разобраться в этом запутанном деле, ведь они – настоящие сыщики!

Глава III

КОМУ ЗА КЕМ СЛЕДИТЬ?

Даша и Оля сидели на кухне у Дашиной бабушки Софьи Осиповны и ждали, когда та освободится. У нее еще не кончились занятия с учениками.

— Да, у тебя потрясная бабка! — сказала Оля, откладывая в сторону последний альбом с фотографиями, запечатлевшими путешествие Софьи Осиповны по Австралии. — Просто класс!

— Это точно! — согласилась Даша. — Хотя твоя бабушка тоже дай бог на Пасху!

— Но она совсем другая…

— Ну, если бы все бабки были одинаковыми, можно было бы помереть с тоски! — заключила Даша.

Тут они услышали, что Софья Осиповна прощается с ученицей, а вскоре она появилась на кухне.

— Ну что, заскучали тут?

— Нет, что вы! — воскликнула Оля. — Софья Осиповна, Даша обещала, что вы покажете мне коллекцию осликов! Я давно хочу ее посмотреть!

— С удовольствием! Тем более что в Австралии я хорошо ее пополнила. Ты, разумеется, знаешь, что было с коллекцией?

— Да, конечно! Потрясающая история.

— Ох, как вспомню, так вздрогну! — поежилась Софья Осиповна.

После осмотра коллекции и чая с пирогом, рецепт которого Софья Осиповна узнала в Австралии, девочки собрались восвояси.

Выйдя из метро, Оля воскликнула:

— Даш, смотри, вон Игорь! С Петькой!

— Так это ж хорошо, что с Петькой, — улыбнулась Даша.

Оля давно уже была влюблена в Игоря, который, казалось, этого просто не замечал.

— Откуда это они?

— Наверное, к Веронике ездили, — догадалась Даша.

— Бежим? Догоним?

— Да ну, — фыркнула Даша.

— Тебе не интересно узнать, что там такое?

— Я думаю, там просто глюки. Смотри, как они спокойно идут.

Но Оля все-таки не выдержала и крикнула:

— Игорь! Петька!

Ребята обернулись.

— Лавря! — обрадовался Петька.

Игорь никакой радости не выказал.

— Привет! Вы откуда? — спросил Петька.

— Мы у бабушки были! — сообщила Даша. — А вы? К Веронике ездили?

— Ага!

— Ну и как? Чистой воды глюки?

— Если бы! — вздохнул Игорь.

— А что? — насторожилась Дашка.

— «Жучки»! Полна квартира «жучков»! — прошептал Петька.

— Шутишь? — спросила Оля.

— Какие шутки!

— Вот что, пошли к нам! — решительно заявила Даша. — Это надо обсудить!

— Вообще-то поздно, дома неприятности будут, — посмотрел на часы Игорь. — Может, лучше завтра, а?

— Круз прав, лучше обсудим все завтра, смоемся с двух последних уроков, у нас там физра… Да и раскинуть мозгами не мешает, — решил Петька. — А то сейчас еще ничего не понятно, каша в голове…

Они сперва проводили Дашу, потом — Игоря. Петька с Олей жили в одном доме. Оставшись вдвоем с Петькой, Оля спросила:

— Петь, по-твоему, это серьезное дело?

— Боюсь, что да. Но я пока не хочу о нем говорить, мне подумать надо!

На другой день удирать с уроков им не пришлось, так как заболел учитель физкультуры. И они вчетвером отправились к Петьке, у него дома никого не было.

— Ну, — начал Петька, — какие у кого соображения?

— Я вот подумала, что эти типы ничего не искали у Вероники, — проговорила Оля. — Только «жучки» напихали, иначе она бы заметила… И выходит, они рассчитывают только что-то услышать… Вопрос в том, что именно. По-видимому, ей все-таки есть что скрывать!

— А если они не услышат, тогда что? — встревоженно спросила Даша. — Какой может быть следующий шаг? Вдруг они начнут ее пытать?

— Ну, сразу уже пытать! — пожал плечами Игорь. — Если установили «жучки», значит, собираются долго ждать.

— Я согласна с Игорем! — быстро сказала Оля. — А еще, я думаю, они могут подослать к ней кого-то…

— Кого? — с интересом спросил Петька. Такая мысль посещала и его.

— Ну, не знаю, кого-нибудь… Скорее всего это будет женщина, чтобы не вызывать подозрений, и эта женщина постарается подружиться с Вероникой, предложит какую-нибудь помощь…

— Или объявит себя почитательницей ее таланта! — добавила Даша.

— Ну, вы даете, целый роман уже написали! — засмеялся Игорь.

— А что, Крузик, в этом есть своя сермяжная правда, как говаривал Васисуалий Лоханкин, — похлопал друга по плечу Петька. — Я вполне допускаю, что такая женщина может не сегодня завтра появиться.

— Ну и что? Что нам-то с этим делать?

— Ну, это элементарно! Выследить ее, и она неминуемо приведет нас к тем, кто следит за Вероникой.

— А может, не тратить время на все это и заявить в милицию? Позвонить вашему дяде Володе Крашенинникову? — предложил Игорь.

— Нет, пока еще рано, — отрезала Даша. — Может, все это вообще полная ерунда?

— Ерунда с «жучками»?

— Ну, хоть и не ерунда, но все-таки надо самим попробовать докопаться. Потому что дядя Володя скажет, что ему нужно заявление от самой Вероники!

— Точно! — согласился Петька. — А вот захочет ли еще Вероника в милицию обращаться — большой вопрос. Почему-то она сама туда не обратилась! А позвонила мне. Так что с ментурой придется погодить…

— Но что ты предлагаешь? — спросила Оля.

— То-то и оно, что пока у меня нет конкретных предложений… Вот разве что…

— Ну? — хором крикнули все.

— Последить пока за самой Вероникой!

— Ни фига себе идейка! — заржал Игорь. — Не слабая!

— Зачем? Зачем следить за Вероникой? — заинтересовалась Даша. — Ты ее в чем-то подозреваешь?

— Нет. Это скорее в целях безопасности… Ее безопасности.

— Но ведь это легко сказать, — вздохнула Оля, — а как за ней следить? Живет она у черта на куличках… Да и вообще, сколько придется прогуливать.

— Подумаешь, большое дело — прогулять, — воскликнула Даша, — но только она ведь на работу не ходит, сидит, наверное, целыми днями дома да строчит свои романы. Как ее подкараулишь?

— Действительно трудно, — кивнул Петька. — Боюсь, мне придется взять это дело на себя.

— Но одному это просто не под силу! — завопил Игорь. — И ты прекрасно знаешь: одного я тебя не отпущу!

С тех пор как Игорь поймал женщину, покушавшуюся на Петькину жизнь, он чувствовал себя в ответе за Петьку.

— Я могу, к примеру, поехать к бабкам и там у них заболеть.

— Ага, и они будут вокруг тебя плясать в четыре ноги! — засмеялась Даша. — И глаз с тебя не спустят. Какая уж тут слежка.

— Что я, бабок не перехитрю?

— Нет, не перехитришь! Либо баба Маня тебя раскусит, либо будет скандал…

— Да, — вздохнул Петька, — это не выход… Хотя постойте, она мне говорила…

— Кто? — уточнила Оля.

— Вероника! Она говорила, что у нее, когда она работает, очень строгий режим! Да, точно! Она рано встает, делает зарядку, потом завтракает, после завтрака садится за работу, потом идет в магазин, потом опять работает… Короче, в магазин или по делам она выходит из дому часов в двенадцать… И в это время ее легко подкараулить. Если следить за ней по очереди, вчетвером…

— Почему вчетвером? Мы забыли про Дениса! — воскликнула Даша. — Так что нас пятеро! А раз в пять дней прогулять вполне каждый может, верно?

— А Стас? — спросила Оля. — Он не согласится?

— Да нет, Стаса трогать не будем! Он и так мне все уши прожужжал, что у него последний учебный год, ему надо заниматься. Что ж, мы впятером не справимся?

— Справимся, Лавря, справимся! Хотя следить лучше вдвоем, а то… Но ничего, мы составим график дежурств, как это называется? Ах да, скользящий! Если я пропущу больше уроков, чем другие, не страшно! Скажем, завтра дежурим мы с тобой, послезавтра — Оля с Крузом, послепослезавтра — я с Денисом, а потом… Кстати, надо ему звякнуть, а то вдруг он не сможет? Позвони ему, Лавря!

Даша позвонила Денису. Тот страшно обрадовался.

— У вас опять какое-то дело? Интересное?

— Пока сами не знаем, просто хотели убедиться, что ты с нами.

— Конечно, я с вами! Вы сомневались?

— Вообще-то, нет, — засмеялась Даша. — Петька даже составил график дежурств, и ты в нем числишься!

— Отлично! Когда приступать?

— Послепослезавтра!

— Ой, это долго! Я уже застоялся! Дай-ка я сам поговорю с Петькой!

Даша передала трубку.

— Петь, привет! Слушай, давай завтра я подежурю! — предложил Денис.

Петька задумался. С одной стороны, ему не хотелось упускать возможности побыть вдвоем с Лаврей, но… Денис и Даша не привлекут ничьего внимания, а его многие могут узнать.

— Хорошо! — сказал он. — Давайте подваливайте туда к половине двенадцатого. Ты и Лавря!

— Здорово! — обрадовался Денис. — Буду! Надеюсь, Даша введет меня в курс дела?

— Естественно!

— Договорились! Тогда до завтра!

— Пока, старик!

— Что, Квитко, уступил меня Денису? — лукаво прошептала Даша.

— Еще чего! — вспыхнул Петька. — Просто мне там, сама понимаешь, ни к чему лишний раз светиться! Скажешь тоже!

— Да ладно, я так просто! — усмехнулась Даша.

Оля тоже была довольна предстоящим дежурством вместе с Игорем. Круз же никаких эмоций не выказывал. Дело есть дело.

— Это очень удачно, — потирал руки Петька, — тем более у Дениса есть сотовый телефон. Может пригодиться.

— Но тогда уж ты сиди дома, жди звонка! — сказала Даша. — А если не ты, то пусть Оля!

— Ладно, это мы завтра решим!

Петька пошел провожать Дашу.

— Знаешь, Лавря, когда будете следить за ней, постарайтесь ей на глаза не попадаться.

— Обижаешь, начальник! Я что, первый раз? И Денис тоже не новичок! Если помнишь, мы с ним и не за такими следили!

— Я все помню, но лишний раз напомнить не мешает, а то даже у меня проколы случались.

— Да, от скромности ты не умрешь!

— Не желаю умирать от скромности!

— Ладно, погоди, я вот что хотела спросить… А если Веронике вдруг наша помощь понадобится, как тогда быть?

— Какая помощь?

— Ну, допустим, она… поскользнется и упадет? Может такое случиться? Может. Запросто.

— Ну, в общем… Да, может. Но ведь там кругом полно людей, наверняка кто-нибудь поможет и без вас. И только в самом крайнем случае… Но ведь она спросит, что вы там делаете.

— Скажем, что у Дениса кто-нибудь живет неподалеку…

— И все же лучше бы не соваться ей на глаза.

— Да ладно, Петька, она, может, еще и не упадет.

— Будем надеяться!

Дома была только тетя Витя. Она с увлечением смотрела телевизор.

— Даша, ты что так долго? — крикнула она из комнаты. — Поешь сама, ладно?

— Ладно, — откликнулась Даша и отправилась на кухню. Разогрела в микроволновке тарелку борща и села за стол. И это называется семья? Теперь у нее, кроме мамы, есть тетя Витя, Стас, Кирилл Юрьевич, это не считая бабушки, а обедать все равно приходится одной. Тоска зеленая! Она, конечно, виновата сама, пришла поздно, когда тетя Витя смотрит свой любимый сериал. Но все-таки обидно… А вот когда завтра нужно будет прогулять школу, все непременно обратят на это внимание. Куда бы деваться с утра пораньше? Придется, видимо, дойти со Стасом до школы, а там уж улизнуть незаметно. Ну, ладно, в классе Ольга чего-нибудь наврет, чтобы никто не вздумал звонить домой, а вот Стас… А может, рассказать ему все как есть? Он, вообще-то, еще ее не продавал. Да, именно так и надо сделать, только вот куда он девался?

И, словно в ответ на ее мысли, в двери повернулся ключ. Явился Стас.

— Сестренка, обедаешь?

— Борщ будешь?

— Все буду. Я голодный, как зверь!

Даша быстро сунула в микроволновку еще тарелку борща и включила конфорку под сковородой с жареной рыбой и картошкой.

Стас вымыл руки и сел за стол.

— Ну, как дела? — спросил он, кладя в борщ сметану.

— Да как тебе сказать…

— Скажи, как есть.

— Стасик, — прошептала Даша, — мне завтра надо прогулять!

— Зачем это?

— Надо!

— Опять какие-то детективы?

— Ну, в общем и целом…

— Дашка, тебе не надоело?

— Да хоть и надоело, а что делать? У человека, может, беда…

— У какого человека? У Петьки?

— Да нет, у Вероники Леопольдовны!

— Какая у нее беда? — удивился Стас.

Даша быстро рассказала сводному брату все, что узнала от Квитко и Крузенштерна.

— «Жучки»? Это точно?

— Они говорят: точно.

— Мне это не нравится!

— Мне тоже! Ну, прикроешь меня завтра?

— Ты туда с кем собираешься?

— С Денисом!

— А Петька?

— Я ж говорю, мы график составили! И потом, Петьку многие знают! — напомнила Даша.

— Прикрыть-то прикрою… Ладно, можешь на меня положиться!

— Спасибо, братик! — растроганно проговорила Даша. — Хорошо иметь такого брата.

— Ты тоже сестренка будь здоров! — подмигнул ей Стас.

Тут на кухню явился Петр Петрович и сразу вскочил на стол, благо тети Вити на кухне не было. Стас немедленно отщипнул ему кусок рыбы, и тот с жадностью его сожрал.

— Можно подумать, он некормленый! — рассмеялась Даша.

— Это для него развлечение, у него же скучная жизнь. Ест и спит. А тут острые ощущения! Вдруг тетя Витя войдет, будет его ругать!

Второй кусок рыбы Петр Петрович обнюхал, но есть не стал.

— Уходи, наглая морда! — Стас снял его со стола.

— Стасик, а на даче он не убежит?

— Так дачу еще снять надо!

— Так вроде мама договорилась с прошлогодней хозяйкой?

— Да? Я не знал. Вообще-то, там неплохо. И речка есть…

— А ты, кстати, не в курсе: на Фрунзенской еще не кончили ремонт?

Дело в том, что Дашина мама еще осенью нашла роскошный обмен, и летом им предстоял переезд в громадную квартиру на Фрунзенской набережной, которую Даша со Стасом и их друзьями отремонтировали, пока Дашина мама и отец Стаса были в свадебном путешествии. Но они справились только с комнатами, а кухню, ванную и еще темную комнату за кухней должна была ремонтировать какая-то фирма.

— Папа вчера говорил, что там остались пустяки и через неделю все будет готово!

— Ой, как интересно поглядеть!

— Что это тебе так интересно? — полюбопытствовала вошедшая в кухню тетя Витя. — Вот молодцы, пообедали без меня.

— Ну, как дон Педро? — спросил Стас.

— Какой дон Педро?

— А разве вы не про дона Педро смотрите фильм?

— Ладно тебе издеваться над старухой! — добродушно усмехнулась тетя Витя. — В это время фильмы как раз для таких пенсионерок, как я, показывают. А вам этого не понять! Ну, как дела в школе?

— У них завтра только в одиннадцать занятия начнутся! — кивнул Стас в сторону Даши. — Везет некоторым!

— Почему это? — удивилась тетя Витя.

Даша растерялась.

— Да там махровое стечение обстоятельств! — рассмеялся Стас. — У одной училки развод, а у другой как раз свадьба!

«Господи, что он городит?» — ужаснулась Даша.

— Но почему же в учебное время? — возмутилась тетя Витя, всю жизнь проработавшая учительницей в школе города Нижние Серги.

— Так совпало, а заменить некем, — выкрутился Стас. — Сами знаете, сейчас с учителями проблема!

К счастью, в этот момент зазвонил телефон и опасный разговор оборвался. Это звонила новая знакомая тети Вити, соседка с третьего этажа.

Стас с Дашей поспешили покинуть кухню.

— Стасик, ты сдурел, да?

— Есть немножко!

— Надо же такое сказать! А если она разговорится, к примеру, с Ольгиной бабкой?

— Да ну, зачем ей это надо? Да она к утру все забудет!

— Но, если я не пойду вовремя в школу, она все вспомнит.

— Подумаешь, ну даже догадается она, что ты просто прогуливаешь… Не станет же она твоей маме доносить!

— Думаешь, не станет?

— Слушай, сестренка, ты чего дурочку валяешь? Можно подумать, ты матери боишься! Да она просто пожмет плечами и скажет: но ведь Даша хорошо учится. И все дела!

— Это, наверное, просто инстинкт! — засмеялась Даша. — Но все равно, разговоры начнутся, а кому это охота…

— Ну все, я с тобой пообщался, сестренка, а теперь мне надо заниматься. Да и тебе не помешает!

— Стас!

— Ну что еще?

— А тебе совсем не интересно, что там у Вероники?

— Почему? Интересно. Но не настолько, чтобы я все забросил. Пойми, чудачка, если я не поступлю в институт, меня в армию забрать могут, а мне как-то не слишком хочется в солдаты!

— Все, молчу!