Дракон для Элис

Екатерина Викторовна Неженцева, 2019

Элис Блэкмор с самого рождения чувствовала себя лишней в собственном мире. Юной ведьме и дочери палача очень трудно смириться с тем, что магия в её мире практически исчезла. Но в один миг жизнь девушки меняется, когда она на несколько мгновений попадает в тело настоящего дракона, а после и вовсе оказывается в другом мире. Сердце ведёт девушку к её половинке, предназначенной судьбой. Но не всё так просто – дракон проклят и не узнаёт свою пару. Элис остаётся только одно, пойти вместе со своим любимым в проклятое подземелье, чтобы добыть загадочный свиток.В книге встречается упоминание нетрадиционных сексуальных установок, но это не является пропагандой

Глава 1

Элис Блэкмор (Корнер).

Стоя в кабинете мистера Дорсона, я ощущала жуткий дискомфорт. Не из-за помещения, радующего взгляд синими стенами — всё портило присутствие начальника.

Я очень старалась держать себя в руках. Разглядывала вертикальные жалюзи, хромированные полки и стеклянную столешницу на кофейном столике. Всё это смотрелось неплохо и даже помогало думать об интерьере. Но низенький, с залысинами, постоянной испариной на лбу и потными ладонями мужчина ужасно раздражал.

— Мисс Корнер, вы же понимаете, что я буду вынужден вас уволить? — произнёс Дорсон, сверля меня своими маленькими, прищуренными поросячьими глазками.

На секунду от злости пропал дар речи. Он решил меня уволить, потому что я отказалась с ним «поужинать»? Да я на него в суд подам за сексуальное домогательство! Щёки опалило жаром обиды, глаза сверкнули яростью, а ладони закололо мелкими иголочками. Пришлось призвать на выручку всю свою выдержку, чтобы не влепить пощёчину этому уроду.

Неужели он думает, что деньги решают всё?! Злость как-то резко поутихла от осознания: «А ведь правильно думает». В нашем мире за деньги действительно можно получить практически всё что угодно, потому нет смысла злиться. Этот человек привык всё измерять купюрами.

Обидно. Ведь я останусь без хорошей работы. Да ещё и родители, когда узнают о произошедшем, устроят Дорсону весёлую жизнь. Жаль. Все мои усилия пойдут насмарку. Мне стало грустно, пришлось даже сделать пару глубоких вдохов, чтобы не разреветься от несправедливости.

Мистер Дорсон был богат и мерзок. В принципе, с помощью денег он всегда мог найти себе готовую на всё красотку. Вот только ему приспичило затащить в свою постель именно меня. Действительно, почему бы нет? Молодая интересная девушка, пусть не красавица, но мужчинам я нравлюсь, и что главное — без связей.

На самом деле это не так, и мои родители сотрут его в порошок вместе со всем бизнесом, стоит им узнать причину увольнения. Но он же об этом не знает.

Дорсон сможет легко лишить меня работы и скорее всего так и поступит. До меня уже уволили трёх сотрудниц, а теперь стала ясна причина. Да я и сама не стану тут работать после такого, не смогу мириться с подобным отношением.

Знаю, некоторые скажут, что это глупо, могла бы и потерпеть, раз так уж нужна работа. Только мне будет проще устроиться на новое место, чем добровольно становиться подстилкой мерзкого начальника. Эх, и квартиру придётся менять — оплачивать нынешнюю без работы не получится.

Наверное, стоило согласиться на предложение родителей и вернуться домой. Но как только я об этом задумывалась, всё внутри начинало бунтовать против такого решения. Возвращение в отчий дом будет означать, что я не смогла, не справилась. Кроме того, если я так поступлю, то все, кто злобно шипел, что я хлебну настоящей жизни и прибегу к родителям, окажутся правы.

С рождения у меня было всё, благодаря состоятельным родителям. Но я никогда не старалась привлекать всеобщее внимание при помощи денег. Такое отношение к жизни мне досталось от мамы, которая до знакомства с папой жила довольно скромно. Она всегда старалась объяснить и показать, что деньги — это не главное. Многие вещи не купишь, будь ты хоть самым богатым человеком на планете.

Не считая денег, род Блэкмор являлся наиболее влиятельным в магическом сообществе. Пускай наше поколение уже не может пользоваться магией, но у родителей с этим проблем не возникало. Магии в мире осталось ничтожно мало, но сохранились знания, которыми мама с папой отлично умели пользоваться.

Я также не избежала этой участи. С раннего детства меня обучали всему, что должна знать ведьма и дочь палача. Палачами называли самых могущественных магов, которые могли справиться с настоящими демонами. И даже во времена, когда магии в мире было полно, палачей насчитывалось всего три рода.

Поскольку наш род очень древний, папа настоял, чтобы все трое детей воспитывались как наследники. А ведь раньше так обучали лишь старшего сына в семье! Но папа сказал, что даже исчезновение магии не даёт гарантии мирной и спокойно жизни. Если зло вернётся в наш мир, мы должны суметь защитить себя. Потому курс молодого бойца все трое детей Адель и Габриэля Блэкмор, прошли сполна.

В принципе, меня устраивало такое положение дел. Я знала больше, чем мои сверстники, которых никогда не нагружали «ненужной» информацией. Раньше я даже могла колдовать. При этом никогда не задумывалась над своим положением в обществе, пока не столкнулась в колледже с огромной проблемой. Мои сверстники — дети из таких же семейств колдунов — невыносимые снобы и выскочки.

Может они и получили лучшее образование, у них было больше денег, чем у обычных людей, но при этом общаться с ними, лично мне было противно. Я не понимала, как можно разговаривать с человеком, который каждую секунду своей жизни пытается доказать всем вокруг, что он самый великий и могущественный. При этом все его доказательства сводились к одному — пустому трёпу. Ведь на самом деле, великими были наши предки, а не мы. Но больше всего бесило любимое занятие таких детишек — оскорблять тех, кто менее богат и чья семья не настолько известна.

В общем, друзьями я так и не обзавелась и общалась в основном со своими родственниками. Жизнь с каждым годом становилась более серой и одинокой. Всё чаще возникало ощущение, что мне не место среди этих людей. Порой снились странные сны, где я летаю в небе и постоянно пытаюсь кого-то найти.

Родители сильно переживали, хоть и пытались всячески это скрыть. Однажды я спросила маму, почему она так остро реагирует на мои сны? В ответ получила от родительницы очередную порцию любви и заверений, что мне не стоит забивать этим голову. Иногда я замечала, как мама наблюдает за мной с тревогой во взгляде, но со временем привыкла. Разве что чрезмерная опека раздражала. И всё было нормально до тех пор, пока мне не исполнилось семнадцать лет.

В тот год активизировались все родители нашей «золотой молодёжи», у которых в наличии имелись сыновья примерно моего возраста. Тогда началась гонка женихов за выгодной невестой. Соответственно я оказалась ценным призом для желающих стать во главе магического сообщества и получить капитал моих родителей.

Вот тут я и осознала, что не хочу такой жизни. Просто не смогу пересилить себя и выйти замуж «для галочки». Ведь что может быть хуже, чем жить с человеком, который тебе неинтересен? Строить с ним семью, рожать нелюбимому детей и делать при этом вид, что всё отлично.

В общем, меня не устроили перспективы и я решилась на отчаянный шаг. После долгого разговора с родителями, мы заключили своеобразный договор. Если я продержусь год без поддержки семьи, то меня оставят в покое и позволят самостоятельно выстраивать свою жизнь.

В течение года я доказывала, что способна всего достичь сама. Нашла работу, сняла квартиру, даже последний год учёбы оплачивала из собственного кармана. Не желая постоянно отвечать на неудобные вопросы, я сменила фамилию на мамину девичью.

Всё это было сделано ради того, чтобы никто не мог связать меня с семейством Блэкмор. Ведь мамина фамилия неизвестна никому. Там была какая-то тёмная история. Вроде бабушка с мамой прятались долго в лесу, поскольку их хотели убить… Родители не посвящали меня в подробности, это я случайно услышала, когда мама разговаривала с тётей Маргарет.

Главное, что теперь я была обычной девушкой и меня звали Элис Корнер. Училась я в другой стране, с магическим сообществом старалась не связываться. Никто не мог похвастаться тесным знакомством со старшей дочерью Блэкморов. Разве что видели пару раз в детстве, а после я старательно избегала общения. Да и работать уехала подальше от дома, поэтому встретить кого-то из знакомых было сложно.

В итоге у меня получилось начать самостоятельную жизнь. Я с таким трудом всего этого добилась, и теперь придётся начинать сначала… Подавив тяжелый вздох, я сердито глянула на начальника и произнесла:

— Мне очень жаль, мистер Дорсон, но я вынуждена отказаться от вашего любезного предложения.

— Да я сегодня же тебя уволю, — процедил главнюк, взбесившись от моего отказа, и стукнул кулаком по столу.

Злость захлестнула меня с новой силой. Она была столь жгучей и неуправляемой, что пришлось до боли впиться ногтями в собственные ладони. Как же бесит этот Дорсон! Мало того, что пользуется своим положением, так ещё и отказ принять спокойно не может. Урод! Ладони опалило жаром, отчего я вздрогнула. Внезапное пробуждение дара стало для меня полной неожиданностью.

Надо же, этого не происходило ни разу за последние лет пять. Как я уже говорила, с каждым годом в мире становится всё меньше магии. Связано это с тем, что наш мир закрыли от всех желающих отхватить лакомый кусок. Но другая сторона медали такой изоляции — вырождение дара.

Поколение тёти Маргарет, ещё могло творить чудеса, родители, как ни странно тоже. Но, например, маме всё даётся сложнее, чем папе. А вот мы…До пятнадцати лет получалось немного колдовать — после, будто кто-то выключил свет.

И сейчас, ощутив неимоверный всплеск силы, я слегка испугалась. Магия требовала выхода, грозясь сжечь меня изнутри, даже в детстве я не ощущала ничего подобного. Пробудившийся страх подстегнул к действию и я решила не противиться магии. Направила поток энергии на мистера Дорсона и от души пожелала ему стать импотентом. Ну а чего добру пропадать?

Радость и эйфория тесно переплелись во мне вместе с яростью. Взгляд мистера Дорсона стал каким-то испуганным, затравленным, а я вдруг осознала, что мне это понравилось. Ведь это было очень правильно — вот так управлять людьми. Я могла портить или наоборот улучшать их жизнь. На краю сознания мелькнула мысль:

«Это моё право, распоряжаться их судьбами».

— Знаете что! Я сама увольняюсь! — рявкнула бывшему начальнику, и злобно усмехнулась, отчего тот отшатнулся.

Вылетев из кабинета, я громко хлопнула дверью, и заметила, как в приёмной вздрогнула секретарша нашего главнюка. Посмотрев на меня глазами «бурёнки», она недовольно поджала тонкие напомаженные губы. Ещё бы! Какая-то выскочка, посмела кричать на её драгоценного мистера Дорсона. Именно «драгоценного» — произносить следует томным голосом, с придыханием. Слышала я утром, как она это делает. Видимо ей увольнение не грозит. Хотя в свете последних событий…думаю, недолго ей осталось украшать приёмную.

Послышались шаги в кабинете главнюка, и пришлось поспешить убраться куда подальше. Я пулей метнулась к своему рабочему столу, где на меня удивлённо уставились сотрудники. Тихое рычание, с которым я собирала вещи, их поразило. Сила до сих пор бурлила внутри, и мне хотелось разнести весь офис к чертям!

Внезапно поняла, что представляю, как офис перестаёт существовать вместе со всем бизнес-центром, в котором он располагался…и испугалась до дрожи. Я замерла на секунду и сделала глубокий вдох. Откуда в моей голове взялись такие жуткие мысли? Быстро закинув всё в сумку, я взяла лист бумаги. Написала заявление об уходе, затем зашла к секретарю, бросила бумажку на стол, и направилась к лифту.

Меня потряхивало. Пускай злость и схлынула, но было очень обидно из-за такой несправедливости. К тому же страх от собственной реакции на магию никуда не пропал. Пока я шла по коридору, начала усердно вспоминать всё самое хорошее, что происходило со мной в жизни. Мысли постепенно приходили в нормальное состояние, я успокаивалась. Вроде даже стало намного легче дышать.

Так было ровно до того момента, пока я не подумала о планах на вечер и не вспомнила, что обещала сегодня поужинать с Марком. Он неплохой парень, но нам вместе ничего не светит, слишком мы разные. Я и встретиться согласилась, чтобы расставить все точки на «й». А теперь придётся натянуто улыбаться, чтобы не обижать человека.

Я окончательно скисла при мысли о предстоящей встрече. Но неожиданно почувствовала, как усилилась дрожь в руках. Мир вокруг закружился, как детская карусель — ярко, красочно. Внутри появилось странное чувство, словно сейчас произойдёт нечто удивительное, а следом начало темнеть перед глазами.

«Серьёзно? Обморок?» — промелькнула мысль.

Пол начал стремительно приближаться к моему лицу. Я успела подумать, что будет больно и попыталась на рефлексе выставить руки. Вот только ничего не получилось, и я с грохотом упала на бок. На огромный чешуйчатый бок!

Глаза полезли на лоб. Внутри будто взорвалась бомба начинённая паникой. Сердце забилось где-то в районе желудка. Я почти физически чувствовала, как кровь быстрее побежала по венам, отдавая грохотом в висках. Дыхание участилось, что вызвало жжение в горле и непреодолимое желание закашлять.

— Мамочки! Да что со мной?! — прорычала я в пустоту огромной пещеры.

Прорычала? В полном шоке я замерла на несколько секунд. Затем судорожно вздохнула, чуть не поперхнулась дымом и попыталась подняться. Встречать шизофрению предпочитаю стоя — так проще смириться с неизбежностью диагноза. Но лучше бы я этого не делала!

Лапы — а у меня были четыре когтистые конечности — разъезжались в разные стороны. Голова закружилась от высоты, на которой я оказалась, в носу сильно защипало. Я постаралась успокоиться, делая глубокие вдохи. И тут заметила, что из ноздрей вырываются слабые порывы пламени. Обалдело свела глаза к переносице, чтобы лучше рассмотреть это чудо и громко икнула. Да я дракон!

От переизбытка чувств, я случайно махнула огромным чёрным крылом и задела потолок, с которого упала пара камешков. Пришлось поджать под себя лапы и улечься на пол, прижав крылья к телу, чтобы всё здесь не разрушить. Наверное, со стороны, это было забавное зрелище. Огромный чёрный дракон сидит, словно наседка и крутит головой с выпученными от удивления глазами.

Я обвела ошарашенным взглядом пещеру, в которой оказалась. Отметила, высокий сводчатый потолок — явно рукотворный, потому что слишком гладкий. Хотя, скорее «лапотворный». Об этом красочно говорили несколько глубоких вмятин и следы от когтей. А вот рисунки делал точно человек. Такие красивые узоры не получится вывести огромными лапами.

Справа от меня находилось маленькое круглое озеро. Слегка мерцая синим светом, оно напоминало зеркало, до того спокойной в нём была вода. Слева у стены расположились высокие книжные полки, забитые фолиантами. Рядом с полками большой деревянный стол, на котором разложены бумаги и карты. Ну точно здесь живут люди! Зачем дракону стол и лавки?

Пещеру освещало пламя костра, около которого прямо на полу были набросаны шкуры животных. Огромных таких животных и абсолютно белых! А недалеко от стены лежал доспех — настоящий, блестящий, с рельефным узором по серебристой глянцевой поверхности. Только в доспехе были кости…явно человеческие. Я вздрогнула всем своим массивным телом, чешуя поднялась и зашуршала — видимо от страха. Куда я попала?

Взгляд зацепился за расписанные стены. Вначале я подумала, что это наскальные рисунки, но присмотревшись, поняла свою ошибку. Я приняла магические руны за декоративную роспись. На стенах были выведены охранные заклинания, большая часть которых оказалась мне знакома.

Любопытство постепенно вытеснило страх. Я поднялась на подрагивающих лапах, разглядывая затейливую вязь, и принялась вычленять основные моменты заклинаний. Сюда не могли зайти без приглашения, невозможно было разрушить пещеру, вынести из неё что-либо без разрешения хозяина, узнать, кто находится внутри. Но удивил меня запрет на выход для дракона! Неужели он тут узник?

«Не слишком ли мы сурово с ними?» — женский голос, прозвучавший в голове, меня озадачил.

«А что ты предлагаешь, пустить всё на самотёк и подождать, пока девчонка состарится и вновь переродится? Думаешь, Арон будет спокойно за этим наблюдать? Он уже пытался пробиться в тот мир! Радует, что в этот раз её связали с драконом. Почему раньше нельзя было этого сделать?! Ладно. Не важно. Теперь у нас получится обернуть всё в свою пользу», — ответила вторая собеседница.

Отлично! Я дракон с шизофренией! Ведь чужие разговоры в голове, это точно ненормально.

— Что происходит? — раздался вдруг напряжённый мужской голос. — Я думал, ты не можешь оборачиваться.

Я рывком развернулась на звук. Благо тело само среагировало на опасность, даже лапы перестали дрожать. Значит рефлексы хорошие, защитить себя смогу. Признаюсь, меня обрадовал данный факт. Ведь, сколько я проведу в теле дракона, мне было неизвестно. Оставалось надеяться на мышечную память, а если бы ещё воспоминания дракона вернулись…Тогда может быть и объяснение этому безумию нашлось бы. Главное, не паниковать!

Опустив голову, я посмотрела на того, кто со мной заговорил. Около входа внутри пещеры стоял маленький рыжий человек. Хотя нет, это мне он казался маленьким. На самом деле, парень был метра два ростом, с рельефным телосложением. Такой колоритный экземпляр в стиле наших моделей для рекламы нижнего белья, только этот в одежде.

Он смотрел на меня широко распахнутыми от удивления зелёными глазами. Из-под тёплого плаща с меховой опушкой, выглядывала потрясающая медная коса, которой бы позавидовала любая женщина в компании, где я работаю.

«Работала», — поправила себя мысленно.

Так вот, коса у него была, наверное, до пояса. Я почему-то вновь вспомнила тётю Маргарет, которая считала, что волосы у мужчины не должны закрывать уши. Она бы повесила его на этой самой косе, предварительно обрезав её. С другой стороны… Думаю, увидев такого представителя мужского рода, она бы простила ему даже длинные волосы. Потому что парень был по-мужски красив, хоть и молод — ему точно не больше двадцати.

Тем временем незнакомец прищурился и окинул меня настороженным взглядом, где мелькал страх и готовность к бою. Допустим, страх я могу понять, а вот драться не надо! Только парень видимо чего-то ждал. Вот что ему надо? Точно, он же тут удивлялся, что кто-то может оборачиваться.

Но почему он смотрит в мою сторону? Откуда мне знать о чём речь? Я досадливо вздохнула, отчего из пасти вырвался небольшой сгусток пламени и дым. Ну, хоть в носу щипать перестало! Рыжик — так я окрестила гостя — успел отскочить в сторону от огня и возмущенно воскликнул:

— Ты что творишь?! Совсем забыл, как справляться с управлением?

— Упс, — рыкнула я.

— Чего? — не понял собеседник и с опаской сделал шаг назад. — Ты в порядке?

— Да! Конечно! — бодро кивнула я в ответ, отчего чуть не упала прямо на Рыжика.

— Ну ты даёшь! — вдруг выдохнул незнакомец принюхиваясь. — Позвал меня поговорить, а сам напился! Не стыдно тебе?

От неожиданности я посмотрела назад. Может, это он к кому-то за моей спиной обращается? Нет. Нас тут только двое. А почему он меня мужиком называет? Неужели я не только дракон, но и мужчина? Ужас какой! Но с другой стороны, это пугает только меня, а вот дракона, судя по всему, всё устраивает. Значит, это нормально?

Ощутив волну одобрения внутри от дракона, я чуть не подпрыгнула. Прикрыла глаза и попыталась не сойти с ума. Появилось невероятное чувство, что нас двое — я и дракон. При этом он не против моего присутствия, а радуется, будто очень долго меня ждал. Всё же для меня это было слишком дико, раздвоение личности какое-то. Стоило об этом подумать, как присутствие второго существа внутри пропало.

Но если бы на этом странности закончились! Собственная реакция на происходящее, показалась мне крайне необычной. Как только я отвлеклась и отошла от первого шока, тут же с удивлением поняла, что мне больше не страшно. Я внезапно перестала паниковать, и начала воспринимать всё как само собой разумеющееся.

Действительно. Это ведь обычное дело — оказаться в теле дракона, да ещё и не в одиночестве! Возможно, после долгих лет проживания среди ведьм и колдунов, даже к подобному начинаешь относиться спокойно? У кого бы спросить?

Голова шла кругом от того сумбура, который там творился. А вот что настораживало, так это тепло внутри, разливающееся патокой. Откуда-то появилось чувство, будто я встретила кого-то очень родного и близкого. Интересно, это у меня Рыжик вызвал такие ощущения или дракон, в теле которого я нахожусь? Но в тот момент, одно я знала точно — моё место здесь, в этом мире! Правда всё портила тоска, словно чего-то или кого-то не хватает рядом.

Я посмотрела на парня, который ждал ответа, и задумалась, как бы вежливо выпроводить его отсюда. Всё-таки необходимо разобраться в происходящем и придумать, как мне вернуться обратно. Желательно, чтобы при этом все знакомые дракона не узнали о подмене. Вдруг они решат меня прибить в попытке узнать, куда делся настоящий хозяин тела?

Дракон на такую мысль фыркнул: «Как же, пусть только попробуют!» Я мысленно улыбнулась — милый он. Затем обратила внимание на Рыжика, который нахмурился, явно не понимая, что происходит. Парень подошёл на шаг ближе и вкрадчиво протянул:

— Амир, ты уверен, что хорошо себя чувствуешь?

— Все отлично! — рыкнула в ответ. — Знаешь, я сегодня не в настроении.

— Ты всегда не в настроении, — хмыкнул Рыжик. — Но ты обернулся!

От его улыбки, у меня в голове вдруг промелькнуло воспоминание:

«Мальчишка лет десяти с рыжими волосами, которые золотом сверкали на солнце, радостно бежал ко мне, размахивая руками. Я принял человеческий облик и подхватил ребёнка на руки.

— Привет, Кирт, — потрепав мальчика по голове, поставил его на землю.

— Амир, а мы полетаем сегодня? — мальчик скорчил уморительную мордашку.

— Тебе мама что сказала? Пока она не разрешит, никаких полётов! — но увидев, насколько расстроился Кирт, я хмыкнул и предложил: — Если хочешь, могу тебя покатать.

— Хочу! — пропищал мальчик.

Я тут же стал драконом и опустился вниз, чтобы Кирт мог залезть на спину.

— Держись крепче, малыш!

Смех мальчика доносился сквозь шум ветра в ушах. Взмывая вверх, я ощущал радость ребёнка. Но с каждым взмахом мощных крыльев, меня сильнее охватывало чувство эйфории и свободы. Впереди показались облака, которые я рассёк, продолжая подниматься всё выше. А когда мы достигли бескрайнего синего неба, нас окутали тишина и ощущение покоя.

И даже Кирт больше не смеялся. Раскинув в стороны руки, он затаил дыхание, и во все глаза смотрел на бездонные небеса. Каждый дракон, даже самый маленький, чувствовал вечность в полёте».

Вынырнув из глубин памяти, я поняла, что почти не дышу, подобно маленькому Кирту. Чего я не ожидала, так это когда-нибудь почувствовать вечность. И сейчас меня слегка потряхивало от эмоций. Словно наяву всплыли мои сны, где я летала в поисках кого-то. Рыжик, внимательно наблюдавший за мной, удивлённо приподнял брови.

— Амир, так ты вернулся?

Я тяжело вздохнула. Насколько мне стало известно из воспоминаний дракона, этот Амир уже очень давно не оборачивался и не летал. Кошмар какой! Для дракона полёт — это жизнь! Правда причину такого воздержания я не поняла.

«Всё эта соргова ведьма со своим проклятием», — мелькнула печальная мысль дракона.

Мне вдруг стало невыносимо тоскливо и больно. Появилось ощущение, будто кто-то воткнул раскалённый стержень в сердце и провернул там пару раз. Ох. Но каким образом тогда я оказалась в теле именно дракона, если Амир не может оборачиваться? А следом назрел другой, не менее важный вопрос: «Как долго мне предстоит пробыть здесь?» Поскольку жизнь в чужом теле, меня не прельщала. Особенно с учётом того, что это мужчина.

Боль в груди усиливалась, дышать становилось всё труднее и появилось иррациональное чувство злости. В душе поднималась ярость при одном взгляде на Кирта. Я чувствовала, что ещё немного и кинусь на парня.

— Кирт, лучше отойди в сторонку, — прохрипела я.

«Поэтому Амир и не оборачивался, — мелькнула мысль принадлежащая не мне. — В теле дракона он испытывал лютую ненависть, и мог убить своих сородичей», — подсказал мне дракон, который испытывал боль оттого, что вынужден причинять вред своему народу.

Только Рыжик словно и не слышал моего предупреждения. Как зачарованный он смотрел на меня, приоткрыв рот, а затем вдруг подался вперёд.

— Давай полетаем? — он как-то напряжённо вглядывался в мои глаза.

От этой фразы что-то внутри дрогнуло и завопило от ужаса. Тело, не повинуясь моему желанию, приготовилось к броску. Я уже готова была нанести удар, как меня обдало ледяной волной холода. Перед глазами вновь всё поплыло, лапы предательски задрожали, голова закружилась. А в следующий момент я ухватилась рукой за стоящего передо мной мужчину, чтобы не упасть.

Я подняла взгляд и увидела Марка, который явно чего-то ждал. Когда огляделась вокруг, поняла, что вернулась обратно и нахожусь в холле перед выходом из здания. Марк смотрел на меня и всё сильнее хмурился. Поскольку разговоры о моём сумасшествии были ни к чему, я осторожно произнесла:

— Прости, Марк, ты что-то спрашивал?

— Говорю, если тебе нужна помощь, только скажи, — проговорил мужчина.

— Спасибо, но я сама справлюсь. Правда, — улыбнулась ему и сразу добавила: — С ужином не получится. Никогда. Наверное, так будет даже лучше. Прощай, Марк.

Тревога и ноющая тоска, распускались внутри подобно цветам под солнцем. Я отлично понимала, что подобные переселения в чужие тела — это ненормально! Но выкинуть из головы воспоминания о драконе не могла. Появилось ощущение, словно у меня вынули сердце и оставили в той пещере. От нахлынувшей внезапно горечи, я чуть не разревелась.

На фоне собственных переживаний, я даже не обратила внимания на грусть во взгляде мужчины. Надо же, как меня проняло! Быстро распрощавшись с Марком, я сделала шаг и ошарашенно уставилась на свои босые ноги. А когда это я успела разуться? Удивлённо похлопала глазами, после чего надела туфли, и вышла на улицу.

Рядом со зданием бизнес-центра, как всегда, пристроились несколько автомобилей с шашечками. Я тут же прыгнула в такси и, пообещав щедрые чаевые водителю, помчалась к родителям. Мама всегда говорила — если вдруг произойдёт что-то необычное, и я почувствую чужое присутствие в своём теле, немедленно ехать к ней.

Старшие поколения всё ещё ожидали подвоха, хоть наш мир и был закрыт уже много лет. Сейчас произошло не совсем то, о чём она говорила, но может хоть мама поймёт, как такое возможно? И почему внутри всё леденеет, стоит подумать о том, что я никогда больше не увижу своего дракона? Я тут же мысленно рассмеялась. Надо же, когда он успел стать моим? Забавно.

За окнами автомобиля мелькали улицы родного города. Тучи на небе закрыли собой холодное осеннее солнце, окутывая всё вокруг унылым серым цветом. С каждой минутой, это уныние охватывало и меня. Мир постепенно выцветал, моё сердце сжималось от странного предчувствия — далеко не радостного. Впервые я ощутила себя настолько несчастной и одинокой. Чтобы избавиться от этих ощущений, я тряхнула головой и натянуто улыбнулась своему отражению в стекле. Сейчас я приеду к маме, и мы во всём разберёмся!

Конечно, я могла бы поехать и к тёте Маргарет, которая на самом деле была моей двоюродной бабушкой, но всегда просила называть её по имени или «тётя». Мы с ней очень хорошо ладили, и она поддерживала меня во всём. Именно благодаря Маргарет, родители смирились с моим желанием жить самостоятельно. Она в отличие от мамы, не будет настаивать на возвращение в лоно семьи. Только отчего-то казалось, что в этот раз тётя мне ничем не сможет помочь.

Кроме того, лишь дома у меня будет возможность найти подтверждение тому, что я не сошла с ума. Ведь если мама не сумеет понять и объяснить все эти странности, то в семейном архиве точно найдётся хоть какая-то информация. Я решительно сжала руки в кулаки и настроилась на поиск, старательно отгоняя от себя ужасную мысль:

«А если я ничего там не найду?»