Дракон для Элис

Екатерина Викторовна Неженцева, 2019

Элис Блэкмор с самого рождения чувствовала себя лишней в собственном мире. Юной ведьме и дочери палача очень трудно смириться с тем, что магия в её мире практически исчезла. Но в один миг жизнь девушки меняется, когда она на несколько мгновений попадает в тело настоящего дракона, а после и вовсе оказывается в другом мире. Сердце ведёт девушку к её половинке, предназначенной судьбой. Но не всё так просто – дракон проклят и не узнаёт свою пару. Элис остаётся только одно, пойти вместе со своим любимым в проклятое подземелье, чтобы добыть загадочный свиток.В книге встречается упоминание нетрадиционных сексуальных установок, но это не является пропагандой

Глава 3

Элис Блэкмор (Корнер).

Первое на что я обратила внимание — в доме было тихо. Значит, сестра уехала к подруге, папа ещё не вернулся, а мама в лаборатории. Странно, обычно они все дома в это время. Я не удивилась только отсутствию брата, который учился в закрытой школе и появлялся дома лишь на выходных. Пусть это и неправильно, но меня обрадовало, что никого кроме мамы нет. Не придётся сидеть как на допросе и рассказывать всем о довольно личных переживаниях.

Быстрым шагом я направилась вглубь дома, бросив пакет с сумкой на пол в холле. Зашла в стерильно-белое помещение лаборатории, приложила ладонь к панели на стене и протиснулась в дверь, прежде чем та полностью открылась. Перед моим взором предстало круглое трёхэтажное помещение, посреди которого красовалась пентаграмма с рунами. Здесь практически ничего не изменилось.

Потолок с витражом в виде солнца, откуда красиво падает свет в солнечные дни. Напротив входа стояли два больших дубовых стола, за ними на стене висел гобелен с изображением яркого солнечного круга. Раньше там было лунное затмение, но маме отчего-то оно очень не нравилось, и она зачаровала гобелен. С тех пор там сияет солнце, которое служит источником света.

Кроме солнца помещение освещала россыпь шаров, зависших под балконами. Все три этажа разделялись этими самыми балконами, а в центре было пустое пространство, уходящее до самого потолка с витражом.

Около столов располагались шкафы и полки с разнообразными бутылочками, скляночками, мешочками и заготовками для амулетов. Слева от входа лестница, ведущая на второй и третий этажи, которые были полностью уставлены книгами.

В этой лаборатории, как называли её родители, находилась вся личная библиотека папы. Только, к сожалению, информацию о драконах я тут не найду, для этого придётся ехать в дом деда — именно там находится семейный архив. Вот где настоящий рай для любителя прочитать книгу на ночь!

Я посмотрела на маму, стоящую около своего стола. Как и ожидалось, она опять что-то создавала. Адель Блэкмор просто не могла спокойно сидеть дома, вязать шарфики или наслаждаться жизнью, как делали все остальные жёны влиятельных людей. Ведь даже несмотря на отсутствие магии, все семьи бывших великих колдунов были очень богаты. Но бездумно тратить деньги и заниматься благотворительностью, для мамы оказалось непосильной задачей.

«Я могу создавать потрясающие вещи! — восклицала она. — Почему я должна отказываться от этого?»

В свои сорок с небольшим, мама ничуть не изменилась, касалось это как внешности, так и характера. Папа посмеивался, но не запрещал жене творить. К тому же, последнее время, он постоянно шутил насчёт переезда в другую страну. Правда, я не была уверена, что это действительно шутка, ведь мы живём намного дольше обычных людей. Раньше эту проблему решали с помощью магии, а что делать теперь, никто не знал.

Нахмурившись, мама провела тыльной стороной ладони по лбу, убирая непослушную рыжую прядь волос. Всегда завидовала ей и Лилит. Я пошла в папу и была платиновой блондинкой, поэтому постоянно бурчала, что меня обделила природа. Мама относилась к этому с улыбкой, папа фыркал, а сестра дразнила. Правда, с Лилит это у нас было взаимно с самого детства.

— Мам, привет! — громко произнесла я.

Вздрогнув, она выронила колбу, которую держала в руке и та разлетелась на мелкие осколки, встретившись с каменным полом. Комнату заволокло едким чёрным дымом. Я рефлекторно вжала голову в плечи, как в детстве, а потом захихикала, осознав, что сделала. Мама часто нас ругала, когда мы разносили всё в лаборатории или прибегали и портили очередной эксперимент. Но ведь я уже не ребёнок.

Тихо ругаясь, мама принялась шептать заклинание, и дым постепенно втянулся в колбу, которая вновь стала целой.

— Вот почему мы так не можем? — я уныло задала риторический вопрос, глядя на настоящее колдовство.

Вернув всё в исходное состояние, мама поставила колбу на стол, стянула перчатки и повернулась ко мне. На её лице засияла счастливая улыбка.

— Элис! — воскликнула она. — Обычно ты звонишь, перед приездом. Что-то случилось?

Преодолев небольшое расстояние между нами, мама крепко меня обняла и поцеловала в щеку. Затем внимательно оглядела, выискивая в моём лице малейшие изменения за прошедший месяц — последний раз мы виделись именно тогда — а после обеспокоенно заглянула в мои глаза.

— Разве должно было что-то произойти? — спросила я, стараясь сделать вид, что всё нормально.

— Ты так отчаянно пытаешься жить подальше от семьи, что за последние полгода приезжала всего три раза.

— Да не в этом дело, — пришлось смущённо отвести взгляд. Мне стало стыдно, всё же она была права.

— Детка, я тебя не осуждаю, — сказал мама, — просто скучаю, когда мы долго не видимся. Так, что привело тебя домой?

Стало приятно. В своё время я очень боялась, что родители меня не поймут, обидятся. А сейчас я сильно удивилась. Фраза мамы, насчёт дома… Почему я вдруг решила, что это больше не мой дом? «Дом там, где нас любят», — так однажды она мне сказала. Улыбка расплылась на моём лице, но тут же исчезла, стоило вспомнить, зачем я приехала.

— На самом деле случилось, — грустно пробормотала я в ответ. — Понимаешь, произошло нечто не совсем нормальное, — я начала мямлить, поскольку понятия не имела, как всё это объяснить. — Там такая ситуация, которая скорее по части магии. Вот я и подумала, что смогу найти хоть что-то в семейном архиве.

Брови мамы изумлённо взметнулись вверх. Она склонила голову набок, и о чём-то задумалась. Но вдруг погладила меня по голове, улыбнулась и произнесла:

— Пойдём, выпьем чаю, и ты всё расскажешь. Всё-таки, твоя мама тоже кое-что знает и даже может дать совет. Хотя бы насчёт того, где искать нужную информацию, — взяв меня за руку, она направилась в гостиную.

В камине потрескивали поленья, на столе стояла разнообразная выпечка и чай с потрясающим ароматом. У меня появилось ощущение, что я перенеслась в детство. Оказывается, мне очень не хватало домашнего уюта. Но даже знакомая и тёплая обстановка не могла унять моего беспокойства.

Фарфоровая чашка с цветочным узором подрагивала в моих руках. Сделав глоток чая, я поставила чашку на стол и тяжело вздохнула. Признаюсь, мне было сложно подобрать слова, чтобы мама не решила, что я свихнулась, но пришлось пересилить себя.

— Мам, а драконы существуют? — начала я издалека.

Глаза у моей мамы всегда были нормальными, но после этой фразы они расширились и стали просто огромными. Вот именно в тот момент мне стало ясно — не с той фразы я начала этот разговор! Пришлось поспешно исправляться.

— Сегодня, после того, как козёл Дорсон предложил мне стать его любовницей, я уволилась.

Мама приоткрыла в изумлении рот и принялась ловить воздух от возмущения. Чёрт! Опять я не то сказала!

— Но это ничего, не переживай! — затараторила я ещё быстрее. — Мой дар пробудился, и я этого гада прокляла!

После этих слов, мама побледнела. Да что со мной такое?! Я же сейчас доведу родительницу до инфаркта. Расстроившись ещё сильнее, я сделала глубокий вдох и выпалила скороговоркой:

— Только я не об этом. Направляясь к лифту, я вдруг стала драконом. То есть, не совсем я, дракон там уже давно живёт, к тому же он проклят. Но я оказалась в его теле, хотя не совсем понимаю, как он смог стать драконом, когда не может оборачиваться.

Тихий писк со стороны мамы подсказал, что всё плохо. Я грустно опустила голову и уныло пробормотала:

— Мам, ну, в общем…драконы существуют?

— Дочь, а давай ты успокоишься и расскажешь всё подробно со всеми деталями, — выдавила мама. — Поскольку в данный момент из всех твоих слов я сделала вывод, что Дорсону уже ничего не поможет, ты каким-то чудом стала полноценной ведьмой, и сошла от этого с ума!

— Всё совсем не так, — тихо буркнула я, после чего принялась объяснять медленно и по порядку.

С затаённым страхом в глазах, я подняла взгляд на родительницу, когда закончила свой рассказ и увидела, что мама нахмурилась. Она очень долго молчала, было заметно, как в ней идёт невидимая внутренняя борьба. Я уже решила, что всё — сейчас меня объявят невменяемой и отправят в лечебницу. Но мама меня поразила.

Поднявшись с дивана, она прошлась по комнате, о чем-то размышляя. В итоге остановилась, повернулась ко мне и заглянула в глаза, отчего у меня всё внутри перевернулось. Никогда прежде, мама так на меня не смотрела, словно в попытке разглядеть нечто незримое. Вот честно, у неё даже глаза полыхнули призрачным зелёным светом. И тут прозвучал вопрос, от которого у меня быстрее заколотилось сердце:

— Проблема ведь не в этом, не так ли, милая? Потому что я сейчас вижу связь. Странную, слабую, уходящую в никуда, но это определённо связь — ниточка, ведущая к твоей судьбе.

Я смотрела на маму и медленно осознавала, что она права. Создавалось впечатление, будто мама знает меня лучше, чем я сама. Понуро опустив голову, я грустно вздохнула и тихо произнесла:

— Когда это произошло, у меня появилось чувство, что… — набрав в лёгкие воздуха, я выдохнула: — Я должна быть там! Понимаешь? Но это же сумасшествие. Драконов не существует! Да если и существуют, мне уж точно к ним не попасть.

— Не переживай, детка, — мама опустилась рядом на диван и обняла меня. — Судьба найдёт тебя везде, даже там, где не существует драконов.

— Знаешь, я думала, что ты начнёшь убеждать меня, в нереальности происходящего, — несмело улыбнулась я маме.

— Мне ли говорить о нереальности! — рассмеялась она, и я залюбовалась. В тот момент мама была такая красивая. Хотя, наверное, все дети считают своих родителей самыми красивыми. Вновь оказавшись на ногах, мама сказала: — Сейчас вернусь, — и направилась в сторону лаборатории.

Вернулась она действительно быстро, но не с пустыми руками. Протянула мне тонкую тетрадь в кожаном переплёте и коробочку с бантиком со словами:

— Вот в этой книге есть кое-что о драконах. Я случайно на неё наткнулась совсем недавно.

На моём лице промелькнуло удивление, почему мама называет эту тетрадку книгой? И как можно было «случайно» наткнуться на неё в личной библиотеке? Туда никогда и ничего не попадает случайно. Но я решила не заострять на этом внимания. Книга, так книга — мама лучше знает! Тем временем, она продолжила:

— А в коробке твой подарок на день рождения. В свете последних событий, он тебе пригодится. По крайней мере, не позволит в порыве гнева проклинать всех налево и направо.

Я покраснела от справедливого упрёка и опустила взгляд на подарок. Разорвав упаковку, открыла коробку и принялась с восторгом рассматривать браслет. Золотое плетение напоминало кружево тончайшей работы. Выглядело украшение, как веточка с маленькими капельками бриллиантов. От такой красоты перехватило дыхание. Пальцы сами потянулись к браслету, и стоило прикоснуться к металлу, как меня обдало тёплой волной силы.

— Я начала его создавать в тот день, когда узнала, что жду ребёнка, — улыбнулась мама. — Это сильный артефакт, который поможет отыскать тебя где угодно. Ну и немного бонусов в виде стандартной ментальной защиты, накопителя энергии, а также сдерживание силы. Думаю, сейчас тебе это пригодится. У меня в своё время была такая проблема, я не могла рассчитать, сколько энергии нужно для заклинания. Но главное, я всегда буду знать, что с моей дочерью всё хорошо. И кстати, с его помощью, ты всегда сможешь связаться со мной.

Посмотрев на маму, я увидела её взгляд, который излучал нежность, любовь и…печаль. Она достала браслет из коробки и надела его мне на руку. Тот ослепительно засиял, а в следующий миг, украшение исчезло, оставляя едва заметный золотистый узор на запястье.

— Вау! Потрясающе! Спасибо, мам, — воскликнула я и бросилась на шею родительнице.

— Ты же останешься до завтра дома? — спросила вдруг она. — Я переживаю, вдруг история с твоим драконом повторится. Не стоит тебе сейчас ходить одной.

— А как же вещи? Мне ещё квартиру надо освободить, — радость от подарка слегка поутихла, возвращая меня к проблемам насущным.

— Отправим туда кого-нибудь из прислуги, — махнула рукой мама. — Они всё уладят. Пользуйся теми возможностями, которые у тебя есть. Я понимаю, что ты самостоятельная и всего можешь достичь сама. Но, видишь ли, порой нужно и помощь принимать.

— Хорошо, — кивнула я в ответ, — тогда останусь. Надеюсь, Лилит ещё не поселилась в моей комнате?

— Не смогла, — засмеялась мама, — ты очень удачно заколдовала помещение в детстве. Туда до сих пор можем зайти только я и папа.

— Мам, вы только Дорсона не трогайте, — попросила я. — Ведь ему итак не повезло повстречать меня.

— Элис, он взрослый человек и знал, что делает, — серьёзно произнесла мама. — За свои поступки надо отвечать. А вот проклятие я сниму, иначе тебе может прилететь в ответ нечто неприятное. Закон возврата энергии никто не отменял, магии плевать, что ты была зла. Остальное Дорсон получит в таком же масштабе, в каком превышал должностные полномочия.

На самом деле я была полностью с ней согласна. К таким людям нельзя испытывать жалость, они этого не заслуживают. Пусть получит сполна всё, что заслужил. Зная фантазию мамы и тёти Маргарет, а я не сомневаюсь, что она присоединится — Дорсон попадёт в сказку ужасов.

— Странно это, — задумчиво протянула я, глядя на маму. — Конечно, я ожидала, что ты поможешь, но если честно, даже не верится. Ты так спокойно всё восприняла.

Я не понимала, почему мама так легко поверила, но была этому очень рада. Хотя, что я вообще понимаю? Наши родители всю жизнь прожили в окружении магии и колдовства — нам их не понять. Мы поколение калек, как выразился однажды дряхлый колдун, презрительно глядя на стайку ребятишек. И в подтверждение моих мыслей, мама заговорила.

— Детка, я видела такое, что до сих пор сама себе объяснить не могу, — подмигнула она. — Поверить в параллельный мир с драконами мне не сложно. Тем более что упоминания об этих существах я встречала. Кстати, Элис, если ещё раз окажешься там…

Вот только продолжение я не услышала. Перед глазами вновь всё поплыло, и я уставилась на бритоголового мужчину, лет тридцати. Он был весь в татуировках и шрамах, его левое ухо украшала блестящая серьга в виде небольшого золотого кольца. Бугры стальных мышц мужчины прорисовывались под рукавами тонкой рубахи. Взгляд светлых, практически белых глаз незнакомца изменился и стал перепуганным.

— Амир! Не смей!

Я ощутила, как внутри всё закипает. Память подсказала, что со мной происходит — оборот. Окинув затравленным взглядом зал таверны, я подскочила с места и бросилась в сторону двери. На ходу сшибла стол и оттолкнула какого-то верзилу. Вслед донеслись крики с угрозами, но мне сейчас было не до них. Превратиться в громадного чёрного дракона прямо внутри помещения не хотелось. Не думаю, что это здание выдержит нечто подобное.

Перед таверной находилась довольно просторная площадка. Видимо она предназначалась для транспорта, на котором приезжали гости. И слава пресветлому духу, она была пуста! Температура внутри тела дошла до критической отметки, и я с затаённым восторгом посмотрела на отдаляющуюся землю. Драконий рёв оглушил обиженных громил, которые выбежали за мной во двор. Желание отомстить за перевёрнутый стол и поруганное плечо тут же испарилось, как и сами обиженные.

Подняв морду к небу, я глянула на такие далёкие звезды, что мерцали в тёмных бархатных небесах, и сама не поняла как, взмыла в воздух. Всё выше и выше, стремясь окунуться в вечность. Восторг бурлил пламенем в крови. Ветер торжествующим воем встречал дракона, так давно не видевшего небес. Но внезапно в памяти всплыла фраза: «Я думал, ты больше не можешь оборачиваться».

Получается, владелец тела не может стать драконом и если он сейчас вернётся, то просто упадёт на землю сломанной куклой? Дикая паника сменила восторг, и я камнем бросилась вниз. Быстрее. Только бы успеть!

Ветер горевал вместе с драконом. Звёзды больше не мерцали, как драгоценные камни, а напоминали мишуру. Земля стремительно приближалась. В последний миг я успела затормозить и с грохотом приземлилась на площадке рядом с таверной.

Горестно вздохнув, я посмотрела ещё раз вверх и улеглась на землю, встречаясь взглядом с настороженными светлыми глазами.

— Амир, как же так?! — прошептал здоровяк с татуировками. — Ведь это невозможно! Неужели проклятие исчезло?

— Нет, Гаррах, — грустно произнесла я. — К сожалению, нет.

В своё тело я вернулась так же стремительно. Меня душила горечь обиды, ведь я так и не узнала, что за история с тем проклятием. Откуда оно взялось, какую ведьму имел в виду дракон? Как конкретно работает это проклятие, и каким образом его снять. А что? Я ведь тоже ведьма, и точно знаю — любое проклятие можно если не уничтожить полностью, то вернуть виновнику.

На меня напряжённо смотрела мама и чего-то ждала. Я нахмурилась, и попыталась вспомнить, что происходило. Мало ли, а вдруг память расщедрится и расскажет, чем занималось тело в момент моего отсутствия. Но в воспоминаниях было пусто. Остался лишь смутный отголосок заклинания подчинения, которое использовали на мне.

— Мам, а что тут было? — вопросительно протянула я.

Выражение лица мамы изменилось. Она явно была расстроена и напугана. Но поняв, что я жду ответ, постаралась скрыть испуг, после чего вздохнула и пробурчала:

— Не что, а кто. Дракон твой тут был.

Дыхание с шумом вырвалось из моей груди. Посмотрев на родительницу, я прошептала:

— И какой он? А что он сказал?

— Какой-какой…как ты! — проворчала мама. — Успел только представиться и сообщить потрясающую новость. Вскоре ты в любом случае окажешься в его мире, — в голосе родительницы звенело беспокойство. — Собирался рассказать что-то ещё, но ты вернулась. Кстати, он довольно милый.

На моём лице появилась глупая улыбка после последних слов мамы. Приятно, когда родителям нравится твой молодой человек. А если учесть, что он не человек, вдвойне приятней. Но тут же мне стало грустно. Так ничего и не успели узнать толком.

— Ладно. Не раскисать! — сказала мама и я заметила, что она словно специально подбадривает не столько меня, сколько себя. — Твой дракон не успел объяснить, каким образом и когда ты попадёшь к нему. Поэтому у тебя не более получаса, чтобы переодеться и прочесть ту часть в книге, где сказано о драконах. Там немного — успеешь. После поедем в архив, может, найдём хоть какую-то информацию о перемещениях в другие миры.

— Восемь вечера, какой архив? Утром схожу, — улыбнулась я в ответ.

— Никаких «утром»! Вы уже дважды поменялись местами за такой короткий срок, — возмутилась она. — Думаешь, это просто так происходит? Поднимайся, переодевайся и бегом за знаниями. Жду тебя внизу, одну я тебя не отпущу.

— Почему? — удивилась я.

— Не приведи пресветлый дух, вы опять поменяетесь местами! — воскликнула мама. — Думаешь, он умеет водить машину?

Я ошарашено смотрела на маму, не ожидала от неё таких активных действий. Мне казалось, что больше таких переселений в чужое тело не будет. Открыв рот, я собиралась сказать это маме, но тут осознала — она ведь переживает. Поэтому я улыбнулась и поняла — придётся ехать. Да и насчёт машины она права. Кивнув в знак согласия, я поднялась с дивана и пробормотала:

— Всё, уже бегу! Не переживай так. Ведь ещё ничего не произошло.

— Детка, я не переживаю, — мама очень серьёзно посмотрела в мои глаза. — Я в ужасе и паникую. Мне только что сообщили, что моя дочь окажется в другом мире! Не в соседнем городе или стране, а мире! Считаешь, у меня нет повода для паники?

— Да поняла я, — смущённо пробормотала в ответ. — Только, неужели ты думаешь, что здесь я буду счастливее, чем там с ним?

Мама совсем расстроилась и опустила голову. Я почувствовала себя очень паршиво, поэтому подошла к ней, присела рядом на диван и обняла.

— Знаешь, а он такой красивый, весь чёрный, словно сама ночь. Я не смогу без него.

— Не поверишь, но я всё это знаю и понимаю, — вздохнула мама. — Связь не даст вам жить друг без друга. Просто тяжело принять всё это так сразу. Иди уже, времени мало.

Чмокнув маму в щёку, я поднялась и поплелась в свою спальню переодеваться, всё же в костюме и на шпильке ходить неудобно. Зайдя в комнату, я заглянула в гардеробную и застонала от досады. Там находилось очень много моих вещей, но все они были рассчитаны на подростка, а в то время я не отличалась женственностью.

Поджав недовольно губы, я начала копаться в залежах этого раритета. Удалось откопать походные штаны болотного цвета, которые подошли по размеру, футболку и толстовку. Я задумчиво посмотрела в окно, погода окончательно испортилась, с неба посыпался снег. Потому, печально вздохнув, я принялась уныло перебирать верхнюю одежду. Обрадовалась, когда нашлась тёплая куртка, подходящая по цвету и размеру. Вытащила её, надела и посмотрела на себя в зеркало.

Забавно, куртка была прямой и объёмной, поэтому скрывала фигуру. Штаны в стиле унисекс, не давали разглядеть мои формы, даже толстовка и та серая да прямая. Я натянула капюшон и фыркнула. Вспомнилось, как в возрасте лет четырнадцати, я всеми силами пыталась выглядеть не то мальчиком, не то непонятно кем. Просто очень раздражали мальчишки, которые внезапно повзрослели и начали звать в кино, погулять, на свидания. Вот и сейчас, под капюшоном было не разобрать — девочка или мальчик.

Да какая разница, махнула я рукой на свой внешний вид. Книги переживут меня и такую. В любом случае, это лучше того блестящего топа и мини-юбки, которые меня уговорила купить Лилит. Быстро натянув высокие ботинки на шнуровке, я уселась в кресло и открыла тетрадку, которую мне дала мама. Пролистала несколько страниц и недоумённо нахмурилась — там было абсолютно пусто!

Странно. Вроде мама сказала, что она читала эту книгу. Значит, здесь должны быть буквы! Стоило подумать о буквах, как на странице начал проявляться алфавит. Вначале известные мне буквы и символы, потом и вовсе какие-то закорючки. Я смотрела на это чудо с открытым ртом. Она что — живая? Хорошо. Зайдём с другой стороны. Мне необходима информация о мире драконов, а то вдруг там пришельцев в темнице держат!

Страница очистилась, и вновь начали проступать буквы, только на этот раз там появились обычные предложения.

«В ближайшем мире, расположенном рядом с темницей, пришлось поселить драконов. Поскольку лишь эти существа обладают достаточной мощью, чтобы удерживать тени вечно. Пока живут драконы, все миры будут надёжно защищены от теней.

Но не стоит списывать со счетов человеческий фактор. Открыть дверь могут люди, в особенности ведьмы. Магия в их крови настолько сильна, что позволяет пробить прямой путь между мирами. Кроме того, тени и их повелитель хитры, они могут одурманить кого угодно, поэтому порой происходят прорывы ткани мироздания».

Я хлопала ресницами, глядя на эти строчки. Хотела одно получила совсем другое. Зачем мне информация о тенях и их повелителе? Не спорю, очень познавательно, вот только спрашивала я о драконах. Страница мгновенно очистилась, и там появились новые строчки.

«Когда хочешь узнать что-то, задавай конкретный вопрос. Размытая формулировка, предполагает неправильный ответ. Кстати, в сутки ты можешь задать только три вопроса. На большее энергии в артефакте не хватит. Два уже есть — учись задавать правильные вопросы».

— Правда? — пробормотала я вслух. — Интересно, это артефакт такой умный или кто-то решил со мной поболтать на досуге?

Реакция тонкой тетради не заставила себя ждать:

«А сама как ты думаешь? На сегодня лимит вопросов исчерпан. Приходи завтра».

Я рассмеялась. А тетрадь-то с характером оказалась! Но в принципе, неплохая вещь, и если научусь правильно задавать вопросы, то она станет незаменимой. Улыбнувшись, я положила ценный артефакт в рюкзак, который нашёлся в шкафу, после чего спустилась вниз и переложила туда же всё из своей сумки и пакета.

В животе забурчало. Надо было съесть хоть что-то, пока с мамой болтала! Вздохнув, я побежала на кухню, где открыла один из верхних шкафчиков. Так и знала! В самом углу за банкой по-прежнему лежали шоколадки. Нашей с Лилит страстью был недорогой шоколад. Повар всегда бурчал по этому поводу, ведь он мог приготовить шоколад высшего качества. Но мы с сестрой постоянно покупали эту ГМОшную гадость, как говорил папа. Смотрю у Лилит, с тех пор вкусы не поменялись.

Я радостно разорила сестру на две плитки шоколада. Одну открыла сразу и запихнула в рот кусочек, а вторую бросила в рюкзак. Неизвестно, сколько времени я проведу в архиве, а сегодня успела только чай выпить. Теперь спокойно доживу до завтра, с такими-то запасами.

О том, что в архив можно и не идти, коль в моём рюкзаке лежит такая кладезь знаний, как артефакт я даже не подумала. В тот момент я просто забыла об этой тетради, будто, кто-то ластиком прошёлся по воспоминаниям. Но поняла это намного позже, вместе с причиной такой избирательной потери памяти.

Глянув на настенные часы, я вздохнула. Стрелки показывали почти девять вечера, о чём свидетельствовала темень за окном. Я подумала, что надо бы поспешить и быстрым шагом направилась в холл, где уже ждала мама. Она оглядела меня и улыбнулась.

— Ты будто на каникулы из колледжа приехала. Погода совсем испортилась, снег выпал. Может, шапку наденешь?

— Мам, я же в машине буду, — пробурчала в ответ. Хотя, признаюсь, я соскучилась по маминой заботе.

— До машины ещё дойти надо, — наставительно произнесла она.

Открыв шкаф, мама покопалась там и сунула мне в руку шапку — тоже из моих старых вещей. Обычная вязаная, чёрная шапка была под стать всему моему наряду. Я выглянула в окно и поёжилась, представив, как снег забивается за шиворот. Вздрогнула и рефлекторно подняла воротник. Затем улыбнулась от собственной реакции, всё же взяла шапку в руку и открыла дверь, собираясь надеть её по дороге.

Ветер взвыл снаружи, будто уговаривая не выходить из дома. Снег усилился, и мелкой крупой бился в окна. В этом году, что-то очень рано началась зима, вроде только октябрь. Я с сомнением выглянула на улицу, повернула голову к маме и пробормотала:

— Кажется, буря надвигается. Может, дома останемся?

— Знаешь, наверное, действительно не стоит в такую погоду никуда ехать, — протянула мама.

Но тут случилось невероятное. Ветер внезапно утих, снег перестал сыпать с неба и мы с удивлением посмотрели на застеленную белым снежным покрывалом, дорожку перед домом. Приглушились звуки, создавалось впечатление, что само время замерло. Не знаю, как маму, а вот меня насторожили такие изменения в погоде.

«Давай быстрее, минута осталась! Переход закрывается!» — раздался знакомый женский голос в моей голове. Именно его я слышала, когда была в теле дракона. Я испугалась и хотела сделать шаг назад.

«Она сопротивляется», — досадливо проговорила вторая собеседница.

«Так пни её для ускорения!» — рявкнула первая.

Я ощутила, как меня кто-то толкнул в спину. Рядом раздался тихий испуганный возглас мамы. Размахивая руками и зажмурившись, я полетела с крыльца, ожидая удара о землю, которого всё не было. В удивлении я открыла глаза и завизжала от страха.

Всё вокруг было серым, словно выцветшим и кружилось, как воронка смерча, а я находилась в центре этого безумия. Я вновь зажмурилась, сжалась подобно пружине, и внезапно упала на землю, ощутив довольно болезненный удар плечом. Схватившись за ушибленную часть тела, простонала и открыла глаза. Лучше бы я этого не делала.

Ощущение, что я сошла с ума пришло раньше, чем осознание — я попала!