Лорд Драконьего Пика

Екатерина Бакулина, 2019

Я должна стать его восьмой женой. Или не женой? Мне сказали – это только красивый ритуал, формальность, а через год я свободна. Мне хорошо заплатят. Я смогу пожить в красивом замке, увидеть много чудес, мне понравится. Вот только отказаться нельзя. Это судьба, и все уже решено. Я в чужом мире, с чужими людьми и назад пути нет. Он – Никлас Иль-Кьяри, лорд Драконьего Пика. Настоящий лорд. Я – обычная студентка. Почему я?

Глава 3. Кофе и морковный пирог

Алекс пытался повести меня пить кофе, но в такую рань все кофейни закрыты. Ничего, погуляем немного, а там что-нибудь найдем.

— Я слишком рано, да? — вид у него был слегка виноватый.

Я шла рядом, бросая на него взгляды снизу вверх. Это было так мило и немного странно.

— Да нет, я уже не спала, меня тетка разбудила завтракать. Но я думала, что это ты еще спишь.

— Да что-то не спалось, — он чуть замедлил шаг, глядя на меня. — Я думал о тебе. Нет, правда, Женя, думал. Ты удивительная девушка.

Я… даже не знала, что сказать. Смотрела на него. Мило, но… так не бывает. Это слишком.

— Почему? — спросила тихо.

Он пожал плечами.

— Почему удивительная? — усмехнулся чуть кривовато. — Как это можно объяснить? В тебе есть что-то такое… важное. Внутренняя сила. Нежность. Красота. Можешь смеяться, но почему одни люди сразу вызывают симпатию, а другие нет? Просто чувствуешь это сердцем. Чувствуешь, что это именно тот человек, который тебе нужен. Женя…

Он потянулся, взял меня за руку. И словно тепло от его ладони разлилось по всему телу, так невозможно хорошо.

— Женя, ты ведь тоже это чувствуешь?

— Да, — я тихо кивнула.

Как я могла сказать, что нет? Я чувствовала. Да я влюбилась в него по уши. Мне никогда и ни с кем не было так хорошо. На меня никогда так никто не смотрел.

Но ведь так не бывает? Слишком быстро.

Мы гуляем, взявшись за руки, словно школьники, и это удивительно.

— Так что я всю ночь думал о тебе… — сказал он. — И еще, мне брат позвонил, у него там снова проблемы. Это тоже, знаешь, не дает спать спокойно.

Он чуть нахмурился, поджал губы, словно ожидая чего-то от меня в ответ.

Вот, значит…

— А что там с братом? — я невольно напряглась.

Это ведь все неспроста, словно часть какой-то игры.

— Да там… как тебе объяснить… — Алекс нахмурился еще больше. — У него замок в горах, красивое, но довольно дикое место. И на деревню по соседству снова нападают… ну, звери. Кого-то загрызли снова, люди в панике.

— Волки? — я пыталась понять, это так странно.

— Можно сказать, волки, — согласился Алекс.

Бред какой-то. Замок? Волки? Да еще и «можно сказать»? Кто там у них?

— Это ведь шутка, да?

Я не могла поверить. Кто-то решил подшутить надо мной, и Алекса подослал. Это розыгрыш. Но почему я?

Алекс очень серьезно покачал головой.

— Сейчас, — сказал он и полез в карман. Хмыкнул, потом в другой… — Так… телефон…

Он выглядел растерянно. Похлопал себя по всем карманам, и сзади и спереди, но вариантов было не много.

— Телефон потерял?

Он мотнул головой.

— Да нет… Я, кажется, его в гостинице забыл. Разговаривал с Ником, потом номер пришли убирать… я оставил на столе и ушел, — посмотрел на меня так выжидающе. — Жень, прости, что так вышло, но мы ведь все равно гуляем. Ты не съездишь со мной за телефоном? Можешь просто внизу посидеть, попить кофе, а я сбегаю в номер. Там уже открыто, мы как раз позавтракаем. А потом сходим куда-нибудь?

Он снова взял меня за руку, словно я все давно решила.

Он смотрел мне в глаза, ожидая ответа. Разве можно отказаться?

Даже при том, что идти в гостиницу с незнакомым мужчиной… но ведь я не в номер к нему. Да и что такого? Он уже был у меня дома. Мы просто позавтракаем в кафе. Или я так до старости буду от каждого парня шарахаться?

И все же, это немного странно. Словно какая-то игра, не по-настоящему.

* * *

Он усадил меня за столик, взял два кофе, морковный пирог, пару сэндвичей, чтобы я не скучала. И «сейчас я вернусь, и мы выберем что-нибудь еще». Убежал.

У меня было чувство, что все это происходит не со мной. Но, по крайней мере, покормили, а там разберемся.

Пока ждала — полистала ленту в телефоне, сфоткала завтрак, отправила Анюте.

«Так вот значит, какую картошку тебя позвали чистить?»

Ну, да. И, честно говоря, сидеть здесь в любом случае куда интересней, чем с тетей Таней на кухне, чем слушать ее нравоучения. Я не маленькая девочка. Я бы вообще сбежала куда-нибудь, пока она не уедет, а то сил уже нет. Я просто гуляю.

И еще: «не делай глупостей», — от Анюты. Ну, конечно.

Алекс вернулся очень быстро, и действительно с телефоном.

— Нашел! — радостно объявил он. — Я тебе сейчас покажу.

Фотографии в телефоне.

Действительно замок на скале. Такая суровая красота, горные хребты, туманы, ручеек, заросли вереска. А там, за замком — кажется, пропасть… все исчезает в пустоте. Ущелье, как говорит Алекс.

— А где это?

— Драконий Пик, — сказал он. — По легенде, здесь когда-то водились драконы.

Я смотрела фотографии, а он смотрел на меня, очень внимательно, словно ему невероятно интересно, что я думаю.

— Ну, а где это? — я все еже хотела знать.

— Северная Европа, — сказал уклончиво. Неужели, это какая-то тайна.

Или это не настоящие фотографии, а кадры из фильма?

Вон там какие-то домики, машина стоит, вдалеке, по проселочной дороге едет женщина на велосипеде. Небольшой магазинчик, но снято так, что вывески не разглядеть… У дверей курит мужчина… Замок вдали. Просто старый замок. Шотландия?

Что-то было во всем этом, такое, что дух захватывало.

Потом Алекс на фоне гор, с ружьем в руках, довольный, позирует. Да, там же дикие звери, экстремальный туризм. Его с ружьем — хоть на обложку, настоящий герой!

И еще — двое… Они похожи и непохожи одновременно.

И словно что-то пронзает сердце, до боли, так, что дыхание перехватывает.

Неуловимое…

— Твой брат?

— Да. Двоюродный. Ник.

Рядом с Алексом Ник кажется маленьким и тощим, угловатым. Хотя, учитывая комплекцию Алекса, этот Ник намного выше меня.

Волосы темные, короткие. Губы чуть поджаты, и чуть сведены брови — напряженно. Зато взгляд — прямо в камеру. И кажется даже — мне в глаза. Сквозь время, расстояние, сквозь все это он пристально смотрит на меня. Именно на меня. До мурашек.

На меня и, в то же время, чуть отстраненно, словно он не хотел фотографироваться, но его заставили.

И не понять, что происходит со мной, когда я, в ответ, смотрю на него. Что-то странное… Не оторваться.

Я даже осторожно провела пальцами по экрану…

— Старший брат? — спросила, просто чтобы что-то спросить, развеять наваждение.

Лет на десять старше, пожалуй, это очевидно, и заметно наметившиеся морщинки на лбу и в уголках глаз… Правая рука чуть неестественно прижата, словно неживая.

Алекс фыркнул, покачал головой.

— Младший. Это я старше Ника. Но он хозяин этого замка. Он тебе понравится.

Я не поверила.

— Младший? Подожди, а сколько тебе лет? А ему? Нет, подожди, что значит «он тебе понравится»?

«Женька, не делай глупостей!»

Вот сейчас я чуть было не сбежала, но Алекс успел перехватить меня за руку. Так мягко и спокойно, что я почти успокоилась. Невозможно волноваться рядом с ним.

— Я хотел пригласить тебя в гости, — сказал он, так невинно. — У тебя все равно свободное лето, так почему бы и нет?

— Нет… — я покачала головой.

Это слишком. Нет, к такому я не готова. Возможно даже, Анюта была права, сейчас меня затащат куда-то…

— Да не пугайся ты так, — Алекс улыбался. — Я просто предлагаю. Держи.

Он пододвинул мне мою чашку кофе, недопитую. Пока я смотрела фотки, он задумчиво крутил чашку в руках. Я машинально взяла, отпила немного.

Было какое-то странное ощущение…

— Нику двадцать семь. Он выглядит старше, но это просто так вышло, — говорил Алекс. — Ему сейчас очень нужна твоя помощь…

Я слушала, и понимала, что в глазах плывет. Не страшно, но так… странно… Словно реальность ускользает.

Я даже попыталась встать из-за столика, чуть не упала, Алекс подхватил меня под руку, куда-то повел… Его тихий успокаивающий голос, его теплые руки… Еще успела подумать, что он ведь что-то подсыпал мне. А потом — только темнота.