Стихийный мир: принявшая себя

Евгения Телицына, 2018

Глупо было надеяться, что худшее уже позади. Смески и воздушники, дэмпы, некроманты – мы победили всех. Но как сражаться с богами? У Терры на руках все карты, а я пытаюсь разобраться в том, что происходит. Хворь, тайны наших создателей, угрозы черников… Так много всего, с чем предстоит справиться. Вот только все мои мысли совсем не о спасении Нестории. Ангел или маг? Кто же я теперь? И что мне делать с этой силой? Фото для обложки приобретены на сайте Shutterstock.

Хантер

— И вот чем все это обернулось… — закончил Сенджен.

То есть Игнис. Никак не могу перестроиться. Да и должен ли? Разве можно сразу поверить и принять, что перед тобой стоит и рассказывает свою историю ангел? А сколько времени он был рядом с нами, скрываясь… И мы и подумать не могли…

Не могли предположить… Да и сейчас потрясенно молчали, пытаясь переварить его откровения.

— Подожди-подожди, — первой отмерла Скай. — Это все слишком. Нужно разложить по полочкам все, что ты тут наговорил. Иначе я с ума сойду…

Она встала и начала мерить шагами комнату.

— Спрашивай, senta mine, я отвечу на все твои вопросы, — покорно откликнулся Игнис, наблюдая за ней.

Сердце кольнуло иголкой ревности. Глупой и необоснованной. Скай спасла мне жизнь. Чуть не погибла сама. Какое я имею право сомневаться в ней?

— Значит, ты и еще трое тебе подобных прибыли на Несторию века назад и создали нас? — спросила Скай, после нескольких минут размышлений.

— Да. Мы прибыли из мира, давшего жизнь всем остальным мирам. Из мира, подарившего вселенной многообразие видов. Из мира, ставшего истоком. Мы — самая развитая раса из существовавших когда-либо. Но ни на Нестории, ни на Виорне о нас никогда не слышали. Мы тщательно скрываем свое существование от творений.

— Такое чувство, что есть еще несколько «но» в этой пафосной фразе, — пробормотал я себе под нос.

Игнис бросил на меня злой взгляд, но промолчал.

— И ты бессмертен? — подала голос Кельлина.

Кажется, вся эта история шокировала вампиров больше всех. Они явно не ожидали такого от своих богов. А если учесть, что здесь к ним относятся куда равнодушнее, чем на Нестории… Ребята должны быть в панике.

— Да. Я не старею. Быстро исцеляюсь. Но из-за одного… хм… происшествия в нашем мире меня стало возможно убить.

— Как вы создали нас? — Скай снова вернула нас к основной теме. — Ты опустил этот момент. Но я хочу знать. Как?

— Аквила…Для вас — Аква — ангел водных — талантливый биолог-генетик. Ох… Генетика — это… — Игнис мучительно подбирал слова. — Пусть будет так: она хорошо разбиралась во всем, что касается происхождения видов, лечения болезней и прочего. И, само собой, в вопросах создания и размножения всего живого. Она, как и все мы, долго пыталась найти способ вернуть нашу неуязвимость… Понимаете, когда века ты был абсолютно бессмертен… Очень сложно принять то, что кучка дэмпов может при должном везении тебя уничтожить…

— Игнис, — требовательно оборвала Скай.

— Прости. Итак, Аква предположила, что если пройти путь развития нашей расы с момента зарождения до происшествия, то возможно можно будет найти решение. Для этого нужен был сильный источник. Такой, как на Нестории. Поэтому мы прибыли на вашу планету. И создали вас по своему образу и подобию, но с некоторыми ограничениями. На Нестории на тот момент уже была жизнь — черняки, полностью лишенные магии… — Он замолчал.

— Вопрос «как» все еще актуален, — не выдержал я.

— Частично мы использовали сложный ритуал с источником, нашей кровью и силой… — выдавил Игнис неохотно. — А частично… Четыре первых представителя правящих семей — наша плоть и кровь. Дети, рожденные от союза ангела и черняка. Ты, Хантер Фэирс, мой прямой потомок. Твой род идет от моего сына.

Я выругался. Скай тоже не отказала себе в удовольствие неласково высказаться о том, что только что узнала.

— «По образу и подобию, но с некоторыми ограничениями» — это как?

За что я люблю Соера, так это за то, что его политический ум умеет вычленять из слов собеседника важные детали.

— Касты были жестко разделены по стихиям.

— Тогда что же случилось? Почему появились смески? И почему они начали сходить с ума? — Скай остановилась прямо перед Игнисом.

Ангел поднял на нее взгляд.

Они замерли, глядя друг другу в глаза. Не знаю, что увидел Игнис, но он едва заметно кивнул, тяжело вздохнул и заговорил:

— Мы — ваши ангелы, боги — смески. Если упрощенно. В нашем мире нет такого понятия. Там все универсалы. Маги, которым подвластно все. При этом у нас нет доминанты. Мы просто разделили стихии источника Нестории между собой. Мне всегда нравилась огненная магия. Поэтому я выбрал ее.

— Где-то тут опять затаилось «но»…

— Да. Долгие годы мы старались не допускать кровосмешения. Касты жили замкнуто и обособленно. Когда же Аква решила, что, простите за формулировку, порода вывелась нужного качества, мы начали вас знакомить. Создали треугольник башен, Совет и прочее. Но оставили Воду чуть в стороне на случай, если ваше смешение все испортит. Естественно, долго ждать не пришлось. Очень быстро появились смешанные пары и их дети…

— Это ты уже говорил. Но почему смески оказались нестабильны? Где вы, ребята, напортачили? — Скай снова начала расхаживать по комнате.

— Напортачил я…

Игнис опустил глаза и даже как-то сгорбился. Сразу стало понятно, что то, что мы услышим дальше, нам очень не понравится.

Ангел помолчал, потом вдруг сжал кулаки так, что побелели пальцы и продолжил:

— Смески стабильны. Были. Особенно те, кто нашел себе идеально подходящую вторую половинку. А таких было большинство. И если бы не моя ссора с Террой…

Снова долгая пауза. Мы терпеливо ждали.

— Прекрати ходить вокруг да около, Нис! Из-за чего вы поругались так, что пострадали два мира? Почему она так ненавидит свою касту?! — неожиданно прорвало Скай. Да, кажется с «терпеливо» я погорячился.

— Я полюбил смеска-универсала с доминантой Земли. И, получается, изменил Терре с Эвоной…

В комнате стало очень тихо. Бывает такая нехорошая тишина. Как перед бурей. И вот сейчас она казалась именно такой. Все замерли и едва дышали. И все пытались осознать то, что сказал Игнис. Столько бед из-за измены?..

Первой снова отмерла Скай. И влепила ангелу моей касты звонкую пощечину.

— За Терру, за Эвону и за нас! — еще один удар. — Это тебе я обязана всем, что случилось в моей жизни, верно? Терра что-то сделала со смесками из-за тебя! — Скай буквально пылала гневом.

— Милая, успокойся. Он все же вроде как бог, — я обнял земляную и попытался увести от Игниса.

— Похотливая скотина он, а не бог!

— Скай, тебе ли винить меня в том, что я поддался чувствам? — тихо спросил ангел.

Моя жена поперхнулась следующим ругательством и пристыжено отвернулась.

— Что сделала Терра? — спросила Кельлина.

— Терра — хитрая женщина. И очень сильный маг. Она наложила заклятие, или, если хотите, прокляла всех смесков с доминантами Земли и Огня. С того дня, достигая магического совершеннолетия, они сходили с ума…

— В тридцать лет… — прошептала Скай, испуганно прикрыв рот ладошкой.

–…А правящую семью Огня она обрекла на несчастье в любви. Почти каждый Глава касты рано терял любимую. Если она, конечно, было действительно любимой… Хантер, помнишь вашу сказку о ссоре Игниса и Терры? — Я кивнул. — То условие, что описано в ней — правда. Но до сегодняшнего дня оно не было выполнено.

Вот значит как… Все сказки, мифы и легенды оказались правдой. Но если так…

— Прости за вопрос, ангел, но в таком случае не должен ли ты был быть заинтересован в том, чтобы мы со Скай помирились? — почти прорычал я.

— Должен был… Но пойми, я такой же живой человек, как и вы. И не всегда я могу контролировать свои эмоции.

— Никто не хочет мне объяснить, в чем дело на этот раз? — вклинилась земляная.

— Мои няньки всегда преподносили эту сказку, как красивую легенду, — покорно начал я. — Она рассказывает печальную историю любви ангелов. Если верить ей, Игнис и Терра любили друг друга. Поэтому и их касты были невероятно дружны. Сейчас в это сложно поверить, правда? — я невесело усмехнулся. — В истории Игнис изменил Терре с земляной, околдовавшей его своей внешностью и хитростью. А Терра в ответ прокляла его, его касту, и отдельно правящую семью Огня, ведущую свою родословную как раз от ангела. С тех пор касты стали враждовать. А в правящей семье… Она прокляла их на несчастье в любви… И был только один способ снять проклятье. Наследника касты огненных должна полюбить женщина с глазами цвета неба, но силой и духом Земли. Проклятье падет в тот день, когда она простит ему то, что три раза причинило ей невыносимую боль…

Скай и Кельлина выругались почти хором. А потом переглянулись и о чем-то глубоко задумались.

Я не сразу понял, что девушки просто напросто считают. Считают, сколько раз я причинил своей жене боль…

Мне захотелось что-нибудь сломать. Желательно об голову ангела.

Скай отстранилась от меня и снова начала топтать ковер. Она так сосредоточенно о чем-то думала, что даже не заметила, что ее руки окутало пламя.

— Три… Но ведь три и есть. Вот почему она окончательно взбесилась! Я сняла проклятье!

— Милая, успокойся, ты слишком бурно на все реагируешь. Посмотри.

Только сейчас она заметила огонь.

— Я не могу его убрать.

— Это излишек магии, что я тебе передал. Senta mine, я могу убрать его. Но способ, которым это можно сделать, не понравится никому из присутствующих.

— Что за способ?

— Поцелуй, — я уже собирался высказать все, что я об этом думаю, но ангел взмахнул рукой, призывая к молчанию, и продолжил: — Точнее почти поцелуй. Близко и едва касаясь. Так проще всего забрать то, что я дал.

— Хорошо.

— Хорошо?! — я ушам своим поверить не мог.

— Хан, я горю, — прошептала Скай, посмотрев на меня глазами, затянутыми таким ярким пламенем, что я чудом не отшатнулся.

— Хорошо, — вздохнул я.

— Вот теперь мы, пожалуй, оставим вас одних, — пробормотал Соер. — Нам теперь тоже есть о чем подумать и что переосмыслить.

И он быстро увел растерянную Кельлину.

Игнис встал и неуверенно подошел к Скай.

— Прости, — он коснулся ее руки прямо через пламя.

— Тут скорее мне нужно просить прощения. Ты же мне жизнь спас… — моя жена пристально наблюдала за ладонью, скользящей по ее коже.

Впрочем, как и я.

И одним богам известно, каких сил мне стоило не рычать от злости. Не пытаться сжечь его. Не кинуться на него с кулаками, как какому-нибудь черняку…

Внезапно ангел притянул небесную к себе и поцеловал. Точнее, как и обещал, едва коснулся губ.

Скай замерла.

Я до боли сжал кулаки, дурея от ненормальности происходящего. Существо, из-за которого случилось столько бед, на моих глазах целовало мою же жену. Мир определенно сошел с ума…

Успокоился я только тогда, когда заметил легкую золотую дымку, перетекающую от губ Скай к Игнису.

Все длилось меньше минуты. А мне показалось, что я наблюдал за этим вечность.

— Я рассказал вам все. Теперь готовы отправиться домой? — спросил ангел, тяжело опустившись в кресло.

— Конечно, нет, — тут же ответила Скай.

— Senta mine…

— Слышать ничего не желаю, Игнис. Ты вывалил на нас столько информации. И хочешь, чтобы мы поспешили на встречу с Террой, даже не осмыслив все, что узнали? Нет. Дай нам время. Не думаю, что она начнет войну уже завтра. Верхушка каст — не дураки. Они не дадут запудрить себе мозги. Особенно после того, что открылось о Воздухе.

— Уверена ли ты в правителях черняков? — ангел прищурился.

— А что они могут против нас?

— Очень наивный вопрос, милая. Но раз ты настаиваешь, я подожду. Столько, сколько вы скажете.

— Рада, что ты меня услышал.

Они замолчали.

— Если вы закончили… Любимая, не могли бы мы поговорить наедине? — поинтересовался я, с трудом сдерживая злость.

— Пойдем. Если честно, я очень устала.

Кивнув Игнису, я взял жену за руку и повел в свои комнаты. Не самое лучшее место для нас после всего, что было. Но не искать же гостевую спальню.

Едва мы вошли, Скай направилась к окну. Замерла, уставившись на дворцовый парк. И не сказала ни слова.

Я дал ей время, прекрасно понимая, что она сейчас чувствует. Я и сам испытывал те же эмоции: растерянность, обида, злость, шок…

Я остановился у дивана, просто наблюдая за ней. Буквально несколько часов назад мы старательно изображали равнодушие. Претворялись, что все кончено, и что нам дела нет друг до друга. А потом чуть не погибли.

Какие же мы дураки…

Земляная обернулась. Бросила на меня взгляд, полный такой тоски, что захотелось крепко обнять ее и спрятать ото всех.

— Хан… — прошептала-простонала она.

И бросилась ко мне. Вцепилась в рубашку, уткнувшись в грудь. Я тут же прижал ее к себе.

Боже, неужели она стояла и сомневалась, нужна ли она мне? Глупая девчонка…

— Хан… — еще один почти стон. — Прости меня за все. За то, что сбежала на Виорн, испугавшись чувств и мыслей. За то, что постоянно старалась держаться на расстоянии. За то, что сомневалась в тебе. Если бы я осталась дома… Прости меня.

— Скай, ты с ума сошла? — я начал поглаживать ее по голове и по спине. — Ты слышала, что рассказал Игнис? Если бы ты осталась дома, то не прожила бы долго из-за заклятия. Мы многое пережили. Но оно того стоило. Теперь все позади. Мы можем быть вместе. И главное — ты не сойдешь с ума.

Скай крепче стиснула меня в объятьях, едва слышно прошептав:

— Последнее все еще остается под вопросом…

— Любимая, успокойся. В конце концов, именно ты страдала из-за меня. Я виноват перед тобой, потому что сдался. Отпустил, веря, что без меня тебе будет лучше.

Я услышал всхлип.

— Ты что, плакать собралась? — уточнил весело, пытаясь хоть как-то ее расшевелить.

Она буркнула что-то похожее на «да» мне в грудь и снова всхлипнула.

— О, тогда отпусти меня. Не хочу намочить рубашку.

— Что?!

Скай настолько опешила, что безропотно отстранилась. И уставилась на меня, как на неожиданно возникшего посреди комнаты дэмпа.

— Ну а что? Жалко ее. И так уже живого места нет, после всего, что произошло на кладбище.

— Ты… ты… ты…

Жена бросилась на меня с кулаками.

Я перехватил ее, завел руки за спину и зафиксировал.

— Вот так-то лучше, — прошептал, наклонившись так близко, что наши губы почти соприкасались, — так уже похоже на женщину, которую я люблю больше жизни.

Затянутые удивительно родным небом глаза засветились пониманием.

— Я тоже тебя люблю…

Не знаю, кто из нас первым потянулся к другому. Но этот поцелуй, такой неожиданный и вместе с тем долгожданный, я запомню на всю жизнь. Поцелуй, означавший новый этап наших слишком сложных, запутанных, сводящих с ума отношений. Поцелуй, стоивший того, чтобы пережить все это.