Стихийный мир: принявшая себя

Евгения Телицына, 2018

Глупо было надеяться, что худшее уже позади. Смески и воздушники, дэмпы, некроманты – мы победили всех. Но как сражаться с богами? У Терры на руках все карты, а я пытаюсь разобраться в том, что происходит. Хворь, тайны наших создателей, угрозы черников… Так много всего, с чем предстоит справиться. Вот только все мои мысли совсем не о спасении Нестории. Ангел или маг? Кто же я теперь? И что мне делать с этой силой? Фото для обложки приобретены на сайте Shutterstock.

Скай

Я проснулась посреди ночи. Долго ворочалась. Сходила попить воды. Постояла у приоткрытого окна. Еще поворочалась. И поняла, что больше не усну.

Слишком много мыслей в голове.

Мне нужно было побыть одной. И просто подумать о том, что рассказал Игнис.

Аккуратно выбравшись из постели, я быстро оделась, то и дело поглядывая на мужа, — не разбудила ли. Вышла из спальни и почти дошла до двери в коридор, когда поняла, что может подумать Хантер, если проснется и не обнаружит меня рядом.

Я вернулась и быстро нацарапала ему записку. И после этого выскользнула наконец из дворца…

Быстро идя по темным улочкам Олова, я размышляла обо всем, что узнала. Пыталась, точнее. Мне бы анализировать то, что сделала Терра. Искать способ ее успокоить и нейтрализовать. А я думаю о том, как кончики пальцев ангела скользили по моей коже сквозь огонь. Было в этом что-то такое… Что сердце забилось быстрее, а дыхание перехватило.

И ведь этот… нелитературное… это уловил.

И от этого мне так паршиво. Потому что я люблю Хантера и всегда любила. Так откуда же эта реакция на Игниса. Что он задевает в моей душе, что каждый раз я чувствую отзвук и ощущаю себя предательницей?..

Крыша встретила меня тишиной и покоем. Как же я люблю это место. Ночью с высоты особняка ночной стражи открывался прекрасный вид на город. На темные улочки, разрисованные причудливыми отсветами слабых уличных фонарей. На громоздкие дома, утопающие в зелени, сейчас больше похожей на странные тени диковинных существ. На парк вдали, напоминающий бушующее под силой ветра море.

Я привычно устроилась на пледе и уставилась на две луны Виорна. Эти разномастные подруги ночи, сейчас больше похожие на два узких серпа, словно смотрели на меня в ожидании.

— Эх, я, конечно, ценю вашу поддержку. Но пора признать: это все меня просто-напросто раздавило.

Я действительно была раздавлена. Подавлена. И растоптана. Осознание, накрывшее меня пока я летела вдоль стен особняка… Нет, не осознание. Принятие. Принятие всего того, что поведал нам Игнис, стало тяжелым ударом.

Подумать только. Все это. Все мои беды. Проблемы. Переживания. Все потому, что именно в этом поколении суждено было родиться существу с нужным набором свойств. Суждено было родиться мне. Девушке с небом в глазах и Землей в сердце… Хотя иногда мне кажется, что я живу Огнем и только им. Возможно, это из-за Хантера…

Боги, все это произошло только потому, что один правильный набор магических свойств встретился с другим. Волею судьбы, прямым потомком того, кто это заварил.

Одна измена, изменившая целый мир.

Одна любовь, перевернувшая все с ног на голову.

А самое смешное: убей меня отец сразу после рождения, ничего бы этого не было. Стихийники продолжили бы жить в счастливом неведении. Не было бы войны, о которой говорит Игнис (и в которую я отчаянно отказываюсь верить). Не было бы смертей.

А теперь из-за меня мир сошел с ума. Люди учатся жить заново. Терра придумала новый план мести. А Игнис?

А чертов ангел Огня снова не дает мне побыть одной!

— Что ты здесь делаешь? — устало спросила я, даже не обернувшись.

— Беспокоюсь о тебе.

Краем глаза я заметила, что он сел рядом.

— Ты всегда убегаешь на крышу, когда тебе больно.

Мы помолчали.

А потом я сорвалась. До сих пор не понимаю, что на меня нашло. Но я бросилась к нему и, уткнувшись в широкую грудь, сквозь слезы простонала:

— Почему, Нис? Ну, почему все именно так? Почему мы?

Он аккуратно обнял меня и начал медленно поглаживать по спине.

— Если бы я знал, senta mine, если бы я знал. Поверь, я пытался все исправить. Пытался вразумить Терру.

— Но? — всхлипнула я.

— Мы по натуре своей полигамны. Ну, то есть, мы — не однолюбы. С нашим сроком жизни нормально менять партнеров чуть ли не по настроению. Редко кто из нашего вида сходится раз и навсегда. Я могу вспомнить буквально одну-две такие пары. А тут Терра… Терра, которая спокойно пошла на соитие с черняком. Терра, которая на нашей родине меняла мужчин, как перчатки. Вдруг стала ревнивой собственницей… Ее словно переклинило. И это так странно, что иногда мне кажется, что дело далеко не только в моей измене.

Пока он говорил, я немного успокоилась.

— Может, так оно и есть? И ты просто чего-то не знаешь?

— Все возможно.

Мы снова помолчали. Я попыталась отстраниться, но Игнис не позволил. Какое-то время мы боролись, сверля друг друга взглядом. Но в итоге я сдалась.

— Хантер прав. Ты должен хотеть нашего с ним мира, — буркнула я, пытаясь устроиться удобнее под боком у ангела.

— Должен, — согласился он.

— Но снова будет «но».

— Скай, я всегда говорил тебе правду о своих чувствах, — тяжело вздохнув, тихонько сказал Игнис.

— Нис, то, что я сейчас скажу, прозвучит странно…

— Думаешь, сможешь меня удивить? — он невесело усмехнулся.

–…Я люблю Хантера. Всем сердцем люблю. И после всего, что произошло в этом мире, люблю еще сильнее. Но какой-то кусочек моей души. Крохотная частичка где-то здесь, — я коснулась рукой груди, — тянется к тебе. Она словно помнит что-то, что я забыла, но не настаивает. Просит быть рядом с тобой, но не требует. И это меня пугает.

— Я даже не знаю, хорошо это или плохо, милая. Потому что ты даришь мне надежду, которой я недостоин. И которая все равно обречена.

— Я…

— Я знаю, что ты не это имела в виду, — перебил он.

— Черт, Нис! — я уткнулась носом в колени. — Я должна тебя ненавидеть. Должна!

Он молча развернул меня к себе и приподнял лицо за подбородок. Заглянул в глаза и прошептал:

— Это я должен себя ненавидеть за все, что произошло за мою долгую жизнь…

Мне было сложно смотреть на него. На лицо, одновременно такое знакомое и чужое. В глаза, отчаянно манящие своим огнем. На губы, которые я слишком хорошо помнила…

Я отстранилась и досадливо тряхнула головой. Стыдно, Скай, стыдно…

— Расскажи мне о своем прошлом, — попросила я, чтобы просто разрушить повисшую между нами тяжелую тишину.

— Лучше не стоит.

— Почему? — я бросила на него быстрый взгляд. Игнис сидел, задумчиво рассматривая луны Виорна.

— Senta mine… — тяжелый вздох. — Я был самым страшным злом и самым милосердным добром. Я убивал и миловал… Я был непроглядной тьмой и самым ярким светом. Я убивал и миловал… Я был Адом и Раем. Я УБИВАЛ и миловал… Сотни…Тысячи… Миллионы… Я был разрушителем и творцом. Я был ужасом… Пока мы не создали вас. Пока я не понял, что творения достойны любви…

Кажется, на какое-то время я потеряла дар речи. Настолько его слова были… Боги, в этом маленьком монологе было столько чувства. Столько боли. Столько сожаления. Что у меня защемило сердце. Ангел не хотел жалости. Но мне было искренне его жаль. Жаль, что он воспринимает свою жизнь так…

— Но сейчас ты изменился, Нис…

— Может, да. Может, нет. В какой-то момент я понял, что мы бесцельно тратим свою вечность. Что мы — бессмертные — настолько развратились, что можем только прожигать свою жизнь. Да и жизнь ли это? Пьянки, оргии… Большинство из нас даже перестали искать способ вернуть неуязвимость. И я понял бы, если бы это было связано с тем, что мы осознали, что не достойны вечности. Но нет. Просто нам стало лень. Зачем тратить свои силы на что-то полезное?

— И что ты сделал? — тихо спросила я, боясь услышать в ответ что-то ужасное.

— В тот период судьба свела меня с Террикой. Террой. Не помню, говорил ли я тебе раньше, что ее настоящее имя Террика… — Игнис рассеянно взъерошил волосы. — Меня, кстати, среди своих зовут Ригонис. Но это не важно. В общем, она познакомила меня с Фэирионом и Аквилой — Эиром и Аквой соответственно. Вчетвером мы активно занялись исследованием. Пытались найти способ вернуть неуязвимость.

— И вскоре пришли на Несторию?

— Скорее, сбежали, — усмехнулся он. — В лабораториях кто-то напортачил, и случайный взрыв вызвал выброс опасных веществ. Начался переполох. В нескольких залах из-за паники взорвались еще какие-то вещества… В этом хаосе у нас не было выбора. Мы находились на одном из нижних ярусов и просто не смогли бы выбраться живыми. Либо нас завалило бы, либо мы отравились бы газами. Мы решили, что непродуманный переход в другой мир лучше смерти.

— Но как вы перешли? На этаже был зал порталов? — внезапно ко мне пришло понимание: — В вашем мире он не нужен? Там все иначе, так ведь?

— Тебе действительно все это так интересно? — Игнис повернулся ко мне.

— Да, — твердо ответила я.

— Я могу показать тебе кусочек прошлого. Дай руку, — я протянула ему ладонь. — А теперь посмотри мне в глаза. Смотри внимательно.

Я уставилась на пылающий в его глазах огонь. Сначала ничего не происходило. А потом… Привычный мир вокруг меня исчез в странном сером тумане. А когда он рассеялся…

— Нам нужно уходить! — прокричала… нет, прокричал я, прикрывая… Терру!

Над головой громыхнуло. На нас посыпалась штукатурка.

— Нет! Мы не должны бросать его! — прокричала Аква. — Я столько времени убила на это исследование. Препарат сможет в разы ускорить процесс. Мы должны вернуться в секцию «А» и взять хотя бы пару пробирок!

Мы продолжили быстро шагать по коридору. А над головой продолжало грохотать. Серые стены буквально ходили ходуном. И я беспокоился, что потолок может в любой момент обвалиться.

— Нис, если мы уйдем… Назад дороги не будет, — тихо сказала Терра, прижавшись ко мне еще теснее.

— Знаю. Но лучше попытаться найти решение там, чем умереть здесь.

— Он прав, сестренки, — внес свою лепту Эир.

— Куда ты нас ведешь? — Аква на ходу начала заплетать косу. Это радует. Значит, смирилась с неизбежным и не попытается сама вернуться за препаратом.

— К оптимальной точке перехода, — думаю, мне не удалось скрыть удивление. — Ты же сама делала расчеты вместе с Терри…

Потолок не выдержал. Я чудом успел прикрыть собой Терру, а Эир — Акву, когда вокруг нас посыпались балки и куски бетонных плит.

— Все живы? — прохрипел Эир спустя пару минут после того, как грохот прекратился.

— В порядке.

— Жить буду.

— Почти цел.

Мы ответили практически хором.

Я осмотрелся. Обрушение заперло нас на узком участке коридора без дверей. Погано, но радует уже то, что никто из нас не пострадал.

— Эйярк! — выругался Эир, быстро оглядев завал.

— Придется прыгать отсюда, — констатировала Ави, внимательно изучая стену.

— Вероятность?

— Девяносто три процента на точное попадание на Несторию, — без раздумий ответила девушка.

— Куда может снести?

Теперь Аква молчала дольше.

— В худшем варианте нас выкинет на орбиту. Но это маловероятно. Скорее всего, просто снесет от первоначально намеченной точки на пару сотен километров.

— Вполне удачный расклад, — решил я. — Терри?

— Сейчас открою портал.

Моя женщина опустилась на колени и начала чертить рамку для перехода.

— Ави, ты уверена, что Нестория подойдет? — неожиданно спросил Эир.

— Мы обсуждали это тысячу раз. Нестория — уникальный мир с огромным магическим потенциалом, населенный…

— Готово, — перебила подругу Терра. — Уходим.

Один за другим мы шагали в портал. Терри, Эир, Аква… Я шел последним.

Еще раз осмотрев коридор, я грустно вздохнул и шагнул в мягкий голубой свет рамки перехода. Сердце вдруг сдавило от понимания, что я покидаю родной мир навсегда…

Я отстранилась от ангела. Голова кружилась, а перед глазами танцевали цветные пятна.

— Извини. Это сейчас пройдет, — Игнис подал мне невесть откуда взявшуюся флягу.

— Спасибо, — я выпила предложенную воду. — Значит, вы прибыли на Несторию совершенно неподготовленными?

— Конечно нет, — ангел самодовольно улыбнулся. — Мы — ребята умные, продуманные и расчетливые. Долгие месяцы мы обустраивали свое убежище в вашем мире и переносили туда все необходимое. Инцидент в лаборатории лишь немного подкорректировал наши планы. Ну и заставил попутешествовать по вашим землям. Не случись ничего, мы бы прибыли на пару месяцев позже и сразу в убежище.

Я замолчала, обдумывая все услышанное. Спорю на свои новые огненные способности, что убежище ангелов где-то под землей в наших катакомбах. Или не в наших. Но точно под землей. Хотя, можно поставить и на небо… Но это маловероятно. Черняки могли бы заметить. А разговор этот Игнис завел только для того, чтобы сообщить мне одной некоторые детали всего происходящего. Интересно, зачем.

— До сих пор не могу поверить, что Хантер — твой прямой потомок… — я решила сменить тему, но замолчала, пораженная внезапной догадкой.

И, кажется, выражение моего лица резко изменилось, потому что Игнис встревожено спросил:

— Что случилось?

— Ты и Эир — мужчины. А Терра и Аква… Они ради вашего эксперимента вынашивали детей от простых людей?

— Да, — спокойно подтвердил ангел. — Поэтому Земля и Вода всегда были стабильнее Воздуха и Огня.

— Подожди, Нис, — я встала и начала расхаживать по крыше. — Дети не делаются из воздуха. Ты спал с огненной, она — с земляным. И проблем не было. А потом вдруг измену с Эвой она простить не смогла.

Вот теперь я уверена, что что-то здесь не сходится. И либо ангел темнит, либо и сам не понимает, в чем дело.

— Мы с тобой уже об этом говорили. Терра всегда была готова на все ради достижения цели. А секс… Знаешь, senta mine, секс может быть логичным проявлением чувств. Тогда люди занимаются любовью. А может быть пустым механическим процессом. Когда люди хотят лишь получить результат. Неважно, оргазм это или оплодотворение.

— Фу, Игнис, — поморщилась я.

— И в том, что было разница есть. К Эве я питал чувства.

— М-да…

В этот раз мы просидели в тишине гораздо дольше. Я то зависала, смотря куда-то вдаль, то прятала лицо в коленях. То честно пыталась включить голову. Но ничего не получалось. Пока взгляд случайно не упал на мою левую руку.

— Расскажешь, почему на моем пальце больше нет свадебного тату? — обманчиво спокойно поинтересовалась я.

Игнис вздрогнул. Бросил быстрый взгляд на мою ладонь. Помолчал. И, когда я уже была готова повторить свой вопрос далеко не таким спокойный тоном, объяснил:

— Не уверен, senta mine, но скорее всего дело вот в чем. Ты переходила в дом Огня. Клялась в своих чувствах к Хантеру передо мной. Я… моя магия вправе отменить твою клятву. И, видимо, она знает о моих чувствах к тебе. И когда я тебя спасал, она решила, что обет больше не нужен, и выжгла его.

— Замечательно! Хантер будет счастлив!

— Если захочешь, мы поженим вас снова, — равнодушно пожал плечами Игнис.

— Само собой, пожените! — прикрикнула я. — Но сейчас это не самое важное. И не смей так нахально довольно улыбаться!

— Раз ты понимаешь, что это не так важно, — ангел и не подумал перестать улыбаться во все тридцать два зуба, — значит, мы можем отправляться на Несторию?

— Нет. Мы отправимся туда тогда, когда будем готовы. И когда закончим все здесь. А теперь извини. Мне пора вернуться к мужу.

— Как скажешь, senta mine. Дай знать, как будете готовы. А я пока постараюсь выяснить, что происходит на Нестории.

— Как мне тебя найти, если ты уйдешь туда?

— Просто позови, — улыбнулся он и… исчез…

Я кралась в комнаты Хантера, словно шпионка на задании или отчаянная воровка, жаждущая украсть ради мелочи на кусок хлеба. Шла практически на носочках, стараясь не издавать ни единого звука. Местами и вовсе перелетала места, где были особенно скрипучие половицы. Все, лишь бы не разбудить любимого мужчину и не объяснять, где меня носило.

Почему-то мысль о том, что Хантер может превратно истолковать мои ночные шатания, появилась в голове только сейчас…

Огненный мирно спал, развалившись на своей половине кровати. Он так мило посапывал… Такой расслабленный. Такой спокойный. И такой родной.

Только глядя на него такого, я в полной мере осознала, насколько сильно мне не хватало мужа. Насколько дорог мне этот упертый мужчина, с которым мы наворотили столько всего, что и вспоминать страшно.

Какое-то время я наблюдала за ним, отстраненно размышляя о том, как было бы здорово быть вместе каждый день. Засыпать и просыпаться. Заниматься бытом. И не думать о проблемах и вселенских катастрофах.

Размечталась!..

Тяжело вздохнув, я быстро разделась и юркнула под одеяло. Вроде бы пронесло — огненный не проснулся.

Какая же я все-таки наивная! Стоило только опустить голову на подушку, как крепкие руки любимого мужчины сгребли меня в охапку, и хриплый спросонья голос поинтересовался:

— Где ты была?

— На крыше особняка ночной стражи, — честно ответила я.

Огненный прижал меня еще крепче и уткнулся носом в мою макушку.

— Опять сбежала, чтобы подумать в одиночестве? — пробормотал едва слышно.

Осуждения или обиды в голосе вроде бы не было. Но, думаю, сейчас ситуация изменится.

— Хотела. Но один наглый огненный не дал мне спокойно подумать.

Руки на моей талии напряглись.

— Что ему нужно?

— Хотела бы я знать… Точнее понять… — протянула я, разворачиваясь к огненному лицом. — Он озвучил еще кое-какие детали. И они запутали меня еще больше… Так что, может, обсудим все утром?

Ответом мне был суровый взгляд пока еще ореховых глаз.

— Да брось, — я поцеловала его в краешек губы. — Давай хотя бы сутки проживем, как нормальные муж и жена? — коснулась губами шей. — А утром, если захочешь, поругаемся, и ты меня бросишь в порыве ревности, — еще один поцелуй, теперь в ключицу. — Ну, или простишь, — я спустилась к животу.

— Я подумаю, — хрипло выдавил Хантер, бросив на меня голодный взгляд затянутых огнем глаз.

Я усмехнулась, начав покрывать поцелуями низ его живота. Муж зарычал и, рывком перевернув и приподняв, кинул меня на спину.

— Невыносимая женщина, — пробормотал он, целуя меня в губы…

— И что вы решили? — Кельлина уселась на диван, поджав под себя ноги.

Мы сидели в гостиной дворцовых комнат огненного. Сам Хантер после устроенного утром допроса куда-то исчез, но обещал вернуться ближе к вечеру. Я ничего не имела против. Без мужчин, наедине с вампиршей, я могла выговориться и решить наконец-то, что делать дальше.

— Что отправимся на Несторию только после того, как закончим все здесь, — я подала ей чашку чая и, отодвинув ее пышную юбку, тоже забралась на диван. — Видишь ли, я не верю, что в нашем мире сейчас идет война. Если не Онэр и Ласт, то уж Шон Фэирс точно бы сообщил все сыну.

Вампирша кивнула, соглашаясь с моей логикой, а потом быстро отрапортовала:

— Ночная стража обыскала город. Все дэмпы исчезли. Наш кошмар закончился той ночью на кладбище, Скай.

— И ты не представляешь, как я рада, Кель. Но мы изучили не все бумаги Антона. И не нашли его логово, — подруга скривилась при упоминании некроманта. — Прости.

— Все в порядке. Я не успела тебе рассказать. Олд нашел тайный ход на кладбище. Но мы не рискнули соваться туда без тебя или Хантера. Ваша магия слишком специфична.

Это была замечательная новость. Я не знала, что именно надеюсь найти. Но верила, что вещи и бумаги некроманта смогут пролить свет на замыслы Терры.

— Правильно сделали. Отправимся туда завтра, — решила я. — А пока расскажи-ка мне о тебе и принце. Судя по тому, что я увидела, когда пришла в себя, между вами все наладилось?

— А что тут рассказывать?.. — пробормотала отчаянно покрасневшая наследница.

— Кельлина!

— Хорошо, — сдалась она. Но, прежде чем начать рассказ, демонстративно медленно допила чай и попросила добавки.

— Вредная вампирша, — пробормотала я, исполняя ее просьбу.

— На себя посмотри, вредная магичка, — не осталась в долгу подруга. — Ладно. Рассказывать тут действительно нечего. Мы поговорили на кладбище. И все между собой выяснили. Вроде бы. Потом прибежал Олд, и нам стало не до того. Потом Сенджен… то есть Игнис и его откровения… Я была в полнейшей прострации. Да и Соер, наверное, тоже. Но когда мы оставили вас одних, вдруг оба сообразили, что в каком шоковом состоянии мы бы ни были, дела ждать не могут. Я бросилась в особняк, чтобы отправить ночных прочесывать город и зачищать остатки дэмпов. А принц поспешил к дневным. Ну а после… Мы ведь не принесли официальные извинения делегациям, прибывшим на бал. Так что, насколько я знаю, Соер носится с гостями, объясняя все произошедшее.

— Где-то тут сейчас будет какое-то «но» или «беда в том», — вставила я, когда она умолкла.

— Да. Но мы не виделись больше. Вообще…

— И?.. — поторопила я после новой, затянувшейся паузы.

— И я не знаю, как это понимать.

Я не удержалась и рассмеялась. Да так, что даже расплескала остатки своего чая. Интересно, со стороны я такая же дурная в отношении Хантера?

— Кель, это следует понимать точно так, как ты описала. Соер просто занят устранением последствий вторжения дэмпов.

— Я не уверена… Можно же найти минутку после всего, что случилось…

— Не глупи. Может, он считает, что тебе нужно время, чтобы все переварить? Мне вот точно оно нужно, — я отвела взгляд. — Да и не для того он столько тебя добивался, чтобы в последний момент зарыть голову в песок. Откуда столько неуверенности в нем и в себе?

— После откровений Антона…

— Прости, — перебила я, поняв, что ляпнула, не подумав.

— Все в порядке. Дело даже не в том, что он наговорил, — Кель отвернулась к окну. — Дело в том, что я ничего не видела. Ни фальши. Ни чертовых следов магии. Ничего. А должна была!

— Кельлина, — я взяла ее за руку, — не кори себя. Мы все совершаем ошибки. Особенно, когда любим. Влюбленные люди слепы. И вампиры тоже. А ты его очень любила.

— Любила… — эхом повторила она, едва ли уловив смысл фразы.

— Все, хватит, — я встала. — Идем, тебе нужно отвлечься. Поможешь мне с бумагами. Не самый лучший способ, но другого сейчас нет. Разве что пойти побить Сенджена. Но его еще найти нужно…

— Что ты хочешь в них найти? — вампирша тоже поднялась и последовала за мной.

— Не знаю. Но чувствую, что что-то еще полезное в них есть.

Мы спустились на первый этаж. И перешли по длинному коридору в правое крыло дворца. Кельлина молчала, явно о чем-то размышляя.

Заговорила она, только когда мы спустились по маленькой неприметной лесенке в подвалы.

— Не уверена, что в этих бумагах осталось что-то интересное. Думаю, поиск в логове Антона даст больше результатов.

— Скорее всего, так и есть, но я не хочу ничего упускать. С таким противником, как Терра, любая мелочь может сыграть решающую роль. Особенно в ситуации, когда я сомневаюсь во всем.

Мы остановились у дверей лаборатории.

— Ты не веришь Сенджену? — странно, но Кельлина была искренне удивлена.

— Хочу верить. Но меня многое смущает во всей этой истории.

Я толкнула тяжелую деревянную дверь и первой вошла в помещение. Такое ощущение, что прошла вечность с моего последнего визита сюда. Хотя это совсем не так. И здесь ничего не изменилось. Даже пыли не появилось. Все те же широкие столы вдоль трех стен, заставленные колбами, банками, склянками, горелками и еще боги знают какими штуками из арсенала… как же у вампиров это называется? Вспомнила. Точно, в их мире эта наука называется алхимия. Значит из арсенала алхимиков.

В центре лаборатории стоял мой стол, напоминающий свалку. Непосвященный человек вряд ли поверил бы, что куча мусора на нем — важные документы. Я бы сама не поверила…

В комнате горело только четыре свечи, наверняка оставленные дроу. Нам такого освещения будет мало, так что я жестом зажгла все остальные свечи в лаборатории…

— Скай, ты чего? — испуганный крик вампирши совпал с моим удивленным возгласом.

Вместо ожидаемых маленьких языков огня от каждой свечи взметнулся столб пламени почти до потолка.

Я поспешно усмирила разбушевавшийся Огонь.

— Не знаю. Я совсем не этого хотела, — растеряно пробормотала я, разглядывая разводы сажи, появившиеся на стенах.

— У тебя в глазах пламя, — сообщила Кель, подходя к рабочему столу, заваленному бумагами некроманта, моими заметками и отрывками перевода, записанного Одином.

— Странно… Может, это последствия того, что сделал Игнис… Надеюсь, такого больше не повторится, — я села на высокий стул, стоявший рядом с ней.

— Думаю, стоит это с ним обсудить, — подруга задумчиво накручивала прядь волос на палец, смотря перед собой, но вряд ли что-то видя.

— Кель, ты чего? — я легонько коснулась ее плеча. — Это могла быть просто случайность. Но если повторится, обязательно с ним поговорю.

— Говоришь, как простуженный Соер, когда я пытаюсь отправить его к лекарю, — наконец отмерев, усмехнулась наследница.

Я промолчала, а она продолжила:

— Кстати, раз уж ты допросила меня… Не хочешь рассказать, как дела у тебя, Хантера и вашего ангела?

Пришла моя очередь краснеть. И судя по ощущениям, я сейчас напоминала томат.

— Все хорошо…

— Врешь, — перебила вампирша.

— Вру…

И честно поделилась всем, что кружилось в моей голове. И переживаниями за Хантера, и фактом исчезновения брачной татуировки, и непонятными чувствами к Игнису…

Кельлина слушала, изредка задавая вопросы. А я изливала душу, перебирая огрызки документов некроманта.

— Знаешь, возможно, именно неразбериха в чувствах и ощущениях заставляет тебя сомневаться в словах Сенджена… Демоны, никак не могу привыкнуть называть его Игнис, — выдала Кель, складывая в коробку уже изученные листы.

Вампирша прибиралась на столе, пока я изучала последнюю непереведенную стопку.

— Возможно. Но согласись, многое в этой истории кажется странным. Особенно этот приступ неожиданной яростной ревности…

— В любом случае сейчас ты ничего не сможешь сделать, чтобы это проверить, — Кель отставила коробку и отошла к столу у двери, чтобы приготовить кофе. — Понимаю, если бы была возможность спросить второго участника всей этой истории.

— Второго участника? Терру?

— Ну да.

Я в ступоре уставилась на бумаги, которые держала в руках. Вот что не давало мне покоя! Не содержание (которое оказалось сухими отчетами о проделанной работе со стороны некроманта, и угрозами и недовольствами со стороны ангела земляных). Способ доставки!

— Кель, ты — гений! — счастливо проорала я.

— Спасибо, конечно, но я бы не отказалась от объяснений, — подруга поставила передо мной кружку с кофе.

— «Спросить второго участника». Антон как-то связывался с Террой. Узнаем как — найдем ее. Найдем ее — сможем остановить!

— Оптимистичные рассуждения, — вампирша пригубила кофе. — Или она остановит вас.

— Оптимистичные или нет, а выхода у нас нет. Если Игнис говорит правду, и на Нестории вот-вот начнется война, мы должны найти Терру и остановить.

— Вампиры помогут вам.

Слова Кель застали меня врасплох. Я была одновременно и растрогана, и удивлена. Ни Кельлина, ни Соер не должны подвергаться опасности из-за проблем нашего мира. В глубине души я очень рада, что она предложила свою помощь, и с радостью приняла бы ее. Но мое спокойствие не стоит такого риска, поэтому я ответила:

— Спасибо, — взяла подругу за руку, — но я бы не хотела подвергать вас опасности. Слишком сильной магией владеют наши ангелы.

— Но вам понадобится помощь!

— И ее обеспечат наши касты. А вы поможете с завтрашним осмотром логова некроманта.

— Хорошо, подруга. Но все же подумай над моими словами. Мы с Соером готовы отправиться на Несторию с вами.

— Уже подумала. Но ведь ты так просто не успокоишься, — тяжело вздохнула я.

— Да, — кивнула Кельлина, возвращаясь к работе над бумагами.

— Хорошо, — я последовала ее примеру.

***

Здравствуй, милая сестра!

Каждое письмо я начинаю жалобами на то, как я скучаю по тебе. И это не будет исключением.

Скай, я так соскучился!

Мне не хватает твоей энергии. Не хватает твоего задора. И той легкости, с которой ты преодолеваешь все преграды.

Я так хочу поговорить с тобой. Именно поговорить. Потому что разговор с тобой — это всегда невероятно. Неожиданно. Весело. И занятно.

На Нестории по-прежнему неспокойно. Нет, с Воздухом давно разобрались. Не скажу, что это было легко. Но теперь моя каста сидит тише воды, ниже травы. И всячески содействует Совету в раскрытии оставшихся тайн, прятавшихся в нашей верхушке смесков.

Но, как говорится, беда не приходит одна.

Ради ангелов, ни о чем не беспокойся. Я говорю об этом только для того, чтобы ты поняла: я редко пишу из-за того, что здесь происходит, а не потому что не хочу.

Я все еще уверен, что тебе стоит пока остаться на Виорне.

Но чувствую, скоро ты вернешься.

Сестренка, я надеюсь, у вас с Хантером все наладилось. Огонь — не самая лучшая родня, но ведь ты его действительно любишь.

Люблю тебя, родная.

Твой брат, Ласт.

Милая, я долго решался, чтобы рассказать тебе об этом. Не знаю, почему это вызывает столько волнения. Ведь по сути, здесь нет ничего особенно важного… Ну вот, даже сейчас я не могу собраться с духом…

Скай, в моей жизни появилась девушка! Я по уши влюблен! Она — само очарование! И, кажется, я даже готов просить ее руки…

Не представляешь, как я хочу вас познакомить!

Вот я и признался. Надеюсь, ты разделишь мою радость.

Теперь точно прощаюсь.

Обожающий тебя брат, Ласт…