Эпинеландия. Кто переворачивает тапочки?

Евгения Соколова (2023)

Могут ли мечтать старинные чугунные столбы с завитушками и лампочкой? Только ли фонари или звёзды способны в темноте указывать путь заблудившимся? Если Светлячок помогает найти дорогу лунной ночью, то почему бы днём, наоборот, не поиграть в прятки с Лучиком Солнца! Главное — не обжечься, в том числе горячим шоколадом. И тогда можно, не шмыгая носом, не чихая, но иногда ломая перила или строя новое жилище, выручать друзей и вместе нескучно проводить время. С шутками и страшилками, с Большим Секретом и не менее Большим праздничным столом с угощениями.Звёзды, Фонарь, Светлячок, Лучик Солнца… Где ещё вы встретите столько света, как не в сказочной стране Эпинеландия. Здесь, в лесном домике, живут трое друзей: Ёжик Егорка и братья Мышата — Ники и Фип. Именно о них и других обитателях страны эти добрые волшебные истории.

Страшная сказка

Ёжик очень любил книги. Не было для него большего удовольствия, чем с одной из них и чашечкой горячего шоколада пристроиться в какое-нибудь уютное местечко и читать, читать…

Особенно Егорке нравились страшные истории. Их он потом рассказывал Братьям Мышатам, которые были, конечно, не трусливые, но очень впечатлительные.

Вечером, когда приходило время ложиться спать, трое друзей закутывались в свои одеяла и рассказывали друг другу страшилки. Братья Мышата, Ники и Фип, больше любили слушать. Да что тут говорить! У Егорки был просто талант пугать, заставлять их поджилки трястись, а сердца замирать! Он то звонко шептал, то подвывал. А иногда его голос начинал так хрипеть и скрипеть, что мышата почти верили, что это уже не Егорка перед ними, а кто-то другой, занявший его место! Мало того, Ёжик еще постоянно незаметно постукивал по печной трубе, шуршал сухой веткой по стене или по полу и выдумывал всё новые, леденящие душу звуки для своих ночных историй. А Ники и Фип, закутанные так, что торчали только их подрагивающие носики, прижимались друг к другу и дрожали что есть силы. Конечно, они знали, что это просто страшные небылицы. Но не могли же они отказать себе в удовольствии хорошенько побояться перед сном! Когда дом в лесу, то от любой мало-мальски жуткой выдумки душа в пятки уходит. А уж сказки Егорки были вершиной пугательности и дрожательности!

Решил как-то Ёжик поведать страшилку про Колдуна, Чёрного Филина. Тот пугал по ночам маленьких мышат, зайчат и бельчат, а тех, кто оказывался трусом, утаскивал в своё Чёрное Дупло, из которого не было возврата. Как раз, что было на руку, ночное небо было безоблачным. Огромная луна зависла над лесом и казалась зловещей. Тени от веток деревьев падали на стены комнаты, ветер покачивал их, и друзья замирали, как статуи, и не дышали, прислушиваясь. Им казалось, что это машет своими гигантскими чёрными крыльями Филин Колдун!

Рассказывает Ёжик, рассказывает, и сам от своей сказки вздрагивает. За окном — шуршание, шорох, шелест… Лес все-таки! Даже в глубокую ночь не может тут быть совершенной тишины. И вдруг…

У-у-ух!

— А-а-а! — закричали все разом и юркнули под одеяла.

Первым высунул нос Егорка.

— Что это было?

— Это з-за ок-кном! — дрожащим голосом сказал Фип, не вылезая из «укрытия», — Иди посмотри!

— Ну вот ещё! Кто предложил, тот и идёт!

— А кто страшилку рассказал? Ты напугал — ты и иди!

Пришлось Егорке слезть с кровати. Он на цыпочках подошёл к окну, сбоку, прячась за шторами. Потом аккуратно высунулся и выглянул наружу. Ничего.

— Давайте окно закроем? М-м-м… на всякий случай. А то вдруг дождик пойдёт! — Ники изо всех сил пытался храбриться, но голос всё равно подрагивал.

— Ага, — не преминул съязвить брат, — дождя ничего не предвещает. Думаю, причина другая.

— Слушайте, это всего лишь сказка. — Ёжик перестал прятаться за шторой и отошёл от окна. — Что вы так дрожите, как будто всё взаправду?

— Ты тоже испугался!

— Я занервничал, потому что вы закричали!

И тут…

Раздался стук, звон. Окно раскрылось настежь, чёрная тень мелькнула в проёме и метнулась к кровати Мышат!

— А-а-а! — этот дикий вопль не шёл ни в какое сравнение с предыдущим!

Путаясь в одеялах и спотыкаясь о собственные хвосты, Ники и Фип бросились к двери и выскочили из спальни. Налетая друг на друга, они повалились на лестницу и с треском скатились вниз. Там Мышата растянулись на полу и замерли в нелепых позах. Они подождали, пока пройдет шум в ушах, с кряхтением поднялись и прислушались. Наверху было тихо.

— А где Егорка? Он разве не за тобой бежал? — Фип оглянулся на брата.

— Он остался наверху! Там это Чудовище! Надо спасать Ёжика!

— Как же? Идти туда? Обратно? Как мы его спасём?! — Фип в волнении пытался схватить всё, что попадалось под руку: лампу, вазу, хвост Ники.

— Успокойся! И я тогда тоже успокоюсь и, может, что-нибудь придумаю! И перестань меня дёргать!

Ники вырвал хвост (тот, надо сказать, стал весьма потрёпанным) из судорожно сжимающих и разжимающих его лапок Фипа. Затем он огляделся. Ничего, похожего на оружие, поблизости не было, а действовать надо быстро! Тогда Ники поднял и сунул Фипу сломанный кусок перил (лестница при падении братишек немного пострадала). Сам же Ники снял с полки большой и тяжёлый подсвечник с наполовину сгоревшей восковой свечой.

Одновременно выдохнув, Мышата тихонько пошли наверх. Ну как тихонько… Лестница была раскурочена, да и Ники с Фипом не из лёгоньких. Так что скрип стоял порядочный, хоть ребята и старались ступать очень аккуратно.

Поднявшись, они остановились у дверей в спальню. Прислушались. Всё тихо. Ни звуков борьбы, ни криков о помощи. Только странное приглушённое бормотание. Что такое?

У Фипа больше не осталось сил терпеть, он резко дёрнул дверь и влетел в комнату, зажмурив глаза и яростно размахивая куском перил.

— А-а-а! Уходи! Уходи прочь! Не смей! — кричал он, не открывая глаз.

— Всё хорошо! Фип, успокойся!

Это был голос Егорки.

От неожиданности Мышонок замер с разинутым ртом, затем приоткрыл один глаз. (Открывать сразу два глаза — значит испугаться в два раза больше; таково было одно из правил Фипа.)

И что же он увидел?

Егорка сидел на своей кровати, а рядом с ним — огромный чёрный филин с седыми бровями и большими жёлтыми глазами, которые смотрели на Фипа весело и насмешливо.

Сзади тихо подошёл Ники, который всё ещё сжимал подсвечник и от сильных переживаний объел уже половину свечи. Они с Фипом глядели на Егорку с Филином и молчали.

Лапки Мышат совсем затекли. Братья опустили своё оружие, бочком подошли к своей кровати и сели с самого краешка, готовые в любую секунду сорваться с места и задать стрекача.

— Кхм, — собрался с духом Ники, — и что тут происходит?

Ёжик с огромной птицей переглянулись. Филин ухнул и усмехнулся, а Егорка рассказал братишкам о том, как после прочтения страшной сказки про Колдуна ему пришла мысль разыграть Ники и Фипа. О чём он и договорился со Старым Филином, известным любителем подобных шуток и розыгрышей (конечно, об этой его черте Мышата не знали).

Ники с Фипом слушали Егорку с недовольным видом.

— Эх ты! Мы такого страха натерпелись! Мы лестницу сломали! — Фип положил на кровать кусок перил. — А ты развлекаешься! А ведь мы спасать тебя шли!

— Вот молодцы! — сказал Филин, поглядывая из-под бровей на Мышат, и в его глазах замелькали задорные, но жутковатые огоньки. — Значит, вы не трусливые. И я не утащу вас в своё дупло.

Фип пискнул и вновь подхватил кусок перил, а Филин расхохотался.

— Вы-ы шу-утите? — протянул Фип и криво улыбнулся.

Филин отсмеялся, ухнул ещё раз, напоследок, и бесшумно вылетел в окно. Его силуэт сразу слился с чернотой ночного леса.

— Ну ты и устроил сказки на ночь! — выдохнули наконец Мышата.

— Да, но вы пришли мне на помощь! Несмотря на то, что испугались, вы не струсили и отправились меня спасать. Вы настоящие друзья!

Они снова забрались в кроватки, закутались в одеяла и начали, теперь уже со смехом, вспоминать подробности происшествия.

— Ладно, пора спать, — сказал Ники, посмотрев на часы. — Нам ещё завтра лестницу чинить!

И трое друзей, уставшие от потрясений, мгновенно заснули.

Только Фип, перед тем как лечь, закрыл окно на щеколду и задёрнул плотную штору. Так… На всякий случай.