Новая королева: шаг в пустоту

Евгения Киселева, 2023

Молодая девушка из современного мира попадает в другую реальность. Там, по прихоти неведомых сил, она становится королевой и обретает огромную магическую силу. Но сможет ли она правильно использовать свои способности? Чтобы выжить и победить в войне, Иоре придется победить саму себя и привычку плыть по течению.

Глава 5

Круг Призвания продолжал распределять судьбы, но все взгляды были обращены на Иору. Девушка готова была зарыться в землю, лишь бы спрятаться от всеобщего внимания. Больше всего ее жег взгляд короля. Она вжалась в каменную стену, частично спрятавшись за спину Белнефа, но тот вел себя весьма странно. Он, казалось, совсем перестал обращать на нее внимание. Наконец нервы Иоры окончательно сдали, она дернула Белнефа за рукав.

— Что показал Круг Призвания?

— Этот символ означает, что он будет пастухом. — Иора отметила, что молодой лекарь глядел на нее совсем по-другому.

Иора взглянула на Белнефа недоуменно. Но потом сообразила, что он говорит ей про конопатого парня, который в данный момент стоял в центре Круга.

— Я спрашиваю про себя.

— Я это понял. — Белнеф был невозмутим. Иора бросила на друга гневный взгляд, из глаз неожиданно брызнули слезы, она отвернулась от него, пытаясь проглотить ком, застрявший в горле.

— Прости, королева.

— Хватит издеваться! — Гнев огромной волной поднялся в ее душе, готовый захлестнуть Белнефа, будто бы это он был во всем виноват.

— Я знал, что ты мне, не поверишь. Я бы тоже не поверил, но это правда, ты королева. Только вот не понятно… — Он запнулся и растерянно взглянул в ту сторону, где сидел король. — Но мы скоро это узнаем. Если Круг призовет к себе короля и даст ему новое призвание, значит, престол ему больше не принадлежит. А еще я видел семь колец.

— Что? — Иора немного успокоилась.

В этот момент кто-то пронзительно вскрикнул. Прямо из водопада в озеро плюхнулась чья-то человеческая фигура. Через несколько мгновений на берег выбралась девушка в дорогом, но очень грязном платье. Она огляделась и направилась прямиком к королю. Приблизившись, девушка сделала неуклюжий реверанс, при этом чуть было не потеряла равновесие. Она тряхнула мокрой головой, орошая короля и его свиту множеством брызг.

— Ты король Дарна? — услышав этот вопрос, король едва заметно побледнел, но в целом остался спокоен.

— Сегодня я не уверен в этом. — Голос его звучал тихо и ровно.

— Я принцесса страны Куэр. На нас напали, ты должен нам помочь! Мой отец в огромной опасности, прошу, вышли войска немедленно…

Удар чудовищной силы сотряс ворота замка. Люди вскочили со своих мест. Почти сразу же последовал второй удар, ворота дрогнули. Некоторые попятились назад, стараясь оказаться как можно дальше от ворот, другие стояли в полном оцепенении, пытаясь понять, что происходит. Только придворный маг будто бы свихнулся, он метался по залу, шепча что-то себе под нос и касаясь затылка каждого, кто оказывался у него на пути, в какой-то момент он оказался возле Иоры и коснулся ее затылка.. После третьего удара ворота рухнули, и в тот же миг в замок ворвался огромный зверь, он вцепился в горло парню-пастуху, но тут же отшвырнул его прочь и набросился на следующую жертву. Началась паника. Девушки истошно кричали, парни метались по залу, не зная, что предпринять, у большинства из них не оказалось при себе оружия. Тем временем в замок ворвались еще несколько монстров, они сеяли вокруг себя смерть с невероятной скоростью. Звери не поедали свою добычу, убив одного, они тут же бросались на другого. Иора так и застыла у стены, не в силах пошевелиться, глядя на столь страшную гибель людей. Все происходило столь стремительно, что даже страх не успел достичь ее сознания. Разве все это может быть? Время вокруг будто бы замедлилось, мгновения были похожи на вечность. Иора заметила, как один из монстров повернул к ней уродливую морду, всю залитую кровью.

— Лезь наверх, быстро! — Голос Белнефа казался не столько испуганным, сколько взволнованным.

Иора повернулась к стене и схватилась за лианы, обвившие стену.

— Быстрей! — На этот раз в голосе лекаря звучали нотки раздражения.

“Грубиян”, — подумала Иора, и только тут заметила, что руки ее и ноги давно уже изо всех сил карабкаются по лианам с огромной скоростью.

— Не смотри вниз. — Приказал голос.

Иора почувствовала дрожь в руках, похоже, раньше она не часто лазала по деревьям. В этот момент какая-то сила оторвала ее от лианы и потянула к себе. И вот тут Иора испугалась и закричала, думая, что сейчас ее сожрет огромный монстр, но летела она не вниз, а вверх. Полет продлился не больше мгновения, после чего ее схватили чьи-то сильные руки. Некто, державший ее, парил в воздухе. Снизу доносились крики ужаса и предсмертные хрипы. Иора зажмурила глаза, чтобы не видеть того, что происходит. Она почувствовала, как кто-то или что-то обвивает ее талию, подобно змеям, крепко привязывая ее к висящему в воздухе человеку. Ей захотелось открыть глаза, но в этот момент они сорвались с места и стали подниматься вверх с такой бешеной скоростью, что у нее мгновенно заложило уши, а к горлу подступила тошнота. Иоре показалось, что этот стремительный полет продолжался целую вечность, как ей показалось, пока, наконец, не закончился тем, что в глаза ударил яркий дневной свет.

— Держись. — Голос Белнефа по-прежнему звучал где-то совсем рядом.

Иора попыталась открыть глаза, но свет был нестерпимо ярким, она снова зажмурилась и вцепилась руками в какой-то каменный выступ. Очень скоро глаза привыкли к яркому свету, и Иора наконец-то огляделась. То, что она увидела, было невероятным. Около десяти человек, включая ее, сидели на крыше одной из башен замка. Высота была просто ужасающей, а сама крыша была очень мала, и люди едва помещались на ней. К тому же крыша имела форму колпака, и приходилось крепко держаться, чтобы не скатиться с нее. Иора взглянула вниз и вспомнила, как чуть не упала. В коленях появилась неприятная дрожь и слабость. Из присутствующих здесь были: королевский маг, король и та девица, что вышла из озера, здесь был Белнеф, девушка, которой суждено было, по мнению Круга Призвания, стать лучшей поварихой, и еще четыре человека. Почти все сидели с бледными искаженными лицами. Вечернее солнце светило так, будто вознамерилось ослепить наглецов, залезших на крышу. Камень крыши за целый день сильно нагрелся и обжигал пальцы. Люди какое-то время молчали, каждый пытался осмыслить произошедшее. Одна из девушек тихо всхлипывала. И только маг вертел головой по сторонам, как будто что-то выглядывая. Иора почувствовала, что у нее сильно болят руки, с каждым мгновением держаться становилось все тяжелее, она увидела лиану, обмотавшуюся вокруг ее ноги, и решила привязать себя к крыше, чтобы дать отдых рукам, но маг как будто прочел ее мысли: «Не стоит, королева, мы уже отправляемся в путь».

Иора вздрогнула и чуть не свалилась с крыши, столь внезапным было это обращение. Все взгляды устремились на нее. Новоиспеченная королева смутилась от столь пристального внимания к своей особе и почему-то замотала головой.

Маг зашептал какое-то заклинание, и вновь Иора почувствовала, как приходят в движение потоки энергии. Когда все стихло, маг отпустил шпиль, за который держался, и повис в воздухе, при этом его ступни как будто опирались на что-то невидимое.

— Тропа очень узкая, так что ступайте точно за мной. Я прошу всех вас идти быстро, чтобы поддерживать эту дорогу, уходит много сил, горы оказались слишком далеко. Поворачивать назад не советую, там, где мы пройдем, дорога будет распадаться. Я прошу магов не помогать мне. Вы еще ничего не умеете, а неумелая помощь хуже любой помехи. Идемте.

С этими словами маг повернулся и зашагал прямо по воздуху. За ним последовал король. Один за другим все путники ступили на волшебную тропу. Иора замыкала шествие. Она шагнула на невидимую дорогу и взглянула вниз. Сердце сделало сальто и забилось сразу в обе пятки, высота была просто ошеломляющая. На какой-то миг Иоре захотелось остаться на крыше, и она с трудом подавила в себе это желание. Она сделала несколько шагов в пустоту, и каждый раз встречала твердую опору, но глаза видели под ногами пропасть, и сердце грозило разорваться от всепоглощающего ужаса. Не смотреть под ноги было нельзя, ведь тогда она могла оступиться. Остальные путники, похоже, испытывали такие же чувства, их отряд продвигался крайне медленно. Маг, продолжая идти, зашептал какое-то заклинание, и тропа вдруг подсветилась бледно-зеленым светом. Теперь путники видели границы тропы, но от этого стало ненамного легче, так как тропа оказалась действительно очень узкой. То и дело кто-нибудь из путников терял равновесие от самого легкого ветерка и валился плашмя на тропу, судорожно цепляясь за нее руками, шествие останавливалось в ожидании, пока упавший поднимется, после чего отряд вновь продолжал шествие. Труднее всех приходилось принцессе страны Куэр, полы ее платья пузырились от ветра, словно паруса, так что девушка несколько раз оказывалась буквально на краю гибели и только чудом не свалилась с тропы. Внизу под ними простиралось та самая равнина, которую они пересекли, направляясь к Кругу Призвания. Правда, теперь они держали курс чуть западнее, в сторону гор. Когда их маленький отряд оказался уже довольно далеко от замка, Иора вдруг увидела, как несколько десятков темных точек стремительно пересекли равнину и скрылись в лесу. Ни один из монстров, к счастью, не смотрел наверх, и Иора была почти уверена, что эти жуткие чудовища их не заметили, люди были слишком высоко. Возможно, даже их силуэты с легкостью можно было принять за птиц.