Бей или Беги, ведьма! Дитя магии

Евгения Горюнова, 2023

Однажды, в огромном мегаполисе, жила-была девушка-сирота, которую очень любила Судьба. А потому постоянно преподносила ей разные трудности. Очередным испытанием стало покушение на ее жизнь и получение ведьминского дара с погружением в новый для нее, магический мир. И кучей вытекающих из этого проблем. Сможет ли она справится со всеми неприятностями и разгадать все тайны, в том числе своего происхождения? Ведь цена ее ошибок может быть слишком высока, и она рискует потерять не только собственную жизнь, но и жизни своих близких и любимых.Иллюстрации созданы при помощи нейросети Lexica

Глава 4

Я плаваю в океане среди акул, посверкивающих на меня круглыми и темными стеклянными глазами. Изредка они задевают меня хвостом или слегка касаются шершавыми боками. В любой момент одна из них может напасть на меня. Укусить, словно пытаясь распробовать. Но стоит хоть капле моей соленой крови попасть в воду как они одна за другой начнут атаковать, раздирая мое тело, откусывая кусок за куском. И я не смогу ничего сделать. Не та весовая категория, так сказать.

Но вот я чувствую, как кто-то теплый и большой прикасается к моей спине, мягко обхватывает большими крепкими руками и поднимает меня на поверхность. Мы выныриваем и летим выше. Я слышу хлопанье крыльев и шелест перьев, вижу их кончики — они золотисто бежевые в закатном свете солнца. Синий океан посверкивает отблесками волн.

*

Я просыпаюсь с ощущением, будто я до сих в теплых крепких объятиях, но рядом никого и… чувство одиночества накатывает словно цунами. Мне предстоит тяжелый день — похороны, затем поминки. А это, как оказалось, неимоверное количество гостей. Причем зачастую их статус… может позволить им все."Съесть"просто ради веселья какого-то бывшего следователя, уволенного сначала со службы, а затем и выгнанного с должности начальника безопасности — читай абсолютно профнепригодного, — с удовольствием, дорогая!

Еще вчера мсье Распорядитель пригласил какое-то невероятное количество людей в качестве прислуги. И, если честно, я была ему безумно благодарна. Нас с Ниной разбудил не звук будильника, а аромат кофе и круассанов с миндалем и фисташками. После водных процедур нам помогли одеться, уложить волосы для посещения морга и кладбища (там будут только самые близкие), сделали макияж. Последний раз со мной так носились еще в годы студенчества, когда я подрабатывала моделью.

Одежда была строгой, шикарной и не моей. Как и туфли. И пижама, которую мне вчера перед сном кто-то заботливо положил на кровать. Но иных вариантов не было.

*

После морга кортеж из пяти лимузинов приехал на кладбище. Девушки от распорядителя прямо в машине предложили мне и Нине сменить каблуки на более удобную обувь, за что я была им крайне признательна. Нина отказалась, как и отходить от машины, сказала, что боится. Меня же после ее слов, Распорядитель подхватил под руку, будто говоря, что у меня выбора нет.

Было странным хоронить чужого человека, будто он твой самый близкий родственник. Я смотрела, как закидывают землей урну с прахом Алины Захаровны и вспоминала ту ночь, когда ее убили. Из-за меня. Или нет? Она как-то обмолвилась, что при любом магическом воздействии идет откат на того, кто колдует или заказывает колдовство, и это приводит иногда к странным последствиям. Могу ли я не прислушаться к ее словам после всего?

Я так задумалась, что очнулась только когда увидела фото на новом кресте, установленном над могилой моей покровительницы. Памятную плиту поставят только через пару месяцев.

Застыла в удивлении. Решила уточнить.

— А в каком году было сделано фото? Алина Захаровна любила стиль 60-х?

Распорядитель посмотрел на меня и улыбнулся так лукаво, мгновенно став похожим на старого хитрого лиса!

— О, Алина его не просто любила, ведь в тот период она встретила свою любовь. Это фото как раз его работа, — мужчина подмигнул мне и ушел, а я осталась стоять с приоткрытым ртом.

*

Через час мы были уже дома. Горничная сообщила, что у нас есть аж пять часов для отдыха и сборов.

— Сборов? Мы куда-то еще едем? Я думала, поминки в доме устраивают?

— Конечно, мисс, — резануло по ушам, девушка заметила, улыбнулась, — я имела ввиду, одеться к вечеру. Не будете же Вы в этом, — она кивнула на платье на мне.

— Да? А в чем я буду? — вообще-то, у меня нет вечерней одежды, кроме платья с выпускного, поэтому, когда я увидела утром черное платье-футляр обрадовалась. Но, видимо, надо было обсудить это с распорядителем.

— Не волнуйтесь, м.., — девушка улыбнулась снова и не стала договаривать это непривычное для меня обращение, — вся необходимая на первое время и соответствующая статусу одежда доставлена сегодня ночью.

Я не ослышалась?

Прошла в гардеробную, распахнула дверь и — о, боже!

На манекене было платье, больше похожее на саму ночь, звездную, темную и загадочную. Ткань струилась на пол бархатным водопадом с искрами золота и черного жемчуга. Рядом стояли босоножки на таких высоких шпильках, что моя уверенность резко пошатнулась. Горничная прошла мимо меня и сняла чехол с этого шедевра, показывая верх.

— Что? Я это не надену! Вы видели это декольте? Это же неприлично!

— Вы удивитесь, — услышала я голос распорядителя от дверей.

— Это же поминки!

— Просто доверьтесь мне, — мужчина положил свои ладони мне на плечи, — когда вы увидите гостей, точнее, когда они увидят вас, моя дорогая, вы должны быть неотразимы!

— Но я никогда не носила такое, я не смогу!

— Кажется, Вы были следователем?

— Да, но…

— Это же опасная профессия, требующая большого мужества, верно?

— О, я поняла, к чему Вы клоните, но…

— Вы — мужчина с грозным видом перебил меня, — наследница великой династии, хоть пока и не понимаете всех масштабов.

Я почувствовала себя маленьким беззащитным зверьком, попавшим в лапы хищника.

— Сейчас Вам стоит поспать, думаю, пары часов должно хватить, затем ванная, перекус и сборы, — его тон не оставлял возможности для сопротивления. Распорядитель кивнул горничной, и она выскользнула из комнат в коридор, чтобы вернуться буквально через пять минут с горячим какао. Пришлось выпить под пристальным взглядом распорядителя. Уснула я подозрительно быстро.

*

— Мисс Елена, мисс Елена, проснитесь, пора, — мне улыбалась горничная.

— Какао с сюрпризом? — хмуро поинтересовалась я. Девушка извиняюще улыбнулась.

— Наша задача, что бы Вы были в порядке, мисс, — проговорила девушка.

— Простите, а как Вас зовут? — странно вообще-то, что она до сих пор не представилась.

— Как будет удобно хозяину, — девушка снова улыбнулась, а у меня мурашки пробежали по коже — вот так ответ.

— В таком случае, разве ваша задача не следовать воле хозяина?

— Мой хозяин — мсье Распорядитель.

— Но я — хозяйка дома.

— Пока только на бумаге. Мисс, я совсем не хочу показаться грубой или лезть не в свое дело, — она вдруг заговорила быстро и шепотом, — но вам следует как можно быстрее начать ритуал принятия дома! В противном случае, хозяин здесь мсье, а не Вы.

— И поэтому он может подсыпать мне все, что ему заблагорассудится?

— Он никогда не причинит Вам вред, но его основная задача защита не лично Вас, а Порядка, — она так произнесла это порядка, словно с большой буквы.

"Помни: Распорядитель несет в себе лишь стремление сохранить баланс сил и порядок. Можешь полностью ему доверять в вопросах защиты, но не более".

*

За сборами время пролетело быстро. Бояться просто было некогда. А платье… Устоять было невозможно, оно манило и звало:"Примерь меня…". А потом отказалось отпускать меня из своих объятий.

Нина выглядела не хуже, хоть и скромней. Я боялась, что она не одобрит мой наряд, но бывшая коллега, наоборот, поддержала восхищенными возгласами и комплиментами.

— Вот теперь я понимаю, за такую красоту и впрямь убить можно! — я похолодела от воспоминаний, — ой, прости, вырвалось! Я не хотела напоминать, ты так побледнела… Девочки, дайте чего-нибудь согревающего!

— Не надо согревающего, — пролепетала я, стараясь унять дрожь в коленках и устоять на шпильках. Мне вдруг подумалось, что за всеми хлопотами я напрочь забыла о своем прислужнике демонического свойства. Где он сейчас?

— Так, мои хорошие, — Распорядитель появился в холле нашего этажа, — основная часть гостей уже подъехала, можете выходить!

Не знаю, что страшнее: стоять у дверей несколько часов и принимать соболезнования или появиться с помпой сразу перед толпой, выставляя себя на всеобщее обозрение. Выбора мне, правда, не предоставили — Распорядитель хотел сразу подчеркнуть мой статус.

Гости переговаривались под тихую живую музыку с восточными мотивами в зале, освещенном большими высокими свечами привычными бело-желтыми и черными, круглые столы из темного дерева, накрытые траурными скатертями, стояли длинными рядами. Белоснежные цветы спускаются с потолка к центру столов, такие же букеты стоят по всему помещению, наполняя зал тонким сладковатым ароматом свежести. Торжественно и красиво.

Странно, но раньше это помещение казалось мне меньше.

Через некоторое время, полное знакомств и представлений, вежливых и иногда откровенно фальшивых сочувствующих улыбок, все расселись по местам. По правую руку от меня сидел Распорядитель, по левую — Нина и ее мать, молчаливая, скромная и тихая женщина.

Гости говорили свои речи, рассказывали какие-то факты об Алине Захаровне, в основном о том, как она им помогала. Затем как-то плавно перешли на меня. Начались вопросы, и я вспомнила свой сон. Изредка появлялись новые лица, но вот одно из них почему-то привлекло мое внимание. Высокий загадочный шатен в темном костюме-тройке появился в дверях. Мы встретились взглядами, а затем он словно растворился среди гостей, через какое-то время объявившись ровно за моей спиной в тот момент, когда очередная мадам вопрошала откуда собственно взялась такая козявка как я. Выражалась она более корректно, но суть была такой.

Мужчина положил руки мне на плечи, и странное тепло и умиротворение разлилось внутри меня. Распорядитель обернулся на него, и мне было очень сложно скрыть эмоции, когда я увидела, как он подпрыгнул на стуле и сжал салфетку в руке до побелевших костяшек.

— Что Вы здесь делаете? — прошипел еле слышно он.

— Кажется, твою работу, с которой ты не справляешься, — ответил, чуть склонившись ко мне, мужчина, дорогая, извини, что задержался, можно тебя украсть тебя на несколько минут?

*

Пока этот невероятный красавчик вел меня под руку прочь из зала под изумленные взгляды толпы и рассерженный распорядителя, в голове моей прыгали радостно белые кучерявые овечки под старую песенку:

"Ах, я — бедная овееечкааа,

Что же бьется так сердечкооо?"

Мозгииии!!! Мне нужны мои мозги!!! Где их носит?!

Он вывел меня в зимний сад (а я и не знала, что он здесь есть…), осмотрелся, хмыкнул одобрительно и повел в сторону скамьи с мягкими сидениями и пледом на подлокотнике. Мягкие подушки, имитация шкур, свечи, высокие разлапистые растения. С потолка свисали небольшие фонарики-лампочки на разной высоте, что придавало помещению сказочности и налета волшебства.

Это помещение абсолютно не вписывалось в мое восприятие бывшей хозяйки дома, но лично я была в восторге. После всего, что происходило, после этой бешеной суеты сегодняшнего дня, это место было даже не глотком — кувшином свежести, спокойствия, надежды.

Мы присели на скамью, и он выжидающе посмотрел на меня.

— Итак, кхм, — я откашлялась, — Вы что-то хотели мне сказать?

— Этот облик тебе нравится больше?

— Этот… о… О!

Он улыбнулся, показав идеальные белоснежные зубы, и взял меня за руку.

— Я должна чувствовать себя польщенной вниманием, такого как ты? — брать быка — так за рога и быстро. От моей очарованности происходящим не осталось и следа.

— Ты смелая. И честная. Я восхищен, — заявил он. Заметив, что я продолжаю молчать добавил, — я хотел бы расставить точки над i. Смею напомнить, у нас контракт.

Позволяю себе улыбнуться, чуточку наклонив голову набок. Иногда надо молчать, чтобы человек сам все выложил. А ему явно надо это сделать. Глаза бегают, а когда смотрит на меня так старательно, пытается быть честным, что даже верится… ну, почти.

Он понял, что я издеваюсь и встал. Отвернулся, прошел пару шагов и вернулся ко мне, присел на корточки передо мной.

— Ты ничего не знаешь о нашем мире, верно? Я имею в виду тот мир, в котором жила Алина? Тот, где есть магия, Распорядитель, колдуны, демоны и… — он обвел рукой сад, — это все?

— Ну, успела прикоснуться. Так сказать — залезть пальцем в торт.

Он посмотрел на мои руки, и глаза его потемнели.

— Тебе нужна помощь того, кто знает это все изнутри.

— Да, Распорядитель обещал научить меня…

— Ха! Да этот старый козел скорее тебя насмерть накормит успокаивающими, чем позволит прикоснуться к силе!

— А ты чем накормишь? Сразу ядом? — левая бровь сама по себе взлетела вверх.

— Я не могу, ты… И это не в моих интересах. Скажем так — ты нужна мне, а я тебе.

— Предлагаешь сотрудничать?

— Да, — он взял мои руки в свои и легонько сжал их. — Сейчас ты не можешь мне доверять, но обещаю, со временем я изменю это. Не прогоняй меня.

И вот взгляд у него сейчас был… настоящий. Без игры.

— А как же Распорядитель?

— Тебе надо принять дом и пройти обряд слияния с ним, тогда никакие учителя, по сути, тебе не понадобятся. Вот увидишь, этот старикан будет оттягивать это до тех пор, пока под воздействием его трав ты не забудешь о том, кто ты такая. А он будет пользоваться твоей силой. Он — та еще древняя пиявка, а ты — слишком лакомый кусок. Я пока не понял всего, Алина мне очень коротко успела объяснить, но она сказала, что ты уникальна в своей силе. Что она имела в виду — покажет только время.

— Чтобы прогнать тебя туда, откуда ты взялся, мне надо просто провести какой-то обряд?

Он сжал челюсти.

— Да, он записан в знакомой уже тебе книге.

Откуда-то из холла послышались выкрики — знакомый мужской голос звал меня.

— Решай, завтра-послезавтра он предложит убрать меня из твоей жизни, а до тех пор будет мешать любой нашей встрече, при этом затуманивая твой разум.

Я кивнула.

— Что мне надо сделать?

Он прикрыл глаза на секунду и выдохнул, я обратила внимание, что пальцы его чуть расслабились.

— Пей и ешь только то, что сама приготовила или купила. Никаких трав в ванную. И избавься от него как можно скорее. По факту уже завтра утром он тебе здесь не нужен. И прислужников своих пусть заберет. Персонал сама наймешь.

Он говорил быстро и все тише по мере того, как приближался к нам Распорядитель. Потом резко встал и бросил зло, резко и громко:

— Ну что ж, это весьма глупо с Вашей стороны! Я мог бы помочь, но если Вы не разбираетесь в людях — туда Вам и дорога! — он подмигнул и прошептал одними губами — будь осторожна.

*

Пока шли обратно в зал, Распорядитель аккуратно пытался выпытать у меня, о чем мы беседовали.

— Кажется, он пытался меня очаровать, предлагал помощь в оформлении документов. Не знаю, чего он хочет, мутный тип. Он что, альфонс?

— Распорядитель споткнулся и закивал.

— Да, у него ужасная репутация, Алина Захаровны выгнала его, но теперь он, видимо, решил попытать счастья повторно. Вы весьма рассудительны и мудры для своих лет! — он улыбнулся довольно, и мы вошли в услужливо распахнутые лакеями двери.